艳阳高照，马车停在郊野山路旁，树叶浓郁将毒炙的阳光挡去泰半，微风吹送其间；车夫阿财拿饲料给马儿食用，瞿鋈待在马车内擦拭随身携带的短剑。
“树林深处有池潭水，水质清澈，处地隐密，不必害怕会有人偷看。已经两天没洗澡了，我全身好痒喔。”问秋看着她的手势，轻松地回答，一边吹着口哨。“要不要陪我一起洗啊?”
瑞雪一惊，连忙挥手。
“你……你自个儿洗就行了。”
问秋哈哈大笑，将篮子背上肩，大摇大摆地走入树林里。
瑞雪松口气，真怕问秋一时兴起把她硬拖去。
他们用了两个月的时间来熟悉彼此的习惯及个性，问秋已经大约明白她的手势叙述意思为何；问秋很聪明，常常一点就通，所以她与问秋的沟通愈来愈顺利，如同她与娘亲的沟通。
倒是瞿鋈一直在旁看着她与问秋沟通，没说话，但冷峻的脸庞上却给人一种柔和的错觉，说是错觉是因为……他根本没笑，平淡的五官从不会有明显的喜怒哀乐，可是他居然有法子让她觉得他的心情不错。
无法否认，瞿鋈很就容易就能猜出她的内心所想，即使她不愿，她在他面前仍然是赤裸的。不是不质疑，为何他能如此了解她，但——她竟认为这一切都显得理所当然!
因为他是恩人吗?瞄向马车内的瞿鋈，她移至他身边。
“瞿鋈，你不与问秋一同去洗澡吗?天气挺燥热，洗洗澡比较舒服。”
“不了，再过几个时辰就进城，到时候再洗就行了，倒是你，舟车劳顿的，身子还受得住吧?”他将短剑收入剑鞘，正视着她。
“可以。”她轻笑。他们之间居然是那么有默契，他不需猜，便能说出她要的答案，啊!他是神吗?
瞿鋈点头，目光停留在她脖子上的绢巾。
“你信任我吗?”他忽然蹦出这句话。
瑞雪想都没想就点头，由窗棂投射而入的光芒披洒在她那头结成辫子的乌黑长发，映衬她粉脸更形光彩亮丽。
嘴角勾起微小弧线，瞿鋈看了她一会儿，突如其来地扯开她脖颈上的绢巾，瑞雪大惊，下意识欲伸手抓回，却抓到瞿鋈的手臂；他另只手搂过她到面前细看，线条优美的颈项上有条细窄的刀痕，刀痕虽不明显，但近观仍十分清楚。他眯起眼，更使力拉她向前，瑞雪一时重心不稳，跌落地而倾倒向他——
瑞雪倒抽口气，青葱玉指连忙遮住刀痕，想往后退却因他圈住她身子松垮但牢固的长手而动弹不得，眼光飞快地扫了他正好，垂下头去。
“你说你信任我，但你的所作所为却不是这么回答。”他轻声道，气息吹拂在她垂下的眼皮。
瑞雪感到燥热不安，略动动身子，掉起目光盯着他那宽阔的肩膀。
“对不起，我……不晓得你居然会想看。自小，娘亲看过这道刀痕，气愤义并不习惯呈现于众人面前。”
“你将我和那些陌生人相提并论?”他挑起眉，口吻有些……苦涩?
她闻言抬眼看他，见他脸色自然，眼底含笑，怀疑方才苦涩的语气真由他口中吐出。
“你……是我的恩人，自然与众不同，如果……你真想瞧瞧刀痕——”松开手指，她昂起下巴，让刀痕能更清楚地呈现他面前。“他是我无法说话的原因，也是我心里永远的痛，这几年虽然早已习惯不说话，但——”她眨眨眼，想眨掉眨起的雾气，却让它更迅速地凝成水珠滑下粉颊。
瞿鋈放开她，无声无息地挪开一段距离。
“恨他吗?”不必点明，他们都明白所谓的“他”就是迫害她成为哑巴的人。
瑞雪垂下眼睑，思索，最后轻轻摇头。
“或许恨，或许不恨，我已经不再让自己沉沦在回忆里了，没想到遇见你却不知不觉的想起来。”吸吸鼻子，她拭去泪痕。
瞿鋈扬扬眉，将绢巾缠上她脖子。
“那么，就别再想了。”
瑞雪凝视着他淡褐色的眼珠子，刹那间有股熟悉感，却又想不起是哪儿见过。
“我们——”她停下来，盯着他附于她手上的大手。
“红酥手——”他呢喃地，眼光幽远。
瑞雪怔忡着，没缩回手，放任他的手指在手心摩擦。
“怎么有人忍心伤害你呢?你这么柔软且无依……”他眼光掉到她白皙晶莹的面容。她那微微开启的朱唇，贝齿若隐若现，似是迎合——
他的唇猛然印上她的，双手扶着她娇柔的身躯，一股莫名的香味扑鼻而来，他皱起眉，想分析这股香味为何，却因她攀上肩的玉臂失神了会儿。
“哇，洗个澡真舒服!”问秋掀开布帘，脸一抬，马上睁大了美目，当下不知该当睁眼瞎子还是退出马车，反正，他是看傻了。
“滚!”师父平板的声调此时更显冷酷，他将瑞雪压在胸前，半弓身子罩住娇小的她，只剩雪白的裙摆暴露在问秋的目光之下。
“呃——好，我马上走，马上走。”问秋精神有些恍惚地退出马车，直直走了好几十步才停下来，俏颜缓缓窜上诡异的笑。
啊哈，师父总算开窍了，才两个月就向瑞雪伸出摩掌，他们刚才在亲嘴呢，动作真快，想必，他过不了多久就该尊称瑞雪一句“师母”了。转回过身瞧，师父正牵着瑞雪下马车，嗯，看了挺教人羡慕的。
跑回去，瑞雪看见他时有一丝的羞涩，将娇小的身体藏在瞿鋈后头。
“怎么了，瑞雪?”他一把将瑞雪抓出来，玩味着她脸上的红潮。“你的脸好红喔，刚刚发生什么事吗?还是师父在马车上欺负你，不，是咬你?”
“不，你别乱猜，我……和瞿鋈没什么事……”她比得有些混乱，流露出她心里的仓皇。
问秋嘟起嘴，完全不采信她的说法，看向师父，师父却像什么事都没发生一样，拿着药篮到一旁继续研究药草。
“师父——”他跳到师父身旁，佯装不在意地提起：“瑞雪真是个人见人爱的女孩啊，问秋好喜欢她喔，你呢?是不是也一样喜欢瑞雪呢?”只要师父答个“是”，他明个儿就多个师母喽。
“怎么，闲来无事，竟学起街头巷尾那么三姑六婆要道人是非啦?是否每天给你看了太多人生百态了?”言下之意便是，今后每到一个城镇他都别想去逛逛了。
“呃，不……不是啦，人家……只是好奇嘛。”怎么搞的?才刚亲完嘴，师父的心情应该是不错的，怎么反而更差了?不行，他还是先行远离“狂风肆虐区”，以免误踏危险地带而被刮得头昏脑胀的。悄悄移脚步到瑞雪身边，拉她距离师父约有几公尺，确定谈话不会给师父听见后，他才面带哀怨地向瑞雪诉苦：“你们刚刚有发生什么事吗?师父好像不大高兴，害我差得被‘禁足’，从此不见天日了。”
瑞雪张大单纯的眼睛望着他，摇头。
“没有呀，你刚刚不也是瞧见了吗?”她的脸颊微酡，却一点也不讨厌瞿鋈碰她的感觉，反而觉得很新鲜、很舒服。
“是看见了啦，不过——”他摇头晃脑的，感到奇怪。“照理说，男女抱在一起的感觉是很幸福、很快乐、很微妙、很神奇、很——总之是很棒的一件事就对了，师父怎么火气更大了?”
“你师父生气?为什么?”瑞雪扬起细眉。
“唉，我要知道就行了，也不必特意拉你到这儿问。”问秋吐口气，益发感觉师父阴阳怪气，喜怒无常的。看来瑞雪的存在反而没像他先前所预测的一般，倒适得其反了。
“我去问他!”瑞雪车转过身子就要往瞿鋈奔去。
问秋一时反应不过，眼睁睁看着她跑了几步后，才赶紧抓回她，嘴型张成O型，险些哭出来。
我的老天，瑞雪怎么这样神勇，难道她不明白什么叫“敬而远之”吗?
“你呀，真是初生之犊不畏虎!告诉你，你得跟在咱们身边一段日子，直到你婚配给人，所以呢，以后你只要瞧见师父好像怪怪的，就不要接近他，因为——”问秋一脸正经，神秘地说：“那就叫做‘风雨前的宁静’，很恐怖的。”
怪怪的?瑞雪眼里闪着问号。
“你现在还不会由师父的外表分辨他的心情如何，今后只要只要我没接近师父，你就不要去接受，懂吗?还有，所谓怪怪的，就是和平日的感觉不太一样。我师父就那股闷葫芦脾气，什么事不大说，咱们只有猜了。”问秋叹口气，随即俏颜上又浮现调皮。“不过，你放心，师父从未对女孩子发脾气，很奇怪是不是?他对女孩子都会识相地闭嘴巴，哎哟，反正师父的脾气很古怪就对了——可是，我居然有办法一直待在他身旁，不会想离开?很奇怪对不对?我也觉得奇怪。”他撇撇唇，看向瑞雪。
瑞雪目光直视着朝他们走来的瞿鋈。
“咦?发生什么事了?”问秋忽觉师父神情有异，才要接过瑞雪，瑞雪已被师父护在怀中。
“问秋，快上马车。阿财，咱们起程!”刻不容缓地将他们统统赶上车，瞿鋈甫垂下帘幕，车外立刻有细碎的脚步声出现，正疾步往他们冲来。
“师父，是‘他们’吗?”问秋抖着音问。
???
马蹄地飞奔，日落西山，昏黄的光辉映在奔驰在沙石道上的马车。
乌干达山的山贼终于又再度出现了，可是，他们又不是第一次交手，解决完就行了，师父怎么叫他们上车赶路呢?
问秋才要开口问，瞿鋈便未卜先知地早一步开口了——
“瑞雪在这儿，还是不要吓着她才好。”瞿鋈平着声调回答：“倒是你，又不是第一次见到山贼，怎么每次都抖得像秋风扫落叶，全身骨头都快散了似的?”
问秋闻言，俏脸立刻垮下来，无辜地盯着师父。
“师父，你也知道问秋本性就胆小嘛，况且他们山贼个个凶残毒辣，刀刀致命，我的功夫还没练到炉火纯青的地步，当然会怕喽。”
“平日叫你练功夫就会偷懒，这会怨谁?”
问秋纵肩，不再吭声，怕被修理得更惨。
五个时辰后，马车到达“乘凉镇”。
他们在客栈开了三间房，吃过晚膳后便各自回房歇息。
瑞雪脱下外衣，除去中衣及肚兜，将娇小白皙的身躯浸入木桶中沐浴。
连日来都没能好好休息一番和清洗身子，精神上免不了有些许紧绷，现今泡在暖暖的水流中，精神完全松懈开来，连心情也好了许多，红菱似的嘴角不由得往上扬。
圆巧的手指轻点水面，烛光闪闪，水波映着浮光耀金，她闭起眼睛，玉手置于边缘，头颅靠着双手，像沉陷在冬日暖阳的洗礼。
正当睡意侵袭脑部，催人欲眠时，敲门声乍响——
瑞雪一怔，赶紧踏出大木桶才要穿上肚兜，敲门声再度响起。是谁呢?她咬下唇，抛下肚兜连忙胡乱套上中衣，光着脚丫子跑去开门。
“雪儿。”是瞿鋈!他手持一包药，一副神情气爽地站在房门外，连穿数日的白衣也换成蒺衣，看样子他甫洗涤完毕。
她笑了笑，身子藏在房门后，仅露出一颗头颅。
“你尚未洗澡吗?我特地拿来一包沐浴花香给你。”挥挥手中的药包，喜怒不形于色的他唇角挂着一抹微近于无的弧度，走进房里，直往屏风后的大木桶走去。
尔后，他瞧见屏风上的外衣和肚兜呆了下，略有迟疑地回头看向奔来想遮掩那些衣物的瑞雪。
“你洗完了?”他问得有些愚蠢，因为没有人洗完澡后会只着中衣在房间跑来跑去。
瑞雪摇头，黑缎般的长发以细绳子束成一捆置于脑后，与洁白的中衣形成强烈的对比。
“我打扰了你?”
瑞雪再摇摇头，走去他身边，接过药包拆开，将里头的花瓣尽数倒入木桶。
“谢谢你。”她拨弄着花瓣，香味混合水味，立即扑鼻而来，是一种清淡的花香味，忍不住，她笑开了。
“你慢慢洗吧，我先走了。”
瑞雪跟在他后头要送他出去，手中拿着一片花瓣在鼻间嗅着。没有水混合，香味显得十分浓郁，接近刺鼻，皱起细眉，她忙着将花瓣移开；眼前的瞿鋈忽然站定，她一时不察，硬生生撞到他的手臂，秀气的鼻子马上通红，扩散出一种疼痛的讯号。
“你没事吧?”瞿鋈盯着她逐渐湿润的眼眶及通红的鼻子，关心地问。
瑞雪向他苦笑了下，捂住鼻子蹲下去。实在不知该如何回答他，说没事，她的鼻子又痛得要命；说有事，又好像没那么严重，所以她只有选择笑——笑得凄惨来表示她撞得不算严重却又痛得要命的可怜鼻子。
可是这样模棱两可的答案却教瞿鋈摸不着头绪，略皱眉，他实事求地轻扳开她的手，以食指和中指轻柔地在她鼻头微压住旋转，奇异地，鼻子似乎有和缓疼痛的现象。
“现在，鼻子还好吧?”淡褐色的眼瞳亲切地注视着她，不若形于外的冷冽。
瑞雪眨眨眼，双手围住弓曲的双腿，乖巧地点头。也许……有这样体贴的夫婿也是不错的，虽然看起来十分无情且淡漠；也有点太过俊逸出色，容易招惹一些花蝶到处飞，可是——他的善解人意、体贴和包容，在在都令她心向往之，有一种想将他偶尔表现出来的温暖占为己有的感觉，不让任何人分享……
“怎么一直看我?”他扬起眉，目光移下，忽地目光变得深沉，随即仰首看上空。
瑞雪奇怪着他的举动，也跟着他看看上空有啥东西。没有哇!这间客栈虽位于城镇之内，却背靠树木森林处，四周有些小餐馆，及庙宇，在晚间十分宁谧安静，只有蛙鸣虫叫声伴着清风拂过树叶的沙沙声响，她进房后一直没打开窗，所以不可能有什么虫子或飞鸟跑进来，那——他究竟在瞧些什么呢?
她纳闷地垂下眼光，无意间扫到自个儿的前襟，不知何时，原就宽松的中衣因靠压住大腿而敝开，胸前的小巧圆弧一半曝在外，欺霜赛雪的皮肤上披着黑亮的秀发，构成一副性感诱人，惹人遐思的画面。
脸颊立即窜上火热，喉间发出低哑的单音节，紧拉紧前襟，吞了好几口口水才手指微颤地比出话来——
“你……看到了?”最糟糕的是，她居然没多大的难堪及羞怯，娘亲若还在世，定会好好叱责她一番的。
“嗯。”瞿鋈轻答，看她的眼眸十分自然，像是常瞧见女孩的身体似的。
她心里有些不舒服，面对他这么云淡风轻，反倒不知该如何反应了。起码……该有一些不自在吧。
“我想……我得去洗澡了——”从未问过他有无娶亲，要是有，怎么办?其实，他即使有娶亲又如何呢?不明白思及这问题时心头那抹失望为何。
她怔怔地走向屏风后，听见房门合上声，突然觉得房里的气氛和空气流畅度不太够，胸口有些闷闷的。没多加注意印在窗纸上的黑影为何，便粗心大意地推开正对树林的窗户，不意——
一条长有十五来尺的大蛇盘旋在树上，如脸盆大小的头因窗棂旋转的“咿喔”声转过来，朝她吐着殷红的舌头!
她大惊，张大嘴却只能发出低微的ㄏ声调，脸若纸白地急退几步，撞倒了绘有花卉的屏风，发出巨大声响。
她睁大眼盯着倒地的屏风，心慌意乱地不晓得该先关上窗还是先扶起屏风。忽然房门应声而启，闻声赶来的瞿鋈看见大蛇后立刻狠狠拧起眉头，快速地移至她身后，没有第二句话马上快若闪电地合上窗户，再帮她将屏风立起。
“你还好吧?”瞿鋈拿起外衣披在面无人色的她身上。
瑞雪拉着外衣将脸蛋埋入他怀中，娇躯止不住地颤抖。
“果然吓坏了。”瞿鋈拍拍她紧绷的背部。
她的手紧搂住他的腰，虽然无法完全密合，但仍感受得到她急索安稳靠山的无助需求；一个涉世未深的女孩子哪禁得起这般惊吓?连他这个长年在外头寻觅药草，瞧过不少珍禽异兽的人都忍不住对大蛇的庞然感到不可思议，更遑论她了!当然，她不能让人永远保护一辈子，必须独立坚强起来，可是……任人瞧见她惊吓成这模样，绝不会再理会那什么独立坚强的狗屁道理了!
当初以性命在江湖杀出一条属于自己的威信，建立起四季织，专门收容一些江湖上赫赫有名却有意退隐埋名、身怀绝技的好手，时至今日，位踞敏达山腰的四季织为一些为非作歹的坏人所忌惮，染布房生意蒸蒸日上，他的冷血淡薄足以令人闻风丧胆，也因此，为天下第一的山贼帮派——包干达的山贼头头才欲招揽他为旗下猛将。岂料一言不和后大打出手，山贼头头因此命归黄泉，继而山贼们全伺机而动地想“解决”掉他。
一直以为自己的定力够、够冷凝，即使寻寻觅觅了十年，终于找到那个当年被他一刀刺喉的女孩也仍可一样无情，但他错了!牵挂了十年，昔日那个年稚的女孩也出落得亭亭玉立、花容月貌，想要斩草除根的决心一再地被动摇，以致她的生命仍延续至今——
他在迟疑什么，她的命犹如可在他掌握中把玩，只要他五指合握……一条美丽的性命便会在世上消失，他却一而再，再而三地姑息沉默；他是江湖上冷若寒冰、无情嗜血的瞿鋈啊，竟然也有一条他不忍心夺去的性命，这岂不是要让江湖中人耻笑了吗?
“你……别怕。”他的音调低沉地奇异，眸子浮现一些漠不关心与绝灭的讯息。“先泡泡澡，让身体放松一下，沐浴花香还有舒缓神经、消除疲惫的功用。”他不能再对她付出仁慈了，她可是他这几年来几欲扑杀的目标啊。
“你……陪我好吗?”她的手紧扯住他的衣角。“我怕……”
“不用怕，大蛇已经关在门外了，它不会跃穿纸窗来伤害我的。”他强抑住想抚慰她的欲望，也企图让自己的语气趋向冰冷。“我先走了。”
瑞雪更加紧牢地抓住他衣用，没有放松的意思，大眼睛噙着一抹泪意，不需言语，的柔弱姿态足以令每位男人爱怜心疼无比。
瞿鋈注视着她，久久，叹口气。
“雪儿，你不能这么依赖我……”
语意未结，瑞雪的整个娇躯已经往他胸膛倾靠去，小小的身体在宽阔精壮的壁弯里谋求安全感。
他看着依偎在胸前的黑色头颅，秀发间散落清香，显露出她心来的无滞及清澈，不明白男女碰触在一块儿会发生什么事，也不明白男人对女人的感觉不可能干净无垢；深居简出迫使她单纯又天真，他该庆幸抑或悲叹?
“好吧，那你先去洗个澡，我在房里守着你，好吗?”瑞雪迟疑了下才点头，把烛台移至木桶旁，一一将衣服除去。屏风那头，娇小曼妙的身躯黑影全映照在屏风上，一举一动挥洒无比诱惑。
瞿鋈眼露猛锐地盯了一会儿，随后掉转视线看向床铺，鼻下清香已逝去，却仍依稀仿佛能嗅到，他拧起眉，像是厌恶。
房里，两人各据一方，烛火闪闪，沉默是唯一的色调。