“别胡说！”叶其思怒斥，“什么都别做也别说，时候一到，我自会给个交代。”
“可是……”
“没有可是。”
叶其云还是第一次看到兄长如此狠绝的模样，一时间不知该如何响应，只好乖乖闭上嘴。
“我大可不要世子之位，但你给我牢牢记着，”叶其思瞪着曹芝萍，冷声警告，“我妻子跛了一条腿，全是因你的心狠手辣，你已经伤了她一次，我不许你再伤她分毫，不然别怪我不留情面。”
简短的几句话，便将他对简良媛的一片真心道尽，曹芝萍忍不住心头怨恨，怒瞪着与自己不同心的叶其云，她一心为他算计，但他却视她如蛇蝎般厌恶，她这口气怎么吞得下去。
宁王府人多嘴杂，当真别想要有什么秘密。
一大清早，小桃红一边替简良媛梳妆，一边说着自己听到的消息，“总之，二少爷和二少夫人吵翻了天，吵些什么不清楚，但十有八九是为了二少爷要纳妾的事。映枫居的丫鬟还说，二少夫人把这事儿闹回了齐国公府，今天齐国公府该是会派人来。真是服了他们，竟然还闹到世子爷得大半夜走一趟，世子爷回梅园之后，该是心烦睡不着又怕吵醒小姐，所以就待在书房，听崔易说，世子爷一整晚没阖眼，天没亮就赶着上朝去了。”
昨夜这么热闹，可是简良媛睡死了，根本一无所觉，叶其思要上朝时，也没有惊动她，所以纵使她现在心头有一堆问题，一时半刻也找不到答案。
她看着铜镜中的自己，心头隐隐觉得烦躁，闹到齐国公府去，这事情可不好办了。
“世子爷上朝前，可有交代什么？”
“没有。”小桃红摇着头，仔细挑了个漂亮的蝴蝶金簪插在她的发上，“只说一切如常便可。”
简良媛在心中推敲着这句话，意思该是要她别理会其云家的事吧，她在心中叹了口气，她实在也没心思去理会他们。
“先去看老祖宗，”简良媛很快做了决定，“派人去王爷那里交代一声，叫看顾王爷的长随一等王爷醒了，就到老祖宗那里通报一声。”
“是。”小桃红连忙点头。
开心早早就等在门口，一看到简良媛开门出来，立刻兴匆匆的跑上前，牵住她的手。
简良媛马上勾起温和的笑容，“瞧这小手冷的，等很久了吗？这么一大清早，什么事？”
“跟姊姊去看老祖宗。”开心取代了小桃红的位置，扶着简良媛。
她疼爱的揉了揉他的头，“乖。”
和开心一起来到慈华阁，华氏正好用完早膳，半卧在美人榻上休憩，一看到他们，便露出和蔼的笑意，“我这老太婆每天只要一见到你们，心情就舒坦。”
简良媛对开心使了个眼色，开心立刻上前去窝在华氏身边。
“小家伙的伤可好些了？”华氏自然也知道曹芝萍杖责开心的事，但小辈们的事她不好插手，就怕落人口实，庆幸最后也是安安稳稳的处理妥当，没闹到她跟前来。
“好了。”开心轻轻点着头，“谢祖母关心。”
“好孩子。”华氏笑着摸了摸开心的头，接着对简良媛招了招手。
简良媛缓缓走近，坐在华氏跟前的椅子上。
“昨夜其云家的事，处理得如何？”华氏拉着她的手，直接就问。
简良媛微敛下眼，她不想隐瞒，只不过她知道的实在不多，“听说似乎是为了纳妾的事情，芝萍现正有孕，心里不快也是可以理解。”
“闹到齐国公都要上门来，”华氏满心不悦，“他们两口子就不怕丢了宁王府的脸？！”
关于这点，简良媛识趣的不接话。
华氏见她迟迟没有回应，于是话锋一转，“今早去给王爷请安了吗？”
简良媛浅浅一笑，宁王爷气晕的事，府里上下都瞒着华氏，“先来看老祖宗，等会儿便去给爹请安。”
“王爷还没见过开心，等会儿带小家伙一起过去，”华氏轻摸了下开心的头，“到王爷面前要规矩些，明白吗？”
开心懂事的回道：“开心明白，老祖宗放心。”
“这小家伙笑起来真是甜，将来怕是要迷死不少姑娘家了。”华氏忍不住捏了捏开心红扑扑的脸蛋。
守在门外的小桃红听到王爷的长随的回话，立刻进屋。
简良媛一看到她，眼神一敛，柔声说道：“王爷才回府，其云家的事闹得人心不安，王爷心里该也是不舒坦，不如今日先别带开心去看王爷，让小家伙多陪陪老祖宗，老祖宗以为如何？”
华氏想了想，也觉得有道理，“还是你想得周到，你去吧，让开心留在我这儿。”
“是。”简良媛一笑，行了礼后便退出慈华阁，来到外头，她立刻问：“王爷情况可好？”
“一醒来连早膳都不用，就直接把二少爷给叫进屋子里，现在都没出来。”
她才正要前往宁王爷的院落，就看到脸色有些苍白的宁王，在叶其云的陪伴下，坐着轻轿过来。
简良媛的心一惊，王爷的身子还没好，怎么就不顾天寒的离开屋子，她连忙停下脚步，“王爷。”
叶儒林在叶其云的扶持下，下了轿子，“老夫人今日身子如何？”
“老祖宗的身子好了许多，现在正在屋子里跟开心说话，只是王爷……”她难掩担忧，“怎么不在房里歇息？”
“来向老夫人请安。”叶儒林没多加解释，“你去忙你的事，不用伺候了。”
简良媛也没有多问，静静的退到一旁。
开心还在屋子里，所以她要小桃红到慈华阁外等着，见到开心就把他给带回来，以免打扰长上们交谈。
简良媛才跟开心用完午膳，小桃红便忙不迭的在她耳边小声道：“齐国公来了。”
简良媛有些意外，知道齐国公府会派人来，却没料到是主心骨来了，“齐国公亲自来吗？”
小桃红用力点着头，“是。”
简良媛不禁皱起眉头，想起身，但又想起叶其思的交代，便又坐回椅子上。纵使好奇，她也只能静观其变。
但没多久，丫鬟就来报，宁王爷要简良媛带着开心到大厅去。
叫她去一趟，她可以理解，但是开心为何也要跟着一起？
开心午睡被叫醒，揉了揉惺忪的眼，乖乖的跟在简良媛身旁。
简良媛一脸沉静，带着开心到了大厅。
叶儒林神色凝重的坐着，站在一旁的叶其云则是隐隐含着怒气，这些人里，当属齐国公曹鲁最泰然自若，不知情的人走进来，还以为这里当家作主的人是他。
简良媛带着开心一一请安，最后对着齐国公说道：“良媛的腿不方便，无法行大礼，还盼国公爷见谅。”
齐国公抚着雪白的胡子，上下打量着她，他与镇远侯本无太多私交，只觉得是一介武夫，有些功绩，他齐国公虽然早就没什么实权，但好歹还有个压死人的国公名号，所以根本不屑给她什么好脸色。
他今天来，本来是要来会会自视甚高的宁王世子，没料到他人不在府里，但都来了一趟，他可没打算空手而回，索性就先来应付这个伶牙俐齿、令他宝贝孙女恨得牙痒痒的世子妃。
“本王听芝萍说，世子妃有神通，能看到鬼魅？”
简良媛露出一抹浅笑，看来是来向她兴师问罪的，“这不过是与弟妹说笑的，怎么弟妹当真了吗？真是良媛的罪过。”
“芝萍向来胆子小，还盼世子妃高抬贵手，她毕竟是本国公最宠爱的孙女儿。”曹鲁皮笑肉不笑的说：“若世子妃不知进退，伤了怀了王府后嗣的她，只怕这宁王府别说是鬼魅，就连神佛，都会被世子妃搞得鬼烂神焦。”
句句都是警告，简良媛也懂得避风口浪尖，便恭敬的说：“国公说的是，良媛谨记。”
倒是个知所进退的丫头，要激怒她可不容易，曹鲁眼底闪过了丝光亮，高傲的四处瞧了瞧，“想想这宁王府看来确实不平静，宁王昨夜还晕了过去，前些时候派了些高僧前来诵经看来是没什么用处，所以今天特地请了赵先生来看看风水。”
简良媛闻言，笑容几乎无法完美的挂在脸上，这齐国公是凭什么带人大刺刺的来看王府的风水，偏偏王爷没有开口，她也只能咬着牙，将满心的不以为然给吞进肚里。
“说也奇怪，原本赵先生看不出个所以然，但世子妃一进门，先生就看出了端倪。”
看着曹鲁的眼神，简良媛忍着气，早知道这老家伙是冲着她来的，不一定说她是蛇妖或狐狸精转世，她深吸了口气，平稳的说：“王爷请说。”
“赵先生。”齐国公叫着一旁的赵深，“给世子妃说说。”
赵深上前行了个礼，“世子妃，恕奴才斗胆。宁王府不平静，全是因为这个乞儿。”
简良媛感觉到开心的身子一僵，更没有料到他们会拿个孩子开刀，她眸光一沉，“不知先生何出此言？”
“这孩子命带孤煞，只要接近他之人，非死即病。”
她冷冷一笑，“开心命带孤煞，先生手边可有其八字？”
赵深一愣，但随即说道：“看这孩子面相便知。”
“先生今日该是第一次见开心，信口开河也得有个限度。”简良媛看向叶儒林，希望他开口主持公道，“王爷？”
叶儒林沉默了一会儿，齐国公今日带人来，目标是要找叶其思的麻烦，他虽先一步派人要卫其怀在下朝时，想办法将叶其思留住，让他晚点回府，齐国公扑个空，自会死心离去，只是他千算万算，却没算到齐国公会将目标转向简良媛，齐国公明着是针对开心，但实际上要对付的是简良媛，目的该是要让她因为护着开心而失了分寸。
若简良媛真在齐国公面前放肆，身为宁王，他也不得不出声处置简良媛，只怕他若真伤了简良媛，叶其思不会善了，这一来一往的闹下去，事情只会越闹越僵。
齐国公的眼里看来是容不下叶其思夫妻俩，但他却不允许任何人伤害他们。
叶儒林心神一定，专注的眼眸定定的看着简良媛，“本王回府便病倒，其云一家争吵不休，思前想后，这些烦心事确实是开心进了王府后所发生，说是迷信也好，巧合也罢，今日既然赵先生也这么说，不能不信。”
简良媛难以置信的看着叶儒林，她还满心以为他是个明事理的人，却没料到从他的嘴里听到这种荒谬的回答。
“所以，”叶儒林下了决定，“把开心逐出府去。”
一旁的长随立刻上前要把开心拉走。
简良媛倒抽了口气，连忙紧紧拉住开心，“谁也不准动他！我要见老祖宗。”
“老祖宗身子才好，”叶儒林斥道：“这种小事，无需惊动她老人家。”
简良媛心一惊，“可是世子爷答应过妾身，让开心留在府里。”
“你现在是拿世子来压本王吗？”叶儒林沉下了脸，“来人啊！把世子妃给拖下去。”
她一急，想要跪下，但却踉跄的跌在地上。
开心连忙护在她身旁扶她起身，哽咽的叫唤，“姊姊！”
简良媛对他摇了摇头，要他不要说话，急急的又道：“王爷，请三思，他不过是个可怜的孩子。”
“他就是个乞儿，你一个世子妃就非得为了他坏了规矩？”
面对指责，她一时哑口无言，看着四周，知道不会有任何一个人出声相助。
开心难过的低声啜泣，但并未开口替自己说半句话。
简良媛的心直往下沉，“不过就是个江湖术士，王爷竟然轻信，未免太过可笑。”
“大胆！”叶儒林用力一击桌面，“把世子妃送回屋里静思己过，开心逐出府去。”
“不！我不准任何人动他！”简良媛失了分寸，硬是把开心护在怀里。
叶儒林的手直指着她，“你真是疯了，就算是世子妃，若敢违抗，本王也一样治罪。”
简良媛浑身一僵，倔强的抬起下巴，“敢问王爷能如何……”
叶其云再也忍不住的大步上前，一把抓起她，打断她接下来可能大逆不道的话。
“放开我。”
“嫂子，”叶其云压低声音，一脸乞求，“别再说了，大哥能否安然度过今日，就在嫂子一念之间。”
闻言，她的心头一震，纵使满心怒意，但也瞬间明白了事情并不单纯，她很快的平静下来，缓缓放开护着开心的手，眼睁睁看着下人将他带走，可见到开心频频回头看向她，她着实心痛难忍，下意识跨前一步，却觉脖子突然一痛，随即便晕了过去。
叶其云将简良媛打晕后，立刻叫丫鬟婆子将她抱起，“世子妃晕了，快派人请大夫。齐国公失礼了，你也见着王府上下乱成一团，不如你老改日再来访吧。”
曹鲁皱着眉头，看着叶其云护送着简良媛离开。
大厅一静，叶儒林依然沉稳的坐在主位，淡淡的道：“齐国公，请回吧。”
曹鲁一笑，缓缓站起身看着他，“走是该走，只是在走之前，本国公还是得给宁王几句忠告。”
叶儒林忍着气，“请说。”
“宁王府一门显赫，先皇太后极尽恩宠与封赏，惹红多少皇亲贵胄的眼，原以为是老夫人与先皇太后有所深交，今日才知个中原由是如此有趣，可惜……”曹鲁一脸惋惜，“先皇太后已死，今日宁王府若真有罪，只怕依靠不再。这原本不关本国公的事，可偏偏我孙女嫁进了宁王府，所以才不得不出面，说什么也得保住宁王府的一门血脉。宁王走到这个关头，可得好好盘算盘算，有必要为了保住你的世子，而赔上自己儿子和未出世孙子的命吗？”
“不论要赔上多少条人命，”叶儒林面沉如水的说：“本王承诺已出，绝不反悔。”
“宁王重承诺，但我重视我的孙女和未出世的曾外孙，”曹鲁硬着声音表示，“看来我只好进宫面圣，至少还能保住我孙女一命。”
叶儒林僵着脸站起身，“还盼国公爷给本王一些时间。”
“当然。”曹鲁冷笑，“就给王爷五日。我为人向来谨慎，王爷该知只有当年该死在牢里的人死了，才能永保我孙婿、孙女，世子、世子妃的位置。”
这个老家伙竟然要他杀了其思？！叶儒林气愤的握紧拳头，用力一挥衣袖，“不送。”
简良媛醒来时，天已经黑了，她感到后颈仍泛着疼，不禁呻吟了一声，随即，透过烛光，她依稀看到有道人影靠近，她先是一惊，待认出是叶其思后，马上松了口气，连忙说道：“世子爷，开心……”
“放心吧，小家伙没事。小桃红暗中叫人将他送至毛三那儿，我已请托卫将军将人带回将军府暂时安置。”叶其思握住她的手，“你的后颈还疼吗？”
“一点点。”她扑进他怀里，紧紧抱着他。
“怎么了？”
她的神情微黯，连日的不安，再加上今日发生的事，像块大石重重压在她心头，她想问个明白，却又不知要从何问起。
“怎么不说话？”叶其思轻抚着她的背，“既然如此，就由我说吧。我得告诉你一件会一起掉脑袋的事。”
简良媛身子一僵，从他怀中退开，目不转睛的瞅着他，却发现他的神情除了泰然之外，再无其它，她骞然露出一抹浅笑，若他能如此，她也可以。
“听来似乎事态严重。”
“是严重，”他凝视着她，“怕吗？”
她摇了摇头，“生死与共，这句话从我懂事以来，听着就觉得美好，至少从今尔后，我该可以与你的座骑平起平坐了。”
她的话令他忍不住失笑。
他的笑声令她的心头一暖，“世子爷，说吧，妾身在听。”
叶其思搂着她，坦白道：“我并非宁王世子。”
简良媛双眼微瞠，“什么？”
“我的生父是廉亲王。”
她对这个封号并不算陌生，廉亲王乃是当今圣上的亲手足，宁王的妹婿，当年为表志节，自刎于朝堂之上，而廉亲王一手训练出来的护林军，现在是由她爹掌管，她爹当年还追随过廉亲王麾下。
“世子爷若是廉亲王的骨肉，这不就代表……”她不敢再说下去。
“我不该活在这个世上。”
“胡说！”简良媛一双小手紧揪着他的衣袖，一脸惊慌，“这件事，不许再说。”
叶其思轻捧起她的脸，深情又专注的看进她的双眸，“纸包不住火，齐国公已经知道了。”
这下她终于明白为什么齐国公今日在王府如此目中无人，她情绪激动的一把拉开被子，就要下榻。
“做什么？”他拉住了她。
“我一心只想要做个温厚贤淑之人，但他们实在欺人太甚，看我不把他们闹得天翻地覆！”
叶其思觉得好笑，一把将她给抱住。
“别笑。”她斥了一声，“世子爷难道不知道事态严重吗？”
“自然知道。”他的语气依旧淡然，“世子之位大可让给其云，只求保全宁王府一门。”
她很快便明白他的话中之意，“难道世子爷就算让位也无法全身而退？”
“或许能、或许不能。”他爱怜的用指腹轻轻摩挲着她的脸，“未来之事，谁也说不准，若只要一个世子之位，曹鲁那个老家伙大可不用硬逼着爹处置我。他给我爹五日的时间，我爹嘴巴不说，但心中肯定煎熬。或许走到最后，齐国公真要我死了，让一切回归从头，才愿意替宁王府守住这个秘密。”
简良媛的心一沉，想王爷荣华一生，最后竟落得这般身不由己的下场，现在就像被人掐着脖子，走一步算一步，他心中该是不舒坦。
“世子爷，”她的手轻覆在他的左胸口，“反正不管去哪里，就算是死，我陪你。相信有我陪着你，就算是黄泉路，也一点都不可怕。”
叶其思眸中掠过一丝温暧，不舍又眷恋的再次拥她入怀。
冬天虽已过去大半，就快过年了，原本他该是开心的跟她迎接新的一年到来，但现在，他竟没有把握可以让自己，甚至她，安然度过此季隆冬。