月舞绫送走大夫，回到喜寿阁，正想陪陪六姊，在金织坊跑腿的小李子却匆匆来报——
「七姑娘，有两位北方来的商人，想找咱们谈买卖，掌柜的不敢拿主意，劳烦你过去一趟。」
「知道了。」
她向丫鬟们做了简单的交代之後，乘著软轿，往西市的方向前进。
「是什么样的北方商人，瞧见了吗？」
软轿之上，全铺著柔软且具保暖效果的白色狐皮，等到天候渐渐回暖了，负责清理的丫鬟会将狐皮拆了，改成触感沁凉的丝绸。
月舞绫娇懒地倚在窗缘，每当微风轻吹，撩起窗幔，外头的行人觑得了她的花容月貌，总不免发出阵阵惊叹。
「呃……」跟在轿旁的小李子想了想，认真答道：「一个很高，另一个更高；一个很壮，另一个更壮！」
答了等於没答。
她低叹，懒得再问，反正人迟早也是要见著的。
轿子在西市复杂的的巷弄里连拐了好几个弯，终於来到主街上。
远远地，月舞绫望见金织坊外，马僮正在给两匹壮硕无比的马儿喂饲料。
杏眸微眯，她盯著马鞍上的虎形图腾，有种似曾相识的感觉。
「七姑娘，到了。」
小李子小心翼翼地伺候著她下轿。
月舞绫踏进金织坊里，左右张望了一下。
「人呢？」大厅只剩掌柜一人。
「在里头吃茶哩！」
月舞绫提著裙摆，轻移莲步，刚拉开门便瞧见一柄熟悉的软剑，正握在一个男人的手里转呀转的——
呀！是那蛮子！
「是你！」她指著他的鼻子吼道。
男人笑了笑，从容以对。「又见面了，七姑娘。」
「还给我！」她可没他那份好心情！
他爱怜地以掌心来回抚过剑身的每一寸，而後心甘情愿地双手奉上。
月舞绫顿时有些错愕。
不过，她仍是伸出了手，接过剑，俐落地缠回腰间。
只是，不晓得为什么，一忆及他方才的举动，她的纤腰就好热好热，好似被人紧箍著似的……
是她多心了吗？
为什么她老觉得，他的每个眼神、每个动作都带著浓浓的暗示？
在那晚之前，他们曾经见过面！？
不，不可能。
她立即否决了这种荒谬的想法。
若她见过他，她一定有印象。这个男人不比寻常老百姓，他很特别，无论是相貌，或者气质——
「在下孟焰，他是义弟慕容灿。」他大方地自我介绍。
月舞绫不屑地哼气，视线从他脸上移到他身旁的年轻男子。
「呃……初次见面，请七姑娘多多指教。」慕容灿下意识地别开眼，心里直念著阿弥陀佛，拜托她千万不要认出他。
媚眼往上一勾，她淡扫过他俊秀的眉目，讽刺道：「长得人模人样的，干嘛跟著一个强盗头子做事？将来能有出息吗？怕是等著吃一辈子的牢饭吧！」
显然，她是忘记他了。
慕容灿松了一口气之余，胆子也跟著放大。
「七姑娘，你这么说就不对了。我家老大夺你的剑，是不想看你当众杀了人，给官府抓去治罪。他为你好，你却说他是强盗头子，未免有失厚道！」
可惜那晚他闹肚疼，蹲在茅厕太久，不然亲眼目睹她的锐气遭挫，铁定是大快人心的一件事！
「闭上你的狗嘴！」
月舞绫气极了，单掌往梨花木制的茶几一拍，上头的汤汤水水、瓜子壳儿，全泼洒了出来。
左一句为她好，右一句为她好，他们是有完没完？
慕容灿见她火光，双脚不由自主地往外栘。
到了门边，他嘴里还不忘嘀咕著：「莫怪古人会说：『唯女子与小人难养也』。这娘儿们的脾气十年如一日，糟糕透顶了！我一没骂她，二没打她，讲道理都不成，简直是番婆——」
「给、我、滚！」一只摆设用的古董花瓶随著话，朝他凌空飞去！
幸亏他闪得快，才没被砸中。
「老大，我看我还是在外面等你好了，你自求多福啦！」保命要紧，他连忙跨过满地碎片，一溜烟地窜出门外。
混蛋！
怒火未歇的月舞绫旋过身，正想叫孟焰也滚出去的同时，他却举起茶杯，笑容可掬地问：
「七姑娘，要不要歇会儿，喝口热茶？」
「不要！」她一口回绝。
「喔。」好惋惜的语气。「这茶叶，真香。」
有没有搞错啊？她猛然瞪大眼。都什么节骨眼了，他还敢跟她说茶叶很香！？
「你——」不行！月舞绫暗忖，如果现在著了他的道儿，把他赶跑了，她哪来的机会报仇？
对！她得沉住气，瞧他能玩出什么把戏！
於是，她拣了张离他最远的椅子坐下，一声不吭地喝起茶来——
墨黑的眼眸隐约闪著笑意，孟焰望著她，粗犷的脸部线条里，藏著几许深沉的温柔。
起初她还能装作若无其事，继续喝她的茶，但到了後来，她被他看得有些恼了，冲动的话语便脱口而出：
「喂，你看够了没有？我特地来这儿，可不是要让你当盆栽观赏！」
他不禁莞尔。「抱歉，是在下唐突七姑——」
「得了、得了。」月舞绫不耐烦地打断他，「省省那些不著边际的客套话，直接说出你此行的目的吧。」
孟焰从善如流地颔首。「既然如此，我就不客气了。」
啪地一声，他打开扇子，刻意制造出声响。
两名魁梧如巨人的仆役，随即出现在门口。
他们捧著厚实的毛皮样本，放在桌上，而後退了出去。
层层叠叠之中，她注意到每张毛皮的右下角，皆烙有一枚与外头马鞍上相同的虎形图腾。
小脸微皱，月舞绫在脑中快速搜索著记忆——
姓孟的人家，住在北方，身分戳记是只张著血盆大口的老虎——
「啊！」她惊呼，不敢置信的问：「虎啸山庄？你是虎啸山庄的庄主孟焰！」
「正是在下。」他亲口证实了她的猜测。
一双柳眉挑得老高，她冷睨著他，更搞不懂他在打什么主意了。
传闻，虎啸山庄乃北方第一庄，旗下产业深入辽阔北地，遍及各行各业，从来只有别人主动找他们谈买卖的份儿，没听过他们需要纡尊降贵找谁谈买卖的。
何况，宁波城何其偏远？这次出面代表虎啸山庄的，竟然还是孟焰本人！
「近几年，北方各大牧场的牲畜盛产，毛皮质精量多，价格不跌反涨。」他起了话题。
月舞绫探出手，摸了摸面前的毛皮样本，不得不承认这些都是少见的顶级货色。
「你要卖我？」会赚大钱的生意谁不做？唯独他的，她要考虑、考虑、再考虑！
「不全然是。」
他注视著她充满敌意的小脸，气定神闲地解释著：
「南方的织造技术进步，买卖布疋的商行众多，你们月家独霸市场已久，可，所赚的利润顶多十之一二。
北方人久受蛮族统治，汉化时间短，仿南文化正在成形。假使七姑娘有意往北方发展，我有不虞匮乏的毛皮可以供应，也有专门的管道运送商品，助你开拓北方市场。」
天底下没有白吃的午餐，她才不信他会无条件地捧著白花花的银子送给她。
「那……敢问孟庄主，便宜都让我占尽了，你能得到什么好处？」
「我要分红，一半。」孟焰敲敲扇面，说得很明白。
一半！？她捣著心口喘气，仿佛他说的是要她的命。
「不成！你知不知道从金织坊、银缀坊出去的商品，得经过多少次的加工处理？其中动用的人力，少则数十，多则数百、数千，这么庞大的工资仅用一半的利润支付，根本不划算！」
他耸耸肩，没有让步的打算。
「七姑娘不妨考虑几天，我不急著要答案。」
轻咬著淡粉色的唇办，月舞绫在心底细细计量著。
北方的布料市场比南方大上数倍，而且有了虎啸山庄作後盾，不怕毛皮短缺、不怕运送风险，姑且不管利润怎么分，这笔生意要是谈得下来，她稳赚不赔——
再说，报仇的事儿也不急於一时，生意谈成了，她多得是机会恶整他，不是吗？
心念一转，她盈盈福身，朝他露出前所未见的嫣然灿笑。
「所谓来者是客，合作细节的问题暂且搁著，晚上我作东请你吃饭，算是答谢你的抬爱，请孟庄主务必赏脸莅临。」
「恭敬不如从命。」孟焰回她一抹诡异至极的微笑！
###
薄暮残照。
露华阁後方的漱玉池内，烟雾弥漫，一名赤裸裸的美人儿正在沐浴。
雪白细嫩的肌肤宛如老天最完美的杰作，透明水珠洒在玲珑有致的胴体上，泛出一层金色光圈。月舞绫娇懒地半抬起晶莹玉臂，随侍在旁的婢女立刻扶她离开水面，将烘暖的袍子罩上她的肩头。
撩开状似飞瀑的纱幔，纤巧小脚踏进卧房，来到梳妆台前坐下。
方从外边回来的圆儿拿起梳子，伶俐地替她束发挽髻。
「『魁星楼』那儿都准备好了？」星眸半合，她随口问道。
「是的。」
「嗯。」月舞绫的神情乍见一丝狡猞。
「小姐，你真的会答应和孟庄主合作生意吗？」圆圆的脸蛋上写满怀疑的问号。
「八九不离十。」前提是，她必须要先骗到七成利润的契约。
这不难，只是需要一些小手段，她有把握办得到。
「太好了！」傻不隆咚的小丫头看不出主子的心机，还以为他们已经前嫌尽释，化敌为友了。
「你很高兴？」瞧她笑得眼睛都眯紧了。
「当然！」圆儿语带兴奋的说：「孟庄主成熟稳重、风度翩翩，功夫又好，咱们好多姊妹都爱死他噜！」
南方男人再俊，了不起就是貌比潘安的那一型——斯文、白净，外加手无缚鸡之力。
孟焰不一样，他的仪表威猛，气势卓绝，浑身上下散发著纯男性的阳刚气息，令人心醉神驰，为之倾倒。
月舞绫冷嗤一声，像是听到了一个天大的笑话。
成熟稳重？
风度翩翩？
骗鬼去吧！
她敢打包票，一旦她使出生平从未用过的超高手段对付他，他必定会露出丑陋的真面目！
届时，合约到手了，她更可以肆无忌惮地使计弄晕他，再命人毒打他一顿，以报当日夺剑之仇！
「小姐，你想穿哪套夹衫？」圆儿不察有异，忙进忙出，热心得过头。「粉色的？绿色的？还是红色的？」
不晓得孟焰喜欢哪个颜色？
既然要演，就演得逼真一点，务必要他神魂颠倒，任她摆布——
纤长食指往其中一套比了比，月舞绫作出了决定。
「好好好！」圆儿眉开眼笑地替她更衣，对她挑选的大红花色喜爱极了。
片刻过後，当月舞绫打扮得差不多了，门房恰巧赶来通报——
「小姐，孟庄主到了，正在大厅等著呢！」
「直接请他到魁星楼，记住，不得怠慢。」她特别交代。
「是。」
「小姐，看样子，你也蛮喜欢孟庄主的嘛！」圆儿暧昧地朝她挤眉弄眼，其他婢女看了全都掩嘴而笑，乐观其成。
自古英雄配美人，小姐纤细美艳，孟庄主高壮剽悍，两人站在一块儿的画面，浪漫唯美，好比是金童玉女降下凡。
「少胡说八道了。」月舞绫轻叩她的发顶，双眼含羞，腮染桃花，美丽得不可思议！
###
亭台楼榭，小桥流水。
南方的大户人家，建筑华丽，园林造景复杂曲折，没有熟人带路，就像闯进了一座迷宫，怎么绕也绕不出去。
月家富裕，却不沦於俗气。深宅大院里的装潢摆设，皆出自名师之手，高贵典雅得连皇帝都频频称赞。
孟焰意态悠闲地跟著月家男丁的脚步，穿过了无数道拱门、无数座石桥，终於抵达一栋六角棱形、朱檐绿瓦、丹柱红墙的楼阁。
「孟庄主，请您在这儿梢候。」
「谢谢。」
一楼主厅堂的六扇大门全开，往外瞧是巧夺天工的奇山、碧水、古木、锦花；往内瞧是紫檀木桌、双鱼吉庆柜、兽皮地毯、古铜雕花圈椅。
这魁星楼布置得气派豪华，似是月家人专门接待贵宾的场所。
孟焰独自站在门口，翠手负在背後，有一下没一下地轻摇羽扇。
天色逐渐暗沉——
「孟庄主。」右侧的幽径传来圆儿迫不及待的嗓音：「您来早了。」
他微偏头，颐长挺拔的身躯立在扨攀天际的一弯新月下，像是赶赴沙场的战士。
月舞绫呼吸一窒，瞬间有种被蛊惑的错觉。
然而，被蛊惑的人，又岂止是她？
朱唇皓齿，明眸流盼，合身剪裁的大红锦缎，突显出丰润有余的酥胸、不盈一握的纤腰。他凝望著她，强健胸膛底下的心跳，一声大过一声，一声快过一声——
春寒依旧，银色狐皮披风被风吹得张狂，飞扬在她身後如一方夜幕，妆点得她绝色而冰冷的美颜，更令人屏息失魂。
那艳容欺霜赛雪，没得比拟，他实在找不出任何一句话足以形容！
「咳！」圆儿清清喉咙，笑著打趣道：「请问两位主子，你们是要继续站在原地对看，还是要用晚膳了？菜都凉啦！」
一语惊醒梦中人。
两人同时回神，月舞绫羞红脸，偷捏了她一把。
「小姐，很痛耶！」不知死活的小丫头还兀自嚷嚷著。
「你——」一口气提上来，她还真不晓得该骂她什么。「快去厨房帮忙！」
「啥？」每次都这样！
纵然是心不甘情不愿，她也只能摸摸鼻子，默默走开了。
待圆儿的身影消失在花园那端，孟焰才做出邀请的手势，请她先行入座。
琳琅满目的菜色摆得满桌，上菜的仆妇为他俩的骨瓷茶杯注满热茶之後，便恭恭敬敬地退了出去。
「孟庄主，小女子以茶代酒，先敬你一杯。」以袖遮口，她将杯中液体一饮而尽。
什么时候她的自称词儿从「本姑娘」，改成「小女子」了？他薄哂，举起茶杯，二话不说，也是一饮而尽。
「来，孟庄主，别客气，这些都是咱们宁波城最道地的菜肴，请你尝尝合不合胃口。」巧笑倩兮，美目盼兮，她一反常态的友善，委实可疑。
不过，孟焰是聪明人，他当然不会笨得将它点出来。
举起沉甸甸的镀金龙凤筷，他开始进食——
金钗银丝，金的是姜丝，银的是干丝，刀工精细，清鲜绵软。
水晶肘花，以猪肘子为主要食材，色彩红白相间，状似水晶，入口滑嫩不腻，柔韧香纯。
腐乳呛虾，用烈酒将河虾呛醉，佐配腐乳，鲜嫩醉人，具有沉郁的风味。
其他诸如胭脂鹅脯、枸杞蒿杆、糟香舌掌……各有特色，道道美味，难怪人家会说「天下珍馑集宁波」！
「孟庄主觉得如何？」月舞绫拂著圈椅的月牙把手，盈盈笑问。
「色香味俱佳，无可挑剔。」他不吝啬地竖起大拇指。
「孟庄主过奖了。」
「特别是这茄羹，造型精巧，软透香沁，改天我定要让咱门庄里的厨子，来府上拜师学艺，好好地学一学！」
「简单啊！这羹只要把刚摘下来的茄子的皮削了，纯净肉，切成碎丁，用鸡油胙了，再用鸡脯子肉混新笋、蘑菇、五香腐干、各色乾果子，俱切成丁，煨乾，将香油一收、糟油一拌，盛在瓷罐子里封，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是了。」她一口气说完整道料理的步骤。
孟焰的剑眉一挑，颇为惊讶。
「七姑娘懂厨艺？」她那双葱白小手，哪里禁得起油煎水烫的折磨？
「一点点。」生在富贵人家，她对吃自是有一套精辟的研究。
言谈问，数名仆妇再度进来，撤走桌上的冷盘，换上了热腾腾的主菜，而两人的茶杯、茶盏，也被取走，改以白酒、陶杯代替。
南方名闻遐迩的大菜老蚌怀珠、白雪红梅、鲍鱼虾仁、清炖狮子头……一样不少，他的食指大动、食欲大开，吃得相当尽兴。
「孟庄主，请容小女子为你斟酒。」黑白分明的眼珠子滴溜溜地转，月舞绫伸长藕臂，殷勤劝酒，自个儿却尽量不喝。
他看出她别有意图，却按兵不动，照单全收。
短短半个时辰内，他一个人就乾掉了三大坛的白酒，而且脸不红气不喘，丝毫没有将醉的迹象。
不，会、吧！？
翦水秋瞳染上微乎其微的愠意，她千算万算都没有算到，这个她急欲收拾的蛮子，不仅是功夫了得的高手、心思缜密的商人，还是酒量大得惊人的酒中豪杰！
「七姑娘不舒服吗？脸色怎么不大好看？」孟焰炫耀似地扬起手边空了的酒坛，明知故问。
「呃……没事、没事！」她慌张地连连灌了好几杯洒，掩饰失态，尴尬的红潮自脸蛋漫下弧度优美的肩颈。
促狭笑意溢出嘴角，他招来仆妇，要她们拿更多、更烈的酒上来。
「人生几何？对酒当歌！在下有幸能和七姑娘共众一堂，尽兴畅饮，想必七姑娘不会怪我贪杯才是。」
「孟庄主真爱开玩笑，你肯多喝几杯，小女子自是奉陪到底——」她摇晃著昏沉沉的小脑袋，勉强维持清醒。
「那好，来，乾杯！」
锵——
随著见底的酒坛子一缸一缸地往外搬，窗外一轮无心明月，亦无声无息地爬上中天……