皇宫中的日子，基本上是很无聊的。

　　乐乐在进宫之前，总以为皇宫里三步一岗、五步一哨，每个人的脸上必定是庄重威严。在里头若不是被头头宫女们欺负，就是会给皇族们虐待，包括三更就得起床干活儿，吃饭总是捡人家不要的、最最难吃的窝窝头和乾粟饭来吃，而且只要服侍的主子一有个不高兴，立刻就会被滴烛油、抽鞭子、坐老虎凳……

　　这是她在十六岁进宫的这一年，小脑袋瓜里装满的一切恐怖印象。

　　如果不是娘病了，爹又跟二娘跑了，家里米缸只剩下五颗米、一颗地瓜和一小块盐巴，她也用不著在宫里选侍女的时候自愿跑到县衙里报名。

　　虽然知道一进宫可能有去无回，为了那十两银子的卖身钱，她还是咬牙忍了，而且县衙的人还跟她说，若是进宫得到主子的喜爱，说不定每个月的月例攒一攒还可以托人带出来给娘呢!

　　冲著这一点，她说什么也要去。

　　不过乐乐还是在进宫的第一天就发生了状况——

　　「葛小霜。」

　　「有!」

　　「杜小云。」

　　「有!」

　　「杞乐乐。」

　　「……呜呜呜。」

　　念名单的劳公公愣了一下，以为自己耳朵听错了。「杞乐乐!」

　　「……呜呜呜……」

　　午后的後宫门突然吹起了一阵阴森森的冷风，副首领太监劳公公情不自禁打了个冷颤，怯怯地举目四顾。

　　宫女们个个低著头娇羞不已，一点儿异常的动静也无。

　　但见杨柳处处、流水淙淙，让明明是炎热的天候，在这儿也变得格外阴凉。

　　劳公公吞了口口水，突然觉得这阵风吹得有点诡异。

　　听说……听说这个「德蘅小苑」在前朝并不是个宫女训练休息所，而是专门关一些不听话犯了错的宫女的地方。听说啊，以前曾有几个宫女想不开，在这儿上吊自尽了。

　　今年九十几岁的老醉鬼许公公就信誓旦旦的说，当年每逢阴凉的时节，他在这儿偷懒打瞌睡时都还会听到一阵「呜呜呜」的凄厉哭声……

　　劳公公一想到这儿，鸡皮疙瘩爬满全身。「该……该不会是真的吧?」

　　可怜他熬了四十几年好不容易当上副首领太监，千万千万不能在这个当头撞了鬼、中了邪呀!

　　「这个……那个……」他清了清喉咙，勉强控制两腿别不争气的打摆子，思忖著该怎么草草把各宫宫女的差事儿给处理掉，好赶紧回去烧个香拜个佛保佑平安哪!

　　「呜呜呜……」这次的哭声不再是飘飘怱怱的，反而有明显增大的趋势，这下子所有的人都听见了，不过大家的目光不约而同抛向背後——

　　照高矮胖瘦的顺序排列下去，在最最後面最不起眼的角落处，有一个瘦小的身影，肩头不断抽搐颤动，可是那越来越大的哭声就是从这儿冒出来的。

　　原来是人哭，不是鬼哭!

　　劳公公悬在半空中的一颗心放了下来，又好气又好笑地道：「後面後面那个……对，就是你，在哭的那个，抬起头来。」

　　小小身影怯怯地抬起头来，清秀的小脸上满是鼻涕眼泪，还一边吸气一边问道：「我……吗?」

　　「就是你。」劳公公排开人群，来到她面前左盯右瞧。

　　还好，虽然人是小了点瘦了点苍白了点，不过起码不是个鬼，而且看起来白白净净挺伶俐的……

　　「你叫什么名字?」他温和地问。

　　乐乐胆怯地退後了一步，擦了一把眼泪，惧怕地望著他，「我……叫乐乐。」

　　劳公公眉毛往上一挑，「耶?你就是杞乐乐?」

　　她发著抖点了点头。

　　劳公公忍不住一击掌，「哎呀，这就是了。」

　　「我……我做错了什么事吗?」她大惊失色，漆黑滚圆的大眼睛眨呀眨。

　　「不是的，」劳公公看她大眼睛一眨，眼泪又要滚下来的模样，连忙挥著手道：「我是明白了，原来你就是杞乐乐，才会一连叫到你的名字就哭声不停。」

　　「……对不起。」乐乐很惭愧的低下头。

　　她也不是故意哭，就是忍不住哭……从小到大就是这样，只要一害怕还是一急，泪珠儿就不争气的滴滴答答掉下来，爹骂了几百次说她是倒楣鬼、赔钱货，家里都给她哭穷了，可是……可是她自己也忍不住哇，只要心头一酸，眼眶就热了。

　　真的是她把家里给哭坏了的吗?

　　一想到过去，乐乐的眼泪又夺眶而出，索性哇地放声大哭了起来。

　　哇……她进了宫了，再也出不去了，要在这儿被虐待一辈子了……哇……

　　她突如其来的哭声惊天动地，劳公公差点没被吓死，手忙脚乱地掏出手绢儿来，拚命想要止住她的哭声。

　　「这这这……嗳，别哭哇，等会儿给主子们听见可怎么办呢?还有，待会儿各宫就要过来带人了，你这样子净哭怎么行呢?给人家听见可不得了哇!」

　　尤其消息要传到皇上那儿去了，还以为他们这些太监头头们虐待菜鸟，到时候他们可就百口莫辩了。

　　乐乐听见他这么一说，吓得不停眨眼睛，「给主子听见……就很惨吗?」

　　劳公公拚命点头，「很惨，非常惨。」

　　宫里头是很讲究劳工权益的，尤其是皇上皇后和太子公主，对奴才们的福利重视得很，上次就是飞霞宫苏娘娘的贴身侍女毒打一个小宫女，结果恰好被太子爷看到，当场就被撵出宫外，终生不得再进宫。

　　宫中的差事又安稳又和乐，可是份肥缺呢，有多少人抢破了脑袋都进不来，那名狐假虎威的侍女又是被撵出去的，铁定会给左邻右舍指指点点到头都抬不起来的。

　　乐乐打了个寒颤，眼底闪过一抹深深的恐惧，「那……就糟了。」

　　「的确很糟。」劳公公捏了一把冷汗。他才刚刚当上副首领太监，可不能就这样胡里胡涂被撵出宫外呀!

　　乐乐吓得小脸发白，拚命咬住下唇，努力摇著头道：「我不哭……不哭了。」

　　她还是第一天进宫，万一让主子一怒之下就给砍了，那该怎么办?甭说要揽钱托人带出去给娘了，恐怕是得托人把这颗脑袋带回去给娘，都还没有人敢帮忙呢!

　　所以不能哭，打死都下能哭，要不然下场……

　　她又打了个冷颤。

　　「很好，这才是乖孩子。」劳公公拿著名册，满意地道：「你想到哪一个宫去当差呢?」

　　「我不知道。」她摇摇头，脑子里一团浆糊。

　　只要主子不太凶，打起人来不会太疼，不会动不动就饿她十顿八顿的，那就好了。

　　看她乖巧可人的模样，劳公公心底忍不住升起一抹疼爱的温情，如果当年他没有净身入宫来，恐怕女儿也有这么大了吧。

　　「乐乐，你……会绣花吗?」他问。

　　「一点点。」她很是惭愧地道：「绣得不太好。」

　　「那识得字吗?」

　　她心虚地吞吞口水，「公公，对不住，我……西瓜大的字识不了一担。」

　　「会不会弹琴啊?」

　　她吓了一跳，拚命摇头，「不不不，我不懂什么谈情说爱的……我娘说那是羞死人的事儿，不能谈的。」

　　「噗!」劳公公呛到。

　　「公公……我会干粗活儿，什么样的粗活儿都会的，烧饭洗衣服劈柴种田养小鸡……我统统会。」她终於想到自己会做的事了，兴匆匆地道。

　　劳公公差点笑出来，真是个老实头，无论哪个进宫来的宫女，为了要抢轻松的差事儿干，都把自己说得十八般武艺样样会，就是希望能够分到细活儿，谁也不希望去做粗重的苦差事。

　　只有她这个丫头，竟然还拚命想要揽这些粗活儿做，真不知道她是老实还是笨。

　　「唉，看这模样儿，把你分配到其他宫里恐怕只是害了你，你怎么斗得过那些争奇斗妍，跟斗鸡没两样的宫女呢?」他沉吟，「各宫的娘娘们虽说不至於太刁难奴才，可也都不是什么好伺候的……正好，奏琴公王那儿缺了一个丫头，你就到琴悦宫去伺候吧!」

　　「公、公主?」乐乐吓退了两步，整个背脊几乎贴在墙角，「我……我不成的，我笨手笨脚的怎么能服侍金枝玉叶的公主呢?肯定会搞砸的，要不公公，我到厨房去帮手好吗?我会烧柴火煮饭……」

　　「御膳房里统统是御厨们的天下，你去那儿只怕连烧柴火的资格也构不上，还是到琴悦宫去吧，奏琴公主是个性情温厚的好主子，不会亏待你的。」

　　「可是……」是个公主呢，她生平见过最大的大人物也不过就是县衙里头的王捕头，现在一下子要到公主身边当差……

　　她困难地吞咽著口水，突然觉得一阵头昏眼花。

　　「就这么决定了。」劳公公自认为做了一件大善事，笑得合不拢嘴就踱步离开，继续指派其他人做其他的差事了。

　　服侍一个公主……服侍一个公主……

　　乐乐又想哭了。

　　·····················

　　皇宫里的日子真的非常非常的安稳，非常非常的乎顺，但是也非常非常的无聊。

　　总之，跟她当初所想像的完全都不一样……

　　什么会被毒打啦，抽鞭子啦，滴蜡油啦，挟夹棍啦，饿肚子啦，统统都是自己吓自己。

　　其中乐乐最感谢的是，每餐除了白米饭和青菜之外，竟然都还有一颗大卤蛋可以吃呢!

　　每当她捧著粗瓷大碗，看著上头高高的饭菜和大卤蛋时，她就忍不住打从心底由衷地感恩起老天爷的厚眷。

　　皇宫是个好地方，尤其每个月还可以领一两银子的月俸，更让她认定这里绝对是人间天堂。

　　而眼看著韶光似流萤，咻地一下子两个月就过去了，时序从夏季进入凉爽的初秋，乐乐也安安稳稳的在琴悦宫里干了两个月的活儿了。

　　在琴悦宫里两个月来，乐乐才发现原来世上也有这么善良好心的主子，这么轻松快活的日子。

　　公公真的没骗她，奏琴公主对待奴才们好的不得了，尤其对她这个初进宫的小宫女，更是呵护备至，有点心吃也不忘问她要不要尝尝，还主动教她读书识字。公主说，女孩儿不识字很吃亏的，所以琴悦宫里的每个宫女都要学著读书习字。

　　而事实证明乐乐除了爱哭的本事一流之外，习文学字的本事也最厉害，几乎不到两个月就认得了一本《三字经》和《百家文》的字。

　　偶尔还学著看看奏琴公主常常翻看的诗集，摇头晃脑地跟著念几句「床前明月光，疑是地上霜」、「去年今日此门中，人面桃花相映红」……

　　唯一美中不足的就是她的爱哭还是改不了，只要奏琴公主一对她好，她的眼泪就掉个不停，怎么也锁不住。

　　下辈子她乾脆出生当颗西瓜算了，反正随手一掐就是这么滴滴答答的。

　　「乐乐，乐乐?」温柔和蔼的奏琴公主翩翩然走近她。

　　只见梳著两个俏皮发髻，发上系著两朵小红蝴蝶花的乐乐仰望著天空，蹲坐在石阶上，手捧著一盘早已凉掉的五色包子，整个人完全进入神游物外的状态中，奏琴公主见怪不怪地微笑了起来。

　　「乐乐。」她轻轻推了小宫女一下。

　　乐乐眨了眨眼睛，好不容易目光的焦点才聚拢，「吓!公、公主?」

　　她急急忙忙要起来，却忘记了手上的盘子和包子，一骨碌统统滚到了地上，慌得她又连忙弯腰去捡。

　　只是地上的青苔和落花渍那么多，漂漂亮亮的五色包子一下子就弄脏了，乐乐捧著灰头上脸的包子们忍不住悲从中来。

　　「哇……」她真是什么都做不好。

　　奏琴公主慌了，连忙拉住了她，「别哭别哭，不要紧的，反正我也不饿，这几颗包子待会儿就给张娘娘养的雪狮子犬吃吧!」

　　乐乐泪汪汪地仰头看著公主，嗫嚅著小嘴道：「可是……可是……我总是这样笨手笨脚的，每次都给公主惹麻烦……我真是……太没用了。」

　　奏琴公主拭去了她颊上的泪水，微笑道：「怎么会呢?如果没有你，我的生活恐怕会闷到不成样子，幸好有你来陪我，我开心都来不及了……对了，今儿我想出宫逛逛，你要不要跟我去?」

　　出宫?

　　乐乐的双眸亮了起来，呼吸急促，不敢置信地道：「出宫吗?」

　　她从没想过进了宫还可以有出宫的一天，还是出宫「逛逛」……乐乐这下子可真的乐傻了，不由分说拚命点头。

　　「要!」她突然跳了起来，「公、公主可不可以等我一下下，一下下就好——」

　　「噢。」换作寻常主子可能会被丫头这种行径给激怒，可是奏琴究竟不是寻常人，她只是笑意盈盈、温温柔柔地等在原地，毫无不悦。

　　她最喜欢乐乐的一点就是她的朴拙可爱，进宫两个月来，她没学著半分精明干练，也不懂得在主子面前用心思争宠讨赏，只是这样认认分分的做事，人家叫她往东她不敢往西，叫她提水她不敢喂鸟。

　　後来终究是她看不下去了，很快地将乐乐提升到自己身边做贴身侍女，否则哪天被人拐出去卖了，恐怕乐乐还乖乖地帮人家数著银子呢!

　　想到这儿，奏琴噗地笑了出来，却看到乐乐又急急飞奔而回，腰间攒得鼓鼓的，气喘如牛地叫道：「我好了，我好了。」

　　「你做什么去了，跑得这么急?」奏琴温和地笑问。

　　「我去……」她脸一红，很不好意思地低下头来，「公主，我家就住在京城东花大街那边，我可以把月俸银子拿回去给我娘吗?」

　　「当然好，」奏琴拍拍她的肩头，好奇地道：「我也很想瞧瞧你的家呢!」

　　乐乐吓了一跳，「瞧、瞧我家?不成的，我家又小又乱又简陋，公主您是金枝玉叶，不能去的，万一给吓著了，我就罪过了。」

　　奏琴好笑地道：「有这么严重吗?我又不是搪瓷人儿，碰一下就碎了。」

　　乐乐认真的不得了，慌忙地摇著手，「公主万万不能啊，如果您坚持要去，那乐乐就不回家了，乐乐承担不起啊!」

　　「你又来了。」看乐乐眼眶又红起来，奏琴就觉得头大。

　　唉，乐乐什么都好，就是这个见风流泪、见事号哭的习惯怎么也改不了。

　　····················

　　乐乐哼著歌儿，捧著一篮子新采的果子雀跃过御花园。

　　「噗嘶!噗嘶!」

　　不知打哪儿传来奇怪的声音，她本能停下步子，往声音的方向走去。

　　但见花木扶疏中，劳公公的脑袋从树丛中钻了出来。

　　「噗嘶……这里啦!」劳公公对她招手。

　　她好奇地凑了过去，「老公公您怎么啦?」

　　「我姓劳，不姓老!」劳公公大皱银眉，「说过几百次了，我是劳公公不是老公公，我今年才五十出头呢!」

　　「是，老……」她总把劳和老念得不清楚，乾脆直接叫公公了，「您有什么事儿吗?好像很神秘的样子喔?」

　　劳公公紧张兮兮地点头，「嗯，还是被你看出来了。丫头，我说你想不想飞上枝头变凤凰啊?」

　　乐乐搔搔脑袋，茫然地问：「什么?」

　　劳公公一脸要晕过去的表情，「真是朽木不可雕耶，难得有这种天上掉下来的好事报给你知，你怎么一点都不会很高兴的样子呢?」

　　「可是我……不是很明白公公的意思。」她很是惭愧。

　　劳公公挤眉弄眼地道：「你知道太子……就是咱们最最英明最最英俊的太子爷奏越呀，我刚刚听到皇上亲口跟太子爷下通牒，要他今年一定得选太子妃，否则就要给他好看，你说这是不是你的大好机会啊?」

　　她很认真地低头想了一想，到底奏越太子长什么样儿呢?好像曾经远远地看过几次吧，不过长得是圆是扁她也没什么印象，再说太子要选太子妃跟她有什么直接的关系吗?

　　乐乐低头想了半天，终於兴奋地拾起头来，自以为是地道：「啊，我知道了，公公要我帮忙找适合的太子妃人选，然後早早地跟她套好交情，这样将来就可以到她身边去服侍了……您说的飞上枝头变凤凰就是这个意思对不对?」

　　呀，她真是太佩服自己了，难得可以一次就弄懂公公的深意呢，而且这么复杂艰难又拐弯抹角的答案，亏她可以在短短半盏茶间就想了出来，看来她最近真的有变比较聪明一点喔!

　　劳公公听了她的话，差点没整个人从树丛里栽了出来。

　　「你你你……」他真是老眼酸涩、欲哭无泪，搞不懂自己为什么会把这个比猪还笨的小丫头视若己出，有什么好事就巴巴地赶来告诉她?

　　敢情是他上辈子欠了她下少钱，所以这辈子才要用这种吐血的法子来还。

　　乐乐一看见他气到吹胡子……呃，公公没胡子，可是他真的气到眉毛都快要变红了，眼睛还瞪得跟铜铃一样大，她忍不住畏缩了一下。

　　「我……又猜的不对吗?」她很心虚地问。

　　「你说呢?」劳公公哼了哼。

　　「不……对。」她歉疚地道：「对不起。」

　　劳公公看她这副怯怜怜的样子，一口鸟气又瞬间化为乌有，「唉……乐丫头，我可得拿你怎么办才好?你难道真的想就这样在宫中当一辈子差，最後变成一个白头宫女吗?」

　　她天真地道：「宫里很好哇，有得吃有得住又有得穿，公主又对我这么好，大家都很和气，如果可以选择的话，我真想一辈子都赖在宫里不走。」

　　「傻瓜，公主是会出嫁的，到时候你怎么办?」

　　「嫁?」乐乐突然想起最近和公主出去的几趟，公主只要一遇到那个漂亮到没天良的传公子，就变得有点怪怪的，而且回到琴悦宫後就常常发呆。

　　这就是以前左邻右舍三姑六婆们口中的「思春」吗?

　　她苦恼了起来。

　　「是啊，要是公主嫁了，那你就更没希望了。」劳公公出言恫暍。

　　「可是……就算公主嫁了，我也是她的贴身侍女啊。」她有点心慌，「是不是?公主不会不要我的，是不是?」

　　劳公公看著她，忍不住叹了一口气，「傻丫头，跟著公主这样的好主子固然是很幸运，可是你还年轻，你的幸福应该是找个好夫婿嫁了，这样才叫做圆满哪，女孩子家还是有个好归宿最重要。」

　　「可是我怎么可以嫁人?我是个宫女，嫁给谁?」她纳闷地道：「宫女要嫁太监吗?」

　　劳公公脸一阵青一阵红，「笨蛋，太监……太监怎么可以娶妻?」

　　他现在十足十的可以肯定，他上辈子铁定是杀了乐乐全家外加鸡鸭牛丰耗子……的凶手，所以这辈子才会沦落到这种想吐血又吐不出来的地步。

　　「不可以吗?」她恍然大悟，「对喔，对不起。」

　　「不打紧。」劳公公无力地挥了挥手，反正都已经习惯了，「不是我说你，难道你从来没有替自己打算过吗?做人不要这么没骨气好不好?就算当个奴才也要当的比别人厉害啊，像我，好歹几十年也熬到了个副首领太监，有多少跟我同期进来的到现在还在干最低下的活儿呢!」

　　「劳公公，我知道您关心我，可是我觉得这样每天过日子很快活，就很心满意足了。」她甜甜地笑了，「您今儿找我就是为了要说这事儿吗?」

　　劳公公这才想到自己话才刚刚说了一半哩。

　　「都是你，刚刚打岔害我都忘了自己要做什么。」他眉眼之间又是一副暧暧昧昧的样子，「我跟你说呀，太子爷的寝宫最近有一名贴身宫女的缺，你想不想去?我可以安排的。」

　　纵然劳公公此刻的神情暧昧到像个龟公，迫不及待拉皮条的模样儿实在很明显，但是乐乐根本就没感觉到什么异状，只是很搞不清楚状况地摇了摇头。

　　「我不要，我跟太子爷又不熟，我跟公主比较熟，」她一脸认真地道：「何况公主是我的主子，大恩人，我怎么可以离开她呢?」

　　「傻瓜，去太子爷那儿比较有前途哇。」他拚命眨眼睛暗示。

　　无奈他是俏媚眼做给瞎子看，乐乐看他眨眼的模样，忍不住关心地比了比他的眼皮，「公公，您眼睛不舒服吗?是进了沙吗?要不要我帮您吹吹?」

　　劳公公一张老脸登时垮了下来，跺脚道：「你……你到底懂不懂我在说什么呀?」

　　「懂懂懂，」她吓了一跳，连忙顺了顺老人家的背，「别生气，我知道您希望我到太子爷那儿去服侍比较有前途，我谢谢您老人家的好意，可是我是公主的人，怎么可以再跑到别的宫里去呢?」

　　「正所谓近水楼台先得月，你不到太子寝宫去，怎么飞上枝头变凤凰啊?」笨!

　　这是多少女孩子们作梦也巴望不到的好机会，偏偏落到她头上还被她嫌麻烦，劳公公真是不知道自己这双老腿跑到快断是所为何来?

　　劳公公又说那些她听不懂的话了，她只是个宫女，有什么好近水楼台变凤凰?左变右变还不就是个宫女吗?顶多是小宫女变成宫女姊姊，然後将来做个宫女嬷嬷，她想不出这有什么值得劳公公这么气急败坏。

　　不过相信劳公公都是一片好意，所以她也是很感动，忍不住掏出篮子里的一枚新鲜果子就塞到他手心去。

　　「公公，这给您吃，我还有事，就先回琴悦宫去了，改日再跟您聊。」她拍拍老人家的手，继续哼著歌儿离开。

　　劳公公的话都还没说完呢，可是也只能瞪著手心里的红果子，再眼睁睁地看著她唱著歌儿离去。

　　「这个……是什么跟什么?」

　　果然是个超级老实头，再这样下去可怎么得了?不行，他不能就这样放弃，看著这个傻姑娘白白在宫里浪费了一生的青春。

　　劳公公也不知道自己为什么这么坚持和固执，但是每次当他看到乐乐这么天真傻气又与世无争的模样，就忍不住要跳出来为她打算打算。

　　「唉，当公公当到像我这般劳碌命苦的，恐怕也很少了吧?」不过他还是会情不自禁哀声长叹。

　　他真是前世该了她的!