楚祥民有一子一女，长女楚凤凤在两年前即已出嫁，如今只有独子楚天岚，与他及妻子叶香菊同住在一处。
今年刚满二十二岁的楚天岚是楚祥民的骄傲，他不但样貌长得俊秀挺拔，更是个十分聪颖伶利的年轻人。他自十五岁起便开始接触家中的买卖营生，两年前便已接管了楚家大部分的生意，楚家的财富在这几年大幅成长，而这都要归功于楚天岚那灵活的生意手腕。楚祥民也自此乐得清闲自在，大半的时间都留在家中与友人品茗下棋、莳花养鸟。
可是今日的楚祥民却是一点也不觉得自在悠闲，此时的他宛若是一只热锅上的蚂蚁般，在大厅内不断地走来走去，并不时张望着门口似乎在等待着什么人。
“爹、娘，女儿回来了。”伴随着这轻柔的嗓音，一名美丽的少妇自门外婷婷款款地走进来。
“凤凤。”楚祥民面露喜色立刻迎上前去。“你可回来了。”
“究竟出了什么事！”楚凤凤关切地开口询问。父亲做事一向稳重自持，会这样急急忙忙地要她立刻返家，一定是家中出了什么大事。
“是天岚。”楚祥民叹气道：“他又出事了。”
“天岚又出事了！”楚凤凤一惊，连忙问道：“他怎么了，受伤了吗？”
“没有。”楚祥民把事情经过说了一遍，叹日气说道：“这已经是这个月第三次意外了，我实在是很担心。”
“怎么会这样呢？”楚凤凤沉吟着。
“凤凤。”叶香菊忧心忡忡地说道：“你看这是怎么一回事呢？接连出了这许多事，是不是天岚他犯到了什么？”
“唉，你这是妇人之见，依我看一定是有人要对天岚不利，你不知道现在人心险恶哪！”楚祥民评断道。
“哎呀，那该怎么办呢？”叶香菊紧张地问。
“爹、娘。”楚凤凤冷静地说：“你们先不用紧张，爹您先仔细想想我们最近是不是和人有什么过节，或是在生意上和什么人有了纠纷。”
楚祥民略微想了想，立刻击掌道：“我知道了，一定是何家的人担心让我们拿到这次军队冬衣采买的机会，所以派人对付天岚。”
“您是说何一夫？”
“不过……也有可能是张添财那家伙，他漕运的生意被我们抢去了不少，心中一定对我们很不满……陈柏州也满可疑的，天岚最近才刚抢走他一笔大生意。啊！还有……”
楚凤凤不觉轻蹙起眉。“我们怎么和这么多人有过节哪。”
“唉，你不知道，做生意就是这么一回事嘛。”楚祥民摇头叹气。“要不得罪人是不可能的，现在很竞争的呀。”
“是不是天岚的作风太过强硬，所以招惹到某些人？”楚凤凤对弟弟的行事作风也略有所闻，别看他平常表面上嘻嘻哈哈的，做生意的手段却是厉害得很，很不留情面给人。
“这……也是有可能啦。”楚祥民迟疑地回答，他可是很欣赏自己儿子做生意的手腕。
楚凤凤形忧于色。“如果真有人要对天岚不利，我们必须先查出是什么人才行。可是依最近意外频传看来，我怕在还没查到之前，天岚就先出事了。”
“那该怎么办才好呢？”楚祥民忧心忡忡地问。
楚凤凤略一沉吟，说道：“我想应该先找个人来保护他，也就是所谓的保镖，不过不能找一般人，否则若是像上次一样又遇到盗匪可没办法应付。必须要是个会武功的人，而且功夫还不能太差，最好是不会引人注目的，否则一旦打草惊蛇我们就不容易找出是谁要害天岚了。”
“可是……我们上哪儿去找这样的人呢？”楚祥民听了一点头绪也没，他从不跟那些会武功的江湖人来往的。
楚凤凤也显得有些烦恼，她的夫君同弟弟一样是个文弱公子，要到哪儿去认识这种人物，最多也只认识一些镖局的武师罢了。
“我有认识这样的人。”
父女俩的目光同时转向开口说话的叶香菊，楚祥民不耐烦地说：“都这个时候，你就别跟我开玩笑了，夫人。”
“可是，我真的认识啊！”叶香菊一脸认真地说道。虽已年过四十，但她的样貌依然美丽。岁月对她十分优渥，她笑起来时总是带着一种孩子般的神态，楚家上上下下皆十分喜爱这位待人和善的夫人。
“夫人，你……”
“等一下，爹爹。”楚凤凤看向母亲，语带怀疑地问：“娘，您真的认识江湖上的人吗？”
叶香菊笑眯眯地说：“我说有就是有，事关天岚的安危我不会乱说的，找人这件事就交给我吧。”
虽仍有所怀疑，但楚凤凤很明了母亲有时会做出一些出乎人意料的事，若说他们家有人会和江湖人物往来的话，则非母亲莫属了。
“好吧，那这件事就麻烦娘去处理了。”
“凤凤？”楚祥云诧异地看着女儿。
“老爷，我一定会找到人的，放心吧。”叶香菊带着一脸笑，信心满满地说。
“可是……不知道天岚对这件事会有什么看法？”楚凤凤显得有些忧心。
楚氏夫妻两人都静默下来，他们那个儿子可是十分有主见的。
最后叶香菊开口道：“直接把他叫来问看看不就知道了吗？这件事如果不先让天岚知道的话，依他的性子一定不肯乖乖配合的。”
“娘说得是。”楚凤凤立刻吩咐下人去请天岚过来。
过了一会儿，楚天岚便来了。
“咦，怎么大家都在？”楚天岚笑嘻嘻地走进来，目光落在楚凤凤身上，调侃道：“姐，你怎么来了，和姐夫吵架了吗？”
轻瞪他一眼，决定暂时不与弟弟计较，楚凤凤开口说：“天岚，听说今天你从马上摔下来了是不是？”
“是啊，系马鞍的绳子断掉了，幸而我的骑术还不错，所以也没出什么事。”楚天岚不怎么在意地回答。
“这是这个月的第三次意外了，你难道不觉得这其中大有问题吗？”
“只是普通的小意外罢了，哪会有什么问题。”楚天岚环视家人一眼，恍然大悟地道：“原来你们聚在一起是在讨论这档事啊。哎呀，难不成你们以为有人要谋害我吗？”楚天岚觉得这个念头很可笑，笑家人的大惊小怪。“你们太多虑了啦！”
“天岚。”楚凤凤不以为然地说：“话不能这么说，你自己说说看，最近你又得罪了哪些人？”
“这个嘛……”楚天岚扳起手指头开始数：“王景新那个公子哥儿上次在醉红楼被我揍了一顿，一直嚷嚷着要找人来对付我；还有运河的工程被我拿走了，沈三那家伙也是很不甘心；另外……”
“够了、够了。”楚凤凤蹙着眉，伸手轻揉着额际，他所说的人居然和爹爹完全不同，这对父子也太不会做人了，竟得罪了这么多人。“我们已经决定了！在找出究竟是谁想要加害你之前，要请一个人来保护你的安全。”
楚天岚一愣，笑着说：“不用吧，这样太夸张了。而且根本没有人要害我，那些只不过是意外，你们想太多了。”
“宁可信其有，不可信其无，小心一点总是好的。”楚凤凤一本正经地说。“这是我们三人一致做出的决定，你没有反对的余地。”
“就算是真的好了，我也可以保护自己，用不着费事请什么人了。”楚天岚漫不在意地反驳。
“你？”楚凤凤看他一眼，她这个弟弟的外型是很不错，个头高，身材也不算瘦弱；只不过打小看着他长大，他有几两重她可是清楚得很。“算了吧，像你这种手无缚鸡之力的文弱书生，你能保护谁啊？”
“我会武功的。”楚天岚笑眯眯地说：“我可以保护你们全部喔。”
楚凤凤只当他在说笑，像楚天岚那种自一般武师身上学来的三脚猫武功，哪派得上什么用场。不理弟弟，她转向母亲询问：“娘，您什么时候可以找到人？”
“一两天内吧，很快的，我知道这件事很重要，拖不得的。”叶香菊极有把握地回答。
楚天岚看向母亲，满脸诧异地说：“难道你们认为娘找来的人会比我好吗？”
叶香菊得意地笑着说：“你可别瞧不起你娘哪。”
“总之，”楚凤凤对弟弟下了通谍：“天岚，在找到人保护你之前，这两天你就先留在家里不要出门。”
“别开玩笑了，不出门我怎么做生意？”楚天岚反驳道。
“思人呢，他平常不是都跟在你身边帮忙吗？让他暂时帮你跑个两天应该没问题吧。”
叶思人是他们的表弟，也是楚天岚的得力助手。
“他啊，我让他到南京办事去了。”
楚凤凤轻蹙起眉。“什么时候不去，怎么偏选这个时候。”
“放心啦，我有武功可以保护自己的。”楚天岚指着自己笑说。
楚凤凤不理他，看见父亲一脸忧心忡忡地站在一旁。“对了，还有爹爹在呀。”她笑逐颜开地说：“我们家的生意本来就是由爹爹负责的嘛，现在由爹爹出面帮忙个几天，也是理所当然的喽！”
叶香菊也看向丈夫。“是啊，老爷，你应该没问题吧？”
楚祥民立刻点头：“那当然的，就包在我身上吧。”
楚天岚发现根本就没人要听他的意见，唔，算了，他们要请就请吧。楚天岚在心中想着，反正凭他们也不可能找到什么真正厉害的人物，就随他们去吧。
＊ ＊ ＊
“无梦楼”是一个十分神秘的组织，他们所训练出来的杀手是江湖上最有名的，只要你出的起他们所订出的高价，你就可以请无梦楼的杀手为你做任何事，包括杀人与被杀。
无梦楼成立近十年来，没有人见过他们那位神秘主事者的庐山真面目，武林中的人只知道她是名女性，始终以轻纱蒙面，是老是少无人得知，她自称为——无心。
而今这名令江湖中人闻名丧胆的无梦楼主，却出现在杭州首富家中的后花园里。她无声无息地出现，整个人笼罩在一身白之中，白色的长衫及脸上所罩的白色面纱，在黑夜中透露着一股鬼魅般的气息。
虽是夜晚，花园中散落的石灯所透出的光亮已足以让人在黑夜中视物。
叶香菊看见她出现，一点也不感讶异，迎上前去说道：“你来啦。”
她热络地拉着无心的手，将人带到凉亭内，亭内石桌上早已摆上了茶水、点心。
“我们坐下来聊聊吧，你放心，今天晚上这里不会有人来。”
坐下之后，无心直接开口：“姐姐要我办的事已经处理好了，明天下午人就会到了。”
“那太好了。”叶香菊宽慰地说道。“虽然要天岚那孩子别出门，可他偏偏老趁着我们不注意时溜出去，让我都担心死了。”
“关于想要对天岚不利的人，我会帮你查出来，姐姐放心吧。”无心说道。
“真是麻烦你了。”
“姐姐千万别这么说。”无心低柔沙哑的嗓音缓缓说道：“当年若不是姐姐救了我，今天也不会有无心这个人的存在。所以不论你要我做什么，我都赴汤蹈火、在所不辞。”
“哎呀。”叶香菊不好意思地笑道：“别说得这么夸张，我其实也没要做什么，看到你现在过得不错我就很高兴了。对了！无心，”叶香菊问道，“明天来的是个什么样的人，我需不需要准备些什么？”
“因为姐姐说过不要引人注意，所以我让一个小姑娘过来。你就让她做天岚的贴身丫环，这样可以就近照应他的一切，又不会引起他人的注意。”
“这样好吗？”叶香菊有所疑虑。“让你的人来做一个丫环，这……”
“这没什么的，这个人就算是我送给姐姐的。”无心淡然地说道。“她的武功称得上顶尖一流，人也挺聪明伶利，只是因为一直待在无梦楼，所以对外界的事并不是很熟悉，性子单纯了些，你就把她留在身边吧。”
“送我？”叶香菊诧异地说：“没这个必要吧，没事干嘛送个人给我呢？”
“这是我的希望，姐姐你就不要推辞了。”
听她这么说，叶香菊也不知该如何开口拒绝，只好先点头答应。“既然你这么说，一切就听你的。”反正等这件事结束，再想办法把人送回去好了，她心中做好了打算。
只是来的会是个什么样的姑娘呢？叶香菊忍不住感到好奇。无梦楼出来的人无一不是武林高手，她知道无心的武功很好，可除无心之外，她也没见过什么其他的江湖人。而在传闻中江湖都是一些面目可憎的人物，但既然是无心培养出来的人，想必应该不会太差吧。
＊ ＊ ＊
没想到无梦楼派来的居然会是这样一个清秀可人的小姑娘。
叶香菊细细打量着站在面前那名年约十六七岁的年轻女孩，脸上露出赞赏的笑容。“小姑娘，你叫什么名字？”
“回夫人的话，婢子名叫星儿。”
“星儿，好可爱的名字。”叶香菊笑眯眯地说道。“你不用这么多礼，你并不是真的丫环。”
“可是夫人，楼主吩咐我从此以后都要服侍夫人，这么称呼是应该的。”星儿有着一张清秀而细致的脸庞，张着一双明璨大眼，神色显得很是认真。
“这……这么说是没错啦。”叶香菊面露犹豫之色，眼前女孩的样貌虽非绝色，但皮肤倒是细致雪白，容貌十分秀美。只是她脸上的笑容稍嫌少了些，事实上她从进来到现在都还没笑过呢。“可是你在这里的主要任务是保护天岚的安全，什么服侍不服侍的，用不着如此。在其他人面前我们当然得做个样子，可是私下就不用了。这样你明白吗？”
“我明白了。”星儿虽然这么回答，脸上却露出了一丝丝困惑的神色。
叶香菊注意到了但没说什么，只是问道：“你真的会武功吗？”怎么看都觉得这个看来娇弱纤细的女孩不像身怀高深武学。
“是的。”星儿轻轻颔首，露出一抹浅浅淡淡的笑意，清秀的脸上满是坚定的神情，说道：“我一定会保护楚少爷，不让他受到任何伤害。”
好可爱。叶香菊发现无心说得没错，星儿是个很单纯的女孩，像天岚那样古灵精怪的性子，不知她有没有办法应付。“那么你跟我来吧，我带你去见天岚，以后你就跟着他了。”
叶香菊领着星儿来到楚天岚所住的厢房。
“新的丫环？”
楚天岚带着一脸的好奇打量着站在母亲身后那名容貌秀美的女孩，她长得虽然好看，但脸上却没什么表情，真是糟蹋了那一副好样貌，这个女孩应该多笑点才是。他将她上上下下再仔细地看了一遍，摇摇头说道：“我瞧她不像是个丫环，让她当丫环太糟蹋了。”
“你说得没错，星儿的确不是真的丫环。”叶香菊满脸笑意，等着看儿子脸上惊讶的表情。“事实上，她是我请来保护你的人。”
“保护我？”楚天岚吃了一惊。“娘，您别说笑了，应该是我来保护她才对吧？”他怎么也不相信眼前这个看起来弱不禁风的丫头有能耐保护他。
叶香菊微微一笑，说道：“你可别瞧不起人，星儿她可是自无梦楼出来的，本事高得很呢。”
“无梦楼？”楚天岚吓了一跳，瞪着星儿说道：“你是个杀手？”
“是的，可以这么说。”她不明白他为什么这么吃惊，当杀手有什么不对吗？外人一向是这么称呼他们，楼中的兄弟姐妹向来都视为理所当然。
楚天岚好奇地打量着她，有些难以相信这样一个看来纤细柔弱的姑娘居然身怀绝技。他望向母亲说道：“要她做丫环太委屈了吧？”
叶香菊回答道：“又不是真的让她做丫环的工作，只是让她留在你的身边保护你。我们必须要找出究竟是什么人要害你，为了避免打草惊蛇，要星儿当你的丫环也只是权宜之计而已。”
“我说过我可以保护自己的。”楚天岚再次强调，指着自己笑着说：“我也会武功啊。”
“算了吧，你那几招花拳绣腿真遇上事情哪派的上什么用场啊。”
楚天岚不服气地说：“我的武功很好的，才不是什么花拳绣腿呢。”
“就算你的武功很好吧，多一个人保护你不是更好吗？”叶香菊摆明了是不相信儿子的话。“好了，我就把星儿交给你了，你可别欺负人家喔。”
叶香菊说完便离开了。楚天岚倒也没再和母亲争辩，只是笑眯眯地望着星儿：“看来你真的得留在我身边了，那么我该拿你怎么办呢？”
他只是自问自答而已，没想到星儿居然一本正经地回答：“我的任务是负责保护你，只要让我跟在你的身边就好了。”
“跟在我的身边？”楚天岚微挑起眉，瞧着她那一脸正经的模样觉得很是有趣，遂以开玩笑的语气说：“你是说一天十二个时辰都片刻不离吗？”
“是的。”星儿认真地点着头。
看她一副很认真的模样，楚天岚微微凝着眉，这样可有些不太方便了，再问一次吧。“不论我去到哪里，你都要跟着我？”
星儿再次点头。
楚天岚看着她严肃认真的脸好一会儿，这样秀气美丽的一张脸实在不适合那样的神情，他决定要想办法改造她。“既然往后我们必须相处在一块儿，你也别老板着一张脸，笑一个嘛！”
星儿脸上的神情变得有些窘迫，面对楚天岚的嘻言调笑显然不知该如何应对，一时笑也不是，不笑也不是。
楚天岚继续漾着一张笑脸，对她的窘迫只觉有趣。没想到这小丫头居然连笑也不会，她究竟是在什么地方长大的呀？不过他会试着努力改变她的，虽然思人表弟去了南京，但接下来的日子有这个小星星在，他应该不会过得太无聊了。
“笑不出来是不是？没关系，以后再继续努力就好了。现在我可得出门了。”他可是很有耐心的。
星儿听了立刻说道：“请让我跟着你吧。”
楚天岚脸上露出为难之色，说道：“但我是要去和人谈生意哪，若带着丫环在身边多奇怪呀。”
“如果你觉得不方便，可以将人带回来谈。”星儿的态度很坚持。“总之，我必须跟在你身边保护你。”
“不成、不成，哪有人在家里谈生意的。”楚天岚假意皱起眉头，倒要看看这丫头会用什么方法来应付他。“你一定非得要跟着我吗？”
星儿点点头，脸上的神情很是坚定。“我必须保护你。”
不知怎地，这句话让他心中一跳！他是真的不需要有人保护，但她脸上认真的神情却让他不忍再为难她。
“好吧。”楚天岚微微一笑，将她从头到脚看一遍，心中有了打算。“不过我从来不带丫环出门的，所以你得换个模样才行。”
“换个模样？”星儿不解地问。
“没错。”楚天岚笑眯眯地说道，他真的不会为难她，只不过要她稍稍做个改变而已嘛。
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“阿岚，这个小伙子是谁啊？怎么从来没见过。”佟明盛望着站在楚天岚身后这名个头娇小但相貌十分清秀的少年，感到非常好奇。
“喔，他是我家新来的书僮。”楚天岚看着改扮成男孩模样的星儿，满意地一笑。“怎么样，长得很不错吧？”
面对他人的品头论足，星儿不自禁地红了脸，低垂着头避开众人的目光。要她穿男装是无所谓啦，但她并不希望自己成为其他人注意的目标，这样是不好的。可是天岚少爷却似乎一点也不在意，而且她也不明白为什么天都黑了，还要出门来这个地方谈生意。
“瞧他这一身细皮白肉的。”
一只手突然伸了过来，她下意识想要避开，但楚天岚已伸臂一揽，不着痕迹地将她带到身后。这小丫头可是属于他的，怎可让其他人轻易动手动脚呢？
“嘿，我们该进去了吧。”楚天岚看了一眼他们要进去的酒楼，转身对女扮男装的星儿吩咐：“我们在楼上谈事情，你就在楼下等吧。”
星儿却摇摇头。“我也要上去。”
楚天岚一笑，这次可不能再依她了。“你在下面守着吧，我在上面不会有事的。”说完便径自拉着佟明盛的手臂一同上了楼。
星儿想要跟上去，却被酒楼内的伙计拦了下来。
“爷们在楼上谈生意，你先在旁边坐会儿等吧。”
伙计说着将她带到一张桌旁要她坐下来。桌旁已另外坐了几名仆役，他们对她投以好奇的眼光，不待她坐下，便开始七嘴八舌的发问：
“你叫什么名字？”
“你打哪儿来的？”
“瞧你长得像个姑娘似的，你究竟是干什么的？”
星儿有些不知所措，不知该不该回答这些问题。
“我看他还是个小孩子，你们别吓着人家了。”
此时有人开口替她解危，她感激地看他一眼，决定自我介绍。“我叫星儿，是楚少爷的书僮。”
“新来的吗？”
她点点头，眼睛瞄着楼梯，不敢有丝毫的轻忽。
众人看星儿一脸安安静静的模样，也不再找他攀谈，径自喝酒谈笑起来。
她注意倾听着酒楼内的一举一动，决定只要稍有不对劲便立刻冲上楼去。可是酒楼内处处是喧嚣笑语、杯盏相碰的声音，太吵杂了，她要怎么分辨那些声响呢？
这是她第一次单独出来执行任务，感觉好寂寞，以往不论到什么地方，总是有兄弟姐妹们陪伴在一起，就算彼此间不常交谈，也不会觉得寂寞。而楼主竟要她待在楚家不要回无梦楼了，尽管她并不愿意，可是楼主的命令她不能也不愿违背。
她是个无父无母的孤儿，叔叔婶婶收留了她，可是他们对她并不好；楼主将她带回无梦楼，教她读书写字、让她学会一身武艺。而那里所有的兄弟姐妹几乎都有相似的悲惨遭遇，不是被父母卖掉，就是没人要的孤儿。所以对他们来说，楼主是他们的父母、师父，代表了一切一切，他们是绝对不会违逆她的。
楼主说楚家对她有救命的恩情，所以希望她留在楚家代她偿还这一份恩情。楼主既然这么说，她当然是义无反顾的，可是她多希望能继续留在无梦楼，才刚离开，她便已开始想念那里的一切了。
时间渐渐地过去，她专注地盯着上下楼的人，注意到几乎每名下来的男子怀中都搂着一名打扮艳丽的女子，而且都醉醺醺的。这是怎么一回事呢？楚天岚下来时该不会也这样吧，楼上到底是什么地方呢？
她与楚天岚相处的时间连一个时辰也不到，她还摸不透他的为人心性，只觉得他脾气似乎不错，她还不曾见过这么笑颜常开的人呢。但有时真有些不知该如何回应他的一些话语。
过了许久之后，楚天岚终于下来了，他倒没有搂着一名女子，因为那名女子是自己攀在他身上的。她长得十分美艳，穿着粉色近乎透明的薄纱，雪白的肌肤隐约可见。她紧紧地攀着楚天岚的手臂，整个身躯靠在他身上，楚天岚不知对她说了什么，她朝星儿的方向看了一眼，掩嘴笑了开来。
星儿看着这个场景，心中觉得很是困惑，不是说来谈生意的吗？为什么会是这个样子呢？他们无梦楼也时常跟人谈生意，不过他们谈的方式非常简单，客人付钱，然后他们负责完成客人的托付，就这样而已。
外面的人谈生意的方式还真是奇怪呀！她朝楚天岚走过去，目光尽量避免看向那名女子。楚天岚的模样看来不像喝醉的样子，她稍稍松了口气，在他身前几步远的地方站定。
“少爷，要回家了吗？”
“再等一下。”楚天岚看她一眼，又转头和那名女子说话，两人低声调笑着。
星儿只好站在一旁继续等待，看着和楚天岚一起上楼的人陆陆续续地下了楼，有些人喝得醉醺醺，双手不安分地在身旁女子的身上游走。她轻蹙起眉，不明白何以那些女子表现得不但毫不在意，还一副很乐意的模样。
“别走嘛！楚公子。”柔柔搂住楚天岚的腰，整个身子贴在他的身上，希望能让他今天留下来。之前她试过好几次，但始终不曾如愿过。
楚天岚不着痕迹地避开她靠过来的身子，改握住她柔嫩的双手，微笑说道：“我如果留下来，我的小书僮怎么办？”
“哎哟，叫他先回去不就好了吗？”
“不成，他对这里人生地不熟的，我不能丢下他。”楚天岚笑眯眯地说。
柔柔忍不住瞪了星儿一眼，心中有些怨恨，没想到自己居然还比不上一个小小书僮。
星儿则是一脸莫名所以，那个叫柔柔的姑娘为什么要瞪她呢？完全不知道自己成了楚天岚的挡箭牌，自然会遭到人家姑娘的白眼。她犹不知死活地问了一句：
“现在我们可以回去了吧？”