乍闻爱染回国的消息后，一直在等待着她归来的人很快就找上她，来者是她一位好友织绘的未婚夫婿，特意进宫请她去见织绘一面。
沉重的脚步停留在好友的家门前，爱染不太愿意想象，已吸食了木黎散多年的好友，现下的情况究竟是如何，但在织绘未婚夫的坚持下，她只好抱着一颗忐忑的心进去里头面对现实。
「爱染……」躺在房中的织绘，一见到她，喜不自胜地朝她招手。
爱染猛然倒抽口气，几乎认不出眼前这个眼窝深深凹陷，肌肤苍白到透出青色血脉，面容像是急速老化了二十多岁的女人，就是自小与她一块长大的手帕交，她离国才短短几年，怎么这个好友就变成了这副模样？
站在她身后的男子故意出声咳了咳，爱染勉强定下心神，走至榻旁坐下，试图挤出微笑给这个一直在等她回来的好友。
「妳写给我的信，我都好好的存着呢。」在未婚夫的扶持下，织绘半坐在榻上，笑指着小桌上一只锦盒。
「嗯。」爱染点点头，不知怎么地，聆听着织绘那沙哑如老妇的声音，她就是难以抑止那股强烈涌上的鼻酸。
「妳在信上说过的那颗石头……」织绘边看向外头边好奇地问：「他跟妳一道回来了？」
「是他把我拖回来的。」爱染试着不要把目光直接与她相接，压下那股想哭泣的冲动。
她歪着头问：「他该知道的都已知道了？」
「回来这后，就什么都瞒不了他了，就算我不说，他用看的也明白。」还能怎么瞒？一踏进国门，就什么都瞒不了。
「他嫌弃妳了？」织绘好不担心地问，就怕石中玉也跟其他中土的人一样。
「没有。」爱染微笑地拍拍她的手让她安心，「他说他会陪在我身边的。」要是石中玉真这么简单就放弃她的话，他早该夺门逃出这个国家，而不是待在她的宫里乖乖等她。
「那就好……」她安心地吁了口气后，又想起一事，「对了，妳已经把心底的话告诉他了吗？」
爱染不自在地别过眼，不太想在她的面前承认。
「以前，我像妳一样，有些话，总认为说出口就是一生一世，就是因为太珍重，所以才一直不敢轻易说出口。」相当明白她个性的织绘，边说边抚着未婚夫的手，「别人都问我，不说出来，对方怎会知道？我想了很久，后来我才明白，日子天天在过，人也是一直在改变，每个人，每天都可以有很认真的一生一世。」
爱染抬起头，看着他俩相依扶持的模样，哽住声的她，难过地看着已经因木黎散落到这种地步的好友，到这时都还在为她担心。
「妳的性子就是这样，某方面很大胆，可某方面却又胆小得很。」织绘殷殷地问： 「告诉我，妳有认真的把妳的一生一世，告诉那个妳必须让他知道的人了吗？」
知道她想劝什么的爱染，哽咽地说着：「我会告诉他的，我会的。」
「千万别像我一样，在快错过前才后悔，可却已来不及甩脱掉这一身的遗憾……」她颤抖地伸出藏在衣袖里的双手，「爱染，妳看看我，看看我成了什么样……」
爱染心疼地看着以往丰润的一双手，如今瘦骨嶙峋得有若风中枯枝不断颤抖，她紧握住那双太过冰冷的手，急速的抽气与她细碎的泣音交织在一起。
「爱染，我不想这么早就死，我还不想死……」织绘张大了眼，眼中布满了懊悔的泪光。
「我会想法子帮妳戒瘾的。」爱染沉声地表示，坚定的语气像是下了什么决定般。
「救我，妳要救我……」再也藏不住悸怕的织绘，下一刻哭倒在她怀中，两手紧攀着她怎么也不肯放开。
「会的。」爱染轻拍着她，「我会的。」
像是拂开了多年来始终罩在面庞上的黑纱般，在这日，爱染突然看清了眼前亟需她去改变的一切，以往她总是找不到的信心或是大刀阔斧的决心，在那一双太过瘦弱却握紧她的小手中，全都缓缓流至她的身上。
每个人都有这个陋习，她就和其他人一样，当所预期的事情难以达成时，就会找一些借口，好去说服自己办不到，这样一来就不需去做、去面对失败了，其实要承认做不到是很简单的一件事，而去做过后才说做不到，这才是真正困难的一件事。
这些年来，她就像个还没上战场，就直接喊输的士兵一样，一开始就认定她无法救回她所有的亲友与国家，直接选择了逃避，从某方面来看，她早就已经输了，于是丰邑愈陷愈深，她愈逃愈远，两处地方停滞了两种伤心，而在这两个地方，都躲藏了受了伤的人。她明明就是个会治疗他人的巫女兼药师，为什么她就是一直不肯治治自己？
她不该是这么软弱的，更不该不战而败。
甫踏出织绘家的大门，爱染迎面就见着了等在外头的石中玉，在夕照下，金黄色的光影在他的身上染了色，看起来像是一盏为她等候的灯，一股暖意顿时涌上她的心头，她迫不及待地走向他，走向这盏为她温暖和明亮的灯。
「你怎知道我在这？」
石中玉指着屋顶上的爱鹰，「怕妳迷路成性又走失了，所以我叫它看着妳。」
她默然地看了他许久，而后主动牵住他的手，拉着他与他并肩缓缓走回皇宫，一路上，他俩谁都不想说话，只是将彼此的掌心握得很紧。
陪着爱染回宫的石中玉，与她一同回到她的寝宫，坐在无言的她面前，仔细地瞧着脸上写满心事的她，在瑰丽的夕彩映上她的容颜时，他看着她那一根根都被映照得发亮的发丝，他的指尖似有了自己的意识般，主动穿梭在她的黑发中，再游移至她的下颔，抬起一直垂首不语的她。
她的模样看起来像是累坏了，可是清明的眼眸，却比以往还要来得有神，石中玉看不出她在想些什么。
「很久以前我就想对你说了。」爱染决定在今日把心事都对他托出。「在你面前，我其实一直都很自卑。」
「自卑？」
「你也看到了，这就是我的国家。」她自嘲地笑，起身走至窗栏边，由上往下看着浴沐在夕色下的雪白城市。「举国上下都深陷在木黎散瘾中无法自拔，别说风骨了，就连自尊都没有，而我，就是来自这种国家的人。」
「爱染……」他来到她的身后，叹息地伸出两掌环住她的腰。
她看着远方，自言自语般地道：「中土的人为何都像应天那般讨厌我，就是因为我来自这儿，其实也难怪他们瞧不起我，因为在中土人的眼中，丰邑就是这样一个令人不齿的国家。」
「但妳不是他们，更不是丰邑。」他收紧双臂将她压进怀里，试着想提醒她她还有个依靠。
像是感受到他的贴心般，她无意识地抚着他的手臂，继续把那些窝藏在心中的话全都道出。
「这些年来，我很想回家，可又不愿回来，因我不愿再看到神智不清醒，或许早已因药了智，连有我这女儿都已忘了的父王，我更不想看到这座必须向他国摇尾乞怜，以求继续醉生梦死的国家。」
若是他的话，他也不想回来。
可根终究是根，再怎么否认、再怎么不愿去想也是徒劳，就像是浮萍的游子终想归乡，可真要回来面对不堪的事实，这负荷，又宛如千斤般沉重，他不知道现下在她这肩上，希望与失望的重量，到底会在何时压垮她。
「我该谢你带我回来的。」爱染转过身仰首凝睇着他，「因为，我一直在挣扎，也一直在想，我究竟还要逃避它多久？除了被卖到帝国以求苟安外，我到底还能为这个国家做些什么？在回来这后，我记起了我的身分，我是丰邑的公主，就算希望再怎么渺茫，我还是有责任把这个国家从沉沦中拉出来。」
他不舍地抚着她的面颊，「妳打算怎么办？」
「我要烧尽国内所有的木黎树。」就算木黎能为丰邑带来无比的财富，她还是要毁了这可令丰邑兴盛繁华至顶点，也可令丰邑坠入万丈深渊的树。
石中玉挑高一眉，「只这样？」这么做虽是治了本，可那些深深倚赖木黎散的人怎么办？他们可不会就这么任她毁了他们的仙树。
「我需要你的帮忙。」从不曾跟他要过什么东西的爱染，头一回恳求地握着他的手希望他能成全，「请你回朝和陛下商量，让你派兵来此强迫丰邑的人戒瘾。」只靠她一人当然做不来，要戒那些人的瘾，就得先派兵搜出城中所有的木黎散，再将百姓们集中管束一阵日子，以让他们度过戒瘾的痛苦期，在这方面，非动用到庞大的兵员不可。
他很爽快，「好。」
「别答应得这么快，这事有风险的。」她沉沉地吐了口气，「我说过，你这人老是做事不考虑后果。」她都还没说后果他就答应得这么快。
「我也说过凡事要做了之后才知道后果。」
「你不怕丰邑的人因此对你或你的兵士们下咒？」他以为近百年来，为什么都没人敢要求丰邑人戒瘾？
「哼，先别说我的命硬得很，那些连力气都使不上的丰邑人，还有啥法子能像妳一样玩诅咒这玩意？」石中玉用力哼了口气，说得像是有十成十的把握，再侧首偷偷瞄她一眼，「再说，我的命要是不够硬，我也还有妳能克他们。」
「石头……」
「别又问我为什么要对妳这么好那类的问题，那事我早对妳说过了。」他告饶地举高两手，阻止她又问那些有的没有的。「我这人，就是这么简单也这么自私，其实我才懒得管丰邑会变得如何，我在乎的就只有妳而已，我说过，在我身边，妳只要快快乐乐的过日子就行，倘若丰邑令妳这么不快乐，那我出手摆平它就是，省得妳一天到晚不开口同我说话，害我闷得几乎快跟妳一样成哑子，妳也知道，不能唠叨对我来说是件最痛苦的事。」
丝丝的笑意藏在她的唇角，「终于承认你长舌了？」
「我认了行吧？」他撇撇嘴，认得心不甘情不愿的样子。
「石头。」爱染倾身靠在他的胸膛上，有些不安地环紧了他。
「嗯？」
「我俩的事……」她一直在想织绘对她说的话。「若我一直不对你点头，也不嫁你，你会怎么办？」这些年来她始终不肯给他承诺，而他也觉得自己永远不会得到一个落实的答案，她有些担心，她会不会因此而错过了。
早就已经认命的他，无奈地叹了口气，「那我只好象颗石头一样，傻傻的继续等下去了。」
她怔了怔，难丛百喻的感动，顿时将她的心充斥得再也难以容得下任何别的东西，她忍不住伸出双手捧住他的脸，拉下他细细地在他的唇上吻了一遍又一遍。
「这是……哪一顿的点心？」石中玉的眼珠于骨碌碌地转了个两圈，有些受宠若惊地问。
「消夜。」她在他的耳畔说着，还晈了他的耳垂一记。
「天候还早不是吗？」他瞄瞄还未下山的夕阳，半拖半抱地将她带离欐边，并不打算浪费她难得主动的投怀送抱。
「今晚提前开饭。」她的眼底闪烁着笑意。
石中玉将她压进软榻里，悬身在她的身上问。
「哪，其实妳很爱我是不是？」
爱染两手抚着他的肩，看左看右就是不肯看他的眼。
「说嘛。」他在她的唇上亲了一下鼓励她。
「不说。」她双手环住他的颈项拉下他，绵绵密密地接续他的吻。
石中玉朦朦胧胧地想着，她只是不肯说，却从没有否认过。
她老说愈是得不到的愈珍贵，与其得到后再失去，她情愿别拥有太多，她的性子就是这样，明明就是喜欢，却总爱藏着不肯说。
「再给妳一次机会。」他边褪下她的衣裳边吻上她的肩，「真不说？」
「改天再对你说。」
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哗啦一声，一道水波划过清晨刺眼的晨光，直飞向眼前的温香软榻，将榻上一堆在药劲下睡得舒舒服服的人泼湿成一团。
有样学样的石中玉，大清早就直闯丰邑王的后宫，站在丰邑王的榻前亲切地叫他起床。
「醒了吗？」在丰邑王被泼醒时，他弯身再拎起另一桶水，在他的脚边，还准备了十来桶清水备用。
「谁？你是……谁？」丰邑王打了个大大的呵欠，问完话后，也不管是否一身湿淋，再次闭上眼缩回铺着毛毯的软榻上。
「帝国南域将军，石中玉。」他规规矩矩地把名号报上，发现对方又去梦周公时，马上将手中的水再泼向他。
连连遭泼了两回，丰邑王面有愠色地睁开眼，赫见躺在他身旁的妃子们，全都遭石中玉给拎起赶出去。
「你……来这做什么？」他揉着眼，还是一脸昏昏欲睡的模样。
「我来找你把爱染嫁给我。」石中玉站在他的面前将他拎坐起，边说边再将一桶水往他的头上浇。
再浇下去这儿就可以游水了……坐在睡榻已变水榻上的丰邑王，自口中吐出一堆水，伸出一指拨开额上一条条的湿发，在石中玉把脸近悬在他面前时，他终于能够凝聚起意识。
「你说什么？」
「把爱染嫁给我。」他老兄再次重复。
「不行……不行……」丰邑王面色急急一变，有些恐惧地对他直摇着头喃喃。
「不嫁给我的话，你女儿就亏本亏大啰。」石中玉皱眉地一掌按住他的脑袋，阻止他再继续转来转去。
「你占了她的便宜？」有些明白他话意的丰邑王，听完连忙抬首看向他。
石中玉一脸幸福地大大点了个头。
「都吃干抹净了。」昨晚爱染准备的消夜太丰盛了，若不是他急着提亲，他才不愿爬下爱染的床。
丰邑王深吸口气，固执地继续对他摇首，「不行……还是不行。」
「反正都生米煮成熟饭了，嫁啦！嫁啦！」他开始发挥缠功，劝哄地揪着丰邑王的衣袖拉来拉去。
「我……我不能答应……不能……」因药效的开系，丰邑王抖了抖身子，把话说得模模糊糊的，可脸上那份恐惧却没有因药效而遭掩盖过。
石中玉将两眼一瞇，「为什么？」怎么搞的，不过是要他嫁个女儿而已，这老家伙在怕什么？
他面有难色，「你的皇帝他……」
「陛下不许你将爱染嫁给我？」话听至此，石中玉再迟钝，也明白究竟发生过什么事了。
早就知道这回事的爱染，站在他的身后两手叉着腰问。
「你就不能死了那条心吗？」她还以为他说的提亲不过是想拐她来丰邑的借口，或是随口说说而已，没想到他还来真的。
他回首看着她，眼底一派顽固。
「不能。」她以为他姓石是姓假的吗？
「皇帝是为了你着想。」爱染完全能够体谅，为何皇帝要为了石中玉而威胁她父王。
他不满地撇撇嘴，「我不需要他人来替我着想。」多事，什么时候他的私事也要皇帝插手来管了？
「爱染……」愈听她的声音愈觉得耳熟，遭睡意来袭的丰邑王，勉强睁着眼想看清楚眼前的她。
她侧首轻问：「你认得我了？」
「我……」残存的药劲仍在他的体内，他的眼神朦朦胧胧的。
「喂——」石中玉有些闷火地想再提桶水浇醒他，好让他认一认多年未见的女儿，但爱染却一手拦下，示意他不必这么做。
「你睡吧。」她掩下眼底的失望，不指望连眼都快睁不开的他神智能有多清醒。
遭睡神抽去全身力气的丰邑王，马上又倒回湿成一片的榻上。
「好吧，你们父女俩有话可以日后再说。」像是要提醒他的存在般，石中玉扳正爱染的身子与她面对面，「但我的事妳还是得先解决一下。」
面对他的不死心，爱染有些头痛地抚着额，「皇帝都不准了，你还想如何？」
他自信满满地哼了口气，「不如何，我就烦到他准为止。」不准？她以为他的唠叨只对她一人管用而已吗？
「我说过很多回了，我是个巫女，祖先乃魑魅，命中主丧带克，谁若娶我过门，谁就——」她只好把那套不知已对他说过几回的说词再搬出来，但话还没说完，就遭一阵直达天听的吼声给盖过。
「我的杀气够重了，就算妳上克父母下克弟妹克遍天下人妳也克不了我！」
她有点犹豫，「但……」
「难道妳非要我把全天下算命的都找来替我证言妳才愿信？」他简直想捏死她。「都同妳说过几百回了，我的八字重、命太硬，就算有十个妳也克不了我半分！」
「口气这么凶？」一直被响雷轰在头顶上的公主殿下，扬高了柳眉火气也很旺地问。
「就是这么凶！」每次跟她说到这个老问题。心火就烧得无法灭的石中玉，不自觉地在她的面前愈吼愈大声。
她把头一甩，「那你找别人嫁你好了。」
「谁要嫁谁？」睡意浓浓的丰邑王，在他俩正准备轰轰烈烈地开吵前，窝在一旁揉着眼问。
「没你的事！」他俩异口同声地把第三者给轰一边去。
丰邑王无辜地看着那两名吼完他，又再次相互对瞪的男女，半响，他打了个呵欠后再次倒回去。
「这样好了，咱们都干脆点。」石中玉两手环着胸，把下巴跩得老高，「一句话，嫁不嫁？」
「你是四域将军，你的婚事得由陛下作主才行。」她强迫自己捺着性子，免得她会想亲自敲开他的头让他清醒些。
「他早把妳赐给我了！」他搬出狮吼的功力，再一次在她耳边大声地提醒她。
爱染定定地看着他，将他坚执的模样深烙在脑海里，为了他，难忍的痛意泛满了心梢，她努力地将清晨空气中甜美的气息吸进肺里，补足她一直提不起的勇气，好将那件她无法启齿，自她担任巫女起就知道的事实告诉他。
「巫女无法生育。」自小到大，她所吸嗅过的药物不知凡几，也因此，她的身子早就与常人不同，每个曾像她一样担任巫女者，都因此而没有子嗣。
愕然的石中玉还没开口，一旁的丰邑王又抢着问。
「妳不能生？」
「你睡你的行不行！」石中玉火大地回吼，干脆拎起一旁空了的水桶扔至他头顶上，杜绝再次遭他骚扰。
爱染神情落寞地垂下脸庞，「我并不想瞒你，但我这辈子，都不可能为你生个一儿半女。」皇帝是多么珍视石中玉这名爱将，当然不可能眼睁睁的看着石中玉无后，也就是因为如此，皇帝在发现石中玉对她有意时，才会派人找上她与她父王。
「就为了这理由？」与她预期的有所不同，得知事实的石中玉气急败坏地摊着两掌，「妳居然就为这理由而折腾我这么多年？」
她呆了呆，看他两手扯着发，气岔地在殿上跳来跳去。
她试探地问：「你……觉得这问题还不够严重？」基本上，只要是男人，听到这种事不都会打退堂鼓了？
「严重？」他忿忿不平地冲至她的面前，只差没对她喷出两道烈焰。「这一点都不重要好吗？」搞啥呀，他还以为有什么天大地大或是惨绝人寰的问题，结果……就为了这小不拉叽的理由？
天哪，好冤，被吊上吊下这么多年，所爱的人始终不肯嫁他，就为了这回事？早知如此，他八百年前就应该问个清楚，省得他白白被她浪费这么多年！
「是……是吗？」她愣愣地应着，还没自他激烈的反应中回魂。
「我伺候妳都来不及了，哪还有闲情再去伺候什么小萝卜头？」石中玉摆出一脸被害者模样，扳着手指头开始数落她，「妳是嫌我石家人口还不够多呀？九宗十八族耶，算算不知有几百人，光是为了喂饱这一大票人我就已经累得像条狗了，还生？好生来跟我抢饭吃吗？」
抢饭吃？他就只怕有人会同他抢饭吃？
爱染晾着白眼，没好气地瞪着眼前这个气到鼓胀着脸颊的男人，发现这男人的思想本就不能以常人的常理来推断，而他脑中所运转的东西，也绝不会是常人会去想的那些
她到底是捡到了什么怪石头？
发完火的石中玉指着她的鼻尖，「哪，姑娘，妳已经够对不起我了，现下我再给妳一次良心发现的机会，嫁不嫁？」
爱染忍耐地屏住气息，盯着那根嚣张地在她面前晃来晃去的手指头。
「妳居然还考虑？」他愈想愈不甘心，索性撩大了嗓吼给她听，「再不答应我的诂，别怪我没事先通知妳，到时我押也会押着妳嫁！」
向她求亲还敢用吼的？
下一刻，爱染微瞇着眼，先是以一拳揍偏他摆出的大凶脸，再把心一横，豪气千云地指着他的鼻子对他宣布。
「把你刚才的那些话告诉皇帝，他准，我就嫁！」他都不怕死，也不怕无后了，那她还有啥好怕的？好，命硬是不是？她才懒得再替他着想些什么！
「说话算话？」被揍得嘴角有点歪的石氏仁兄，不信任地睨她一眼，「喂喂喂，妳可是个公主喔，说出口的话可是千金之言，妳保证妳绝不会改口反悔？」
她冷冷低哼，「到时伟大的石将军您别后悔就行了。」嫁就嫁，谁怕谁呀？他能不能过皇帝那一关还是个问题呢。
「行！」他把话一撂，下个动作即是伸出手往她的臂膀一勾。
爱染不解地被一脸兴奋的他拉着走，「你拉着我上哪去？」
「再补一次洞房。」现下他的心情比殿外高升的艳阳还要灿烂。
当下红了一张脸的爱染，赶紧拉住他，左右四看了一会发现没人听见后，拉过他的衣袖小声地在他耳边抗议。
「都还没成亲哪来的洞房？」
他笑得坏坏的，「先练习练习。」
「昨晚就已经练过了啦！」她拉大音量提醒记性甚差的他，然后又忙不迭地掩住自己的嘴免得别人听到。
石中玉乐不可支地搂过她的腰，笑得连眼睛都瞇成一条直线。「妳还是个生手嘛，一回生二回熟，多练几遍以后才会熟能生巧。」
「谁……」她掩着发烫的两颊，「谁要跟你熟不熟……」
「除了妳外还会有谁？」他点点她的鼻尖，心满意足地看着朝阳下这张嫣红的小脸。
「改……改天再跟你熟。」有些受不了他过于热情的目光，爱染将头一转，决定先去办那一大堆她还没办的正事。
他不死心地跟在她身后，「改天是哪时候？」
「再说。」她红着脸一径闷头疾走，感觉头顶都快冒出烟了。
「什么时候会再说？」石中玉锲而不舍地凑在她耳边问。
「我想说的时候会通知你。」
「妳何时会想说？」他不满地继续追问。
「够了喔。」感觉他的老毛病似乎又上来了，爱染边走边警告他。
他一开口就停不下来，「妳总得先给个日子吧？不然咱们先排一下成亲的黄道吉日也行，哎呀，别走得这么快嘛，先同我把事情敲一敲我才能先准备呀，否则我哪知道妳的再说到底是会说到哪一日？」
「别再唠叨了……」她握紧拳头。
「说啦！」
骄阳在一整排白色的宫柱上洒下丽影，遭风儿掀起的纱幔，将愈走愈远的两人掩去了身影，一旁的水池静静地闪耀着光影，欢愉地盛载着自枝头落下的朵朵白花，水面上，泛起了圈圈纠缠在一块的涟漪。
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那两个家伙在搞什么鬼？
收到石中玉传来的消息，带兵在南域最靠近京都边境等他的携云，高站在边城上，瞇眼看向远处，分乘两匹马的一男一女，逃命似的策马跑得飞快，在他们身后，还有一大票不知是哪来的追兵正紧追着，按理说，这两个男女应该专心逃命进城的，可眼力甚好的携云却发现，他们竟还有时间边跑边吵。
「刚刚那个是妳打的！」石中玉边回头看向后头再次遭雷击中的孟焦，边一手指着骑在他身旁的爱染开骂。
爱染大剌剌地承认，「就是我打的怎么样？」又不只有她一人动手，他也射了好几箭好吗？
「喂，听见了没有？」觉得自己很无辜的石中玉，用力朝后头大吼，「认清楚，下回你要报仇的话，找她！就是她！」让那个孟焦在后头追着跑不是很有乐趣吗？既可以赶赶行程，又可以有人作伴，才不会因为路远而太无聊，真不懂她干啥老爱用雷劈那家伙。
「我两个一块找！」集结了常山所有弟兄，等在南域边境准备再报一次仇的孟焦，已被雷轰到现下谁出现在他眼前谁就是他的仇人。
「都说过你的仇人是他不是我了，脱光你衣服的人也不是我，你一直追着我跑做什么？」爱染火大地偏过脸，弹指再打孟焦一回。
「妳愈打愈准了……」石中玉一手掩着嘴，呆看遭雷击中的孟焦再次滚下马。
她额间青筋直跳，「谁教他跟你一样唠叨？」为什么出现在她身边的男人都这么长舌？多亏他们，她这阵子有很多机会可练这门绝活。
「我的姑娘，妳就行行好别再打了。」眼看边城就快到了，他忙不迭地要她消消火，「快到家了，给人看见可不好。」
站在城头上看完了戏，携云叹息连天地步下城阶，率员出城迎接那个出门玩到忘了要回来的当家主子。
当风尘仆仆的他俩双双停驹在他面前时，携云看了后头追着他们跑的阵仗一会，翻着白眼问。
「你就一定要捅些楼子回来才甘心吗？」给他在外头逛一圈，除引来旧仇家外，还多增了新仇家，还有，擅于惹是生非的他，应该也差不多把三道给得罪光了。
跃下马的石中玉，难得地没有回嘴，只是在扶爱染下马后，看着爱染的背影开始呆呆傻笑。
「爱染。」携云小声地在她耳边问：「他怎么了？」
她挥挥手，「甭理他，他还要持续那脸蠢相好一阵子。」打她同意他的求亲后，他就三不五时摆出那种呆笑，让人看了忍不住想揍他一拳。
「主子。」携云走至石中玉的面前，弹弹指要他回魂。「握雨已准备妥当了，就等你下令出发至丰邑。」
「我去同陛下说过后他就起程。」石中玉点点头，转身看着那票想闯进他南域的新旧仇家。
「是。」
「石头，我先回京了。」爱染牵来另一匹马儿，准备照事前说的与他在此暂时分道扬镳。
「嗯，路上小心点。」他点点头，看着远处的目光丝毫没有移动，在发现来者远比他预估的多后，他冷冷一笑，替换上了好战的眼神。
携云在扶爱染上了马后，一手指向远处，「你们打算拿那票人马怎么办？」
爱染在坐稳后拉过缰绳，「仇家是他结的，叫他自己去对付，我有事要先回京去办。」
「等等。」携云讶异地问：「妳不担心他？」以往石中玉只要是出兵，她都会紧张又烦恼，就怕石中玉会出了什么岔子，怎么……怎么这回她丝毫反应都没有？
她顿了顿，看了那个正在换装穿上战袍的石中玉，回想起这阵子经历过的种种后，她一改先前深怕石中玉没有九条命的说词。
「他的命太硬，死不了的。」连她都克不了，她还需要烦恼什么？
携云带笑地拍拍她的马儿，命两名手下护送她进入边城，再转身朝久候多时的下属们扬手，霎时绣有南字的旗帜，一面面在石中玉的身后竖起迎风飘扬。
赶回京都的爱染，在进入京都后即命护送的士兵们折返，在确定无人跟着她后，只身去见那名谕鸟要她转达旨意、同时也是石中玉始终不肯让她去见的男人。在那个人的府里见着了他并转达完神谕后，也不管那道神谕将会为那人的生命带来何种剧变，总觉得终于可自南风之谕一事中获得解脱的她，无事一身轻地再次翻身上马，策马返回她好久没回的石府。
盛开在夏日的紫阳花，花海将京都大街小巷染成一片粉紫。
「潇洒哥！」未抵家门就见着那抹站在门前等她的身影，爱染边向他扬手边策马上前。
「爱染！」总算等到她归来的他，在见到她的脸庞后，这阵子的担心全都化为眼泪，边哭边跑向她。
下了马后，就站在自家门口被个男人抱着哭，爱染不好意思地瞥了瞥四下投以好奇目光的路人，赶紧自袖中拿出手绢替哭哭啼啼的他擦擦脸。
「别哭了，我这不是回来了吗？再哭下去就一点都不潇洒啰。」
潇洒边用手绢擤着鼻边问：「这阵子妳究竟上哪去了？」
「很多地方。」她一时也数不清，「我还顺路回去丰邑一趟。」
「丰邑？」他瞪大了眼，表情似有些不安，很担心自己是否不小心戳到她的伤口。
「嗯。」出乎他意料的，爱染的神情很平静，且看起来还有些释然。
「那……」他音调拖得长长的。
「你放心，我没事了。」爱染拍拍他的肩，由衷地感谢石府的人都像石中玉这般关心她。
「那就好……」潇洒放心地吁了口气，转身替她将马背上的物口叩卸下时，纳闷地拎着一只袋子问：「这是什么？」她不是被绑架吗？还带礼物回来？
她想了想，「我家的土产。」
打开袋于往里头一看后，潇洒张亮了一双眼，从中拿出一个稻草扎的草人。
「这种土产……是用在哪方面的？」
「用来对付那颗石头的。」爱染勾起唇角，露出一抹邪恶的笑，「这是我父王特地送给我的嫁妆。」
「噢……」他非但没反对，还一脸幸灾乐祸。
她挽着他的手臂，「咱们回家吧。」
「爱染。」他边走边问：「妳……还有没有多余的嫁妆？」
「喏，早就替你备妥了。」很讲义气的爱染，把系在腰上一只较小的袋子拎给他。
「这比用雷劈还要管用吗？」看完袋子里的东西后，潇洒兴匆匆地问。
爱染微笑地向他建议，「日后你不妨拿某人试试看。」