“朱老……”水老爷艰难地咳了两声， “今早朱老派人来提亲，我已经答应了，婚期就定在下个月。”
“你真的……要将我嫁给朱老?”她不敢相信，那老头都六十了，比她爸还老耶!
“你明天就去学校办一办退学，以后都别再去上课了，就专心待在家里等着当新娘吧!”水老爷的眼自始至终都藏在报纸后，不敢看她。
“如新……”水夫人十指不停扭绞着手绢儿， “你……妈妈会帮你办一场风光的婚礼，绝不会叫你丢脸的。”
他们也会觉得不好意思吗?水如新冷眼瞧着行为反常的父母，早知如此，又何必一径儿将她往火坑里推?
“婚礼风光就能够保证终生幸福吗?朱老六十岁啦!比爸爸的年纪还大，你们……怎么忍心逼我嫁给他?”
水老爷用力摔掉手中的报纸：“有这样的结果还不是你自己造成的?当初，你若检点一些，别跟那些野小子乱来，凭我们水家的家势，你想嫁王公贵族都没问题，而你却……自甘堕落，弄得臭名满天下。如今朱老不计较，还肯娶你，你就要偷笑了。”
“我没有跟人家乱来，我还是清清白白的。”她纤细的双肩剧烈地颤抖着，心底问着：为何就是没人肯相信她?
“你没有乱来，外头怎会有那些难听的话传出来?”水老爷怒吼。
“我不知道，那是谣言，你怎能一味相信谣言!不加以求证，就想毁掉女儿的终生?”命运待她何其不公!为何有人一生自由自在，而她却总是在一个又一个牢笼中变动不停，一辈子都得是任人牵动悲欢喜乐的傀儡娃娃?
“我毁你的终生幸福?”水老爷气得浑身发抖，“要不是为了你的后半辈子着想，我干么厚着这张老脸去求朱老娶你?”
“爸爸，你……去求……朱老娶我!”这样一桩悲惨的婚姻竟是父亲去为她求来的?这算什么?
她水如新何时竟卑贱至此程度，花样年华的少女还得去恳求一个行将就木的老头来娶?
既然如此，她宁愿不嫁!“我不会嫁给朱老的，绝不!”
水家老爷气得眼珠子险些暴出眼眶： “我还没死，这个家我说了算，哪有你说话的余地!”伸手招来管家，“把小姐关进房间，直到出嫁那天，不准她踏出房门一步。”临上楼前，他还不忘警告老婆， “你敢私下放她出来，就别怪我对你不客气!”
“老爷……”水夫人眼眶中含着一泡泪，一边是女儿、一边是丈夫，她真是手足无措了。
水如新冷眼瞧着前头上演着荒唐的闹剧。这就是豪门贵妇的生活啊!呵……她越想，越忍不住仰头大笑了起来。
这样的荣华富贵有啥好享的?夫不像夫、妻不像妻、父不肖父、母不肖母……还不如一般的平凡家庭。
“我不会任你们摆布的。”她绝望了，长辈的观念是不可能被扭转的，水家的男人只会把女人当物品卖，而她——绝对不要被出售!
水如新恨恨地一咬牙，乘着管家还来不及押住她
的当口，埋头冲出了家门。
“小姐——”管家焦急地追在她身后， “老爷不准你出去啊!”
“水、如、新!”水家老爷已上了几级楼梯，瞧见她逃跑，便立刻追下来，但她已窜出庭院，“来人、快来人，把大门关起来，别让小姐跑出去了。”
不料水如新却不走大门，直接攀上了围墙边的大树，借由突出围墙的枝杈逃出水家。
“水如新!”水家老爷气得跳脚，“你敢出去就不要再给我回来了!”
“老爷!”水夫人满脸泪痕拉着丈夫的衣袖为女儿求情，“孩子还小，你别这样对她，好好跟她说，她会'''”
“她还小，都能跟男人胡搞了。”水家老爷甩手就是一巴掌，“你养的好女儿，水家的脸都给她丢光了。”
“可是……”抿着唇，水夫人哭得更凶， “那朱老的年纪真的太大了呀，你怎么忍心……”
“年纪大又怎么样?你女儿有老公嫁就要偷笑了，还妄想嫁什么贵夫?何况朱老又有钱，女儿嫁过去一辈子不愁吃喝，我给她设想得这般周到，瞧她回报了什么给我?”水家的家训向来如此，在这种教育下长大的水老爷又如何懂得何谓“女权”?他只知给家里的女人钱，其他什么情情爱爱的，那是留给外头的情妇的。
“我现在郑重宣布，与水如新脱离父女关系，往后她在外头闯下任何祸事一概与水家无关。”
“老爷!”水夫人吓了一大跳，不信丈夫会如此绝
情。“你不要……”
“你再多说一句话，也给我滚出去!”
一番决绝的言语彻底震撼了水夫人!突然觉得女儿逃对了，她这辈子嫁了个有钱有势的丈夫又如何?半生的泪水与青春都在这座华美的牢笼里耗尽了。丈夫从来不懂得怜惜她，总以为给了她华衣美食就是最大的恩惠了，其实一个女人要的又岂是这些?她的女儿既聪明、又有勇气，何必来承受这些不平等?她祈祷女儿逃出后，能飞得高、飞得远，真真正正活出一个灿烂耀眼的人生。
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“今夜酒店”的后门，郝枢启丢完最后一包垃圾，皱眉看着雨下不停的天空。
“真倒霉，要下班了才下雨，又要被淋成落汤鸡了。”
这大夜班的工作是他新找的，因为他想赚更多的钱，以期缩短与水如新之间的差距。
他也把定存解约了，取出现金投资股票和房地产。此举引起很多人的非议，说他异想天开。但他自信眼光不会出错，再过个十年，股票和房地产一定会狂升，他把所有的现金都投入，用这种方法钱滚钱，只要十五年，他就可以抬头挺胸去追求心目中真正的小公主——水如新了。
抛掉当实业家的梦想，以取巧的方法赚钱，全是为了她。他受不了在自己一无所有的时候，让她跟着他吃苦；但他也没那么多耐性，可以等到五十年后再见她，所以这是最好的折衷办法了。
拉高领子，郝枢启走人雨中。虽然工作很累，但他并不觉得辛苦，因为想念她的愁思才更是磨人。走出暗巷，路灯下一条纤细的身影霎时占满了他的视线。
“如新?”他眼花了吗?居然看见她站在路边淋雨!那位娇生惯养的千金小姐，怕是连什么叫“淋雨”都不知道的吧?
听到呼唤，那人影缓缓回过头来，竟真是水如新，她离开家后，迷迷茫茫到了学校，偶然遇见还在上社团活动的柳扬，他瞧出她的不对劲，遂将郝枢启的下落告知她。
她不知该何去何从，只得顺着朋友的建议来找他，但门口的服务生不放她进去，因为这里是让男人寻欢作乐的地方，女人不方便进入。
她只得站在路边等他，直等到半夜两点，他终于出来了。
郝枢启惊跳起来，冲到她身边：“你怎么回事?雨下这么大也不撑伞。”匆匆忙忙脱下外套披在她身上，偶然接触到她裸露在空气中的肌肤，才惊觉她全身冰得像刚从冷冻库里拎出来。
“该死的!你到底淋了多久的雨?”他气急败坏地搓着她的手，却怎么也搓不暖。
“我离家出走了。”也许是凄楚的心被雨水冻僵了，她脸上只剩自小被训练出来的微笑面具，虚无的模样更显怅然。
郝枢启倏然停下为她取暖的动作：“你说什么?”
她对他露出一抹凄艳绝美的笑，身子毫无预警地倒下。
“如新——”他厉吼，张臂将她接个正着， “你怎么了……”伸手探了下她的额。天哪!她发高烧了。“你振作一点儿，我送你上医院。”
她的呼吸声又粗又重，几度张嘴，却发不出声音来。
郝枢启背起她，跑向大马路，想招呼一辆车送他们去医院，但下雨天、又是大半夜，根本没有一辆车肯为他们稍停片刻，不得已，他只得背着她跑五公里，送她到最近的医院就医。
但他的钱不够，办不了住院手续，医生只肯为她看诊，开了几天药给她，就将他们赶出来了。
医院是有钱人才住得起的地方，他没钱，所以……愤怒的拳头越握越紧，他在心底发誓，将来一定要赚很多、很多钱，他要成为天下第一大富翁。
可眼前他的能力还不够，要是真的为她好，就得将她送回水家去，那座华美的牢笼堆积了足够的金钱为她看病。
“如新，别怕，我送你回家，你会没事的。”
“不，我不回家!我不回家……”她在梦魇中挣扎，“不要，不要……枢启，我不回家，死也不要……”她边说边哭，最后却哭晕在他怀里。
“如新!”抱着她，他心头火辣辣的，无边煎熬折腾着他的身心。该怎么办?她说宁死不回家呀!
可他有本事救她吗?他的力量是如此的微薄；万一……他不敢想。
郝枢启脱下衬衫、连同外套一起包裹着她纤细的身躯，这才注意到，她是光着脚丫子离家出走的。是发生了什么可怕的事将她逼迫至此!
她一定是费尽了千辛万苦才逃出来的，他怎忍心将她再推回那个噩梦里?还不如将她留下。
对了!他还有一些创业准备金，也可以卖掉刚买的股票，全部凑一凑应该有个二三十万，足够救她的。
他抱起她，今夜就先将她带回家里，等明儿个一早再来筹钱，只要她能得救，对于多年辛苦付诸流水，他并不甚在意，反正钱再赚就有，创业的梦也可以延后，最重要的是她能平安无事!
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郝枢启的房间只是公寓顶楼，用铁皮搭成的违建，从未招呼朋友进来过，水如新是第一个。
他站在门前，心里有些犹豫，怕这蕴涵着残酷现实的所在，会玷污怀里尊贵非凡的千金小姐。一旦她住进了他的家，就不可能再回复到从前不知世间疾苦的纯真了。
“如新，你真的愿意跟我!”附在她耳畔，他怅然地呢喃。
她不知是否听见了，烧得通红的脸蛋泛起一抹愉悦的笑花。
看花了他的眼，他终于再也否认不了，在初见面的那一刻就被她高贵的气质完全掳获，她是他这个父母双亡的穷小子最终的憧憬。
决心定下，他抬脚踹开房门，迎进生命中最重要的女人。
本该是天与地、一生都不可能有交集的两个人，却在成串巧合与误会的交逼下，不约而同地摆脱了既定的生命，迈向他们纠缠在一起、不可知的未来。
但人生是否真如年轻的梦想般简单?怕是……大有问题吧?
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不过幸好上帝并没有遗忘他们，水如新的烧在睡了一夜后，热度渐渐消退了，人也慢慢清醒。然而头一回睡郝枢启的木板床却让她头晕痊愈后，多了项背痛。
“觉得怎么样了?”郝枢启端来一碗白粥、药包、和白开水，一起放在床头边。
“你的床好硬，睡得我腰酸背痛的。”她微显虚弱地抱怨着。
“不满意的话不会回你家去睡。”他没好气地睨了她一眼。亏他彻夜未眠地看顾她，这没良心的女人!
“不要，回家就会被逼嫁给一个六十岁的糟老头子，那我宁可嫁给你了!”比起朱老那花心鬼，水如新倒认为郝枢启能给她更多的幸福。
原来这就是她离家的原因!她父母也够很心了，这样糟蹋女儿……郝枢启在心里暗自诅咒了一番，却没想与她一同批判这件不公平的事。何苦在她好不容易逃出来后又加深她的伤痛呢!
“拜托!你想嫁我就得娶吗?”他故意与她斗口，松懈她紧绷的心灵。
“咳咳咳……”她猛然呛咳了几声，自尊心有些受损，“你会不会听话啊?我是说比起一个六十岁的糟老头子，我宁可嫁你；你也不过比一个糟老头子高一级，有什么好骄傲的，大学里比你好的男孩子比比皆是!”
“好哇!那你再去找下一个倒霉鬼好了，看看在你失去水家光环的保护后，还有多少人敢收留你?”
闻言，她才恢复些许的身子不禁激烈颤抖起来。
“我知道，少了水家大小姐的身份后，我什么也不是。”
“我不是那个意思，我……你并没有……”郝枢启这才发现说错话了，他懊恼地搞住嘴。
“哼!”她恨恨咬着唇，“没错，除了‘水’这个姓外，我是一无所有，可你呢?又比我高明到哪儿去?”
“唉呀，你……”再说下去就沦为无聊的意气之争了，他索性先低头，“对不起，是我错了，我道歉好不好!你就别再生气啦!”
她抖着双肩，眼眶里有泪水在打转。
“我没有生气。”她有什么资格生气，只是恨，恨自己的无能、恨自己的懦弱，她太没用了!
他居然觉得她赌气的模样十足地可人，情不自禁伸出双手，将她抖颤的身子拥进怀里。
“走开，不要碰我!”她倔强地猛烈挣扎，却又因病后虚弱而喘息不已。
“你真是……唉!”难以抑制的怜惜涌出他心口。“你别在意我刚才的胡言乱语好不好?其实你一直很努力，所有人都看见了，我相信总有一天，你能够以‘水如新’这单纯的身份活下去。”
她抽噎两声，长期盘踞在心底那坚如磐石的悲苦，不知不觉地被他炽热的体温融化了，变成无数泪水，濡湿他的衣衫。
“枢启、枢启……鸣……枢启……”
“怎么啦?你……别哭嘛!有话好好说呀!”他被哭得手忙脚乱。
“我……我好怕啊……我不要嫁人，可是……我又什么都不会，打出生到现在，我没有一天是靠自己活下来的……就像只寄生虫，只会靠家里吃喝，呜……我好没用……但我又很不甘心，看你、还有其他同学们都靠自己活得这么光彩、这么好，我就想自己试试看，我……是不是太任性了……”
“不!每个人都是自己的主人，你有这种想法很值得鼓励呢!怎么会是任性?”他温柔的大掌在她的背脊上轻轻抚慰着。
“可是……我什么都不会。”不管读了多少书，她终究无半点谋生经验，对于未来，她只有无限的茫然。
“那是以前，你现在不一样了!别忘啦，你是我们T大企管系第二名耶!”他温柔的声音一点一滴渗入她的身体里。
她缓缓放松，全然依附着他： “可我也只会读书，一点做事经验也没有。”
“谁一开始就什么都会的?慢慢来嘛，经验这种东西是要靠时间去累积的，我相信你一定可以。”
“你真的这样觉得；我一个人也可以……过得好……我会成功?”她抬起梨花带泪的娇颜，楚楚可怜地望着他。
“当然，上帝不会放弃每一个肯努力的人。”手指挑起一簇她垂落前额的刘海，他给她一抹鼓励性的微笑，“放心吧!最最起码还有我帮你呢，你尽管安心在这里住下来。”
“枢启……”想不到在她这么落魄的时候，还有他不嫌弃她，她感动得双手紧紧搂住他的腰杆。
她胸前的柔软正好抵在他的腰腹上，他的心脏控制不住地一紧，连自己都不知道是怎么发生的，下一秒，他的嘴唇就覆上了她的额。
“啊！”她诧异地张大了嘴，苍白的病容在转瞬间被羞赧染红。
“对不起!”他吓了一跳推开她。
“唉哟——”她的脑袋掉在木板床上，发出好大的声响。
“对不起!”他赶紧手忙脚乱地再将她抱回怀里。“有没有碰伤哪里?”
“好痛!”她抚着后脑，泪水在眼眶里打转。
“我看看。”他伸手，摸到她后脑上一块肿胀，心都揪起来了，“都是我不好，害你撞成这样，我帮你揉揉。”
凝望他专注的神情，水如新感觉到他的大掌正带着一股炽热的温度在她头上游移。她惊惶的情绪终于退尽，代之而起的是在他怀中感受到的平稳与安心。
“枢启，我真的可以留下来!”呢喃低语深深撞进他胸口。
他深邃的黑眸满含着怜惜锁住她：“只要你不介意这里简陋，我非常欢迎你搬进来。”
她螓首埋进他的胸膛里，满腔的感动。
“谢谢你、谢谢你、谢谢……”
“傻瓜!”他反手抱住她，在感受到她女性躯体的纤细后，向来高傲的心，顿时起了一种不同于以往的体认；从今而后，他不再是单独一人了，留下她，他即有了照顾她的责任， “放心吧!我们两人一起奋斗，一定可以成功的。”
“嗯!”她吸吸鼻子，“我会很努力、很努力，绝不会给你添太多麻烦的。”
他微笑，温柔地拭去她满脸的泪：“我知道，你是个很好的女孩。”
从来没人这样说过她，他是第一个!水如新完全放松了，只觉得他宽广的胸怀正是她追寻一生的目标。
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爱情的开始其实很简单，只要两情相悦即可；不过要牵扯上现实生活，就复杂了。
“金钱”是一大难关，郝枢启现在就为此大受困扰，要养一个人和养一个家其间的差别是很大的。
他发觉他又得再找工作了，不过薪优、又可兼顾课业的打工哪有这么好找?寻了一天，他依然失望而归。才走到门口，屋里的水如新正好也开门出来。
“咦?你回来啦?”水如新开心地望着他。
“你要去哪里!”她大病初愈不该乱跑吧!
“应征工作啊!”她笑着对他摊开手中报纸。
郝枢启瞧见求职栏上画了十来个红圈圈，其中居然还有茶室坐陪，看得他差点晕倒。
“如新，你……这些工作不行的。”
“为什么不行?”她迷惘地看着报纸，“上头说待遇很好耶!”
“是……待遇是很好?”他一手揽着她的肩，将她延进屋内。“但做了那些工作，你还怎么上学呢?”
“我……”她双肩软软地垮下，“我不想读书了。”
“什么?只剩一年半就毕业了，在这节骨眼儿上，你说不想读了。”他双手用力扳住她的肩。
对着他凶狠的目光，她又抿紧唇，泪水在眼眶中打转。
“我没办法啊!我……付不出学费嘛!”今天，她乘他出去的时候上了趟邮局，才发现她的钱给冻结了，两袖清风、再加上连份工作都没有，她还怎么读书?
“有我啊!我可以帮你。”最坏的情况是他去做杂工，建筑、修路……那种工作随时都有，虽然很累，不过薪水不错，他有自信以他的体力还能撑个一两年，到时他们都毕业了!谋生当不成问题。
“不行的，我已经欠你这么多，怎还能让你为我付学费?”她不知道这么多的人情债，要几辈子才还得完?
“不然算是我先借你啊!你不要去做这种工作。”他抽掉她手中的报纸，“我帮你介绍家教吧!T大学生做家教很吃香的，又可兼顾课业，你一边读书、一边工作还我钱，这样好不好?”
“做家教吗?我没做过．不晓得行不行?”
“行的!”他挥挥手，“都是一些国小、国中生，很容易教。”
“我……也许要教很久才能把欠你的钱还完。”
“你担心什么?我又不收你利息，你慢慢还就行
了。”
“枢启，你……”她忍不住抽噎着，难以相信在父母都抛弃她的同时，还有人待她这么好。
“傻瓜，哭什么呢?”他伸手将她搂进怀里。
“你对我太好了，我一辈子也报答不完。”无数的泪珠又落在他胸口。
“我倒觉得这是报应，谁让我当初要一时兴起去戏弄你呢！”他对她挤眉弄眼，就是见不得她流泪，只想逗得她粲然而笑。
“还说……”她一拳击在他胸膛，“那时候你好坏，老是骂人。”
“你又乖到哪儿去?爱爬树的猴子小姐。”他屈指弹了下她俏挺的鼻子。
“唔!”她捂住鼻、嘟起嘴，“又欺负人!”
“欺负你又怎么样!”乐见她抛去了哀伤，他益加嬉皮笑脸逗着她， “有本事你打回来啊!”说着!还不轻不重地拍了她的臀部一下。
“呀!”她跳起来，手插腰摆出一副茶壶状，“看我怎么对付你!”扑身压住他，对他又捶又打，可惜他粗皮硬骨的，对她的小猫搔痒攻势半点不放在眼里，结果她自己反而累得快断气。
“你打不过我的……”任她撒泼，他兀自笑得嚣张。
气得她一肚子火直冒了十丈高： “可恶!”恶向胆边生，她两指掐向他的腰腹。
“哇!”他突然尖叫一声，身子缩得像只出水的虾子。
她眨眨眼，脑里灵光一闪：“你怕痒?”
郝枢启俊脸蓦地惨白。
“你惨了。”她奸笑，一只手指在他眼前威胁地晃动。
“喂!”他拼命往后退，“你别忘恩负义喔!”
“谁理你啊!”豁地扑向他，她伸手在他腰际、颈部、耳后搔挠着。
“啊——”郝枢启真的很怕痒，只要人家一搔他，他全身的力气都在转瞬间泄尽，当然，也没办法反抗了，“住手……快住手啊，你……”
“看你以后还敢不敢欺负我?”水如新看他笑得眼泪都流出来了，才放他一马。
“不敢了!”他打着颤儿，全身的鸡皮疙瘩还在立正敬礼。
“看你这么乖……”水如新手插腰，得意洋洋睨着他，“给你一点儿小奖品吧厂
“什么?”
“煮一顿中餐给你吃如何?”
“真的?”太好了，他好早好早以前就吃腻泡面了。
“你喜欢?”见他点头如捣蒜，她开心地咧嘴一笑。“看我的吧!”她转身走进他那向来只用来煮泡面的厨房，准备大显身手，谁知储物柜一打开，“喂，你厨房里怎么除了泡面什么也没有?”
“没办法，我又不会煮饭。”他无赖地耸肩，“不然现在去买好了。”
“那走吧!”她是跳着出厨房的。
他站在门边朝她伸出手，她微微一笑，主动挽上他的臂。
他同样微笑回应她，两人的身躯紧紧靠拢着。
两人契合的背影使他们看起来就像是一对年轻的夫妻，正手牵手一起迈向两人共有的未来。