大胆的奴奴娃以为和单破邪有过一夜恩情，自认身分不同，不顾士兵拦阻地直闯入议事会场，娇媚百出地就要执起他的手抚摸高耸的胸房。
王大海和陈威立即上前一挡，顺手将重要兵册收妥，卷起兵马分布图。
她太僭越了，不懂应对进退。将军的女人何其多，小小蛮女妄想攀上富贵实属可笑，何况她是有目的而来，谁能不防她几分。
自视过高的美女往往流于俗气不自爱，稍具姿色就抛媚送波地勾引男人，愚蠢地当每个人都受她诱惑，蛮横地分不清自己的处境。
公主又如何，不过是塞拉族送来取悦将军的妓女，根本不值得尊重。
「你们好大的胆子敢拦我，我可是你们将军的女人。」可恶的挡路犬。
「抱歉，公主，将军的女人一向待在军妓营，你有当妓女的癖好吗？」陈威装迷糊地讽刺她低贱。
「放肆，你敢侮辱我，将军一定砍了你的脑袋。」她扬起手就想往他脸上挥去。
他拿起佩剑假意要收好，「不意」格开她的手。「哎呀！没伤着公主的手吧？」
「你……对我不敬就是对将军不敬，来人呀！把他拖出去砍了。」奴奴娃一副将军夫人的姿态下着命令。
可惜没人理会她，士兵们文风不动的挺直背平视前方。
「啧！我好怕哟！几时公主成了将军的分身，女子不论政可是我朝的律法哦！」陈威食指一勾唤士兵搬来椅子，表示他比她大。
恼火的奴奴娃揉着细腕委屈一喊，「将军，你的狗奴才对我出言不逊，你要为人家作主。」
床上极尽缠绵，下了床翻脸不理是常有之事，女人若不明白这一点，一味强索，非分之举只会惹人嫌弃，她的矫揉造作便是一例。
「我们将军忙得很，没空招呼你啦！最近的游民闹得太不像话了，该出兵镇一镇。」
「你在胡说些什么？关外平静得很。」王大海的大声唠叨让她心生惶恐。
「你来得太久了，所以没遇着强索过路费的强盗，有商旅不给还被殴打成伤地抢劫财物呢！」不给他们一点颜色瞧瞧，当老虎嘴边的毛好拔。
王大海忍她好久了，不找人出出气怎成。
奴奴娃理直气壮的说：「走过人家的土地是该付点小钱嘛！难道欠着不还不能讨呀！」
「哈，那你得看看是谁的土地呀！等我们杀光那些游民就没人敢乱来了，一群欠人教训的土匪。」
那些游民太不把天龙王朝放在眼中，不断放胆挑战边城守将的底线，日益猖狂地为所欲为，活动范围由原本的十里外推进三里，索取变成豪夺。
他们在城郭上可是瞧得一清二楚，已有不少百姓商人叫苦连天的向将军申诉，要是他们再不收敛近乎盗匪的行径，出兵是迟早的事。
一时的容忍不代表退让，惹毛了他王大海就带兵冲进游民营地杀个片甲不留，过路费缴给地府的阴差去。
「我不准你任意屠杀游民，关外本来就是我们的家。」她一急着维护就露了馅。
陈威嘻皮笑脸地把发往上一撩。「公主的意思是同意我朝徵收关外人士入关的过关费喽？」
「怎么可以！我族人就靠卖皮革、兽肉为生，哪来的余钱缴过关费？」奴奴娃激动的大喊。
塞拉族就是穷才想来关内求发展，人民的生活受限于穷山恶水，仅能以打猎维生，在秋季末冬来前准备足够银两和粮食好过冬，收入并不丰。
一旦下了雪，一片银色世界是找不到食物，大部分兽类都已消迹灭踪，躲进洞穴中冬眠不易捕获，未有万全存粮的人家只有挨饿受冻地挨过一冬等来春。
如此恶劣的环境就靠贩售山兽野禽来挣取微薄银两，一家温饱尚嫌困难，若还加上过关费，岂不是逼着一族人去跳河，荒原之地再无塞拉族。
「那就好好整治你的族人，休想在我的城墙前逞勇，天龙王朝不是尔等小民觊觎得的大饼。」单破邪冷冷开口道。
「将军，你……」她竟觉得害怕，他的冷冽神色比草原上的冬雪还令人寒心。
「尔等小民若肯诚心臣服我朝便罢，倘使起了贰心，休怪本将军无情，挥军十万就够铲平百里内的一草一木。」
面上一白的奴奴娃强行挤过陈威与王大海。「将军，我族绝对忠心于天龙王朝，你就不能看在我俩的关系饶过塞拉族人？」
「你与我有何关系？不过是塞拉族长强塞给我的女奴，要打要骂便是，没教你提水劈柴已是天大的恩惠。」早该下下马威了，不致养大了他们的胃口。
「不是这样的，难道我没带给你快乐？」她不甘心地意欲力争。
「军妓营里哪个妓女没让我开怀过，她们可是服侍男人的好手。」单破邪故意说得重色好欲。
人不风流枉少年。单破邪年少时曾有过不少风流事迹，但是一接下已逝父亲的棒子成为守城将领之後，要担负的责任迫使他放弃那些不羁的喜好，专心在边防上。
军妓大都是由皇城中挑选而来的自愿者，在此不受鸨母的剥削，士兵的薪饷足够支付嫖妓的费用，不会赖帐或是残暴的施以拳脚凌虐，日子过得比以前舒适。
少数妓女是犯了罪发配边疆为妓，刑满可自行离去或嫁予情投意合的士兵，军营中设了一处眷属平房，方便传宗接代。
而单破邪也并未如自己所言地睡遍军妓营中每一个女人，他有特定几个专门服侍他的妓女供其发泄，公务闲暇之余才会召入房内消磨一番，绝不贪欲而误了军情。
「我是公主，她们是妓女。」奴奴娃特意要区分出自己的崇高地位。
「有何不同，脱了衣服全是女人，差别在于要不要付银两。」边城的气候让这些细皮嫩肉的女人肌肤部变粗糙了。
效奴娃气极了，「你说我连妓女都不如？」
「公主若是如此认为，本将军也不好反对。」他的确是这么想。
「你敢不娶我……」不，他不能拒绝她，不然她会成为塞拉族的笑柄。
「我为什么要娶你？」他语含轻蔑的反问她。
「凭我是塞拉族的公主，你玷污了圣女的名誉，于情于理你都该娶我为妻。」她说得愤慨。
单破邪狡狯的一笑，「你大概不晓得我的未婚妻已由皇城起程来此，准备与我完婚吧？她贵为镇国公主，其父手底下的军队可是塞拉族人的十倍。」
「你在玩弄我的感情？」耳边似乎传来一阵丧钟声，她手脚冰冷的直冒寒意。
奴奴娃就是听闻了这段流言才赶紧来求证，欲巩固自己在颐州的势力，全力为族人护盘，她一直深信自己的美貌无人抗拒得了，所以才未尽心地过着有人服侍的舒适日子。
没想到他的一番话将她从云端推至地面跌个粉身碎骨，她的将军夫人梦，她到手的荣华富贵，一切虚幻得教人咬牙切齿。
「不，我是在玩弄你的身体。」单破邪毫不留情地点明利用她宣泄。
她恨。「单破邪，你欺人太甚！」
「是你自个儿送上门来求取羞辱，我岂能不成全。」他说得冷淡，看都不看她一眼。
「你……我要杀了你！」奴奴娃抽出怀中弯刀向前一刺，这口气无法吞咽。
王大海是个天生武将，一瞧见刀光就立即伸手一砍，震得她手麻骨碎的掉了武器，痛苦不堪地瞪着他欲杀之而後快。
「说你是鲁男子还不信，怎么能对个女人出手，我看看伤着了没。」笑面虎的陈威故意要扶她，一手扣住她的碎骨处。
「啊——我的手。」奴奴娃痛得斗大的眼泪直往外飙。
「哎呀！千千万万的对不起，瞧我笨手笨脚又伤了公主玉手。」不残也废了。
她哭得惨兮兮的，妆花得教人不敢领教。「你是存心要断我的手。」
「冤枉呀！公主，小的是真心为你效力。」陈威说得好不真诚。
「你们天龙王朝的人都好坏心，我不原谅你们，绝不原谅……」她哭喊着要人好看。
不耐烦的单破邪放下书卷一喝，「再吵就把你扔到野狼群中。」
「你……你好可怕……」奴奴娃吓得捂住嘴巴，抽抽噎嘻地缩着身子。
「回去告诉你的族人收敛点，不要逼我出兵，要是再有一名我朝百姓受到游民的威胁，塞拉族就等着绝迹在大草原。」
他说到做到。
「不，你不可以赶……」
「左副将，把人丢出去，限她在日落前出关，否则……」单破邪冷笑的续言，「直接往城墙下丢去。」
护城河的水够她喝个饱。
「是的，将军。」王大海乐于从命，他老早就想整治这蛮女。
「不要——」
一迳叫嚣的奴奴娃又踢又打地消失在门外，真教不知怜香惜玉的王大海给扔得老远，昏死了。
一个小厮急急忙忙的匆匆而至，顾不得军中纪律地冲到单破邪面前指着他大骂，「都是你啦！你把我乾娘赶跑了，你还我乾娘，你还我乾娘……」
「小青子？」
「你乾娘不见了？」
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一大清早换上小厮的衣服，何青知晓军令如山的严重性，所以不加停留的前往褚姁霓独居的小屋，迫不及待的猛敲门板。
刚开始他以为是里头的人睡得太沉，因此怕唤不醒地卖力拍门，把手都拍红了。
到了最後他有些不放心，乾娘的性子烈，万一想不开有个意外……一想岔了就心慌，于是用身体撞击门板，两、三下就顶开了。
简陋的木板床整整齐齐的没有躺过人的痕迹，几件粗布衣丢弃在地，原有的摆饰一样未少，唯独不见应该等着上工的妇人。
何青几乎问遍整个营区的弟兄，可是没有一个人见她走动，连向来偏僻的角落他都一一寻去，依然未获其踪。
军队的戒备何其森严，三班士兵交叉巡逻，断然无人能在半夜出没，除非有将军的手谕，而她不过是煮饭的丑妇而已。
思及至此，他把苗头转向单破邪。
「都是你下什么鬼命令嘛！人家不要伺候你三餐不行吗？把我好好的乾娘给搞丢掉，你要负责还我乾娘来……」
何青像个胡闹的小孩子，吵着要乾娘，陈威虽惊讶丑婶儿的平空消失，但是他对何青的憨厚颇有好感，当他是自家兄弟拉着，免得犯上。
「你确定她不见了？」一脸深思的单破邪倒是不紧张，只是有些怅然。
他才打算发掘她的另一面的当口，伊人却已先行翩然而去，留下一堆待解的谜。
是自此放弃原先刺杀他的任务，还是另谋对策好在适当时机一举取下他的项上脑袋？他不该打草惊蛇地试探她，由有利的主动转变成被动的等待。
若她真是那夜的黑衣女杀手，小小的军营是困不住她的矫捷身手，势必卷土重来伺机而动。
她不再是「她」时，他还能认出她吗？
「我整个营区上上下下至翻遍了，只差没拿工具整地挖土，看有没有藏在地底。」他是有这念头。
「走了也好，她本来就没久待的意愿。」下回见面必是刀剑相向，单破邪想。
「将军是什么意思？难不成我乾娘会回到那个不肖子的家去？」何青略显难过的说道。
「别再喊她乾娘，你在折她的寿。」听来怪刺耳，满怀不是滋味。
「嗯？」他不懂地面布困惑。
「在军队中少说多做，去整理我的卧铺。」表情慑人的单破邪冷硬的下令。
「可是乾娘她……」没人关心他乾娘，她在外面一定会受人欺侮。
「她会回来的，还有不许叫她乾娘。」年纪轻轻都被他叫老了。
「真的？！」何青喜出望外的问。
「何青，你真认为她长得丑吗？」单破邪语带玄机做了手势表示不用回答。
满头雾水的何青抓抓前额，莫名其妙的瞟瞟他，随即走了出去。
「将军的语意耐人寻味，可否分享一二？」
「右副将是嫌平常的操练不够吧！以後早晚加练半个时辰。」爱探话就得受些教训。
陈威脸色一变地忙讨饶，「将军英明呀！小的是未雨绸缪忧心你的安危。」
「是吗？」蓦然，单破邪眼神一利。「我要你调查的事情呢？」
「嗄？！呃，这个嘛！你晓得……地大人稠……年久失真……呃……追查不易。」陈威吞吞吐吐了老半天不知所云，重点在最後一句，就是不知道，有辱使命。
「我当陈副将聪明过人，足智多谋，原来是浪得虚名的草包。」单破邪毫不客气的给予奚落。
好重的一鞭，他失去信心了。「没名没姓的你教我从何处查起，附近的小乡小镇有多少不肖子孙呀！猛一听还真是不可思议。」
前些年战乱不断，流离失所的难民不知凡几，虽经整顿後安定了不少，但是多一口人吃饭便是多一份负担，狠心点的就将年老长者赶出，好让下一代有点饭吃。
他稍微打听了一下，一大半乞丐都是如此际遇，拖着老弱身子四处乞讨，有时好些天不进粒米令人同情，身上长疮生蛆也由着去，能活一天是一天。
他的钱包就在不忍心下掏个精光，饿了一天才走回来，连坐骑都暂时典押给当铺了。
「她脸上的恶疣就是最好的特徵，你会查不到半点消息？」一开始他就晓得不可能有结果。
陈威脸色怪异的一瞟，「将军，你是不是有毛病？对个丑妇这么有兴趣。」
「丑不丑还是後话，你的无能显示军纪不严，需要加强训练。」话多是精力过剩。
「将军，这里没有外人就诚实些，你是不是在怀疑她的身分？」不然不会命他极力追查她的出处。
「等着吧！她可能会以另一种面貌出现在你我面前。」他估计三天内必会现身。
很快。
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两天後，军营外多了个小摊贩，一位满头白发的老妇推着冒热气的小车，声音粗哑地叫卖热汤圆，满脸的皱纹像是街尾的老婆婆，让人倍感亲切。
士兵交接时分，或是操练休息片刻，总会趋前买碗汤圆吃，顺便闲话几句。
他们平常吃住都在军营中，难得有休假才能上街去逛逛。若无重大军情，巡视城墙和监视远处游民的动静是主要军事，其实日子满枯燥的，能听听熟悉的家乡话也不错。
「马婆婆，来三碗汤圆，花生粉多洒一些，你的汤圆很有我娘的味道。」
怎么又是他？天杀的欠他债。「南方花生歉收，洒多要多加一文钱。」
「没关系啦，好吃就好，以前我娘老是洒满汤面，香味浓得教人难忘。」一脸怀念的何青嗅着花生味。
「你真好养呀！」扮成马婆婆的褚姁霓以南方口音说，其中有淡淡的嘲意。
「是呀！我娘也这么说。」想着想着他心中有点伤感。乾娘不知流落何方，有没有汤圆吃？
「我不是你娘。」她的语气中有一丝无奈，仿佛重复了很多次。
汤圆一端上，何青神色落寞的一叹，「我乾娘老是说这一句，真让人担心她过得好不好。」
她搅汤的手顿了一下，垂叠眼皮下的眸光射出锐色，不似七旬老妇般犀利，瞬间柔化地一眨。
这个傻子，怎么能对一个几近陌生的丑妇付出如此大的关怀？她的双手已教血染红，不值得他一再挂念，他让人觉得有很深的挫折感。
「你这小子真罗唆，不过丢了个乾娘嘛！将军不是说她会回来。」率性的王大海往他肩上一拍。
将军？！他怎么会……她微眯了眼，动作十分细微，但有心人还是能从其中看出一点端倪。
「小青子，就当你乾娘回家去享福，丑婶儿那脾气倔得像水牛角，切也不是，砍也不是，稍有不慎便戳得人肚破肠流。」
何青很不服气的辩白。「你不要以为我乾娘不在就可以胡乱瞎说，其实她是好人。」
我是好人？她苦涩的一笑，特地在他吃了一半的碗中注入花生粉和汤圆。
「啊！马婆婆，这要加几文钱？」何青不好意思倒回去，马婆婆年岁已高，他吃点亏无妨。
「世上的滥好人不多，给我吃少废话。」她干么多事地对他偏心。
在家中她排行第八，上有父母、兄姊疼宠，大家老爱昵称她小八妹，可是她一直不高兴地想要有个弟弟或妹妹，何青正好在她家破人亡多年後弥补遗憾。
他善良得教人想叹息。
「马婆婆的意思是不用钱，不像将军就可怜了，『一个人』去城西遛马，没得吃热滚滚的汤圆。」大口一吞，陈威烫舌地直用手扇。
何青还来不及说两句谢意，王大海嗓门宏亮地又拍了他一掌。
「格老子，你运气真不错，乾脆再拜个汤圆乾娘成一双。」花生粉的味儿真不赖，好歹沾个光多洒些。
鲁夫，想把他拍成重伤吗？「我儿孙上百不缺人送终，摆摊是为了打发时间，活动活动筋骨。」
「老人家身子骨真健康。吃了你的汤圆暖了心，真想送一碗到城西给将军尝尝。」陈威不断地强调城西。
「有心力未足。吃你的汤圆。」该不该去呢？他正落单。
「说得也是，我家将军不太正常，居然爱上个丑妇。」而且年届中年。
突地，褚姁霓打翻了花生粉，表情怪异。
「今天不做生意了，我要回去抱孙子。」也不管人家吃完了没，她收了碗就推起车子离开。
「喂！马婆婆，钱还没收。」何青追上去把铜板往她手心塞。
她看了看他叹口气，「真受不了你，老是这么呆头呆脑。」
「老是？！」他满脑子泥巴想不透，他们今天才第二次见面呀！
想问时，她人已走远，动作灵活得不像老人家。
「小青子，她的个性是不是有点似曾相识？」陈威若有所疑地搭上他的肩。
「有吗？」
他略显神秘的说：「像你乾娘。」
「对耶！你不提我还没感觉到，马婆婆说话的调调和我乾娘一样冷冷的。」话不多却很刻薄。
「也许她就是你乾娘。」
陈威打趣的笑意中有几分猜测。将军不可能对个中年伙妇有兴趣，除非她是另一种不为人知的身分。
在马婆婆身上他感受到和丑婶儿一般的气息，即使她外表苍老得足以为婆婆。
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两天了，她似乎还无动静，是什么在拖延她？
城西的杨柳湖畔有匹赤足骢马低头啃着绿草，不远处有个心情沉闷的蓝衣男子在沉思，面对一波绿湖，他看见的是一双冰冷中带着媚色的眼。
丑婶儿消失了两日，代表她也筹画二十四个时辰了，以闻名江湖的红线女而言，这段时间足够她杀掉数个武林高手，至今迟迟不动手是为了何因，真教人纳闷。
有人会只因一双眼睛就迷恋上个不见面容的女子吗？他肯定嗤之无稽而大声嘲笑，偏偏他笑不出来，因为他就是那个笨蛋。
反覆琢磨和她交谈的言词，他发现，她的目标确实是他，而且绝非受人指使，她的心中有一股强烈的恨意。
不是男女之情的那种毁灭性的恨，有点类似大恸之後的复仇心，字字都含着对他……或者说对单家的怨怼，不拔除难以为人。
单破邪自问二十几年来没做过一件伤天害理的事，保家卫国是他唯一职责，忠于君，孝于亲，俯仰间不愧天地，红线女的恨为的是哪一桩，恨到必须杀了他？
多希望能再见她一面，问一问她在想什么，仇恨能化解吧！
倏地，一道凌厉剑气由他左侧袭来。
单破邪机警地抽剑一挡，铿锵交错的剑光十分耀眼，流水般滑过，自成一炫。
「等等，红线女。」
清冷的柔细女音一起，「看来你调查得很仔细，红线手中无生灵。」
蒙上面的褚姁霓用着充满恨惹眼光睨他，冷冷的碧血剑在阳光照射下仍显寒森，剑上的碧血聚集了千条幽魂，红得宛如玄冥的血河。
杀了他，这段恩怨就此了结，她也用不着左右为难而痛苦，人生在世迟早会死，有人送他上路是一种功德。
「听说红线女专杀大奸大恶之徒，在下亦在此列吗？」他非弄个明白不可。
「不。」
「不？多笼统的说法，为了一个『不』字你要违背原则杀我？」他没那么好打发。
「你是单骁光的儿子，父债子偿。」她说的话仿佛由地狱爬起的孤魂般冰冷。