冷天霨第一次见到明夜衣是在旧金山的隆冬。

　　那年，初雪降得特别晚，偏不巧，在他们四目交会的瞬间，空中飘飘地落下了白色雪花……

　　当时，冷天霨十六岁，正值叛逆难驯，稚气已脱的脸上有双令人摸不着、猜不透的眸子，总是透出冷魅的光芒；映照下，十二岁的明夜衣显得稚嫩了许多，一头乌丝被人剪得参差不齐，粉颊上，不知是未干的泪水，还是被体温溶化的雪。

　　对望的片刻，两人都没有开口，时间在他们的沉默中逝去。

　　随着风雪愈渐狂啸，冷天霨丝毫不为所动，有的只是对这场漫天大雪的不耐烦，能让他提起兴趣的，就数瑟缩在风雪中的明夜衣了。

　　穿着单薄的衣物，瘦弱的身子忍不住地发颤，却是怎么也不肯离去，咬着牙根硬挺下去。

　　这是明家人天生的傲骨，也是明家子孙在成为新任少主护卫前，所需经历过初审的考验之一，唯有通过一连串的审核，才得以匹配「明」这姓氏，亦不辜负冷家所给予的尊敬。

　　为了明家的声誉，历代以来，明家个个子孙皆咬牙通过层层关卡，当然，明夜衣更是不可能让这声誉毁于自己手上，更何况，她已是明家最后的血脉了。

　　早期，明家子嗣称得上兴盛，男丁、女眷不少，然在十几年前一场黑帮争斗地盘的厮杀中，敌方的埋伏使得明家人寡不敌众，五子去唯独一子回。

　　此后，明家人丁单薄，本是冀望明夜衣的父亲，明硠，能兴盛昔日明家的后代繁盛，无奈却因其妻身体孱弱，产下明夜衣已是险难重重，着实不堪受孕的折磨，不忍妻子再受苦痛，明硠毅然地扛起不孝子孙的罪名。

　　然而，对于历代以护卫冷家人为天职的明家而言，没有子嗣得以接任此重责大任，不啻是更加难以饶恕的罪行，为此，明家夫妇将女儿的真实性别隐藏起，对外宣称他们生的是个男娃，并将只是个婴儿的明夜衣送离开身边。

　　在明家夫妇友人的照顾下，明夜衣过着畜牧放羊的简单生活，直到她的年龄已不能再等，势必得接受护卫的正规训练，明硠无法顾及妻子临终前的嘱咐，硬下心肠将女儿接回，传承明家人该尽的义务。

　　当父亲要她跪在明家祖先牌位前起誓的那一天起，便已注定了她的命，终其一生将交给冷天霨，尽管未曾谋面，主仆关系却早已许下，永生不变。

　　「你就是明叔的儿子？」虽只是个孩子，冷天霨问话的语气可霸得很，不容人有半点迟疑或推拒。

　　除了主屋外，他显少到其他别院走动，尤其是那些为随扈所造的别院。

　　然而，这栋「明心园」不同；依其明心园三字，自是为矢志明心护主有功的明家人所建。整座园中，除了起居室外，庭院犹如小型的竞技场，是为培训后人各式技能的极限挑战场所。

　　因此，身为冷家人，虽贵为主子，也不得不对此处带着几分敬意。

　　淡淡地扫过他一眼，明夜衣紧闭着口，没有半点回话的意思。

　　在她看来，眼前只是个自命不凡的小伙子，盛嚣的气焰好不轻狂。

　　「我在问你话时，看着我！」黑眸闪过不悦，冷天霨态度强硬地扳起她的下巴，「说！我要知道你的名字。」

　　两人陷入一阵沉默，漫天风雪呼啸着，冰冷的空气持续着隆冬的低温。

　　「明夜衣。」昂首与他对视，明夜衣最终还是开了口。

　　她不知道自己为何会回答他的问题，若真要说个理由，恐怕是他天生散发出的王者气息，不容她抗拒。

　　不过，她绝不会让他知道自己此刻的想法。

　　「夜衣？明、夜、衣——」他轻笑，「听来像个女娃的名字。」

　　闻言，她胸脯因怒意急促起伏着，「收回你的话！」

　　性别，是她必须隐藏的秘密，她在父亲面前起过誓，此生都将以男儿自诩，绝不让女儿身份泄漏。

　　冷天霨肆笑着。

　　说出的话他从不收回口，更遑论是让人命令。

　　唐门中，唯独他能命令人，倒不见有人能以此之道还诸他身，就连受人景仰的当家冷老爷子也未必有这能耐。

　　仔细审视她略显苍白的脸，他继续方才的话，「看来，你不只是名字像娘儿们，长得也跟个娘儿们似的。」

　　小脸白一阵、青一阵，明夜衣气极了。

　　「怎么，我说到你的痛处，刺伤了你？」

　　「我再说一次，收回你的话！」

　　据父亲所言，夜衣这名字是冷老爷子所命，意在要她能同贴身的衣物如影随侍在未来的主子身边，作为护卫的最后一道防线，其中明白的表达了对明家人的重视与信任。

　　冷天霨无视她的怒气挑衅着，「先天的容貌或许无法改变，但是人的名字可以更改，若我是你，绝不会要夜衣这个名字。」

　　他并非不知「夜衣」这两字是何人所取，只是原先的一时兴起在见着明夜衣怒气冲冲的模样后，更是玩上了瘾，不愿就此罢手。

　　若有所思的眼眸扫过他领口开襟处那只蓝绿色的虎形玉佩，突地，明夜衣脑海一闪，「夜衣这名字是老爷子所赐。」

　　「名字的好坏并不因谁人所取而有改变。」他丝毫不以为她的话是种威胁，反倒觉得她的话是在试探，似乎已然猜测到他的身份。

　　「若少主只想闲来无事找人戏弄，你的目的已经达到，恕夜衣无法奉陪。」语一歇，她径自席地而坐，垂下了眼睑。

　　玉石的色系以蓝绿、艳绿、翠绿、阳绿谓之顶级；绿中微蓝之色调较沉，使其充满冷静之神秘感。

　　虎啸之姿象征赫赫威势，冷家先祖出身中国西部省份，以中国的地理方位来说，东谓青龙、西意白虎、南指朱雀、北为玄武，遂以表示。

　　蓝绿色的虎形玉佩正是冷家世代相传的祖物，亦属少主的身份象征。

　　冷天霨颇为满意的点了头，「你很聪明。」

　　「唐门中，无人不敬仰老爷子，能有这个胆子反驳的除了少主之外，再无第二人，夜衣只是按常理推断，并非聪明过人。」巧妙将他的称赞推还，她平淡的口气犹如无味的白开水。

　　尽管已知他的身份，明夜衣应对的态度非但无好转，反到显得我行我素的自顾闭目养神。

　　「你声声少主，但为何我却感受不到你是发自内心的服从？」湛黑的眸子转为阴鸷，他语气听来似笑非笑。

　　她挺起背脊，脸上神色有着不属于这年龄孩子该有的苍凉，「明家只有不孝子孙，没有忘恩背义之人。」

　　只有不孝子孙，没有忘恩背义之人！

　　冷天霨比谁都明白这句话的含义，更清楚这话底下对明家有着多深的伤痛，而此刻经由明家人口中说出，亦显得格外沉重。

　　为了偿还冷家昔日所予的恩情，明家历代以来有多少人为护主而丧命，她的叔伯们舍弃性命，背负白发人送黑发人的不孝罪名，换来明家世代忠心护主的美名。

　　「为了恩情，以不孝之罪换来矢志明心，值得吗？」他无法理解明家人为何如此执着的为冷家卖命，若只是为了偿还恩情，他相信明家人做得足够了。

　　「夜衣无权论断，只知祖训不可违。」明家祖训的首要已然道出「宁为冷家而无我」，亦是她自小便被灌输的叮嘱。

　　「好个祖训不可违。告诉我，是不是只要冷家人一句话，你这条命随时都能要了去？」

　　眼神中有着绝对的坚贞，她毫无情绪波澜的回道：「老爷子一句话，夜衣绝无怨言。」

　　「言下之意，你只听老爷子一人使唤？」眸一敛，他语气中饶富兴味之意。「倘若老爷子将你给了我，你会怎么做？」

　　从她眼中，冷天霨看得出来她不服气，这让他心生驯服她的念头。

　　明夜衣缓缓地开了口，「只要是老爷子的决定，夜衣自然遵从。」

　　对于当家的冷老爷子，她是绝对发自内心敬仰的。

　　尽管她不服气眼前狂妄的小子，但若是老爷子交代下来，她还是愿意为他效命，哪怕是粉身碎骨，也将完成老爷子的托付。

　　如今的冷老爷子是唐门第三代当家。

　　他一生的经历无时不是精彩而又险象环生的，说他在华人的体系中有颠倒乾坤的本事绝不为过，对待下属赏罚分明的公正态度，更是使得唐门上下齐心的主因，只是，老天爷对他似乎苛刻了些。

　　三年前，冷老爷子将当家之位传于他的独子，也是冷天霨的父亲冷放天，不料，却在一次外出中发生意外；黑色的箱型车在驶出冷宅后的二十分钟爆炸，车内无一生还，包含冷天霨的生母在内。

　　当天明夜衣的父亲并不在随行之中，因为妻子生命垂危，冷老爷子特命让他留守明心园。

　　明硠侥幸的逃过一劫，却也让他逃不过自责，加上妻子终究过不了生死之关病逝，使得他自我痛恶的念头濒临崩溃边缘，若不是冷老爷子收起丧子之痛，反倒要他释怀，她父亲至今都恐怕还无法从自责中走出。

　　冷天霨嗤笑，「但我身边从不留愚忠盲从之人。」

　　闻言，她脸色陡变，握紧的拳头有着愠怒中的颤动。

　　在她听来，他的话不仅带有几分奚落，更像在嘲讽明家长久以来的牺牲是种愚蠢的行为。

　　打从开始，他便不断地挑衅，明夜衣的愤懑全数进了他眼底。相信此时已达到自制的顶端，而冷天霨所等的便是这一刻。

　　「毋需顾忌主仆之分，你若不满大可朝我出手。」明夜衣眉间跳动得愈是厉害，他眉宇愈是舒展开来。

　　站起身，她目光如炬，「一场只计输赢，不论身份的比试？」

　　他讪笑，「一场守卫明家声誉之争。」

　　厌倦了唐门之中无人胆敢以下犯上的心态，冷天霨相当期待这内心并不服气他的明家人，能有不一样的表现。

　　话歇，明夜衣攒紧拳头迅速朝他出击。

　　身一侧，冷天霨身手敏捷的闪过她出其不意的拳头，招招闪躲却不见反击，巧妙地避开她每一回使尽气力的攻势，并神色自若地似在欣赏她满脸怒容，眉角隐藏不轻展的笑意。

　　招式的移动间，两人来到陡峭不平的险坡上，接连数十招，冷天霨终于失了兴致，反手握住她的拳。

　　「瞧你身子薄弱，使出的拳倒还有几分劲道，不过，仍是伤不了人，凭你这能耐想要一肩挑起明家人的重责，简直是痴心妄想！」

　　愤恨难当，明夜衣恨自己还没来得及习会明家拳的一招半式，只能胡乱瞎打的落人笑柄。连累明家祖先的声誉。

　　怒气攻心，明夜衣一道掌风朝他袭去，纤长的腿随即向他的下盘扫去，但一切就像是他的意料之中，只见冷天霨又是轻而易举的闪了开。

　　覆雪的坡上本是平滑，收腿时，她重心一个不稳，身子便朝下倾去——

　　霎时，冷天霨捉住她的手，然而她的身体已悬挂于坡外。

　　这道坡乃为人造，垂直的高度约莫一丈高，若跌了下去，恐有断手、断腿之虞。

　　冷天霨紧扣住她的手，虽是暂时保住了她的一条小命，但他却也没有拉她上来的意思。「你若开口，救你只是举手之事。」

　　明夜衣了解他所谓的「开口」是让自己求他，而这是她不容接受的羞辱。

　　阖上眼，她原本反握住他的手顺从脑中传达的意念松了开……

　　冷天霨从不曾见过如此执拗的人，在明夜衣脸上甚至还带着似有若无的笑意……

　　他不允许他在自己眼前出事，更清楚的说法是，没他的允许，他不能出事！

　　明家人的命生来就已给了冷家，没有他的同意，他休想让自己出半点差错，这想法是他随他同时跌下坡的唯一念头。

　　两人跌落地面时，雪地并不如明夜衣想象的冰冷，反倒透着暖和的温度。

　　缓缓地睁开眼，她抽了口气，「你？！」

　　她怎么也想不到自己原以为的狂妄小子，竟会为生来注定效忠于他的下属做出这等行径。

　　「明家人的义务尚未履行前，休想我会放过你。」他的声音听不出情绪起伏。「你还打算在我身上待多久？」

　　闻言，她连忙站起身却又随即单膝跪下，「少主，请恕属下冒犯。」

　　自这一刻起，明夜衣知道自己从今尔后将会发自内心的誓死为他效命，如同对老爷子般的服从。

　　是了，这声少主让冷天霨能感觉是发自真诚。

　　出人意料之外的是两人身上并无损伤，然在冷天霨站起身时，赫然发现掉落在雪地上的虎形玉佩已断为两截。

　　中国人对玉总有份特殊的情感，将玉石定义为驱邪保平安，甚至认为真玉能护身，危急时能让佩带它的主人逃过一劫，玉石本身则会断裂。

　　目睹玉碎，她震慑之于双膝皆跪落雪地之中，低头以坚定的口吻道：「夜衣会自行向老爷子请罪。」

　　冷天霨比谁都知道这块玉的重要性，也清楚倘若明夜衣自行请罪，尽管过得了老爷子那关，也绝对过不了明叔那关。

　　明家人的无私在自家人身上更为严刻，届时事情只会更加复杂。

　　「跟在我身边，首要之事便是管好自个儿的嘴。有关玉碎之事，没我准允，不得擅自对外张扬。」拾起断裂成两半的玉，他步伐稳稳的朝主屋走去。

　　※        ※        ※        

　　冷松龄虽已年近七十，白发苍苍，然他的威严却不减从前，和善的眼神在板起面孔时却又犀利的不敢让人直视，而此时此刻他冷峻的目光正投射在自个儿唯一的孙子身上。

　　「你要说的就只是玉碎了，没有个原因？」孙子的性子如何他不会不知道，虽说这孩子平日总显得淡漠不在乎，但也该明白这只玉佩的重要性，再者，玉石绝非如此容易碎为两截。

　　「原因如何都无法更改玉碎的事实，说与不说又有何分别。」昂首，冷天霨毫无畏惧的迎上祖父的目光。

　　见他理直气壮，冷松龄显得更加不悦了，「你不说，是打定主意独自承担这责罚？」朝站在一旁的明夜衣望去，他眼眸微敛，心中有着计量。

　　眉清目秀，以护卫的标准来看，似乎过于秀气了些，但傲气却不减。

　　上回见这娃儿时还只是个襁褓中的婴孩，如今却已值少年了。

　　他想，这对主仆是见过面了，而他这狂妄的孙想必也已赢得了这少年的心，若没猜错的话，这之中肯定是与玉碎之事扯上关联。

　　「玉的主人是我，在我手中毁坏，自然是由我负责！」虽是年少，冷天霨不容置疑的语气即便是在当家老爷子面前也不相让。

　　他看得出来祖父对这事的质疑态度，但他也要他明白，对于自己已决定的事，绝不允许旁人插手，尽管对方是他的长辈。

　　「也罢！你自个儿去职司院请罪，相信他们知道该怎么做。」挥了挥手，冷松龄不想再追究下去，他相信身为唐门日后的传人，就该知道一旦下了决定，就没有反悔的余地。

　　心中忐忑许久，明夜衣按捺不住的走上前，「老爷子，夜衣有事相告。」

　　进了职司院，从无一人能无恙的直挺走出，多数是让人抬了出来，还有些人甚至再无见过。

　　玉碎之过虽不至于废去手脚，却难逃鞭刑。

　　据闻，职司院的长鞭中藏有碎铁，一鞭便能要人皮开肉绽，执法者不论来者身份皆律以严刑，很少有人能挺过三十鞭以上。

　　冷松龄眉一挑，眼底藏有兴味却是对着自个儿的孙子。

　　「这没你能说话的余地，下去！」暴怒出声，冷天霨眸中尽是寒霜。

　　他的怒气令明夜衣纵有再多不愿，也不敢反驳其意的噤了口，明白今后若要跟在他身边，首要做到的便是服从二字。

　　眼见明夜衣顺从地退出厅堂，冷松龄拍拍孙子挺立的肩头，感到十分欣慰，「再几年，我便能享享清福了。」

　　「你这老头子就想退休！」斜睨一眼，他口气十分不友善。

　　踩着缓慢的步子，冷松龄爽朗的笑声回荡在偌大的冷宅之中，「是啊，是想很久喽！」

　　掌管唐门四十余载，他早就想卸下这份重责，原先以为孙子的性子还无法胜任，现今看来他已懂得收服人心，唐门新一代门主想是指日可待了。

　　职司院前，明夜衣早已跪于拱门边。

　　经过她身边时，冷天霨并没有开口让她起身，因为他知道，这是唯一能让明夜衣稍减心中罪恶的方式。

　　「我出来时，确保你的腿能在第一时间站起。」淡淡的丢了句话，冷天霨毫不迟疑的步进红色大门内。

　　长鞭二十挥下，执行者下手之重隐约见骨，莫说是逞凶斗狠的汉子难以挺住，何况还是个少年的冷天霨。

　　然而，身为唐门传人，凭着这尊贵的身份，尽管是寸步难行，他仍是咬紧牙关的挺身走出职司院，不肯让旁人搀扶。

　　院外，明夜衣维持跪姿，始终没有离开过，身上覆盖的雪不曾抖落开。

　　眼神相对的瞬间，她神色异常凝重，因他衣衫染血的红，更为他咬牙硬挺的脊背。

　　冷天霨的步伐迈前一步，红色的鲜血便滴落雪地一些，蜿蜓的雪地中仿佛窜出一条血蛇，形成吊诡的画面。

　　「还站得起身？」

　　点点头，明夜衣猛地站起，但僵硬了许久的腿部关节迫使她又踉跄的跪下，温热的掌心贴在冰冷的雪地藉以支撑，她又试了次，行进虽是缓慢，却也还是走到了他的身边。

　　当冷天霨的手甚是自然的落在她肩上，明夜衣显得有些错愕。

　　「有天，在我倒下前，你将是我最后的一道防线。」

　　他的话道尽了对她的信任，付予她重大的职责。

　　明夜衣没有开口，水气迅速地占据她的眼眶……

　　年少的两人迈出的步伐有着年老的蹒跚，相互搀扶的背影望去，诉说了他们之间难解的情谊至此展开。

　　无法断言会是落在何种定位，主仆、朋友，抑或是另一种不被允许的关系——

　　那日夜里，明夜衣亲自为他上药。

　　过程中，他语气平淡地开口，「收起你的自责，别再让我看见。」

　　「今日之事，只怕穷尽夜衣一生都难以偿还。」牵累少主，这恐怕是明家人史无先例的过错。

　　「可以的。」冷天霨深邃的眸中闪过掠夺的光芒，「我要你的命，将你的命交到我手中便可。」

　　她先是一楞，随后平静的开口，「明家世代子孙的命本已属于冷家人。」

　　「不，我要的不同。我要的是你心甘情愿将命交到我手中，并非明家人与生注定的服从。」

　　是他太过贪心了吗？

　　也许吧！不论如何，他要他心甘情愿的臣服于自己，彻彻底底的为自己效命，非旦是他的人，连他的心也一并要，这点，从两人相视的片刻冷天霨就能确定。

　　「当少主以身犯险只为维护身份低微的下属，夜衣便已是心甘情愿。」她再坚定不过的道。

　　冷天霨嘴角勾起满意的弧线，「很好，记住你今夜所说的话，没有我的准允，你的命谁也拿不走，即使阎王也不得收去。今后，你明夜衣不再是为冷家而活，而是为我一人而活！」