今年入秋天冷得特别早，中秋刚过就吹起了冷风，现下已有了入冬的气味。兰馨体恤下人们，特别拨出一笔银两命总管事给府中家仆制作新的棉衣，厚厚的衣掌更显寒冬的气氛。
品瑶长年居住在南方，对寒冷的气候较无法适应，也不知道早晚该添件暖衣，虽然有小红伺候提醒着，还是染上风寒，躺在屋子里养病。
兰馨特别向皇太后要求，请来了宫中御用的太医给她诊疗。
打从品瑶嫁进王府，兰馨就十分关心品瑶的身体，在确定她没有任何的妊娠现象后，失望之情溢于言表，稍微安慰她几句，只命人使用最好的药材，就再也没来看过品瑶。
小红由其他下人的口中得知，秋月近来颇得兰馨的喜爱，常到大院闲话家常，由于最近府里人少又清静，秋月留在大院过夜也是有的。
听到这样的话，说不在意那是骗人的，但品瑶只恨自己的身子不争气，成天咳个不停，一副痨病的鬼模样，怕兰馨见了只会摇头皱眉，说不定，还怕被她给传染了，所以纵使心中万般不愿，她也只能乖乖待在屋里养病。
这天，秋月带了补品来看品瑶。
虽然她是品瑶最不想看见的人，但是在养病的寂寥日子里，有人来表示关心确实十分受用，她也就不那么的讨厌秋月了。
秋月见到品瑶明显消瘦的脸颊，既心疼又难过，请她无论如何要保重自己的身体，还亲自盛补汤给品瑶喝。
“这是福晋拿出私藏的千年人参，特别命厨房用乌骨鸡炖上一天，要给姊姊补身用的。”她边说边吹凉鸡汤。“来，这热度刚好不烫嘴，姊姊快喝了吧!”
品瑶压根没食欲，但见秋月一番好意，就伸手要接。
但这时小红却插口说不好。
“你这丫头怎么这样没规矩!”秋月疾言厉色的训斥，“你家小姐病成这副憔悴的模样，我还没怪你未尽职责，现在居然还敢没上没下的随便开口，贱婢你安了什么心?说不清楚，就请福晋遣你出府!”
秋月说完，一掌重重的击打桌面，发出巨大的声响。
小红心一凛，忙低下头，身子直发抖，只差没跪下。
她畏缩且害怕战眎的说：“奴……婢是想小姐的身子弱，恐怕禁不起千年人参的强性药补，只怕……会……适得其反。”
“你一个丫头懂什么!”
“是……是真的。”小红低声道：“奴婢见过重病的人喝下人参汤，就……就一命呜呼了!”
“大胆!”秋月又是一声怒吼，她猛然站起身来，指着小红的鼻子大声骂，“你是暗指福晋居心不良，想害你家小姐?”
小红大震，“咚!”的一声就跪在地上。“奴婢不敢、奴婢不敢。”
“我看你的胆子才大呢!”秋月面不改色，悻悻的道：“现在最要紧的事就是快点让姊姊的病好起来，否则明天贝勒爷回府，我看你这个贱婢能有几个头担待。”
品瑶心头一震，也忘了替小红说话。
“玄灿明天就回府了?”她忙追问秋月，一颗心全挂在他的身上。
“是呀，姊姊。”秋月的脸色马上变得和悦，笑着对品瑶说。
“狩猎的队伍已经回到京城，明天一早面圣封赏后，王爷和贝勒爷应该就会回府。听说这次贝勒爷的收获最多，就连太子都颇为称赞，皇上明天肯定会赐给贝勒爷丰厚的赏赐，福晋为了这件事开心极了。”
品瑶听了，也觉得很开心。
“所以姊姊一定要快点把病养好。”秋月继续说道：“否则明天贝勒爷回府，姊姊就无法亲自去迎接了。”
品瑶接受了秋月的好意与建议，将那碗浓浓的补汤送进肚子里，秋月才放心的离去。
“刚才秋月姨太好凶，真是吓死奴婢了。”秋月离去已久，小红仍忍不住胆战心惊的拍拍胸脯。
“下次说话小心一点，否则只怕我也救不了你。”品瑶说。
小红忙点头允诺。
品瑶打了个哈欠，感觉浓浓的睡意涌来。
“我好困，扶我到床上休息。”她对小红说，觉得四肢都不听使唤了。
“记得明天一定要叫醒我，我要亲自去接玄灿。”她临睡前，不忘吩咐小红。
结果等品瑶再睁开眼睛，已经是第二天的午后，她慌忙起身。
小红见她慌张也忙着解释，“天一亮，奴婢就来请小姐起身，可怎么也叫不醒小姐。”
品瑶摆摆手，她知道小红对自己十分忠心，只怨她自己贪睡怪不得小红。
在小红的服侍下，她尽快梳妆打理好自己的仪容，见脸色略显苍白，就想用胭脂水粉来掩盖，开口想要吩咐小红，发现自己的喉咙竟发不出半点声音。
“怎么了?”小红也发觉不对，忙询问她。
品瑶张口试着说话，结果还是一样，只能发出哑哑怪声，其余一个字也说不出。
“糟了、糟了。”小红恍然明白的叫嚷着。“奴婢就说千年人参的药性太强，小姐身子虚不受补，现在果真连话都说不得了，这可怎么是好?”她急得团团转。
品瑶也心急，但更挂记着玄灿，便用手势请小红取来水粉胭脂，一妆扮好也顾不得自己还病着，就连忙赶到大院。
这会儿，玄灿早就不在了，只剩兰馨和一些女眷。
见到品瑶，兰馨刻皱起了眉头，低声责问：“怎么这么晚才来?”
品瑶有口说不出。
一旁的小红忙帮衬道：“小姐还病着，是奴婢忘了请小姐起身。”
小红心里直替品瑶抱屈，真想说出真相，又怕恼了兰馨，毕竟补汤是兰馨的一番心意，总不能斗胆埋怨她才是始作俑者。
“还真是好命，能睡到这么晚。”女眷里有人窃窃私语着，似乎还故意放大音量说给所有的人都听见。
果然，兰馨的脸色更差了。
“病了就别来了。”她不悦的说。“玄灿也不是非见你不可，你就先把病给养好。”
兰馨见品瑶始终低着头不说话，以为她小家子气在使性子，心里更加不悦。她将皇上的赏赐分了些给品瑶，然后就匆匆打发她回去。
品瑶因自觉理亏，也不好为自己多辩驳，领着小红离开了大院。
这一次，兰馨对她是彻底的失望了。
???
听说玄灿因狩猎兴致未减，带着秋月骑马去近郊打猎。
品瑶原以为自己的病，多少能换得玄灿的关心，哪知他非但没有来探望她，就连一声问候也没有。
从大院被奚落回来后，她就一直坐着不动，任由小红好说歹说也劝解不了，见时间也晚了，小红就赶紧到厨房取晚膳。
她才离开，品瑶也跟着出门。
她来到玄灿的书房。
或许是玄灿不在，是以没有护院看守，她很容易就进到书房里面。
不知道为什么，她一直觉得玄灿的书房格外清静，在这里她可以放松自己的心情，可以不去想那些恼人的烦心事，可以在陪伴玄灿度过无数个日夜的书堆中自在穿梭。
她想像他看书时专注的神情，想像他为公务烦忧的模样，想像他解除疑难困惑而开心的微笑，不知不觉走到桌案前，她坐了下来。
玄灿就是坐在这张椅子上想事情，并且作出最后的决定，她下意识伸手摸着冰凉的椅柱和桌面，似乎能藉此感到他的存在，然后她看见了一条锦帕。
它被安置在桌面一角，叠得整整齐齐，品瑶犹豫了一下，还是伸手拿起锦帕并且张开它。
那是条女人用的锦帕，看起来她竟觉得有股熟悉感，却想不起何时曾见过，不知道玄灿何以如此看重?
锦帕已经不干净，还有股汗臭味，她想他一定带着它上围场狩猎，并且用它擦拭激烈追逐后流下的汗水。
忽然她心中起了一个念头，带着锦帕离开了书房。
小红捧着晚膳回来却发现小姐不见了，正急得到处找人，忽然看见品瑶从外头回来，脸上还带着许久不见的笑容，忙上前问个究竟。
品瑶的嗓子反正是哑了，也乐得默不作声，自己到井边取水。
小红见状想要帮忙，她也不许，一径的打好水再拿出怀里的锦帕，仔细的洗涤干净。
品瑶想给玄灿一个惊喜，不过她想默默的进行，在他发现之前将干净的锦帕放回原位，她甚至可以想像玄灿惊奇纳闷的模样，那使她不觉笑了出来。
小红看得傻眼了，不明白一条普通的锦帕是如何改变了小姐的心情?
可是她们万万没想到，这条锦帕竟带来一场风暴。
隔天一早，品瑶起床梳理好自己，正觉得心情很好，房门突然“砰!”一声被推开，她和小红冷不防的吓了一大跳。
只见玄灿面色铁青的走进来，怒目瞪视着品瑶。
“是你拿的，对不对?”他疾言厉色的喝道。
小红知道品瑶的难处，忙上前了解状况，却遭玄灿一掌推开，喝斥不关她的事。
他气势磅礴的跨步上前，直逼向品瑶，眼睛冒着火似的，迅速烧着了她。
“还不快点拿出来!”
品瑶惊愕又困惑的看向他。
玄灿猛地抓住她的手腕，施以几乎要捏碎她的手骨的力道，她痛得弯下了身子。
“贝勒爷，你要什么呢?”小红焦急不已，哭丧着脸喊叫，“你快放了小姐，她的病还没好呢，禁不起你这样折腾的。”
玄灿却没有放手的意思，他凶恶的怒吼，“病了就该安份的待在屋里，没事跑到我的书房做什么?还拿了不该拿的东西，趁我没有发火之前，快点拿出来!”
他的举动吓坏了两个女人，而他竟然说自己尚未发火，那么他真正发起火来，势必是会动手杀人了。
“小姐，你是拿了贝勒爷的什么东西?你若是拿了就快拿出来呀!”小红忙不迭的嚷嚷，忽然她像想起了什么，就赶紧冲上楼头。
玄灿见状，马上甩开品瑶，也跟着拾级而上。
小红迅速敞开楼门，顿时脸色大变。
“怎……怎么会不见了呢?”她心慌的嚷叫。
原来昨天品瑶将洗涤干净的锦帕，亲手晾晒在楼头外，想经过一晚便可风干，岂料此刻竟不见了踪影。
玄灿一把抢上前，目光炯炯，站在楼头四处张望，忽然发现被风吹落在泥地里的锦帕。
他发出一声低吼，发狂似的冲下楼去，转眼人就到了院外。
当他拾起早已泥泞不堪的锦帕，品瑶与小红也跟随来到屋外，当她们看见这种景况，不禁同时倒抽一口寒气。
“怎么会这样?小姐昨儿才洗干净的，怎么会……”
玄灿不客气的一把推开多事的小红，冲着品瑶大声爆吼，“谁要你多管闲事!”他高高的举起手。
在危急时刻，秋月突然冲了过来，挺身护在品瑶的前面，苦苦哀求他。“不要打姊姊，要打就打贱妾好了，姊姊身子娇贵，哪禁得起贝勒爷的责罚。”
经她阻拦，玄灿似乎也恢复了理智，他放下自己粗暴的举动，心里却仍旧无法原谅品瑶，他掉头离去前，愤恨的抛下一句，“我再也不想看见你!”
秋月看了看品瑶，欲言又止，似乎也认为是她的不对，但碍于身份低下，不敢随意造次，跟着玄灿的脚步也离开了。
“怎么会变成这样呢?小姐是一番好意呀!”
小红走上前拉起品瑶的手想安慰她，才发现她的手好冰好冰，眼神空洞。
???
那件事大院似乎得到了风声，兰馨特别派遣近身嬷嬷来探视品瑶，送了好些上好补品和药材，要品瑶安下心好好养病。
嬷嬷临去前还特别转告，“天气渐凉，福晋担心少福晋的身子受罪，吩咐你病好了之后，也免去早晚到大院请安的规矩。”
“这根本是监禁嘛!”小红事后不平的嚷道。
品瑶却认为是自己先惹恼了玄灿，兰馨基于爱子心切，当然不希望她再到大院惹出更大的祸事。
品瑶认错所以甘愿受罚，真的足不出户。
过了些天，娘家有人来通知，请她和贝勒爷回府。
原来傅恒决定在冬天来临之前，再娶一房小妾进门。
这使得品瑶有机会见到玄灿，毕竟是亲家该有的礼数不能少，兰馨要玄灿无论如何也得陪媳妇回趟娘家。
玄灿虽不甘心还是配合，当天一早就陪着品瑶回傅家。两人见面，他始终沉着脸不说话，她却已经很感激也很满足。
她的病已经痊愈，嗓音也恢复，气色红润多了，而再见到玄灿她更是开心不已，本想在路上向他为锦帕的事道歉，他却选择骑马不与她同车，使她丧失与他说话的机会。
傅恒迎娶五姨太并没有广发红帖，只邀请自家人开了三桌酒席，因为玄灿尊贵的贝勒身份，他和品瑶被安排在主桌的位子。
这一来，品瑶更清楚的见到五姨太的容貌，她看起来好年轻、好美好，而坐在斜对面的亲娘就显得年老色衰，即使一身珠光宝气和尊贵的原配身份，也一样黯淡无光。
祥云的强颜欢笑更深深刺痛了品瑶。
祥云悄悄告诉过品瑶，她到佛堂的计划不得不延后，因为傅恒坚持娶了五妾之后，才准许她离家，品瑶为此替她感到忿忿不平。
此刻，在傅恒的眼里只有五姨太的存在，即使过去深受娇宠的四姨太，也仅仅是被安排在旁桌，剩下干瞪眼生怨气的份，其他三位姨太就更别说了，被冷落的她们都有一双同样满是妒恨的眼睛。
有几个好事的亲戚到主桌来闹酒，称傅恒好福气能享齐人之福，夸祥云和四位姨太贤慧明理，赞五姨太姿态好明年准能生个胖男娃，所有人都在笑，品瑶却在这笑里听到孤独与寒冷。
她再也忍不住，“啪!”一声，将手中筷子重重的放在桌上。
厅内顿时鸦雀无声，每张脸都看向她，连玄灿也一样。
“品儿。”祥云低声示意。或许是母女连心，她已经感觉到即将发生的事，是以出声制止。
品瑶不管，两眼直盯着五姨太。
“我问你，你多大了?”
或许是酒精关系，五姨太红通通的一张圆脸看了品瑶一眼，就赶紧低下头。
“品儿，”傅恒马上心疼的低嚷，“不可以对你五姨娘无礼，你吓到她了。”
傅恒不说还好，他一说就让品瑶心底起了深深的厌恶感。
“你是哑巴吗?为什么不回答我的话?”她根本不理会父亲，继续质问道。
“十……十五岁。”五姨太细声回答。
老天爷，居然比她还小，与姨娘的几个女儿也相差无几，真不愿相信父亲会做出这种缺德的事。
“来来来，大家用菜。”祥云见气氛不好，傅恒脸色不佳，连忙居中调和，还使眼色要品瑶收敛些。
品瑶视若无睹，接着又问五姨太，“你为什么会在这里为什么要嫁给我阿玛做小妾?”
“品瑶——”
“回答我!”
品瑶的坚持让所有人都噤声不语，看着互相对峙的父女。
五姨太这时掉下伤心的眼泪，呜呜咽咽的哭诉着，“小奴也不愿，可爹没钱治娘的病，只好把小奴卖给老爷，爹说老爷要小奴做什么，小奴就做什么……”
“你住嘴!贱人!”傅恒怒斥。
随即五姨太脸上火辣辣的捱了一耳光。
品瑶觉得五姨太不过是做了她的替身，那一耳光本该打在她的脸上。
五姨太没想到会这样，吓得抱头痛哭。
品瑶仍不肯罢休，起来将身上所有的金锦都摘了下来，全塞进五姨太的手里。
“你拿这些去治你娘的病，快走吧!”说着，就拉起五姨太往门口走。
“反了反了，当真反了!”傅恒没有出手阻止，只是扯着喉咙大声嚷嚷。
“你瞧瞧你生的好女儿，你是怎么教导她的，居然让她这样造反作乱!”
祥云在傅恒的质问下，连忙起身阻止品瑶送走五姨太。
“品儿，你这样做是不行的，她已经嫁入府，是你爹的人了。”
“娘，你明知道这是不对的，你不敢说，我替你说。”
“好哇!”傅恒气急败坏的嚷，“原来你们母女俩早合计好了，故意丢我的脸!”
“不是的，老爷。”祥云委屈的喊道，赶紧劝阻品瑶，“你气坏你爹了，你不该这么做的。”
品瑶很是失望，母亲心中明明有怨有恨，却甘愿为虎作伥，反过来替父亲说话，指责她的不是。
她一咬牙，决定坚持下去，她先放开身旁的五姨太，走到傅恒的面前，恳切而真挚的说：“爹，求你放她走吧!您身旁有娘和四位姨娘，何必还要个小丫头呢?”
傅恒冷眼一扫。
“你过来!”他喝令五姨太。
五姨太身子战眎，低着头走过来。
“你自己说，我有为难你吗?”
五姨太马上摇了摇头，不敢稍有迟疑。
“爹，你这根本是在威胁她，她不敢说不的。”品瑶立即抗议。
傅恒脸色铁青，怒目瞪视。“你敢说我威胁她，你大胆!”
“她不过十五岁，而爹你却刚好是她的相反，五十岁，她美好的日子才正要开始，你就当行行好放过她吧!”
祥云抢上前来，挡在中间。“好了好了，娘求求你停止，什么都不要再说了，快点停止吧!”品瑶不依，厉声说：“娘，你就是这样子忍气吞声，爹才会有恃无恐，一个姨太接一个姨太的娶进门，今天说话的确不应该是女儿，而是娘你呀，而且你早就该说话了，否则也不至于到今天任爹糟蹋穷人家的女儿。”
“你住嘴!你胡说什么?看我不撕烂你这张生事的嘴!”
傅恒气急败坏的吼叫，一把推开祥云，冲上前给品瑶一个耳光，反手又是一记，力道又重又猛打得她无力招架，身子晃荡的向后摔出去，打翻了一桌的酒菜，吓坏所有的人。
“你这样忤逆，我当初……”
“当初就该听相士的话，了结了我的性命是不是?”品瑶接口说道。
她站稳了脚步，缓缓抬起头来，嘴角淌出一丝血，“我宁愿你这么做了，也好过眼见这肮脏事。”
“你……”傅恒顿时恼羞成怒，猛地飞身扑向品瑶。“我现在就了结你!”
所幸玄灿适时上前，阻止了傅恒的疯狂行径，他把品瑶护在身后，但什么话也没有说。
傅恒见到玄灿，似乎清醒了些，但胸口怒气实在难平，忽然看见五姨太，就转而要找她的麻烦。
这时祥云终于忍无可忍，挺身出来说话了。
“你够了吧!”她喝斥他，“我骂也骂了，打也打了，还要怎么胡闹下去?”
傅恒从没见过祥云发脾气，惊得忘了要做的事，瞠着眼睛看着她。
“你……你敢以这种态度对我说话……”
“品儿说得对，我早该说话了，你为老不尊，却要我们全都跟着活受罪。”祥云厉声说：“你听好了，现在这个家由我来作主，如果你不喜欢，就把我们都赶出去好了!”
傅恒呆住了!
他成天忙朝廷的事，府中大小事务都靠祥云处理，若是没了她，他还真不知道该怎么办。
祥云不等傅恒回过神，就径自吩咐开来。
她差人到帐房支银，打发了五姨太，然后询问其他四位姨太，要离开就到帐房支领一笔钱，要嫁人就嫁人，不然做小生意也可温饱；愿意留下就按照往常一样，但绝不许再有争宠闹事的行为发生，否则一律撵出门。
四位姨太都愿意留下，见大夫人终于发威，从此再也不敢闹事。
等一切就序，祥云最后来到品瑶的面前，对她说：“谢谢你救了娘一命，但我真不知道该喜还是该忧。”
祥云转向玄灿说：“我就把她交给你了，发生这种事恐怕这个家再也容不得她，请你无论如何要照顾她，我只能求你了。”
回程在马车上，品瑶一直低着头，沉默不语。
玄灿伸手抚触她肿胀的面颊，她疼得立即躲开。
他无奈叹道：“这下回去该如何交代?出门前，娘还千叮咛万嘱咐过。”
“我……”她试着忽略脸上的刺痛感，小心的微启唇，“我不会麻烦你的。”
他摇头苦笑，笑她到现在还是牙尖嘴利，一点都不服输。
“你笑吧!反正我总是让你看笑话。”
“我是在笑你，今天这种场面你根本不该强出头，你爹爱娶几个女人也不关你的事，我不知道你为什么要生气?现在好了，不但捱了耳光，以后连娘家也回不得。”
品瑶的心刺痛着，咬着唇不说话。
男人永远是自私的，永远水懂女人的心。
她扪心向自己承认，今天的事多少与秋月有关，她也是在为自己抱不平，但他却不能明白。
“老实说，你爹实在不该动手打你，但是你也太胆大妄为，若是他恼羞成怒，你就不是在帮你娘而是害了她。
“不过，倒是有一点我很好奇，你爹为什么要听相士的话?为什么早该了结你的性命?你不是他的女儿吗?”
品瑶连连摇头，乏力的嚷嚷，“别说了，也别多问。”
玄灿觉得她语调怪异，低头一看，她眼睛泛着泪光，一副泫然欲泣的模样。
他本能的伸出手，将她拉进自己的怀里。
“哭吧，你早该哭了。”他轻声低喃，“可是你总喜欢忍着。”
靠进他温暖的胸膛，泪像溃堤的洪水再也止不住落下来，她哽咽的说：“对不起，那天我真的想帮你洗干净锦帕，但不知道怎么会变成那样子，对不起!”
她一直说对不起，并一副悲惨兮兮的模样，他不禁心软了。
“算了，那事已经过去，我不怪你也不生气了。”
品瑶长时间受到不公平的待遇，现在玄灿居然肯对她说两句好话，顿时泪如泉涌，哭个肝肠寸断。
玄灿发觉她也有软弱的一面，一时不知所措，只能搂着她，安慰的说：“你就是太爱说坦白话，才会搞得自己灰头土脸，你要好好改掉这毛病才是。”
她什么都没听见，也什么都不在乎，只想延长这片刻的温存和他的温柔，因为她知道这可能是她仅能拥有的。