掬起溪水洗净脸上的泥，她开始死命地搓揉著自己同样遭殃的衣摆，在心里咒骂千万遍。
好不容易将块块土泥洗了个俐落，她就要给祸首一个瞪眼，不意才昂首，就看见他衣襟半开，纤长的颈项如羊脂玉膏细致诱惑，还不自觉地露出了些许的白皙肩膀，虽不至於到羞死人的程度，但也著实地让她吃了一惊。
因为他的身子跟寨里那些汉子的累累肌肉长得不太……不太一样。
「你你你……你在做啥!」指著他大叫，忘了该移开视线才是正确。
他停下手上动作。「邢某……在净衣。」虽然他照著她的手势，不过怎么……好像没有办法如她那般清洁。
「谁问你这个了!」她是在说……说他衣裳为啥不穿好!又说是读书人，在姑娘面前也太过无礼了——莫非他祖姑娘祖姑娘地穷叫，但心里压根儿没当她是?
一阵莫名恼怒涌上，新仇加上旧恨，她盘算著要好好惩罚他，但却终於发现到他根本没有意识到自己此刻的模样，只是专注地和脏污的衣服缠斗著。
他的发湿透了，束发的带子也早已解下，那长长的黑丝就顺著微微的晃动而滴落水珠，缓慢地顺著他的颊或肩颈渗入其它部分，俊美的轮廓则更似梦如幻。
打量了半响，她逐渐忽略到他无意散发的什么迷醉蛊惑，只开始注意而且觉得受不了他极度生硬而且笨拙的洗濯手法，一块地方洗了好久还在洗，她怀疑就算到了明天他还是会在洗同一个地方。
忍不住闭了闭眼，移步到他旁边。
「没有几两肉就遮好些，不要丢人现眼。」没好气地哼了声，屈膝蹲下，将他的衣摆抢过，著手努力揉洗。
闻言，邢观月登时愣住。
生平第一次，他不知该如何应对。不只是说不出话，连脑子都有刹那的空白。
只听她道：
「我本来以为你只是个呆子，但是後来又觉得你大概很聪明。」洗洗洗、搓搓搓。「不过，我现在又觉得你真是蠢得可以。」
甩了甩再扭个乾，他适才奋斗不休却无可奈何的污块，已轻松地随著流下的脏水带走。
他颇觉神奇，一时忘了要先整好衣冠，靠过身子细看，松开的襟处更加滑落。
真心赞道：
「啊，祖姑娘真是厉害。」他就无法做得如此完美。
她瞪著他越发靠近的美颜，心头不受控制地猛跳。没想那么多便伸右掌推住他的肩，却触到了那柔细的肌肤。
「呃啊!」像是摸到烧铁似的烫著了手，她立刻收回，改而抓住他的膀臂往後一推，硬生生地隔出个楚河汉界，喘了口大气，忙道：「你……你真奇怪，不过就是洗个衫子而已，这样也好由得你好大惊小怪。弄……弄好了就回去吧，我会给你衣裳换的。」不知何时额上已有薄汗。
去……去他个爸子!她明明就不喜欢像他这样的「弱男子」，但是怎么还会觉得他很撩人?她又不是寨里那些爱上青楼的冲动汉子!
压下心慌站起身，听得後头的声响，连连深呼吸。
邢观月瞅著她的背脊，一会儿，才慢慢地探手拉整微乱的衣衫。「祖姑娘，你……不是天生惯用左手?」
她一顿，下意识地抚住自个儿右臂。
「那又怎地?」语气马上有别，充斥疏冷。
「不……」往前走了几步。「只是觉得，祖姑娘鞭法高超，肯定是苦练许久。」微微地笑著，没有多加追问。
她抿著唇，沉默地移动步伐。
苦练……怎能不苦练?从意真伤了腿的那年开始，她就舍弃了一般孩子该有的童年天真，全心全力地练武，日夜不停。
她选择鞭，因为鞭最能将力量完全施展，而且能一气呵成打倒多数敌人，甚至不必近身，女子来使更为有利。不知失败多少次，不知被自己的鞭子反抽了多少血痕，才有今日这番成就。
人人都以为她为了取代意真在阿爹心中的宠爱，手段用尽；她这个混种的外族人是如何恶毒地陷害自己妹子，又是如此地心狠手辣，一而再不堪的耳语和指责，从没让她低过头。
她不在乎其他人怎么说，也不管要付出多大的辛苦和代价，总之她能做的就是让自己变强!
「你……别以为我是好人。」她忽然开口。「没有伤害你，是因为你对咱们有用途，等时候到了，就得拿你去做交换，只是把你当作物品一样在利用而已。」所以，别再对她友善，因为他们压根儿不是朋友。
「是吗？」他敛眸，温声道：「邢某倒是认为，这世上没有什么一定。就如同，朝廷中并非每个官都是清官，山贼窟里也会有几个无邪的孩子。孰善孰恶，端视立场不同，也皆无法轻易定论。」
「你说的好听话我不明白。」她猛地抬脸，露出严厉表情。「不过我可以告诉你，孩子再怎么无邪，终有一天他们也得去抢人财物。」在这寨里，不工作就没饭吃!
就算皇帝昏庸，奸人当道，不论日子有多难过，不论他们为何沦为盗贼，再怎么解释或者找藉口，这都绝对不是正当的事。
他垂首，状似沉思。
未久，笑出了一点点声音，然後，愈笑愈不能停止，愈笑愈是开心。
「你……你干啥!」她倏地转过了头，语带薄怒。这家伙疯了吗?「有什么好笑的?」她是很正经地!
「不……对不住。」他调整气息。「邢某没有嘲笑的意思，只是觉得……」又是一阵轻笑。
「什么?」她真的要生气了!
「对不住，对不住。」他呼口气，恢复平常，才朝她温雅一笑。「邢某感觉，祖姑娘的名字很是妙趣。瞧，言真、言真，其言也真，祖姑娘说的话，也都直来直往，不会欺骗，对么?」在他的周围，没有这样表里如一，又率真性情的人。
她瞠眼，看著他，几乎目不转睛了。
他……他到底在说什么啊?她前一刻才无情地告诫他，他是个被利用的东西，而她是个可憎的大坏蛋；下一瞬，他就那么愉悦地回答，说她的名字和她的言语相互成趣。
从来，都只有意真会被如此夸奖，别人只会讨论她的发色和眸色。夸她的，他是第一人。
搞不懂……她真的搞不懂他的想法。
「为了这种事……你也能笑成这样?」不过是一件很微不足道、很渺小不起眼，根本连她自己都不会去注意的事……
「嗯?」他轻侧首，放柔了声。「那么……祖姑娘又何故而泣呢?」
「我——」她回神过来，惊觉自己的心防无形中让他给松懈了。
不过是个认识才没多久的人，不过是个老爱嚼拗口文言的人，不过是个她根本不了解的人，不过是个……
比其他人多了一些些……温柔的人……
「如果……我不是山贼，你不是官，或许，咱们就会比较合得来了。」
她只是轻声地这样说道。
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茅草亭里，和风徐徐。
「小子，你想想自己是跟谁结了这么大怨，好不好?」来吧，兵三进一。
「人在官场，身不由己。朝中党派甚多，相互攻讦，真要邢某想出个端倪，实在是甚难。」他苦笑了下，移动盘中棋子。
「我想你也是个冤大头。」巴爷摸摸下颔，瞅著棋盘。「咱们赤焰寨抢官劫商，其实早给人盯上了，这回儿来个内神通外鬼，寨主就这么被绑走了，对方肯定是想藉机分离咱们，你也感觉到了吧?这股不平静的气氛。」卒三进一，马二进三。
「如果对方是想灭了山寨，如此借刀杀人之法，的确是很省力。」总之让他们内讧，跟著只要坐收渔翁之利便行。「加上又可以顺带对付邢某……当真一石二鸟?」他行车，抚唇低吟。
「那就是说，你小子跟咱们是站在同一阵线的了?」马八进九，呵呵。这「单提马局」成了形，就可杀他个措手不及。
「是么?」邢观月轻缓勾起温润的唇。「啊，炮二平五。邢某可是被你们劳师动众绑来的。」
「马八进七。」巴爷睇他一眼，顺著棋面转话题：「你是内阁大学士，如今首辅为严嵩那个奸臣，贪污弄权，拨乱朝纲，既然你少年英才，怎么不想办法取代他?」至少让百姓好过些。
美丽的面容笑得有些为难了。
「巴爷……太高估邢某了。」下手却依然没有迟疑。「邢某不过是一介文人，任职多年惭愧没有成就，宦海漂流，实在不太适应。」所以才会如此被人欺侮啊。
「哼。」年纪轻轻就得以入阁，前无古人了，岂是高估?推著相前进，巴爷细长的眼睛底闪著光。「朝廷是个勾心斗角的大染缸，最聪颖的，不是那些个夺权位高的贪婪者，而是在这腐败的朝政中取得容身位置，却还能尘灰不沾的人。」面前这小子，十之八九就是如此。
邢观月轻轻地「咦」了声，似是专注於棋局，并无多言。
「小子，你可别小看我巴爷。」少主涉世未深，或许会被他温弱的假象骗去，但他老头子可不会。
「您言重了。」邢观月敛下长睫，道：「巴爷，容小辈和您打个商量，若这盘棋小辈胜出，可以请巴爷解惑吗?」
「什么?」
「譬如，祖姑娘与其妹之事。」
巴爷一怔。
「你怎么知——」是了，老戚那混帐!肯定不是说溜了嘴就是被套了话!「你想知道做啥?难不成对少主有意思?」他也不是省油的灯，立刻反咬回去。
邢观月不答，只道：
「那就表示答应了?」抬起丽眸，他弯唇而笑。修长的指点向棋盘中央：「巴爷，您令卒一进一，接下来会走炮八平六，车一平二，士四进五，使其连环结形，欲成『单提马』布局攻得邢某将死，但这『单提马』虽从容，中线却甚为薄弱，邢某只需设『当头炮』直冲中兵，夹马盘头，便能直破要害……您说对么?」他轻言细语，已将数步之後的发展全尽揣猜而出，连对手会怎么做都一清二楚。
巴爷楞了好半晌，才完全清醒过来，挑高了眉毛：「呿，跟你这小子下棋真是无聊。」不论怎么走，好似都会被他道破看穿。
下了几个时辰，虽各有胜败，但赢得一点也没价值。小子不是故意输，但却也没特别想赢。
因为他看得出来，这小子享受的，不是棋盘上的捉对厮杀，而是——
那种操控的乐趣。
除了自己手上拥有的棋子外，对方会如何做、下一步是什么，从第一子开始，就层层思考，引线牵局，就算结果是败，也一定是败在他所料想的最後一著上，分毫不差，令得胜者同样灰头土脸。
「你真只是个书呆?」巴爷哼道。他虽老眼，但不致昏花，不会看错人的!
「失礼了。不过是棋谱多读了些罢，不足挂齿。」还是一副谦逊的模样。「巴爷对政事及谈吐间也是极有见解的。」如温水般的语调。
「谁说山贼就得没学问的?我年轻的时候……干啥跟你讲这个，真是。」人老了就不中用了，本是要从小子那儿得知些什么，不料却被拐了一招。巴爷不甘愿地背过身，有点闹别扭了。
邢观月微笑，斟了杯茶递到他面前。「巴爷润润嗓，歇息歇息吧。」不急著问问题，他反而像个乖孙般问暖。
巴爷用余光瞥他，瞧他笑意柔雅纯净，心中忍不住付道：老戚大概就是给他这样抓著弱点收买了去，就连自个儿明明知晓他另有所图，还是会心软又无法抗拒……
皱了皱眉，他转回头道：「好吧好吧，想问什么就问吧，不过你可也别指望我什么都会回答!」还是有所底限。
邢观月轻侧首，笑眯了眸。
「谢巴爷。」好声好气，教人一口怨怎么硬也给咽了下去。「听戚爷道，祖二姑娘的腿不能行走了?」
果然是老戚露的底。「没错，从六岁到现在，七年没站起来过。」
「会受伤……是因为祖姑娘?」
「算是吧。」模棱两可。
「那，祖姑娘的右手呢?」也有关系吗?
「也受过伤。」所以天候一变就会酸疼。巴爷端起茶，啜了口。「总之，那算是少主忏悔的一个自我提醒。」不过……真令人心疼。
「是么?」没再多语。
巴爷认真地看著他。「小子，你为啥问这些?不会是真的对少主……」若真如此，少主前途真堪忧虑。
「啊……您说呢?」低低一笑。
只不过是……有些好奇，就这么简单而已。
好奇看来刚强的她，竟然也会落泪，他想知道那个原因，没有特别目的。倒是……真没想到，原来他是会毫无目的地去关心一个人啊……
官情纸薄。为官数年，每每都得深虑对方心思或行事真意，步步为营，谨慎小心，时刻不忘猜忌，还以为……自己早已败内僵化，遗失了这种单纯的人情。
视线移往後山方向，仿佛在沉思什么，未久，他启唇：
「巴爷，可以再告诉邢某一件事吗?」
「什么?」还有啊?
「那个……脸上有著疤痕的男子是谁?」
巴爷持杯的手打了个停，而後，错愕地张口。
「——咦？！」
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有人在观察他。他知道。
当然，对方是故意现踪的，否则，凭那来去总无声无息的功夫，他这半点武也不会的人，在没有任何线索下，是不可能会察觉的。
是个高大的男子，气息冷凝，五官端正，但脸上却有一道可怖的伤疤，从左额延伸到右颊。
不过奇异的是，当男子出现在自己面前时，他心里并无特别的警讯，也没主动告诉戚爷。或许，是因为没有感觉到对方身上存著什么恶意的缘故。
那男子只是在远处看著他，然後消失。
虽觉疑惑，但他想，男子还会再找上他的。
问过了巴爷後，他更加确定。
邢观月拉开房门，外头天色已微曦。虽然他日落就得就寝，不过幸好不会睡到日上三竿。
喜宝刚入府的时候就念过，说他这个主子太没气魄，只会睡觉又成不了事，镇日都在微笑，受了欺负也不敢吭声，当真是男人之耻辱。
固然是经过时无意听到的，但因为他是个挺赏罚分明的主子，所以，便让喜宝离了打杂的工作，转而成为他专属的小厮，这「惩戒」，可不是人人都有的哪……
近半月睡木床，住茅屋，吃食只求温饱，穿得也并非绫罗绸缎，但是好像，也不会怎么不开心。是他容易习惯，还是雕梁画栋的大宅子早已徒具空壳?
其实自己心底，不是根本有了答案?无声地笑了笑，他带上门。
才走了没几步，一人影忽而挡住了他的去路。是那个有著疤痕的男子。
邢观月仿佛早就预料，仅停顿了一刹，便道：
「请吧。」清清淡淡，一点也不意外。
男子眼神闪了闪，好像想说些什么，不过最後还是选择沉默，而後转身带路。
隔著一段距离，邢观月如散步般跟在男子身後，无视於前面人功夫了得，步伐轻快，他时而瞧瞧东、时而望望西，悠哉游哉，硬是让男子必须慢下速度配合他。
「今儿个天气真不错。」叹一声，享受著早起的清新之气。
男子斜睨他一眼，不说话就是不说话。
邢观月见状，只是挂著浅浅的笑。两人就这样，二刚一後，走到了後山的木屋。
男子做了个手势，示意他停下，自己先进到屋去。
邢观月也不急不慌，只是打量著这约莫可让四人居住的木造房子，喃道：
「倒挺雅致的啊……」屋前有空地，摆设简单桌椅，可供赏月观星；溪流从後方而过，清澈沁凉，附近还有个绿竹林，不像山贼窝里会出现的如诗场景。
不过，却也很明显地感觉到，是刻意区隔开来的。
正当他被飞过的彩蝶引了注意去，屋里也出来了两个人。
其中之一当然是那带著刀疤的高大男子，另一个则坐在可动的木头轮椅上，慢慢地让男子推出来。
那是一名衣著素衫的少女。长长的黑发没有盘起束起，没有簪子发饰，只是直直地，沿著她的面颊垂落於胸前。
或许是因为那如瀑的发丝太黑，导致她的脸色看来极为苍白，纵使五官颇是清秀，也让那病态感给尽数掩盖。
轮椅被推到屋前的方桌旁，男子不发一语地退至少女後方。
少女双手放在自己覆有软垫的细瘦膝头上，才算开始正眼对上邢观月。
如漆的瞳眸没有任何感情，充满著排斥，半晌後，她总算开口：
「你……」嗓子仿佛突然沙哑，她皱眉，表情不悦地探手抚著过喉的袍领，压低声道：「你跟我姊姊是什么关系?」开门见山，一点都不打弯。
「啊……请问你是祖二姑娘，意真吧?」邢观月斯文道，随即睇向高大男子。「那位则是二姑娘的护卫，苍降公子?」
被唤苍降的男子没动作，少女则眯起眼。
「要不要顺便把祖宗十八代告诉你?」祖意真冷道。虽然还算是半个孩子，但言词却尖锐异常，一点都不打算客套。「你跟我姊姊是什么关系?」重复再问，语调更寒。
「我跟你姊姊，是朋友。」邢观月淡笑道。巴爷曾跟他说过，寨主失踪的事情并没让年幼且带著伤病的祖意真知道，那他也只好顺著答腔了。「是吧，苍公子?」加一句话，就看见对方高大的身躯轻微地怔了怔。
祖意真沉下脸。「你别跟我打哈哈!」
「不，二姑娘别误会，邢某不是随便说说而已。」邢观月温语：「苍公子查探我多日，他最是能了解。」不过，由二姑娘的反应看来，有时谎言也是必须善意的。他静静地瞅著面前的两人。
她一顿，并没有转首询问。因为，她一直都相信，苍降是不会瞒她任何事的。
「好。就当你跟她是朋友。」她面无表情。「那你又是怎么认识我姊姊的?」听苍降说，这人跟朝廷有些关系，这可离奇，自古贼官不两立，总不会无缘由地跑来跟他们穷混吧?
「嗯……是来教书的。」不算胡说。「祖姑娘觉得寨里的孩子得开始习字，便请邢某来了。」但是有点牵强。
「瞎扯!」她怒道，本来带点模糊的声音清晰起来：「就算要念书，也该是巴爷去教，怎会找个外人?你这般乱诌，是瞧不起我，还是瞧不起我姊姊？！」
邢观月抬手，缓慢地抚唇，漂亮的双眼里明白有著轻视。
「……如果说，邢某的确是这么想的呢?」慵懒地笑著，神情轻佻。「那头发、那眸色，邢某觉得很是新奇呀，耳闻外族人都是茹毛饮血之徒，如今见识，才知晓不仅是生性粗野，原来竟连大字也不识几个。」
话才落，苍降就敏锐察觉邢观月正後方的草丛似乎有奇怪动静，正待移步细探，却先见祖意真垂著首，指尖抓紧了两边扶把隐隐颤抖，然後，只是一瞬间，她顺手抄起木桌上的茶壶就用尽全力地朝邢观月掷出!
不知是没来得及还是其它原因，邢观月毫无闪避，那只壶就这样又直又重地，准确砸上他的头，将俊美的脸容打偏过去，在额面留下一道渗血的瘀痕。
「你闭嘴!闭嘴!」祖意真气极，激动地倾身，嘶哑怒吼：「她有外族人血统又怎地?她不识字又怎地?容得你如此出言羞辱!你们每个人都这样想她，头发红、眼睛淡，那又怎样?她不吃人，不是妖怪，更不供人赏乐!你给我滚出山寨!要是再让我知道你不怀善意接近我姊姊，我就叫苍降杀了你!」总是这样，总是这样的!姊姊又没做错过什么，为什么要背负这么多罪过？！
就连她的腿也——她心一颤，没有再深想下去。
只冰冷地挤声：「苍降，你同巴爷说，把他赶出这里!」
苍降锁眉，看著邢观月足边的茶壶，又睇向有段距离的草丛，略微停顿住，才转回目光，对著祖意真点头。
她伸出手指著邢观月：「我会让苍降监视你，要保命就别玩花样!」撂下狠话，她手微举，苍降便推著轮椅，慢慢地进屋。
在合上门之前，苍降多看了邢观月一眼。
才隔绝掉所有外界光线，就听祖意真道：「我累了。」
苍降上前，没有犹豫，非常熟悉地抱起她骨柴般的身子，任凭她纤瘦的手臂环上自己肩膀。
她将脸埋入他的颈项当中，贪心地吞息著他的呼吸，还在他後颈处咬了一口。这举动太突然，她明显感受到他背部一僵，不过很快恢复。
她的眼神，在狭小的室内飘远。
「苍降，我喜欢姊姊，我喜欢阿爹，我喜欢戚爷和巴爷，不容有人伤害他们。」
他的喉头滚动著，一直无言的薄唇，终於发出十分低沉的话声：
「……那为什么还要这么做?」不让其他人接近，就像是在……隐瞒什么。
她将冰凉的颊面贴上他的炽热体温，良久，掀著唇瓣，无声道：
「那个理由，你不是应该最清楚吗?」
结果，还是只有她自己听到而已。
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被单独留下的邢观月始终沉静地侧著脸，直到他们掩上门许久，才缓缓地转过身，走向那有数十步之遥的长长蔓草。
有个人蹲在那里，如焰般的发丝对比著身边的茵茵绿草，更突显出那赤色的波浪飘扬耀眼。抱著膝盖，祖言真将头埋在自个儿臂弯中，听得了脚步声的接近，她还是没有抬首。
邢观月走至她身边，用著稍稍轻松的口吻道：
「二姑娘的手劲真不小，邢某的头有些疼呢。」毫无半点回应，过了一会儿，他才倾首向前，轻声道：「祖姑娘，你是习武之人，耳目比我这平常人该好得多，虽然隔得远了点，但是刚才还是都听得到吧?」
她仍是动也不动。
他笑了一笑。「看来，二姑娘并没有如祖姑娘所想的那般，不要你这个姊姊。邢某觉得，二姑娘年纪甚轻，似乎也冲动了些，可能造成误会。」柔声低语：「所以，祖姑娘还是有机会好好跟她谈谈的。」
「……你为何这样做?」她依旧是抱著双膝，好不容易才闷声问道。
她不懂，他把她叫到这儿来，只是为了演出戏，让她知晓意真的真心。为什么要这样无缘故地帮她?为什么要插手这些事?
他不过是个俘虏，为什么不怨她，为什么要对她好?
「嗯……」他美丽的笑看来有些伤脑筋了。「并没有特别的原因……或许，是因为邢某偶尔，也想做些没有特别原因的事吧。」他说了真话，脱口自然，几无任何防备。这是从来也没有过的事。
「……你真没用，还给砸伤了。」她哑了嗓。一定很痛，像他这样娇贵，居然连哼声都没有。
「啊，不碍事。」他探手压了压那瘀血，是有些热辣，不过还挺有醒脑作用。「邢某本是笨手笨脚，祖姑娘不也体会过了?」他泛著柔笑。
「……没错……你蠢得要命……」不仅行动迟缓，又嗜睡成性，连洗个衣服也好大惊小怪……目眶湿了，不是伤心，而是一种松了口气的感觉。
意真并没有恨她……不是恨她!真是太好了。
她不想让别人看到她如此脆弱，但是……但是……
「我讨厌你满口文言……讨厌你多管闲事……」终究还是忍不住，她双肩微颤，紧紧地抓著自己衣服，隐声低泣。
邢观月微微而笑。慢踱开去，唇边轻吟著不知名的小曲，走离数步，体贴地让她有个自己的空间。
他的嗓音极温和极清雅，轻轻地飘进耳里，仿佛有人抚摸著她的头安慰。
其实她根本一点也听不懂，或许是有名的乐府，或许只是他随意轻哼，但不论怎样，她都觉得……
好温柔……他到底聪明还是愚笨?究竟真诚还是虚伪?有个念头在她心底生了根。她……想多认识他。