“快点，在那位刁蛮公主下课回来之前，你最好赶紧出门，免得她鬼叫鬼叫的，说不定又挡住大门不让你出去了。”李亚梅一边催促，一边忙著替桑念竹挑衣服。
桑念竹的服饰并不多，而且还都是她母亲遗留下来的旧衣物，但因为收藏得很好，又是名牌货，所以看上去虽然谈不上什么流行，也不显陈旧，样式亦非常高雅，很适合桑念竹的气质。
看著桑念竹换上套装，李亚悔不知道为什么突然失笑。
“你知道那家伙什么地方最可爱吗？”
桑念竹瞥了她一眼，询问的眼光。
“就是……”李亚梅越想越好笑。“他明明是特意打电话来约你出去，除非是白痴，否则任何人都听得出他的意图，可是他偏偏要吞吞吐吐又别别扭扭的 生。
掰些奇奇怪怪的理由，不是说什么到附近办事想要顺路过来看看你，就是说有家好吃又便宜的餐厅想请你去吃吃看，还有某人送他戏票，而且刚刚好是两张，老曰醇这样绕著弯请你出去，真是搞笑。”
桑念竹停下套钮扣的手，想了一下，也笑了。
“我想在某些方面，他也是很害羞的。”
“害羞？都二十六岁的大男人了还害什么羞？”李亚梅更是大笑。“他说他从来没有追过女孩子，我看他是害怕被拒绝吧！不过他到底是干什么的，不是学生，又不用上班，难道是吃闲饭的，所以才那么穷？”“他是程序设计师，自己接一些caSe做，另外还有一个兼差。”桑念竹穿好衣服即开始刷头发，她是从不化妆的，一方面是她买不起化妆品，一方面是丽质天生
的她根本不需要化妆。“而且他也不算穷，只是用钱观念比较寅际一点而已。”
“花钱讲求实际的人多半是因为钱不多，所以只好实际一点。”李亚梅毫不留情地挑出最现实、最窘迫的可能状况。“他的家人呢？”
“有一个很会闯祸的妈妈，还有一个脾气好好的爸爸，哥哥和姊姊都结婚了，两个妹妹还在念书，再加上好几个侄儿外甥。”
“挺热闹的嘛！”李亚梅喃喃道。“啊！等等，你最好带把伞。”
“我带了。”桑念竹拍拍背包。“不过，他说因为最近常常下雨，所以他会开车来接我。”
“开车？他有车？”
“他要向公司借车。”
“公司车？兼差的公司吗？哇！那一定不是什么好车，搞不好是货车。”
言犹在耳，三分钟后，她们下楼一见到于培勋身后的车，不要说她们都看呆了，附近所有的学生也全都跑过来又惊讶又羡慕地围在四周打转，特别是男生，想摸又不敢摸，只差没有流下一桶桶的口水来洗车了。
不是货车也不是卡车，当然也不是公车或火车，是……
“等等、等等，那个……”李亚梅目瞪口呆地指著那部金光闪闪，瑞气万条，最新型的朋驰跑车。“不会是你的车吧？”
“当然不是，我怎么可能会买这么贵的车，多浪费呀！”于培勋嗤之以鼻地拍拍车身。“公司车都被开走了，所以副总经理就把他的车借给我开，没办法，我只好开他的车来了。”
没办法？开最新型的朋驰跑车是没办法，那要怎样才算有办法？开飞机？
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传统英国社会阶级泾渭分明，一般高级俱乐部都是采用会员制，出入这些俱乐部的人士大都是社会名流，平常人有钱也进不去，甚至有些特级俱乐部即便是社会名流，没有特殊身分也无法加入，譬如于培勋带桑念竹来的这家圣詹姆斯俱乐部。
桑念竹简直不敢相信，两眼控制不住地四处乱瞟，入眼周遭豪华奢侈但高尚典雅的装潢，特别是那些往常只能在报端瞥见的大人物，她拚命按捺住携呼的冲动，深恐一不小心做出失态的举措来。
“你怎么会有这家俱乐部的会员证？”一直以为这种超级俱乐部是虚构的呢！
“老总帮我办的会员证，也是他帮我付的年费，我自己才不会去白花这种冤枉钱咧！”
由侍者领著他们到一处挑高的包厢，于培勋甫坐下即悄悄的附耳低语，“告诉你，这里年费贵得要命，但是不管你来多少次、吃喝多少东西都不用再花钱，所以爱吃什么、喝什么尽管叫没关系，否则年费都自忖了。”
这就是他所谓“便宜”又好吃的“餐厅”？
还其是精打细算！“他为什么要帮你办这儿的会员证呢？”
于培勋耸耸肩。“我哪知道，这你应该去问他吧？”
问他？
她又不认识那个什么老总！桑念竹啼笑皆非地暗忖。
点过餐后，轻啜著餐前酒，“那你们副总又为什么肯把那么好的车子借你？”她忍不住又问。
“因为我帮过他一点“小”忙。”譬如挽回一件价值十二亿美金的合约之类的“小”忙。
帮过一点小忙？就这样？
“你们副总真好。”好大方，平常人谁敢把那种车子随便借人，都嘛会宝贝得比自己的老婆更重要，别说借人了，自己都不太舍得开呢！
“还好啦！”于培勋淡淡道。“他不过是希望我能多帮他一点‘忙’而已。”
“可是……”桑念竹神情困惑。“你只是打工而已不是吗？为什么你们公司会对你这么好呢？”
“有吗？我倒不觉……”顿了顿。“啊！说到打工，你在那个俱乐部工作多久了？”
“快三个月了，其实我一直在换工作，因为适合我的工作薪资不多，薪资多一点的工作又不适合我，但是为了生活，我不能不挑薪水多一点的工作，所以总是做不久。”桑念竹无奈地低喃。
以她的个性来看，想也是：再说到那个俱乐部，虽然大学生顾客占大多数，但有时候学生比一般人更难应付。这十多天以来，他天天送她去上班，然后在那儿等候她下班，总是见她既为难又困窘地应付那些大学生自以为潇洒的搭讪，好像快哭出来了似的，可见她根本无法适应那极工作。
“俱乐部薪水多少？”桑念竹说了一个足以令他失声惊呼的数字。“欸？就那么一点薪水值得你那样拚命吗？”
“那已经是我做过的工作里最局的薪资了。”
于培勋皱眉，而后摇摇头。“还是我来帮你另外找个工作吧！”
“咦？可是……”
话刚起头，侍者送餐来了，两人暂停交谈，待侍者离去后，桑念竹已经忘了刚刚在说什么，一径盯著餐盘上的食物低呼。
“俄国小薄饼抹鱼子酱，鹅肝酱配烟熏鲑鱼，天哪，这要多少钱啊！”
“我说过，不用花钱的。”于培勋把刀叉塞入她手中。“如果你喜欢的话，我们可以常常来吃，反正是免费的。”
桑念竹优雅地叉起鱼肉放入口中，“真好吃！”她叹息。“真的不用钱吗？”
“其的，一般用餐、跳舞等都不用钱，除非你要在这边开派对或餐会之类的，那就得另外计费了，什么场地费啦、餐饮费啦、服务费啦、清洁费啦，拉拉杂杂的一大堆，刚刚好足够吓死你……啊！等等，先不要吃面包，否则待会儿你会吃不下喔！”
前菜后是马赛式炖海鲜浓汤，接著是奶油起司焗明虾和乳酪生蚝配白酒，主菜是烘烤牛肉和海鲜生菜沙拉佐柳橙醋汁配红酒，吃到这里，桑念竹已经撑不下了，再看到之后的蓝纹乳酪和糖浆布丁与糖渍水果佐朗姆酒蛋糕，她真的只能流口水干瞪眼了。
“休息一下吧！”于培勋用餐巾擦了擦嘴。“我们聊一聊，嗯？”
桑念竹颔首，推开酒杯｜｜她的酒几乎都是于培勋替她喝掉的，又推开甜点盘，再把红茶挪到面前来。
她并不是个挑食的人，但她特别喜欢喝红茶，总是格外讲究，有的适合清饮，有的适合加味，若是加味茶则不能太甜也不能不够甜，不能加太多牛奶也不能加太少，必须恰到好处地衬托出红茶的香味，又不能喧宾夺主的掩去茶的原味，挑剔得很。
此刻，在她面前的是加入佛手柑调制而成的伯爵茶，香气特殊，适合作为奶茶，不过绝对要小心不能加太多牛奶，否则会腻得下不了口。
“聊什么？”
“聊……”于培勋想了一下。“哦！对了，用公之前我说了要帮你另外找个工作，你觉得如何？如果没问题的话，你今天就可以把工作辞了，我保证三天之内就给你消息，OK？”
“今天？”桑念竹蛙首低垂，漫不经心地重复，手里则忙著小心翼翼地在红茶里加入适量的牛奶。“不好吧？”
不好？
于培勋颇意外地扬起双眉，“为什么不好？”感觉彷佛被当头淋了一桶冰水。
这些日子来，虽然他凡事都会先征求过她的意见，但温驯的她总是毫无异议地同意他所提出的任何建议，从不曾对他说过一个“不”字，甚至连丝毫疑问都没有，现在她却毫不犹豫地说出了那个字。
为什么？
“那个工作也是人家帮我找的，我怎么好说不做就不做？”再加一点蜂蜜。
扬起的眉毛猝然落下，揪成一团打不开的死结。
一句非常普通的对话，只不过因为不幸生为否定句，使得刚被淋了一桶冰水的敏感人士一听就不爽，当场重感冒又肺炎，情不自禁又钻起牛角尖来了 好像他
随身携带牛角尖似的。
任何人都无所谓，但他就是无法忍受他所在意的人对他说“不”，他会单方面的把对方“否决某事”和“否决他”画上等号。
“要换一个好一点的工作，这有什么好不好的？”她在找理由拒绝他吗？
搅一搅……“可那也是亚梅帮我找的工作，没有事先经过她的同意就辞职，她会生气的。”嗯！好了，喝一口……咦？味道……好像不太对耶！是茶太浓？还是牛奶太少了？
“如果她真是你的好朋友，就应该不会反对才对。”
“我知道，可是……”越加心不在焉了。“我还是先跟她说一声比较好。”或者是蜂蜜加太多了？
没错，她是在拒绝他！
不到半个月，她就已经能够判定他不适合她了吗？
“现在就跟她说。”
于培勋的温和表情正在一点一滴瓦解当中，桑念竹却全然不知，因为她自顾自低头研究她的红茶到底哪里不对了，根本没瞧见封面已经开始上演变脸。
“我不知道她的手机号码。”再加一点牛奶试试看吧！
因为他不够富有？还是不够出色？或者是：
她讨厌他？
“那么……”于培勋的脸色逐渐转换为冷色系，连声音也变硬了。“明天你只有早上两堂课，下午要不要去听歌剧？”他在做最后的试探。
“明天？”不能太多，一……呃，两小匙吧……“我没空耶！”
她讨厌他！
瞧，她不但又拒绝他了，而且连看都不屑多看他一眼！
“我明白了！”
于培勋那张脸已然化为刚锻炼出来的一级钢铁，既冷漠又僵硬，敲上去肯定铿锵有声，桑念竹却依然懵懵懂懂的一点也不曾察觉。
再搅一搅……“我想……”再试一口……太好了，就是这样，茶味的清香衬上适度的蜂蜜甜味和奶香，完美极了！“明天晚上我再辞职，”荡漾著与蜂蜜同样甜蜜的笑脸，桑念竹终于抬起了娇靥对上前面的世纪大硬汉。“后天去听歌剧好不好？”
“呃？”森冷的表情来不及收回，错愕的线条又加上去，眼耳口鼻全变形了，于培勋的脸比小丑更滑稽。“明……明天……后……后天……”
“咦？你的脸怎么那么奇怪？”
“嗄？我……我……”牛角尖还套在头上，不晓得该继续戴著好，还是应该拿下来了？
“啊！我知道了，你的红茶不好喝对不对？来，我来帮你调蜂蜜和牛奶，”探手越过桌面，桑念竹端来那杯根本还没喝过的红茶，“告诉你喔！我调的红茶每个人都说好喝喔！”又开始繁琐的加蜂蜜牛奶步骤，完全没考虑到别人的口味不一定跟她一样。
望著桑念竹又低下去的脑袋，于培勋一时之间实在是反应不过来，只好拚命揉脸颊，好让脸型赶紧恢复原状。
“是……是吗？”
“我保证！”桑念竹小心翼翼的加入刚刚计算过的匙数。“这茶泡的太浓了，所以我刚刚都调不出最好的味道。像这种伯爵茶泡三分半钟才是刚刚好，他们可能泡太久了，所以牛奶要多一点……”
那也不需要那么多吧？
于培勋想阻止，又不晓得该如何阻止。
“……有的人喜欢加柠檬，那真是大错特错，只有锡兰高地乌沃茶才适合加柠檬，不能随便什么茶都加柠檬的。”
不管什么茶都好，他都不加柠檬，也不加牛奶！
可是见她那样慎重地一匙匙计算加入的蜂蜜和牛奶量，于培勋只能苦笑。
“好了，哪！你喝喝看……如何？”期待赞美的眼神紧紧地揪住他。
“嗯！好……”好腻！“好喝。”
“就知道你一定会喜欢！”桑念竹扬起喜悦的笑。“我啊！最喜欢喝红茶了，特别是带有葡萄香味的上品大吉岭红茶，那个最适合清饮了。可是那种茶很贵，不是我喝得起的。”
“原来如此。”于培勋喃喃道。“那下午茶我们也在这儿喝吧！这儿的大吉岭红茶保证是上品。”她吃什么都很随便，没想到喝个红茶这么讲究。
桑念竹两眼一亮。“好啊！”
这一餐都尚未结束，她却已是满面期待的神情了，于培勋不觉莞尔。
“以后你喜欢什么要告诉我，不要让我傻傻的老是带你去喝珍珠奶茶。”
桑念竹温婉地点点头。
“好，那么，你明天有什么事吗？”
“明天？哦，明天格林威治法庭有一场强暴案审判，辩护律师是御用大律师，好厉害的！所以我早就跟亚梅约好明天要一起去旁听，到时候我会跟她提工作的事，我想她一定不会反对，还会陪我去跟老板辞职，否则人家要是挽留我，我都不知道该怎么拒绝。不过……”桑念竹雾蒙蒙的瞳眸轻轻眨了两下。
“你要帮我找什么样的工作呢？”
难怪，学习的事当然比听歌剧重要。
“可以在家里做的工作，而且保证比你现在的薪水要高。”
“咦？”桑念竹惊呼。“真有那么好的工作吗？”
“当然。”于培勋又喝了一口既甜又浓的红茶，眉头差点打架。“我明天陪你去旁听好吗？”
“可以啊！明天下午两点开始。”
“那我中午先去接你们出来吃午饭。”
桑念竹颔首，一脸满足地啜饮著红茶，不晓得为什么，于培勋也跟著觉得很满足起来了。
“你说你爸爸妈妈因车祸去世了，那么现在是谁在照顾你？”
“叔叔。”
“你只剩下他一个亲人？”
“不是，我还有奶奶，伯父伯母，姑姑，一个哥哥，和……”桑念竹迟疑了下，茶杯落回桌面上。“大妈。”
于培勋怔了怔。“大妈？”不是那个大妈吧？
桑念竹蛲首深垂。“我爸爸的太太。”
“啊……”于培勋明白了。“原来是这样，那你怎么没跟他们住在一起？”
两手不安的绞著餐巾，“因为我是情妇的私生女，他们………”桑念竹嗫嚅道。“他们不愿意接纳我。”
“龉！现在谁还讲究那一套啊？真受不了。”于培勋嗤之以鼻地哼了哼。“那你叔叔又愿意照顾你？”
“我叔叔也是爷爷的情妇的私生子。”
呆了呆，“怎么……”于培勋哭笑不得。“难不成你们家的男人有收情妇的习俗？”他只是顺口说说而已，没想到却见桑念竹很认真的点了一下脑袋。
“一直都是这样，伯父也有，哥哥还没有结婚，但他已经有两个女人了。”
“这……未免太可笑了吧？”于培勋不可思议的低喃。“好吧！既然收情妇是你家的习俗，那他们又为什么不能接纳你？”
“因为我妈妈是……”说到这里，桑念竹蓦然噤声，双眸大睁，惊讶得差点把两颗眼珠子都给掉出来了。“天啊！那那那……那是哈里王子耶！”
“呃？”于培勋顺著她的视线扭头看了一下，“哦，是啊！听说他常常来这里开派对。”再在嘴里咕侬一句，“还吸毒呢！”
“真不可思议！”桑念竹低叹，两眼依然盯住那个走向娱乐室的金发男人不放。“没想到我居然能够这么近的看到哈里王子，太不可思议了！”
“那算什么，我还﹃看﹄到过亨利八世呢！”更正确一点的说法应该是在伦敦塔“摸”到的。
愕然收回视线。“欸？！”亨利八世？！
“嗄？啊！没什么，我是说你会跳舞吗？”
“跳舞？”桑念竹犹豫了下。“一点点吧！”
“那待会儿想跳舞吗？”
“咦？这儿也能跳舞？”
“当然，”食指往上一伸，“楼上，可以纯喝饮料聊天，也可以跳舞u或者你想去看看那些有钱人打桥牌是多么大手笔？”于培勋耸耸肩。“他们连射个飞镖都要下赌注呢！”
两眼开始发亮，“真的吗？真的可以看吗？”桑念竹兴奋得像个小孩子似的。
“可以啊！我就看过某人彻夜在此豪赌，输了好几十万英镑之后再喝个酩酊大醉回去，真豪爽。”
“好！”桑念竹拚命点头。“我们去看他们玩桥牌。”
“那就先吃完它们吧！”于培勋又指指那些餐后甜点。“还是你不吃了？”
“太浪费了吧？”桑念竹惊呼，立刻拿起小匙子挖布丁。“而且这些看起来都好好吃的样子，不吃太可惜了。”
“你不是说你是在英国出生的，怎么以前都没吃过吗？”
“没有，我妈妈在家都煮中国菜，因为我爸爸喜欢吃；”桑念竹一边吃一边解释。“爸爸妈妈去世后，我搬去和叔叔一起住，因为叔叔也爱吃中国菜，所以我也都是煮中国菜；上大学预科时，叔叔也升职了，他忙到没时间照顾我，所以就让我住宿，好让我有同学作伴，之后，为了省钱，我通常都是吃汉堡三明治，这种东西根本就吃不起。”
“你不是说那个松本想追你，所以常常请你们出去用餐吗？”
一提到松本，清雅的小脸蛋马上皱起来了。
“还说呢！人家真的不喜欢他，可是他偏偏要缠著我不放，又因为我都不愿意答应他的约会，他就跟大家说只要我肯去，就请所有同学一起去吃饭看电影，利用那些同学来逼我一定要去，而且每一次不是吃日本生鱼片就是吃法国蜗牛……”她吐了吐舌头。“我一看见那蜗牛就什么也吃不下了。”
于培勋失笑。“日本男人大半都很主观，不够体贴，否则他应该先征求你的意思之后再决定要吃什么才对。”
挺俏的鼻子可爱地皱了一下，“也不只是日本人啊！”桑念竹不开心地嘟嚷。“请我出去吃饭的男孩子都是这样，什么都没问就替我决定一切，除了……”羞赧地瞄了于培勋一眼，她轻声细语地说。“你，你都会先问过我的意见之后再决定要去哪里、要做什么、要吃什么，我觉得你很尊重我，而且不管我说什么，你都不会生气，你知道，我最怕人家对我生气……”
于培勋突然掩嘴咳了两下，暗暗捏了一把冷汗之余，不禁大大感激起他从来不曾喜欢过的红茶了。如果不是她那么专注于调理红茶，恐怕后果就不会是此刻这般美满了。
“……所以……”她赧然地垂下蛲首。“我很喜欢跟你出来。”
喜欢跟他出来？
呃……虽然不是“喜欢他”，但不过十多天而已就有这种成绩已经算不错的了，他不急，多的是时间，慢慢来即可。
“你放心，我永远不会对你生气的。”
……应该不会吧？