天香心里感激，这几日的委屈在遇到亲人时，免不了低低哭诉起来，朱麒一听见战云的“罪状”，便拍桌子发起火来。
“这浑小子，本王老早看他不顺眼!”
“先别忙着发火，听天香有什么打算。”梦依按住夫婿的手安抚，赢得感激的一瞥。
“梦依，我就知道你最了解我。”
对这番撒娇的感性言词，梦依只是微微一笑。“说吧，我跟朱麒全力支持你。”
有了梦依的保证，天香放心地将计划告诉堂哥和堂嫂，只见梦衣不住地点头。
“趁着战家对我们来访的事摸不着头绪，正好可以让战云的母亲措手不及。”
“哼，本王趁这个机会，顺便跟她算算纵奴逞凶的帐!”朱麒还记挂着绿枝害他的事，天香和梦依只瞄了他一眼，便命令朱麒的侍卫宫甲和宫乙分头办事。
战家对武威亲王夫妇来访的事，虽感意外，但很快便打起精神招待。是夜，摆开盛宴欢迎，双方表面上宾主尽欢，只论风月，对几日来发生的事绝口不提。直到酒宴结束后，众人移驾到客厅，天香冷冷地扫了一眼战云后，朱唇轻启。
“前几日，有个叫吴秀秀的女子抱着一名婴儿前来本宫面前陈情，说那名婴儿是驸马的骨肉，不知驸马对此事有何辩解?”冷若寒冰的一席话，听得战云直皱眉头。只要天香用“本宫”来称呼自己，战云便晓得她是有意以公主身份来压他。
但不管如何，她总算愿意跟他说话、听他解释了。他深深凝视着她回答：“那个孩子跟我没关系，是吴秀秀胡乱攀诬。”
“吴秀秀什么人不好攀诬，为什么要赖你?”朱麒在一旁煽风点火。
战云弓起俊眉，眉眼间有着无可奈何掩饰的倔强，扫了朱麒一眼，神色颇不耐烦。
“我不知道。”
“哼，一句话就想撇清?”朱麒高傲地轻哼。“你当本王是傻子吗?本王这就把吴秀秀找来跟你对质。来人啊，带吴秀秀进来。”
天香这招反客为主，震慑了战家人。铁婵娟没料到会把这件事闹大，在衣袖中握紧双拳。脸色苍白的吴秀秀被带进厅里后，眼光慌乱地投向她寻求帮助，铁婵娟却装着没看见。
“来人可是吴秀秀?”朱麒阴森森地质问。
“是……”娇弱的身躯抖如秋叶。
“你跟公主说和驸马战云有了孩子，这事可有一丝虚假?”
“这……”秀秀睁圆惊异的眼眸，嘴唇一开一合，硬是挤不出话来。
“你是哑巴啊?给本王说!”
“啊……”她轻呼一声，咬紧牙道：“是。”
“你胡说八道。”战云握紧拳，控制体内翻腾的怒火，像头冒火的狮子瞪住她。
秀秀立刻颤抖起来，心里苦不堪言。武威亲王的气势吓得她胆战心惊，战云的怒火又烧得她魂飞魄散，无论得罪哪一方，她小小的青楼女子都只有死路一条。
“我……”眼光再度看向铁婵娟，在那只冰冷的眼眸里似乎看到一抹警告，她机伶伶地打颤，硬着头皮道：“战……公子去年和小女子相好，结果……蓝田种玉，珠胎暗结。后来……战公子到关内去，秀秀一直苦苦等侯，可是他娶了公主，便没有再来找秀秀。为了孩子，秀秀只好去找公主……”
“胡说八道。”战云还是那冷冷的一句。
朱麒不理会他，继续问秀秀。“你的意思是指战云背着公主跟你私通，生下一名孩子……”
他话声刚落，便传来一声咳嗽，众人的眼光立刻投向地声处，只见铁婵娟慢条斯理地喝口茶，薄唇轻启。
“王爷言重了。”她轻蔑地一笑。“那时侯云儿和公主还不相识，这句背着公主私通，有失公允。”
“嗯，战夫人说得是。”朱麒从善如流地表示同意。“不过对战云和这名女子有孩子之事，夫人认为该如何处理?”
“老身认为孩子是无辜的，又是战家的骨肉，不能任其流落在外。秀秀既然为孩子的母亲，应当接进战府……”
“哼，老夫人这话有待商榷。”梦依表示反对。“一来，战家没有纳妾的先例，秀秀以何名目进府?二来，战云为天香公主的驸马，咱们可没听说哪个驸马敢纳妾蓄妓的!就算公主愿意委屈，皇上和太后那边可不好交代。三来，公主已怀有战家骨肉，这才是战家的正统，我看那孩子……”
“王妃这话才是不近人情。”铁婵娟不悦地看向梦依，她倒是一点也不像贺心怜，早知如此，她该让战云娶她才是。“孩子总是无辜，秀秀和战云之间又是成婚前发生的事，公主大人有大量，哪会计较这种小事。”
“婆婆说的是。”出人意外地，天香竟然附和起铁婵娟的话，只是她唇边虽扯出一朵微笑，清澈冷洌若秋水的潭眸，却一丝笑意也没有。
“秀秀，你愿进战府吗?”天香轻柔的话语没有温度。秀秀瞄了铁婵娟一眼，在她示意下，点了点头。
“嗯。”天香轻颔螓首，像是应付一桩无关痛痒的小事。战云眉间蹙得更紧，漆黑的眼瞳深处，聚满受人冤枉无处排解的愤恨。
“这事就这样了。”她意兴阑珊地道，眼光懒懒地投向战云。
“驸马，你可记得你我成亲时，本宫对你说过什么?”
战云沉默地瞅着她，像是在探问她到底在玩什么把戏。
天香不待他回答，自顾自地往下道：“本宫说，如果驸马三心两意，对本宫不起，本宫要阉了你。这话驸马还记得吗?”
天香是有说过类似的话，战云点头。
“嗯。虽说你跟吴秀秀是之前的事，可是她带孩子来找本宫，着实让本宫颜面尽失；而她以后入了战家的门，便成了你的妾，造成你日后会对不住本宫。为了避免本宫以后被炉火缠身，成为可怕的妒妇，故而本宫决定依照前议将你阉了，以绝后患。”
众人倒抽口气，铁婵娟的脸色尤其难看。
“公主，你这不是要我们战家绝后吗?”
“婆婆此言差矣。”天香故做讶异。“战云和秀秀已有一子，本宫肚里又有战家骨肉，不管是男是女，战家都不会绝后，最多只是单传而已。”
“可是……”铁婵娟拼命找理由。
“如果大家没意见……”天香眼神暧昧地射向战云的下腹部，秀秀立刻倒抽口气。
这不就表示战云以后不能人道了?她嫁入战府，只为服侍一个阉人，守一辈子活寡?不，她可受不了这种生活!她之所以答应铁婵娟谎称跟战云有孩子，一来是为了战家的财势，二则为了战云让人欲仙欲死的挑情技巧。一旦他成了阉人，那档事可没指望了。
想到这里，秀秀心里急成热锅上的蚂蚁，忍不住开口道：“战云是公主的夫君，公主不会那么狠心地……”
“本宫承认是有些舍不得，可是他心不在我这，留着也只是便宜别人，还是阉了划算。”她无情地道。
“可是……”秀秀吓得要哭出声，似乎可以预见往后不见天日的生活。陪伴一个阉人，和一个不是她孩子的孩子，那简直是地狱。
“如果这样的话，我……不要嫁进战家!”她着急地喊道。
“你说什么?”天香蹙起秀眉，玉容不怒而威。“你是有孩子的，怎么可以弃孩子于不顾?!不行，你一定要带着孩子进战家。”
“可是孩子不是我的，也跟战云没关系。都是民女胡说八道，民女该死!”秀秀急得口不择言。
“你说的是真的?”朱麒冰冷地问道。“可知道攀诬皇亲国戚是要砍头的?”
“啊?”什么?要砍头?秀秀吓得直摇头，心里一慌，把什么事都抖出来了。“冤枉啊，民女只是受人指使，一时蒙了心，才会胡言乱语。请大人饶命……”
“你是受何人指使?”朱麒进一步质问。
“民女是……”秀秀将眼光投向铁婵娟，纤指颤巍巍地指向她。“都是战夫人指使我这么做的，请大人饶命，饶命……”她不断在地上磕头，吓得花容失色。
战雄和战云父子，惊愕地瞪向铁婵娟，朱麒命人将秀秀拖出去，静待厅里的另一幕好戏发展。
“娘，你怎么可以……”
“我高兴。”铁婵娟绷紧脸，既被秀秀出卖，她干脆豁出去。
“你高兴儿子被人冤枉，高兴儿子和公主反目，高兴儿子被阉?”战云万万想不到母亲会这样变态。
“我没想到事情会这么发展。”铁婵娟仍不肯认错。“谁晓得天香公主会这样心狠手辣，想要把你给阉了!”
“天香再狠也没婆婆狠，”一提起这事，天香便火大。“三番两次向天香下毒手。就算婆婆再恨天香，总要念在天香肚里有战家骨肉的份上，暂且罢手，而不是一计不成，又另生毒计，还找来吴秀秀演这场戏，让天香伤心欲绝!”
“你别胡说八道，挑拨我们母子感情。我只是想藉秀秀的事教训你……”铁婵娟认为天香抓到她什么把柄，倔强地予以反驳。
“娘是说天香在观音祠险些摔下来，还有中秋节当晚差点马踹到，都跟娘无关?”战云攒额蹙眉地逼问她。
铁婵娟在衣袖里捏紧拳头，脸色刷地变白，愤怒的眼光投向战雄身旁的红衣，吓得她忙躲在父亲身后。一定是这个臭丫头泄漏出去的!遭人揭穿的恚恨像毒蛇般咬啮着铁婵娟的心，过去有关发现丈夫另有外室，发现他冷淡她的原因是为了一名死去的女子，这种种都在她脑里盘旋开来。
红衣那双像极贺心怜的眼睛，那份楚楚动人的情致，掀开了铁婵娟过去几年饱尝空闺的寂寞痛楚。她眼光看向一旁的天香，那镶在和贺心怜有七、八分相似，却更形娇艳、活泼的玉貌上的一对黑水晶似的眼瞳里的指控，挑唆着她趋向崩溃的理智。
贺心怜，都是贺心怜，都是她害她的!
铁婵娟抱紧痛得欲裂的头部，贺心怜的影子仿佛自四面八方朝她走过来，像那些无尽的枯寂深夜，贺心怜总是绕着她微笑，雾霭般的眼眸，愁悒尽散，笑眯了眼睛，朵朵微笑都是甜郁的幸福。
贺心怜在笑她，笑她即使嫁给了战雄，仍得不到他的心。笑她没有魅力留住丈夫，笑她连战雄的身体也不能独占，更笑她被丈夫怨恨、排拒，宁愿守着一幅没有生命、灵魂的画像，也不肯碰她。
还笑她这二十年来的孤寂，笑她爱得太痴傻，得来的仍是梦碎。眼前仿佛都是贺心怜的脸，铁婵娟觉得自己要崩溃了。
“走开，走开……”她在空中胡乱挥舞拳头，眼光涣散。
战云见情况不对，忙要朱麒护着天香退至后院。
“别走!”见到天香要离开的身影，铁婵娟发狂地奔向她，战雄离她最近，从身后抱住她。
“婵娟，你疯了!”如一阵急雷打向铁婵娟耳膜，她身体振动了一下，不敢置信地睁圆眼。这是两人成婚后，他第一次喊她名字。她以为一辈子都听不到他这样喊她。
可是他说她疯了?也罢，如果她疯了，能换到他喊她名字，疯了又有什么要紧?成婚二十六年，他把她当做家具忍受她的存在，连被父母以死相逼来和她圆房时，他口中喊的都是贺心怜。两人独处时他一语不发，迫不得已要跟她说话，只是你你你的叫，从来没喊过她一声“婵娟”。
可是他喊了她的名字，幸福的泪水滑落眼角，铁婵娟陷入恍惚中。
战雄突然被妻子的眼光打动，万缕柔情缱绻于她的双目中，这几年来的恩怨都不曾存在过。她不曾被嫉妒蒙蔽住眼，不曾因怨恨封闭住心，仍是当年那个初嫁给他，一心想讨好夫婿的纯真新娘；仿佛两人不曾大吵过一架，她仍想用深情感动他冥顽不灵的心。是什么改变了她，把她的纯真变得邪恶?把她的温柔取代成了怨恨的冰墙?
过去的记忆像潮水涌来，在战雄心里电闪而过。铁婵娟之所以会变成今日的偏激，他是不是该负起一部分的责任?他的眼光变柔，声音低嗄，像一阵微风般轻扬。
“累了吧，婵娟?我带你回房。”
“回房?”铁婵娟傻笑地看着他，神情出奇地驯服，在战雄的搀扶下，离开众人面前。
战云松了口气，看向天香。她的眼光若有所思地追在战雄夫妻身后，在发现战云的凝视之后，红唇嘟起，半合的眼睫阴影里，似闪过一抹期待光芒，而后往厅后的侧门离开，战云毫不迟疑地追了过去。
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从公公婆婆身上，天香似乎领略到什么。如果夫妻相处，像他们之前那样相敬如“兵”，彼此怨恨，这段婚姻有什么意义?只是徒让双方互相折磨，活在痛苦的深渊中罢了。
她和战云会走到这种地步吗?
她深深不愿意这样，红衣的话又回荡在耳畔，她是该给战云一个机会解释。但如果他告诉她，他爱的人是白霜怎么办?
这个想法将天香的心撕扯得好疼好疼，思绪混乱成一团找不到线头的线团。
她抱住枕头，整颗心空虚的不知该何去何从，滚烫的热泪直坠而下。谁来告诉她该怎么办?
她不要战云恨她，不要战云喜欢别人，但如果他喜欢上白霜……不，她忍受不了这个想法，在两人间的情意仍这般浓厚时，在脑海里仍荡着战云执拗的温柔时，在耳畔仍不断回旋他轻怜的耳语时……这些浓情蜜意的记忆还这般的深刻，她怎能忍受战云爱上别人，她怎能忍受彼此怨恨?她不要像婆婆那样，终身活在怨恨、嫉妒的深渊，甚至被仇恨掩蔽理智，为丈夫对另一个女人的爱发狂。她不要这样，不要这样!
一声声的啜泣逸出唇瓣，哭得好不伤心，每道娇碲都揪痛的战云的心。
很难想像刚才还威风凛凛地说要阉了他的雍容华贵的公主，会在奔进卧房后像个可怜的弃妇般哭得唏哩哗啦，一点尊贵的形象都没有。
这让他想起了两人在苏州时的相处模式，莫非这一生注定要被她的泪淹没?
他当然是不想这样，宁愿为她的欢声笑语所围绕，也不愿见她掉一滴眼泪，或眉尖轻蹙一下。他该带给她幸福，而不是忧伤，可瞧他做的有多糟?从初次碰面吻晕她之后，天香似乎总在泪水里打转。两人新婚时的甜蜜，却在回到牧场后，因为母亲的关系，屡次害得天香九死一生，衍生出一连串的误会，难怪她会哭得这般伤心。
他真的不是个好丈夫，虽然他真正想做的是给她幸福。
他喟叹一声，轻轻走到床边，有一霎时的迟疑，不晓得该如何安慰她。想起每次她哭泣时，他总是耐心地拥抱她，替她拭泪，直到她停住哭声，眼前似乎只有这法子可行了。
他悄悄坐在床沿，拥住她不停耸动的柔背，以温暖的体温和强的手臂包裹住她，感觉到天香的身子似乎僵了一下，随即侧转过脸，投入他的怀抱。
两人静静地拥在一起，间或传来几声天香的抽噎，战云的前襟被她的眼泪、鼻涕浸湿，心里却没有一丝不悦，反而满溢着丝丝甜蜜。能再度感觉到她细弱的呼吸吹拂在颈边，对他而言有如天堂。
烛光摇灭不定的寝室，逐渐酝出一种极为亲密温郁的气氛，回荡在空气中的甜美气息，勾引出隐藏在两具男女身体里的单纯欲念。战云的呼吸变得急促而粗重，天香柔软的发丝拂在他脸上，芬郁的体香飘进他鼻端，骚动着他血液里的男性欲望。
天啊，他好想她。
几天来被她拒于寝室之外，连见个面、拥抱她都不能，如今她顺从地依偎在他怀中，多日的相思终于找到缺口可以宣泄。他试探地吻着她的秀发，见她不拒绝，遂顺着她形状美好的脸侧一路探索向她香软的朱唇。
温润的触感令战云喘息，她清浅而诱惑的呼吸，引发他更深一层的欲念。几乎是迫不及待地，他伸出舌头逗弄她，诱她为他开启芳唇，引他一探芳径。
甜蜜的感觉几乎教战云流泪，重获至宝般的欣喜流淌在身体的每个角落，按住她柔背的手不安分起来，沿着她婀娜的曲线上下抚挲。
天香轻喘一声，纤细而柔软的手臂住他颈项，这番回应，仅战云差点要欢呼起来。
“天香……”他激动地喊着她的名字，不顾一切地狂吻她，将她轻轻放倒在床上，只想和她热烈缠绵一番。
凄迷的目光自天香眨着濡湿的睫毛阴影里泄漏出来，丝缕的不确定在战云眼中的万缕柔情里融化，她伸手向他。
再也没有在任何事比两具身躯相缠更能拉近两颗相爱的心。所有的误会和伤心，都在彼此的需索间焚烧成微不足道。
欢爱过后，倾听爱人沉稳有力的心跳，天香才发现她让怨恨蒙蔽太久。有一些声音是要用心来倾听才知道，像此刻贴着战云的胸膛，专心倾听他藉心跳传来的耳语，那一声声的爱你、爱你，便是铁的证据。
她何需质疑他的爱，他早藉着每次深挚的凝望、温柔的抚触、热情的缱绻证明这点。一切都是她虚妄的猜疑，他抱了白霜又如何?诚如红衣所言，整个情况很有可能只是她的一时误解。
“我抱白霜是为了回报她救你。”仿佛听出她在心里的反复猜疑，战云吟哦出来。
这个答案令天香皱眉，澄澈的眼眸反映出她的不悦。
战云侧着身，宽长的星眸真挚地锁住她的颦额蹙眉。“其实白霜是个很善良的女孩，当她见到你遭到危险时，不假思索地飞身去救你，我为这点而感激她。我不否认白霜对我有情，但我只愿意把她当成妹妹，我很明白地告诉她这点，她也非常坚强地接受，只是……少女情怀总是诗，她希望我能抱她，只要她可以感受一次那种在情怀里的幸福，她将把对我的情意升华为兄妹之情。我不忍心拒绝，便以兄长的心情搂她入怀，我没料到你会看见，当我见到你眼中的受伤时，我迫不及待地想追过去，但为了照料白霜，才会稍微延迟，谁晓得吴秀秀会找上门。”
战云解释完毕后，静待着天香反应。她眼中有丝迟疑，说不介意是骗人，就算战云怀里的是红衣，她或多或少还是会感到不悦。不过，事情过后再来追究此事、生闷气，便显得有些不合时宜，也徒然让战云觉得她小气。
算了，她想这么说，小嘴里却吐出另一番话，“下回再让什么旧爱找上门，小心我真的阉了你……”
喔!她掩住唇，怎么说的跟想的不一样?天香眼光惊惶地看向战云，发现他星光般的眼睛正笑得灿烂。
“你笑我!”她不依地娇嗔，两只小拳头捶着他赤裸的胸膛。
战云轻易地捉住她的手，微笑地在她身上乱嗅。“好酸，原来公主又吃醋了。”
“讨厌，别以为事情就这么算了，我……”天香话说到一半，便咿咿啊呀地说不出来，小嘴被战云堵住，只能任由他轻薄。
良久后，他才满意地放开她。
天香自觉在这种情况下，再强硬的态度在战云眼里都会变成软弱的娇嗔，只好将这事掠过，轻声道：“白霜怎会那么刚巧出现在骑马场?”
“她是跟在娘身后去的，这是我再三逼问下，她才勉强透露。天香，关于娘的事，我很抱歉。如果你不想待在牧场，我们可以回北京。”
如果他眼里没有那么深浓的不舍和忧郁，或许她会考虑。但天香知道战云对这块土地的感情，再说，他也舍弃不下年迈的父亲和发狂的母亲，跟她安安稳稳地待在安全的京城。
早就决定和他在这块土地上白头偕老，养儿育女，她没理由在这时侯打退堂鼓。
“不用了，经过这些事后，我想娘不会再对付我。”天香伸出纤柔的手臂拥抱他，以真挚的柔情向他保证。
“天香……”战云惊喜交加地搂紧她。“谢谢你。”
“谢什么?”她莞尔，声音细致温柔。“其实娘很可怜的。当爹从身后抱住她，喊她的名字时，她眼中满溢的幸福光彩教我感动得想哭。她的愿望不大，只希望获得丈夫的宠爱，爹却沉溺在一段旧情里，将她的真心弃在一旁。爹似乎领悟到这点，才会以前所未见的温柔待她。希望从此爹会懂得珍惜娘，哪怕只是些微的柔情，我想就能让娘很快乐。”
“天香，你太善良了。”对于妻子不念旧恶，还一心替母亲说话，战云心里感动莫名。
丈夫的称赞，让天香感到有些不好意思。她羞涩地垂下头，“我没你说的那么好。这几日咱俩之间的误会，让我领悟到我差点变得像娘一样，被嫉炉和怨恨蒙蔽了眼睛，看不到真相。我不该连解释的机会都不给你，就沉浸在自己的悲伤中。红衣的话让我如受棒喝，明白自己的作为是懦弱的表现。就算你真的跟白霜怎么样，我也该跟你把话讲清楚，不能这样不战而降，把你拱手让给白霜。”
“没错，绝对不能把我让人!”战云斩钉截铁地附和。
天香扑哧一笑，爱娇地横了他一眼。
“就算要让，也得先把你给阉了!”
“哇，好狠的女人!”他朝她龇牙咧嘴，以唇和手攻击着她敏感的娇躯，天香呵呵直笑，但很快地笑声便转变成喘息声。
静夜寂寂，连月儿都害羞地躲进云里，回避着情人的春光。