打从纪菲离去的那天起，豪华的宅第便弥漫著燥热难耐的气氛。
云方自纪宅返回后，整个人都变了，活像一只受伤的狮子，利爪犹存，却猛威不再。
云皓则成天像只无头苍蝇般东闯西荡地找寻纪菲，直至半夜，才拖著蹒跚的步履而归。
而老奶奶除了在周日，奶妈将嘟嘟带回时，能够舒眉展颜外，其余的时间，总是阴晦地不哼一声，弄得云家上下人心惶惶、进退失措的，生恐一个不慎，惹恼了性情益加古怪的老奶奶。
一日清晨，老奶奶坐在餐桌前，又敲起了龙头拐杖，「黄妈！黄－－」
「来了！老太太……」
「这是什么？」
「这……是咖啡呀！我想，老太太以前－－」
「以前是以前！谁说过我要换的？去！给我换一杯牛奶来。」
「是，是！」黄妈忙不迭地应道。
电铃突然作响。
「先去开门，看看是谁。这么早的……」老奶奶撑起身子，踱著步，心思，该不会是纪菲那丫头吧？！
一种惊喜的感觉悄然地盘据心头，可是，她猜错了。
来人是纪秉均，他正大摇大摆地跨进客厅里。
「先生，你找谁呀？……」紧跟在他身后的黄妈直嚷著。
别说是回黄妈的话，就连行经老太太身边，秉均也只是「顺道」睨了一 眼，然后直接冲著楼梯口大呼小叫。
「云皓，你给我滚出来！你这个缩头王八乌龟，有本事就别躲起来！云皓－－」
「你给我住口！」老奶奶的拐杖指向他，愤怒地咆哮：「你刚才在骂谁啊？谁让你乱闯的？」
「哦？」秉均这才转移目标，重新注意起老人家，「你问我骂谁是不是？当然是那个没心、没肺、中看不中用的小乌龟－－云皓！咦？你是谁？」
云皓是小乌龟，那她是什么？千年老龟？！云葛碧秋气得快说不出话来，偏他竟然问她是谁？
其实秉均不必问也料得著，眼前必是云老太婆那个罪魁祸首。
「哦－－你就是云家那个顽固的老太婆吧？」
「你说什么？！」
「怎么？我说的，你听不懂呀？那可能是我省略了太多吧！我是说，你一定就是那个冥顽不灵、脾气又臭又硬、不讲道理、不近人情的老太婆，也就是那小王八的奶奶－－」
「放肆！」
老奶奶手中的拐杖凌空劈下，幸好秉均身手矫捷，又早有防范，他轻巧地一个闪身，险险躲过这一杖。
不过，老奶奶的力气可没白费，她的拐杖并没有落空，它结结实实地落在一个人的肩膀上……
「哎哟！痛死我了，奶奶！」那是匆忙赶下楼来的云皓。
几天以前是云方跌个狗吃屎，现在是云皓误遭毒打……
「嘻嘻……」秉均露出「普天同庆」的奸笑。「老太太，现在看来，我可能是误会您了。」他又变得十分有礼。
误击孙子已教老太太心中万分不舍，几乎忘了要好好修理这个空降的狂徒，然而现在，秉均的话又令她不解了。
「什么意思？」
「很简单啊！原来你也会顺应民情，知道这臭小子该打。不过，下次记得，要大义灭亲，不一定要挑有别人在场的时候，毕竟孙子都这么大了，好歹给他留点苟活的勇气。」
「你……」拐杖又蠢蠢欲动了。
秉均立刻闪到云皓身后，故作好心地撑了他一把。
「振作点，老兄。虽然你是死有余辜，但是，我仍得感激你见义勇为，替我挨那一下。」
「纪大哥，你来干什么？」
「我来看你呀！看你是不是安然无恙？」他随即露出赞叹的表情，「看到你还健在，真教我不得不佩服你求生的意志力！全国女性同胞对你的诅咒不说，单是跟这个老太婆住在一块儿，一般人可能不超过三天，不是被虐待致死，就是感到生不如死，干脆自杀算了。而你……啧啧！真是奇迹！」
云皓真的想自杀算了！这个纪秉均分明是来挑衅的。
「纪大哥，求求你，别再说了，我奶奶最近身体不好。」
「是吗？」秉均耸耸肩，「那也难怪嘛！都七老八十了，脾气还烈得吓人，身体会好才怪！」他拍拍云皓的肩膀，「本来我还为了你不能为菲菲负责的事不谅解，现在看起来，我反而必须感激你放她一马，否则让她进了这儿，成了人家的活靶子，我这个做哥哥的，连睡觉都会作噩梦的。」
「原来你是纪百鸣的儿子？！」老奶奶憋了半天气，终于在血压上升之前，弄清了这个无法无天小伙子的来历。
「没错！不过，你只说对了一半，我是纪百鸣的养子，怎么样？」他潇洒地笑著，「是不是说到姓纪，就能教您老人家精神百倍？那么孔兰音呢？是不是可以教您备觉兴奋？」
云皓见到奶奶刷白的脸，忙扯著秉均，试图制止他。
「别再说了，纪大哥，算我求你行行好，你明明知道－－」
「我当然知道，而你呢？你会不知道吗？那一天你叔叔走后，兰姨说得不够明白吗？而她……」他指著老奶奶，大声地宣告：「当年兰姨跟云方的事，她会不清楚吗？既然大家都『明明知道』，为什么不能谈、不能说？」
「纪大哥！够了！」云皓烦躁地爬梳著头发，「我知道你想说什么，可是，那于事无补呀！就算你把云家掀了，菲菲也不会回来的！我找遍了所有地方，就是找不到她。现在最重要的事是赶快找到她，而你一再地刺激奶奶，只会把奶奶给气山病来！」
「哼！不用我气她，她早就病了！而且是心病！」
「姓纪的，你再敢放肆，我立刻报警告你私闯民宅！」老奶奶寒著一张脸。
「去啊！我不在乎！只是吃牢饭罢了！跟菲菲那种身心俱创的痛苦比起来，又算什么？！」
菲菲？身心俱创？老奶奶的脸色又立刻复杂起来，突然显得安静许多。
「纪大哥，你……可有菲菲的消息？」云皓垮著脸问。
「有！可是，没必要告诉你！」
「真的？！」他喜出望外，紧抓著秉均追问：「那你快告诉我，好吗？求你，拜托你……」
「告诉你也行！但是，你必须先回答我，你见到她以后，又想怎么做？是继续替她伪造身分，让她过著妾身不明的日子，然后等身分暴露，再教她认栽走路吗？！」
云皓被问得无话可说。
「还是你打算自力救济，全力争取她，不惜背叛老太君的旨意，甚至脱离云氏？」
老奶奶也紧紧地注视著孙子的反应。
云皓颔首不语。
秉均立即跳脚了，「你不能作主了，是吧？看你那一副孬样，我真不知道菲菲的脑子是不是秀逗了，才会看上你这种懦弱、没有主见、只会当云家寄生虫的男人！」
「你给我闭嘴！」云皓突然咆哮起来，他比秉均弹得更高，「什么叫孬样？什么是懦弱？谁说我没有主见？谁说我是寄生虫的？你以为什么叫勇气？奶奶含辛茹苦地把我抚养长大，年纪又那么大了，你以为我为了爱情去闹家庭革命，甚至冒著气坏她的危险，就算有主见了吗？你以为菲菲会希望我为了她，干脆连家也不要而远走高飞？我爱菲菲，甚至不惜放弃云氏的继承权，但是，我不能放弃奶奶……如果有一天你跟我一样，你又会怎么做？奶奶的年纪已经大了，如果我在这个时候离开她、伤害了她，我可能连弥补的机会都没有！而菲菲跟我还年轻，我们有时间去等，等到奶奶回心转意……」
一阵感动冲击著老奶奶的心。
「你跟菲菲可以等，但是，就怕她肚子里的孩子等不了……」秉均虽然能体谅他的难处，但此趟可不能虚行。
「这……」云皓又慌了，不自觉地朝奶奶望著。
老奶奶依然在沉思，这下子怎么办？想下台，也得有个阶梯才行呀！
「喂！你到底还有没有一点人性呀？亏得你孙子那么孝顺。」秉均又恼火起来，「我妹妹到底哪一点配不上你孙子？又有哪一点不讨你喜欢的？」
「我……没说过不喜欢她！」
「那不就结了？你还反对个什么劲儿？就为了兰姨抛弃了云方，而使云方万念俱灰、离乡背井？或是你还为了面子挂不住而怀恨在心？喂！这可是你孙子的终身幸福耶！难道你要他成为第二个云方？我看，你是真的愈活愈胡涂了，说云方有心结，倒不如说你有心病。这也奇怪了，为什么你从来只会反对？像当初云方跟兰姨－－」
「住口！你知道什么？」老奶奶斥断秉均的高谈阔论，愤慨地说；「你以为我不希望云方他们叔侄俩赶快讨房媳妇，好让我抱孙子吗？这说来说去，都得怪孔兰音那女人水性杨花、见异思迁。没错！我是反对过云方跟她在一块，可是，后来我也相心通了，不过是女的年龄大了点嘛！虽然他们打算悄悄地举行婚礼，令我很火大，可是……我还是赶去参加了。我原是想成全他们，哪晓得，正好赶去看一场闹剧！之后我找人调查过，孔兰音从婚礼上走掉之后，就是被纪百鸣带走的。你们说，这算什么？」她愈说愈恼。
「经过这个打击后，云方整个人都变了，最后，甚至连这个家也不要，一飞就是美国那么远。当时，云皓正在服役，云皓他姊姊又住校不常回来，整个家就剩下我一个老太婆，想见儿子一面还得坐上老半天的飞机，你倒说说，我哪里做错了？这一切全是那女人害的。」老人家说到心酸处，不禁泪眼迷蒙。
「奶奶……」云皓不知如何安慰奶奶。
奶奶一生好强，从不向人诉苦，更甭说掉泪了，就连当时，他自兵营休假回来，询及叔叔的事时，她也只是轻描淡写地说:「被女人甩了，就想到事业了。年轻人，本来就是要好好奋斗才是！」她从来没说过一句想念叔叔的话。
纪秉均见状，也有些发窘，他宁可挨老奶奶的杖，也不要见她流泪。他舔舔下唇，心想，总得残忍些，不挖疮取脓，伤口哪会痊愈？
「我想，兰姨之所以会那样做，一定有她的理由。再说，那也是过去的事，与云皓跟纪菲何关？话又说回来，像你这样子成天把仇恨挂在心头，好像云方的一生真的毁在兰姨手上似的，那不等于是时刻提醒云方，别忘了定时自舔伤口吗？，还说是什么英明果决的铁娘子，竟然那么脆弱、不堪一击，只会逃避现实罢了！」
「你说够了没有？！」收拾好心情，这回，老奶奶只是皱皱眉头。沉默片刻之后，她喊：「黄妈！」
「你……你干什么？」秉均心想，不会真的要报警吧？
老奶奶不睬他，迳自向黄妈吩咐道：「替这个人倒一杯水，免得他喝死了。」
黄妈依命端来一杯水。
秉均小心翼翼地接过杯子，望著高深莫测的老奶奶，心中暗忖，只听过这老太婆拿拐杖打人，好像不曾耳闻她下毒药吧？不过，他还是没敢喝。
「现在，你可以告诉云皓，纪菲人在哪儿了。」
「奶奶，你是说……」
老奶奶咳了声，故作威严地开口：「再怎么说，她肚子里的都是咱们云家的骨肉，这个孩子当然得带回来。」
「那大人呢？你只说要孩子，那纪菲你又怎么打算？」秉均立刻问道。
这小伙子怎么那么蠢？！难道非要我这老太婆俯首认罪不可吗？孩子在她肚子里，要小孩，当然得要大人。枉他那番精辟的高论点醒了她。
「你只管带云皓去找她就是了，真奇怪！你管得未免也太多了。」
「我为什么不能管？她可是我妹妹！」秉均抗议道。
「是你妹妹又怎样？你能管她一辈子吗？告诉你，过去她是你妹妹，但是从现在起，她更是我们云家的媳妇，她肚子里可是云家的种，如果你不带云皓去接她，害她有所闪失的话，我就唯纪家是问！」
这老太婆真霸道，可是，这回是……霸得可爱极了。
「奶奶，你……」云皓几乎喜极而泣。
「少废话！如果你没法子把人带回来，我一样会敲你的头。」
云皓只能猛点头，然后向秉均询及心上人的去处。
「其实几个小时前，我们曾经接到她的电话，听得出她很伤心，还直说她快失去活下去的勇气－－」
「啊？！」老奶奶和云皓同时失声大叫。
「兰姨一再的劝慰她，才问出了原来她在澳底的海边。」
「什么？！她不会是……」云皓急坏了。
「兰姨也是怕她一时想不开，所以赶了过去，结果－－」
「怎么样？结果呢？」这次是老奶奶打断了他的话。
「结果兰姨在海滩上发现了一具女尸。」
「咚！』
秉均的话再也说不下去了，因为云皓已经瘫倒在地，昏了。
「喂……老太大，你别也昏了！」他赶紧搀住老奶奶软趴趴的身子，「那不是菲菲呀！我没说是她嘛！其实菲菲已经被兰姨带回家里了！」
这几句话立刻又为老奶奶虚弱的身体注入强心剂，她马上撑直腰杆。
「真的？！阿弥陀佛，谢天谢地！」稍作停顿，她又横眉竖眼、杀气腾腾地吼：「臭小子！话不一次说完！」她举起拐杖，锁定目标。
这下子，秉均可呼天抢地了。
「我是想说完的，是你们一直打岔的嘛……哎呀！救命啊……」
他拔腿直冲，飞也似的逃出云家。
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「是你？你来干什么？」
云方返回木屋，没想到会遇到兰音。
他的语气并不好，可是兰音却不以为意地笑了。
「我猜你一定布这里，果然没错。」
她是了解他的，可是，她却也伤透了他的心。
几年前，他们在木屋邂逅而结识，云方拜倒在地温柔的风采中，甚至不惜违逆母亲，偕她远赴乡下的一所教堂，正要为她戴上戒指时，没想到……
「我来，是想跟你谈语嫚的事。」
「语嫚？！」那个愚蠢无比、胆大妄为的女人？！她伤他更甚！
从来没有女人可以那么凶悍地拒绝他，包括兰音。
「有什么好谈的？」他生气的吼。
「难道你真的打算放弃她？」
放弃她？他是真的想，也在努力著，可是，那残存在木屋里的气息，总是可恨地折磨著他。
「那……似乎不劳你操心，不是吗？」
兰音见他依然桀骜不驯，大大地叹了门气。「难道你还是那么恨我？」
面对她直截了当的问话，云方坚定的信念反而模糊了，他……真的恨她吗？
兰音突然语出惊人：「也许你不知道，其实菲菲……是我的亲生女儿！」
「什么？！」
她安详地往石椅上坐下，然后才悠悠地开口：「她是我跟纪百呜的女儿。我十八岁那年，因拜师学艺而结识了他，没多久，我们就陷入热恋。可是，百呜已经有了妻子，我明明知道，却还是无法自拔……」她顿了顿，脸上因回忆而表情丰富。
「师母，也就是百鸣的妻子，是个传统而善良的女人，她对我－直很好，好得让我……痛恨自己。就在我发现自己怀孕的同时，师母也不争地患了胃癌，在当时，我只有一种选择，那就是离开百鸣。第二年，我生下了菲菲，想不到有一天师母突然找到我，对我说，她愿意扶养孩子。我吓了一大跳，以为师母什么都知道了，可是，她的态度又让我觉得她根本不知情，只是不忍心我成为未婚妈妈。她说她最大的遗憾是没能替百鸣生下一儿半女，所以她打算扶养我的孩子，并且领养个男孩……后来，我就把孩子交给了她，也一直以为这辈子再也没机会见到女儿了;可是，就在我答应你求婚的前两天，百鸣来找我，说师母过世了，并且交给我一封信……」她拭著眼角，双眼茫然地望著窗外。
「我看了信之后才知道，其实……她早就知道了，她甚至请求我原谅她的自私，当时她无法成全我们，只是贪婪地想让百鸣陪她走完人生最后的一程。她在信中直要我别内疚，因为感情是强求不得的，她跟百鸣的婚姻全是她父亲一相情愿的撮合，她一再求我回到他身边，代替她去尽一个妻子未完的义务……」
「所以你才会从婚礼上临阵脱逃？」
兰音点了头。
「其实我一直在思索自己的感情，不能否认的，当时年轻热情的你确实带给我许多欢乐，可是……当我再见到百鸣时，我才明白，我的心里始终只有他。然而，基于对你的愧疚感，却使我拚命地想压抑、想藉助其他力量上忘怀……可是，那对你是不公平的，我无意去伤害你，但若继续下去，只有伤你更深！」
听完她的话，云方的内心涌上一股好生奇怪的感觉。
原来地跟纪百鸣还有此段曲折的情路，难怪她会舍他而去……他不柰松了口气，原来自己的「惨败」是情有可原的。
云方不由得暗暗心惊，难道自己多年来所在意的不是她，而是挫败的自尊？抑或只是一份自信心？
「小方，其实，我也曾经认真地替你想过，你真的那么爱我吗？你有没有问过自己？」
「我……」
「其实你爱我远不如爱你自己，对吧？」
「这……」云方搔著头，有些赧然，但面对她清澄的眼睛，随即释怀莞尔，「或许吧！这么多年来，什么事都在改变，倒有一点没变，那就是我自己的事你反而比我还清楚。」
「那是因为旁观者清，就像你跟语嫚之间的感情。」
又提她！兰音可以轻而易举地看穿他的感受，而语嫚却可以不露痕迹地驾驭他的知觉。
「为什么不再给自己一次机会？其实……她是爱你的。」
「你怎么知道？是她告诉你的吗？」他两眼立刻发亮。
「她怎么可能告诉我？她知道我跟你的事之后，就执意搬走了，任谁都看得出来她是在吃醋。不过，她一直对我强调，不关任何陈年往事。小方，或许……你表达得不够清楚，她在乎的，是你的一句话。」
「一句话？什么话？」
「笨蛋！就是我爱你呀！」秉均突然冒了出来。
他躲著偷听好一会儿了，看见云氏特有的蠢相又现，实在是忍无可忍了，才冲了出来;那句「我爱你」一道出，他立刻全身抖了两下，作呕吐状。
「哎呀！肉麻死了。这种话还是留给云皓说来得自然些。你们不知道，那小子去接菲菲的样子，一副不成功便成仁的气势，我千交代万嘱咐，要菲菲好好整他，哪晓得女大不中留，人家十八般武艺还没使尽，她就一把鼻涕一把眼泪，欢天喜地的跟人家走了。唉！他们走了之后，我是干呕了半天，家里的鹦鹉倒学会一句话：『我爱你』！」
兰音被逗笑了。
云方则笑得很牵强。
「干嘛摆著一张若瓜脸？这么简单的一句话连鸟都会说，难道你不会？」秉均取笑完云方后，才又由衷地说：「不过，若真要教我对一个女人说，我的舌头不抽筋才怪！」
「秉均，话别说得太快哦！」兰姨笑道。
秉均拍拍胸脯，「Super Man说的，准！」
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语嫚整装好预备外出，秉均突然撞了进来。
「瞧你！急什么？！找我有事吗？」
「其实……也不算什么事，是有个人要我交样东西给你。」
「哦？」
秉均交给她一幅画。
她一看，立刻红了眼眶。
那是木屋外，桃花朵朵飘曳一地，椅内那个裙角飞扬、秀发微鬈的女人正合眼休憩，唇角犹扬著甜美的弧度……
那是她！而作画的人是……
画的右上角有两行小字－－
桃花依旧笑春风，
人面不知何处去。
「是云方，是不是？」她努力抑住心中激荡的情愫。
「咋！你真厉害呢！如果他知道你一下子就清著，一定会很安慰的，只可惜……」
「可惜什么？」
「只可惜他没机会知道了。他把画交给我以后，就搭机回美国去了。」
「啊？！」她整个人像被狠狠地痛击一拳。
「或许这样子也好！省得他老是对你纠缠不清，你可以落得清静些……」
「死小黑！臭小黑！你在胡说八道什么？」语嫚突然大声叫起他小时候的浑号，接著，她控制不住地痛哭起来，「你知道什么？谁要他走的？他竟然敢不声不响地说走就走，骗子！全是骗人的，他……怎么可以这样做……」
「喂，你别哭嘛，都怪我！」秉均拍了自己两下巴掌，他原是想藉此引她表态，可是，见她愈哭愈凶，他也慌了。
「当然怪你！谁教你不留住他的？谁教你多事替他送画的？你不会教他自己拿来吗？」
「是你自己说，永远不要再见到他的嘛！」
「你……哎呀！你真是笨死了，我……」她愈想愈伤心，竟然没有人了解她的心事！
这一哭益发不吋收拾，秉均只好把肩膀靠过去，承受她那一脸的眼泪、鼻涕。
躲在窗外的云方，原本正因语嫚为自己掉下成串的泪珠而暗自陶醉，待见到她钻进纪秉均的胳臂里时，顿感事态严重，立刻按捺不住地冲入屋内，一把推开他们。
「喂！小子，别演得太过火，你可没说有这一幕的！」他凶狠地瞪著秉均，然后，一把把语嫚拉向自己。
她可愣住了，「你不是已经……」接著，她恍然大悟地看向秉均，「是你？！」
秉均立刻无辜地摇著手，「不关我的事……」同时向门口移步。
前不久在云宅遭追打的余悸犹存，为了明哲保身，他一溜烟地遁身逃逸。
「不关他的事，是我！」云方把她的身子扳正，面对自己。
他俯低身子，鼻尖几乎触及她的脸，距离近得令她能感觉到他的呼吸……
「你……到底想干什么？」她发现自己在颤抖。
「我只是想知道，你是不是真的在意我？」
「那……那又怎么样？如果……我不……不呢？」她甚至开始口吃了。
「如果你不在意我，那……」他的手指轻轻地抚著她的眉、眼……直至颤抖的唇，仿佛导电般，震得语嫚脑袋轰然，她必须紧闭双眼才能集中精神，听他说话。
「那我将不计任何方法，让你在意我！」
追随他手指的，是他柔软的唇。
他的唇捕捉住她的粉靥，她的唇……
云方还是没有说出那句话，但是，他所有的深情全倾注在那温柔、绵长的吻中。
「你好傻！我怎么可能丢下你去美国？要走，我也会带著我的新娘子一块儿……」
「谁说过要嫁给你的？」被他紧紧钳在怀里的语嫚娇嗔道。
「咦？除了我，你还可以嫁什么人？」
「你……」语嫚气得想推开他，却被他更使劲地抱住，「我不会放手的，除了你，我谁都不要，你跑了，难道要我当一辈子的『钟楼怪人』？」
语嫚忍不住「噗哧」一声笑了出来。
「嫁给你也可以，可是你必须答应我一件事！」
「行！十件也无妨。」他好爽快。
「以后你的梦里不许出现别的女人，更不许在梦里喊别的女人的名字！」
「啊？！」云方为难了，作梦可以用理智支配吗？
「怎么样嘛？」
「好……好呀！」他支吾应道。
如果日后有个岔儿，说不定他会在熟睡中被袭击！原来结婚也不尽然是美事一桩，只是，他己经来不及后悔了。