「不行。没写到预定的进度。」她嗓音疲惫。
「喔……」他很失望，不敢表现出来，为她打气。「加油，慢慢来，别心急，一定写得完的——」
「还有事吗？」她轻轻打断他。
「呃？没有了，只是想问你方不方便出来一起吃个饭。」没事就不能聊一下吗？「那我去写稿了，掰。」
既然没空出来吃晚餐，可以聊点别的吧？「我今天买你的书来看了。我是第一次看言情小说，很好看，你真的很有才华。」
「谢谢……」她反应没他预期的高兴，有点心不在焉。
「可不可以问一下，你上次那套系列，那对男女配角有没有要出书？」
「目前没有计划，想写也得等到手上的稿子完成。我去写稿了，掰……」
好，她对热情读者的问候也没兴趣，他很快把理由用尽，最后不得不调出她的枸杞的就诊记录，假装忘了安排下次的预约，结果忙到没空跟他聊天的她，倒是记得爱猫何时该打预防针。
「你没忘记提醒我，我写在行事历上了。我去写稿——」
「等等！你每天写稿多久？」他受够了，今天一定要跟她谈清楚。
「除了吃饭睡觉，处理一些必须处理的事，都在写。」
「换句话说，你整天坐在计算机前，还超时工作，这样一天下来，至少能写一万字吧？」
她沉默几秒，声音紧绷。「你想说什么？」
「一本小说也才十万字，我们已经三天没见面了，假设你累了，休息得久一点，至少也写了两万字，你之前说你剩两章，现在应该快写完了吧？」
「……我可以帮你算得更精确一点，我每分钟打一百字，一小时是六千字，假设我每天工作八小时，其实两天就可以写完出书，我这台打字机一个月可以出十五本，打死一堆作者了。」
他不笨，听出她语气里的火气。「我不是这意思，我只是不懂为什么你连半小时也不能拨出来给我……」
「如果你不是每个小时都要打电话来，让我没办法集中精神写稿，我早就有时间陪你了。」
好，嫌他黏人就是了，他自尊受伤，嗓音冷下。「对不起，我不知道连讲电话的几分钟都会干扰你，你没告诉我。」
「抱歉，我应该先跟你说清楚。」她语气缓和了些。「我写稿时很需要安静，房间里只能有我自己，家人没有必要的事也不会跟我说话。」
「那你还要写多久？」
「……我没办法说一个确定的时间。」
那到底什么可以确定？他努力不让语气像乞求主人关爱的小狗。「我们两天没见面了……」
「也才两天而已。」
「『才』两天？」他有点火大。「平常的两天当然不算什么，但我们刚交往，而且又不是远距离恋爱，应该要常常见面才对……」
「所以呢？我应该放下工作吗？如果你在给猫或狗动手术，我突然打电话叫你出来，你有什么感想？」
「好，是我不对，都是我的错……」被驳得无话可说，管牧东满腔郁闷，忽听见电话那端，一个女人嗓音亲热地唤她。「那是谁？」
「我最好的朋友，元可昀。」
「你在外面？」背景似乎还有音乐声和其它交谈的人声。
「嗯，我在餐厅。」
一瞬间，他喉咙似是被什么掐住。「你出门约你朋友，却不找我？」
「我是一个人来的，想吃点东西就回家，可昀打电话给我，知道我在这里，她刚好在附近，就过来了。」
「在哪里？我也过去。」
「但是，我差不多要回家了……」
好，既然她可以不在乎见不到他，他也可以，他咬牙，不让嗓音泄漏失望。「那算了，我也该工作了，你回去路上小心。」
他搁下话筒，一股气闷在胸膛，无处发泄。原本想告诉她，他的生日要到了，看来她也没兴趣知道……
她说的都对，工作很重要，她写稿时不要人吵，他不该打扰，可是她的热情呢？他们才刚交往，怎么一点热恋的感觉都没有？只有他在热，只有他在期待约会，她好像都无所谓，她满心都是稿子，没有他。
他几时这么窝囊？以往总是女友嫌他不陪她，这次他这么主动，她的反应却仿佛他是甩不掉的牛皮糖，他很受伤，搞不好她是后悔跟他交往了。
可是，她说话有气没力，声音空洞，仿佛被写稿榨干了精神。据说劳心的工作，有时比劳力还辛苦，她是不是累坏了？她如果撒娇或抱怨，他都乐意聆听，她却什么也不说，这么生疏的态度，还当他是男友吗？他自沉思，弟弟管呈弘抱着一个纸箱进来，放在桌上。「哥，有你的包裹，你买什么啊？」
「DVD。」东西寄来了，他却失去原本雀跃的心情。她现在根本不会想看吧，大概连他也不想见……
管牧东想一想，又拿起电话，拨了个号码。
餐厅里，湛心伦放下手机，眉头皱得更紧。
她原本想来餐厅，享用她最喜欢的蓝莓小蛋糕，放松心情，厘清思绪，可蛋糕才吃了一半，被管牧东这通电话彻底打坏心情。
「跟男朋友吵架啦？」看好友脸色也猜得出来，元可昀摇摇头。「他想约会也无可厚非，可是以你的个性，稿子没写完，你没办法安心，就不想做别的事，他不知道吗？」
「我一直跟他说我要写稿，也跟他说我怕吵，需要专心，他好像没办法理解。而且，这次不尽然是稿子写不完的问题……」
「不然呢？」
「重写的部分写完了，编辑很满意，可是我自己不满意。」
「嗄？编辑说好就好啦，你干么自找麻烦？难道你还想重写一次？工作就是这样，最好的不一定最适合交差，编辑有他们的专业，她的眼光一定准，她没叫你改就一切OK了。」
「问题是我感觉不对劲，就没办法说服自己继续写。我还是比较喜欢原来的版本，现在写这样，前面埋的伏笔都用不到了，但我觉得那几个伏笔对整本书有加分作用，而且就这样写下去的话，整个故事也不是我要的感觉……」
见好友一脸茫然，湛心伦识相地打住话题。「总之，我现在是不该卡稿的卡稿状况。」这问题只能靠自己，连一起长大的好友都无法帮她解决，管牧东怎么会懂？她不怪他，只想尽快解决问题，只需要他给她多点时间和空间，她刚才口气是不太好，晚点再打电话跟他道歉吧……
「放轻松点，你有时候太完美主义了。下次管先生再找你，你就挑一部想看的电影，或者想去的餐厅，拉他去约会，这样你放松，他也高兴，皆大欢喜，不是很好吗？」
「我现在做什么都没心情，只想赶快把稿子写完。」
元可昀摇头。「这样不行，他是你男友，两个人应该要拨时间相处，不然和单身有什么不同？」
「所以我才不想恋爱或结婚，一个人多自由。」一个人，就不必两头烧，工作不顺已经够心烦了，又和他吵架，情绪更低落。
「可是他在半夜带你去吃好吃的烧饼，你不是很快乐吗？」
「烧饼一个人吃也很好吃。」是很快乐，但她嘴硬，不肯承认。
「大作家，你对文字这么内行，应该知道我问的重点不是几个人吃才对。」元可昀笑嘻嘻，搂住好友肩膀。「其实你还在意他那天骗你人在医院，却在别的地方，对不对？那就直接问他啊，叫他老实说。」
湛心伦摇头。「他要是愿意说，那时候就说了，现在再问也没有意义。」
「怎会没有意义？至少问个明白，让你安心。」
「他如果存心要骗我，就有办法把谎言说得像真的，让我相信。否则我一开始就相信他，不要怀疑。既然不管我选择怀疑或相信，都想要继续这段关系，都得要相信他，不如就别多想了，所以，我决定要相信他。」
这样是有点阿，但是她冷静想想，把过去不愉快的经验投射到现在，因此怀疑他，也是自找烦恼。这段时间以来，他对她一向诚恳，可能是有什么难处不方便告诉她，等他有心理准备，等他们的感情更稳定，或许，他会向她坦白。
可是，她心里不是没有疙瘩，所以拒绝见面，多少是有点逃避的心态吧……
「『决定』要相信他，这样不对，应该是知道真相，相信才有意义。」
湛心伦一径摇头，不想再谈这话题。「算了。我该回去了，你呢？不回实验室吗？」
「我约了人吃晚餐，等等要过去餐厅了。」元可昀嘴角轻扬，似笑非笑。「他天天约我吃晚餐，干脆答应他一次，免得他月底收到电话费账单会哭。」
「谁啊？」没听说好友最近有对象。「难道是相亲的那位？」
「嗯，是他。他很有诚意，我就赏光陪他吃一顿，反正晚餐总是要吃的。」
「你不是会被诚意打动的人。」元大小姐是任性惯了的，喜欢的人才愿意有接触，几时变得这么心软？这态度不寻常。
「讲得好像我铁石心肠似的，我也是有同情心的好不好？吃顿饭而已，没什么啦，而且我对当后母没兴趣。」元可昀拿着账单起身。「我先送你回家，再过去餐厅。」
「也对，你超有同情心的，我知道。」
再追究下去，说不定元可昀恼羞，为了证明跟那男人没什么就不去赴约了，那她可是破坏姻缘的罪人了，所以湛心伦聪明地闭紧嘴巴，在心底默默祝福。
她倒是好奇，这位离过婚又有儿子的某先生，条件如此「恶劣」，究竟如何打动好友？