“为什么？”拉克伦追问道。
这是第二天早晨，吉莱尔南早早地来到了拉克伦的住处，把昨天他和雷纳德调查中的发现告诉了拉克伦。
圣·詹姆斯给拉克伦一个星期的时间收集证据，可是这段时间拉克伦恐怕连伤都养不好。他只好依靠两位堂兄弟去做这件事了。他现在唯一能做的，就是给他们出出主意，告诉他们该怎么去做。
“他戒心很重，”吉莱尔南说。“他一口咬定听到的是你的声音，而不光是什么苏格兰口音——听清楚，他说的是你的声音。你回忆一下，你以前在什么地方让他听过你讲话？他不是在一般的马厩当差，而是在专门关种马的马厩干活。”
“我自己也在纳闷呢。我只有一次挨近那个讲究的马厩——就是那天早上我们散步到训练场那次。”
“啊，就是你凭白无故揍了坎斯托子爵一顿的那个早上？能不能透露点，你究竟为什么揍他？”
拉克伦知道堂兄弟觉得在这件事上他把他们当成了外人，可是说真的连他自己也说不清楚，为什么他会不顾一切地揍霍华德·坎斯托。是妒嫉吗？别人听起来似乎很有道理，但拉克伦自己觉得荒谬之极。他现在根本不想去谈这件事情。
他说：“吉尔，别揪住那件事不放好不好？我自己都忘了。”
正像拉克伦所预料的那样，吉莱尔南大笑起来。不过，反正他不想谈那个话题了，如果可能的话，以后他也许会理出个头绪来。至于现在，他得应付眼下的烦心事。
“要好好监视这个马夫，而且尽量做到不露声色！注意他平时都跟什么人接触，去什么地方，做些什么，还要跟和他一起干活的人聊聊。看看近几个星期有没有什么不速之客来找过他？”
“你是怎么看这事的？”
“我也说不准，不过有许多种可能性。年轻的威尔也许本人就是小偷。马厩里的人可能会注意到他平时的所作所为。”
吉莱尔南慢慢地摇着头，“不，他给我的印象是脑子不太好使，不像是个老谋深算的人。他一个人做不了这件事，我看更像是背后有人在指使他。”
“嗯，不错，”拉克伦若有所思地点着头。“也有可能是他被收买了，故意嫁祸于人，这样一来真正的小偷可以赢得时间掩盖证据。只是我想不通他为什么偏偏选中了我呢？”
“我知道为什么。”看着拉克伦疑惑不解的样子，吉莱尔南说：“你的过去对这里的人来说已经不是什么秘密了，很多地方都在谈论你，佣人们也不例外。你刚来时只有公爵和夫人知道这事，但他们周围少不了佣人，佣人们无意中会听到。雷纳德说厨房里就经常议论纷纷。他近来和厨师的助手鬼混来着，所以他对这些事很了解。”
“可这也不能缩小我们追查的范围，你说呢？”拉克伦气恼地说。
吉莱尔南笑了。“当然，我的意思是说正因为这样，出事时他们第一个想到的就是你。这也就是为什么公爵根本不去进一步调查，就认定你是那个盗马贼。不过，别担心，我们会把事情弄清楚的。”
“那当然。”拉克伦嘴上说着，但心里也不是很有把握。
吉莱尔南点点头，补充说：“我想先让雷纳德到乡间和邻近的树林里好好查查，凡是能藏动物的地方都不放过。马是黎明前丢的，那时大多数人已经或者是将要起床，所以马也不可能被带得太远，除非那小偷胆大包天，不怕让别人看到。”
“对，所以我建议那些守护公路的人近日要特别注意早晨公路上的动静，”拉克伦说，“如果发现有什么异常，就密切注视。”
“对极了，我也要去助雷纳德一臂之力。我们俩着重留意黎明前后两小时，其他时间就是护路人的事了。我们剩下的时间主要用来监视威尔·艾伯斯。”吉莱尔南跃跃欲试地说。
“找马要比找小偷容易。运气好的话，找到马也就可以捉到盗马贼了。马本身说明不了什么问题，但我们可以顺藤摸瓜，因为小偷总会回去牵马的。当然还有另外一个办法，就是从马夫那儿入手。如果他真的参与了盗马，从他那儿也可以顺藤摸瓜。”
“哦，你放心吧，我会好好看住他的。”吉莱尔南向拉克伦保证说。
“很好。我还要亲自去拜访一下他——当然得等我这该死的伤好点儿。现在可不得，我这张脸用来吓唬女佣人还行，去办正事就不太合适了。”
“其实，现在……你的脸看起来已经好些了。”吉莱尔南先还想安慰一下拉克伦，可最终还是叹了口气：“唉，不过进展还是不大。
拉克伦笑了。“你用不着安慰我。我这儿有镜子，也长着眼睛，我知道自己是什么样子。今天早晨女佣给我送早点，哈哈哈，她给吓得魂飞魄散，从这我也知道自己有多吓人了。”
吉莱尔南也笑了。“别臭美了。安慰你？我可没那么伟大！我只是遗憾你暂时不能追女人了。”
“是啊。”拉克伦无奈地耸了耸肩。
事实上，他并没有认真追过其他女人，原因很简单，他一直还念着金白利。他不知道谢灵·克罗斯还会有哪位女人值得他倾心。说实话，他现在满脑子都是金白利。
他觉得得到她的希望有点渺茫，因为她早已明确拒绝了他。不过那是那天晚上之前的事了。那天晚上她温情脉脉地照顾、守护着他，第二天早晨又极力为他辩护。外表上看，她装得很轻松，似乎根本没把他放在心上，但细细想来就不难发现，她的内心与外表并不是很一致。她做事、说话总是想合乎礼仪，不失大家闺秀的风范——可结果却常常事与愿违。
他觉得有点好笑。他爱金白利是因为她有勇气抛开清规戒律，而她自己却极力想恪守常规。但另一方面她又是个很有个性的人，激动起来往往难以控制自己的情绪。
她一开始可能并不情愿帮他摆脱困境，因为她本来完全可以不去管他。但正如事情所发生的那样，她最终还是伸出了援助之手，拉了他一把。是不是她已经改变了对他的看法？拉克伦一定要弄个明白。回避不是解决问题的办法。现在要是叫他娶金白利为妻，他一定会满心欢喜。是的，他不是在开玩笑，而是认真的。近来他对她的感情是与日俱增。他打心底里想娶她。
☆☆☆
威尔·艾伯斯是个瘦高个儿，一头黑发又硬又直，一双蓝色的大眼睛酷似鹰眼，给人一种阴郁、愁苦的感觉。这家伙给人的第一印象是让人不舒服，但又说不清到底是哪里不对劲——等你了解了他那自以为是的趾高气扬，你就会感到一个人的长相与内心其实是很有联系的。
金白利第一次见到他时，真被他那惨不忍睹的长相吓了一跳。她觉得心里堵得慌，甚至都不愿再走近他。可为了澄清事实，他只好提醒自己：他就是那个撒谎的人，拉克伦明明没来过这个马厩，他却一口咬定拉克伦来过。
事发后，金白利总觉得那个马夫的话有些蹊跷，可她又不能对别人说，更不能在没有任何证据的情况下出来指责那个马夫。而让她保持沉默，她又觉得于情、于心不忍，所以左右为难，苦恼极了。
三天过去了，公爵定的期限已经过去了将近一半，可金白利还是没听说事情有什么新进展。她决定亲自去找那个马夫谈谈。如果她能发现什么证据证明他在撒谎，那拉克伦的罪名就可以洗清了。冲这个也值得她去试一试。
马夫说谎的原因之一可能他本人就是直接的参与者。如果这样，金白利怀疑那人是否真的受了伤，他是真的被打了，还是撒谎骗人呢？有人验过他的伤口吗？还是在忙乱之中被忽略了？她打定主意要把这件事弄个水落石出。
当然，也有可能威尔·艾伯斯真的是糊里糊涂，真的以为他听到的声音是拉克伦的。但这种对别人的指控不是开玩笑的，不能用“可能”二字就下定论，应该是百分之百的肯定才行二
金白利每碰到一位马夫就问是不是艾伯斯，因为她还不知道艾伯斯是何许人也。最后她在一大垛草堆前找到了他，他正坐在那儿，津津有味地啃着一个大肉饼。他长得真够呛，尤其是那双幽灵般的大眼睛，会让人觉得毛骨惊然。那还只是外表，至于他脑袋里究竟打着什么鬼主意，金白利决定去弄个明白。
“威尔·艾伯斯吗？”
艾伯斯马上站起来，并脱下了帽子。对一个刚受过伤的人来说，他的动作过于敏捷了些。要是一个人头部受过伤，猛地站起来肯定会感到头痛，可他丝毫没有这方面的迹象。
“是我，小姐，”威尔·艾伯斯说。
“不用站起来了。”金白利面带微笑地说：“我听说了你的不幸，专门来看看你。哦，你经受了那么一场痛苦，现在感觉怎么样？”
“一场什么，小姐？”艾伯斯似乎没听清。
“就是你和盗马贼的冲突啊。你当时可真勇敢啊。”
“那不算什么，”艾伯斯有点不好意思地说。“那是我的职责。
“哦，我想也是的。医生说你没事吧？”
“用不着看医生。我的头过去也受过伤，比这次厉害多了。”
“不过医生肯定来为你检查过吧？”金白利想知道那医生的名字，以便进一步掌握情况。
“为了一个小肿块？”艾伯斯解嘲似地说：“我告诉他们没这个必要。”
金白利扬起了眉。没有医生来过，也没人去证实马夫的头是否真的受过重击？这不是跟她猜测的一模一样吗？“哦，这不太合适吧，艾伯斯先生？如果你的伤口需要缝针或是处理，那可怎么办？来，让我看看那个肿块，以确保……”
艾伯斯急忙往后一跳，差点被草垛绊了一跤。他重新站稳了，脸上露出了不满的神情。显然金白利吓了他一跳。不过他很快就转过神来，假惺惺地笑着说，“不麻烦您了，小姐。我说了没事儿。皮肤没破，也没流血，而且那肿块已经消了。”
虽然极不情愿，金白利还是点了点头。她想要是艾伯斯头上真有被重击过的伤口，她就把他那又脏又臭的帽子吞下去！公爵真是太糊涂了，居然没让医生检查一下马夫的“伤”，如果当时他这么做了，就不难发现艾伯斯是在撒谎。金白利如今更加相信自己的判断了。
可是现在，时间已经过去好几天了，即便当时真有过肿块，现在也有可能会消退。看来，她只有另想其他办法了。
如果她现在直截了当地戳穿艾伯斯在撒谎，他会作出什么反应呢？当然会一口否认。金白利在心里叹了口气。那样一来她不仅将一无所获，反而还会打草惊蛇。
“真遗憾，到现在马还没有找到，”金白利说、“不过真多亏了你呀，否则那个苏格兰人还在逍遥法外！想想看，他居然敢偷公爵的马，真是胆大包天，实在太卑劣了！”
艾伯斯的脸又红了，金白利想这一定是内疚引起的。
“我并不认识那个家伙，”他说，“但是听他说过两次话。没错，就是他的声音。”
“我知道你的意思了，你是说他的苏格兰口音很重，很容易辩认出来，是吗？”
“是啊，那口音太有特色了。”
他在撒谎。金白利是故意说错的，艾伯斯却在附和她。其实拉克伦的苏格兰口音并不重，只有轻微的一点点。金白利心中不由得升起一股莫名的怒火，她赶忙把视线转移到别的地方，想等冷静下来再继续谈话。
也许可以就在这点上作文章。金白利一下子反应过来。威尔·艾伯斯并不知道拉克伦的声音到底是什么样的，可能以前他根本就没听到过拉克伦说话。要是拉克伦混在几个苏格兰人中一起讲话，威尔·艾伯斯肯定辩不出哪一个声音是拉克伦的。
应该让公爵知道这件事——哦，不，现在还不能告诉他。他本来就不喜欢拉克伦，从一开始就想赶他走。对于拉克伦这次“罪过”，他一定在暗自高兴，因为他终于可以名正言顺地把拉克伦赶出谢灵·克罗斯了。现在还没有抓到真正的小偷，那么任何可以证明拉克伦无罪的证据他都不会相信。
金白利要把她的新发现告诉梅根。公爵夫人虽然也生拉克伦的气，但起码她对拉克伦没有太多的成见。她还算公正。她们俩也许可以安排一下，让威尔·艾伯斯再来辩认一次拉克伦的声音。
绝妙的主意。金白利一阵欣喜，她转过脸来，望着艾伯斯说：“很高兴听说你的伤已经好了。你又可以继续干活了，当然目前你跟这件事还有点牵连，但很快就会得到解决。这几天公爵也没闲着，他一定要把马找回来，要把那个厚颜无耻的小偷关起来才会甘心。”
“你是说那个苏格兰人还在这儿，还没被关起来吗？”
金白利意识到艾伯斯还不知道后来发生的事。当然，公爵决定做什么是没必要让一个下人知道的。既然这样，艾伯斯就还不知道拉克伦挨打的事，也不知道他现在正在房间里养伤。
看上去艾伯斯显得焦虑不安，那可不是内疚的表现。想想也是，拉克伦那么魁梧，任何一个无故陷害他的人都会心有余悸，除非也被抓起来了，才不会伺机复仇或亲自来调查此事。
金白利不知道那个马夫会不会因为害怕拉克伦找他算帐而逃之夭夭。这样一来，他逃跑本身就可以证明他心里有鬼——当然也可能什么也证明不了，因为害怕被报复也是一个说得过去的理由。
不过，这些事情金白利想了也没用，这不是以她的意志为转移的。她看了看艾伯斯，说：“拉克伦坚持说他自己是清白的。你知道，公爵是个公正的人，就给了他几天时间证明他的清白。哼，不过看来他也做不了什么，他已经伤得不像样子了。”
“他受伤了？”
“是啊，他被痛打一顿。真是活该！”
看得出艾伯斯听了这话长长地舒了口气。金白利为了不让他逃走，把这些事都告诉他了。艾伯斯是现在唯一能证明拉克伦清白的一条线索，她一定要稳住他。
金白利笑着跟艾伯斯说了声再见，想尽快赶回去。就在她转身要离开的时候，看见霍华德·坎斯托刚好走到转角处，见到金白利，他愣了一下，停住了。
“金白利小姐？！”他大声叫道：“怎么——啊，我正在找你！有人告诉我你朝这边来了。你，定是想骑马去溜达溜达吧？今天天气不错，骑马兜风最合适不过了。”
金白利现在可没什么心思去骑马，她想赶紧去找公爵夫人，把刚刚了解到的情况告诉她。但转念一想，也好，她可以借机到谢灵·克罗斯周围去探探，也许碰巧可以找到丢失的马。虽然公爵已经派出了好几批人去找马，但毕竟搜索范围太大了，所以至今未见成效。如果自己能找到那些马，也算是她对那天晚上的事保持沉默的一种补偿吧。
想到这儿，金白利答应跟霍华德一起去骑马，这也是一个进一步了解霍华德的机会。毕竟到头来自己还得嫁人，霍华德仍是她的候选人之一。
他们离开关种马的马厩，来到旁边的普通马厩准备去牵匹温和的母马。突然一团疑云在金白利心中生起：如果霍华德真是像他刚才说的那样正在找她，那为什么看到她时会那么吃惊呢？
☆☆☆
因为拉克伦已无法下楼与客人们一起进餐，佣人抬来了一张桌子和几把椅子，让他在屋里自己吃饭。吉莱尔南这时坐在椅子上，把盖在晚餐上的盖布掀开，发现这些早就送来的饭菜居然一点没动。
“嗬，他们让你吃得还不错嘛，”吉莱尔南一边说着，一边闻了闻那些还在飘香的食物；有烤大马哈鱼，奶油土豆，以及厚厚一大片蘸过黄油的烤面包。
拉克伦从窗子那儿转过身来。他刚才一直在看玻璃中自己的形象。“你以为他们会饿死我？”
“有这个可能。”
“放心吧，一整天女佣不断送来甜饼、糕点和三餐，她们一定以为我饿坏了。这已经是他们给我的第二次晚餐了。你要是想吃的话，请便吧。”
吉莱尔南开心地笑了，“那我就不客气了，”他把盘子拿到自己面前，吃了几口，开始向拉克伦汇报当天的进展。“那个金白利小姐今天去找过艾伯斯。看来她讨厌你的程度可不轻唉！”
拉克伦愣了一下：“何以见得？”
“她完全站在那个家伙一边，还幸灾乐祸地把你被毒打的事告诉了艾伯斯。她说你活该，还骂你是个厚颜无耻的贼。”吉莱尔南眉头紧蹩，又接着说：“她还说你的苏格兰口音很重。其实她和我一样明白根本不是那么回事儿。”
拉克伦开始还有点疑惑不解，但他马上就笑了。“吉尔，我相信她是在帮助我。你想啊，只有让那马夫觉得她是在同情他，他才会放松警惕，才有可能会把不愿告诉别人的事情告诉她，”
“哦！”吉莱尔南如梦初醒，“你这么一说，我倒也觉得她是故意那么做的。她当时想看看马夫头上的伤口，但恐怕马夫头上根本就没受什么伤。为了躲避她的查看，他往后跳时还差点摔倒了呢。”
“这么说他头上其实没肿块？”拉克伦说。
“我也这么怀疑。”吉莱尔南想了想又补充道：“我是躲在拐角处偷听他们说话的，可突然那个子爵也来了，他说是去找金白利小姐的。我差点儿就被他发现了。”
“坎斯托先生？”
“是啊，他说是找她去骑马。”
“他们去了吗？”
古莱尔南耸耸肩。“我没去跟踪他们。我还是在盯着艾伯斯，可今天就再没人去找过他了。”
金白利和坎斯托一起去骑马！拉克伦心里有点酸溜溜的。但他还是极力把这事暂时抛开了，故作不在意地问道：“雷纳德那儿怎么样？有没有什么新发现？”
“没有。不过他说官方的搜寻已经停止了。”
“为什么？”
“他猜是马已经找到了，可奇怪的是没人漏出半点风声来。”
“哦，真该死？我本来希望我们能亲自找到马的！那样，我们可以把那儿监视起来，等盗马贼去喂马时把他抓住！唉！不过，要是没人走漏消息，而马又没有回来，那么肯定是圣·詹姆斯自己在监视那个地方！”
“你这么认为吗？”吉莱尔南问道。
“当然。要是我是圣·詹姆斯，我也会这么做的。我肯定他希望抓到的贼是你和雷纳德。哦！上帝！这事可别叫雷纳德给搞糟了！吉尔，你赶快去叫雷纳德停止搜寻，别让他在搜寻中误人那个地方！否则我们就有口难辩了！”拉克伦一下子显得心事重重。
“要是真那样的话，我们也太倒霉了！没人会相信他是无辜的！”
“而且他们也不会放过我的。”拉克伦苦笑着说。
“不会吧？”吉莱尔南笑着往嘴里塞了一块烤大马哈鱼片：“这儿的女士都很偏向你嘛，否则你吃得不会那么好的。”
☆☆☆
金白利曾想骑着马再去寻找她那天下午路过的那片荒凉的空地。那空地中间有一间破旧的木屋，看样子以前是伐木工人住的，现在已经没有人了。那木屋似乎足够能容纳三匹马。金白利拿不准这里有没有被人搜查过。但是，当她把这木屋指给霍华德看时，他似乎显得很烦躁，坚持要打道回府。他说他现在才想起来有个约会，如果不马上赶回去，那就来不及了。金白利当时丝毫也没有怀疑，听话地跟着他就走了。霍华德有些心神不宁，他为了让马跑快点，拼命地抽打马儿，那样子看起来实在是有点疯狂。直到他们出了树林，他才松了口气，渐渐住手。当时金白利建议霍华德别管她，让霍华德自己先回去，但他却没有任何商量的余地，坚持带着金白利回去了。
金白利回到谢灵·克罗斯时，心情很糟，因为她已经说不准自己能不能再找到那间小木屋了。而当她去找梅根，却又四处寻不着时，心情更是糟透了。
那天一直到吃晚饭时，梅根才露面。她是一个人来的，公爵没跟她在一起。她告诉大家公爵有事，今晚不会来了。金白利听了倒很高兴，因为她对德夫林还有点耿耿于怀。
金白利一直在等待着。晚饭结束后，她终于找到机会和梅根单独说话了，她们来到了图书室，梅根也有消息要告诉她。
“马已经找到了。”
金白利惊喜地眨眨眼睛：“找到了？！”
“是的，在树林西面一间破旧的木屋里。”梅根说。
“真让人难以置信！”金白利摇着头，连自己也觉得这事有点好笑：“我想今天我也路过了那个地方。我当时想去查看一下，可因为跟坎斯托子爵在一起，他有个约会，时间来不及，我们就只好回来了。我还打算明天再去看看呢。”
“哦，那你千万别去了！现在德夫林带着一、二十人守在那儿，正等着盗马贼上勾呢。德夫林气极了，因为那盗马贼居然把三匹马关在一起！你想想，两匹母马和一匹公马，盗马贼根本没有想任何办法把公马和母马分开……那间破旧的小屋居然还能经受得住，也算是奇迹。”
金白利羞得满脸通红。这似乎不是未婚小姐该谈的话题。
“我想既然公爵派人守着那儿了，盗马贼就不敢再出现。那么究竟是谁偷了马呢？难道还没有任何线索吗？”金白利问。
“亲爱的，我知道你认为拉克伦是无辜的……”梅根柔声说。
“我不只是认为，我还……”
金白利犹豫了。现在该不该说出真相呢？她知道如果她告诉了梅根，那梅根肯定会告诉公爵。正是想到了公爵，金白利才打住了话头。
圣·詹姆斯公爵，一个古板的绅士，出于责任感之类的原因，他一定会觉得有必要让她父亲知道这事。他同样也会觉得他有义务询问她那晚跟拉克伦在一起时，有没有发生什么不妥当的事。当然金白利会诚实地告诉公爵那天晚上什么也没有发生，可是对另一个晚上的内疚感会在她脸上表露出来……不，她不能那么做，尤其是她今天在威尔·艾伯斯那儿有了新发现之后，更是如此。
金白利换了一个话题。“梅根，我想先问你一句，你认为拉克伦的苏格兰口音重吗？”
“不，一点也不重，而且可以说很轻，不留意的话有时都听不出来。我有个男仆，他的苏格兰口音就很重，我有时都听不懂他的话。而麦格列高颤动舌尖时的R音很抒情，悦耳极了。”
金白利点着头，语气中更多了一份自信：“我也这么认为。可你知道吗？你们的马夫威尔·艾伯斯却不这么想。他觉得拉克伦的口音很重。”
“是吗？”
“难道你不觉得这很可疑吗？”
“是的……可是，你是怎么知道的呢？”
“今天我去找过威尔·艾伯斯了，”金白利承认说，“你知道吗？艾伯斯先生拒绝让医生检查他的头伤。你想，本来只是检查一下，对他又不会有任何损害，为什么他要坚决拒绝呢？”
“嗯，听起来倒是有点可疑。”梅根一边说着，眉心拧成了一团。
看着公爵夫人若有所思的样子，金白利趁热打铁：“梅根，他是在撒谎！他诬陷了拉克伦！这很容易就可以得到证实。”
“怎么个证实法？”
“你刚才说你有个男仆是苏格兰人，而且这里还有其他苏格兰人，包括拉克伦的堂兄弟在内。你可以让他们和拉克伦一起，每人说几句差不多的话，叫那个马夫用耳朵来辩认。要是他辩不出哪个声音是拉克伦的，这不就证明他在撒谎了吗？”
梅根笑了：“哦，真是太聪明了。不过，要是他指认了拉克伦的堂兄弟，可怎么办？那仍然表明拉克伦间接参与了偷盗。”
金白利眼珠一转，说：“那就别让拉克伦的堂兄弟参加了。可我不知道你身边还有没有其他苏格兰人？”
“有一个。而且我还可以再去叫一个。那人不是我们的佣人，但他住在附近，相信他会帮这个忙的。”
“那太好了！”
“依我看，我们明天就去试试，最迟不能超过后天。但有一个问题，金白利，如果真像你说的艾伯斯撒了谎，那一旦让他指出拉克伦的声音，他就可能瞎猜，那么猜对的可能性也不是没有。”
“当然，”金白利赞同地说，“但如果他真的没受伤，这件事只是一个阴谋的话，那我希望这种情形会让他乱了方寸，慌了阵脚。”
“让他最终坦白吗？”
金白利会心地笑了。“那再好不过了。可是……你暂时不要告诉你丈夫，好吗？至少在我们还没有具体结果前。”
梅根朗声笑了起来：“我想德夫林这几天都要在森林里度过了。他是铁了心要亲手抓到那个家伙。不过别担心，亲爱的，不管怎么说他会把消息——当然也可能是坏消息带回来的。”