林妈妈在一旁哭红了眼，直说都是自己不好。
医师从玛莉亚身上的伤口判断，它应该是遭到几只凶恶的野狗围攻。
林晓昭想象憨傻的玛莉亚在大马路上遭到攻击时的恐惧，觉得好心痛。
医生叮嘱他们应该更加小心。玛莉亚虽是大型狗，但家犬一旦流落在外面，不仅容易出车祸，更可能遭到恶劣人士和野狗的欺凌。
玛莉亚住院半个月，回到家后仍有好一段时间没有办法走路。
经过一个多月疗养，它不断吵着林晓昭带它出去散步，她拗不过它，只好带着它在住家附近慢慢走动、活动筋骨。
“玛莉亚，慢慢走。”
看出玛莉亚露出疲态，她摸摸它的头。“走不动的时候，绝对不能勉强喔。”
她和它慢慢地走回家。
“你呀，年纪一大把了，明知打不过别人就别想抢人家的老婆。”
进入前院，知道玛莉亚还不想进入屋内，于是她拍拍门前高起的台阶，和玛莉亚一起坐在廊檐下。按摩它的颈项，问：“还好吧？”
玛莉亚舒服地趴坐在地上合眼假寐。
看着不复活蹦乱跳的爱犬，她不禁十分感慨。
“我年纪一大把，而你也老了……”
站在现在看过去，人事皆非。她和玛莉亚一起散步、并肩坐在廊檐下的日子，还能持续多久呢？
一辆急驶的跑车打破巷弄里的寂静。
林晓昭只见一个红色车影飞驰过眼前，而后便听到一串尖锐的紧急煞车声。
她站起身，看到那辆跑车停在隔壁的罗家前面。
一名穿着时髦的年轻女孩跳下车。
她激动地推开前院的铁栅门，快步走到罗家门前，同时又按铃又拍门。等了五秒不见有人应门，女孩举起脚上至少有十公分厚的厚底长靴用力往门板踢。
默默将这一切看在眼里的林晓昭暗自为门板叫痛。
女孩开始尖叫罗里的名，不顾形象地又拍门、又踢门，又骂脏话。
过了一会，女孩终于相信里头没有人在家，气冲冲地转身走人。
临走前瞥见隔壁院子里有人，而且两眼瞪得大大地看着自己。面相姣好的女孩破口骂道：
“臭欧巴桑，看什么看！”
“谁……谁是……”
林晓昭握紧双拳，但一切发生得太突然，她一时之间回不出话。不行，一定要回骂些什么，否则她事后一定会悔恨不已！
“你……一张着嘴，她的脑筋一片空白。
“汪！”
原本睡意浓厚的玛莉亚突然跳起来，跑到栅门前对着女孩坐进去的红色跑车猛吠：“汪！汪！汪！汪！汪！”
红色跑车的车主未将他们放在眼里，快速地发动车子，飞也似的往前冲去。
“汪！汪！汪！汪！汪！汪！”
玛莉亚依旧用尽全力吼吠，为主人出气。
“玛莉亚——”林晓昭上前抱住玛莉亚，痛哭了起来。“呜……”
玛莉亚也哭泣般低鸣，不舍地舔她泪湿的双颊。
“玛莉亚……”林晓昭哽咽道：“你要长命百岁！一定要长命百岁哦！”
之后，玛莉亚恢复神速，却换成林晓昭突然病倒。
* * *
罗里匆匆赶来罗家，一见到林妈妈便问：
“她还好吧？”
林妈妈的头只点了一半。“罗里，不好意思。”
她听他公司的人说他陪上司到国外拜访客户，按照既定行程他最快三天后才会回来。她请他们无论如何一定要联络上他，没有想到他真的以最快的速度赶了回来。
“上回是你劝动她别再躲在房里的，这回她病得这么突然，我仍然只想得到你……”
罗里轻揽住林妈妈的肩膀，安慰她：“我很高兴你联络我。”
玛莉亚跑来他面前，活力十足地跃起双腿往他身上趴。他笑着拍拍它的头。
“玛莉亚，你好多了。”只在楼梯口前停了一下，他转头同林妈妈说：“我上去看她。”
林妈妈点点头。“麻烦你了。”
罗里走上楼，轻轻敲林晓昭的房门，里头没有回应，他扭开门把，走了进去。
林晓昭合着双眼平躺在床上，看来睡得颇熟。
他落坐床畔，环视周遭，很女孩子气的房间，但没有太多多余的装饰品。然后，他的视线定在她放在枕头旁，一个有些老旧的狗布偶上。那是他送给她的布偶。
他摸摸狗布偶的头，转眼看着熟睡中的她。
这一场重病使她憔悴消瘦，他伸手轻抚她的脸，俯倾下身，想要亲吻她。
她突然醒过来，睁开眼，看见罗里脸部的大特写，没有露出任何诧异，只默默地别开脸。
“又是我妈叫你来的？”
他轻抚她鬓旁发丝，无限爱怜透过指尖传出。
“好端端的，怎么突然病倒？”
她的头转过来直视他，双瞳晶亮，好像在生气一般，他却在里头看见悲伤。
“你的表情好温柔。”她说。
“我一直很温柔的。”他微笑。
“你对我这么好，主要是因为晓平出国前拜托你照顾我？”
“你想太多了。从小你过剩的想象力老是发挥在被害妄想方面，令人难以招架。”
他试着开玩笑让气氛轻松些，但话中有一半的正确性。她会病倒，主要由于心病作祟。
“很难笑你知不知道？你这人一点幽默感也没有，只有晓平会觉得你说的话很有趣。”
林晓昭努力地提起精神想要反击，但回损过他后，语气骤转，面色凝重地说：
“你说过我的个性一点也没变——我爱耍大小姐脾气、爱惹麻烦……一点也没错，我太娇生惯养了，不过是受了点挫折就……”
她以为自己没事、不会有事的……
“是因为玛莉亚？”玛莉亚受伤后，他便担心她可能因为想到迟早会失去它而崩溃……
她摇摇头。“一直以为自己够独立，现在才知其实不然。一定是我太任性，才会好不容易找到男朋友，却随即被抛弃……”
原来是……
“你仍然忘不了他？”罗里的声音听起来很受伤。
她又摇摇头。
“真正害我躺在这里的人是——你，罗里。”她看着他。“我这辈子到现在病倒过两次，都是因为你。”
罗里一怔。
他记得在好几年前她曾因为肺炎病了好多天……她说都是为了他……？
“没错，我喜欢过你，喜欢到茶不思饭不想，无时无刻都渴望见到你，但一见到你却又不知如何是好，只能和你吵嘴，然后事后又懊恼不已……”
林晓昭突如其来的表白令罗里讶然，但她冷淡的表情和声调使他开心不起来。
她继续说：“不是有一种心理测验，叫你填上联想到的异性姓名吗？那个测验我不管做几次，填上的都是你的名字——最难忘的人是你、最要好的朋友是你、今生恋慕的人是你、永远遥不可及的人也是你……每次看测验的解答，我总是绝望地想，到底什么时候才能看开呢?”
“晓昭……”
他试着扯出一丝笑容。他该笑的，这表示他们心意相通啊!
“其实……”
“我想我现在终于能看开了。”林晓昭不知道自己打断了他的告白。“请你不用再来看我了。如果让你的女朋友知道你出入我家，她……她们会不高兴吧？”
原来她仍在意他和其他女子的交往情形，
“关于这一点，我跟你解释过，我会……”
她摇头，再次打断他的话。“你说你没有特意去招惹她们、你会全心全意对待你真正喜欢的女人……就算哪一天你真的对谁动了真情，我问你，其他那些黏着你不放的女人会放过你吗？”
那名泼辣的年轻女子骂她欧巴桑的画面不时出现在她梦中，她一直想回骂些什么，却发现不管说什么，都改变不了对方比自己年轻貌美的事实。
谁晓得那人和罗里进展到什么样的地步呢？
“终于到了该看透的时候了。”她苦笑。“这么多年来，你和我之间，一直在重复同样的事。我们的关系和距离老是像这样，忽远又忽近。每回都让我莫名地燃起希望，随即又使我无比地失望。突然觉得，我们对彼此而言，都是一团阴影，再靠在一起，徒然纠缠不清……”
她难过得闭上眼。她受够了，这一日，她一定要将他赶出心中！
“阴影、纠缠不清……”罗里红了眼，颓丧地垂头。喃喃自语似的说道：“我在你的认知里，彻底地成为一个负面人物了。”
林晓昭翻过身，背对着他。
“我知道我这么说实在太过任性……”
热泪滑落她干涩的脸庞，她哽咽地请求：
“请你……不要再出现在我的面前了……”