北胡国都城的百姓倾城而出，迎接凯旋归来的英雄。潮水般的欢呼声一波接著一波，声势之浩大，直数人回想起北胡初建国时的风光。
受到如此热烈的欢迎，夏明桐颇感意外，更让他意外的是，父王竟然率领满朝文武百官亲自出迎。
“桐儿，好样的！”见到他，夏仲远激动上前，眼角隐隐闪著泪花。桐儿送的这份礼可真大，治好了他多年的心病。“等会，父王也有样大礼要送给你！”拉住夏明桐的手，夏仲远迈步走向大殿。
金碧辉煌的大殿里，洋溢著欢快的气氛，一名老成稳重的太监手执圣旨，朗朗念诵。
“奉天承运，皇帝诏日。北胡国二皇子夏明桐沉稳可靠，精明果敢，文韬武略，皆为上品……今立为太子，择良辰吉日举行册封大典。钦此！”
多年的心愿今朝圆就，夏明桐沉静的脸庞遮不住喜悦，但心中却有一丝失落。
立霖儿为正圮的事，父王怎么只字不提？是不是在这种时候不适合提？不过，瞧父王高兴的样子，应该没问题，他乐观地想著。
在一片贺喜声中，夏明桐回到熙春宫。
此时正值黄昏，夕阳初下，熙春宫里万灯齐放，溢彩流光，为宫里平添仙宇般的梦幻。
夏明桐匆匆步人大殿，急切的目光扫向几乎倾巢而出的人群。
居然下见霖儿？！难道她不知道他今天回来？不可能，这么大的事谁会不知道。何况，他最後一封信上也说得明明白白，难道……不祥的预感跃上心头，夏明桐冷凝著脸穿过人群，迳自朝颐心苑而去。
总管太监紧随其後，心里忐忑不安，一张脸更是苦的如同黄莲。
“美娜姑娘还好吧？”他问，并未回头。
仿佛末日降临，总管太监脚一软，瘫倒在地上。
怎么回事？他停住脚步，缓缓回身。
夏明桐阴郁冷冽的眼神吓得总管太监牙关咯咯打颤。“不关奴才事……”
“美娜姑娘怎么了？”夏明桐深深吸了口气。
“她……不在宫里。”
“不在宫里？”冷凝的声音，彷佛一根钢丝划过夜空。“她去哪了？”
“她……”偷觑著主人骇人的脸，总管太监汗水淋漓。”她走了。”
“走了？！”夏明桐一愣，旋即不敢置信地大暍。”胡说！我还没回来，她怎么会走？”
“这……奴才只知道贵妃娘娘找过她一次，然後第二天……她就走了。”
愤怒的神情骤然消失，夏明桐变得面无表情，一脸漠然，只有那双寂寥的眼，宛若万年寒冰。
“桐儿，你看，我给你带谁来了？”秦贵妃的声音远远传来，笑吟吟拉著王雅娟的手，兴冲冲赶到夏明桐身边。
冷冷瞟了一眼她们，夏明桐衣袖一甩，扬长而去。
被晾在一旁的秦贵妃顿时气白了脸，摇著手绢回头强笑几声。”雅娟，你先去颐心苑看看，有什么缺的只管说。”随後，她快步追上夏明桐。
“桐儿，你不要怨娘，娘这么做还不是为了你好，你这么对娘算什么？”气闷的声微微一顿。“从小娘是怎么教你的？你是要君临天下的人，万事要以江山社稷为重，可你现在……你自己看看，为了个女人，你把自己搞成什么样子，真是让娘心寒！”
仿佛什么也没听见，夏明桐迳自前行。
“你以後就会明白娘的苦心，对了，你以为没有王丞相的鼎力相助，你能这么容易登上太子之位？”说到这儿，她点到为止。”从今天起，雅娟就住在颐心苑。你可要知恩图报，好好对待人家，听见没有？”
然而回答她的，却是夏明桐远去的背影。
冷月无声，洗竹园里凉亭内，夏明桐默然伫立。
夜风带著丝丝寒意，轻轻拂过他的脸，他的眸光却依旧深敛地望著天边那一勾新月。
月儿依旧皎洁，伊人呢？她在何方？
他清楚的记得，第一次和霖儿在这儿见面，霖儿还开口叫他老兄。夏明桐的嘴角浮起一丝笑容，那时的他，把霖儿吓得掉到地上，也没有伸手扶她一把，真是不该，耳边仿佛又响起霖儿叫他大冰块的声音，清脆而甜亮……
一件软缎织锦的披风，轻轻落在夏明桐的身上。
霖儿？他心中一喜，蓦然回首。
“太子殿下，外面风大，您还是进屋去吧。”站在夏明桐身後，王雅娟神态娇羞。
望著眼前温柔可人的王雅娟，夏明桐眼中波澜不兴。此时此刻，她近在眼前，而他的心，却远在天边。
唯有霖儿，不经意的一喜一怒、一颦一笑，都能深深牵动他的心。
又是一阵夜风吹过，吹乱了他的头发，吹皱了他的衣衫，却吹得他原本纷杂的思绪豁然开朗。
夏明桐留下一抹耐人寻味的笑，他的身影，如翩翩鸿雁般，消失在一片朦胧夜色中。
此胡国白子宫 太和殿
秦贵妃眉飞色舞，北胡王夏仲远笑容可掬，他们正在商量著册封大典的事。
秦贵妃眉梢眼角皆是笑意。桐儿被封为太子，王上对她另眼相待，後宫嫔妃没有人不巴结她，就连王后也开始对她礼让三分。
“启禀王上、贵妃娘娘，太子殿下求见。” 一个太监躬身禀报。
“哦？桐儿来了，快传！”夏仲远脸上带著愉悦的笑，大声吩咐。桐儿来得正是时候，有些册封的具体事宜，还要同他斟酌斟酌。
一身普普通通的素白长衫，夏明桐走入殿内，深邃的眼眸像两泓深潭，清冷孤傲。
“桐儿，你怎么穿成这副模样？”夏仲远和秦贵妃不禁愣了愣。
望著上座的父母，夏明桐忽然跪了下来。”父王母后在上，儿臣不孝，今日特来辞行。”
辞行？辞什么行？夏仲远瞟了一眼秦贵妃，见她和自己一样懵懂，心中愈加奇怪。
沉静的声音，在大殿上悠悠响起。“儿臣要去寻人，只怕一时半刻会回不了北胡，还望父王母后见谅。”
“找人？找什么人？”秦贵妃霍地站起，尖锐的嗓音陡然炸开。”就那个梅里女人？桐儿，你别忘了，你如今是北胡太子，你知道你在说什么、做什么吗？”
“儿臣知道。”对上秦贵妃瞠怒的眼眸，夏明桐淡淡挑眉。”母后，从小到大儿臣对您一直唯命是从，可这次立妃，事关儿臣终生幸福，儿臣说什么也要自己做一次主。”
“胡闹！简直是胡闹！”秦贵妃怨忿的声音顿时提高八度，几乎在咆哮。”婚姻大事向来是父母之命、媒妁之言，岂能让你做主？”
“桐儿，这就是你不对了。”坐在一旁一直静静听著的夏仲远，此时和颜悦色地开了口。”你母后说的一点也没错，你想想，你现在是太子，一国的储君，怎么能够随意离开北胡？
你心情不好，父王能理解，你今天说的这些话，父王也不会当真，你……先下去吧。”他挥了挥手。
还是王上的话中肯，秦贵妃不禁长长吁了口气。
夏明桐挺直身子。“启禀父王，儿臣心意已决。”
秦贵妃顿时气结。“不能走！要走，你就不能当太子！”她就不信，在桐儿眼里，那个梅里女人会比太子之位还重要。
夏明桐从容以对。”儿臣这身荣华富贵，都拜父王母后所赐，你们要拿去，儿臣也无话可说。”
“你……”秦贵妃气得连退好几步，脚步踉舱的跌入椅中。
桐儿怎么昏成这样？夏仲远不禁蹙起眉头。桐儿是他最心爱的儿子，他不能眼睁睁看著他被一个女人毁了。
“来人啊！”他冲著殿外高喊。”把太子殿下给我绑起来！”
事已至此，别无他法，先让桐儿冷静冷静再说。
“儿臣不孝，就此别过父王母后。”咚咚咚在地上连磕三个响头，夏明桐长身而起，三两下闪过前来捉拿他的侍卫，飘然出宫。
此时此刻，跌坐在椅中的秦贵妃蓦地回过神。“桐儿、桐儿——你回来呀！”她高声嘶叫著，凄厉的哭喊声在大殿上兀自回荡。“只要你回来，娘依你，娘什么都依你……”
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花开花落，生命和光阴如流水般逝去，当漫山的红叶再一次挂满枝头，已是五年之後。
起伏的山，婉蜒的路，一条丝带般的瀑布沿著山阴顺势而下，依稀的水雾，为整座山峦披上一层朦胧薄纱。
仍旧是一件普普通通的长衫，夏明桐行走在眉山的小径上，步履虽然轻快，心情却是沉甸甸的。
五年了，整整五年，他一直在寻找霖儿，哪怕是年初传来父王病逝、八弟夏明霆继位的消息，他都没有再回过北胡。
他是个十足的不肖子吧，夏明桐摇摇头，自嘲地笑了。
五年，足以改变许多人、许多事，就连他记忆中，那个不爱说话的八弟，都大得能够治理国家了，而他的霖儿，却音信全无。
直到出来寻找风霖，他才发现，他对霖儿的身世竟然一无所知。这也难怪，为了不让霖儿回想起伤心往事，他刻意对她的过去只字不提。
这些年，他去过梅里，可梅里战乱纷纷，没有人记得风霖这个人。
他去过塞外，只因听朋友提起，长干山上的天鹰派有个叫风霖的女子。於是他千里奔波，到了那儿才知道，那个女子叫封铃，而不是风霖！
他还去过南海，因为有人告诉他，在那儿可以得到霖儿的消息。当他风尘仆仆赶到南海，别人又要他到四川眉山走一趟……
他苦笑，除了苦笑，还是苦笑。
他日夜兼程，匆匆赶到眉山，可是，他的希望又落空了，问遍眉山小镇，根本没人听说过这个名字。
算了，就当游山玩水吧。
这些年走过多少名山大川，他已经下记得了。
此时正值深秋，满山红叶飘飞，小径上落红无数。看著那一片片枯黄落叶，他如同暍了一杯杯苦酒，心情愈发阴郁。
溪山各异，云月相同，霖儿，你在哪？难道你我今生今世，已无缘相伴再看一次星星？！
嗖的一声轻响划破深秋的宁静，有样东西从夏明桐身後射来。
他头也不回，反手夹住飞来之物，原来是颗小小的石子。
停步回身，树丛中似乎有个人影晃动。”出来！”他轻暍。
悉悉卒卒一阵轻响，树丛里转出个矮小的身影，却是个六、七岁的小男孩，一张粉嫩的小脸笑嘻嘻的，露出两个浅浅的酒窝。乌黑的眼睛又大又圆，闪烁著慧黠灵动的光芒。
小男孩一身粗布衣衫，头上扎著条冲天小辫，腰上还插著一把用树叉做成的弹弓，刚才那颗石子，想必就是用它弹出来的。
“叔叔，对不起，刚才是我下小心错打了。”乖巧地跑到夏明桐跟前，小男孩又是鞠躬又是赔礼。
如今的小孩子真是越来越顽皮了，他无可奈何甩下手中的石子。”小朋友，下次可要小心些，别再打错人了。”
“是，叔叔教训得对。”小男孩一副虚心受教的模样，眼睛却羡慕地盯住夏明桐的手。”叔叔刚才夹石子的功夫好棒，能不能教教我？”
夏明桐哑然失笑，摸了摸小男孩的脑袋。”叔叔只是路过这儿，教不了你。”
“喔。”稚嫩的嗓音透出一丝失望，小男孩歪著脑袋想了想，又瞪大眼睛上下打量夏明桐。”叔叔要去哪里？这儿我很熟，要不要我给你带路？”
这小家伙满会讨好人的，夏明桐笑笑。”不用了，小朋友，我去苏轼故居，前面就到了。你瞧，连院门都看见了。”
“叔叔要去苏轼故居？”小男孩脸上闪过一丝兴奋。”叔叔是第一次来吧，要不要我做向导？我对苏大学士的生平了如指掌，正好说给叔叔听，我只收叔叔十文钱，若不满意可以不用给钱。”
“哦？你要十文钱？”夏明桐好玩地瞅著他。
“对呀。”小男孩高高地仰起脖子。”我只要十文钱，我有用处的。”
夏明桐被他一本正经的口气逗笑了。”十文钱能有什么用处？”
“我看中一个捏面的孙悟空，那要十文钱才卖的。”
“你家大人不让你买？”
“不，不是，”小男孩连连摆著小手。“我娘根本不知道我想要那个孙悟空，是我自己想买的。”
“你都跟我说了，怎么不跟你娘说？”夏明桐有些奇怪。
“我娘靠帮人做针线活过日子，很辛苦的……”细嫩的嗓音窒了窒，小男孩垂下脑袋。“我……我不能找我娘要钱。”
“那你爹呢？”
“我没有爹。”
原来是个寡妇带著儿子，夏明桐总算明白了，他拉起小男孩的手。”小朋友，你可要好好给我做向导，要是讲得不好，我可不给钱喔。”
“叔叔放心，包你满意！”仿佛看见捏面孙悟空在向他招手，小男孩又笑嘻嘻地仰起脖子。
“好，我们一言为定。”
沐浴在清润的秋风中，古朴雅致的苏轼故居，别有一番清淡隽永的味道。
“叔叔，走这边。”兴奋地嚷嚷，小男孩蹦蹦跳跳引著夏明桐来到正厅。”苏大学士姓苏，名轼，字子瞻，别号东坡。他和他弟弟苏辙同科及第，皆拜翰林学士，又因他的父亲苏汹也是位博学多才之士，世人称之三苏……”
接著是花厅、书房、卧室，最後，小男孩又拉著他来到花园。
“叔叔，我背首苏大学士的作品给你听好不好？”没等夏明桐点头，他已经挺著胸脯大声背诵起来。
“明月几时有，把酒问青天……”
真看下出，这个小不点竟然懂得这么多东西！
夏明桐笑吟吟弯下半个身子。“小朋友，你叫什么名字？讲得真不错，可是私塾里学的？来，这一钱银子全给你，你爱买什么就买什么。”
“谢谢叔叔，我叫风桐，从没上过私塾，这些东西都是我娘教我的。”
风桐？霎时间，夏明桐脑子里空白一片。
“你说你叫什么名字？！”他猛地攥住小男孩的手，急声追问，浑然不觉，他清朗的声已然变调。
叔叔这是怎么了？风桐莫名其妙地瞅著他。
“我叫风桐，风雨的风，梧桐的桐。”
细嫩的声，清脆稚气，听在夏明桐耳中，却犹如一阵惊雷。他紧紧盯著眼前这个高不及腰的小男孩，沙哑的嗓音不由自主地微微发颤。”你娘是不是叫风霖，风雨的风，甘霖的霖？”
“哇！叔叔，你真聪明，能猜中我娘的名字！”风桐崇拜地看著夏明桐，惊讶地大叫。
真的是她！
一时间，心中千头万绪，是悲？是喜？是惊？是痛？他不知道，只知道整整五年，他终於找到她了！
强压下激荡的心情，他抱起风桐。”小桐，带叔叔去找你娘好吗？”
“找我娘？”风桐一愣，马上警觉地瞪大眼睛。”你找我娘做什么？”
“我想请你娘帮我做点针线活。”
哦，不是去告状的！
风桐悄悄松了口气，脸上立刻又露出天真烂漫的笑容。”好啊，我娘的针线活做得可好了！”他小手一指。”我家离这儿不远，出了这个院子，沿著山道一直往北走就到了。”
走？太慢了！夏明桐抱著风桐跃墙而过。
“叔叔，你好棒耶！”如腾云驾雾般坐在夏明桐怀里，风桐兴奋得手舞足蹈。
“喜欢吗？喜欢的话，叔叔以後可以慢慢教你，还有刚才夹石子的功夫。”
“真的？！”风桐眼睛一亮，随即怀疑地斜睇。他年纪是小了点，可一点儿也不好骗喔！
“当然是真的，叔叔说话向来算数。”
山边，出现一座简朴的宅院。宅院左侧，种著几丛修竹，右面是两棵桂树，此时正值开花期，金黄色的花办缀满枝头。院外，藤蔓为栏，碎石为径，通至门前。
“叔叔，到了。”指了指那座宅院，风桐挣扎著落地，一溜烟跑进大门。
“叮叮当—”院门一开，清脆的铃声随之而起。
望著院门上方，那串在风中摇曳的风铃，夏明桐感慨万千。
五年了，他终於见到他的霖儿了！
深深吸了口气，夏明桐稳步跨进院子。
“小桐，你回来了？”甜亮的嗓音从宅院西边的厨房里传出，风霖正在准备晚饭。
离开北胡後，她带著小桐回到眉山。替师父扫墓、抚养风桐，就是她生活的全部。
小桐很聪明，也很顽皮，虽然有时候会给她招惹是非，惹她心烦，但更多的时候，为她带来不少欢乐。
她时常感谢上苍，感谢上苍为她带来小桐。要不然，失去了师父、师兄、还有明桐，这些年她肯定熬不过来。
“娘，我回来了。”风桐兴冲冲跑进厨房。
“你今天怎么回来得这么早？我饭还没有做好呢。”风霖有些纳闷。
风桐得意地昂起脖子。”娘，我带了个叔叔回来。”
“什么？”风霖一听，立刻蹲下身，凑到风桐耳边。”是不是你又把人家弹伤了？前几次是脑袋，上次是耳朵，这次是哪里？严不严重？该不会是眼睛吧？”
“娘，你瞎说些什么！”风桐马上挥舞著拳头抗议。”我那样哪叫伤人？那么点小石子能伤人吗？”而後，他没好气地努努嘴。“喏，就是那个叔叔，他说要找你做针线活。”
紧绷的心总算放下，风霖轻吁口气，站起身，却忽然僵住了。
在她面前，站著个高大的男子，那张轮廓分明、优雅又不失男人味的脸庞，是这些年来，她在梦中见过无数遍的！
痴痴的望著他，不知过了多久，她恍惚的说著。“大……冰……块？”她伸出手想探探他的脸，但伸到一半，又犹豫了。
她，不是在做梦吧？
捉住她的手，夏明桐缓缓把它捧到脸边，用她纤柔的指，触上自己的眼，自己的鼻，自己的唇，让她感受实实在在的他。
是他！真的是他！泪水霎时迷蒙了双眼，风霖有种恍若隔世的感觉。”你……怎么会来这里？”
轻轻顿下手中的动作。“你说呢？”
风霖窒了窒。“你……成亲了吗？”
浑厚的嗓音益发低沉。“你说呢？”
“那……你当上太子了吗？”
他眼中闪过危险的光芒。“你说呢？”
她张大嘴，再也问不出来。
夏明桐毫无徵兆地将她拽入怀中，冷凝的眸紧锁住她。”霖儿，临走前我是怎么跟你说的？我说过，就算追到天涯海角，就算追到死，也要把你追回到我身边。我说到做到！”
“明桐……”她的身子不由得颤了颤。
将她搂得更紧，夏明桐炽热的气息袭上她的面颊，而他的声音，仿佛自灵魂深处咆哮而出。
“你知道这五年来我是怎么过的？为了你，我像个疯子一样，只要有你一点消息，我就天南地北到处乱跑。你倒好，躲在这儿，五年来对我不闻不问？”
“我……我不知道你在找我……”风霖颤抖著嘴唇，泪水潸然而下。“我以为你当上太子又成了亲，这几年我和小桐一直过著平淡的日子，我以为……”
“你以为，你以为！你能不能对我有多点信心，不要那么自以为是！”他控制不住地低吼。”我再说一遍，我的心里只有你，永远！”
“我知道，我……”
啪的一声，有样东西打在夏明桐腿上，他回头，却见风桐拿著根比胳膊还粗的木棍，正在使劲打他。
“你这个坏蛋，我好心带你回家，你竟敢欺负我娘，把我娘弄哭了，还敢吼我娘，我打你，我打你！”
夏明桐腾出一只手，抱起风桐，顺势亲了亲他的小脸。
“小桐，别打了，来，叫爹，是爹回来了。”
风霖睁著迷蒙的大眼，怔怔的注视著眼前的男子，满心喜悦。想不到明桐为了她，竟然抛弃荣华富贵、还有他曾经最在意的天子之位……
想下到这五年来，他们之间的感情非但没有随岁月流逝，反而在时间的沉淀下，在彼此心底逐渐酝酿发酵。
从今以後，他们一家三口终於可以过平凡人的生活了……
夏明桐拥著风霖与风桐，脸上是满足的表情，经过五年的寻觅，他心之所系的女子终於又回到他怀中，这一次，他不会再任她轻易溜走了。
【全书完】