昨天，宝荭与祥瑞客栈的掌柜约好今天在未时将账款提给他，眼见未时将过却仍不见她的人影，客栈掌柜等了又等，最后因为有事先回去了，不然不知道还要让人家等多久。
香云只好一再向对方道歉，幸好掌柜明理，又是穆家开设的客栈分行负责人，不然怎么好意思呢！
她走在铺着云石的小径上，一面皱着眉头东张西望，一面逢人就问起宝荭的行踪，然而，大伙儿都表明未见着宝荭。
她纳闷不已……昨晚宝荭并未跟大家一起用晚膳，早晨起床时，似乎也没有看到她，记忆中，她好像也没有来用早膳跟午膳，奇怪？是去哪儿呢？
香云愈想愈不对，愈想愈害怕。宝荭管事会不会是遇到什么危险？
想到这，突然撞到一面墙，痛得她捂着鼻子直掉泪。抬起头，原想怒骂对方，一见穆善临又将话给吞了回去。
「对不起！少爷。」香云连忙低头道歉。
「不碍事，什么事让你莽莽撞撞的，嗯？」
「少爷，宝荭失踪了，她昨晚就不见人影，也没有向我提起要去哪里，以往去哪里她都会事先告诉我的。」香云着急不已。
「别大声嚷嚷！我指派她去替我办事了，晚一点就会回来，别大惊小怪！」事实上两人口中的女主角现在正睡在他的床上，只有他自己心知肚明。
「是的！少爷，奴婢下去了。」
「等一下！」
香云转身欲离开，听见传唤又停了下来：「少爷有何吩咐？」
「你帮我交代下去，烧一些热水抬到我房里，然后让厨房尽快准备二人份的晚膳端到我房里，还有炖一只北耆党参当归土鸡，我今天要早一点用晚膳。」
「是，我马上请厨房张罗。」说罢，香云即刻前往厨房。
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一颗小脑袋瓜在开了一道小缝的门内，向外探头探脑，然后小心地走出来，背对着房门轻轻将门合上，眼珠子上下左右溜了一圈，一见没人，随即拔腿就走，因为她实在是跑不动了，纵欲过度没有软脚走不动已属万幸。
「我说……你想去哪里？」穆善临在宝荭的背后慢条斯理地问道。
宝荭突地顿住，背对着穆善临在心底大大呻吟一声，什么人不遇上却偏偏碰到此时此刻最不想见到的人。
「少爷，您怎么会在这里？」宝荭醒来时才发现自己真的羊人虎口了，虽说自己根本没有抵抗，是帮凶之一，她仍后悔让姑爷对她为所欲为。趁少爷不在，她偷偷地摸了出来，还没走出他的势力范围，就被他逮个正着。
他没回答她的问题，背着手，冷睨着她说：「转过身……进门去……坐下……」
宝荭只好听从穆善临的指示，一个口令一个动作。
合上房门，穆善临跟了进来，坐落在宝荭的正前方。
他的眼睛直盯着她，害宝荭心儿怦怦乱跳，眼睛也不知道该放哪里才好。
「肚子饿了吗？」宝荭眼波流转间，所散发出的风情与韵味，教他爱不释手，想再好好怜爱她一番。
「饿！」从昨天的晚膳到今天的早膳、午膳都没吃当然饿了。
「还痛吗？」方才看她走路的样子似乎还很痛苦，昨晚太过放纵自己的欲望，才会伤了她。
她的脸瞬间像烧红的热铁，「我、我没事。」讨厌！怎么问人家这个。
想起昨晚，她抛开羞涩不安，转变语气说道：「少爷，既然事情已经发生，我追究也没用，但是……我希望这种事不要再发生。」清白被姑爷夺了去，并没有什么大不了的，反正她并不打算同谁婚配，对她来说，贞操可有可无。另一方面，她必须承认，她很高兴对象是姑爷。
哎呀！似乎生气了，至于后面那段话，他当做没听见。「我是担心你，昨天我太不知节制了，才会弄伤你。」瞧她那张小脸既是气愤又是尴尬的，好可爱！
「不要再提起这个了！」少爷怎么回事啊！为什么一直提起这种羞人的事？「反正，这种事不能再发生。」
怎么可能不再发生，我还打算让它发生很多次。当然这是穆善临的心声，要真说出来，只怕她会躲他躲得像瘟疫。
「瞧你怕成这样，一定是我昨晚不够温柔，不然就是我的表现让你不满意……是我没用！难怪你不想再让我碰，我早该知道的，从十年前就知道了……」他突然背向宝荭，双肩不断抖动，看起来像在哭泣。
宝荭错愕！十年前？姑爷是什么意思？难道紫嫣小姐跟姑爷……怎么会呢？就因为……就因为床笫之间不和谐？
「少爷！难道你跟……」
「不！你别瞎猜。」他转过身，一副佯装出的坚强表情，欲盖弥彰，「你误会了……」他利用宝荭对他跟紫嫣的事情一知半解，只不过提到十年前三个字，她就自动联想到他跟紫嫣的问题，为了诱发她的同情心，他不惜把这件事说出来。
他并不是真心想将过去的事说出来，一切都是宝荭自己猜出来的，等他娶了她，再跟她澄清误会吧！他不希望宝荭将这件事当真，即使是事实……
「少爷……」她同情地看着他，听说年轻男子对巫山云雨很热衷，他们这样的婚姻对姑爷来说肯定很难受，一般人可能因此娶了三妻四妾来弥补这方面的不足，许是姑爷太爱小姐了，才没那么做，难怪当初小姐坚持要帮姑爷纳妾。
「你不要胡思乱想……你不是饿了，等会儿厨房就会送来晚膳，咱们好好吃顿饭吧！」上钩了吧！
这时宝荭的想法有了大转变，也下了一个决定。
「少爷，如果……如果您不嫌弃，我……我这粗鄙的身子愿意……愿意……」教她一个姑娘家说出这种话实在太难为情了。
穆善临乐翻了。「不！你这是在同情我！」但是他仍假装生气的样子。
「不是的！其实……其实……我也喜欢少爷……碰我。」她结结巴巴地说。
「真的吗？」他斜眼看她，一副怀疑的样子，「如果……你等会儿跟我一起沐浴，我就相信你的话。」
「啊？」她怎么闻到一丝阴谋的味道？
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连着好几天，穆善临每次从城里回来，就马上来到账事房，然后将宝荭吻得晕头转向，却又不急着占有她，只是时常将她抱在腿上，享受温存的滋味。
他当然不可能只满足于亲吻及拥抱，这完全是为了让宝荭的身体休息，才不得不如此，他不打算再忍耐，里面的那张床绝对不会形同虚设。而且，他不努力一点，娘明年要抱的小孙子就遥遥无期了。
「少……临，你现在不是应该在京城吗？」她察觉有些不对劲。
「想你，就回来了。」
「没必要这么赶吧！」现在还是辰时，离杭州最近的余杭镇最快也要一天的路程，晚上他是宿在哪儿？
他没回答她，只是张口吻住她的唇，整个人往她身上压去。
事实上，几天前他突然想起被派到关外的王新就快回来了，这才马不停蹄赶回来捍卫他的宝贝。虽然宝荭已经是他的人，但还是要看紧一点才不会被抢走。
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「我该回去了。」为了给穆善临送行，今天才会破例待在他的寝房。她推开意犹未尽的穆善临下床。
鄢辞阁虽是独立的房舍，但为避免关系被发现，宝荭不敢睡在穆善临的寝房里，幸好守卫不喜嚼舌根，不然这事儿早泄露出去了。
「荭儿，为我再留一会儿吧！我明天又要去苏州一趟，要好多天才能见到你。」他半躺着，用眼睛膜拜她若隐若现的身子……他，想再一次占有她。
「不行的，现在已经太晚了，再不走会被瞧见的。」她拾起被丢了一地的衣物走向屏风，现在的她已经不似过去的娇羞，成熟女性的自信与魅力从她的体内散发出来。
穿戴好衣物，她将长发盘成圆髻，插上发簪固定，小心检查是否有任何破绽。
穆善临也跟着下床，随便披上外氅，半裸着身子走到她身后。
一见他下床，宝荭马上警觉地快速走向大门，他常用这一招留下她，趁她不备时。她才刚打开门，穆善临已经拉住她的手，旋身将她抱进怀里，唇俯向她，堵住她的惊呼。
她软弱无骨地任他为所欲为，沉浸在他带给她的欢愉。
属于情人的夜更深更沉……
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一大清早两个丫鬟躲在角落窸窸窣窣讨论着昨晚看到的秘密。
「子悦，你猜猜我昨晚看到了什么？」陈燕芳，穆家仆佣里面最碎嘴的婢女。
「什么事啊？这么神秘。」她由着陈燕芳将她拉往暗处。
「是天大的秘密！」为制造效果，她特地加强语气，一副神秘兮兮的样子。
「唉呀！你快说，别再吊我胃口了。」瞧陈燕芳那副神秘的模样，让她好奇得紧。
「昨晚三更天的时候，我尿急起来上茅厕，上完以后觉得肚子有点饿想去灶房找点东西填肚子，突然听到奇怪的声音，原本还以为是窃贼，结果，我壮起胆子一瞧，哎哟！你知道我看到了什么？」陈燕芳又再度卖起关子。
丘子悦翻翻白眼，无奈地问道：「你看到什么？」
「是账事房管事宝荭……当时她衣衫不整地被少爷搂在怀里，少爷正在对她上下其手呢！而且我瞧她的表情骚浪得很。」
「真有此事？」丘子悦惊讶地瞪大眼睛。
「千真万确！亲眼所见！」
「真不敢相信，难怪几个条件不错的长工、管事向她提起亲事她都拒绝了，原来是攀上了少爷。」
「我看她打错算盘了，老夫人很重女方家世，要不是少爷一直拒绝再娶，我看咱们少爷少说也有三四个妻妾了。」
「我看再怎么样，她都只能当个暖床的。」
「就是。」陈燕芳不屑地说。
两人同仇敌忾，论资历她们两个从小就被卖进穆家，比从苏家跟过来的宝荭还有资格担任管事，没想到这个肥缺却被宝荭抢走，还有以前拉拉杂杂一些不如意，也一并算在宝荭身上。
两人对宝荭怀恨在心已久，现在被她俩逮着小辫子哪有不利用的道理……
好事无人知，坏事传千里。
隔天，谣言甚嚣尘上，宝荭夜宿鄢辞阁这件事传得特别快，也招惹各种版本的闲言闲语，谣言亦断断续续传到老夫人的耳中。
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宝荭远远站在账事房门外，怔忡看着与穆善临度过许多缠绵的地方……
还以为至少会在冬天过后才被发现，毕竟她一直很小心的，没想到会那么快。方才穆老夫人告诉她，姑爷初春就要迎娶苏州盐商陈成的掌上明珠陈湘湘。
她不由得怀疑：是真的吗？还是为了逼退她？
姑爷对她的感情应是不假，可是……他会如何取舍呢？
她不在乎名分，也不想跟新夫人争宠，夹在新婚妻子与婢女之间，姑爷会很痛苦的，教他如何自处啊！
而她，到时会不会因为想独占他，而变得面目狰狞？
该怎么办？我变得贪心了吗？
不该呵……不该任由事情发展到这种地步，当初不该明知会有这种结果而让自己陷进去的，如今该如何抽身？如何面对悠悠众口？
「真没想到，凭着几分姿色就巴上少爷，妄想当咱们的少夫人，我看啊……她根本不知道自己有几两重。」丘子悦斜眼看着宝荭讥诮地说。
「就是嘛！也不瞧瞧自己是什么身份，咱们少爷可是杭州第一美男子，她怎么配得上呢！」陈燕芳对宝荭的行为充满了不屑。
「喂！我们说的话你听到了没？！」丘子怡恨恨地说。
「请问有什么事吗？」宝荭被她们拦住去路，刚才从兰桂苑出来不久，站在这回忆美好时光，原不想理她们的，可是她们说得太过分了！
「你凭什么上少爷的床。」私底下，她也曾自动献身，巴望着是个妾也好，可是没想到少爷竟拒绝了，还将她发派到灶房，让她每天跟烟火为伍。
「我没有告诉你们的必要。」宝荭冷冷地说。
「好啊！你仗着上了少爷的床，就嚣张起来了是不是？」陈燕芳看她高傲的模样，气得狠狠推了宝荭一把。
宝荭身子一斜撞上旁边的柱子，丘子悦也上前拉住她的长发，力气大得几乎将整把头发扯下。
「放开我！」宝荭曲着身子，避开抓扯过来的手指甲，勉强保住颜面。
「该死的贱女人！看你往那躲！」这些年来积压那么多的怨气，陈燕芳、丘子悦哪能这么简单就善罢甘休，手脚并用，非给这骚蹄子一点教训不可，凭着几分姿色抢去所有人的目光，害她们两人到现在仍乏人问津，这个仇她们怎咽得下去。
「不要……啊！」宝荭的衣衫被扯得七零八落，发丝被扯落掉了一地，发簪半挂在头上，模样狼狈。
「住手！」王新赶了过来。
看到有人来搭救，两个凶婆娘一下子没了方才的凶狠模样，一溜烟迅速走人。
「宝荭，你没事吧？」王新赶紧将她扶起来。
「我没事……」她试着站起身，「啊！好痛！」肩膀、脚踝一阵阵抽痛，让她直不起身，大概是挣扎的时候给扭伤的。
「你受伤了！我送你去看大夫。」幸好及时救了她，不然不知道她会被那两个疯女人给打成什么样。
「谢谢你，王新。」宝荭没想到会在这种情况下被王新所救。
「你不要这么说……」他扶着她一步一步走着。由旁人的口中听到的一切，足够让他了解事情的原委，虽然知道她心里没有他，他还是愿意为她做任何事。
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香云趁着午后谅泽在午寐的时间，抽空来到账事房。
她看着忙于核算账务的宝荭，她欲言又止，不知该如何问起传言的真实性。
她观察着宝荭……
除了淡淡的黑眼圈外，眼神含媚、嘴角含笑，整个人散发出一鼓难以言喻的魅力……也许这就是人家说的阴阳调和吧！
「宝荭，你变美了。」
宝荭搁下笔，看向坐在眼前的香云，「你突然来找我不会是为了告诉我这种事的吧？」宝荭看着香云的眼睛直言不讳，「我知道你想问什么。是真的。」
「你、你这么做太傻了！」香云简直不敢置信，原以为她会否认。
「我并不想得到什么，我只知道我爱姑爷好久了，我也知道会有怎样的后果。」她的眼神黯了黯，苦笑着，「也知道你们会怎么看我，可我不是的……」她伪装坚强。
「宝荭……」香云担心地看着她。
「你已经是最后一个来证实的人了，一大早，老夫人就派人来唤我去问话，接着就是陈燕芳跟丘子悦也来夹枪带棍地冷嘲热讽一番。」
「她们两个怎么老是看不惯你，同样是做人奴……」香云为她打抱不平。
「算了，你何必为了那种人气坏自己。」她打断她的话。
宝荭在穆家算是长得最漂亮的丫鬟了，大部分的长工、男仆都曾对她表示爱慕之意，可能因此才会教她们忌妒。「你就是这样才会被她们欺负！等少爷回来，我帮你跟少爷说。」这时她注意到宝荭脚上缠着布条，「咦！你的脚怎么了？」
「没什么，只是跌伤了。」她低下头逃避香云关怀的眼睛。
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「怎么回事？穆家的工作让你们这么闲是不是？！」刚从苏州回来的穆善临没想到佣仆的纪律会如此散漫。三四个丫鬟聚在一起交头接耳，正事不做，偷懒兼聊是非。
「少爷，您回来了。」听到穆善临的声音，大家赶紧作鸟兽散，只有老夫人身边的丫鬟圆儿硬着头皮、站在原地向穆善临打招呼。
「该做的差事都做好了吗？」
「回少爷，奴婢正要为老夫人沏壶香片茶，正巧看见大伙儿围在一块儿，正想劝他们快去干活儿，您就回来了。」
「下去吧！」他摆摆手打发她。
「福伯。」
「少爷。」手捧账册跟在其后的老管事答道。
「你先将手上那些账本送到账事房里给宝荭，然后给我请安嬷嬷过来一趟，我要亲自问问她是怎么带这些佣仆的！」
「是，马上就去。」
穆善临径自走向鄢辞阁。
此时，老夫人的贴身丫鬟喜儿在另一边的廊下唤道：「少爷，请留步。」她跑了过来。
「有事吗？」
「老夫人有请。」