"苏州。"璩若影简短回答，摊开手中条观视。
"那为何这几日停步不前？"
"等人。"
"等谁？"她疑惑地望著璩若影脸上的淡然笑意，很努力、很努力地压抑抢纸条过来观看的冲动。
"该来的人。"璩若影将纸条置於掌心，运劲令其粉碎。
"这不是废话吗？"谢宁香双眼一翻，除了无力外，还有看不到字条的无限扼腕。
"是也不是。"她并不想多说。
"算了。"谢宁香垂头丧气。"该来与不该来，有时并非我们所能决定的，是不？"
璩若影望著她沮丧的脸，关切低问："昨晚没睡好？"
谢宁香一扁嘴，止住哭意，扯著璩若影的衣袖问道："晏大哥他……他还好吧？"
"你昨晚在檐下不也听得一清二楚。"她落井下石。
"我没想到他的反应会这么……这么……"
"绝望？心碎？痛彻心扉？"
"师父……"她已经够难过了，有必要这么狠心吗？
"宁香，有些事情，不能玩笑；但该面对的，总得面对。"叹了口气，她轻抚谢宁香的头顶。
"所以？"
"能否走出，只能看他自己。"
"嗯。"谢宁香靠在璩若影怀里，微低著头抵著她的肩，汲取她身上的温暖与香气。
尖锐的哨音从树林响起，霎时间，数十道人马齐朝她们飞奔而来。
璩若影反应快速地将谢宁香护在身后。
"好个师徒情深、郎情妹意，如何？"季嬿飞纵至她们面前，冷笑开口。
璩若影不语，只是冷瞪季嬿。
"谢宁香，你好大的魅力与心机，让两名男子不惜牺牲一切来保护你。"季嬿看著谢宁香自璩若影背后探出的脸，对她那似曾相识的气质无限反感，双眼与双唇开始泛出妖异的红。"像你这般天真无辜，任性又讨人保护的样子，实在让我极端痛恨！"
"她无武功，非是你血祭对象。"璩若影沉声说道。
"她的长相与脾性气质，定了她的死罪。"
"你的过去，与我何干！"谢宁香气愤回嘴。
"接近晏郡平的女人都该死！"大喝未完，季嬿的快掌已经探向璩若影身后。
璩若影擒住她手，借方使力，一个翻转将季嬿拽开。
"狠毒好险，无可理喻，难怪见弃！"谢宁香又朝季嬿开口挑釁大骂。
"谢宁香，你将会死得痛苦异常！"季嬿大怒，脸孔慢慢扭曲，体内之气汹涌翻腾，让她的头发与袍袖渐渐翻飞，妖异更甚。
"宁香，别再惹事。"璩若影分神低语。
从未听过她这般戒慎的语气，谢宁香方察觉不妙，呐呐低语："师父，您与她，孰强孰弱？"
"在还得分神保护你的情况下，我占不了上风。"由季嬿外显的内力看来，情形恐怕不乐观。
"对不起……"她显然低估了季嬿的能力。
"无妨，记得我传授与你的自保招武吗？"
"记得，但师父，若真无法得胜，将宁香交出吧，我宁可师父安好。"祸总是由她惹起，她不能因此而危害师父性命。更何况，她对晏大哥还有著歉意。
"傻话。"璩若影迅速挪移至谢宁香身后，连点她周身大穴，助其内力运行。
"好个师徒情深，如何？"季嬿在出掌同时，也示意手下齐攻。
璩若影自谢宁香身后出掌与季嬿相对，夹在两人中间的谢宁香自知武力不济，只能尽量使自己不成为负担，於是机灵地弯身，踏著方学不久的离踪步，迅速绕至璩若影身后。
季嬿因她的动作微楞，闪神间，遭璩若影震开。
"离踪！晏郡平教你的？"她问得咬牙切齿，眸中杀意愈炽。
"干卿底事。"原来这样轻功叫做离踪，明明是师父教授与她，为何季嬿问得如此不甘与愤恨，又与晏大哥有何干系？
心念一转，她望向璩若影，眸中闪过了然。
为什么？
"晏莫离伪不传之秘，只授入门弟子，你竟轻易习得！"季嬿张狂大笑，笑中有恨，也有伤怀。
她当年如何希冀呀……再一次证明她的情，只是笑话！
"怎么忍心？"谢宁香定定看入璩若影深敛的眸。
晏大哥的心伤呀！
无暇理会谢宁香的疑惑与心寒，璩若影只是护佐她，抵挡季嬿趋疯狂的攻势。
季嬿出手狠辣，招招致人於死，加上邪功阴毒，每一对掌，除了需要有足够的劲力与她抗衡外，还得运动内力以抗寒毒入侵，应付起来，格外费力。
更何况除了季嬿外，还有数十教众的围攻……
生死攸阅，危急非常，衡量情势后，玻若影当机立断，且战且走。
"季嬿，别让我更恨你！"晏郡平奔入战圈，攻向季嬿。
"早已无有分别，又何必多此一语。"季嬿承接晏郡平的攻势，看著他带怒无情的双眸，芳心已碎，情意，渐渐消磨。
"收手吧，这是你最后机会。"他沉声道。
"凭你？"她既然可以杀了彤儿，当然更无虑於武功远远不及的他，而他竟还敢在她面前大放厥词！
气怒攻心，季嬿运掌攻向晏郡平。
晏郡平不闪不避，凝神，运气，对掌互击。
恍若有一道热流由晏郡平的双掌传向她，令人刺痛难忍，她迅速抽身后退。
"你？！"季嬿无法置信地以掌覆嘴，鲜红的血，自她纤长的指叵流下。
"武艺深浅，不见得决定一切，对症下药，方是关键。"他冷冷开口。
对症下药！
"哈——哈哈一哈哈哈哈——"因著了悟，季嬿和泪大笑。
晏郡平，你好狠的心！
既然如此，那休怪她不留情了。
季嬿举起皓腕，内力尽运，轻启的檀口，吐出绝对冰冷的言语：
"杀——无赦——"
同时间，璩若影清亮的口哨声划破天际，惊起林中飞鸟。
"寻救兵吗？只怕来不及了！"季嬿语落，杀招直逼璩若影，而左右护法则直取谢宁香。
晏郡平护在谢宁香另一侧，对付左右护法与其余人等。
赤云教众攻势凌厉，让三人疲於应付，毫无开口机会，但在攻守间，却是默契十足。
战圈逐渐转移，疏林尽头，竟是飞瀑悬崖。
生死存亡之役，出手如何留情？
赤云教围攻人马死伤大半，却伤不了三人。
久攻不下，归因於璩若影与晏郡平该死的默契，於是季嬿号令暗施，在赤云教所有人马得令齐攻璩若影的同时，季嬿虚晃一招，致命的掌风是攻向谢宁香。
"宁香！"璩若影骇然大喝。
晏郡平迅速回身，来不及阻止季嬿掌势，心下一沉。
谢宁香根本来不及体会惊吓，反射性地运动真气，转手化招，强大的内力将季嬿震退。
"原来还有此等能耐，你的身份实在让我好奇！"季嬿嘴一弯，勾起嗜血笑容。
"不是她！"晏郡平深知谢宁香只能在季嬿毫无心理准备的情形之下自保，因此护其身前，与季嬿对招。
"你的维护，令我心火更旺。"无论是与不是，谢宁香都是血祭的好食材。
"你无药可救。"晏郡平真正动怒了。
当年季嬿重伤垂死之际，恰巧让路过的他所救，早有夺教野心的她投怀送抱，原是心机使然，到后来感情才逐渐走调，假戏真作。
而他在毫不知情的情况下，利用她的感情来转移对彤儿的情思，严格来说，他并不欠她。
直到她对师父及彤儿下手，让他彻底醒悟，却因为这份情牵而难以追究。
现在她竟将所有过往与情伤推责於他人，如此自我的人，他何需再忍！
"交出谢宁香，过往不论。"冲著心底仍存的情，她隐忍著。
"休想。"他怒视季嬿。
气怒难禁，恨意勃发，令她眼更红，寒气遍布周身。
"那我就先杀——了——你！"恨到深处，语调是绝对的冰冷妖异，凝气於掌，她决心不再留情。
晏郡平运动真元，准备拚命一搏。
这场恩怨早该结束了，他背负太多，早已疲累不堪。
助季嬿夺教，原是为彤儿报仇，到后来才觉悟：他竟彻头彻尾被蒙在鼓里……
再多的恨意，也敌不过自责与心伤，於是他销声匿迹，自我放逐，企图用傻傻追寻来欺骗自己，让自己麻木。
他好累，生死早已看开，但纵然他死，季嬿也会自食恶果！
早该结束，他也终於可以解脱……
璩若影情急之下折枝为剑，下手绝不留情，招直取赤云教众要害。
用人海战术困她，确是良策，尤其左右护法默契之好，逼得她无暇喘息。
眼角余光瞥见晏郡平那方战况，她心下陡然一沉，於是运足全身功力，震开所有围攻的教众，手中木枝顿时化为灰粉。
赤云教众遭到震退，因受不住气力冲击而纷纷呕血。
她飞身挡在晏郡平身前，硬是接下季嬿狠绝的一掌，倒退数步，亦口吐鲜红。
"为什么？"晏郡平心神俱裂地接抱住璩若影。
"只因……知你情真。"她难得地在他面前展露笑容。
"你，是女的！"季嬿看著自己收回的手，不愿置信的责问。
"是又如何？"谢宁香朝她挑釁。
"很好，那你们就一同到地府作伴吧。"她再度运气，夺命之掌即将落下。
破空之声传入，一根细枝贯穿季嬿左肩，将她逼退，随后一道黑色的魁梧身影飞纵而来。
来人身后，有由远而近的奔腾马蹄，显示援兵不少。
"擎烈……"璩若影轻喊，松了一口气。
季嬿当机立断，举起手，示意手下再度发动攻势。
璩若影挣出晏郡平怀抱，飞快闪至谢宁香身后，运掌将她击飞，恰巧落入方停步的来人怀中。
季嬿则趁璩若影无力防备的空档，将她打落山崖。
"若影——"晏郡平大喊。
再一次的无能为力，一样的景况，他……还得承受吗？
不，再也不了！毫无犹豫地，晏郡平随后跳下山崖。
"师父！晏大哥！"谢宁香哭泣狂喊，急欲挣脱箝制者的怀抱。"放开我！师父——"
不耐於怀中人儿的死命挣扎，严擎烈干脆以手刃劈向她颈侧，让她昏迷。
"哈——哈哈——"季嬿先是怔楞，而后疯狂大笑，流著泪低喃："你……可真懂得如何伤我！"
"关心你自己现下处境吧。"严擎烈抱著昏迷的谢宁香，凝望她的眼瞳闪过深幽，在对季嬿出言恫吓的同时，亦示意随后赶至的人马下崖救人。
"谁也别想救他们。"季嬿按住伤处，阴冷说道。
"严擎烈倒要讨教。"他狂霸挑眉。
"严擎烈，荟龙帮主严擎烈？"季嬿心下一寒。
修为高深的传奇人物，从来不愿涉足江湖恩怨，怎么出现在此？
以她现在内力与躯体都受创的情况下，硬打只会是场苦战。
"传闻严帮主从不过问江湖中事，怎么如今会来插手？"右护法床去嘴角血迹开口。
"只怪你们动了不该动的人。"严擎烈冷语，张狂的气势，蒙上杀意。
"璩若影与你有何关系？"季嬿问。
"你不配知道。"刚烈、淳厚的嗓音，吐语绝对鄙视。
"放肆！"左护法动怒，举剑攻向严擎烈。
剑尖直刺他心口，但仅离他身前一寸，便让他快速腾出的手接夹住，贯气於内，倏地将整把剑向后弹射，剑柄重击左护法心口，使其直直向后飞出。
季嬿迅速接住差点飞落山崖的左护法，余劲之强让她也连连后退，严擎烈浑厚的内力令她心底暗惊。
"撤！"将奄奄一息的人交给右护法后，她迅速下令，率教众飞快上马远离。
"逃得过吗？"严擎烈阴沉低语。
深深看了怀中满脸泪痕的玉人儿一眼，他邪魅一笑，领人离开。
夕阳斜照，映了满地红霞，与崖上未乾的血迹，交织成炫丽奇魅的光采。
人命……何其脆弱。
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强劲的溪水不住冲刷著，带来冰寒与冲击的疼痛感受。
晏郡平强抑下痛楚，在水中寻得璩若影载浮载沉的身子，急搂住她，运动真气护住两人。
"你……何必？"璩若影硬撑起逐渐迷离的神智，不解他的行为。
"嘘，保留气力，别说话。"他护著她在渐趋和缓的水中泅著，寻找上岸地点。
落日斜晖下，红橙色的溪水寒凉透骨，但他的体热却温暖她的心。在他终於决定上岸处之时，她也在他怀中失去了意识。
"撑著些……"他喃语，知道她受伤过重，有生命之虞。
何必？
对他来说，这是个值得深想的问题。
水珠不断落下，灌溉身下乾软的草地，他脚步微颠，边寻找避身之处边思索著。
为何看到她坠崖会有心痛的感受？为何会不加思索随她跃下山崖？答案，他还得再想想。
璩若影本身是个谜团，让他疑虑记挂，无法洒脱离去。
所以，在他酒醉醺然，意识茫茫之时，他的行动远快於他的意识，回到她们的身边。
眼尖地看到前方有一隐蔽洞穴，他决定先带璩若影入内疗伤。
一开始的跟随，只是因为在谢宁香身上找到对彤儿思念的投射，之后却是璩若影占据他所有的思绪。
为何？他不止一次自问著。
当谢宁香抛给他一连串的谜团之时，他竟是毫无疑问地接受与欣喜，而直接掠过理智思考。
原以为是自己因期待太久而情愿自我欺瞒，在心底深处，却隐隐觉得答案不尽然如此。
小心翼翼地将璩若影置於地面，他执起她的手谨慎诊脉，脑中却仍盘桓著不散的疑惑。
彤儿习惯用剑，对掌法一窍不通，而璩若影却惯於使掌，这也是他迟迟不敢确定的因素，直到看见她落崖前那再熟悉不过的剑式。
直觉，是世上最奇妙的东西……
疑惑未退，指尖却传来异样的流动。
咦？
思考中断，专注的眸转为惊愕，他探向她的颈间脉搏，以确定令他震惊不已的气息流动。
从前他总会为彤儿煎煮药汤，小时候的彤儿对他依赖过甚，非得要他先喝，她才肯入口，因此到后来，他习惯煎煮两人份，再与彤儿一口一口对分。
这些药汤的用途，不仅在於补身益气，对功体增进更有帮助，是他因著彤儿的体质，为她精心钻研调配的，连季嬿也不曾喝过。
她的体香，便是由此而来。
也因为长期服用自己调配之药，让他与彤儿的体质逐渐改变，变得愈来愈相似。因此当他将自己的真气过渡给彤儿之时，奇异地与她体内真气相融合，形成另外一股特殊的调和之气。
这股气息，谐和舒缓却又蕴藏宏大力量，逐渐漫过彤儿原本的极限，有如海纳百川，让本即秉赋过人的她更能突破精进。要不是后来她因倾尽全力追查凶手证据而停止修习，在他所能见著的时候，她的武学修为将是不可限量。
这股真气与他相通，在这世上独一无二，他绝对不会错认。
而璩若影身上也有同样的气息！
答案，昭然若揭。
同样的事件，不同的抉择，缺憾，得到了弥补。
跌跌走走，弯弯绕绕，仍是回到原点，接续从前，一切彷佛冥冥中早有注定。
思索的眸光缓缓移上璩若影清秀的脸，眼神带著欣喜与惧怕再度期待落空的迟疑。
可能吗？
衡量她的情况后，他探手入怀，取出藏於襟内皮革囊袋中的疗伤与续命丹药，让她吞服人喉，之后快速地寻了些乾树枝生火，以驱除夜幕渐垂的寒意，也藉此更看清楚她的面容。
堪称清秀的面容，平凡到令人生疑……
深厚的武学修为，冷凝的心思，疏离的气质，夹杂些许恶劣的脾性，怎会是如此平淡无奇的一张脸？
相由心生，性由相表，但这张容颜却反应不出些许。
眸光渐露精锐，他缓缓梭寻破绽之处。
因落崖后的激流冲击，刮出她脸上几道伤痕，伤口周围的皮肤，外翻得有些异样……
轻触她冰凉的面颊，修长的指尖微微颤抖，与动作的轻柔完全不搭。而后，顾著她的额、她的耳际，他缓缓剥下那张看来平凡，精巧无比的面皮。
面皮下，果然是他日思夜想的娇美容颜。
他的师妹，他的……彤儿呵！
除去两人身上湿透的衣物，置於火边烤乾，他照料著两人身上的伤口，并为她灌输真气。
在确定她无性命之危后，他才服下丹药，抱著她，慢慢陷入昏迷……