天际的乌云正快速地越过他们头顶，朝南方前进，倾盆而下的雨势，渐转为绵绵细雨，已有收势的迹象。阴沉的天色在半刻光景之後，逐渐转晴。这场雨下了足足半个时辰。
眼前是一片拨云见日，微弱的阳光正穿透云层，洒向大地。
拧乾自己被雨珠打湿的衣袖，嵇奕不觉地开口：「少爷，雨歇了，咱们——」「我没要你开口——怎麽了？」
金雪霁还没打算赦免他，但是嵇奕突然的动作，却令她倏地改口。
金雪霁瞪著快速俯身将右耳贴近地面的嵇奕。她疑惑地眨眼，但，仅有片刻，她便明白了，因为她也察觉到了。有人——不，该说有队人马，正火速地朝他们的方向急奔而来！
「有多少人马？」
「五……不，七人！」由他们又狂且猛的奔驰速度来研判……嵇奕有预感，这班人马必是来者不善，目标显然是他们两人。而且不出半刻，那群人马便会出现在他眼前。
不与他们正面冲突，策马离去，是不可能的了！
不作多想，嵇奕立起身，拦腰抱起身旁正准备开口的女人。
金雪霁本来是打算问他有几成胜算的，但是面临自己突然凌空架起，被他抱著飞纵的状况，她只能低叫一声，惊愕地低吼。「嵇奕！你干什麽？」不知道自己双手该摆在哪里？又为了不使自己摔得粉身碎骨，金雪霁双手只好扯紧他胸襟。「避开。」不轻不重的一句。
避——「该死！你敢丢下驹日和赤王不管——」她想起树下那两匹马。
嵇奕打断她的话，「不！我是要少爷暂时回避。」灵巧的身手越过两棵绿木後，他看中了它们身後的大树。金雪霁还以为自己一时耳背听错了。「你说什麽？」
「少爷赤手空拳，无剑护身，还是避开为妙。」他在呈开叉状的粗枝间，找到一个平稳的位置。踩在湿滑的树干上，嵇奕小心地将怀里的女人安置在上头。
瞧自己在他口中活像个智能不足、低能的需要别人保护的幼儿一般！她，金雪霁何时变得如此无能！「你弄错要保护的对象了！」她瞪著他，「你自以为能赢得了赤手空拳的我吗？」说完便作势要起身。嵇奕早料到这女人是不可能会乖乖待在树上的，但也由不得她了。任何事，他都可以对她唯命是从，却只有攸关性命之事，他是绝不允许
有丝毫的万一发生。
不让她有起身的机会，嵇奕拧起两道剑眉，右手瞬间朝她胸前两穴落去。「你干嘛点了我的穴道？」一对火眼金睛，喷火似地瞪著她那不知死活、胆大妄为的随从。「我还是觉得少爷待在这里比较安全。」替她扶回身子，他轻柔地调整好她的姿势，让她没有不适之感，表情却是毫无商量余地口「嵇奕！我命令你马上解开它们！」
金雪霁发现这一刻自己的命令对她向来忠诚的部下已失去了作用，因为她那该下十八层地狱的属下正准备弃自己离去。「你要胆敢自己单打独斗——该死！」她不禁气急败坏地低嚷：「你点住了我的穴道，要是不小心被他们发现了，届时，我岂不连自保的余地都没有！」
金雪霁忿忿不平地指出。若他执意丢下自己，她会采取非常手段的。
她绝不允许让自己的手下，单独去面对危险。
金雪霁的警告确实地产生了效应。嵇奕不由地收回自己欲探身纵跃的动作，陷入一阵沉思。不可能的，浓密的枝叶是此处最佳的天然屏障。方才他已快速视察一番，他人是休想轻易发觉的——不过……她若执意让她自己身陷危险之中，而故意露出藏身之处，使他不得不让她参战……
哦，天啊！这倔强的女人，绝对会的！
为了确保心中所想的「意外」不致发生，嵇奕决定小心为是，并付诸行动。只见他一回头，又点了她一个穴道。那是，哑穴。
「原谅嵇奕的失礼！处理完那群人，任凭处置」如此一来就不用担心会有任何「意外」的声响引来他人的注意。他已经清楚地听到马蹄声了。
「两刻钟後，穴道会自动解开……」残存的雨珠由叶梢飞上她白哲的额前，滑向眉梢。嵇奕未经思索地探出手臂，以袖口拭乾它。「希望我不需用到那麽久的时间。」如果目光也能杀人的话，他现在想必已是千疮百孔！嵇奕不由在心中为自己默祷。「委屈少爷了！」说完，他蹲身，右腿一蹬，人已在另一棵树的枝干上落下，然後又是另外一棵。飞纵的身影在半空中一阵穿梭後，瞬间已消逝於金雪霁眼前。
嵇奕的离去，未扬起一丝一毫的声音，身怀一身上乘轻功的他，来无影、去无踪！像是鬼魅般教人心悸。他的离去，让这片大地突然间变得极为安静，静的出奇，尤其是在这半空中。但是相对地，粗重的呼吸声却是愈来愈明显了。
高张的气焰令她心跳加速，呼吸急促。金雪霁的表情是错愕、愤怒交加。她不相信，她的随从当真就这麽丢下自己，一走了之？他——他吃了熊心豹子胆不成，竟敢如此对待她？
然而事实摆在眼前，她不但被抛弃在这半空中，还被点了哑穴，有口难言！该死的嵇奕！你最好该死的给我好好保住你那条小命！否则，不亲手将你大卸八块，难平我心头之怒！金雪霁冷著一张脸，忿忿地起誓。
☆☆☆
为了不引起那班人的注意，嵇奕在绕了近一圈之後，选择在与金雪霁所在位置呈反方向的地方落脚。对方总共有七人，个个獐头鼠目，一看便知绝非什麽好东西。而他们的目标显然是树下那两匹马，因为他看见其中一人伸手指著驹日和赤王，开口大呼。
「就是这两匹马，头头！」
嵇奕盯著开口的男人，他感觉此人长相似曾相识……灵光一闪，他想起来了。那男人不就正是稍早与他们在街尾擦肩而过的男人吗？他发现当时他除了多看了自己身侧的金雪霁一眼之外，也察觉到当那男人在瞧见他们身下的骏马时，眼神是明显的一亮！那便表示不寻常了。看来这家伙是料准了他们必会因为这场雨而耽误了行程，所以特地赶回通风报信，准备在此拦住他和金雪霁的。「嗯……果然是匹好马！」
「不错！头头，卖了它们，咱们兄弟就有银两了。」
狂妄的大笑顿时充斥整座林子。「为数不少的银两！丁四，你的这一份，头头不会少给的。」「多谢头头！不过……咱们怎麽不见马的主人？小的相信咱们能由他们身上搜出好处的，还有那位大美人，长得真是标致啊！头头。」丁四的话又惹来黑马马背上的男人一阵大笑。「哈，丁四！瞧你说得头头我是心花怒放，巴不得能马上见著我的『三夫人』！不过既然马匹还在，就表示那两人理该就在附近，想必是害怕躲起来了。傻牛、老六！你们两人绕到屋子後方去，看看有没有那两人的踪迹！」「是！」被点名的两人刻不容缓地驱马，往农舍後方快步移去。
视线由经过自己眼前的两人身上移回那位蓄著一嘴落腮胡的男人，嵇奕不禁缓缓地蹙起两道浓眉。那被一嘴胡子遮去大半面目的男人正在指挥他的部下——「丁四，你去将马牵过来！」
「小的遵命！」右眼角上方有道淡疤的男子，他翻转下马，小心接近不安地踩著小碎步的白马与棕马。他们的出现，吓著它们了。但是丁四似乎很难完成老大交代给他的工作。因为只要他一接近，那两匹马便会嘶吼地抬起腿，作势吓退他，教他一筹莫展，无计可施。该死的畜生！丁四咒骂一声，要他的同伴从旁引开那两匹马的注意。
眼看丁四就要得手了，一声突然窜起的长哨却让树下的两匹马倏地改变了方向。要不是丁四反应还算不错，否则，他注定得魂断双马高举的马蹄下。
「什麽人？」
「这两匹马显然是不打算跟你们走……不过……就算它们愿意，你们也得问问它的主人答不答应？」嵇奕由隐身的树丛走出。嘴角咬著一根嫩草的他，表情嘲弄地扫了众人—眼。他的出现让那名叫了四的小喽罗明显地吓了一跳。只见他慌乱地退回队伍里，跃上自己的马，然後低头靠在他家老大的耳根旁，窃窃私语起来。
嵇奕见那男人在听完自己手下的话後，先是摸了下巴那团杂乱无章的胡子一下，接著抬眼瞪向他。「这位兄弟，你的马本大爷是看上了！识相的话，劝你还是摸著鼻子闪一边凉快去，别挡了本大爷的财路！」好大的口气呢！嵇奕扬了扬眉。」这你得有能令我折服的能耐才行。」
他的唇角懒懒地挂著一抹吊儿郎当的笑意，摆明是在嘲笑那口气狂妄的男人。嘲弄的表情让男人一阵大吼。「臭小子！敬酒不喝，喝罚酒！待会有你受的——」似乎想起了什麽，震怒的神色稍敛了几分。「不过……只要你供出你身边女人的行踪，本大爷可以大量地既往不咎！如何？」「头头！咱们人多势众，他孤掌难呜。这小子要敢有半句反对，咱们就一刀杀了他，搜出那娘们！人、马两得岂不快哉！何需对这小子」
嵇奕没有说话，反倒是其中一名部下，抗议地抢著开口。
「住口！」男人的一眼，让他的部下倏地戛然而止，闭上了嘴。
「怎麽样？」碰上他们这群匪徒，犹能临危不乱，镇静以对，那表示这男人一定有相当的自信才是！「你不会笨得以为，我会跟一群盗贼打交道吧？」
诡计被识破，只好变脸了。「臭小子——你们，围住他！」
马贼的头目，翻脸就跟翻书一样快。喝令一声，他的人马瞬间已将嵇奕团团围住。身材魁梧的四名汉子，纷纷下马。他们的目光皆锁定眼前的男子，右手摆在左腰侧剑柄，不修边幅的脸孔写著不怀好意。面对这麽一群彪形大汉，是该感到害怕的。但是嵇奕的表情却是神色自若，相当镇定，丝毫感觉不到紧张。他淡淡地扫了众人一眼，然後垂眼冷哼一声。「与你们这群一罪行窃、抢夺过活的偷马贼讲王法，根本是浪费时间吧！」视线由地面缓缓爬升，在一阵不经意的搜索後，最後落在左前方那根低垂的树枝上。挑了挑眉，嵇奕探出手臂，折断了它。他突然的举止，马上引起连锁反应，彪形大汉反射动作地个个刀剑出鞘，铿铿的金属声顿时充斥整座林子。
眼见形势就在一触即发之间，嵇奕竟犹能慢斯条理地去掉树枝上多余的分枝。「别急……如果你们一起上的话，倒也省了我时间。」树枝的尾端被他拉住、放开，在半空中划出数道半圆形的弧度。似乎相当满意手中家伙的弹性，一抹笑意浅浅地浮现嵇奕唇角。
［好狂的口气！你们就统统给我上，好好教训这小子，痛宰他一顿！」
头目的一句话，四人采取行动了！
「受死吧！」高举手握之剑，他们冲向嵇奕。
吊儿郎当的神色不在了！敛起笑意，冰冷的目光若锐利的刀刃，迅速地扫向直扑自己而来的四人。嵇奕轻松地避开迎面而来的第一剑。双脚方落地，第二剑接踵而至。嵇奕眼明手快，马上挥动手中家伙，细长的树枝握在嵇奕手里，彷若天工神器，出神入化。像条神鞭般，
它抽痛了丁四握剑的手臂，教他痛呼一声地，忍不住半途煞住气势！
刀光如潮，剑影如虹。半刻钟过去了，打斗声继续持续著，且愈来愈激烈！这班人的武功虽不足称之为高手，却有一身蛮力，而无心恋战的嵇奕，也只使出六成的功力罢了，所以这场战斗看起来倒有一字可形容——耗！
至於他本可在数分钟之内就将这班家伙解决，何以与他们缠斗如此之久？其实他是想藉此试探他们底子，想确定这些人是否与追寻的案子有关？不过他现在可以笃定他们与它无关。这班人是有勇无谋，纯粹是偷马贼罢了。
所以他现在要退出这场毫无意义的战役了。
擒贼先擒王，树倒狐孙散。嵇奕的目标锁定一旁洋洋自得观望这一切的男人。藉著他们四人紧追不舍，直扑自己的攻势，嵇奕顺势地弃攻只守，节节後退。他明显的落败迹象，高涨了四人的气焰，攻势也因此而转为猛烈，殊不知眼前的男子是另有打算。
眼光扫向後方，嵇奕瞧见身後马背上的男人与他的距离已不超出十步之远，索命的刀剑这时已逼近胸前．四剑齐发，千钧一发！嵇奕脚尖一个施压，适时地避开寒光四射的索魂利器，俐落地跳上身後那块倾倒的木头，瞬间凭空消失於他们四人眼前。
在那群人愕然眨眼的同时，嵇奕半空中一个翻转动作，人如鬼魅般，无声无息地出现在为短暂的胜利而咧嘴开怀大笑的男人背後。「你——」
「别动！」冷冷的一句，制止了男人欲拔剑的动作。「叫他们退下！
「你——你以为这样就能吓倒我？告诉你，本大爷可不是被吓大——的——」颈侧动脉上方的皮肤蓦地传来一阵刺痛感，教他心中生惊，倏地住了口。
「你想尝尝它穿过这层肌肤的滋味吗？想必那会是非常壮观的，血流如注，再多的银两也不能制止它们。」原置於嵇奕手中的防身武器被一分为二了，尾部的一端被嵇奕紧紧握住。神鞭瞬间转换为一把轻巧足令人致命的利器，尖锐的一端彷若随时可轻易划破一张皮革，轻轻地抵在黝黑的皮肤上，皮肤下方则是跳动的脉搏，它正在逐渐加快。「你」
「天晓得，我的耐性快用完了……还有，让你的马安静下来，否则它的不安，难保不会要了你的狗命，老兄。」突然加入的重量引起马儿一阵骚动和不安。「嘘——安静！」马贼的头目对著坐骑低喝一声，苍白的脸上，近无血色。「头头！让我——」
「你们给我退下！」一声喝令，制止了蠢蠢欲动的四人。他们乖乖退回原位。「要他们把剑丢到树下。」
「你们把家伙丢到树下！」
老大命令，岂敢不从！只见他的手下纷纷地对望一眼，最後还是听命地交出手中之剑，忿忿的神情与迟疑的举动，显得相当无奈、勉强。「还有你的。」
「我——」
「我个人向来是不喜欢以流血来收场的，所以劝你少打歪主意——」嵇奕瞧见身前的男人摆在佩剑上的手因他的话而明显一僵！一抹笑意缓缓爬上他唇角。
「别有那种想法！你自认为拔剑的动作会比它快？不，再快也不会比它刺进这片肌肤来得快……或许，你想求证它的真实性，嗯？」那是抹致命的死亡微笑。嵇奕刻意靠向他耳後，低语警告著。
千年雪山的冷冽寒风也不过如此吧！吹上耳背的气息，让李天霸不住打个轻颤！由脚底凉至头顶！这男人太可怕了！
李天霸卸下腰际的佩剑，将它丢向一旁。他惊恐的神情被满嘴的胡子遮去了大半，不过那对眼睛是十分气恼的。「你！」嵇奕森冷的目光直射向那位个头较其他人显得矮小的男人。「去将马背上的绳索取来！」不消片刻，丁四已取来绳子。嵇奕要他们四人走到另一棵大树下，坐下身，然後命令了四以绳子束缚住同伴的双腿、双手。「下马！」嵇奕拎著马贼头头的衣领，一同跃下马背，扯著他，将他推向他的手下。「绑住他的手脚！」
避开老大喷火的双眼，丁四顺从地替自己老大上绑。他敢说，老大一旦获得自由，第一个动作铁定是海Ｋ自己一顿。狠狠的、绝不留情的，谁叫自己竟替老大物色了这麽一位「终极」的角色……哈，连他都始料不及。想到此，丁四不觉地加重了手劲「笨蛋！你要弄断我的手啊！」
「啊对不起！头目。」被老大这一吼，丁四吓得赶紧松了手。
圆睁的牛眼瞪了自己部下一眼，李天霸按照男人所指示的，弯腰在他三名部下的身侧坐了下来。「你想怎样？」收回目光，他仰颈望著全身隐隐散发出一股教人畏惧气势的男人。「送你们去——你们该去的地方。」嵇奕扬眉地回答。他要了四如法炮制，绑住自己双腿，然後他再以剩馀的绳子束住了四双手手腕。对付这帮无法无天的恶徒，比他预料的来得容易多了……从于四面前站起身子，嵇奕望著他们五——咦？嵇奕猛地察觉到哪里不妥——马上地，他记起这班人该是七人的。
该死！自己怎会将先前行经他眼前的两人给遗漏了！
而就在嵇奕为自己一时的大意拧眉的同时，一件致命的暗器也在这时由破宅墙角飞出，火速地直扑嵇奕毫无防备的後背！敏锐的双耳察觉到空气中那道异样的风声了，没有丝毫的迟疑，嵇奕直觉地跳开身子！星字形的暗器，千钧一发地掠过嵇奕耳际，锐利的一角，削落他一撮发丝！嵇奕的视线没有在深深嵌入树身的暗器上多做停留，因为第二道要命的暗器紧紧接踵而至！跃高自己挺拔的身躯，嵇奕避开了它，然後以连续几个翻转动作，他在另一棵树底下落地。双脚方踩上地面，他一弯身，右手从弃置的一堆刀剑里，快速地抓出其中的一把。喀！铿！嵇奕手中的刀剑只来得及出半鞘，却也足够挡下那逼近的第三道暗器了。尖锐的暗器打上冰冷的剑身，发出一记清脆刺耳的声响，弹落一边，嵌入地面的泥士里。对方猛烈的攻击毫无片刻松怠，教措手不及的嵇奕一时只能以退为进，采守不攻。区区小伎俩尚不足以难倒他的，他在等待对方散尽手中筹码。
现在他该注意的是，那迟迟未露面的第七人！当嵇奕这麽想著的时候，他发现左後方的树丛，枝叶间似乎起了一阵微乎其微的摩擦，一片枯黄的叶子，缓缓地飘落地面了。
警惕的声音在嵇奕心里蓦地响起！他想将注意力放在背後的树丛，但是对方显然不想他这麽做。连波的攻势是愈攻愈猛，令人不得松懈喘息。为了打掉眼前鱼贯而至的暗器，嵇奕的注意力再度被拉回。铿！铿！清脆的两声，暗器各自飞向两旁。其中之一，则射入李天霸头项的树身，与他头皮仅差寸许，吓得他血色尽失，差点没口吐白沫，昏死过去。
打落第二件利器，第三件也已逼近眼前了！
碍於眼前，嵇奕无暇顾及其他，虽然他已知背後的树丛暗藏杀机。
不错！树丛後方的傻牛早已守株待兔，静待多时，一切就等他同伴将那男人逼至自己眼前。所以当傻牛瞧见眼中的目标距自己已是垂手可及之处时，他便毫不犹豫地由藏身之处冲出，大吼地高举手中家伙！「呀．去死吧！」
傻牛手中的巨斧不留情地笔直砍向嵇奕後背！嵇奕心知不妙，多少早有准备。虽然情势对自己而言是相当的不利与危急，嵇奕仍在打落暗器之後，迅速地替自己争取到万分之一的机会。挥剑的同时，嵇奕藉机让自己的身上故意倾向一边，他料想那巨人般的大块头，除了一身蛮力占上风之外，灵敏度可就相对地迟钝了。嵇奕单手攀住左眼眼底那棵约莫一人宽的树木，藉力使力地让自已拉向它，以躲开背後那致命的一击。刀光狩命啊！凭藉一身上乘的轻功，嵇奕绝处逢生机，千钧一发地躲开直劈而来的巨斧。不过，他仍感觉到犀利的斧口划破了他的衣衫。抱著树身，嵇奕藉此力道，身子往上纵升，以木为中心，绕著它，一个半回转——瞬间角色易换，嵇奕来到傻牛背後。半空中的他，对著连怔愣的机会都没有的男人，扬起了自己的双腿——傻牛被背後那狠狠的一脚，踹得往前直扑而去。斧头高举的姿势，让他前倾的身子失去重心。他就像脚底抹油似的，双腿不听使唤地向前冲去，再也停不下来。
他的姿态瞧在李天霸他们五人眼中是惊恐万分，因为那把巨斧所朝的方向，正是他们所在的位置。「你……你……别……别过来啊！」
尖锐的喊叫声，饱含恐惧，纷纷由树下的五人口中传出。双眼圆睁的他们，眼见大块头的夥伴以排山倒海之姿，袭向自己！他们个个是慌乱、惊恐地四处寻找避护的地方，可是又碍於行动受制。所以在这麽紧急的时刻里，惨遭绑手又绑脚的五人，也只来得及让自己的屁股移动一下……
「不！笨蛋！你别过——」
傻牛是个相当勤劳的手下，闲来无事时，总是将斧口磨得够锐够利，等待著在下一次的任务能派上用场。而此刻亮晶晶的表面，正在光线的亲吻下，折射出一道刺目的光芒！
当李天霸倏地了解到那把要命的家伙，角度摆明是针对自己而来时，苍白的脸更是一片惨绿。他恐慌地怒吼著，扭动身躯，反射性地连连後退，一时之间忘了自己的後背已紧紧贴著树身。
他要下地狱了——眼睁睁望著巨斧毫不犹豫的朝自己头顶劈下来，李天霸在内心这麽告诉自己。可是几秒过去了，李天霸发觉自己竟然还能呼吸！睁大的双眼不由地往自己头顶瞧去……喀！一件物体在这时敲上了他的脑袋，然後弹至他右肩，飞落地面。
李天霸发现那是被劈成两截的暗器，而它原来的位置此刻已被傻牛手中的斧头所替代，唯一相同的是，它们与自己脑袋瓜的距离，都是如此亲密的可怕，再往下寸许，他这颗头就可以当瓢子——用来舀水了——哦，老天！他没被劈死，也要被吓死了……阿弥陀佛……观世音菩萨……傻牛大爷突来的一股释然，李天霸靠著树干的身子，就像泄了气的气球般，倏地往下滑。「头头！你还好吧？」
这一声可叫醒了惊魂未定的李天霸。
看清眼前的家伙……就是这家伙差点没将自己吓得屁滚尿流。瞬间，小火转为大火，大火化为烈火，烈火是一发不可收拾！「好？好你个头！我在你头上插一支箭，你说好不好？笨蛋！你这成事不足，败事有余的大笨蛋，老是搞不清楚对象。你是想取你大爷我的命是不是？」李天霸咬牙切齿地低吼著，表情是一副欲杀人的神色。
嵇奕趁机点了一身蛮力家伙的穴道。
「你们一家人，马上就可以团聚了。」
嵇奕的视线紧紧抓住那位试图逃逸的男人。他纵身飞起，追了过去。
这一位没有了兵器，就像少了根拐杖的废人一样的男人，这之间实在不需要浪费太多的时间的。片刻後，嵇奕再度出现於他们六人眼前，试图逃跑的老六则像个布袋似的，被他甩在肩头，垂落的双臂因振动而在半空中摇晃著，显然是陷入昏迷状态中。他被嵇奕出手击昏了。
由自己马背上取来一条绳索，嵇奕将打劫不成，反成自己阶下囚的七人，紧紧的缠绕在大树上，并纷纷点了他们的穴道，以防有丝毫的差错。
仔细地检视打结之处，确定无误後，嵇奕拍拍手掌，站直他半蹲的身躯，朝自己的坐骑走去。再来只要托个人到衙门通报一声即可，他相信有人非常乐意不出半丝气力，就能讨得几百两银子的。嵇奕想起张贴於城门口，公告栏上的通缉要犯画相名单，其中几位熟面孔，便出现在这七人之中。
「喂！你不能把我们丢在这里啊！喂——」李天霸叫嚷地咒骂著。
嵇奕解绳的动作并未因此而停下来。拉出赤王和驹日，他冷哼一声。「好自为之吧！」一个俐落的翻身上马动作，嵇奕扯著驹日的缰绳，头也不回地驱马离开他们七人的视线。
她一定等得相当不耐烦了．解决了这批人，嵇奕脑海瞬间被那紫衫倩影所据满！