越接近衙门，原本充斥在街道上的一般百姓和商贩就明显地少了许多，周围的屋舍更显得宏伟华丽，人们不是坐轿驾车，就是衣着光鲜地步行，彷佛这里是另一个天地。
终于，芸儿来到九门提督衙门前，看着耸立在眼前的厚实院墙，和有几个侍卫把守的正门，不禁感受到一股庄严肃穆的气氛。
她突然想起这里是官府，是她连走近都不敢的地方，因为春花她们常说，官爷都很喜欢砍人脑袋，可是消息却说康嗣就在这里！
一想到自己经历过千辛万苦，终于有机会见到康嗣，芸儿便强压下心中的忐忑，鼓起勇气举步跨过门坎。
「姑娘且慢。」一名侍卫伸手拦下她。「这里是登闻鼓厅，如果妳不是要告御状，不可随便走进来。」
「登闻鼓厅？这里不是九门提督衙门吗？」她再度抬头望向牌匾。没错啊！上头明明写着九门提督衙门的－－
「这里是九门提督衙门，但也是登闻鼓厅，审理要直接上告万岁爷的案件。既然姑娘不是来告状的，就快点出去吧！」
「我来这里是找人的，我想找……」
「哪个刁民在外头大声嚷嚷？」门内传来一个威严的声音。「快带这人进内堂，本官要亲自审问！」
芸儿马上胡里胡涂地被侍卫带到堂中，然后押跪在地上，从没见过这般阵仗的她胆怯得几乎要窒息。
「究竟因何事在外头吵闹？说来给我听听。」
「请问官爷大人，这里是否有一位叫康嗣的公子？」尽管害怕，但芸儿仍不得不抓紧机会，提出询问。
她一直低着头，但也明显地感觉到那道投在她身上的视线顿了一下，似是讶异她刚才说出的人名。
听见康嗣的名字，有需要这样惊讶吗？
「妳找他？就凭妳这小小的蚁民？」男人嗤笑她的不自量力。就连他都得要看康嗣的脸色，不是说要见便能见得了的！
听见对方这样藐视的话语，芸儿脸色发白，心里更是害怕，眼前不禁又是一阵天旋地转，她难受地喘了一口气。
「官爷认识康嗣？他是否真的在这里？能不能让我见见他？」她打起精神，用抖得快听不清楚的声音向男人要求道。
「大胆！妳竟敢自称为『我』，不是『民女』，妳当这里是什么地方？」男人借题发挥，佯怒喝道：「来人啊，刑杖侍候！」
「民、民女……」她见拿着刑杖的侍卫冲出来，便惧怕地跪着向后退。她只不过是进来问他的下落，又没做坏事，官爷怎会无端要杖责她？
「朝廷命官岂是任由妳说要见就见？妳别乱攀关系，扰乱公堂。」
「民女真的认识康嗣，还有他的玉佩作证！」她赶紧拿出小心藏在襟怀中的碧绿翠玉，希望对方能相信她。
「拿这种随处买来的假玉佩就想骗我？笑话！妳究竟是谁？如何能知道康嗣的名号？快从实招来，否则别怪我不客气！」
芸儿急得在地上叩头，豆大的眼泪扑簌簌地掉。「民女没有说谎，官爷只要叫康嗣出来就知道了！」
「是谁要叫我出来？」混乱中，一个低沉威严的男性嗓音响起。
芸儿听见这个她忘也忘不掉的嗓音，浑身一震，用她仅剩的力气，抬起有如千斤重的脑袋朝衙门口望去。
她睁大一双晶亮的水眸，看着一列侍卫浩浩荡荡地走进来。接着，人群突然让出一条通道，一个高大的男人身影随即映入她的眼帘。
芸儿一瞬也不瞬地看着他，再也无法感受周围的一切喧扰，因为这个男人占据了她所有的思绪！
她紧摀住嘴，却仍逸出一声压抑的呜咽。是他－－是这些日子以来，她魂牵梦萦的那个男人！
几个月不见，他依旧俊逸，在朝服的衬托下更显得威武不凡，天生有一股不可违逆的尊贵风范，让她觉得好陌生。
可是只要能够再见到他，这就够了！她落下愿望实现的喜悦泪水，沾湿了整张细致的脸蛋。
「康嗣！」她颤抖的声音泄露了她复杂的心情。
康嗣看清跪在地上的人是谁后，挺拔的身形蓦地一震，有点不敢置信地望着这不可能在这里出现的女人！
「芸儿？」他轻喃着这好久不曾叫过的名字。
他浓眉紧蹙，用深邃难解的眸光瞅着她，脸上隐隐透着焦躁。
芸儿紧盯着眼前那思念已久的男人，吶喊道：「康嗣，我是芸儿，芸儿啊，你忘记我了吗？」他为什么不说话？芸儿难过地想。
看着她充满恐惧悲伤的小脸，那颤抖的红唇、泪迹斑斑的粉脸，和她眼底对他的企盼，康嗣便一阵心疼。
「芸儿，妳怎么来了？」迟疑许久，他还是只能说出这句话。
「我是来找你的！」知道他没忘记自己，芸儿开心地走到他身边。「康嗣，我终于找到你了！」
康嗣眼睛骤然发亮，但随即又暗了下去。她翻山越岭，跋山涉水而来，就为了找他？为什么？她不是说自己没想过要离开家乡吗？
「妳不该到这里来的，快回苏州吧！」他撇开眼，故作冷淡地说，事实上内心正因她的出现翻腾不已。
「我不该来？为什么？」芸儿怎么也没料到他竟会叫自己回去！
「是妳自个儿说没想过要来北京的。」他强调自己是照她所说的去做。「这里不适合妳。」
「我现在不就来了？」芸儿心神恍惚地瞧了一身官服的他一眼。「是不是因为我只是个乡下村姑，而你却是个大官，所以不适合来北京？」
她的话犹如利刀般刺痛他的心，康嗣不禁微恼地喝道：「闭嘴！」
「既然你不想再见到我，那我……回去就是了，你别生气。」芸儿被他的斥喝吓一跳，她慌张地拭去脸上的泪水，低着头越过他身侧。
她知道康嗣刚烈的性子，决定的事情就不会轻易更改，看来她永远不可能再待在他身边了……
康嗣的目光离不开神情脆弱的她，心里越来越难受。
老天，原来他根本忘不了她！看着芸儿，他还是不由自主地想靠近她，她娇羞的模样、她柔软的娇躯、她纯真的性子，仍能轻易勾动他的心－－
他骗不了自己，她刚才一出现，便扰乱他的心！虽然无法解释这究竟是怎么回事，但他知道，自己仍想拥有这个让他牵肠挂肚的小女人，而他从来不会放过任何想要的东西，包括她！
「原来她是你不要的女人，康嗣，我替你解决这个麻烦吧！」堂上的男人鸡婆地叫人上前拉住芸儿。
「全部给我退下！」康嗣一声令下，侍卫连芸儿的头发都还没碰到，便立即退开。
「康嗣，我是在替你处理琐事！再说，你凭什么使唤我的侍卫？我好歹也是代理九门提督！」男人自觉威严受损，气不过地嚷道。
「这是我的家务事，不须旁人插手。」他表情冷漠，充满了不容人辩驳的气势。「我只不过是没来九门提督衙门几天，这里就变得如此不象样，连个小小的民女都想欺压，着实有违圣上爱民如子的作风。你这个代理九门提督，似乎不太称职！」
「你！」见康嗣在众人面前竟丝毫不留半点颜面给他，男人脸色铁青。
「她是我的人，谁都不准动她一根汗毛！」他炯炯有神的黑眸一瞇，站在她身前沉前声说道。
康嗣这番宣告让在场所有人全都愣住了。京城中谁不知道康嗣贝勒姬妾、宠妓成群？但从来也没听说他特别维护过哪一位，为什么现在这个小村姑偏偏能得到他另眼相看，让他在人前明言宣示所有权？
原本灰心至极的芸儿怔忡地盯着他的背影。他说这话是要保护她？可是……他不是要赶她走吗？
「你不是不要这身分低下的村姑吗？」男人不禁怪声问道。
「我从没说过我不要她。」他挑了挑眉棺，转身扶起芸儿，再自然不过地搂住她。「她可是我最近的新欢，深得我心，我怎么可能放过这样的美人儿？」
他若不这样做，恐怕这家伙转头就会仗势欺凌她，好发泄对自己的不满。
「大庭广众的，别这样……」芸儿本能地想挣扎，但康嗣却将她搂得死紧，几乎要将她揉进他的身体里，她根本无法挣脱，只好羞红了脸颊。
可是……在他怀中很温暖、很有安全感。她所迷恋的就是这副能让她依靠一辈子的胸膛，她就是认定了这个男人啊！
「害羞什么！」康嗣附在她耳边，低笑着道：「我要带妳回府，就是我那座能收藏很多金子的宅第，这会儿一定要让妳相信我所言不假。」
「你不赶我走了？」芸儿认真地问，胸口再度涌上雀跃和冀盼。
「我改变主意了。」他盯着她美丽的小脸，仔细地看着她所有微小的反应，扬起一抹笃定的微笑。「既然大老远地追到北京来，那么以后除了我身边之外，妳哪儿也不能去！」
听见他这句承诺，芸儿心中一阵狂喜，积压已久的委屈和伤心全在这刻一扫而空。他刚才只是吓吓她，不是真的要她回乡，她实在不该怀疑他的！
「来人啊！备轿。」他牵着她走出去，身后跟着他带来的大队人马。
「请贝勒爷和小姐在此稍等一下，轿夫很快就到了。」一个小厮恭敬地迎上来通报。
「贝勒爷？」芸儿惊讶地抬头看他，惊讶得嘴都合不拢。「你……你是贝勒爷？」就是客栈里客倌常说的，那种比官爷还要大的满清贵族？！
他正视她愕然的表情，认为也该是时候告诉她自己的身分了。
「没错，我是满州正白旗，爵封贝勒，官拜都察院左副都御史的舒穆禄氏?康嗣。」
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康嗣位于八旗内城、紫禁城以东的府第幅员宽阔，管事带着芸儿东折西绕，经过前园、前堂等，终于来到了一个庭院。沿途满是芸儿这辈子从没见过的气派画楼朱阁，她不禁看得目瞪口呆。
「姑娘，这就是贝勒爷分配给妳的楼阁，妳先进去看看，若有任何需要，尽管吩咐奴婢们。」
总管面无表情，公式化地交代，彷佛这段话他早就重复说过很多次，已经说得有点腻了。
芸儿眨着浓密的睫毛，眼眶瞪得老大，鲜艳欲滴的红唇微微张开，似乎在考虑她究竟想要求什么。
总管往前走了几步，回头却发现她没有跟上，有些为难地催促道：「姑娘，快进去吧！」
「这房子……是要给我住的？」她惊讶地低呼。单从外面来看，这栋漂亮坚固的房子已比她那间茅屋大上好几倍，她真的可以一个人独占这里吗？
「是的，姑娘难道不满意？若是这样，奴才可以去禀报贝勒爷，好让贝勒爷重新做安排。」
「不不不，我不是这个意思！这里很漂亮，我很喜欢，可是我不敢占用这么多地方，那样不太好意思……」芸儿的头像博浪鼓似的猛摇。
「这是妳应得的，不用不好意思。」在这府内，哪有一位姑娘会嫌分配得来的地方太大？
不久，一个念头闪进她脑海，芸儿微笑地提议说：「不如我和康嗣……不，贝勒爷挤一下，住在他房间里，那就不用浪费这儿了，对不对？」
「万万不可！」
她没想到总管回答得如此斩钉截铁，笑容有点僵住。「可是我以前都是和他同住在一间小茅屋里，他也……」
「从前是从前，现在是现在，姑娘现在身在天子脚下，凡事就得按规矩来，不比在乡野地方那样放任！」总管皱紧眉头，义正辞严地纠正她。
这女孩一点羞耻之心也没有，竟然敢大剌剌地在别人面前表示自己要和贝勒爷同居一室？！
「姑娘的身分虽不是为奴的婢女，但一切仍要以贝勒爷为尊。府中的姬妾全都有自己的庭园，除非他点召，平日她们皆不得擅自在正厅和主子的『风园』出入走动，否则就会遭到惩罚，更何况是要与主子同住一室。我劝姑娘还是安分守己些，别破坏规矩，惹人非议。」
「他……还有其它女人？」她从来没想过有这可能，只因以前的日子就只有他们两人……
「当然，以贝勒爷尊贵的身分，拥有三妻四妾绝不奇怪，而且他现在尚未娶亲，更有权利多纳几个侍妾。」
听到这个消息，芸儿本该处之泰然－－她知道男人可以三妻四妾，再加上康嗣身分非凡，外貌又挺拔伟岸，当然会有很多女人跟她一样喜欢他，想待在他身边，但为什么她心里却有种不知名的酸味？
「贝勒爷……是身分很高的人，对吧？」她忽然问。
「当然，贝勒爷的先祖可是咱们大清的开国功臣之一，出身高贵，地位显赫。而且贝勒爷十分受万岁爷的重用，身居朝中要职，位高权重，常常是别人争着巴结的对象呢！」总管自豪地陈述自家主子有多厉害。
想不到他的来头竟然这么大，难怪她一直觉得他的气度风范都远超过一般人。
他们的身分地位之间有这么大的鸿沟，甚至还有其它女人夹杂在中间，她真的可以待在他身边吗？
芸儿的眼神显得迷惘，失神了很久，才问道：「贝勒爷他……有空就会来瞧瞧我吗？」
她唯一的希冀是他能多来看看她，其它的，她再也不敢奢求了。
看着素净可爱，模样乖巧的芸儿，总管突然对她多了一丝同情和怜恤。她远从苏州而来，恐怕当真不晓得自己不能与贝勒爷同住一室的道理，也应该不晓得自己将要面对女人间的争宠吧？
「妳是贝勒爷喜爱的姑娘，他当然会来陪伴妳。只要妳好好侍候贝勒爷，他必不会亏待妳，妳就安心住下来吧！」总管淡淡地安抚她的不安。
「真的？那真是太好了。」她终于迈步走进这栋供她栖身的楼阁，喃喃自语地说：「希望他能常常来看我，我只剩他一个亲人了……」
跟随在后的总管听见了，不禁愣住。这姑娘是一心把贝勒爷当作亲人，全心全意地爱他，而不是想借着他得到荣华富贵？这和其它女人太不同了！
可是，将这样单纯的女子放在府中，不是太苛求了吗？贝勒爷的爱可不单只给她一个人，她真能承受得了？
再加上她这张和某人有几分相似的脸孔……唉，难道贝勒爷仍是对那女人念念不忘？他宠爱这个姑娘，莫非也只是因这一抹熟悉的微笑？
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夜阑人静，芸儿居住的园子里仍点着烛火，燃着熏香，并不时传出两个少女交谈的声音。
「小菊，别帮我编辫子了，把头发梳顺就成。」刚净完身的芸儿看着镜子，对身后忙碌不堪的婢女道。
「说不定待会儿贝勒爷就来了，若他看见妳披头散发，可是会责怪我的！」被指派来服侍芸儿的小菊为难地回答。
「不会的，都那么晚，他大概睡了吧。而且这几天他也都没来过不是吗？」
「芸儿小姐，别这样说，贝勒爷说不定是太忙了，所以才没来探望妳，妳不要不开心！」小菊连忙劝道。
「我没有不开心，只要康嗣能偶尔来看看我，我就心满意足了，我不会强求太多。」
「不、可是……」芸儿小姐在她面前总是笑盈盈的，但她就是知道小姐其实很挂念贝勒爷，很希望能天天见到他。
「好啦！妳太多心了。」芸儿笑开来，拍了下小菊的手。
「小姐，我做了几件糕点给妳当宵夜吃，妳尝尝味道如何。」小姐对她这个小婢女极好，让她很快就喜欢这位一点架子都没有的新主子，不由自主地想做些能让她高兴的事。
小菊端来一碟小糕点，上头摆的不是北京盛行的小吃，而是江南一带特有的甜品。
「这不就是我家乡的糕点吗？妳怎么知道做法，难道妳也是江南人士？」芸儿惊喜地捧着碟子，立即将糕点放进嘴里。
「是啊，我是杭州人，在府中原本只是膳房的丫鬟，但贝勒爷知道我来自南方后，便将我调派来服侍小姐了！所以我想贝勒爷其实是很在乎小姐的，否则他不会这样特意安排！」
芸儿听到小菊这样说，高兴得眼泛泪光。「嗯！我就知道他心里还是有我、还是关心我的，即使他没来探望我，我也不会埋怨的！」
康嗣肯在公堂上承认她是他的女人、接她回王府、又让小菊来跟她作伴，她已经心满意足了！
听总管和小菊说，康嗣平时的饮食起居都有贴身仆役负责，根本轮不到她去侍候；她也不能擅自去风园找他，不知要什么时候才能摸到他的衣角，她平日都无所事事，简直无聊得发慌。
虽然不能随时随地见到他，有时夜深人静，她难免寂寞得想偷哭，不过知道他仍挂念着自己的一切，就能滋润她的心灵……
「我做的糕点还不错吧？」小菊一边问着，一边帮芸儿整理床铺，预备侍候她上床休息。「吃完就睡觉吧，时间不早了呢！」
「嗯！」她洗完手，边脱去绣花鞋和袜子，边哼着家乡的民谣小曲。
甫来到她房门外的康嗣，听见芸儿的歌声，嘴角不禁勾起微笑。
她轻轻柔柔的声音婉约动听，有一种扣人心弦的魔力。他从来没发现他的小女人原来也有这么令他心动的一面，难怪过了几个月，他对她依旧眷恋。
康嗣心念一动，便推门而入，直接走至内室，脚步之轻，连正在收拾东西的小菊都没有察觉。
他缓步走向正坐在床头，低头解去外袍的芸儿。
望着纯洁中带着些许娇媚的她，他眼里充满渴望与思念，伸手攫住她胸前的小手，一把将她扯入怀中。
「啊！」芸儿惊呼一声，他像是鬼魅般地突然出现，让毫无预警的她差点没吓破胆。「康嗣？！」
「芸儿，妳的警觉性真低，是我还好，若是别的男人闯进来，妳岂不让他占尽便宜？小呆瓜！」康嗣责备的话语中带着邪邪的笑意。
「是你故意吓我！」她娇瞋着轻捶他一下，脸上却带着惊喜的笑容。他真的来看她了！
康嗣开怀地大笑。注视着芸儿如雨后天空般纯净无邪的笑容，他的心就如擂鼓般狂跳不已，双手更毫无没有松开她的意思。
两人姿势亲密，让火烧屁股地跑进来的小菊看得面红耳赤。
「贝勒爷吉祥！」她连忙行礼请安。
「起喀吧。妳家小姐这几天一切还如意吗？」他交芸儿给这丫头照顾，就是相信她能和芸儿相处愉快，让芸儿能开心一点。
「回贝勒爷的话，小姐她一切安好，请您放心。」唯一不好的，就是常常挂念他这主子吧？小菊心中暗忖。
「小菊她对我很好的，处处关照我，又教我许多东西，谢谢你叫她陪我！」在他怀中的芸儿连忙补充，表达她感谢的心意。
「很好，那妳以后要继续尽心尽力服侍芸儿，若凡事周全的话，日后我必定有赏。」看见芸儿欢喜的样子，康嗣满意地点头。
「奴婢必对小姐鞠躬尽瘁！」小菊开心地答道。
「这儿不用妳侍候了，退下吧！」
「是，奴婢这就告退。」小菊立即退出房门，留下两人好好独处。
贝勒爷果然非常宠爱小姐！路上，小菊兴奋地想着。
她的小姐这样温柔善良，怎么会讨不了主子欢心？相信这情况继续下去的话，小姐很有可能会被贝勒爷娶进门，有个正式的名分呢！