洁白的梅花刚落，艳红的杏花便开满枝头，四处春意盎然，惹的长安城里的少女们芳心大动，各色娇艳春衣裹上了身，窄袖低胸、长裙高髻，如春天齐放的花朵般美下胜收。
不过，广大长安城中，也有人对这样的欢乐气氛毫不领情。
一名娇小秀丽的少女，正坐在自己的闺房里，白嫩小手捧著本书，摇头晃脑的专心念书。
这名少女，正是工部尚书秦秀的掌上明珠——秦静贞，今年年方十六，备受父母疼宠，是个标准的娇贵千金。
她的脸蛋就跟她的人一样，小巧极了。巴掌大的脸，配上秀丽的眉眼，偶尔皱起的可爱鼻头，让人忍不住想狠狠捏上一把。红嫩小嘴老是噘著，似乎心里有天大的下满。
看著看著，她小手突然往几上用力一拍，杏眼圆瞪，怒火旺盛。
「气死人了，瞧这崔莺莺，怎么就这么容易上张生的当?想也知道全天下男人没一个好东西，听那废物随便作个几句诗，就把自己托付给他了?糊涂!糊涂!」
秦静贞身旁放著一大叠书。这些东西，都是她的姊妹淘们私下偷偷传阅，一个看完就传到另一个手上，而秦静贞不止打算看，甚至想全部都自己亲笔誊上一遍，以後想看就看，那有多好！
而在她手上的，正是一本《会真记》。这是全天下父母恨不得烧尽毁绝的「邪书」。不过她可是看的津津有味，全然投入了剧情中。
当看到张生想尽办法，甜言蜜语就为了接近莺莺时，只听到秦静贞激动尖叫：「卑鄙!卑鄙!读圣贤书所学何事，竟拿文采去做这种无耻勾当?」
再看到张生弃莺莺而去时，秦静贞简直气到七窍生烟，不忘拿起笔加注眉批。
「此等负心汉，人人皆得而诛之!」
秦静贞就这样一边翻书，一边骂人，居然也不觉得口渴，最後念到崔莺莺诀别之诗，甚至还掉了几滴眼泪，再偷偷用袖口拭去。
「弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人……唉，真可怜，崔莺莺真可怜……」
秦静贞合上书，白嫩小手支著下颚，大叹口气。虽然《会真记》写得很好看，可是，她就是觉得崔莺莺很笨!
为什么要为一个男人爱的要死要活?为什么要被一个男人的花言巧语所骗?看吧，最後还不是被男人给抛弃!
秦静贞看了这么多爱情故事，只体会到一个道理，那就是——全天下的男人都是负心汉!
如果跟一个男人青梅竹马，若将来这男人功成名就，就绝对会去攀附一个有钱人家的小姐，抛弃自己的糟糠妻；如果已身为富家干金，嫁的丈夫肯定跑去酒楼和妓女风花雪月，甜甜蜜蜜，还自认风雅。
天啊!这多么可怕?
到目前为止，秦静贞所看到的故事中，唯一可以认同的，就只有《李娃传》。
李娃身为一个娼妓，却能把一个自认聪明有才华的男人耍来耍去、钱财榨光，再把他一脚踢出了门。
而後这个男人潦倒落魄，四处乞讨，最後乞讨到了李娃的门口，她怜悯心疼，便替自己赎身，陪伴这个男人，甚至助他成就功名，自己也成了诰命夫人，多风光呀!
瞧，全天下女人当如是也!
要一个男人生就生，要他死就死，要他往北他不敢往南，要他往东他便不敢往西，这才显得出女人的本事嘛!
越想越是开心，秦静贞的水嫩小脸上，漾出一抹傻楞楞的微笑。
「要是我呀……才下要依附男人过日子呢。如果能像李娃那样，多好?嘿嘿嘿嘿……」
秦静贞还支著小脸在傻笑，却听到房间外头传来徐缓的脚步声。
脚步声停住後，接著响起娇柔的女音。 「喜莲，静贞呢?在下在里头?」
秦静贞一听就知来者是自己的娘亲，慌张的想把所有书藏起来，於是柜子里丢一些，床褥下丢一些，只求不要被娘看到。
喜莲是秦静贞的贴身女婢，秦静贞为了读这些禁书，特地把婢女支开，要她到外头焚香烹茶，别来吵自己。
「小姐在房里呢。」喜莲年纪还小，以稚嫩的声音恭敬回道。
「嗯。」
秦夫人应了声，推开房门进来，正巧看见秦静贞乖乖巧巧坐在房里捻针刺绣，秦夫人睨了她一眼，脱口而出。
「别装了，静贞。」
对秦夫人来说，自己的女儿是哪块料，她会不知道?
秦静贞被这样一戳破，也索性抛开针线，反正这种事她做下来，她生平只喜欢看书、抚琴，尤其爱瞒著爹娘，向府里的伶人学唱歌跳舞。
「你刚刚是不是又在看那些下流的书?」秦夫人秀眉一挑，环顾四周想找出女儿的罪状。
「没有啊!」秦静贞无辜的眨动双眼。
秦夫人年过四十，但保养得当，容貌姣好，再加上长年养尊处优，整个人可说是雍容华贵，艳光四射，丝毫下减当年魅力。
她云鬓上方点缀粉红牡丹，额前染上一抹嫣红，丰胸呼之欲出，雪白肌肤在朱红薄纱之下隐约可见，正是时下最流行的装扮。
和秦夫人相比，秦静贞的打扮就稍嫌朴素了些。她穿著方便活动的浅紫窄袖上衣，身上披著件绣金坎肩，秀发挽成双髻，看来俏皮可爱。
听见秦静贞否定的飞快，秦夫人毫下客气的赏她一个大白眼。
「我就姑且相信你的话。那种书少看为妙，只要你乖乖听爹娘的话，选个好姻缘，就绝对不会像那些书里的女人一样下场……」
秦夫人的话还没说完，她就噘著一张小嘴辩道：
「才怪呢!我记得玉琳表姊，就是乖乖的奉父母之命，嫁给了一个小小的、小小的侍郎，结果凭表姊的力量，让他官运亨通之後，那个臭男人居然自命风流，成天在酒楼妓院徘徊不去，甚至还想娶妾!」
「呃……这……」被女儿这么一反驳，秦夫人伤脑筋的皱起眉头。
「还有，馨儿堂姊不也是嫁过门没多久，丈夫就娶妾娶了好几个，把堂姊气到自己也去养面首?唉，真是凄惨。」秦静贞一边说，小脑袋一边晃个不停。
「那你想怎么样?表姊堂姊们的婚姻关你什么事?拿这些当藉口，你分明就只是不想嫁人而已。女人总归是要嫁的，只要把丈夫的钱财控制好，嫁了以後随便要做什么也由你……」
秦夫人正努力将自己的经验传授给女儿时，秦静贞突然眉头一蹙，双眼睁大。
「等等，娘，你为什么突然来跟我说这些?」
这实在太可疑了，秦静贞深知自己的娘，平日最有兴趣的就是又做了什么新衣裳，又打了哪些斩首饰，对於她这独生女，向来放牛吃草，不怎么管东，如今却苦口婆心的，突然跟她谈起「女人的归宿」?可疑，太可疑!
秦夫人掏出朱红手绢，掩嘴尴尬微笑。
「嗯……这个……」
秦静贞的大眼睛危险的眯起来。「到底怎么回事?」
秦夫人微叹一口气，当初她跟老爷一起为刚出生的女婴取名叫「静贞」，就是希望她淑贞娴静，怎地越长大越不是这么一回事?
「这个……静贞，想想嘛，你也都二八年华了，最近上门提亲的人越来越多，前几天你爹跟我提过，有一户人家相当不错，是江南姬家。他们家世显赫，姬家的少爷听说又是文采出色，风流倜傥……」
「娘是见过他哦?」
「呃……没有……」秦夫人努力想挽回颓势。「可是文采这种事骗不了人的，那群江南的文人们都直夸他……」
「没亲眼看见什么都不算!」秦静贞小小的身子往床上一跳，嘟著嘴说：「所以，我——不——嫁!」
「秦静贞!也不想想是谁这么辛苦生下你、养大你的!」秦夫人被她的话气的浑身发抖。
「听说养大我的人是奶娘，娘只是想玩小孩的时候，会过来逗一逗而已。」
「那也一样啊!你也不想想，因为我生了你，害我身材变形，美貌平白损失大半耶!而且你在我肚子里的时候，没一天安分，又踢又打，痛死我了!我那时就该知道，生出来的准是一个小魔星!」
「哪有?我记得我在你肚子里的时候，都乖乖的不哭也不闹，哪有踢你肚子?我绝对没有啦!」她秦静贞绝对不承认自己没做过的事。
「还敢说没有?你这种小孩，爱顶嘴，爱反抗……你……你……」秦夫人脸色都青了。
「你根本不是我亲生女儿!我的亲生女儿一定乖巧又可爱，我叫她做什么她就做什么!」
「你也不是我娘!我亲生的娘一定又温柔又体贴，也不会逼我去嫁给一个不认识的人!」
「你、你，你有胆子就再说一次!」
里头一来一往，让外头的喜莲听的猛摇头，这对母女，分明像到不会有任何人会去怀疑她们的血缘关系。
最终，就像母女吵架每一次的结局一样，秦夫人气冲冲的走出门外，然後再撂下一句狠话。
「秦静贞!我这次一定会把你嫁掉!留你这种女儿在家里气死我干什么!」
她撂完狠话就走，而秦静贞则气呼呼的坐在自己房间里，直到娇小的喜莲推开门走进来，用稚嫩的声音劝著自家小姐。
「小姐，你为什么老是要惹夫人生气?如果好好的说，说不定夫人会打消主意……」
「你放心，她绝对不会。不管我好言好语，还是大吵大闹，她要做的事都会做下去啦!她就是这种固执的女人!」
「可是……小姐您也跟夫人一样固执啊……」
话才说完，喜莲就被秦静贞瞪的缩起身体。
秦静贞躺在床上，烦躁的滚来滚去，嘴里还喃喃念著。
「讨厌……我绝对、绝对不嫁!」
天下男人都是负心汉，叫她将终生委托给臭男人，她才不要!秦静贞的漆黑瞳仁随著思绪不停转动。
至於喜莲，则怯怯的看著秦静贞，她总觉得，小姐不是那么容易听话的人，这次的婚姻，看来没这么容易如夫人所愿了……
*****
就在京城秦家吵的如火如茶的当头，杭州姬家却如以往一般，人来人往，忙得不可开交。
姬家在江南富甲一方，这样的产业当然不是凭空可得，得投下大量的心力跟人力，才造就今日的繁华。
姬家本由姬老爷所一手掌管，但这几年来，姬老爷渐渐放手，将大小事交给第二代姬家少爷——姬天净打理。
今日也是如此，姬天净从昨晚开始，便没有离开过书房，一直在和堆到跟人同高的帐簿书卷搏斗。尤其再过几个月，便到了该缴纳税赋的时节，更是一点也闲不得。
姬天净右手拿笔，左手俐落的打著算盘，好下容易清算完一部分的帐本，伸个懒腰，叹口气，用手指揉了揉浓眉间日益增加的皱纹。
姬天净今年二十有四，脸部线条有如刀刻般的刚毅，浓眉俊目，再加上先祖混著北方胡人血统，身材挺拔之极。
他本就是江南著名的风流才子，平日空闲的时候，一袭儒生长衫，姿态优雅，丰神俊朗，不知迷煞多少江南怀春少女的芳心：但最近因疲劳过度，脸上可说是杀气腾腾，只怕一出门，要吓坏不少小孩子。
*****
一旁的书僮六仪，便是满脸恐惧，将刚刚才从外头送上的帐本，全叠在姬天净面前的桌上。
姬天净看到，蹙眉好一会後，才缓缓吐口气，冷冷瞄六仪一眼。
「这又是哪来的?」
「嗯……这本是布坊送来的……这本是今年那些佃农该缴交的田租，还有这是药材铺子的……」六仪努力的二点给他听。
「怎么现在才呈上来?」
「布坊上次买的那批货，货款最近才结清：田租则是前阵子佃农们才把积欠的租款缴纳完，还有药材铺子……」
「得了，别说了。」姬天净心烦的挥挥手，反正不管原因是什么，他还不是得把这些帐簿再审一次。
书房里的姬天净正忙得焦头烂额，门外却有一个妇人扭扭捏捏，不知该不该进来。过了一会儿，妇人终於下定决心，推门进了书房。
「天净……」妇人轻声开口，像怕一个不小心，引来儿子不悦。
「娘，什么事?」姬天净头也没抬，手指仍在算盘上，劈哩啪啦的飞快打著。
「天净，娘有个消息要告诉你。」姬夫人笑的很贼。
「喔?」姬天净随口应了一声，脑子还在为这些纠缠不清的帐簿烦恼，完全没把心思放在姬夫人身上。
「娘给你定下了一门亲事。」姬夫人笑眯眯的坐到一旁的椅子上。
「是吗?」姬天净头抬也没抬。怎么布坊上上个月购买的布匹，货款跟实际收到的款项不合?
他唰的一声又把算盘珠子归位，重新算一遍。
「你可知对象是谁?是京城的秦家。秦大人官拜工部尚书，而且五代皆在朝为官，背景多显赫呀!这可是难得的好姻缘!」
「工部尚书?」
姬天净耳朵只听进这四个丰，这次的水运工程，正需要朝廷工部的协助。若能攀上关系，工程办好，铁定再大赚一笔!
见儿子总算有了些许反应，姬夫人热心的将秦静贞的画像，掏出来给他看，而姬天净只是淡淡的扫过一眼，便随便点头。
「嗯，还行。」
在他眼中，「工部」这两个字，还比此女的长相重要。
「什么还行?说起秦家的夫人，当年也是驰名京城的美人儿，生下的女儿哪有差的?而且，这位干金闺名叫做「静贞」，一定是个温柔娴雅的女子吧?」
姬夫人说的很开心，但姬天净依旧不冷不热的回一句。「或许吧。」
「什么或许吧?，儿子，你好歹也积极一点，说声要不要，我也好替这门亲事拿主意啊。」秦夫人不悦皱眉。
姬天净总算放下算盘，托著下巴思考。
要?不要?他这一生到目前为止，还从未遇见过令他倾心的女子，所以不管娶谁，好像也都没什么差。
但是姬家需要一个女主人，当他在外头忙碌的时候，她能在家里打理一切，让他安心。
至少这位从来不曾谋面的秦静贞，算是大家闺秀出身，这点本事应该还有吧?
再加上她的父亲在朝为官，拥有姬家最缺少的「关系」。
看来这是场稳赚下赔的生意嘛!
「锵啷」 一声，姬天净脑子里的算盘盘算完毕，乾脆回答：「行，就娶她。」
闻言，姬夫人双眼发亮。「儿子，你认真的？！」
老天有眼，她这儿子生下来二十四年，从未拈花惹草，洁身自爱的叫她这为娘的都替他担心起来，如今儿子总算对一个女人产生兴趣了!喔!老天保佑!
只是姬夫人不知道的是，她儿子只是对那女人的背景身家有兴趣罢了……
「对，我认真的。」说罢，姬天净依旧埋首在帐本堆里。「反正我总归要娶一个女人传宗接代，又懒的跟其他人一样，花时间玩那凤求凰的游戏，如今这样，岂不是最适合我?」
*****
姬天净说到这，想起他那一群朋友，自认风流，没一个肯接受父母之命、媒妁之言乖乖成婚，个个都嚷著要追寻真爱，成天流连风花雪月，为了迷上的歌伎、舞伎，不惜花上大把银子，说真的——他完全不懂那些人的心态为何。
「儿子，你肯就太好了!」姬夫人感动的拍拍他的肩。「接下来的婚事，一切都交给娘去办!包准办的豪华风光，完全不堕了姬家的面子。」
「嗯，那就交给您了。」姬天净厌烦的应了一声，娘愿意接手这事最好，他为了家业忙不过来，实在不想把心力花在别处。
「没问题，没问题!」得到满意的答案，姬夫人笑的面如春花。
*****
只是，世事并非尽如人意。
两个月後的杭州，爆发了一件天大的事，足足让杭州的人们津津乐道半年。
那就是——杭州首富姬家少爷，姬天净的婚礼上，只有新郎，不见新娘。
婚礼当天，姬天净好不容易从繁忙的事务中脱身，换上一身大红喜袍，在姬家的大堂上，席开六十桌，接受所有远道而来宾客的祝福，他努力的挂著满脸笑容，因为这些客人不仅仅是客人，也是姬家所有生意往来的对象。
但等啊等的，本来算好从京城出发的新娘子，应该在今日到达姬家，可是一直等到中午，都没人影儿。
姬天净的笑容渐渐有点挂不住了，宾客之间的窃窃私语也让他震怒。
一旁的姬老爷和姬夫人，都有点等不下去了，低声说：「要不要出去看看?说不定有什么事耽搁了?」
姬天净的心里，早已有如一把火在狂烧，这未来的妻子，还没过门，就等於在众人面前掮了他一巴掌，给他难看。
「她有长脚，自己会走进来!」他语气阴冷的叫人害怕。
话音方落，就一个仆人匆匆从门外走进，贴在姬天净耳旁说了几句，瞬间，姬天净的脸色铁青。
从京城来的队伍，全部人都到达姬府，只缺了一个，那就是新娘本人。
秦静贞在前往江南的途中，逃——跑——了。
这是他姬天净到目前为止的人生中，受过的最大侮辱!