在同学们齐声朗诵课文时，坐在最后一排，六年三班的模范生兼班长宁雪，正在帮忙掩护她身旁那已睡了快二十分钟的同班同学，韩桀。
喊同学是客气的称法，说是来讨债的冤亲债主，她还觉得比较像。
韩桀在宁雪七岁时与他的母亲一块嫁进忠义新村里，进入了她的生命，也为那向来朴实敦睦的村子，带来了茶馀饭后的闲嗑牙话题，及大大小小没断过的风波。
五年过去了，韩杰十三岁，封他为忠义新村首席话题人物，实不为过。
举凡过年放爆竹烧掉了人家半座果园，带着村里的孩子去和隔壁村划地盘分界线，王妈妈家里养的老母鸡被人拔光了毛，脱光光地坐上了烤架，邻村农田里的大黄牛被人斗毛了性子，奔进村里顶人屁股，种种数不清，只要是坏事，差不多都和他脱不了关系。
在韩桀出现在村子之前，打骂小孩是村里经常会听到的声音。
家家户户的男人几乎个个都是大嗓门，骂得再大声也没人会去过问，那些被骂的小孩也都知道要怕，只要是一见着了一家之主敞开嗓门、抡起了鸡毛掸子，若非假哭就是该开始跑着让人追了，但自从韩桀出现了以后，还多了一种反应，那叫做反抗顶嘴。
韩桀与张焕之间的战火，认真算起来，竟是从韩淑妹嫁来的第一天就开始了。
原因无他，只因他坚决不肯改姓，甚至宁可离家出走去当乞丐，不要他养。
改不改姓这可是大事，怎可纵容着这毛还没长齐了的小赤佬？
为了这事张焕爆了火性，咆声隆隆，一老一小就这么当街开战起来，你来我往地，烟硝满天。
街坊邻居全都挤来看了，但这毕竟是人家的家务事，看归看，总不好出主意。
最后，张焰无奈地屈服于韩淑妹的跪地磕头及抹不完的眼泪，咬牙勃怒而去，任由了韩桀。
同个屋檐下老子姓张小子姓韩，彷佛就此注定了他们之间永远的水火不容。
至于宁雪，她小了韩桀一岁，原是不该与他同年级甚至同班的，却在张焕去帮韩桀转户口并办理转学时，才知道了这小子压根就没进过学校读过书，只能以新生名义到学校注册，于是迟了一届，与宁雪成了同班同学。
新生报到的那一天，张焕还特意请了假，亲自押着韩桀到学校，甚至还在教室后面盯梢了三天才终于放心，将这个顽劣小子交给老师来管教。
刚入学时的韩桀因为是生平头一遭被人管束，脾气坏、性格顽劣，同学们谁都不敢靠近他，只除了宁雪。
宁雪之所以会特别照顾韩桀，倒不是念在什么邻居情谊，而是因为受到了韩淑妹的托付。
说到这里，就得先交代她与韩淑妹之间的结缘过程了。
说实话，若真要论较身世背景，宁雪比起韩桀其实不遑多让，韩桀至少还有个疼他入心的亲生妈妈陪在身边。
宁雪的父亲是个飞将军，在一次任务里失去了踪影，有人说是坠落大海，亦有人猜说是迫降到「那边」去了，众说纷纭，却因事关国家机密，没人能给她一个正确答案，而她的母亲，一个本就不安于室、贪自由爱享受青春的女人，把军中发下的抚恤金全数拿走和男人跑掉，留下了当时年仅五岁的宁雪。
原先她是要被送到育幼院去的，却让她父亲的同乡好友简易闻讯后硬是将她留了下来，不愿见到好友的唯一骨血流落在外，便领养了宁雪，将她带回家。
简易是个大好人，热血好男儿，可惜的是做事冲动了一点。
为好友养孤并不是坏事，但也该先惦惦自己斤两，在决定要领养宁雪时，他压根就忘了家里还有三个嗷嗷待哺的女儿——比宁雪还小上一岁的简卿，以及那对双胞胎姊妹花简怜及简欢。
「烂好人一个！」
简太太骆美心是未经商量就被迫接受「事实」的，所以三不五时便要叨念老公一番。
「真想要帮人养，好歹也找个能在咱们死了后，帮忙捧香炉的男娃娃，你是嫌家里的赔钱货还不够多吗？」
「美心！」简易翻脸了，「你这说的是什么话？其它的男娃娃和宁翔没关系，我养来做啥？你不要在孩子面前乱说话，我就不信凭我简易，养不活四个女娃娃！」
被骂了的骆美心没再吭气，反正她自有变通办法，身为军人的简易得屏东、花莲移防出任务，一个月没几天在家，养孩子根本是她一个人的事情，既然权在她手上，那个白吃白喝又不姓简的女娃娃，自然就得把皮给绷紧点，千万别惹毛了她。
骆美心的冷颜恶声及毫不掩饰的排斥，在在让年纪虽小却已很懂得看人脸色的宁雪，清楚了自己在这家里的地位。
她不挑吃、不拣穿，从不曾主动向简家要过什么，她帮忙煮饭，帮忙拣菜，帮忙收衣服扫地，帮忙照顾小她四岁的简怜和简欢，标准的娃娃带娃娃，偶尔还得帮任性刁蛮的简卿收拾善后。
她和简卿虽然只相差了一岁，却是一个像公主，一个像是小女佣。
寄人篱下就是这样子的，她必须要懂事，直到她有能力养活自己的时候。她常常这样警惕自己，日积月累地压抑下来，原就话不多的她变得更不爱说话了。
不说话勤做事，她像是一只安静的小工蜂，而这样子的宁雪，终于让骆美心看得顺眼多了。
在村外的河堤旁，有着一大片从上游冲刷下泥沙淤积而成的无主沙洲。
中国人向以勤俭持家，对于这样一块荒废的土地，村里人自然不会放过，于是一个接着一个的在那儿圈地自用，灌溉种菜。
秋冬时的茼蒿白菜，春夏时的韭葱萝卜，冬瓜、丝瓜、西红柿、地瓜叶等等，甚至只是些九层塔及红辣椒，都足以让人看得赏心悦目。
家中食指浩繁，骆美心自然不会放过这个可以节省菜钱的机会，她也学人占了一大块河边地，占地的事归她，但之后的播种、掘土、施肥及浇水，却全都落到了宁雪身上。
之前还没读书时还好照顾，但七岁起她要开始上学了，是以只得捉紧空档，在每天上学前，先跑到菜圃里去挑河水浇菜。
那一天清晨，天还是蒙蒙亮时，宁雪就来到菜圃，还没走近河边她就先听见了一把甜沁女青，宁雪微愣，捉着小木桶傻站在河边，不知道能不能上前去打水，深怕打断了人家，下一瞬间，那抱着膝头坐在大石上唱歌的女人转过头来，正是前些日子刚嫁到村里的韩淑妹。
一大一小两个女人视线对住登时一僵，一个不再唱，一个也不敢动了。
「小妹妹，你早呀！」
个性和宁雪同属内敛的韩淑妹，碍于自己年纪较长，是以虽然害羞，却还是先开口打招呼。
「张妈妈早！」
宁雪乖巧地朝她鞠躬，不管其它的婆婆妈妈在背后是怎么乱嚼舌根的，她对于这美丽恬雅温柔，乍看下像煞了朵雏菊的张妈妈，可是颇有好感的。
「你叫做宁雪是吗？」坐在大石上的韩淑妹朝宁雪真心微笑，「你的名字很好听喔！」
宁雪闻言莫名其妙红了脸，也莫名其妙红了眼，也不知道是因为竟然会被人给记住名字，还是因为太久没被赞美的情绪所冲击出的伤感，她不敢多说话，只能再一个深深的鞠躬。
「谢谢张妈妈！」
「别跟我客气。」
韩淑妹温柔招手将她唤近，真心感叹。
「如果小桀能有你一半的乖巧懂事，我就算是得死也没有遗憾了，真的，张妈妈好想要有个像你这样乖巧可爱的女儿。」
一个说得真心，一个听得欢喜，两人之间的缘分就是这样开启的。
没有刻意的约定，但从那一日起，清晨的菜圃就成了两个女人的聚会处。
韩淑妹会帮宁雪挑水、除草、松土，忙完后，透着晨曦，迎着微凉晨风，她会笑吟吟地拉着宁雪坐到大石上，为她梳发，甚至还会哼唱歌谣，并说一些她小时候在山上割野菜、抓蜗牛炒来吃的往事。
两人在人前都算是沉默寡言的人，却在单独相处时还满有话聊的，就算都不吭声，气氛也还是一样的自在。
「小雪呀！」韩淑妹边梳发边央求，「你把头发留长一点嘛！这样我才能够尝到帮人绑辫子的乐趣呀！我以前曾在美容院里学过几招的，还没真正用上就嫁给了你张伯伯，想想真可惜。」
宁雪重重点头，把这话记进了心坎里。
不是她不想留，只是因为没人会费神为她梳发扎辫，为了不愿再给简妈妈惹麻烦，是以她从不敢妄像跟简家三姊妹一样，留了一头长发。
见宁雪点头，韩淑妹快乐叹息。
「小雪呀，你真的好乖、好可爱，张妈妈真的好喜欢你……」她倾身张臂拥住她，像在推摇篮般地左右晃荡。「就算我以后真能生个女儿，怕都还没你这么贴心呢，不过呀，我已经和你张伯伯说好了，在小桀还没能让人不担心之前，我是暂时不打算为他添弟弟或妹妹了。」
「张妈妈，你会不会为韩桀考虑得太多了？」宁雪忍不住要这么问。
要让那混世魔王懂事变乖？搞不好得用上一百年呢！就和睡美人睡觉的时间一样的长。张伯伯年纪大了，韩桀又不肯姓张，总不好让张伯伯始终都抱不到自己的儿子吧？
「我知道这么做是有些自私……」摇晃停下，柔音变得有些惆怅，「但是当妈妈的都是自私的，当她们在面对自己孩子的时候，有关于这一点，日后你自会知道。」
是吗？当妈妈的都是自私的吗？
宁雪模模糊糊地想着，却在亿起了自己的母亲时，不得不有些嫉妒韩桀了。
「小雪，你和小桀是同学，又这么会念书，你帮张妈妈的忙，教一教小桀，多照顾照顾他好吗？张妈妈不识字，张伯伯又常常不在家，小桀脾气坏个性像牛一样，就连老师都拿他没什么办法……」
当时宁雪没多想，只是为了想让韩淑妹开心，于是毫不犹豫地点了头。
她没考虑到一个连老师都拿他没办法的人，凭她一个小小女生，又能有多大的能耐？
但她不管，她点了头，接下了任务，那就得要全力以赴。
接下任务后她才发现他的程度差得离谱，别说简单的国字，他连ㄅㄆㄇ都没有听过，不会背国语的三字经，耳熟能详的只是台语的三字经。
于是宁雪将自已变成了小老师，且还是个有着天大耐性的小老师，因为她面对的是一个浑身牛脾气的学生。
上课时韩桀若不乖乖听课，她就不许他下课休息，两人利用十分钟的时间将老师上过的东西整理消化，逼到他非懂了不可。
如果他敢说脏话，她就会捉着牙刷冲跳上去亲自帮他刷牙，那些什么女生碰男生羞羞脸的问题，她全都没放在心上。
韩桀原是鸟都不鸟她，却在宁雪如幽灵般时时刻刻紧黏着不放，就连上个厕所都能被跟进男厕里，静蹲在一旁等他把厕所上完的情况下，终于投降了，渐渐地，为了伯耽误到他下课玩耍的时间，更担心自己迟早会因此得了便秘，他只好忿忿不平地由着她管了。
刚开始时他其实是被逼的，但久而久之，在他不自觉的情况下，宁雪之于他，竟成为了这世上除了韩淑妹外，唯一一个能有本事影响他，压下他火气的人了。
韩桀被迫发现，这个叫什么雪的小女生，不像雪，像冰块，外表或许柔弱，内在却是个冥头不灵的老太婆，一个足以将圣人给逼疯的老太婆。
宁雪也发现，尽管桀骜不驯，尽管叛逆捣蛋，韩桀却有个好到不能再好的头脑，他只消用上十分之一的努力，就能得到比别人多十倍的成果。
不过人家是五育均衡，德智体群美样样均重，他却是只碰他喜欢的东西，例如数学、音乐、画画及体育，其它那些没兴趣的，不管台上的老师如何声嘶力竭，他都能当作是野狗在吠。
为了能不负韩淑妹所托，明明按身高是该坐在教室前三排的宁雪，每每在班上换位子时就得举高小手，自动要求坐在最后一排，和身高比班上同学高出了一颗头的韩桀坐在一块，好方便就近盯视兼看管。
就这样从一年级管到了六年级，眼看着他们即将要步出小学，韩桀在她这样一步一盯的「管束」之下，野气渐散，总算有点「人」样了，至少他已不再像小时候那样满口脏话，也不会动不动就要找人打架了。
但不打架、不使坏，可不代表他变得循规蹈矩了。
忠于自我，仍是他一贯秉持着的生活原则。
就好比这一堂国语课，正是韩桀的最恨，是以他几乎从头睡到尾，而宁雪，也只能用她的国语课本加上他的，挡在那几乎是半伏在桌面上的头颅前。
运笔沙沙，因为她得一次作两份笔记，好让这条睡虫回家时有东西可看，在她偶尔停笔休息的空档，她都会没好气地偏过视线，瞧着这条大睡虫。
她不得不看，因为被吸引，还从没看过有人能在上课打瞌睡，睡得如此理直气壮，睡得如此放肆大胆，却又睡得那么……
好看的。
韩桀长得像妈妈，那惯常出现在原住民脸上的特征，炯炯有神的浓眉大眼，挺直的鼻梁，他一项也没少，可又混杂了汉民族的斯文俊逸，而没有纯种原住民那种微带憨直的稚拙。
韩桀虽然功课不属顶尖，却因为是学校里的运动健将，再加上长相帅气，是以成了学校里不少小女生的崇拜对象，不提别人，光商家的三个小女生，就都迷他迷得要死，常常要宁雪拉他到家里来玩。
宁雪没好气地摇头，对于她们光凭外表去喜欢一个人的作法深觉荒谬，中看不中用，行事只凭一己喜恶，是她和韩桀同学了六年之后的观感。
下课钟响，老师离开，她身旁的大睡虫终于清醒过来。
「你晚上是去当小偷了吗？」宁雪本不想多问，却实在忍不住要这样调侃。
「没有……」
韩桀浅打了个可欠，即便只是个呵欠，却依旧好看得叫人移不开视线，他有股天生的巨星风采，是那种能攫住人目光不放的天生发光体。
「我去帮人顾钓虾场。」
宁雪讶问：「什么时候开始的？」
「半个月前。」
一提起挣钱的事，韩桀的困容顿时成了兴致勃勃。
二个小时四十五块，一天三个小时，帮忙换水、抛虾，帮客人换掉打结的钓线，如果客人不会烤虾，还要帮他们用竹签串虾子，嘿，你想不想去看看，就在……」
「韩桀！」宁雪不悦地打断他的话。「我不想知道那么多，我只想知道你为什么要这么做？你明明知道张伯伯会生气的。」为了他三不五时偷偷打工的事，这一老一小已大吵过几回了。
「谁管那张老头儿怎么想？」他无所谓的冷哼，「我要钱！」
即便他的母亲已经嫁给了人家，即便他已在人家屋檐下被养了六年，他不但不喊人家一声爸爸，就连一声伯伯也没有，见了面不是「喂」就是装没看到，至于背地里，则是一声「张老头儿」。
她当然知道他要钱。
每年过年时他都会在村外大树底下摆桌，趁着那几天法律假期，趁着大人为了过年气氛不能打骂小孩，大赚村里村外大小孩子们的压岁钱。
此外，他还常在下课后跑去收破铜烂铁，收旧报纸，都是为了挣那几块零钱。
他去帮人探果子，去帮人捉老鼠都是要收钱的，他原还想去陪人摆夜市，却让张伯伯用棍子打了回来，还有什么送报纸送牛奶之类的，也都被告知了除非他十五岁，否则一律免谈。
「你的钱还不够多吗？」她摇头，对于这家伙爱钱不爱读书的态度难以认同。
韩桀笑了，笑得很得意，伸指在桌上写下个数字，一个让她咋舌的数字，这数字或许在大人眼里算不得什么，但对个年仅十三岁还在读书的孩子，这已经算是个不小的数目了。
「有这么多？」她真的很惊讶。
「这样能算多吗？」他皱了皱眉头，「这离我的梦想标准还差得远呢，小学毕业后，我可得要再加把劲了。」
梦想？！
宁雪没好气，因为知道他的梦想是什么！「你还是不死心？」
他抬高下巴不悦哼气，「我为什么要死心？」
「张妈妈现在生活很安定，张伯伯又待她很好，他能够给她幸福的。」
「你是眼睛瞎了吗？那张老头儿年纪破六十，算是半个身子躺进棺材里的人了，他凭什么能够给我妈妈幸福？」
「但无论如何，那都是张妈妈自己选择的，不是吗？」
「当然不是了！」韩桀理直气壮的反驳，「她会嫁给张老头儿，全都是为了我。」
「既然知道是为了你，你为什么不乖乖学好？为什么非要整天和张伯伯作对，害你妈妈夹在中间难做人？」
「那有什么办法，那个开口闭口鹅不鹅的老头儿，以前至少会去管管小兵，现在退休了在家里，唯一的差事就是找我的麻烦。」
「那你为什么不能够懂事一点，别让人家有找你麻烦的机会？」
「你烦不烦哪！」韩桀大吼一声猛挥手，吓着了坐在前排聊天的同学，却没能坏了宁雪的冷静。「你这个女生真的很罗唆耶！」
她眸光冷扫，将自己放在他桌上用来帮他「挡风」的课本收回来。
「嫌我罗嗦，就别跟我说话。」
他不屑地哼了一声。
「谁希罕和你说话了？从小一到小六，哪一回不是你主动巴黏着我不放的？老师！」韩桀故意学她温缓的女调，「我想坐在韩桀隔壁耶！老实说，从小一起我就开始怀疑，怀疑你是不是喜欢上我了，就像简家三姊妹一样。」
宁雪懊恼咬唇，难得冒火，「坐你旁边是为了看着你别出事，要不是为了对你妈的承诺，我才不会给自己惹来这么大的麻烦。」
「我知道你对我妈妈真的不错，所以我才会睁一眼闭一眼地让你管，也才会睁一眼闭一眼地让你偷偷喜欢我……」
「我没有！」宁雪握高小拳绯红小脸，却也不知是被羞被激的，还是真有几分心虚。
「好啦、好啦！」他故作恩赦状的挥挥手，「没有就没有嘛，那么生气干什么？愈生气就愈代表心里有鬼喔！」
见她气得想打人，他笑嘻嘻转开话题。
「就是因为知道你对我妈妈好，所以我才要更努力的赚钱，因为除了妈妈和我以外，我的梦想标准里，又得再加上一个人了。」
「加一个人？谁？」她不懂，困惑的问道。
「就是你呀！」收起玩笑语气，韩桀表情一本正经的说。
「加我做什么？」宁雪傻愣愣地问，但不可否认的，心里生起了一丝丝的感动。
韩桀直直觑视着她，认真专注的表情一点也不像是个十三岁的孩子。
「因为你就跟我们一样，需要一个真正的落脚处。」
「我已经有简家了！」她严正抗议。
他翻了白眼，「简家？你我心知肚明，在那个地方，不管待了多少年，你永远只会是个外人而已。」
她没打算领情，「那又怎么样？如果我真的跟了你们，也不过只是加入另外一个不属于我的团体。」
「放心吧，我们会让你感觉到很自在的。」
「不要，我不要欠人人情，更不要没有理由地让人供养。」
「怎么会是没有理由呢？」韩桀笑嘻嘻地皱鼻，「让你跟，是因为我想要让我妈过享福的日子，所以还缺了一个乖巧听话，合她的意又不会喋喋不休的小台佣……」
说到这里，他摇摇头，「但有关于喋喋不休这一点，你最近的表现真是差强人意。」
宁雪听完话气得用课本扔向韩桀。
那方才心底昙花一现的感动情绪，顿时消散无踪。