“何新，你能不能帮我找几个垫子，这硬板车快把我的骨头给震散了。”她说着说着，还咬伤了舌，撞疼了牙根。“噢！”
何新看了好不忍，只能向袁德芳求救，“袁公子，你能不能想点什么办法？”
辛苦的拉着缰绳驾车的袁德芳，满脸风沙不豫的回头瞪着他们说：“你们以为这是公主在微服出巡吗？”
朱颜愣然无言以对。
袁德芳不客气的又再多加一句，“在逃命的人还不认命一点，只会东抱怨西抱怨的，烦！”
这样的待遇，叫曾是整个紫禁城人人小心翼翼捧着哄着的长平公主，如何生受。
只见化作一颗颗珍珠似的泪，如断了线般纷纷坠落。
“公主，你别生气呀！”何新二话不说，趴了下来道：一样吧，我的屁股肉多，你要是不嫌弃，就把它当垫子吧。”
朱颜看了一眼何新朝上翘着的屁股，又气又好笑，抬眸看见袁德芳果然回头嘲讽的撇着嘴角，便有一点迁怒的轻踹何新的屁股一脚，嗔道：“滚开！你是不是想害我等一下又要被人家骂我盛气凌人、骄横刁顽。”
“哎唷！”何新身形不稳的滚到车厢的另一边，撞得头昏眼花。
袁德芳回头看了何新一眼，再看了朱颜一眼，虽然什么都没说，但他冷冷的表情就好像在说她果真如此刁蛮一样。
何新痛得兀自在一旁摸头垂泪，朱颜百口莫辩，心头直冒怨气，这一切全是前头那个臭男人害的。
“何新，你没事吧？有没有受伤？”朱颜柔声的问。这对一个公主来说，已经算是在道歉了。
何新马上堆起笑脸，眼角却还挂着泪，“谢谢公主的关心，奴才只是撞了一下，没事的。”
朱颜微微笑着对他轻轻颔首，一副很亲切和蔼的样子，她瞥了一眼袁德芳，偏偏这时候他就不往这边看。
真是纳闷，她一向自诩是最善良、最平易近人的长平公主，怎么一到他的面前，就好像被他看成是一个颐指气使的恶公主了？
她不安的问何新，“何新，你老实告诉我，我平常对你们好不好？”
何新愣了一下，接着便扑通跪着磕头如捣蒜说：“公主待奴才思重如山，奴才……”
“喂！你们是嫌路面不够颠簸吗？还造这场艰难！”袁德芳回头大骂，因为何新磕头的动作让马车摇晃得更厉害，马儿痛苦的嘶嘶呜叫。他瞪着朱颜气得从齿缝里说：“公主殿下，麻烦你体察时艰，稍安勿躁，行不行？”
“我……”
“要搞排场你也得看一下时候！”他又严声厉色一番，然后才转过头去。
朱颜终于体会何谓哑巴吃黄连了，看何新还一副无措的样子跪着，遂气闷的说：“还不坐好！没叫你动，你就别动。”
何新战战兢兢的一个口令一个动作，直到停车休息时，他盘着的那双腿差点伸不直。
“喏，午餐就吃这个。”袁德芳递了包硬饽饽和干肉给何新，回头对朱颜冷笑说：“你要是吃不习惯，我可真的拿不出别的东西，时局不靖，年头不好，还请公主殿下见谅。”说完便径自牵了马去水草丰美的地方。
“公主，你饿了吧?你先吃，我去给你拿水。”
何新拿出一个硬饽饽，朱颜看了当真全无胃口。但是想起袁德芳那种轻蔑的言语，又实在气不过，于是从何新手中拿硬饽饽，坐到树下泄愤般的用力一咬，差点没弄断门牙。
“连你也欺负我！”朱颜气得把硬饽饽往地上一扔，满腹心酸的抱膝藏脸，这半日来累积的委屈、不安、茫然，和身体的疲乏化作泪水滚滚，而她的肚子好饿，屁股好痛，又想到总是将她照顾得无微不至的费初女凶多吉少，便再也忍不住的放声痛哭。
何新从马车上拿出水袋，看见朱颜哭得那么伤心，不由自主的趴在她旁边三尺远的地上也痛哭起来。
袁德芳在河边听到他们的哭声，觉得自己全身经脉就像是要逆转了般，干脆用手捣起耳朵，躺在柔软的草地上，让自己稍微放松一下，顺便思念在北方的结拜大哥兼好友豪格。
黄河以北已经让满人占据，明朝的半壁江山势必将以故都金陵为复兴的基地。当初要不是看在他们被一大堆反贼兵队追杀，而何新又忠心护主，他根本不会救这个皇室孤女，他完全是因为何新才会救她，而既然救了两个他就不该也不能后悔，虽护送她南下既费神又费事，但是无论如何都是为了仁义二字，已答应要护送她南下，他就必须做到。
只可惜她偏偏是崇祯的女儿，每次看着她就想起父亲袁崇焕遭圣旨下令凌迟处死的惨状，和抄家的噩运以及流落辽东为奴的不堪往事，所以他就是无法对她温柔。
希望能早点到目的地，结束这场对彼此都没必要的折磨。
???
朱颜哭够了，也饿得再坚持不下去，于是拿起被她扔在地上的硬饽饽，拍掉蚂蚁和草屑，再试着咬咬看。何新见状，马上拿自己手上干净的那一个给她。
“公主，这个干净，你吃这个。”
朱颜笑了笑，正要换过，却又想到袁德芳对自己的诸多挑剔，便赌气而固执的不跟何新换，不想再让他说她仗势欺人。
“没关系，你吃你的，我吃我的。”
见何新迟疑又一副忧虑样，她于是对他盈盈一笑，“真的没关系，又不甚脏，说不定沾了草汁，味道会更好些。”
何新心疼公主的金枝玉叶，叹了口气说：“公主，实在太委屈你了。”
“说什么委屈呢，这一路上还不都是你一个人在照顾我，你才是真的辛苦了。”朱颜说的可是肺腑之言。
“这是奴才应该做的，公主千万别这么说。”何新又磕起头来，但脸上却带着笑容，因为朱颜称赞他。
想起袁德芳的冷言冷语，她遂对河新说：“何新，起来，我们来约法三章，好不好？”
何新不解的看她。
“你先坐下来，别那么拘谨，就当我不是公主。”
“奴才不敢！”
“叫你随意，你就随意。”
“是！”何新诚惶诚恐的以单臂撑住斜倚的身体，另一只手搁在弓起的膝盖上，就像庙里的弥勒佛像一样，只是表情没那么开怀，有些苦苦的。
朱颜称许的点点头，然后说：“我告诉你，从此以后，第一，不准动不动就跪下来磕头。”
何新想了想，然后点点头。
“第二，虽然我是公主，可是我们人在外面，一切繁文褥节，能免则免。”
“是。”何新只是惟惟诺诺，根本没搞懂分寸怎么抓。
“第三……”朱颜想了一下才又说：“现在我们流落在外，一切都不方便，你就别样样都替我张罗，有些事让我自己来做。”
“可是……”
“这是命令！”
“道命！”何新只得战战兢兢的答应，但是这可全乱了他的方寸，打他七、八岁净身入宫，学的应对进退全是以主子为生命重心，现在可好，什么时候说是？什么时候又该转身而去呢？
朱颜何尝又明确分别分寸？打她一出生便是一大群人前呼后拥的照料着她，别说她的亲生父母搞不清楚她身上有几颗痣，恐怕就连她自己都没费初女清楚。
总之，要会就得先学，凡事慢慢的学，就什么都学会了。
朱颜又啃又磨的费尽九牛二虎之力，终于咬下一口硬饽饽，那人无情刻薄的言语，真是教人难以忘怀呀！
“何新，我问你，那个袁公子究竟是谁？”
“奴才也不清楚。”
“他为什么要救我们？又为什么肯送我们去南方？”
“因为袁公子是个大侠，所以当然会路见不平拔刀相助。”何新一副很崇拜的样子。
“是吗？他若真是个大侠，为什么会对我特别刻薄？”朱颜幽怨的说。
“公主，你一定是误会他了。”何新急着替他辩解，“他真的很好心，其实一开始的时候，我也曾误会他，因为他在贼兵追来时居然说要把我们交出去，他说他与皇上有不共戴天之仇，所以不愿意救皇上的子女，不过他那时误以为我是太子，后来我跟他说我不是，可是他那时候一副很不愿意救我们的模样，我就以为他是那种没心没肺的坏人。
“没想到他只是在骗那些贼兵，拖延时间好让他的大哥把我们追到城下去，我再循着他大哥所指的路线背你去找他家的女眷藏身处，而他们则负责断后。”
朱颜耐性的听完何新那拉哩拉杂的一堆话，听起来好像他不但功夫了得，又聪明的善用计谋，于是不由自主的对他多了些好印象，也有些不情愿的敬佩，还有……对他家女眷的好奇。
“他的家眷都是些什么人？”
“喔，一个是他大嫂，她长得好美、好有气质，人也很好，听说好像是江南人氏，另一个则是他妹妹，有一点凶，但是心肠其实也很好。”
原来只是嫂嫂跟妹妹，朱颜有点好奇他可有妻室，他看来至少也有二十多岁了，一般的男子在这样的年纪应该都已经娶妻生子了。
“为什么他的兄嫂和妹妹不一起逃到南方来呢？”朱颜不知怎地，满脑子都是袁德芳那冷嘲热讽的剑眉星目，和似笑非笑的宽嘴薄唇，以及高傲得不可一世的挺直鼻梁，还有他总是一副拒人于千里之外的转身而去。她从来没见过像他这样的人。
“因为他大哥被人暗算，受了伤，所以只好留在北京，而我听他说过要将我们送到史可法大人那儿。”何新笑了笑，为了不让她担心的又加了句，“不过，公主你放心，有满人的军队在保护他们，所以不会有事的。”
“唔？”朱颜以为自己听错，想更确定的问他，“你说，有满人的军队保护他的家人，为什么？”
何新老实的回答，“其实我也不是很清楚，好像是因为袁公子的大哥的关系吧。”
朱颜不由得疑虑袁德芳的身份。对明朝人来说，闯军只是一场叛乱，而满人则是异族敌人，假如袁德芳是通敌的奸细，那么他冒险送他们去南方，莫非有不利于明室的企图？
朱颜正犹疑不定时，袁德芳施施然的牵着马回来，看也不看他们一眼的说：“休息够了没?休息够了就准备上路。”
那匹马的背上还驮了好几捆长长的青草，青草里头还伸出了许多黄的、白的小野花。
“何新，你过来帮忙把这些野草卸到车子里铺好。”袁德芳面无表情的说。
何新顺从的开始动手，铺到一半时，他突地会意，笑着跟朱颜说：“公主，铺上这些青草后，坐起来应该就不会那么痛了。我不是跟你说过袁公子心肠很好，只要他做得到的，他一定会尽力帮忙。”
这些话相信在架车辕的袁德芳也有听到，朱颜静静的瞧他，但他还是面无表情的做事，看也不看他们一眼，好像他们怎么说他、怎么看他，他都不在乎。
朱颜想到他说不定是通敌的汉奸，坐在柔软又香气清新的草堆上，心里头百味杂陈，剪不断，理还乱。
行进后没多久，袁德芳却自顾自地笑了，像个淘气的小孩子似的，后来何新居然也不明所以的跟着笑。
“你怎么也跟着我笑，你知道我在笑什么吗？”袁德芳问何新。
何新愣了一下才笑说：“不知道。”
袁德芳朗笑起来，“你看你们两个静静的坐在草堆，像不像两只正在孵蛋的小母鸡？”
何新看看朱颜，颇有同感的掩嘴而笑。
朱颜却愀着脸笑不出来，何新因此尴尬的低下头去，袁德芳却笑得更开怀，他以为她只是不甘心被消遣，所以正在闹公主脾气，这是他这趟旅程仅有的娱乐方式，却不知此刻朱颜心中另有心事。
???
之前为了照顾朱颜，又因为只有一件披风，所以都是袁德芳抱着她睡觉，又因为马车目标大，怕睡在里头不易生警觉，于是他们都离着马车远些睡地上。这一夜，朱颜意识清楚，又坚持自己的主张，于是她便一个人睡在马车内。
半夜，又梦见那花海上升淹没得人窒息，朱颜惊醒，想起袁德芳老是要捣着她的嘴，说她总是惊声尖叫，不知道自己刚才可否有发出声音？不过，既然没人理她，那就表示她刚刚并没有惊动任何人。
她看到里着自己的那惟一一件披风，想到睡在地上绝对比睡在车厢中冷许多，他却还把他的披风让给她盖，而他又是何时帮她盖上的?她一点知觉也没有。
现在又是什么时候呢？
她发现自己像白痴一样，什么事也不知道。
朱颜掀开布帘，天虽未亮，但是最黑暗的时刻已过去了，索性便起身爬出车外，有意无意的朝四下寻觅某个人的身影。
何新蜷缩在附近的地上熟睡，朱颜本来想把披风拿去还袁德芳，临时决定帮何新盖上。
后来她在一处往下可俯瞰河谷平原的坡地发现袁德芳，那个地方收览淮河有如一条长龙蜿蜒横亘，东方的旭光染上河面点起金色的鳞片般闪烁。
他没有回头，甚至连动都没动，但是朱颜猜他武功既然那么好，一定已经发现她的到来，于是她大大方方的走过去，依旧想要亲口问他，他救她又护送她是有何居心？他又是何人？
待日头跃出河口，朱颜依旧不开，也不知该怎么问。
或者是她并不想知道一切的究竟？她才从浑沌中醒来，之前她是个无忧无虑的公主，浑沌之后她还有些弄不清楚自己何去何从？
如果什么都不去理解，有如此刻的晨曦，有点儿清楚，其实很模糊，那一切便会简单得许多。
渐渐的，曙光破晓。
“你……到底想跟我说什么？”袁德芳果然早就发现她了，但仍旧冷漠倨傲的头也不回，“想说什么就快点说吧，过了河就是史可法的营地，把你交给他之后我们就要分道扬镳。”这是他今晨才发现到的惊喜，不过也算是预料中的事，史可法果然挥师北上，意图光复河山。
“你要去哪儿？”朱颜脱口而出。
他意外的回头看她，笑答，“关你什么事？”
这句话当然令她又羞又恼，于是想起来意，“我问你，你究竟是谁？为什么你会救我，又肯冒险护送？”
袁德芳笑容依旧，语气却变冷了，“因为我无聊，因为我喜欢自找麻烦。”
朱颜兴师问罪的绕到他前头，毫不加修饰的问：“你跟满人有什么关系？为什么你的家人可以留在北京让他们保护？”
袁德芳阴郁的眯了眯眼，马上想起昨日午后她的神色不豫，原来是在想这件事，八成是从何新那傻小子口中问出什么端倪，又主观的自己下结论。
他才懒得跟她解释。
“你是不是想借护送我的名义，潜入金陵替鞑子搜集情报？”
袁德芳只是冷哼一声，他这一生遭人如此怀疑也不是头一回了，要是在乎的话，早就气死了。
忽然问，朱颜又不想知道真相，怕答案是她并不想听到的。
天色又亮了些，袁德芳站起来，低头靠向她的脸，恶意的笑着说：“既然被你发现了，那从现在开始，你最好小心一点，说不定我会杀你灭口，管你是不是公主！”
朱颜不由自主的向后退两步，脑子里一片空白的跑开。
???
那天中午不到，他们便过了淮河，被迎进史可法的营帐后，一群人不由分说便向何新行君臣大礼，直呼，“太子殿下，千岁千千岁！”
何新想躲又躲不开，急得脸红眼眶湿。
袁德芳好笑的忙喊停，“大人，您误会了，这位是公主身边的何公公。”语毕，指着朱颜介绍，“这位才是公主。”
原来是传令兵口口相传传错了，又因知皇上已崩，大将们期望新主快快登基，所以才会以为是皇太子来了，史可法等人感到有点失望，但还是迎见长平公主，接着又紧紧追问袁德芳。
“袁公子是否知悉太子的下落？”
“在下不知，不过曾听说在皇宫被陷之前，皇上已命人将太子及另外两位皇子送出宫。”袁德芳必恭必敬的答。
朱颜冷眼旁观，心里想，原来他并不是真的那么桀骛不驯，还是很会装模作样。
“唉！”史可法叹口气，就怕群龙无首，难固国本。
“大人，要是找不到太子，那金陵那群人想扶立福王登基，不就挡也挡不住了？”史可法的副将史德威上前说。
福王的父亲和崇祯的父亲是亲兄弟，算起来是朱颜的堂叔。袁德芳一听下任皇帝要由福王朱由崧继任，忍不住嗤之以鼻。
史德威皱眉，“你哼什么？”
袁德芳仍笑，“天下人皆知前任福王既贪又湿，当年整个洛阳城饿死了一大半百姓，他却肥得连自己的房门都进不去，你想他生养出来的儿子，会比他更英明吗？”
“放肆！你想造反吗？”史德威喝斥，然而眼底下却有一抹笑意。
朱颜心想，他这会儿又出言不逊了，他还当真不把任何人放在眼里！
袁德芳仗着艺高胆大又没牵挂，所以从来就很随心所欲，“在下没空，我还得赶去洞庭湖，替我大嫂的亡父归葬呢。”袁德芳这次南下，也不光只是护送公主，顺便还要帮他留在北京的大嫂完成归葬父亲的心愿。
大家一听明白他的意思是要就此离去，都有些愕然，而朱颜更是没想到他竟然真的说走就走。
“袁公子，你不会现在就急着走吧？”本来何新没有说话的资格，但是他实在是天性纯真，就跟个孩子似的，舍不得跟袁德芳分别，且这些日子以来，依赖他惯了。
袁德芳当他是弟弟般的拍拍他的头，“没办法，受人之托，忠人之事，再说死者为大，当是早早入土为安，以慰中心灵。”
何新又红了眼眶，“那你会再回来找我们吗？”
他笑说：“等我办好事，你们大概也去了金陵，到时候你们也就恢复原有的生活秩序，而我一介草民，恐怕想见你们也由不得我。”
他这些客套话是说来安慰何新幼小的心灵，但是朱颜听得出来他才不屑有这种牵扯。
史可法观察他好一会儿了，觉得他内蕴丰华，才能胆识兼具，于是有意网罗，“袁公子，归厝亲人的大事完毕后，何妨再来一叙，此时正当国家用人之际，正可以一试身手。”
袁德芳迅速瞟了朱颜一眼，以为她会忍不住说出自己的想法，然而她只是直勾勾的看着他，眼神里并没有警惕的意味，反而有又哀怨、又恼恨、又担忧的情绪在。
恩怨相尔汝，千里不留行，推手从此去，无泪与君倾。