乍闻两军主帅即将交锋这消息，被玄玉留在神农营里的袁天印，心情万般复杂。
自与玄玉相遇后，他就一直很少回想起多年前的往事，但每年在西风吹起的时节，他总是会习惯性地将脸庞仰望向南边的天际，猜想着，在那片天际下的往事与人们好抑或不好，可是只要一见到玄玉那双炯亮的眸子，他又会把久远前的心事与回忆都放逐，全心全意地辅佐着这名光采日益绽放的匣中明珠。
站在帐边，任西风拂面的袁天印，自袖中掏出一块刻有麒麟的彩玉，搁在掌心上反复端看了许久，他忽地收紧了掌心。
受玄玉暗地里的请托，务必要把爱担心的袁天印给绊在神农营里不乱跑的冉西亭，此刻怀里正抱着一小坛自这附近农家买来私酿多年的美酒，打算到袁天印的帐里，陪也爱小酌的他喝上两杯。
差点在帐门处撞着了人的冉西亭，错愕地瞧着身着外出服的他。
「袁师傅要上哪？」不好，难道真如玄玉所说，袁天印的耐性只有一阵，到时，袁天印还是会待不住的想跑去前线。
袁天印并不想多作解释，「我与人有个约。」
觉得情况不对劲的冉西亭，忙跟在他的身后问。
「袁师傅要往哪个方向走？」他该不会是想往南走，渡了江到那两军正战得如火如荼的战场？
「南。」
「不行不行……」赶忙拦在他前头的冉西亭直对他摇着头。
袁天印瞥他一眼，「我不是要去见玄玉。」
「那……」
「我只是和故人有个约，见过他之后，很快就回营。」望着那张受托的面孔，不想让他烦恼太多的袁天印，只好吐出部份详情。
「可是玄玉交待我……」不擅保密的冉西亭，说着说着，就把玄玉的底给抖出来。
笑咪咪的袁天印朝他伸出一指，「这事只有你知、我知，王爷不知不就成了？」
「呃……」冉西亭紧皱着眉心，「是这样没错，可是……」
「若是不去见那名故人，往后，袁某定会生悔的。」散去了笑意的袁天印，恳求地看向他的眼眸。
冉西亭听了有些心软，「那个人，对袁师傅来说很重要？」
「重要。」他微微颔首，说在嘴边的话语，几乎让人听不见，「对我而言，他就像玄玉一样重要……」
「什么？」冉西亭没把他的下文听清楚。
袁天印旋过身，朝他摆摆手，「没什么，我走了。」
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由余丹波与闵禄所率之军，加上自益州赶来会合的三路人马，在闵禄攻陷临川，余丹波也攻陷豫章之后，三军按大元帅之令在临川会合扎营，预计在合整人马并补充完粮草后，大军开始朝东北前进，准备前去与已攻下三湖的赵奔联手合攻丹阳以南。
「你说什么？」坐在行辕内的余丹波，在听完了轩辕营前军的百夫长所禀之事后，又再次摆出了一双似要吃人的厉目。
「据密报，女娲营骠骑将军闵禄，在长沙屠杀妇孺民兵与败兵降将。」女娲营军律甚严，再加上顶头上司又杀人不眨眼，按理，这消息是不该会传出去的，可也不知是哪个心生愧疚的女娲营士兵，竟写了封没署名的信件交至他的手上，信中阐述，务必要将这消息转告给余丹波。
怒火暗生的余丹波，只是动作缓慢地将一掌紧握成拳。
「忍着、忍着……」站在行辕内的顾长空，慌举着两手，甚想安抚脾气快上来的余丹波，并不断转眼瞪向那个不会看风头的百夫长。
余丹波的声音愈显阴沉，「闵禄现下人在哪？」
「回将军，闵将军带人往战俘营那去了。」
坐在案中的余丹波，听了，豁然站起。
「你就别再多嘴了……」还没去把百夫长的嘴给摀上，却见余丹波已迈开大步走出帐外往战俘营走去，顾长空忙不迭地追上，「余将军！」
黄昏夕照下，战俘营里的气氛显得格外静谧。
不打算照余丹波的意思安置这些战俘，并浪费杨军粮草的闵禄，带着一排携着陌刀的步兵，命人将关在营里的敌军将领一一拖至营外的校场上，强押着遭捆绑的敌军跪在地上。
「住手！」当站在战俘身后的步兵们已就列位时，急忙赶来的余丹波老远见了，忙不迭地出声喝止。
双耳只敢听从闵禄之令的女娲营步兵，因不敢得罪闵禄分毫，于是连犹豫也没有，依旧听令纷举起手中的陌刀，准备在闵禄一下令后即砍去战俘的人头。气急败坏的余丹波见了，一边往前疾走，边顺手自一名女娲营兵士的身上抢过一柄弓与一具箭筒，张弓架上三根兵箭后，不由分说地将三箭连番射出，一鼓作气射掉三名步兵手中的陌刀。
在众人的讶异下，再次将弓弦全力张开的余丹波，在走至步兵的前头时停下了脚步，将手中的箭尖对准了他们，冷冷出声警告。
「下回我射下的，会是你们的人头。」
愕看着那根随时都有可能射出之箭，临川三军大营中，人人都风闻过轩辕营主将余丹波的箭技有多神准，也知带兵有术的余丹波向来说话算话，因此站在敌俘后头的女娲营步兵们，将哀求的眼神转看向站在一旁不出一声的闵禄身上。
「依大元帅之令，两国交战，不斩败俘、不伤百姓。」不带表情的余丹波，冷眼朝闵禄一瞥，「闵将军是否忘了帅令？」
看着余丹波那张俊美过头的脸蛋，满心嫌恶的闵禄，不以为意地哼了哼。
「忘了又如何？」就算他是玄玉手底下的红人又怎么样？充其量，也不过只是个胭脂将军，而且他的那颗人头，还是凤翔所指定的。
心思远比他狡诈的余丹波，就等着他的这句话入瓮。
「按我杨国军律，不从帅令者，斩。」照袁天印的说法，凤翔手下的这两名猛将，总有天，将会成为玄玉的阻碍，如今正好给了他除掉其一的机会。
恍然明白受激的自己一脚踩入的是什么陷阱中的闵禄，连忙闭上嘴，微眯着眼瞪向余丹波。
余丹波此时的声调听来很像恐吓，「在本将军派人向大元帅呈报此事前，不知闵将军现下可记起帅令了？」
「本将军记住了……」深怕余丹波真如此做，不得不如此回应的闵禄，格外用力地记住余丹波此时高居上风的脸孔。
遭瞪的余丹波，不让分毫地回敬他一眼，闵禄忿转过身，率众转身离开讨不了好处的战俘营。
「你怎么一头都是大汗？」收拾完闵禄后，余丹波回过头来，被身后顾长空的模样吓了一跳。
顾长空频擦着满头被他吓出来的冷汗，「我认为……他记住的可不只是帅令而已，还有刚与你结下的梁子……」
「那又如何？」他无所谓地耸着肩。
顾长空实在是很想掐死他，「你就一定要这样树敌吗？」平常在轩辕营里头大摇大摆、目中无人就算了，他干啥来到战场上也要跟女娲营的头头种下心结？尤其对方还是出了名的杀人不眨眼。
「我只是按军令行事。」玄玉的命令怎么下，他就怎么照办，想违背玄玉帅令的人，得先从他的头上踩过去！
「为了你的安危着想，往后就尽量别和那家伙斗上吧！你又不是不知道那家伙的名声有多难听。」明明长得就这么像女人，可是怎么他的脾气却偏这么火爆死硬？像闵禄这种人人都不敢得罪的，他却偏偏硬要去碰。
余丹波嘲弄地扬着眉，「怎么，你怕？」
「我担心的是你。」既然那个神得简直像神算的袁天印，都已在事前交待他要保住余丹波的人头了，搞得他现下是只要一看到凤翔手底下的人，就变得草木皆兵。
他相当不以为然，「『担心』这玩意，你还是自个儿留着用吧。」他才没把像闵禄那种有勇无谋的家伙给看在眼里。
听听，这是什么话？为他担心他还不领情？
只能站在原地吹胡子瞪眼的顾长空，没好气地目送个性依然我行我素的余丹波走回行辕，可笼罩在他心上的阴影，却没因此而散去，不知为什么，在这夕霞宛若鲜血的黄昏，他格外忘不了袁天印那日的叮咛与托付。
在粮草备妥之后，次日，大军按照计画开拔往东北前进，大军军伍行进分为前、中、后，由余丹波所率之军为前、闵禄其次，益州支援之兵押后，沿途上，他们零星地遇上了南军几支小军伍，但规模并不大，也许是因未到南国兵力集结的重城，故敌军之数并不多，但熟悉地理环境的南军却常采突袭战策，不是在暗夜里盗烧杨军粮草，就是在杨军入眠歇息的夜里策马来袭，使得杨军防不胜防。
再次获知粮草遭袭兵烧毁的余丹波，深更半夜，领着顾长空来到军伍后头的粮车处察看损失情况，此时夜袭的敌兵早已闪躲至不知何处，让沉默地站在押粮官面前听取简报的余丹波，不得不开始在心中设想，该如何扼止敌军此等偷袭战术。
自那日余丹波与闵禄正面对上之后，总是提心吊胆的顾长空，此时脑际清醒得很，眼观四面、耳听八方地护守在余丹波的身旁，就在余丹波仍在沉思的这个当头，远处山头几条黑影映入顾长空的眼帘，定眼仔细一看，远处那个居于马背上的身影很眼熟，当自那座山头所发出的箭啸声响起时，顾长空霎时明白这是怎么回事。
「当心！」扯开了嗓子的顾长空，奋不顾身地扑向余丹波。
下一刻，被撞倒在地上的余丹波，一手摀着撞疼的额，才想问顾长空发生了何事时，但映入他眼帘的景象，却令他怔住了眼眸。
伏在他身上，肩背后头插了两根敌箭的顾长空，摇摇晃晃地往一旁倒下，为了保护他，顾长空竟差点把命赔给他。
余丹波随即命人召来军医，并伸手压住顾长空想挣动的身躯，动作快速地把箭自他身上拔出，在粮兵携来的火把下看来，他所受的箭伤深可见骨。手握着自顾长空身上取来的敌军箭矢，余丹波自箭矢剥落的漆中意外地看出了个端倪后，两眼顿时显得杀气腾腾，他迅速自守粮兵身上抢来一把弓，转身看向远处山头上的人影。
「太远了，射不中的……」咬着牙的顾长空，光看他的眼神就知他想做什么，于是忍痛想阻止他别白费力气，「即使射中……也死不了人……」射程太远，纵使余丹波拉弓的手臂再有神力，亦射不了那么远。
不理会他的余丹波，兀自取来自顾长空身后拔出的箭，在伏击者离去前，搭弓瞄准远方，一箭离弦后，紧接着马上再补一箭。
「的确是射不死人。」半晌后，余丹波转身淡瞥他一眼「但，伤得了人。」
什么？在这种距离下？顾长空忙不迭地往山丘的那边望去，就着远处微弱的火光与人影定眼一看，他霎时无言地张大了嘴。
冷汗潸潸自顾长空两际滑下，「你射中了什么？」光线太暗了，隐约只能看清伏击者受了伤，可就不知是伤到了哪。
「眼。」知道自己瞄准的目标是什么，也对自己的箭技深具信心的余丹波，慢条斯理地答来。
「你没事……射得那么准做什么？」听了面色显得更加惨白，只觉得事情这下严重了的顾长空，一点也不高兴余丹波拿闵禄的一只眼睛来替他报仇，相反的，他变得更加烦恼失了一眼的闵禄，往后又会怎么对余丹波报仇。
余丹波在嘴边冷哼，「以牙还牙，以眼还眼，这可是我余家的祖训。」伤了他的人却不需付出代价？天底下没那么便宜的事！
他宁可树敌、破坏军中的和谐……也要遵守祖训？这家伙的脑袋到底是哪里有问题？哑口无言的顾长空，两眼瞪如铜铃大，瞬也不瞬地瞧着蹲在他面前替他诊查伤势的余丹波。
「我说过，『担心』这玩意，你自个儿留着用。」发觉他的伤势因闵禄的箭技实在太差劲而无性命之虞后，余丹波哼了口气，用力以指弹着他的鼻尖，「顾将军，你的年纪也不小了，别老让我代大元帅来替你操心。」
在接触到余丹波那双写满了「多此一举」的眸子后，当下心火直往上烧的顾长空，简直是咬牙切齿，同时也为身上挨的这两箭深感不值。
他气得连声音都在发抖，「末将遵命……」像这种自恋过头的家伙，根本就不需要人来救！他要是能回到神农营，头件事，就是去痛扁一顿那个害他枉做好人的袁天印！
清冷的月光洒在山头上，随着闵禄一同前往伏击的士兵，甚是担心地跪在闵禄的身旁。
「将军……」
余丹波所发的两箭，头一箭，先中闵禄的战驹，当马儿受痛起蹄，而急欲控马的闵禄方一回首时，就遭疾来的另一箭给射中右眼迅速落马。忍痛取出眼中之箭的闵禄，一手摀住血流不止的右眼，一手，狠狠折断了那根由余丹波亲自还给他的箭。
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天曦尚浅，笼罩着浓雾的江面一片迷蒙，浮雾掩去了众景，扎营在江边的南军尚未醒来。自开战以来，常是一夜辗转无眠的玉权，这日不知为何起得早，独站在被雾色蒙去景色的江边，聆听着滔滔不断的江水声。
白色的景致中，突有了变化，自远处而来的一抹黑影，愈来愈接近他，察觉有人的玉权，取来身后的长弓，一手按着配在腰际的箭筒，在来人益加靠近时，悄悄搭上了箭。
「殿下。」袁天印的脸庞自浮雾中出现。
「师傅……」连忙放松了弓弦的玉权，怔怔地看着他，表情有些难以置信。
「袁某特来见殿下最后一面。」带着熟悉的笑容，袁天印在走至距离他约十来步的地方停住了脚步。
最后一面？方与久违多年的师傅重逢，却是最后的告别？玉权不解地看着他。
望着玉权看似疲惫的脸庞，袁天印的眼神似有些同情，他长声一叹，苦笑地摇首。
「七年前，袁某曾要殿下趁杨国改朝换代前，发动宫变逼尧光皇帝退位改由殿下登基。但殿下忐忑，不愿背负千古骂名，更无法心狠绝情。如今时移事易，数载经营后，杨国一统北方山河、国富民强，国力远胜积弱不振之南国，现下建羽皇帝更是派大军灭南，而南国天下，却依旧不在殿下手中。只手难以撑天哪，纵使殿下神武英明乃人中龙凤，亦无力抵挡此番山河剧变。」
猛然屏住了气息的玉权，面色当下变得阴晴不定。
袁天印偏着脸看向他，「当年未听袁某之言，殿下如今可懊悔么？」
「师傅，若你有能，请救救我南国！」不假思索地，身心俱疲的玉权大声向他请求。
「太迟了。」袁天印轻轻摇首，「师徒一场，今日这是最后再会了。」机会稍纵即逝，已过去的，谁也无法挽回。
「师傅！」赶在袁天印离去前，玉权连忙叫住他。
欲走的袁天印停下了脚步。
他始终忘不了袁天印离开他的原因，「那年丹阳一别，师傅曾说，将回到北方另觅真明主，不知师傅可找到心中真正的明主了？」
当年袁天印自北方渡江而来，在南国找到了他，师徒多年，师徒间的情份袁天印可说放就放，转身再回江北另觅明主，到底是何人，竟比他更有才有能，可以让袁天印弃他而去？
袁天印微微一笑，眼中有着满足，「我在洛阳找到他了。」
洛阳？那不就是杨国齐王的领地？
玉权脸色随即变得森峻，「难道……他就是齐王玄玉？」袁天印……竟去辅佐那个杨军大元帅来攻打他南国？
「你与他，皆是匣中之龙，皆是璀璨明珠。」袁天印静看着在各方面皆与玄玉很相似的他，「但你二者不同之处，就在于他能你所不能。」一前一后，他找到了两条被困在匣中之龙，找到了两名假以时日将成霸业的人物，可残酷的是，在这两者中，他只能择其一。
玉权不甘地咬着牙，「他能如何？」
「他能破匣而出，他能捉住天时人运力绽光明，他懂得为成大业必须绝情。」袁天印无奈地向他摇首，「这些，殿下虽也能办到，但却是在为时已晚之时。」若是玉权能在早些年前办到就好了，南国今日，也不会遭到玄玉所率的大军踏上国土。
为时已晚？难道说，真无去路了吗？
「告辞。」已见过他最后一面，也把该说的都说完后，袁天印看了他许久，而后狠下心来转过身去。
他自牙缝中迸出，「站住……」
袁天印偏过头，讶看着不知是在何时架箭上弦的玉权，已将手上的长箭瞄准了他。
「七年前……」玉权的声音听来有些心痛，「我早该在七年前你欲离开时就杀了你……」
「或许吧，可惜殿下懂得太晚了。」神色复杂的袁天印，勉强挤出一笑，自袖中取出那柄玉权赠他的水墨扇。
理不清心中爱恨交织的玉权，犹豫了许久，手中之箭仍是射出，身手极佳的袁天印，在箭矢朝他射来时，不慌不忙地举扇横挡，纸扇破裂的声音，在宁静的清晨里听来，格外刺耳。
「珍重。」袁天印笑了笑，将已破的纸扇留在原地，不再留恋地大步离开他。
站在雾中目送袁天印离去的玉权，贪婪地张大了眼眸，想将袁天印的身影再多留在眼中一会，可一如他所失去的，该是留不住，并不会因他而多做停留，于是他只能一点一滴地，看着袁天印转身消失在大雾里。
手中紧握着的弓，不知不觉地垂下。他知道，袁天印不会再为他回过头来，他将被遗忘在这片茫茫的江雾里，而没有退路的他，也不再有回头的机会。
他记得在很久以前，袁天印曾经告诉过他命运这回事，也告诉过他，千万不要把未来交给命运安排。当时他曾反问，若是命中注定，只怕亦是无可奈何吧？袁天印听了他的话后，没有说话，只是笑，而他并不解那笑中涵意，过了几日后，袁天印就从他的眼前消失了。
这么多年了，那时袁天印脸上的笑意，他依然还记得。
低首看着脚下这片原本该在日后属于他，可在明日却可能成为战场的土地，一涌而上的悔意，令他有种欲泪的冲动。若是可以，他真想让一切都重新来过，摆脱命运老人所编织的命途，甩去忠孝与不耻，不顾世人的眼光逼父皇退位力振朝纲，远在杨国入侵南国前，南国，原有机会并吞杨国江山的……
是他亲手纵走了那个机会。
现下他终于明白，袁天印当年脸上的笑意代表着什么，或许在那个时候，袁天印就已经放弃他了。
一缕新雪飞过他的眼帘，他仰首望向什么也看不清的天空。
深秋未尽，天际，竟飘下了雪花。
．下期待续．