正当野夜龙开始运用刘净心所陪嫁过来的偌大嫁妆，来开拓琉琳馆的势力范围，刘净心也没闲著，正忙著打点家计，重斩砌建府邸。
「野夫人，我们可由正面的大厅开始动工，这面阻绝内庭的砖墙先拆去，再用雅致的假山取代……」工匠师拿出细细绘制而成的设计图仔细说明。
「我要每一处庭苑都栽植花木，旁边还要有座小凉亭。」刘净心提出自己的想法。「这样、在庭苑中散步走得累了，不论何时都可以坐下来歇息。」
「夫人此意甚好。」工匠师点了点头。
「还有，」再想了想，她又道，「凉亭石桌中央要置香炉槽，让我可以放檀香焚香。」
除此之外，她还买了一些长工与婢仆入府，打算一口气将这座原本荒弃的宅邸振兴起来。
刘净心这么做也是有她的道理，她自幼便生长在商贾富裕之家，明白排场及派头的重要性，许多重要商家前来寻找合作对象前，必会先调查探听对方家底，列为考虑合作的重要条件，所以野府自然不能以一副寒酸鬼屋的模样面世，得愈快完成修葺愈好。
於是，上好的木材做梁柱，雕龙画凤的桌椅上漆，再摆上精绣的屏风、古董花瓶、名家的题字诗画等，终於先将招待宾客的大厅布置起来。
「喔。」野夜龙对她开心地展示自己努力的成果只淡淡应了这么一声。
对这富丽堂皇、连莲老夫人都满意地频频颔首的大厅，就只有「喔」这么一声吗？稍稍的，刘净心雀跃之情凉了下来。
失望吗？是有些失望！左邻右舍在大厅修葺完毕，争相拜访并啧啧有声赞美美、婆婆满意地频频颔首、长工下人们之间崇拜的交头接耳等等，都不能取代她的良人一句肯定之词啊！
这情绪的失落感，他可懂得？
「替我备点消夜来。」野夜龙踏入浴问前扔下这句吩咐。今日应酬菜没吃上几口，酒倒是一直被劝进个不停！
刘净心弯腰捡起他边脱边丢在地上的衣物……像个任性的孩儿呵……唇角微微一勾，刘净心闻到捡起来的衣物上头所散发出的汗麝味，淡淡的，称不上好闻，却是她日渐习惯的气息。
稍後，小小厢房里点起柔和的灯火，披著湿发的野夜龙表情平淡地吃著炖粥，一边翻阅摊放桌面的帐本文件，而坐在他对面床边的刘净心则静垂著螓首，心神却并末完全专注在手中待补衣物上，针线有一下、没一下动作著，她不时觑向野夜龙……觉得他真是好看。
忽地，她放下手中衣物，讶异道：「你的手怎么了？」随著话一出口，整个人已不假思索的站了起来，抢到他面前。只见野夜龙右手手背上多了条血渍已乾的红痕，看起来是不严重，但相当明显。
忘了相敬如宾的生疏及羞怯，刘净心情急地审视那红痕。「我去拿金创药给你擦。」立刻提起裙子便要跑。
「不必了。」野夜龙从後头出声阻止道。
「嗯？怎能不必呢？」刘净心正要拉开门扉。「明明就那么大的伤……」眼底写满了委屈、紧张、害怕。
「不必多事，我已经在琉琳馆那里处理过伤口。」野夜龙对她那百感交集的难过神态，勉强解释一句。
她沉默地听了，螓首微微地一颔，可仍转身往外走去。
「你——」野夜龙皱眉，出声想唤她，但中途又作罢。算了！反正他先前都解释过不需要了，现在理她做什么？回头继续看他的帐本去！他这样告诉白己。
十八岁的年纪，委实有些年轻气盛，往往会伤了人心却不自觉，不过野夜龙此刻才没心思想这些。
他所想的是琉琳馆的燎室需建盖几座，人手需聘雇多少……尽管以前父亲在世时，他也带领过人手、受过炼制琉琳水玉这种珠宝的手艺训练，但现在真正掌权大局时，才赫然感觉所学永嫌不足！原来，想当家做主，炼制技巧反倒其次，而是种种有关生意上的调度、手腕、眼光才重要！尤其对手水玉馆可是传了数代、享有知名度的活招牌！他不加紧脚步跟上是不行的……
* * *
琉琳馆终於正式落成。
当日，鞭炮一串又一串爆声，仿佛召集用的钟声鼓响，大门一敞，欢迎各方人上莅临指教。
考究檀木的置架上，仔细放妥每一件晶莹剔透的珍品。这问厢房是收到特别请帖的人士方得入内参观，得帖者非富即贵。
「哎哟，这匹马做得可真骏呀！」城西张员外在一件栩栩如生的作品前停下。
「是，张爷喜欢这『千里名驹』吧？」机伶的伙计立即忙不迭跑过来，舌头三寸也不烂。「哦，我记得您老生肖不就属马吗？这『千里名驹』和您可真是相映得彰呀！咱家野爷肯定是以您为范本，才塑得出这件『千里名驹』呀！」
「是吗？好，这『千里名驹』我要了！」
王员外迟来了一步，「不不不，那『千里名驹』可是我先看见的哩！哪，夥计，这『千里名驹』定价多少？我付双倍的银两。」
「什么？王兄你这可是同小弟我争？夥计，我愿付三倍价钱买下！」张员外怎可能就此服输。
伙计一看苗头不对，赶紧将一旁桌上的茶水奉上，同时对另外一个不远处的同伴使个眼色，「快过来将这件『千里名驹』挂上张爷的名牌，安排好打包装箱。张爷您莫紧张，凡事有个优先顺序，是您先看上的珍品就绝不会是别人的，咱琉琳馆可是以客为尊哪！」
「嗯。」张员外这么一听可乐了。「本就该是这么样嘛！『千里名驹』是我先瞧见的，本来就该是我的。呵呵呵，王兄，不好意思，小弟先走一步，」张员外得意且摇摆，肥胖的背影活像只填鸭。
「你怎么就这样卖给那个姓张的胖子啊？」王员外对著阻挡在前的伙计大大发难，「我不是说我愿出更高的——」
「嘘、嘘，王老爷。」伙计做个噤声的动作，挤眉弄眼。「您不必生气，那张爷所获得的『千里名驹』虽然是上品，但我可是特别为您留了件更符您身分地位的极品！」神秘兮兮拉著王员外走到一处置物架前，伙计拿出一个被红色绸布包得好好的物品。
「这是『双蛟戏珠』。您瞧瞧这蛟身姿态塑得优雅，而且那镶嵌的珍珠，色泽粉红圆润，可是咱家野爷不惜工本、远从东洋异域找来的逸品！光凭这点，可不知胜了『千里名驹』多少价值哩！」伙计的一番说词哄得王员外心花朵朵开。
「好、好，真是太好了！我就要这『双蛟戏珠』。」王员外哈哈大笑，顿觉扳回一城而神清气爽，方才的郁气早就不知消散到哪去了。
而会场里的这一幕，亦落入野夜龙观察的眼里，拍卖会结束後，他特地把这名夥计找过来。
「你叫什麽名字？」
「回爷的话，我姓胡，大家都叫我小胡子。」
「我瞧见你处理张员外和王员外的纷争，手腕相当不错]至少让他这冷面的主子印象深刻极了。「以前是在什么商号待过？]
「不，小胡子没有。不过小时候家中曾开了一家古董铺子，天天跑进跑出，所以对待人接物略有心得，知晓做生意便是手段要圆滑，脸常带微笑。]
「这么讲来，是在说我完全不及格？]仍是板着一张脸，野夜龙平淡道。
「呃，不！小胡子绝对、绝对没有那意思！]小胡子这下可慌了。「爷长的万般俊美出色，不笑也迷人的；真的！]
「我自己是什麽模样，我会不知道吗？」野夜龙手一挥，道：「我找你来，是有别的事要说。]
「什么事？」呜呜呜，不要吧？该不会是自己哪儿又说错了话，被野夜龙拿来算帐，算完帐後要自个儿走人的吧？小胡子在心中哀号。
「我要你以後负责琉琳馆门面一切，帮我招呼客人。」野夜龙道。
说来也真巧，他这阵子就是在寻觅这种管事人才，他厌恶一直保持笑容。不但要做寒暄、款待，还得忍受对方言不及义的应酬工作。
「我？！]小胡子还以为自己听错了。「爷，您刚刚说了什麽？」
「怎麽，你不情愿吗？」野夜龙抿了抿唇，「还是哪个字听不懂？」他说的又不是什麽番邦话吧？
「不不不，懂，我都听见、听懂。」小胡子猛地摇头，并开始欣喜若狂，「小胡子感谢爷这麽提拔！一定会好好报答，不管是要我粉身碎骨、鞠躬尽瘁，我都在所不惜！」
* * *
听说，琉琳馆开张第一日，便是佳评如潮。
听说，琉琳馆每一件精品，大多出於野夜龙之手，精雕细琢得笔墨难以形容。
听说，琉琳馆第一日收入便净赚了十万两白银。
听说……
「恭禧相公，好的开始，便是成功的一半！]替野夜龙宽下锦缎外袍，虽是面对着修长冷淡的背影，刘净心依然忍不住雀跃道。
「听说这已是第十日了，琉琳馆的人潮却不减反增，妾身相信琉琳馆一定能在最短时间内，和水玉馆并驾齐驱。]
「我不只要并驾齐驱！]野夜龙断然道，水玉馆将会是琉琳馆的手下败将！]
看见丈夫那激烈的语气，一时间刘净心被吓住了。一个人为何会对自己的手足抱有那么强烈的恨意呢？嫁给他快一年多了，她依然不明白。
这点，让刘净心有着深深的挫折感。
一直以来，她以为天底下夫妇相处方式，就应该像自己双亲这样相互贴心温存——一直到现在，她才为时已晚的发现，那似乎不过是自己的……一相情愿。
野夜龙是个什么样的男人、什么样的相公？其实她所知的太少她要如何能了解一个只在夜里见面、清醒时相处不到两个时辰的男人？日复一日下来，疑问逐渐加深，也让她在繁忙之馀，仍感空虚。
男主外忙事业，女主内忙家务，新官上任难免有些手忙脚乱，一年时间内，在刘净心的主导下，野宅翻修了大半，老朽的屋舍先被一一打掉，工匠重新砌起！荒废的庭苑覆上肥沃的松土、栽上新鲜的花木，房间一一整理过，家具除旧布新……她恪守箸为人主母本分之道，让婆婆莲老夫人也对这位儿媳无从挑剔。
爆竹一声除旧岁，除夕夜、团圆日、年夜饭、守炉岁，在这个温馨的节日里，合家欢乐笑连连。
创业起步维艰，於是野夜龙相当慷慨地分发花红给琉琳馆的师傅及野府中的下人，乐得大夥儿咧嘴嘻笑。
而刘净心呢？只见她放下了身段，在厨灶中钻进钻出，忙箸揉面团呢。
「少夫人？」负掌掌厨的玲嫂一见刘净心居然走了进来，著实被吓了跳。
「您怎么进来了呢？这儿可又油又脏哩！]
「厨灶本来就免不了一些油渍脏圬呀，」刘净心笑道，「所以我穿了比较旧，不怕弄脏的衣裳！」她拉拉身上舒适但老旧的衣裙，表示自己有备而来。
「少夫人，请问您要做什么？」瞧她叫薇儿将一大篮东西提了进来，众人好奇的围观一瞧。「咦？这不是梅花花瓣？」
「是啊。」刘净心笑了，「很香吧？待会我要拿来和蜜和面团下锅炸，这道『炸蜜梅花卷』可是娘传给我的私房点心，等一下大夥儿可得为我指教指教喔！」
原来，刘净心是想大夥儿为了预备过年忙翻了天，特地想亲手做些好吃的点心给大家加油打气！
第一盘甜蜜蜜的点心才起锅，香气扑鼻得让大夥儿口水流得到处都是！厨灶里的这批人是「首当其冲」的蒙惠者，顾不得点心还烫得滋滋冒油，一人一卷、争先恐後就往嘴里猛塞，赞不绝口。
然後更多的「炸蜜梅花卷」起锅，不仅一盘一盘在府内传送，刘净心更细心地差人送去琉琳馆慰劳大家。
「好……」一口吃得满满，小胡子……不，如今已是琉琳馆的胡管事，也和其他偷闲片刻的家伙一样，一口接一口，非要吃个过瘾够本不可！即使，「唔烫！唔……可是好吃……唔……」哦哦哦，少夫人哪，天天都来预备过新年吧，这种「慰劳」人家天天都想要啊！
「小胡子？」带著两名仆从出门办事，现在才返回琉琳馆，野夜龙甫踏入门口便闻到一股香味，再往内走些就看一群家伙像饿死鬼一般围在桌边，猛吃猛嚼个什么劲——带头的似乎就是自己素来器重的管事？！「你们在做什么？」
吓引一票惊弓之鸟全都跳了起来。
「唔……唔爷……爷……」根本来不及吞咽下去，小胡子连招呼声都模糊不清，整张嘴边都是渣渣屑屑。
「吃东西？」峻眼危险的眯紧，野夜龙发难了，「除夕将至，结帐、清点、盘收都是最忙最紧的时刻，我实在不想骂人——但，你们在这里偷懒，还吃东西？」野夜龙的话说得不疾不徐，却听得人人冷汗直流、胆战心惊。
「小的知错了，爷。」人人忙著求饶。
「小的马上就去工作。」唉，才片刻的偷闲就被逮个正著——背呀！
「小胡子，」在人人都脚底抹油、溜之大吉时，野夜龙出声留人。「这些馋嘴的东西是谁提主意买来吃的？你吗？」
「不不不，」小胡子赶快澄清，「不是我，不是！」脑袋摇成波浪鼓。「是夫人。听说这点心『炸蜜梅花卷』是夫人亲手做的，为了慰劳我们，不只是琉琳馆人人有份，连主宅那里也有。」
「夫人？」刘净心为何这么做？野夜龙先是一怔，接著冷哼一声——该不会是要收买人心吧？多聪明的高招！
「把话说个清楚……」忽地，像是在回应野夜龙的诘问，不远门口处传来一阵清晰的笑语交谈声——
是她？
野夜龙倏然双眼一亮，一丝几不可见的雀跃很快又被一阵郁沉痛恼取代。
把小胡子往身後一丢，野夜龙疾步往门口走去。
他想在最短的时间内看到她……
* * *
「总算好了。」刘净心忙完最後一轮工作，欣喜地挽袖揩汗。
这盘炸得特别香酥、分量特别大的「炸蜜梅花卷」，可是她特别费心为自己的相公所准备的。
「这盘也送到琉琳馆去吧，」她吩咐跑腿的，「这些都是要给少爷的。」希望他也和其他人一样喜欢呵。
「少夫人何不亲自去一趟呢？」已经被她的手艺彻底收买，玲婶在一旁这么提议著：「少夫人，您也一口气忙了个把个时辰，不妨也乘机休息一会儿。更何况您也没去琉琳馆瞧过吧？您可以和少爷享用这些点心哪！」
这是多教人心动的提议！刘净心犹豫了片刻，终於禁不住这提议的诱惑，「那……那我……」
「去吧，几个时辰我们还应付得来。」玲婶笑道。
於是心头小鹿怦怦跳，刘净心以最快的速度回到厢房里，在薇儿帮忙下匆匆梳头更衣，搭上一件温暖的丝裘就要出门。
「薇儿，你不必跟著，我自己去就行了。」刘净心对婢女如是吩咐道，「我曾经经过琉琳馆，还记得怎么走。」事实上，她不只一次「曾经经过」，而是有出门去市集、商行的机会，便有意无意会……不小心走到琉琳馆门前去，只希望能碰巧撞见自己的相公，即便是惊鸿一瞥也好，总聊胜於无，增加夫妻见面的机会嘛。
「少夫人，您真的没问题吗？」薇儿不放心再三询问，瞧著刘净心兀自喜孜孜打理覆上隔热布巾的竹篮，里头都是「炸蜜梅花卷」。
虽然野府和琉琳馆相距行程不到半刻钟，但就这样放刘净心独行好吗？
「安心吧，薇儿。我还记得怎么走的，我去去就回。」
安抚爱操心的小婢女，刘净心抄捷径从野府後门出门。「是这方向……」凭著犹新的记忆，刘净心往路口走去。
由於是除夕，一路上商家行号和摊贩的叫卖声络绎不绝，逛街采买的人潮也多得让她不自觉缓下脚步，看得有些眼花撩乱。
刘净心走呀走著，「奇怪，难道我记错路了吗？」别说半刻钟了，她似乎走得超过一刻钟了都还遥遥不见琉琳馆？殊不知她忽略了一点，先前她「曾经经过」琉琳馆时，可都是坐著轿子，方向感是没错，但距离感可就大大不对了，依照她三寸金莲的速度，恐怕还得走上好一阵子哩！
「真糟……」好不容易才领悟到这一点的刘净心可急了，篮子里的点心若是冷掉，就硬邦邦的不好吃了——她想让野夜龙尝新鲜的呀！
「大嫂？」大街对面的年轻女子，方才谈完一笔生意从酒馆里走了出来，不料就遇见没想过会见到的人。
野日凤走了过来。「你怎么会在这里？一个人？没带个婢女随行吗？」一双不输於兄长般峻锐的凤眼，很快将这单身出门的小小少妇扫视了一遍。
「啊……你……」虽然只有一面之缘，但刘净心马上把野日凤给认了出来。
她犹豫，是因为想到野夜龙提起这位异母妹妹时的痛恨复杂神情，不知该如何面对野日凤。
野日凤注意到刘净心为难之情。「没事的，大嫂，我也该走了——」
「不不，别走！」刘净心立即轻喊，往她靠近过去。「我很高兴能遇见你，凤——」咬咬唇，才又请问道：「我可以叫你一声凤儿妹妹吗？」从小便是独生女的刘净心，多希望有个年纪相仿的兄弟姊妹。
「当然可以，大嫂。」野日凤严肃的端容流露出淡淡的愉悦浅笑。如果不是野夜龙这位兄长的关系，她也希望私底下能和刘净心多多交谈、往来走动的。
两个女人在交谈时，一名高且安静的男人自酒馆步出後，便恭敬侍立在野日凤身後三步之遥。
「对了，大嫂是打算上哪去？」野日凤看看对方手臂上勾挂的篮了，询问道：「是替家里办年货吗？」
「哦，不，这些是……」刘净心原本还没意会对方是在问些什么，意会过来後才不好意思地解释道：「我想给相公送点心去……对了，这方向是通往琉琳馆的没错吧？我是不是走错了？怎么都还没走到呢？我再不快些，点心都要凉掉了。」
「呃，大嫂你走的方向是没错，但这距离……」野日凤看她情急的模样，终於下定决心道：「不如我带大嫂抄条比较近的捷径吧！」野日凤转身对自己的管事唤道：「朱大哥，麻烦你在前头领路！」
「是，小姐。」朱良川应声道。
两个女人原本是沉默地步行著——直到按捺不下心中纳闷，刘净心主动打破这份沉默。
「我想问你——」刘净心欲言又止，又觉得自己的问题会太尴尬。
但野日凤却是—派落落大方，「不打紧，嫂子想问什么呢？」
「你……」刘净心仍有所顾忌，刻意放缓脚步，和走在前头的朱良川拉了些距离後，声音压得极低：「你和相公他……似乎……有过口角？」
野日凤冷笑一声，口角？这种说法还真是够婉转的了。「恩，不如说是我和大哥他……意见不和吧。」不想继续讨论这话题，野日凤反问个问题回去：「大嫂呢？该准备为野家添香火了吧？我很希望能看看小侄儿、侄女的模样哩。」
刘净心被说得脸色红窘，「凤儿妹妹！」怎么会反问她这种羞人问题呀？
「哈……」忍俊不禁，野日凤难得和年纪相仿的姑娘如此相处、如此笑语。「哦，嫂子在害羞罗……」
「凤，儿、妹、妹！」
一边嬉闹，一边走著捷径，不久，琉琳馆高耸的屋宇就隐约可望。
「好了，我就送嫂子到此吧，剩下的我就不便过去。」野日凤在琉琳馆对街的捷径胡同口站定，「下次再见面吧，大嫂。」
「耶，你不陪我进去吗？」野日的止步也刘净心莫名的怯场。
「我……我这样突然去找相公，他会不会觉得我在吵他做事？」
「应该不会。」野日凤见她像是要打退堂鼓？只得牵著她往前走，抵达琉琳馆门口。唉唉，送佛送上西天，好人做到底吧！「你不是做了好些点心吗？不是说要凉掉了吗？那还不快进去！」
对喔！「那……我就进去罗。」刘净心的心情再度雀跃起来，原本的举棋下定和不安一扫而空。「啊……对了，凤儿妹妹，我有句话忘了告诉你。」刘净心欲进去却又转了回来，亲亲热热拉著野日凤的手儿晃。「我好高兴……好高兴有你这个小姑喔！」
野日凤一怔，然後，慢慢的，笑声由轻浅而扬亮，一边笑、一边摇头，以欣赏的眼光看著刘净心，她那—头雾水的模样好可爱！
「嗯……我也很高兴是你来做我大嫂。」野日凤亦真挚的回答。
刘净心对野日凤友善的回应高兴得还想说些什么，却被大门内激烈如旋风般冲出来的身影给吓到，也差点被撞个正著。
「相……相公？」是啊，这表情激动的男人不就是野夜龙吗？刘净心惊呼了一声，瞧他正对野日凤怒目而视，急忙想打圆场。「相公，我要好好谢谢凤儿妹妹呢！如果不是她好心的送我一程，我恐怕不会这么快就找到琉琳馆，我……我来是要送点心给你，要趁热吃喔！」
野夜龙对刘净心急切的言语根本没反应，只是一迳瞪著自己的异母妹子，那股炽热的气势全专注在她身上！甚至没注意刘净心的在场与否。
但那炽热的气势虽烈，却一下子便被长年训练有素的冷然掩盖。「你来这里做什么？」森森然的，他问。
「呃，我是想送些点心给你吃……」还以为他在问的是自己，刘净心张口又想解释一逼。但说到一半，她却发现野夜龙盯著看的对象根本不是自己，而是野日凤。
野日凤亦不甘示弱地昂起螓首：「小妹只是一不小心路过罢了。请大哥莫要烦心，小妹这就要走！」
「路过？就这样？」合黑的峻眼，如刀剑，似乎想把对方砍得七零八落。
「那就好，是路过就好。我还以为是这一年来琉琳馆抢走水玉馆不少生意，你这个做当家的想假藉什么不入流的名义，要混入琉琳馆来一探虚实呢！」
「不入流的名义？」原本要夥同自己的管事掉头就走，野日凤的脚步这下子反倒停了下来，瞪著那满睑倨傲、故作「看，被我说中了」脸色的兄长。
「我是很想好好参观一下琉琳馆，但可不屑假藉什么不入流的名义。」野日凤一副与他卯上了的模样。「那么，大哥肯吗？小妹现在是可以勉强抽个空，参观一下琉琳馆也无妨……朱大哥，烦请你在这门外等我，倘若我在半个时辰内尚未出来，怕是安全有虑，速上衙门去禀报一声。」最後几句虽是指明对朱良川吩咐，可暗里便是针对野夜龙扬言挑衅。
「你们……」愈看这情势愈不安，刘净心急著想插话，却又穷於言词，而且这对显然杠上了的兄妹，甚至早忘了她的存在。
「耶么——」野夜笼头一昂、手一攞，「请？」
「哼。」同样傲气的，野日凤将小巧的下巴一抬，迈步跨入琉琳馆。
「你们……」依旧插不上话，刘净心看这对兄妹一前一後都走了进去，怔忡在原地好半晌，还是不知该如何是好。
而她原本挽在手臂的篮子中，那些精心准备的「炸蜜梅花卷」早就冷了、凉了……