应天府乃明朝首府，亦有金陵城之称，城中风景秀丽，小桥流水、杨柳依依，想是这城太过温柔，新皇朱棣登基后所着手的第一件事，便是准备迁都至顺天府。
但那仅仅也是开始准备而已，此时的应天府仍然是明朝的中心，繁荣盛况，无庸置疑。
科举会试的日子已近在眼前，全国各地来的举子们更是将应天府挤得好不热闹。
“这位公子，去别地吧，本客栈已经住满了。”龙门居的掌柜摆着一张笑脸，擦擦那胖脑门子上的汗水说道。
“没有客房，柴房也行。”来人依然锲而不舍。
“柴房都有人住了，真是对不起。”胖掌柜满脸和气地说着，虽然心中已是大大的不耐，可是这些布衣考生之中，怎知哪个来日不会飞黄腾达、直上云霄，所以无论如何都得笑脸迎人。
“什么？柴房都住人了。那怎么办？人人都说龙门居连着三届都出状元，不住这哪有好彩头。”考生哭丧着脸说道。
胖掌柜的脸也跟着要哭丧起来。人人都信这一套的话，那龙门居不被挤垮才怪。
“这位公子，您要是这样想的话，我推荐您去鲤跃居如何？那里可是连着三届都出了探花。”胖掌柜一脸诚恳地建议。
“是吗？那我这就去。”考生兴匆匆地走了。
而胖掌柜止不住的摇头，住在这儿的尽是些看上这连出三届状元彩头的人，踏踏实实的读书人倒是没见到几个。
“唉，这样下去，咱们客栈怕是出不了今年的状元了。”他一拢袖子，自言自语道。
“老板，有客人来啦。”站在门口的店小二大声喊道。
“客倌，您是要住店还是用饭？住店的话，那可要先说一声对不起，本店已经客满，没住人的房间也是被人订下来；用饭的话，本店有最新推出的龙门及第套餐。”想都不用想，一大套揽客的生意经就从掌柜的嘴巴里劈哩咱啦地说了出来，向外倒水都没这么容易。
“小生陈子湛，琉璃坊在您这为我订了个客房，请问掌柜的，是哪一间？”
来人穿着一身简单的玄色布衣，身后跟着一个书僮，拎着一箱子书，风尘仆仆地，一看就知道是个考生。
“是，是。”掌柜的涨红了一张脸，却连一句话也说不完全了。他梅良心担任龙门居的掌柜有十几年了，怎么说也堪称阅人无数，但什么时候见过这么清俊灵秀的人物了。
先不说这公子长得如何的英俊，单那长身玉立、停云临渊地站在那儿，就有一股睥睨天下的味道。
今年的状元还是会在龙门居吧！胖掌柜暗想。长得好的人处处都是，可是长得好又内蕴光华的人可就不是随处能见了。
“掌柜的，我家公子在问你话呢？”陈子湛身后的书僮猛然打断了胖掌柜的沉思。
“琉璃坊订的是东进第二间客房，已经帮您准备好了。晚饭您是要在房里用，还是下来吃？”胖掌柜一脸肥肉抖抖抖的，笑得很谄媚。
“送到我房里吧。”陈子湛面无表情地交代，“还请掌柜的带路。”
“公子您这边走。”胖掌柜亲自为他们带路。
只是他一边走一边又不禁想着，这位公子虽然是人品出众，但是比起那些考生的意气风发、踌躇满志，他看上去却有点郁郁寡欢呢。
“公子，这是您的客房。”
“劳烦了。”陈子湛双手一揖，就走了进去。
客房不大，也谈不上豪华。
他皱了皱眉地说道：“雁书，我真的有点不明白，为什么应天府琉璃坊的林掌柜非要我住这间客栈呢？我本想住在你们那里的，也省得这些不必要的开支。”他可是个商人出身，自然拥有商人本质。
“公子您久居泉州可能有所不知，这龙门居可是连出了三个状元，一到考季，就人满为患。您这屋子虽说是现在才住，可林掌柜两个月前就给您订下了，房钱也是多付了十天。”书僮雁书恭敬地说道：“林掌柜还问，什么时候方便替您接风洗尘呢？”
“考过后再说吧。”陈子湛有些意味萧索地吩咐，“你回林掌柜那去吧，有事我会差客栈的人去找你。”
“公子，您不要雁书服侍啦？可林掌柜说——”
“你是听林掌柜的，还是听我的？”
您是大老板，当然听您的。雁书委屈万分地走了出去，原以为藉此机会可以多亲近未来的大老板，没想到他却是令人难以接近。
终于安静了。陈子湛关上门，从书箱里掏出一本书摊在桌上，亮晃晃的日光从镂花窗格透射进来，亮得刺眼。
满纸圣言贤语居然一个字也看不进去……
他这到底是怎么啦？
陈子湛一脸凝重地为自己倒了一杯茶，看着半满的茶水发着愣，眼中有一层化不开的阴郁。
“谢木宛——”他低低喊了一句，“你到底跑到哪里去了？难道嫁给我真是什么坏事吗？”
原本他只是觉得这桩婚姻有利可图，但谢木宛是那么的特别，他突然有一种感觉，如果不把她留在身边，她就会远远地飞走。
所以，虽然那一日他答应她在暗中帮助谢家，却还是没有理睬她的话，依旧差了媒人上门提亲。
还记得后来她气急败坏地跑来找他，质问他为何不明白她说的话。
她说的话，也就是那些喜欢与否的问题。
他是有些不明白，但他愿意用一生的时光来和她一同慢慢地弄明白。
可是这个谢木宛，居然在他们即将要成亲之前逃了，让他一个人忍受泉州城里所有人怜悯、不解的眼光。
堂堂的陈家少爷，完美得不像凡人的陈子湛，居然会被声名狼籍的谢木宛给逃婚了。
啪的一声，只觉得手中一湿，他松开手，满手白瓷碎片，一只上好的杯子竟然给他硬生生捏碎。
一摊茶水极快地在书桌上晕了开来，眼看就要漫过桌上的一切。
陈子湛顾不得手上被划破的伤口，飞速地抄起桌上的那本书。
那本书是《论语》，很小的时候就读过的书。
翻开没几页，可以看到孔子脸上被画着几个张牙舞爪、嚣张异常的墨汁团。
很久以前，他一时兴起藏了她的字帖，她便在他书上留下这个。
不知为什么，这本书他一直都带着，不论是出海到异地国度，还是来金陵赶考的时候。
墨汁团像是书上长疤似的，而她，也在他心上留下了疤……
久治不愈。
陈子湛捏紧了这本书，阴郁的脸上竟然浮起一股笑意。
他突然有一点明白了，为什么自己小时候老是和她势不两立，长大了却有点不敢见她，后来又执意想娶她，她逃婚之后，他那种心急如焚、气急败坏的心情更让他几次失态。
如果这种牵肠挂肚、朝思暮想的思绪不叫做喜欢，那什么才叫做喜欢呢？
他跌坐在椅上，闭上双目，爆出一阵不可遏制的笑声，“哈哈哈……陈子湛，你真是个笨蛋。”
“少爷，少爷，您怎么啦？”
一听到门外有人出声，陈子湛立刻将门打开，只见雁书正可怜兮兮地杵在那儿。
“你怎么又回来了？”
“少爷，林掌柜的说了，少爷不要我服侍是因为我服侍得不好，要我回家吃自己去，我思来想去，只得又回到您这来了。”雁书怯生生地看着这个天人一般的少爷。他刚刚好像在房间里笑得很大声，可是自他从城外跟着他之后，明明就没见他笑过。
当初还以为，他是何其幸运来服侍未来的大老板，现在看来，他是何其倒楣来服侍这个捉摸不透的少爷。
陈子湛长叹一声。这次来应天府赶考，他就拒绝有人跟随，像个寒门举子般，骑着一匹瘦马就来，原想图个清净，可林掌柜却好心好意派了个书僮来，不让他留下，不是拂了林掌柜的面子吗？
做生意讲究的是面面俱到，对于自家人来说也是如此。
再看看这个叫雁书的小书僮，刚刚那番话说得如此流利，想也是林掌柜千挑万选的吧。
“罢了，你就留下吧。”他淡淡地吩咐，“去向店家要一桶洗澡水来。”
“是，少爷。还有，今晚有秦淮夜焰，少爷想不想去凑个热闹？要去的话，我得赶紧上状元楼给您订个位子。”雁书这才松了一口气，将林掌柜交代的话说了出来。
“秦淮夜宴？”十里秦淮河，销魂蚀骨地，这个小家伙有没有搞错啊？他可是来赶考的。
看着脸色有些不悦的少爷，雁书赶紧澄清，“少爷别误会，秦淮夜焰是每年一度的焰火晚会，因为是在秦淮河上用小船放焰火，才得了这么个名字。”
“河上泛舟，舟上放火，水上灿烂，倒影相映，美不胜收，到底是皇家所在，连娱乐都与泉州不同。”陈子湛轻轻一笑，“雁书，你就去状元楼订个厢房，把林掌柜他们都请来，我要一一拜会，晚辈理应如此的。”
“是，少爷。”雁书躬身告退，一走出门，他就皱起了眉头。这个少爷一天要变几回脸啊？唉，大老板的心思哪……
☆☆☆
状元楼里状元红，文人雅士竞相聚。今晚的状元楼格外的热闹，红纱灯下，酒醇菜香。
“林老伯，小侄在此多有叨扰，我先干为敬。”状元楼最高档的厢房里，陈子湛和几位应天府琉璃坊的管事正在把酒言欢。
“不敢当，少爷。今天应该是我们替您接风洗尘的才对，只不过又怕误了少爷读书。”林掌柜赶紧站起来先干为敬。
杯来盏往，热络非常，此时坐在这里的都是长期在商场上打滚的人，这等场面最是熟悉不过。
“放焰火了！放焰火了！”楼下有小孩在喊。
早有伶俐的小厮拉开了厢房通往露台的门，把秦淮河的夜空完完整整地展露在他们眼前。
原来，选择状元楼还有这样的妙处。陈子湛不禁暗想。
不过四下望去，河边的酒楼何其之多，选择状元楼也是为了帮他讨个好彩头吧。
能在应天府独震一方的林掌柜，果然不是个简单角色。
而林掌柜也默不做声地打量着这个东家的少爷。原来泉州第一公子果真名不虚传，英俊非凡自不必说，还气度雍容，谈锋机敏。
只是这样的翩翩人物也会被人逃了婚？真是令人百思不解。
不过，真要高中，娶个公主也不是难事吧！他暗暗想到。
“咻”的一声，一束青烟从江中升起，夜空之中便出现了一丛丛金灿灿的火花，隐隐地散去之后又变成冶艳的桃红。
“哗，好看。”楼下的人们早已按捺不住地叫好。
又放了一个，这个更精彩，居然是一轮红色的火花，飘然浮在碧色的流星海之上。
“这倒可以套一句词：日出江花红似火，春来江水绿如蓝。”陈子湛也是看得目不转睛，情不自禁地开口赞道。
“少爷好文采。”众人一致称赞，不管是听得懂的还是听不懂的。
总之，说好总是没错的。
夜色中，江南的盛景已经退去，取而代之的是一丛丛银色的星云，闪闪烁烁，久久不散。
这是夜晚最美的一刻，漫天银雨纷纷落下，众人如坠银河之中，不知哪是天上，哪是人间。
“一片两片三四片，五片六片七八片，九片十片无数片，飞入人间皆不见。”喧喧哗哗、吵吵闹闹之中，一个清脆的声音吟着这首歪诗，直钻进了陈子湛的耳朵里。
是她的声音！这个无时无刻都萦绕在他心中的声音，他是绝对不会听错的。
“对不起了诸位，我好像遇见了一位故人，容我先行告退。”陈子湛霍然起身说道。
“哪里。雁书，还不给少爷开门。”林掌柜虽然是丈二金刚摸不着头脑，却还是立刻吩咐。
“不必了。”他双袖一拂，向外一跃，居然就从状元楼三楼的露台上飘飞了下去。
“啊，少爷！”雁书第一个冲到栏杆边，向下一看，陈子湛已经稳稳站立在状元楼的台阶上，仿彿刚才是从楼里气定神闲地走出来一样，连衣服都未曾散乱半分。
“大掌柜的，我们家少爷好厉害哟。”雁书趴在栏杆上，崇拜无比地说。
“的确是好俊的功夫。”林掌柜也道，语气之中带着一丝敬畏。
只是什么样的故人能让这位高深难测的少爷如此失态呢？真是难以理解啊……
陈子湛皱着眉头看向眼前这条秦淮河，沿河的路上挤满了小摊小贩、杂耍艺人，看热闹的老百姓把这条街堵得人山人海，别说进去找人了，挤进去都是件难事。
满眼睛晃动的都是人，那个纠缠着自己的影子却像树林里的一片叶子一样，融在这万头钻动中，消失不见了。
但那道干净清脆的声音一定是她，谢木宛就在应天府！
一想到这，他的心就开始不受控制地紊乱起来，而他的生活不就在谢木宛出现后就一直紊乱着吗？