眼看即将撞到桅柱，海棠伸手在曹晔腰间摸索着掏出他的匕首，将系在她脚踝上的粗绳割断，而后拉着曹晔，以他的匕首钉在帆布上，顺着下滑的速度，将帆扯成了两半，他们也像石块般地笔直向甲板坠落。
“快拿些柔软的被褥来！快、快去！”眼见海棠抱着曹晔，似无知觉地下坠着，那些兵卒们早已冲了过去，在甲板上平躺叠成人盾，脚程快的冲进舱房中，看也不看一眼地将别人身上的被子，甚至脱下己身的大衣，厚厚地堆放在那片人肉垫子上头，焦急地等着大王的降落。
风急速地打在身上，脑袋像是要裂开般疼痛，曹晔睁开眼，诧异地看着甲板上满脸担忧的面孔们越来越接近。
他看看抱住自己胸脯的海棠，此刻她娇俏的脸蛋上是恐怖的死白，嘴唇则泛着青紫，微微地喘着气，却是又深又长，映着垂落脸庞的金黄发丝，透着骇人的气息。
“海棠？海棠……”握住海棠肩膀，沾手的黏腻感使曹晔莫名所以地将手指凑到鼻尖，冲入鼻腔的却是强烈的血腥味，他伸手拉开海棠的衣领，赫然入目的是她肩窝上被绳子磨得血肉模糊了的伤口，正不停地沁着血珠。
“百济……百济的海盗，快！快让凌苔号的水手和船工们备战！快……”喃喃地说着，海棠仍紧抱着他，但待曹晔想再问清楚之时，这才发现她已然昏厥过去了。
抱紧了海棠，曹晔双足在桅杆上一点，藉机使力地在半空中翻转几圈，而后缓缓地飘降在巴鑫那些人面前。
“大王，大王龙体可无恙？”伸过手去，想接过已经没有意识的海棠，巴鑫一面遣人为大王备妥烘炉，一面紧跟着脸色阴沉的曹晔迭次问道。
闪开了巴鑫，曹晔耳里却是回荡着海棠最后所说的那些话，再打量过群情鼓噪着的水手和船工们后，他迈着大步地来到他们面前。“你们可知道百济海盗船之事？”
“啊、百济……”
“是百济！”
“难怪是第三级的钟声，咱们得快些备战了。”
“操，这些百济倭寇，上回洗劫了三艘渔船，还杀死不少人，现在教爷爷我碰上了，非让他们好看！”
从那些七嘴八舌的争论中，曹晔心里已大致有个底，他一言不发地挥手，撤掉了那些看守他们的兵卒，迎向巴焱不以为然和船工水手们诧异的眼光。
“传我之令，即刻着令所有船工及水手各就各位，准备迎击那群百济海盗。”大声说完自己的命令之后，他转身抱着海棠，以最快的速度冲回舱房内，巴鑫朝巴焱使使眼色后，便也跟着进入舱房。
拿起火钳拨旺烘炉内的火后，曹晔皱起眉地望着双目紧闭，苍白得如腊纸般的海棠。他低下头搓搓手上的血迹，突然快步走到床前，拉起海棠的领襟使劲一撕，啪啦声响后，露出勒痕累累的肩膀，鲜红的血液和已成青紫的勒痕，在海棠素白柔润的肌肤上，构成一幅突兀又艳丽惊人的画面，伸手去按触她柔软的肩窝，在确定她肩骨没有受伤后，曹晔这才松了口气。
但眼光来到海棠右手臂上已经脱落肮脏的白布条时，他忍不住倒抽了口气。原只是如藕节般细致的手臂，此时肿胀得十分骇人，除了红肿青紫瘀血外，有些地方已有细微的伤口，正慢慢渗出鲜红的血液。
“阿甲，给我烫壶酒来！”看着在旁瞪大眼、满脸惊惶之色的小厮，曹晔沉声地吩咐他，自己来到烧得炽旺的火炉前，拿起那把有人手脚俐落地为他爬到帆上取回的匕首，他将之放在火炉上，不一会儿便已烧得刀身赤红。
“大王，这海棠果然是海神之女，能将大王自波涛之中救回，且在空中飞翔，能得到此异能之海仙，实在是我吐番之幸。”朝曹晔微微欠身，巴鑫至今仍对适才风雨中，海棠飞身向曹晔扑去，在浪峰消失前及时抱住曹晔的惊险表现，激赏不已地连声称道。
当时所有人都心有余而力不足，盯着身历险境的大王而束手无策。只有这位有着黄金发色的紫眸女郎，不顾己身危难地拯救了大王，光是因她救驾有功这一桩，便足以令全吐番百姓对她感激涕零了，更何况她还身系着吐番复国的希望之所在，更是难能可贵。
机伶地将酒送到曹晔面前，阿甲张着双圆滚滚的眼珠子，望着曹晔喝进一大口酒，用力地喷在海棠还沁着血珠的伤口上，而后拿起那把烧得透红的刀子，将之轻轻地压在海棠肩窝。
赤红的匕首在碰触到她洁白的肌肤时，冒出阵阵白烟，还有嗤嗤的声响，昏迷中的海棠眉头紧皱，额头上汗珠不停地滑落，并且发出无意识的呓语，左手陡然举起在空中随意地挥舞着。
“压住她，别让她被刀刃伤着了！”突然曹晔一声大喝，令那看得脸色发白的阿甲，手忙脚乱地将海棠的手臂握住，使劲全身力道地压放在床沿上头。
张着嘴，发出连串尖锐沙哑的叫声，海棠奋力一甩，几乎将阿甲给摔到三丈之外去，而后她就像是突然泄了气的气球，又沉沉地睡着了。
以刀尖挑出些创伤药，仔仔细细地洒在还冒着烟的伤口上，再找出条干净的白绢撕成适当大小，温柔地为她将肩窝裹好，至于她手臂的伤势，他则是以匕首划开表皮，放掉一些血后，再敷上金创药，拿起巴鑫为他预备好的夹板，将海棠的胳臂固定好，缚以层层白绢。
把其余的白绢塞进阿甲手里，曹晔眼中闪动森寒光芒。“好生给我照顾海棠姑娘，倘她有何差错，本王就唯你是问！”
“是……是，大王，阿甲必定小心的看顾海棠姑娘。”说着立即拿起白绢擦着海棠额头上的汗珠，阿甲战战兢兢地回答，不时扭着手里的白绢儿。
冷冷地瞅着他，曹晔走到门口又突然折了回来，把阿甲吓得两腿噗咚一声，马上跪倒在他面前，但曹晔笔直地越过他，迳自来到床榻上的海棠身边。
伸手为她抹去额前湿漉漉的一片汗水，感受她微微地发出冷颤，曹晔立即脱下身上已换妥的狐裘，轻轻加盖在海棠被子上头。
“把炉火烧旺些，别让室内热度减退了。”交代完唯唯喏喏的阿甲后，再深深地看了昏迷中的海棠一眼，曹晔咬着牙地推开门，走进如鹅绒般漫天飞舞的风雪中。
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银月挣脱了乌苔的纠缠，已然全都露了出来。位置也由微斜的偏东而升至头顶了，在纷纷如雨的细雪间，曹晔面无表情地盯着前方不远的海面，如鬼魅般的逐渐聚集了一片片幢幢黑影。此刻在圆月的照耀下，已可明显的看出是一艘艘精巧的渔船。
船壳全都漆成黑色，连主要藉使风力的帆亦是墨黑。船上有些身材矮短的人，头上缠着白布条，上身是以稻杆或兽皮做成的盔甲，下身则一律是简单的丁字裤，配上长及腿跟和脚踝的稻草护具，他们发出一阵阵诘屈声耳的嚣闹声后，围在中间较大那艘船上，某个肥胖的男子一挥手，那前头几艘小船，便似满弓疾射而出的箭矢，飞快地朝凌苔号而来。
环顾背后那些表情紧张的船工和水手们，个个都是严阵以待的样子，曹晔疑惑地走向一个拿着五颜六色的旗子的中年人，在他身旁的男子，则是腰系小鼓，手持钹锣。
“你们要如何击退这百济海盗呢？”
“咱们康家船队在当家的悉心调教之下，所有的人皆可用于战斗，平常咱们在凌苔号上打鱼捞海贝，尽咱们讨海人的本分，如果有人胆敢犯上咱们海涯康家船队，咱们誓必复仇，替咱们的伯叔、街坊邻居们讨回个公道。”眼看第一艘小船已几乎靠到凌苔号的船壳了，中年男子举起手里的黄旗，立即有一小队人手，两两为组，打着一大桶的热水，对着船壳浇下去。
一时间只听得受到热水泼溅的倭寇，惊叫连连地翻滚落海，或直接摔回船上。两方仍然对峙着，这方是气定神闲，却丝毫不敢掉以轻心；那方人马哀嚎着相互擦药疗伤，但还是虎视眈眈，对凌苔号跃跃欲试地蠢动着。
乌苔又慢慢地掩住明媚的月光，此时全船陷人一片黑暗中，耳边突然响起了单调的鼓声，有人双手环抱着一根根巨大的火把，将之安插在船舷上，一个个大如人头的窟窿之中，有人点燃火种，逐一将火把引燃，瞬间整艘凌苔号被照耀得如白昼般光亮。
火光磷磷中，可以清楚的见到那些船已一拥而上，将凌苔号团团围住。此时鼓声转变成一长三短的节奏，另一队人手扛出一缸缸的油，将之沿着船舷往外泼倒，将船壳上涂满一层厚厚的油脂。
那些倭寇亦非省油的灯，他们将以牛筋捆牢的梯子靠放在凌苔号的船壳上，有些身手灵活些的，已经沿着梯子往上爬了。但那些油腻的油脂在凌苔号的外表很快的凝结一层如霜的薄冰，令那些攀到梯子尽头的矮个儿，才一伸手便滑落冰冷的海水中。
对这气候的掌握似乎十分得心应手，站在船舵看着凌苔号上的船工们，很有默契地扛水浇油，若是有倭寇的爪钩连着绳子一抛上来，便三五成群地将绳子拉起，令那攀着绳子的倭寇，如下饺子般一个个落入海里。
没多久，那些倭寇的小船，突然都往后退到一箭的射程内排成一列。在曹晔不解的目光中，他们船上多了无数点的火光，在一声号角响后，万箭带着火光，朝着凌苔号如蝗虫过境般的蜂拥而来。
正当那些吐番兵卒四处逃窜地找着掩护，巴氏兄弟们也纷纷拔出佩剑，将曹晔护卫在他们之间时，鼓声乍变成两短两长，随即有条水龙如昂首翻腾的巨龙，朝那些接二连三来到的火箭啧出强劲的水柱。
被水柱浸湿失去劲道的箭身纷纷落在甲板上，这边的船工们一面咒骂着那些常在海中劫掠船只的倭寇海盗，一面加紧动作地将一桶桶的水倒进个巨大的木桶里，辘辘发出咿啊咿唉的声音，也同时压挤出水柱，往那些倭寇的小船喷扫，不出几分钟，那约莫十数艘的船便沉没大半，剩下的则仓皇地逃跑，甚至连落在海中的同伙都无暇援救，就挟着尾巴地逃了。
大获全胜令得凌苔号上原有的船工和水手们，全都欢欣鼓舞地相互拥抱或彼此打着肩窝地为对方打气。
“哈哈哈，你瞧见那个矮个儿，他跌到海里去的样子没？可真是结结实实地摔个狗吃屎！”
“是啊，那个倭寇王的脸发青，我看他回去非得好好的找人收惊不可。”
“哼，也不撒泡尿照照，就凭他那三脚猫的功夫，还敢来招惹咱们凌苔号。”
“这都是咱们当家的有先见之明，教咱们这些个战策，将这班鬼子们，全杀得屁滚尿流地回家吃老米去了。”
“唔，这也要感谢海龙王的庇佑，倘若当家的在此，他必定会下令犒赏咱们，并且请‘黄金观音’跳一码谢神舞来酬谢海龙王。”一旁以衣摆扇着风，有个说得嘴角全是白沫的中年人，打着呵欠地说道。“现在海……”
旁边立即有人以肘推推他。“阿光，你莫不是没睡醒，可不要胡言乱语坏了事！”
“我哪有……”抬起头见到正凝神听着他们交谈的曹晔，这叫阿光的汉子伸伸懒腰。“是呵，我可别要胡扯，省得这海龙王降罪，那可是大不敬的事哩！”
疑惑地想要问清楚这“黄金观音”所指为何？但那群船工一见到曹晔便一哄而散，即使被巴焱押到面前，对曹晔的询问，仍是静静地缄默以对。
“喂，我们大王在问你话，你还不快些回话！”刀背敲在那个叫阿光的颈背上，巴焱粗声粗气地骂道。
“小的不知要回些啥话，这海龙王是这海里最大的神，我阿光可没那本事或胆子去对他不敬。”
“不是问你这个，什么是黄金观音？”
“那是小的家附近庙里的观音菩萨，因为善男信女送的金箔多了，住持就以金箔将观音塑成金身……”两眼不住地闪避着曹晔的目光，阿光越说声音越小声，而终至听不见。
“你……”明显地感觉出这个人在说谎，但曹晔却无法自他如此合情合理的解释中找出破绽。
“大……大王，大王，不好了！”跌跌撞撞地冲过来，阿甲一看到曹晔，立即跪在甲板上爬向他。“大王，大王，阿甲发誓一直很认真的在看着那海棠姑娘，但……但……但是……”
看到曹晔那怒目相向的模样儿，阿甲吓得结结巴巴，半天也挤不出个字眼儿来。
“快说，海棠她怎么啦？”一把揪住阿甲衣襟，曹晔不费吹灰之力即将他提得离地数尺，他冷酷的声音令在场所有的人，全部中了定身法般地动弹不得。
“她……她……”毕竟还只是个半大不小的孩子，在曹晔色厉内荏的连声大喝之下，早已吓掉了半条魂儿。对这向来是他敬畏如神的大王威仪，他根本连话都说不出来了，只好摊平双掌给他瞧。
浓稠的血将阿甲瘦小的掌心都填满了，大惊失色地扭住他的手腕，巴鑫厉声地盯着发着抖的阿甲大骂。“你这小兔崽子，大王要你好生照顾这海棠姑娘，你……”
“不是我，不是我把海棠姑娘弄流血的。她是神仙下凡，我阿甲纵使有天大的胆子，也不敢碰她一下下……是……是……”
“是什么你给我好好的说！”拎着阿甲往海棠所在的舱房冲，曹晔气急败坏地大吼。才一推开门，眼前的景象，几乎使他的血液，立即为之凝结。海棠气若游丝般的卧在床上，适才包裹好的伤口已没有流血，但在棉被掀开之处，她那身破烂不堪的绿色衣裳，已经被血玷污成一种恐怖的乌青色，更令人怵目惊心的是顺着垂下的裙脚，正有一滴滴血滴缓缓地往下聚集成一摊血渍。
“大王，因为那血一直流下来，所以……阿甲将海棠姑娘的被子掀起，就看到……看到……”指着床上不时痉挛抽搐的海棠，阿甲抽抽噎噎地说道。
手一松任阿甲滚到桌下去，曹晔简直没了主张地跪在床前，小心翼翼地掀去那已经完全密贴在海棠身上的衣料，看到那些严重的勒痕后，他深深地吸口气，仍旧背对着身后的部属们。
“出去，全给我出去！”在他的命令下谁敢不从，巴鑫一使眼色后，所有的人立即无声无息地往外走。此时曹晔却又出声：“阿甲，你留下，本王还需要你。”
“是，大王。”刚才被摔得鼻青脸肿，阿甲才想跟着大伙一块儿出去，冷不防大王指名要他留下，他苦着脸，头重脚轻地走过去将门关妥，这才回到曹晔身边。
“把那些白绢全都撕开，另外拿些热水来。”指挥着阿甲做着准备工作，曹晔自己也没闲着，他轻轻地揭起海棠已看不出原来颜色，但此刻已被血染成深红的肚兜，对那仍冒出血水的源头感到好奇。
在右侧乳房下约莫三指处，一根大概小指粗的木屑不偏不倚地插在那里。曹晔突然忆起她在被风帆撞击时，曾发出的惨叫声，这……这个女人为了救我性命，险些连自己的命都要断送了。看她责骂我时那理直气壮，一副得理不饶人的小辣椒模样，但在我危难之时，虽是恨我入骨，却如此义无反顾地援救我。她，究竟是个什么样的女子？
再次将匕首烤透，曹晔要阿甲按住她，略微一使劲即将那枝木屑拔了出来，或许是没了阻力的原因，那伤口立即喷出细长的血，喷得曹晔全身都是。
立即以灼热的匕首止血，曹晔将阿甲捧着的药罐拿来，为海棠上药包扎。在为她疗伤的过程中，几度要撩起那件绣满碎花图样的肚兜，看到阿甲陡然发亮的眼珠子，曹晔立即伸手将他的头扭开。
“小子，你若敢偷瞧一眼，我会将你的眼珠挖出来喂海底的乌龟，你听到了没有？”在见到阿甲立即紧闭双眼，并且高高地昂起头的样子，曹晔露出了满意的笑容。
但眼神转回到浑身被血污濡湿，像具没有生命的玩偶般躺在血泊中的海棠时，他的笑意倏然逸去无踪。擦抹过她滚烫身躯的白绢，在阿甲一盆盆端进端出的热水中，立即染红了整盆的水。
虽然明知自己不该有这种该杀千刀的绮想，但在血渍渐去而显露出她白皙的肌肤时，曹晔的心仍然忍不住抽动了一下。尤其在她洁净无瑕的皮肤上，淡淡地染上一层因高热而引起了薄薄红晕的情况下，他更是无法控制那股来自心底的悸动。
索性将那些全都脏掉了的衣裳都撤除，再将海棠赤裸的躯体用大幅的白绫包住，而后以厚重的毛氅裹住，把海棠抱起来，迈动着长长的腿朝另个阿甲已收拾妥当的房间走去。
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皱着眉地盯着眼前仍是一脸睡眼惺忪的老管家，曹晔搔搔已然凌乱不堪的头发，对这个嗜酒如命的老头子，他还真是束手无策。
“大王，小老儿我不懂你们吐番的什么规矩，但这海棠姑娘伤得这么重，如果再不请大夫来瞧瞧，恐怕会有性命之忧。”自顾自地斟着酒独酌，老管家眯成条缝的朝曹晔眨眨眼。
“既然那海棠姑娘是你康家所奉祀的海仙，何以她不能救她自己？她不是神仙吗？”伫立在曹晔身后的巴焱，鼻孔喷出几声闷哼，冷冷地瞅着老管家说道。
“咦，这海棠姑娘是神仙幻化人形，倘若这伤势过重而香消玉殒，那可就不妙啊！试问要是惹恼了海龙王，他降下灾祸来，这不只你们吐番受殃，连我康家恐怕也难以幸免，所以，小老儿才会再三恳求大王您三思啊！”凑近曹晔，老管家面容上闪过一丝丝混有担心和迟疑之色。
站起来在舱房中来回踱步，曹晔心知这老管家所言不假，这海棠受创至今已五天了，这五天来她时而发烧，时而冷颤连连，即使是灌以吐番宫廷中最珍贵的延年水，依然没有效果，昏迷中只会发出无意义呓语的海棠，正如失水鲜花般急速地枯萎着，令每天不时守在她身边的曹晔，为之心疼不已。
“依老人家的看法呢？”或许真如这老管家所说的，南人和北人体质有异，所以这在土蕃被视为还魂汤的延年水，对娇弱的海棠丝毫起不了作用。
更重要的是——这可能会关系到吐番的命运——目前最迫切的便是找到那座全吐番希望所系的金银岛，假若因为海棠病笃，得罪掌理海权的龙王神君，后果不堪设想！
“大王，我在京城之中曾听闻这冷菩萨木紫嫣将到北方行医，木姑娘虽是女流之辈，但医术精湛，她的父亲木兆垠本是天下第一医仙，后来不知为何原因退隐，不再为人医病，但木姑娘承继衣钵，医术不相上下。”
“老人家的意思是请这木姑娘来医治海棠？”
眉毛吊得半天高，老管家顿了顿才接下去说道：“大王，这木姑娘个性冷峻固执，从不知笑为何物，对她所不愿医治之人，如贪官污吏、罪无可澶的江洋大盗之类，即便以死相胁，她亦不为所动。”
“哟，这女人真甚多鬼规矩的！大王，请大王下旨，由我巴焱带些精选的弟兄，我们将那什么冷菩萨给捉到这凌苔号上来，我就不相信她一个姑娘家，能有多少能耐，非教她医好这海棠姑娘不可！”摩拳擦掌地说着，巴焱激动得脸红脖子粗地嚷嚷道。
“巴焱，这人各有习性皆不相同，咱们既是有求于人，自是不可怠慢。”低头沉思了半晌之后，曹晔转向一直微笑地伫立身侧的巴淼。“巴淼，现在距咱们最近的港口是何处？”
俐落地将海图摊置在曹晔面前，巴淼笑吟吟地指着那一个个奇怪的符号，还有以各色仔细勾绘出的航路。
“大王，现在凌苔号的位置在此，继续往北方航行。过了这河口后，大唐的海驿就少了，倘若要由这附近泊岸的话，倒不如再前进的三十公里，进入突厥领地，现今突厥亦是内战未休，我们的人加以易装，可轻易地由此混入大唐边关。”手指往图上方移动，巴淼突然正色起来。
巴淼的话才停歇，那厢的老管家已兀自地拍起手来。
“妙极妙极！巴三将军果是智谋足比诸葛孔明，如此一来，进可攻退可守，待医治好海棠姑娘，咱们便都可以回家矣！”捻着沾满酒气的胡须，老管家直点头地说。
老管家的话使得戍卫于门口及散立在曹晔附近的吐番兵士们，都油然地生出思乡之情，每个人面容上都浮现了各种渴望或思慕的情绪。
被老管家的话勾动出心里最深切的期望，曹晔微微一颌首，但望向老管家的眼神却逐渐锐利了起来。尤其在老管家接连提出，要令那些康家水手和船工们，全都暂时松弛警戒，放他们上陆地去采办必需品的提议后，曹晔眼眸一转，巴鑫立即趋上前去搀扶着老管家。
“老人家所言甚是，这么着，自吐番带出来的胭脂红也存量不多了，为老人家着想，就由老人家领些船工们上岸采购些柴米油盐肉蔬瓜果，免得日后航行无处补给。”
亲切地将老管家交给在门口的侍卫后，巴鑫面色凝重地折了回来。“大王，这老管家语意闪躲，昨天奴婢无意间发现他们似乎有某种奇特暗语用以联络，但百思之余仍找不出破解之道。”
“我明白了，这也就是何以我要应允他所提之事。这些日子以来，我发现这些人未曾有过丁点儿惊慌，虽然是以强悍顽抗出名的康家船队，但这受俘于异族总是异象，惊惶失措在所难免，此为人之常情。观诸这凌苔号上的众人，却是恍若无事，只是做着本分之责，不曾有过骚动。若非这外传康家船队民心之悍有所讹误，便是另有文章！”微微推开窗，曹晔示意巴家兄弟和他一起望向外头，在没有吐番士兵看守下，仍三三两两闲聊着补渔网的船工。
“大王的意思……”
“若要查明真相，唯有放手一搏才得以明了内情。明天泊岸后，派一队人跟踪他们，依我判断这老管家必然在玩些什么花样。另一队人则变装入关，务求在最短时间内，找到那位木姑娘，挽救海棠性命。”
宣完后，撇下正在分派任务的巴氏兄弟，曹晔忧心如焚的回到那个弥漫着药味的舱房，正在打着盹儿的阿甲和阿乙，一见到曹晔进来，立即慌慌张张地自地板上站了起来。
“海棠姑娘仍是昏睡不醒吗？”虽然心知肚明的望着床上病奄奄的海棠，曹晔仍不放弃一丝希望地问道。
“没……没有，大王。”
“嗯，好生看着她，别再给我逮到你们在偷懒。”
“是……大王。”
“先出去吧，我要静一静。”
听到门在身后关上，曹晔这才轻手轻脚地揭开盖在海棠乳下的那方白绢，伤口已逐渐收口，但仍有黄绿色的脓液鼓胀着，丝毫没有犹豫地，曹晔俯下头，以嘴吸吮着那些脓，再将之吐在一旁的痰盂内。
这已经是他近日来的例行公事了，刚开始时他试过以手指压挤，但非但不易挤出那些脓液，反倒将伤口弄得红肿扩大，令得昏迷中的海棠，亦是满脸痛苦神态。
但这脓肿不除，伤口势难愈合，灵机一动之下，他便以嘴为器，将那些脓液吸吮出来。几日下来倒也看出些成效，起码伤口已逐渐结疤，持续多日的高热也稍稍减低。
倒些金创药在伤口上，曹晔为自己斟杯酒漱漱口，这才坐在床沿，静静地凝视着状似沉睡的海棠，脑海里却不知不觉地浮现最近巴鑫所常提起的话题——
“大王，这歌谣里已点清楚：黄金王妃堂隶邦，分明就是指这黄金王妃是由咱们吐番的兄弟之邦所来，这不是明明白白的说出黄金王妃的出处了？所以奴婢认为这海棠姑娘即是我吐番的黄金王妃，况且她又身系康家壮盛富强的秘密。大王，别再犹豫了，只要将这海棠姑娘立为我吐番之后，那……”
“巴鑫，原本我并无意劫夺这凌苔号，但木已成舟，骑虎难下之余，也只有暂借这船去寻找那康家金银岛，但这钱财可借可还，人……更何况这海棠是海神之女，如贸然许聘，恐怕……”不待巴鑫说完，曹晔漠然地打断他。
“大王，男婚女嫁本属天经地义，况且海棠姑娘虽贵为海神之女，但大王可是天命赞普，亦是人中龙凤，以大王君王之体，娶这海神之女亦无不当之处。大王，想我吐番始祖，亦是葛拉拉于天山采药之际，与天界仙人交欢，因而产下之子陵荣赞普，这人神合婚，早有前例可循。”
对巴鑫所说的事，饱读史书的曹晔，白然是耳熟能详了。事实上，在多事的西域诸国中，婚嫁除了是繁衍种族的习俗，亦常当成政治上拢络或结盟的手段。
比如他的生母，即是被当做和亲盟使而远嫁到吐番，但那毕竟是有父母君王之命，但这海棠……
天天这样守候着昏迷中的海棠，曹晔有时会错以为已与她熟识许久，想都无法想像出要这么娇弱的女孩，生活在早穿皮袄午穿纱、围坐火炉吃西瓜的吐番，会是什么样子。
再者，这海棠为救自己性命而命至垂危，此时此刻说什么也不适合谈这问题，所以曹晔总是三言两语即扯开话题。这么久以来的第一次，他放任自己去想及这问题：不该强掳海棠回吐番，毕竟这可不是用以回报救命恩人的法子；但放了她……一来金银岛未找到，二来……停顿了一会儿之后，曹晔突然满脸震惊地陡然站了起来。
这……我……我怎么会有这种想法？但有何不可呢？我是王，我是赞普，只要是我想得到的东西，又有谁人敢说一声不？只要将她带回吐番，就不必在乎那海涯孤鲨上门讨回这黄金般的女郎，如果她又是我吐番母仪天下的王后，即使是海涯孤鲨，亦不敢夺人妻吧！
况且，我压根不愿放手让这净得透明的女郎离开我的视线一步。不知不觉间她似乎已沁入我生命之中，令我舍不得她，甚至，我已经有种她早已是我所有的错觉。唔，我得好好想想，必得好好想想了……