“姨娘，你可回来了，水仙想死你了！”
“你这孩子今儿个嘴巴是不是吃了蜜，这么甜？”在北原夫人眼中，秦水仙也许骄纵任性，可她就是无法不去疼惜这个没有娘的孩子。
“人家说的是真的嘛！”
“姨娘知道，姨娘也想死你了！”
“那你也不等等人家，庄里没有人陪我，我都快闷死了。”
“我只带丽儿回娘家，彻儿、靖儿和浩儿应该都在啊！”
“表哥忙得很，我连见他一面都不容易，他哪可能陪我？”秦水仙越说越心酸，她比不上一个卑贱的丫头，这叫她如何服气？
“彻儿不但要打理商行，还要带领商队前往西域经商，无法抽身陪你，这是在所难免，不过靖儿和浩儿应该在啊！”
“他们两个自己都照顾不来了，我才不要他们陪。”她对那种毛头小子一点兴趣也没有。
“你是不是很久没见到他们两个了？他们早就不是当初毛毛躁躁、调皮贪玩的小男孩，如今他们都已经长成高大英俊的小伙子，你不信，我这会儿就请丫头把他们叫来，你自己瞧瞧。”
“姨娘不必费心了，他们哪比得上姨娘？还是姨娘最好，最疼爱我了！”秦水仙撒娇地往北原夫人怀里钻。
怜惜地抚着她的头，半晌，北原夫人关心地问：“水仙，你是不是有什么话想告诉姨娘？”
跪了下来，秦水仙激动地抓住她的手，“姨娘，你帮帮我，我真的好喜欢表哥，你不要让表哥娶别的姑娘好吗？”
“这！谁说彻儿要成亲？”北原夫人的脸色显得不太自在，她早知道这事露了口风会惹来麻烦，可是妹婿向她提起亲事，她又不能不说出彻儿有婚约在身。
“姨娘用不着骗我，我都知道了，若不能嫁给表哥，我宁愿出家长伴青灯。”
脸色大变，北原夫人一脸不谅解地道：“你怎能说出如此狠心的话？你可曾想过你爹？他若听见你这么自私，他会有多伤心你知道吗？”
“爹现在有二娘，有弟弟和妹妹，他哪会关心我？”秦水仙生气地提出控诉。
“你爹怎么会不关心你呢？你是他的女儿啊！”
“姨娘，你不知道，爹一直想把我嫁掉。”秦水仙一副泫然欲泣的委屈相。
“你这个傻孩子，男大当婚，女大当嫁，你都已经十七岁了，你爹若再不为你的亲事好好打算，那才真是不关心你。”
“可是我想嫁的人是大表哥！”
叹了声气，北原夫人软言软语地道来，“水仙，彻儿对你没有男女之情，你何必非要嫁给他，他不会给你幸福。”
“姨娘，你不肯帮我是吗？”秦水仙可怜兮兮的道。
“不是不帮，是无能为力，姨娘算是看着你长大，当然明白你女儿家的心思，你以为姨娘没有向你大表哥提过吗？早在你及笄那年，姨娘就提起你们的亲事，可彻儿只当你是妹妹，我能说什么？”
“表哥为何那么讨厌我？”
“傻丫头，他不是讨厌年，他只是不爱人家缠着他，你从小就特别爱跟在他身后打转，久而久之，他见到你当然就会想躲。”
“姨娘，那我该怎么办？”
“感情强求不来，不过姨娘可以答应你，一定为你挑个好夫家，绝不让你委屈嫁人，你未来的相公会比彻儿还出色。”
不愿点头接受这样的结果，也不敢刁蛮地拒绝，她不希望以后走不进这山庄。
# # # #
离开北原夫人那里，秦水仙马上换下那张矫揉造作的面具，她这会儿有一肚子的气，连姨娘都不肯帮她，她是一点机会都没有了。
“说什么疼我，全是骗人的！”秦水仙愤愤不平地咬着牙。
“小姐，这也不能怪北原夫人，你知道她不喜欢为难人家，何况是大少爷，她一向很纵容他。”银香忍不住要说句公道话。
“你不懂，那不过是她的借口！”
“小姐，想太多了。”
“她根本不想要我这个媳妇儿，否则，就是委屈当个偏房我都肯啊！”
“小……小姐！”像是被什么东西给吸引住，银香呆滞地扯着秦水仙的衣袖。
“干什么？”
“小姐……那位姑娘是谁？”银香的目光完全无法移开站在拱桥上的佳人，北原山庄哪来这么美艳动人的姑娘？
定眼一瞧，秦水仙的脸色比刚刚还难看，“就是她，表哥身边的丫头！”
“她就是尹璇舞？”难怪大少爷会看上她！
“你瞧够了没？”银香脸上的表情叫秦水仙见了更是不爽。
收起视线，银香小心翼翼地问：“小姐，我们是不是要打道回府了？”
狠狠瞪了她一眼，秦水仙气呼呼地道：“你说的是什么鬼话？”
“大少爷的亲事已定，小姐还能如何？”
“我不甘心！”
“那小姐的意思是……”
“我不知道，我得好好想一想。”
这时，尹璇舞已经步下拱桥往她们这儿走来，秦水仙脑海突然蹦出一个念头，她正恼着无处可以消气，这会儿不是有个讨人厌的女人送上门吗？
终于，尹璇舞瞧见秦水仙，因为相距不到五步之遥，她没法子改道，也不能假装没瞧见，只好走上前福身行礼，“表小姐！”
“今天真是倒霉，走到哪儿都会碰到碍眼的家伙。”秦水仙不齿地瞪着她。
尹璇舞实在无奈极了，若不是北原彻见她昨夜累坏了，不忍心吵醒她，她是不会一个人留在山庄，也不会上花园遛遛，更不会遇见秦水仙。
“表小姐，舞儿不打扰了。”又行一个礼，尹璇舞自认识相地走人，可是经过秦水仙身边的时候，她却大剌剌地伸出脚绊倒她，然后又假装不小心踩到她的手。
“喂！你没长眼睛吗？你想吓死我啊！”秦水仙很懂得恶人先告状。
“对不起！”虽然秦水只是踩了一下，可那一下是用整个身体的力量，尹璇舞的手已经痛到发麻。
“对不起就酸了吗？”
秦水仙整人的意图实在是太明显了，原本在花园干活的丫头这下子可不敢再冷眼旁观了，紧张兮兮地跑过来扶她，“尹姑娘，你还好吗？”
“我没事。”
“我送你回房。”
“不用了，谢谢！”
等尹璇舞离开，秦水仙马上拉着刚刚多事的丫头，“尹璇舞到底是什么人？”
“尹姑娘是大少爷的丫头。”
“你白痴啊！这还用你来告诉我吗？”手指戳着她的头，秦水仙凶神恶煞地大吼，“我要知道的是她的真实身份。”
“我……我什么都不知道，只是……庄主交代过，尹姑娘虽然是个丫头，可是……我们每个人都要奉她为上宾，小心伺候。”丫头害怕得全身直打哆嗦。
“有这种事？”秦水仙喃喃自语地抿着嘴。
咽了口口水，丫头颤抖地问：“表小姐，我，我可以去干活了吗？”
反正目的达到了，秦水仙手一甩，示意她可以走人。
“小姐，你说对了，她果然不是一般的丫头。”
“那是什么丫头？”
“小姐，我们可以找二小姐问啊！”
“你明知道我讨厌她，还叫我去问她？”秦水仙不高兴地皱了一下眉头。
“二小姐的消息一向最灵通了，她若不知道，也不会有人知道。”
抿了抿嘴，秦水仙不情愿地说：“看样子，这会儿也只能靠她了。”
# # # #
论起刁蛮，北原丽可是一点也不输秦水仙，不过她们最大的差别在于北原丽不喜欢当千金小姐，秦水仙则老爱摆出高高在上的姿态，两个人一向不相往来，这倒不是因为没生长在同一个屋檐下的关系，毕竟秦水仙常常上北原山庄作客，而是每一次碰面都会不欢而散，为免自找罪受，当然是尽可能地避开对方。
“稀客！稀客！”见到不请自来的秦水仙，北原丽当然是不可能笑得出来，有道是“无事不登三宝殿”，而这个女人必定是“好事不登门”。
“丽儿，瞧瞧我给你带来了什么？”秦水仙殷勤地打开食盒。
“唷！今儿个是什么好日子，这不是宝斋号的点心吗？”虽然送礼的人跟她八字不合，可是北原丽从来不知道什么叫“客气”，手一伸，一块栗子粉糕就成了她嘴里的飨宴。
“我知道你喜欢宝斋号的点心。”
“每个人都知道啊！”这有什么了不起？
不是说吃人嘴软，怎么这个丫头还是那张刁嘴？虽然心里头不舒服，秦水仙可不敢发脾气，谁叫她有求于人。
“丽儿，我们秦府前些日子来了一个厨娘，她做的点心比宝斋号还好吃，改明儿个我带她来这儿做给你尝尝。”
“你疯了是不是？你当我们北原山庄是秦府的邻居吗？”北原丽一脸古怪地看着秦水仙，虽然他们没有相隔千里，可却也相距几百里。
“我……我是好意啊！”
“不必了！”她随手又塞了一块糕点。
气氛一时显得有些僵硬，秦水仙心想干脆直接挑明话题，却不知从何下手。
“有话就直接说了吧！”北原丽受不了地翻着白眼，她又不是不知道她是个急性子，她有必要在她面前虚情假意地兜圈子吗？
“你知道表哥身边有个丫头吗？”
“当然知道。”
“那个丫头是何来历？”
“我不清楚她是什么来历，可是你不要瞧不起她，人家是我爹爹‘重金礼聘’的丫头，身份与你一样尊贵。”
“重金礼聘？”
“我爹为了将她请进山庄，可是花了不少心思，她若只是个普通的丫头，那又何苦呢？”
“你把我搞糊涂了，就是个丫头而已，这丫头还有不一样的吗？”
“当然有不一样的，人家懂医术，她是专门来医治我大哥的病。”而且还是无药可医的相思病，很了不起吧！
“表哥有病？”
“而且还病得不轻呢！”
嗤之以鼻地一笑，秦水仙怀疑北原丽故意耍她，没好气地道：“是啊，表哥确实病得不轻，说什么不喜欢人家进书斋打扰他，却让一个丫头高高在上地待在那儿看书，还奉上水果点心伺候，我看他是疯了！”
“这是真的？”北原丽兴奋地瞪大双眼，原本是想尝了“甜头”，多少得给点小道消息搪塞，最好还似是而非，唬得她昏头转向，没法子，她就喜欢小小整人，想不到这个讨人厌还懂得“回馈”哦！
“那个丫头根本不是大夫，她是狐狸精！”
“狐狸精？”这不是正中下怀，治了大哥的相思病吗？
“她还当着我的面勾引表哥，真是不知羞耻！”秦水仙越骂越起劲。
“大哥把人家吃了吗？”
“呃……表哥是正人君子，怎可能受她诱惑？”
嘴角抽动了一下，北原丽一脸的僵硬，她大哥不是个好色之徒吗？嘿！她不说实话，晚上她自个儿去探个究竟。
“水仙，不是我爱多话，你就不能为我们女儿家争气一点吗？大哥不喜欢你，你就酸了，何必死缠着他不放？你以为他会领你的情吗？省点力气，他只会当你是个笑话！”
脸一阵青一阵白，秦水仙无言反驳，只能骄傲地抬起下巴。
“不过，你若是有本事色诱得了我大哥，你也是有机会嫁进北原山庄。”
色诱？秦水仙可说是如获至宝，这真是个好主意！
“要不，你可以考虑我那两个弟弟，不过他们还没举行冠礼，你恐怕得再等上一段日子哦！”话毕，北原丽格格地笑了起来。
忍无可忍了，秦水仙砰一声站了起来，无礼地拉着她的丫头走人。
“我有说错话吗？”北原丽好无辜地看着一旁的丫头小红儿。
“小姐没说错，就是太实在了。”其实更正确的说法就是——太坏心眼了。
“有赏！！”拿了一块糕点塞住小红儿的嘴，北原丽贼兮兮地径自傻笑，她的脑袋瓜子开始拟订今晚的大计划。
# # # #
看着盘腿坐在床上的北原彻，他正轻松地逗弄蛐蛐儿，尹璇舞伤透脑筋地蹙着眉，自从那一夜逃跑失败，他晚上都会上她房间，然后就赖在这儿不肯离开，若说他只是要她陪寝，她还能理解，可他有时候只是紧紧地抱着她，像是在防止她跑掉似的。
对他，她真的有那么重要吗？他的言语是是非非总叫人摸不透，她不知道她为何要留她一辈子？一辈子多么长久，谁能算得准呢？而他，又有几分真实？
前些天他堂而皇之地占据她的床，她既拿他没法子，就只能由着他，再说庄主和夫人不在，这儿也没人压制得住他，可这会儿他们回来了，他总得收敛一下，她有必要想个法子劝他回自个儿的房间。
北原彻突然抬起头看了窗外一眼，沉默了半晌，他转头开展内着坐榻上的尹璇舞，她显然遇到了什么麻烦的事，正苦恼地蹙着眉。
走下床，他把放着蛐蛐儿的盒子搁在桌上，接着走过去抱住她，取笑道：“不要老想着如何把我从你这儿赶出去，你是白费力气。”
“我……”原本想否认，最后还是作罢，也不知道是因为来到北原山庄后，她不必紧紧张张地过日子，使她不再善于隐藏自己情绪，还是因为他太聪明诡诈，总是能够看穿她的心思，她在他面前就是掩饰不了。
将她抱上床，他心满意足地窝在她的身边。
沉默了半晌，她还是把心里的话说出来，“你不该天天来这儿过夜。”
“理由？”
“我不愿意当狐狸精。”
“你已经是了。”
“你真的一点也不在乎闲言闲语吗？”
“北原山庄太沉闷了，有点闲言闲语热闹一下也不错啊！”
“你是大少爷，犯不着在乎任何耳语，反正谁也不敢直言大少爷的是非，可是我不同，蜚短流长可以叫我在这儿无法立足，除非这正是你心里的盘算。”
紧抿着唇，他的神情显得阴阳怪气，可是随即一笑，捏了捏她的鼻子，“你以为激将法可以逼我滚回自己的房里吗？”
“可我说的却是事实。”
“我问你，你可曾听过任何有关你的是是非非？”
她没听过任何关于自己的批评，因为庄里的人对她始终存着敬畏之心……这事她一直搁在心上，可是她没多少机会与大伙儿相处，实在难以追查其中的原委！他们为何如此？难道他明白此事的原由？
“对北原山庄而言，你是贵客而非丫头。”
“这是为何？”
“我的未来如何全得仰仗你，你说说看自个儿在这儿重要吗？”
没错，她是来这儿照顾他的身子，大伙儿看她是“大夫”而不是“丫头”，她的身份自然是尊贵无比。
“你也别怪我天天来你这儿过夜，这还不都是你的错。”
“我的错？”
“也不知道你在我身上下了什么迷药，我一定得抱着你才睡得着，你说，这不是你的错吗？”
“这……”
“我不与你计较，你反过来对我罗嗦，这公道吗？”
这下子连一个字都吐不出来，尹璇舞没想到自己会沦为“伤害者”。
“我讨厌唠叨的女人，你若是再拿这事烦我，我非要好好惩罚你不可！”
她早知道自个儿说不过他，谁叫她是丫头，她永远屈居下风。
“我也不想为了这事多费唇舌，我不过是想告诉你，庄主和夫人回来了。”
“虽然我成天待在外头，可是北原山庄没有一件事逃得过我的耳目，我当然知道我爹娘回来了。”
“你不担心庄主和夫人生气吗？”
“我不爱自寻烦恼，这事也不值得生气。”
无声一叹，尹璇舞懒得与他争论了，“你若不认为这会委屈自己，你爱待哪儿就待在哪儿。”
“你早这么想不就好了吗？”他总算是满意地笑了。
见他那么开心，她彻底投降，丝丝的柔情溢满胸口，化去惯有的淡然。
“你又在迷惑我了。”他痴迷地伸手抚着眼前的丽颜。
一对上那双火热的眸子，她就听见自己慌乱的心跳声，她清楚接下来要发生的事，甚至满心期待……不知不觉当中，他的热情卸下她的心防，她抗拒不了地恋上他的怀抱。
“舞儿，为我脱下你的衣裳。”
他的言语充满了蛊惑，她毫无抵抗地在他的注视下，颤抖地狭下自己的衣物，随着她完整地呈现，他的目光由上而下赞叹那似水般的曲线，虽然他已经熟悉那每一寸白皙无暇的肌肤，却仍然不能不为她悸动喘息。
“看着我。”存心折磨人似的，他缓缓地褪去身上的衣裤，在她面前毫无掩饰地地展现自己，她的一颗心也随着越跳越快，眼神陷入迷离。
再也按捺不住，他将她压制在身下，低头用唇舌一一膜拜，眉眼鼻唇、玉雪双峰、纤弱柳腰……
房内春色绵绵，房外胆战心惊，北原丽已经咽了无数次的口水，透过窗棂上的小小洞口虽然瞧不清楚全貌，可是配上声效，却是非常刺激。
羞死人了！羞死人了！可是……她就是没法子不看，这种脸儿红红、心跳扑通的感觉太叫人情难自禁。
“你在瞧什么？用得着我帮忙吗？”
顿了一下，北原丽随即像见鬼似的准备放声尖叫，还好对方及时捂住她不知死活的嘴巴，否则连房里那对已经纠缠到天昏地暗的鸳鸯也会发现她的恶行。
半晌，当她看清楚吓得她差一点没命的罪魁祸首竟然是寒玉琛，一双眼睛好象要杀人似的瞪着他。
“你若不想死得太早，就别在这儿嚷嚷。”他随即放开她的嘴巴，转身朝外头走去，她连忙提起脚步跟了过去。
“寒玉琛，你偷偷摸摸跟踪我是不是？”不知他是否瞧见她一脸的“色相”？
“偷偷摸摸的人不是小姐吗？”在她面前，他总会不由自主地抛开身份，这大概是因为她从小就喜欢爬到他身上撒野耍赖，让他很难对她产生一丝丝“敬重”之情。
“我……”
“说起来还更是巧合，我无意间瞧见小姐鬼鬼祟祟地溜进逍遥窝，只好跟过来看看，想不到……若早知道小姐有这种异于常人的嗜好，我就不会这么多事。”
“寒玉琛，你说什么？”
“难道小姐以为每一个人都像你一样——喜欢偷窥吗？”
“我……我是为打探‘军情’而来。”言下之意，她是偷窥有理。
“这可真奇怪，怎么我瞧见的好象不是这么一回事？”
“我……你管我！”
“小姐是不是准备明儿个一早上夫人那儿告状？”
“我……是那种爱嚼舌根的人吗？”这话问得好心虚，因为她正有此打算，可是经他这么一说，她还是缓个两三天再去通风报信。
“我们很快就会知道了，不是吗？”停下脚步，他好整以暇地回过身，戏谑地瞅着她，“夜深了，小姐继续跟我着不妥当吧！”
“我就喜欢跟着你不行吗？”
“不是不行，可是……”他侧过身子，方便她看清楚他们身在何处。
瞪大眼睛，北原丽惊慌地往后一跳，她竟然跟到人家的房门口！
“小姐是否可以回房了？”寒玉琛问得恭恭敬敬。
这儿离她的房间那么远……眼睛骨碌碌地一转，她顿时成了小可怜，“人家的脚好酸，你背我回房好不好？”
“小姐未免欺人太甚了。”话虽如此，他却任由她大咧咧地跳上他的背。
拍着他的肩膀，她笑盈盈地道：“走慢点，千万别把我摔着了，否则我这辈子跟你没完没了。”
“是，我的小姐。”
甜蜜地一笑，她将粉颊贴在他的背上，嘴里轻轻哼着小曲一路相伴。
# # # #
不知是否人逢喜事精神爽，北原彻心血来潮地拉着寒玉琛来到花园品茗赏花。
合着茶香，北原彻垂涎地吞着口水，“这会儿若能尝到舞儿的藕粉桂花糖糕，那可真的是快乐似神仙。”
“老天爷实在不公平，好事全叫大少爷给碰着了。”寒玉琛羡慕地一叹。
“你叹什么气？我有好东西会少你一份吗？”北原彻老实不客气地赏了他一个白眼，杀风景的家伙！
“不不不，我可不敢对大少爷的东西有任何非分之想。”大少爷对尹璇舞的占有欲已经到了无药可救的境界，凡是与她有关的事，他最好画清界线，像是她做的糕点，他一块都不能吞进肚子里，否则大少爷肯定叫他吐上三天三夜，直到肚子空空如也。
任谁都听得出他的弦外之音，北原彻微微挑起眉，语带自嘲地笑着问：“我何时成了心胸狭隘的小气鬼？”
“自从那位名唤尹璇舞的姑娘出现以后。”
“哦？”不承认亦不否认，北原彻一派的雍容。
主子喜欢装傻，奴才当然要识相，寒玉琛巧妙地转移话题，“我已经听说了，庄主一早就请大少爷过去议事，而大少爷完全同意庄主的决定。”
“你的消息挺灵通的嘛！”想到一个时辰前发生的事，北原彻就觉得好笑，当爹以他玷污舞儿的清白为由逼婚，他不但一口应允，还拆穿舞儿来这儿的目的，差一点把他给吓傻，若他知道就连这场逼婚全在自己的掌握当中，他肯定是瞠目结舌，完全说不出话来。
“我爹已经开始马竿内着张罗大少爷的婚事，不想知道也难。”
“这么急？”他还没想到如何向舞儿提起此事。
“这可是北原山庄的大喜事，大少爷后悔了吗？”
“你就那么希望我后悔吗？”
“大少爷忘了吗？当初你可是躲了她将近一个月，而你自个儿也说过了，你爱的是李施施，你既然对人家无心，当然不会想娶她为妻。”
“既然我的心上人已经另嫁他人，我娶谁又有何差别？”
“若庄主不逼大少爷，大少爷就不会娶她是吗？”
“我爹迟早会逼我娶她。”言下之意，这个问题是多余的。
叹了声气，寒玉琛语重心长地道：“大少爷的嘴巴比蚌壳还硬！”
“你少自作聪明。”
“究竟是谁自作聪明？”寒玉琛一副好心没好报的长声一叹。
瞪了他一眼，北原彻懒得再与他争辩，可不知怎么回事，心里无来由地起了一个疑惑，他真的爱李施施吗？怎么……她的容颜一下子变得好模糊，他努力地想，可浮现眼前的却总是舞儿的容颜？老天爷，他甚至记不得李施施是温柔纤细，还是泼辣强悍？
“尹姑娘，你怎么站在那儿不进来？你来很久了吗？”突然瞥见沉静地立在亭台外的尹璇舞，寒玉琛不自在地站起身。
“你来这儿干什么？”思绪正乱，北原彻根本没准备好面对她。
“舞儿为大少爷准备了一些点心，若有打扰之处，还请大少爷见谅。”
“我这会儿一点胃口也没有，拿下去。”
“是。”
“尹姑娘，还是留下来吧！”寒玉琛连忙出声阻止她，“大少爷待会儿肚子饿了，就会胃口大开，吃得一块也不剩。”
她默默地看向北原彻，谨守本分地等候他的裁定。
“放着吧！”
福了福身，她依着指示准备把餐盘送上亭台的石桌上，可或许是走得太急，脚步没有踩稳最后一个台阶，她整个人往前一栽，餐盘上的瓷盘和点心散了一地。
“对不起，舞儿太粗心了。”忍着痛，她慌乱地起身收拾地上的紊乱。
“放下，那写用不着你收拾！”北原彻突如其来的一吼吓了她一跳，瓷盘碎片不经意地划过手腕白皙顿时染上血红。
“该死！”惊慌地冲上前抓住她的手，他紧张兮兮地检查伤口，同时生气地斥责，“你在搞什么鬼？”
“我没事，我回房上个药就可以了。”她淡然地抽回自己的手，第一次不顾礼教，匆匆忙忙地像阵轻风飘然离去。
许久，他只是不知所措地呆在原地，脑袋一片空白。
“不爱的人，偏要说爱她，真心爱的人，却死不承认，‘人’实在是奇怪得很，总是喜欢自我折磨。”寒玉琛像是在自言自语。
北原彻心事重重地拾起那块沾有血迹的碎片，为何瞧见她受伤，他心如刀割？难道……他是真的爱上她？不可能，他爱的是……
罢了，他承认玉琛看得比他还透彻，他根本不爱李施施，他瞧上的是那张脸，无怪乎连她的性子都没记忆了，因为自从见到李施施后，他就再也看不上任何女子，便认定自个儿爱她，他的意念是如此根深蒂固，即使事实一再反驳，他还是选择漠视，如此说来，舞儿会是另外一个李施施吗？