愁在夕阳中，
短亭别酒，平湖画舫，垂柳骄骢。
一声啼鸟，一番夜雨，一阵东风。
桃花吹尽，佳人何在，门掩残红。
──张可久．人月圆
小溪，竹篱，茅舍。
景物依旧，纤尘不染，却感觉不到有人居住的气息。
“再过十天就半年了，表哥却还没回来，他是不是忘了我们之间的约定，打算把我一个人留在南京?”
郭甜甜站在寂静的屋里，不禁难过起来。其实，表哥是个不多话的人，和他生活在一起虽谈不上热闹有趣，但是，他有一股能安定人心的力量，彷佛什么天大的事落到他手里，都能很快地解决，因此，她一直以来都很依赖表哥。
虽然金鹰说要娶她，然而，没有表哥点头答应，一切都是空谈。
“老鹰不了解表哥的厉害，而表哥又不准我告诉别人有关他的事。这……真是教人苦恼啊!”
不过，真正让郭甜甜感到头痛的是，金鹰已经不耐烦地对她下了最后通牒，“若是你跟你表哥约定的半年期限一到，他还不现身，我就当作没这个人，开始准备成亲事宜。反正你已赢得我亲手打造的铁嫁嫁妆，凤冠、首饰皆备，你只要试穿新嫁衣就够了。”
只要她开口反对，他就吻得她什么都忘了。
呆坐在溪畔，郭甜甜兀自苦恼着。
“郭姑娘。”
她抬头一看，原来是许久不见的孙奇遇。
“孙大哥，好久不见，近来可好?”郭甜甜站起身，很高兴能遇到旧识。
“很好。”孙奇遇简单地答道，他审视着她，唇边漾起一抹了然的笑意。“半年不见，郭姑娘春风满面，更形娇艳，想必好事已近?”
“我还以为自己一睑苦恼的模样呢!”她摸摸自己的脸，并不觉得自己有什么改变。
他露齿一笑，“是吗?可否告诉我，你在烦恼什么?”
“表哥和我约定的时间就快到了，却还没回来。”她老实地说。
“之铁兄即使晚几天回来，应该没什么大碍吧?若是郭姑娘度日有困难，我这里有些银两——”
“不，不用了，我有钱。”表哥给她的那一大叠银票根本没动过。“我担心表哥这一回去，就来不了南京。”
“我想，之铁兄不是那种会任人摆布的人，他既然答应你会回来，那他就一定会回来。”孙奇遇微笑地说：“之铁兄在离开南京的前一晚，曾与我秉烛夜谈，他托我在你有困难时伸出援手。难得他如此看重我，你有什么困难尽管说出来，我会尽我所能的为你排忧解难。”
郭甜甜见他态度那么真挚诚恳，心中不禁有些感动，情绪一放松，很自然的便说出金鹰欲与她成亲，她却希望等王之铁回来主婚而左右为难的情况。
“先恭喜郭姑娘觅得良缘!”他愉快地笑着，像是早已料到这结局似的，随即又低声道：“那么我问你，你想答应金鹰早早成亲，抑或是想等之铁兄回来主婚?”
郭甜甜秀眉微蹙，理不清自己此刻纷乱的心情。
“表哥的脾气我是知道的，若顺了老鹰的意，只怕到时表哥饶不了老鹰。”
孙奇遇朝她一笑，“那么就等你表哥回来。”
她叹息，“问题是我说服不了老鹰，他跟牛一样固执。”
“我明白了。”他沉吟了一会儿才又道：“你不用烦恼，我会达成你的心愿的。”
她头一次注意到他的嘴唇薄而坚毅，跟表哥很像，连说话的语气都很像，仿佛什么事都难不倒他似的。
怎么回事?孙大哥只是个文弱书生啊!
孙奇遇见她愣愣地盯着自己，眉峰一扬，轻笑道：“我的意思是说吉人自有天相，记得之铁兄常说：‘甜儿是有福气的!’，所以，我相信你总能逢凶化吉，心想事成。”
“表哥护短，那是作不得准的。”
孙奇遇笑了笑，转移了话题，问起郭甜甜在“金嫁山庄”过得如何?
她侃侃而谈，笑言金家四兄弟比赛做金、银、铜、铁嫁嫁妆，预备用在各自的新娘身上之事。
“那些嫁妆很贵重吗?”他眼中闪过一抹精光。
“这我也不清楚，我只知道那些嫁妆具有特殊意义。”价值若干，她不清楚，只知“金嫁山庄”上下都十分看重那些嫁妆，当成是四位庄主的杰作。
“可惜无缘一见。”
“老鹰带我去看过，就展示在‘景蠡厅’，平常人的确是进不去。”她异想天开地说：“不如我回去告诉老鹰，让他带你和美心去参观。”
“不用了，我怕他多心，造成你的困扰。”牛首山之行回来，孙美心频频向他抱怨金鹰的霸道，要他去“拯救”甜姊姊。孙奇遇是在情场中闯过的人，当然不会去自讨没趣。
不过，接下来该怎么做，他心中已有了决定。
* * * * * * * *
等不到王之铁，郭甜甜只好先回山庄。
一进后院——
“你又跑出去了!”又被金鹰逮住了。
“我跟你提过，我要回家一趟。”她无奈的看着金鹰。
“我没有答应。”金鹰凝视着她，语气有些不悦。“有事吩咐下人去办就行了，你何须自己跑一趟，若是中暑了，岂不是自讨苦吃?”
他关爱的语气让郭甜甜的颊畔浮现一抹淡淡的红晕。“我想看表哥回来没有，不方便叫旁人代劳。”
金鹰的心跳乱了一拍，她脸红的样子真好看!
“你怕人家笑你急着想嫁给我啊?我明白了，下次我陪你回去。”他露出自得的笑容。
她赏了他一记白眼，“谁急着嫁给你来着?少臭美了!”
“你不急可不行，因为我急着要娶你，所以你也该急着要嫁给我才公平。”他一把将她揽到身前，在她的睑颊上偷亲一下。“甜儿，我不管你表哥要拖到几时才回来，总之我们要快点成亲。”他直视着她，炯然的双眸里闪烁着热切的光芒。“我怕自己等不及，会直接把你吃了。”说着，还露出白森森的牙齿。
“你这个恶霸，再说这种不正经的话，我就不理你了。”她嗔骂道。
“怎么会不正经呢?孔子不也说‘食色性也’?”
“这时候你倒记住孔子说的话了!”她捶他一记。
金鹰哈哈大笑。“我能够举一反三，这都是你的功劳啊!女夫子。”
“我不敢当，那是你厚脸皮的本性使然。”她嗤笑道。
他眯起眼，贼贼地笑了。“既然被你看穿我的本性，我更应该好好的发挥一下，以免辜负你的期待。哇啊!”他朝她扑过去。
她忙躲开。“不要脸!我才没有期待呢!”她只有在这时候跑最快了。
两人就这么边笑边玩闹，好不开心。
郭甜甜不得不承认，跟表哥在一起从来没这么好玩过。
金鹰手长脚长，一个纵身飞跃，便将她扑倒在矮花丛里。
他奸笑道：“我捉到了!嘿嘿嘿!现在我要好好地发挥一下我的本性。”他开始吻她的额头、眼和鼻子，最后落在期待已久的红唇上。
郭甜甜有些害怕，却又有些兴奋，心跳快如擂鼓。
“老鹰，你快放开我!”她突然用手捂着脸，又羞又臊地低喊。
“甜儿?”金鹰低头想看她。
“你走开，别看我。”她低叫着。
他恍然明白她是在害臊，朗笑一声，抱起她相偎而坐。“把手放下来，甜儿，我比较喜欢看着你的脸说话。”他把她抱在怀里，好似抱着一个小娃娃般轻松。“乖，听话，不然我要呵你痒喔!”
他才呵一口气，她的手已抓住他的魔掌。
“你真小人，明知道人家怕痒还这样!”
“就是知道你怕痒才好玩。”他笑得挺得意的，看她脸红成那样，连耳根子都红了，等到洞房花烛夜时，岂不红到脚趾头去了?哇!光是这么一想，他就快流口水了。“甜儿，我真的好爱你!”他猛亲她的小嘴一下。啧!当君子真痛苦啊!
“你又来了!我们还没有成亲，不可以这样!”她瞥了他一眼，立刻又低下头。“万一被人瞧见，教我怎么做人?”
“别担心，有人靠近，我会听到脚步声。”他眉一挑，狡黠地笑道：“你还有什么问题吗?”
“老鹰，”郭甜甜吐了口气，抓着他胸前的衣襟央求道：“我们等表哥回来，在他同意我们的婚事后再成亲好不好?”
“如果他不同意呢?”金鹰凝视着她，不喜欢她这么在意王之铁。
“表哥不是不通情理的人，他会成全我们的，只是，你不能先斩后奏，那等于在挑战他的权威。表哥最无法忍受有人向他挑衅，一旦惹毛了他，那是非常恐怖的。”
“有事你的相公会顶着，怕什么?”
“你不懂，其实表哥并不是南京的人所认识的表哥。”她主动依偎着他，低声却认真的说：“你还记得黄大虎吗?在他调戏我的那天半夜，他被人绑在城墙上，赤身露体地冻了一夜，到现在仍查不出是谁所为，不是吗?我告诉你，那是表哥做的。”事到如今，她不得不说出实情。
“此话当真?”金鹰吓了一跳。
郭甜甜早料到他的反应，无奈又好笑地轻叹道：“我知道表哥很爱护我，绝不会任我被人欺负，所以，我本来打算瞒着他，不料美心说溜了嘴，表哥才会对黄大虎采取报复行动。”
金鹰哼了声，“他是不是对你怀有情意，才如此维护你?万一他回南京，反过来阻拦我们的婚事……不成!我得赶在他回来之前把你娶进门!”
怎么会适得其反呢?郭甜甜没想到自己会弄巧成拙。
她瞠视着他，“你少胡说八道了，表哥与姊姊才是天生一对，他对我从来就只有兄妹之情。”
金鹰却不相信，“你姊姊行踪不明，也不见你表哥去找她，反而成天守在你身旁，说他爱的是你姊姊而不是你，骗鬼啊!”
“那是因为姊姊……”唉!该怎么说呢?
金鹰接着又说：“反正我已经决定了，我们十天后就成亲!我不想冒着被抢亲的风险，尽早生米煮成熟饭，我才能安心。”
“你……我不嫁!”她气得冒出这一句。
“你敢说你不嫁?”金鹰冷锐的眼神冷飕飕地扫向她。“我话先说在前头，你肯乖乖跟我拜堂成亲最好，若不肯，我干脆一棒子打昏你，先和你入洞房，再祭拜祖先，也算名实皆有了。”
恶霸!土匪!强盗!他把她当成什么啦?郭甜甜心头不由得涌上一股莫名的酸楚，眼泪开始往下掉，嘤嘤啜泣起来。
“要命!你怎么又哭了?”他天不怕、地不怕，就怕她哭，哭得他心乱如麻，哭得他乱了章法。
“你欺负人，又不许人家哭，哇……”她愈哭愈大声。
“我哪有欺负你?我爱你都来不及了，怎么可能欺负你?”他轻拍她的背，像哄小孩般温言安慰她，“别哭了，我不会真的一棒子打昏你，逼你进洞房的啦!我只是吓吓你，让你明白我娶你的决心有多坚定……甜儿，你怎么就是不明白，我有多讨厌你在乎你那个鬼表哥!”
“表哥才不是鬼!”她在啜泣中仍不忘维护王之铁。
“我知道。”他忍耐的叹口气，轻轻托起她的下巴，用手指揩去她的泪水。“不许再哭了!”他无奈地在心中叹息，她怎么不世故一点、精明一点?那他也不用爱她爱得那么累了。不过，他偏偏就爱她这有点笨笨的憨傻模样。
如此说来，他也不太聪明嘛!
眉梢一扬，他自顾自的笑了起来。
“你笑我?”她嘟起小嘴，泪眼汪汪地望着他。
“不是，我是笑我自己。”他一手轻抚过她的长发，诱哄地问：“等成亲之后，你想不想去扬州?我记得上回你念了一首有关扬州的诗，听起来扬州似乎是个好地方。”
“‘目山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?’这是杜牧的诗，里头提到了扬州二十四桥。”她已经忘了哭泣，脑海里开始想像扬州的明媚风光。“他另外还有一首扬州诗非常有名，‘落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻；十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。’扬州自古繁华，是有名的销金窝儿。”
“很好、很好。成了亲之后，咱们就‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’。”难得他嘴里能溜出两句诗，连他自己也感到很得意。“甜儿，你可以开始翻翻扬州的史料，到时我等着听你讲扬州的故事喔!”
“我们真的要去扬州?”她眼神发亮。
“莫非你不想去?”他哂然一笑，反问她。
“我当然要去!”她忙站起身，欢喜地叫道：“我这就去藏书楼找资料。”说完，头也不回地跑了。
“很好，你答应去扬州，就等于答应了跟我成亲。”金鹰一脸鬼计得逞的表情，喃喃自语，“我这就去准备婚礼，甜儿，你可不能反悔喔!”
* * * * * * * *
翌日清晨，打扫“景蠡厅”的仆人赫然发现金、银、铜、铁嫁嫁妆全数遭窃!
四位庄主和金算总管紧急会商，决定不报官，因为窃贼在现场留下署名“玉面神偷”的字简——
婚期延后，等时机成熟，自当原璧归赵。
“是他!”金算失声叫道：“他是江南第一神偷的徒弟，人称‘玉面神偷’!此人不但神出鬼没，而且精通易容术，从不以真面目示人。只因有一回老神偷被灌醉了，漏了口风说：‘我徒弟俊得很!’，从此他便被人封为‘玉面神偷’。奇怪，已经好几年没听到他作案了，而且，听说他定居京城，几时又回到江南来?金、银、铜、铁嫁嫁妆若真是被他盗去，那只有等他送回来了，报官无益。”
什么叫“等时机成熟，自当原璧归赵”?“金嫁山庄”的四位庄主要成亲，又碍着他什么啦?为什么要求婚期延后?一个又一个的谜题教四位庄主既不解又恼怒。
不过，既然有“原璧归赵”的一天，只有暂时隐忍，否则，若是风声传了出去，其他偷儿以为“金嫁山庄”很好下手，到时只怕鼠辈横行，永无宁日，所以，四位庄主下令严禁庄内的人说出去。
不过，庄内的仆人少不了窃窃私语，忧忧惶惶地过了几天。
唯一不受影响、依然老神在在的只有郭甜甜，她镇日埋首在书堆中，都快成了扬州通。
这天，郭甜甜起身又往藏书楼走去，留下桌上的一堆书，随意地叠在一块儿。
进来打扫房间的香菱顺手想整理，却不小心碰落了原本搁在桌角的书，一张纸顺势掉了出来。
香菱捡起来，想夹回书中，却蓦然睁大了眼。虽然她识字不多，“壹千两”三个大字却还看得懂。
“不是骗人的吧?一千两耶!”香菱的声音有点颤抖，翻开书再看，天哪!好几张银票都夹在里头。“她……她不是穷人家的姑娘吗?哪来这么多钱?”
香菱很快地将银票的数目点清，又把书放好，赶忙去找金鸰。
“六千六百两的银票?!”金鸰大吃一惊，这笔钱足够平常人丰衣足食地过一生了。“你没有看错?”
“没错，奴婢记得清清楚楚。五十两的两张，一百两的五张，五百两的六张，一千两的三张。”香菱照实说。
“你服侍郭姑娘半年，都没见过这些银票吗?”金鸰沉吟地问。
“没有，今天才发现。”香菱自然不会承认她平时有些偷懒．
“太不可思议了!”金鸰看向坐在一旁的贺岚，“依岚姊姊之见……”
贺岚冷静地道：“你怀疑她盗走金、银、铜、铁嫁嫁妆变卖?不可能，她没那本事。”
“如果是内神通外鬼呢?”香菱多嘴地道。
贺岚瞪了她一眼。
金鸰却半信半疑的说：“有可能，不然‘玉面神偷’怎么会知道金、银、铜、铁嫁嫁妆就放在‘景蠡厅’?而且，嫁妆被偷之后，只有她完全不在乎，再加上现在又多出了六千六百两的银票——”
“鸰儿，不要瞎猜，就算要做内应也不用半年的时间。”贺岚实事求是地说。
“我快受不了了!”金鸰激动地道：“四哥怎么会爱上这样一个浑身是谜的女人?先是害死姊姊、欲夺姊夫，如今又涉嫌偷窃嫁妆，四哥怎能娶这种不清不白的女人进门?!”
“对啊!她根本就不配当四奶奶!”香菱顺应主人的心说道。
贺岚骂道：“你这丫头，当心四庄主割了你的舌头!无凭无据的胡乱栽赃，说不定那是人家原本带着的私房钱。”
香菱低下头，不敢再说话。
金鸰却不服气地道：“一个姑娘家有六千六百两的私房钱，怎肯屈居竹篱茅舍?何况自她进山庄后，生活用度都十分简朴，稍为华丽的衣裳都说穿不惯，分明只是普通人家姑娘。”
贺岚劝道：“鸰儿，别多事，不管如何，她总是四庄主一心想娶的姑娘，你不看僧面也要看佛面啊!”
“她若是内贼，只怕四哥也无法维护她!”金鸰起身就要离去。
贺岚忙追上前问：“鸰儿，你上哪儿去?”
“我要去问个明白!”
金鸰很快地来到郭甜甜的房间，里头传出男女说笑的声音，原来金鹰也在。
“你们来这儿做什么?”金鹰讨厌有人打扰他和郭甜甜独处。
“四哥，你在也好，做个见证。”
金鸰的态度很坚定，叫香菱找出那本藏有六千六百两银票的书，将银票全取出来放在桌上。
郭甜甜不悦地道：“为什么要乱动我的书?”
金鸰狐疑地瞪着她，“我倒想请教你这钱打哪儿来的?”
“表哥给我的，一直没用，我都快忘了。”
“有六千六百两呢!怎么会忘?”金鸰一脸的不相信。
“有那么多吗?我没数过。”郭甜甜觉得她们好奇怪，乱动她的东西，又一副质问的口吻，好像当她是贼似的，令她浑身不舒服。
“你表哥怎么会有这么多钱?”金鸰听说她表哥只不过是个无名书生，哪来这么多银票?
“够了!”金鹰猛地站起身，压抑着愤怒喝道：“我说鸰儿，你不去找其他兄长的爱人麻烦，专找甜儿的麻烦，你是存心和我杠上是不?!”
“四哥，我是对事不对人，这些钱来得十分可疑。”金鸰。
“甜儿说是她表哥给的，就是她表哥给的，她不会说谎!”金鹰坚定地说。
“我也希望如此。但金、银、铜、铁嫁嫁妆遭窃，而她身边又突然多出这么一大笔钱，怎不令人起疑?我也只是想问个明白——”
“不!”郭甜甜低喊，“我没有偷你们的东西，不要冤枉我!”她真是受够了，先说她是女凶手，又说她引来姊姊的鬼魂，如今又诬指她盗走那些嫁妆!她郭甜甜何德何能，竟蒙人如此看重!
金鸰冷冷地道：“假使她是‘玉面神偷’的内应呢?她分得了赃款——”
“够了!够了!”郭甜甜捂住耳朵，拒绝再受辱，两行清泪缓缓地滑下她的面颊，她看着金鹰，哽咽地道：“这里我是不能再留下来了!我们的亲事也就此一笔勾消，我再没志气，也不能容许人家看轻我的人格!我要回去找表哥，如果表哥不在，还有姊姊……”她掩面奔了出去。
“甜儿!”金鹰立即追上前。
“四哥!”金鸰抓住他的手臂。
金鹰怒火熊熊地咬牙切齿道：“我恨不能打你一巴掌，滚开!”甩开她，追了出去，也不管她一跤跌在地上。
“哎哟!好痛!’金鸰哀叫。
“你活该!”贺岚扶起她，一点也不同情的说：“看四庄主气成那样，你可闯下祸事了!”
“好了，别骂我了，我们快跟去看看。”金鸰拉着她就往前追去。
才出临春苑，便听见一声声尖哨声响起，仿佛要穿透云霄般。
她们不约而同地停下脚步，伸长脖子，只见一个火红的身影在屋檐上纵跃，如入无人之境。
金鹰追上郭甜甜，正欲开口劝她回心转意，听到那叫声，又看见那红影，正想上前捉下那大胆闯入“金嫁山庄”的歹徒时，却听见郭甜甜哭叫道：“姊姊!姊姊!”
那火红的人影顿住身形，转过身，娇脆的声音响起，“甜儿!我可找到你了!”红影飞身来到郭甜甜面前，摇头道：“小笨妹，你又在哭什么啦?”
郭甜甜索性“哇”的一声大哭起来，抱住那一身红衣的姑娘。“你到哪里去了?我跟表哥都找不到你……”
“想找我?没那么容易，不如乖乖等我回来找你。”红衣姑娘把郭甜甜稍稍推开，叹道：“小笨妹，不要把鼻涕、眼泪擦在我的衣服上。”
“我不管!谁教你突然不见了，大家都说我害死你……”
红衣姑娘嗤笑一声，“那些人全瞎了狗眼吗?凭你这绣花枕头想害死我?”
金鹰听到这里，已有些明白这红衣姑娘的身分，不过他仍是问道：“请问姑娘贵姓芳名?”
红衣姑娘眉头一蹙，“小笨妹喜欢的对象果然也很呆!你不是听到她叫我姊姊了吗?”朝四周看了一眼，不知何时，周围已聚集了一群人。她朗声道：“本姑娘就是传闻中已经做了湖中冤魂的郭清清!”
众人一阵哗然。
郭清清不是被郭甜甜推落莫愁湖，成了美丽的冤魂吗?
可她不但没死，而且还神气活现的立在大家面前。瞧她方才露的那一手，别说郭甜甜想害死她，就算十个郭甜甜都不够她打着玩儿!
众人你看着我、我看着你，没有人明白这究竟是怎么一回事?