她谈不上是美人，但淡棕色的眸子还算对称，五官端正。她的红唇有些太过饱满，这使得她不得不用肉色唇膏掩饰，在鼻梁擦上粉底遮掩雀斑。良好的饮食习惯让她的肌肤平滑、身材苗条，只不过她仍觉得臀部太大了些。她在各方面都讲究秩序，唯一的例外是被啃得乱七八糟的拇指。咬拇指是她自童年起的不良习惯，而她始终无法克服它。
由她的办公室窗户看出去，帝国大厦的灯光逐渐熄灭。伊莎的手紧握成拳，抗拒着咬拇指的街动。她艺术造型的书桌上放着曼哈顿最出名的小报；报上的专栏文章已经烦了她一整天，但她一直太过忙碌得无暇去多想。现在是思考的时候了。
美国自助运动的女王是个工作狂，咄咄逼人，难以相处
知名的自助运动作家和演讲者，费伊莎博士的前任行政助理说她的老板根本是由地狱来的。
「她是个坚持掌控全局的怪胎。」上周甫辞职的邰蜜雪如此说……
「她根本不是辞职，」伊莎指出。「在我发现她堆积了两个月的读者来信没回后，我解雇了她。」她不自觉地咬着拇指。「而且我不是个坚持掌控全局的怪胎。」
「我差点被骗了，」南曼娜将垃圾筒里的废纸倒入清洁车里。「妳是否也像她所说的是个工作狂－－加上咄咄逼人、难以相处？」
「我才没有。将灯上面的灰尘也清一清好吗？」
「我看起来像是带了梯子吗？别咬拇指了。」
伊莎收回拇指。「我只是有自己的标准。苛刻、小器、嫉妒、贪婪－－那些是缺点。但我算是吗？」
「妳的下层抽屉藏着一整袋的巧克力棒。我的英文不好，因此我或许不懂得贪婪那回事。 」
「很有趣，」伊莎向来不相信用食物来调剂情绪，但今天真的糟透了，于是她打开紧急俘粮，取十两根巧克力棒，丢了一根给曼娜。明早她会多放一遍瑜伽录音带，消耗掉多出来的脂肪。
曼娜接过巧克力棒，背靠着清洁车拆开。「纯粹是出于好奇……妳穿过牛仔裤吗？」
「牛仔裤？」伊莎咬了口巧克力，慢慢品尝。「噢，我曾经穿过。」她放下巧克力棒，站了起来。「哪，把它给我。」她抓起曼娜的抹布，踢掉高跟鞋，拉高亚曼尼的裙襬，爬到沙发上擦拭壁灯。
曼娜叹了口气。「妳又要告诉我，妳怎样靠着份清洁的工作，半工半读修完大学？」
「我靠着端盘子和洗碗盘念完研究所，」伊莎以食指清干净缝隙。「我恨极了那份工作，于是在我写博士论文时，我改替有钱的懒人跑腿出差。」
「也就是现在的妳－－只除了懒惰那部分。」
伊莎笑了，改而擦拭画框。「我只是想强调一点：假以勤奋的工作、纪律和祈祷，人们可以让梦想成真。」
「如果我想听这个，我就买票去听妳的演讲了。」
「现在我正免费给妳智能的建议。」
「幸运的我！妳弄完了吗？今晚我还得清理其它办公室。」
伊莎爬下沙发，将抹布还给曼娜。「为什么问起牛仔裤？」
「我只不过试着在心里想象妳穿它的模样。」曼娜咬完那根巧克力棒。「妳总是一副高贵优雅的模样，仿佛不知道厕所为何物，更别说清理它。」
「我必须要维持形象。我在二十八岁那年写了『有前途的人生的四个基石』。如果我没有穿得保守一点，没有人会将我当真。」
「妳现在几岁了？六十二岁？妳需要牛仔裤。」
「我刚满三十四岁，而且妳清楚得很。」
「妳需要穿上牛仔裤和漂亮的红上衣－－紧身的，秀出妳的身材，再加上真正的高跟鞋。」
「说到流莺－－我提过在巷子里营生的那两位，昨晚参加了我的新课程吗？」
「她们下个星期就会回到后街去了，我真不知道妳为什么在她们身上浪费时间。」
「因为我喜欢她们，她们是勤奋的工作者。」伊莎坐回书桌后面，强迫自己专注于正面的情绪，不理那篇羞辱人的报纸文章。「『四个基石』对每个人都适用，无论是流莺或圣人，而且我有数千个证人。」
曼娜嗤之以鼻，关上吸尘器，有效地结束了两人的谈话。伊莎将报纸丢回垃圾筒，打开右方的壁灯。菱形灯的四面是上奸的拉里克水晶，雕刻着费伊莎企业的标语，每一面各自代表着「有前途的人生的四个基石」：
健全的关系
职业的骄傲
财务的管理
精神的奉献
批评她的人攻击「四个基石」将生命太过简化，而且她不只一次被指控太过得意、自以为是。但她从不曾将她的成就视为理所当然，也不曾得意洋洋。至于说自以为是－－她不是江湖郎中。她将「四个基石」的原则应用在建立公司和自己的人生上，并很满意她的工作能够改善人们的生活。她已经出版了四本书，第五本书即将在几个星期内上市。她还出了十数卷的录音带，巡回演讲也已排到明年，银行帐户里有着丰厚的存款。对从小在感情混乱中长大的小女孩来说，这算是不错的成就了。
她望着桌上一叠整齐的文件。她还有个未婚夫、计划了将近一年的婚礼，以及必须在今晚做完才能回家的工作。
曼娜推着清洁车离开了。伊莎和她挥手道别，拿起国税局寄来的厚厚牛皮纸袋。这原本该由她的会计师和财务经理雷汤姆处理，但他昨天打电话请了病假，而她不喜欢堆积工作。
这并不意味着她是个工作狂，咄咄逼人，并且难以相处。
她用裁纸刀拆开信。媒体打了一整天的电话，请她对报纸的文章发表评论，但她决定采取高姿态，不予置评。然而这个负面的报导仍令她不安。她的事业建立于支持者的敬爱，也因此她一直过着典范的生活。形象是很脆弱的，这篇报导可能会造成伤害。问题在于：伤害会到什么程度？
她取出厚厚的一叠文件，开始阅读。她的秀眉逐渐地拢起，伸手去拿电话。就在她以为今天不可能更糟时，国税局就来找她的碴－－而且是不小的碴，一笔一百二十万元的补税单。
她一向诚实报税，一定是国税局的烂计算机出了差错。她实在不愿意在汤姆生病时打扰他，但他必须尽快处理这件事。
「玛莲，我是伊莎。我需要找汤姆谈。」
「汤姆？」她的财务经理的妻子大着舌头说话，仿佛一直在喝酒－－过去伊莎的双亲暍醉时，他们的声音听起来就像那样。「汤姆不在。」
「很高兴听到他好多了。妳想他什么时候会回来？恐怕说我有紧急事件需要他处理。」
玛莲抽噎道：「我－－我应该早一点打电话给妳的，但……」她痛哭出声。「但－－我不能……」
「出了什么错？告诉我。」
「汤－－汤姆，他－－他－－」她像鲠到了鱼刺。「他跑到南美去了－－和我妹妹一起！」
不到二十四个小时后，伊莎发现她帐户里所有的钱，也一起被汤姆带到南美去了。
迈克一直守在伊莎的身边，应付警方的询问，会见国税局的人。他不只是伊莎的委托律师，也是她所爱的男人，而她从不曾如此感激生命中有他。
但他终究无法逆转灾难，就在伊莎收到国税局信件后两个月，她最糟的恐惧成真了。
「我将会失去一切。」她揉着眼睛，颓然坐倒在起居室中的安妮皇后风格的座椅里。柔和的弗瑞克灯照出暖色调的樱桃木镶嵌和东方地毯。她知道物质的拥有短暂即逝－－但从未料到竞如此短暂。
「我必须卖掉这切－－我的家具、珠宝和骨董。」而且还得解散她好不容易才草创的慈善基金会－－一切都完了。
迈克对她的处境了若指掌，因此没有作答。
她歉疚地道：「今晚你一直很安静。我的抱怨让你烦了？」
他一直在凝视着窗外的公园，闻言转身离开窗边。「妳不是只会抱怨的人，伊莎。妳只是在努力重整人生。」
「一如以往的，说话得体。」她懊恼地笑了，走过去排好沙发上的抱枕。
她和迈克并没有同居－－伊莎不信那一套。但有时候她真希望他们有。分开住意味着两人极少见面。最近他们很幸运能够每周排出星期六夜晚的约会。至于说性……她已经不记得他们有多久不曾兴起过那样的冲动了。
几乎是一认识迈克，伊莎就知道他是她的灵魂伴侣。他们同样从小在有感情障碍的家庭中长大，靠着自己的努力完成学业。他聪明、有野心，和她一样讲究秩序，全心全意投入事业。在她排练「四个基石」的演讲时，他会在一旁协助；两年前她写「健全的关系」时，他也贡献了一章男性的观点。她的支持者全知道他们的关系，也一直很关切他们何时会结婚。
迈克的外貌温文平实，棕发梳理得整整齐齐，身材略比她高，不会带来威胁感。他的脾气温和，讲究逻辑，个性内敛，从不会突然心情郁闷，或是大发脾气。他们熟得就像认识了一辈子的好友，对她也是再完美不过的伴侣。他们早该在一年前就结婚的，但两人都太忙了，而既然他们相处得如此融洽，她不认为有必要急。毕竟，婚姻只会造成混乱而已。
「我刚拿到我的新书的销售报告。」她试着不要屈服于苦涩，但它还是忍下住要冒出头。
「它只是时机不当。」
「我已经成了全国的笑柄。在我撰写『财务管理』时，我的财务经理却盗走了我所有的钱。」她踢掉鞋子，将其挪到椅子下，以防绊倒。如果她的出版商能够及时停止出书，至少她可以免于这最终的羞辱。她的上一本书在畅销书排行榜上停留了六周，这本新书却躺在书架上无人问津。「他们告诉我，总共卖了几本？一百本？」
「不会那么糟的。」
只除了事实正是如此。她的出版商已不再回她的电话，她被迫取消暑假的巡回演讲，因为票根本卖不出去。她不只必须卖掉名下的财产，补税给国税局，多年来辛苦建立的名声也毁于一且。
她深吸了口气，对抗威胁着要吞没她的恐慌，试着朝正面的方向想。至少她会有得是时间筹划婚礼，但她又怎么能够嫁给迈克，明知道她必须由迈克养，直到她能够东山再起？
如果她能够东山再起……
她一向信守「四个基石」的原则，不容许自己被负面的思绪瘫痪。他们必须要说清楚。「迈克，我知道时间很晚，你也说你累了，但我们必须讨论婚礼。」
他把玩着她的音响的音量钮。最近他在工作上承受了极大的压力，现在又加上她的问题……伊莎伸出手想碰触他，但他闪开了。「不是现在，伊莎。」
她提醒自己别将他的拒绝看得太重。他们不是那种随意碰触、拥抱的关系。「我无意加重你的负担。最近你一直不曾提到婚礼，但我知道你不喜欢我一直没有订下日期。现在我破产了，事实是，我很难接受由别人来养我－－甚至是你。」
「伊莎，请妳……」
「我知道你要说它没有差别－－你的钱就是我的钱－－但它对我有差别。我从十八岁起就自力更生，而－－」
「别说了，伊莎－－」 他很少提高音量，但以她强势的个性，这也不能怪他。她过度的自信是优点，也是缺点。
他转向窗子。「我认识了一个人。」
「是吗？谁？」迈克的朋友多数都是律师，人很好，但有些无趣。他们的社交圈里多了新人应该不错。
「她叫艾琳。」
「我认识她吗？」
「不，她的年纪比我大，将近四十。」他转向她。「老天！她真是一团糟－－胖了一点，住的地方乱得要命。她不在乎化妆或穿著，衣服毫不搭配。她甚至没有大学学位。」
「那又怎样？我们并不是势利眼。」伊莎拿起稍早迈克留在咖啡几上的酒杯，拿到厨房水槽。「面对现实吧，我们有时是太过紧绷了些。」
他跟进厨房，语气是难得的激动。「她是我所见过最冲动行事的人，骂起脏话来像水手一样流利，说的笑话烂透了，而且她暍啤酒……但她是如此地轻松自在，而且她－－」他深吸了口气。「她令我感到自在，我……我爱她。」
「那么我相信我也会。」伊莎微笑－－卖命地笑，笑到地老天荒，笑得下颚都冻住了。只要她保持笑容，一切都会转好的。
「她怀孕了，伊莎。艾琳和我即将有个小贝比，下个星期，我们会在市政府公证结婚。」
酒杯掉在水槽里，碎裂成一片片。
「我知道这不是好时机，但……」
她的胃部绞扭。她想要阻止他说下去，阻止时间流逝－－倒转时钟，让这一切都没有发生。
他一脸的苍白、悲惨。「我们都知道我们并不合适。」
她肺里的空气似乎被榨干了。「那不是真的。它－－它－－」她无法呼吸。
「除了生意聚会外，我们几乎见不到面。」
她深吸了口气，紧掐着腕间的金手镯。「我们只是……一直很忙。」
「我们已经好几个月没有过性关系！」
「那－－那只是暂时的。」她听出自己声音里的歇斯底里，就像过去她常在母亲的话里听到的。她竭力回复自制。「我们的关系……它不只是建立在性上面，我们谈论过这个。它－－它只是暂时的。」她重复道。
他大步向前。「算了，伊莎！别对自己说谎了，我的性生活并没有被排进妳天杀的PDA行程里，因此它不存在。」
「别和我谈PDA！你也带着你的PDA上床！」
「至少它会在我的掌心变暖。」
她感觉像被掴了一巴掌。
他畏缩了一下。「我很抱歉，我下该那么说，而且那不是事实。多半时间它还好，只不过……」他无助地摊开手。「我想要热情。」
她紧抓着流理的边缘。「热情？我们都是成年人了，」她试着让自己平静下来，试着呼吸。「如果你不满意我们的性生活，我们可以……可以去找心理谘商。」即使明知那是不可能的。那个女人怀着迈克的孩子－－原本伊莎想要怀的孩子。
「我不想要心理谘商，」他降低了音量。「那不是我的问题，伊莎，是妳的。」
「那不是事实。」
「是的……妳对性的态度像精神分裂患者。偶尔妳会投入其中，其它时候我觉得妳只是在施恩给我，巴不得它尽快结束。更糟的是，有时我感觉妳的人根本不在！」
「大多数的男人喜欢有变化。」
「妳需要掌控全局，或许那就是妳不喜欢性的原因。」
她无法忍受他怜悯的目光，应该是她怜悯他的。他即将娶个穿著品味极差，年纪比他大，喜欢烂电影、喝啤酒的女人－－但她对待性的态度不会像个精神分裂症患者……
她听出自己正在崩溃。「你大错特错，我渴望性，我为它而活！性是我唯一能够想到的。 」
「我爱她，伊莎。」
「那不是真爱，它是－－」
「别告诉我我的感觉是什么，该死了！妳总是那样，妳自认为无所不知，但妳不是－－」
她不是这么想的：她只想要帮助人。
「妳无法掌控一切，伊莎。我需要正常的生活，我需要艾琳，以及孩子。」
她只想要躲起来，狂吼出她的痛苦。「那就去找她吧！我再也不想看到你。」
「请妳试着明白。她让我觉得－－我不知道……该说是安全吧！还有正常。妳……太过强势了，对一切都是。而那快要逼疯我了。」
「很好，滚出去！」
「我原希望我们能够和平地分手，继续当朋友。」
「我们不能，滚出去！」
他不发一语地离开了，转身离开她的生命。
她的喉咙紧窒，踉舱地走到水槽边，打开水龙头，但还是无法呼吸。她走到窗边，将头探出窗外。屋外正下着大雨，然而她下在乎。她大口吸气，试着祈祷，却无法形成字句。
最后她恍然大悟。
健全的关系
职业的骄傲
财务的管理
精神的奉献
「有前途的人生的四个基石」全都倒塌，压在她的身上了。
范伦恩英俊得邪气，有着浓密似恶魔的黑发，冰冷锐利的银蓝色眸子充满了掠夺者的气息，高耸的额头得自文艺复兴时代那恶名昭彰的祖先。他的唇性感得残酷，凿刻般的颊骨恍若被短刀削成。
伦恩以杀人维生，特别是美丽的女人。他殴打她们、折磨她们、强暴她们，而后谋杀她们。有时一枪致命，有时慢慢凌迟－－就像现在。
躺在他床上的红发女郎仅着亵衣裤，白皙的肌肤映衬黑色丝缎被单。他凝视着她。「妳背叛了我，」他道。「我不喜欢女人背叛我。」
她的绿眸里盛满了恐惧－－再好不过了。
他俯身，用匕首的尖端掀开覆住她大腿的被单。她凄厉地尖叫，翻身下床，飞奔过房间。
他喜欢她们反击。他刻意等她快要跑到门边，才出手抓住她。她在他的怀里挣扎，当他厌倦了她的抵抗后，他以手背掌掴她，用力之大令她整个人飞过了房间，倒在床上。她的双峰急剧起伏，美丽白皙的大腿分开。他的脸上毫无表情，只有银蓝色的眸子里闪过一抹期待，性感的薄唇抿起一抹残酷的笑意，单手解开银色皮带。
伦恩的身躯轻颤。在面对凶残的暴力镜头时，他的胃就会翻绞想吐。不同于戏院里的观众，他知道接下来的情节。他原希望意大利语配音可以让他分心，认真看完他最近一部电影里的杀戮镜头。但严重的宿醉，加上长途飞行的时差，都令他处在不利的情况。当一名好莱坞最受欢迎的心理变态凶手真不是人干的。
饰演这个角色的原本是墨克维，但观众爱极了由伦恩演出这名英俊的恶魔。在今夜之前，他一直避而不看「杀戮同盟」，但既然影评家的反应还算温和，他决定试试。结果是大错特错！
强暴犯、连续杀人犯或受雇的杀手－－天杀的谋生方式！除了在影片里虐杀女人外，他还折磨过梅尔吉勃逊；用熨斗砸过班艾佛列克的膝盖；将皮尔斯布洛斯南打得鲜血淋漓；用载着核子弹头的直升机追杀丹佐华盛顿。他甚至杀死过史恩康纳莱－－单单是这项罪名，他就该下地狱。没有人能够恶整史恩康纳莱！
然而，这些明星总会在电影结束前结清总帐。伦恩曾被绞死、被火烧死、被斩首，还有去势－－那是最伤人的。现在，他为了逼迫美国的电影甜心自杀，在观众面前被肢解，只不过－－等等，那是他真实的人生，不是吗？天杀的，再真实不过的人生！
银幕上的尖叫令他头痛欲裂。他望向银幕，正好看见红发女郎倒地，鲜血飞溅。算妳倒霉，甜姐儿。谁叫妳要被一张英俊的脸孔骗了？
他的胃和头部都无法再忍受更多了。他溜出黑漆漆的电影院，融入佛罗伦斯温暖的夜里。他的影片确实在全球都极为卖座。伦恩环顾周遭，确定没有人认出他－－观光客和当地人都忙着享受街景，无暇他顾。
他不想和影迷打交道，并在旅馆房间内刻意变装后才出门。他戴上棕色隐形眼镜，掩饰注册商标的银蓝色眸子，黑发凌乱垂肩－－两天前他在澳洲拍完片时，还梳理得整齐油亮。
他没有刮胡子，藉此掩饰凿刻般的下颚。尽管他宁可穿著休闲上衣和牛仔裤，他换上了意大利当地有钱人的穿著：黑色丝衬衫、暗色长裤和名贵的皮鞋。保持低姿态对他是全新的经验。他习惯于镁光灯的照射－－但现在则不。
他应该回饭店睡到中午，补个好眠，然而他太过烦躁得无法入眠。如果他的死党在，他们会去俱乐部鬼混－－也或许不。俱乐部早巳失去了吸引力。不幸的是，他是个夜猫子，却还没想出消磨夜晚的好方法。
他经过一间屠宰铺，和一副猪头隔窗正眼对上。他别过头去。过去几天真是烂透了。上个星期，他的前女友、好莱坞最受欢迎的女星施霭丽在海滩别墅自杀了。霭丽一直持续性地嗑药。他怀疑她的死根本是用药过度，并气得甚至无法为她感到哀悼。但有一件事是他可以肯定的－－她绝对不是为了他自杀。
即使在他们约会的期间，霭丽就在乎自己的容貌远胜过他。但观众爱她，而且小报偏好腥毡情色的报导。丝毫不足为奇的，他被选为最佳男主角：好莱坞的银幕坏男孩负心薄幸，迫使美国甜心霭丽为情自杀。
既然他的演艺事业是建立在坏男孩的形象上，他只能自认倒榍。但他一点也不喜欢那种被媒体解剖的感觉，因此他决定消声匿迹六个星期，直到下一部电影开拍。
他原本计划找个旧日女友去加勃比海度假，重拾拍片期间被迫冬眠的性生活。但在霭丽自杀的新闻闹大后，他只想远离美国。于是他来到了他的出生地意大利，也是下一部影片即将开拍的地方。他打算趁这段期间融入当地的气氛和新的角色之中，而他可不想带个只想曝光上镜头的女朋友来碍事。
天杀的！他可以忍受独处个几星期，等霭丽自杀的风波淡去，生活重回正轨。这段期间，当个没没无闻的小人物还满新鲜的。
他抬起头，发现自己来到佛罗伦斯的市中心，人潮拥挤的西格诺里广场。他甚至不记得自己最后一次独处是什么时候了。他挑了个露天咖啡座坐下，侍者立刻过来招呼。
考虑到他的宿醉，他应该点可乐才对。但他很少做应该做的事，因此反倒点了一瓶上好的「布鲁诺」。
侍者迟迟才将酒送上来，惹来他的横眉竖目。他恶劣的心境源自于睡眠不足、饮酒过量，以及一种深入骨髓的倦意——因为霭丽的死，令他明白到光是金钱和名声是不够的，再多的镁光灯都不够亮。他感觉烦躁、厌世，渴望着更多－－更大的名气、更多的钱……以及更多、更多。
他提醒自己下一部影片会让他功成名就。邪恶的史凯帕是每个男星梦寐以求的角色，而他是导演心目中的唯一人选。这是毕生难逢的良机，他可以藉此跃升为一线票房巨星。
他缓缓放松身躯。一旦「夜之杀戮」开拍，他又得辛苦上数个月。他打算在那之前好好地品味意大利；放松自己、尽情享乐。他往后悠闲地靠着椅背，啜着美酒，等待生命的乐趣找上他。
伊莎仰视多摩大敦堂的粉绿色圆顶；心想，佛罗伦斯的著名地标俗气远胜过壮丽。她不喜欢这座城市，入夜后它仍然拥挤、嘈杂。传统上，意大利是心灵受伤的女人前来疗伤的圣地，但对她来说，离开纽约却是个可怕的错误。
她告诉自己要有耐心。她昨天才刚抵达，而且佛罗伦斯并下是她最终的目的地。事实上，它是由命运、以及她的朋友妮丝突然改变心意促成的。妮丝一直梦想前来意大利，也终于请到了长假，得以离开在华尔街的繁忙工作，在塔斯坎尼的乡间租下小农舍，以便度过九、十月。
妮丝原打算利用这段时间，写本给单身女子投资策略的书。「意大利最能够提供灵感了，」妮丝在她们共进午餐时道。「我会在白天写作，享用美食，夜里啜饮美酒。」
但就在妮丝签下梦想中的农舍租约后下久，她遇到了她的梦中情人，根本不可能离开纽约。于是伊莎以相当合理的价格，转租到了塔斯坎尼的农舍。
这份租约来的时机似乎再合适不过了。纽约的生活已变得令她无法忍受。费氏企业名存实亡；她的办公室关闭，员工都离职了。她没有新书的合约，也只剩下极少的钱。她心爱的宅邸，连同她所拥有的一切，都拿去拍卖缴税－－包括雕刻着费氏睿语的拉里克水晶花瓶。她唯一剩下的只有身上的衣服、破碎的人生－－以及在意大利农舍的两个月租约，可以让她好好思索一下如何东山再起。
某个人撞到了她，吓了她一跳。人潮逐渐稀疏，纽约人的警戒习性升起，她改往西格诺里广场走去。一路上，她告诉自己她所做的决定是对的。她必须和熟悉的一切划清界线，才能够停止感觉，或屈服于哭泣的冲动。最终，她一定能够往前继续迈进。
她对如何开创新的生活有着明确的规划。独处、休息、沉思、行动－－总共四点，就像四个基石。
「妳就不能偶尔冲动行事吗？」迈克道。「妳一定得计划好一切？」
迈克为了另一个女人拋弃她已经是三个月前的事了，但他所说的一切不断入侵她的脑海，令她几乎无法思考。上个月，她在中央公园里瞥见他挽着一名穿著品味差劲的怀孕妇人。即使远在五十码外，她仍可以听到他们愉悦、几近傻气的笑声传来。迈克和她在一起时，从不曾像那样傻气地笑过。事实上，伊莎几乎已忘记那为何物了。
西格诺里广场就像佛罗伦斯的其它地方一样拥挤。观光客围在雕像周遭，两名乐师在海神雕像喷泉旁边弹着吉他。维奇欧皇宫静立在夜色里，禁止观光客进入。塔楼上飘扬中古时代的旗帜，啤睨傲视着下方的人群，正如十四世纪以来一般。
去年她花了三百美元买下的皮靴快要折磨死她了，但回到旅馆的房间只会令她更加沮丧。她瞥见导游手册上介绍的维弗里咖啡座，走过去挑了个露天座位坐下。
「晚安，小姐。」白发苍苍的侍者以意大利文道，并不忘在接受她点单时调情。她原本想点鸡肉烛烤，但它的价格甚至远高过它的卡路里。她已经多少年不曾担心过菜单的价钱了？
侍者离开后，她将桌上的盐和胡椒罐移到正中央，烟灰缸挪到最边缘。迈克和他的新婚妻子似乎过得很快乐。
「妳大过强势了，」他曾说。「对一切都是。」但为什么她觉得自己如此渺小？
她很快饮尽第一杯酒，又点了第二杯。她双亲放纵的生活习性应该会让她对酒心怀戒意的，但她人在异国，而且在她内心孳长了数个月的空虚已变得难以忍受。
「那不是我的问题，伊莎，是妳的……」
她对自己承诺过今晚不会再想它，但似乎就是没有办法。
「妳需要掌控全局，或许那就是妳不喜欢性的原因。」
那样说太不公平了。她喜欢性；她甚至考虑过找个爱人来证明，但她从来就不赞成一夜情。或许是因为目睹双亲的错误，她向来无法接受随便的性关系。
她拭去留在杯缘上的口红。性是一种伙伴关系，但迈克似乎忘了。如果他不满意，他应该和她开诚布公地讨论。
想着这些令她的心情更加恶劣。她喝完第二杯酒，又点了第三杯。就让她放纵个一晚吧，她总不会因此酒精上瘾。
隔桌的两名女人抽着烟，夸张地比划手势，翻眼向天，感叹人生的荒谬。后方一群美国大学生大啖披萨和义式双色冰淇淋，另一桌较年长的夫妇慢条斯理地品味开胃酒。
「我想要热情。」迈克道。
她拒绝再去想他话里的涵义，改望向广场另一端的雕像复制品，包括米开朗基罗最著名的大卫像。突然，她的视线凝注在她所曾见过最出色的男子身上……
他坐在三张桌外，穿著微绉的丝料衬衫，下颚留着青渗渗的髭须，一头漆黑的长发，和勾人魂魄的眼眸，修长的手指悠闲地握着杯缘－－十足是个被宠坏了、颓废的富家男子。
她觉得他很眼熟，但很肯定他们从不曾见过面。他完美的俊容就像出自米开朗基罗、波提切利相拉斐尔等大师笔下的人物，那应该是她觉得见过他的原因。
她更加仔细地审视着他，同时发现到他也在打量着她……