之洋说：“我明白了，这里的仪器是李梅竺教授替你设计的。”
时珍推之洋一下，抱怨道：“这个时候，你还有心情说笑！”
之洋把好友拉到一角，轻轻说：“时珍，这不是真的，这只是一篇小说。”
时珍一怔，“我怎么忘了？”
“你爱父情切。”之洋眨眨眼。
“他到底在什么地方？我好不担心。”
这时卫先生呼喝她们：“二人絮絮说些什么，还不过来？”
卫夫人捧上香茗，解围道：“他年纪大了，有点儿独裁。”
卫先生将两张字条放大了打到墙壁上，“这是李梅竺的字迹真本与假版。”
之洋一看，“唔，假本甚为生硬，不似一气呵成，好像一个个字样抽出来拼凑成。”
“讲得对。”
之洋说：“技巧拙劣，是哪个笨人干的？”
卫先生冷笑一声，“他不是笨，是精明过了头，采用地球上最原始的方式写成这封信。”
时珍眼睛睁得老大，“他是什么人？”
卫君跌坐在椅子上，“不是他是她！”
之洋大感好奇，“她来自——”
“她肯定不是本太阳系的女性。”
之洋与时珍同时“哗——”地一声。
卫君说下去：“她倾幕李梅竺才华，故涉嫌将他掳劫——”
之洋“啊”一声，“强抢民间男子！”
时珍也说：“这故事我在什么地方看过？”
卫夫人在一旁提点：“王老虎抢亲。”
之洋一时尚未醒悟，时珍却苦笑，“不不不，家父又未曾男扮女装。”
之洋一听，明知不是笑的时候，也“嗤”一声笑出来，太趣怪了，李梅竺教授被外星女性抢到窝穴中成亲？
时珍更加哭笑难分。
卫夫人这时轻轻说：“至要紧是品格端庄大方，是什么地方人，倒也不重要。”
卫君说：“人类门户观念的确太深，从前，隔一条村便是外姓人，老死不相往来；稍后，南方人与北方人又合不拢，异族自然不可通婚；到现在，一提起外星人，脑海就出现一条八爪鱼。”
时珍问：“有没有线索？”
“字条上有痕迹留下。”
“指模？”
之洋说：“她未必有手指。”
时珍呻吟。
卫先生说：“讲得不错。”
“到底是谁干的好事，我们又如何营救李梅竺教授返家？”
之洋一边问心里一边觉得好笑，可见李教授童心未泯，寂寞之余，设计一个旖旎的故事，幻想他被外星女性强抢去成亲。
知父者莫若女，时珍忽然说：“也许，他不愿返家？”
卫先生却不觉可笑，严重警告：“此时不回来，以后可能永远回不来了。”
时珍答：“那也只得眼光放远一点，希望他同她相处得来，希望他们生活愉快。”
卫夫人凝视时珍，“你真的以你父亲的幸福为重？”
时珍坦然说：“自从家母去世后，他郁郁寡欢，我当然希望他可以再度得到快乐。”
卫先生大赞：“好好好！”
他忽然转向荧幕，“听到没有，李兄，你可以出来了。”
之洋与时珍大奇，“什么？”
只见荧幕上出现笑容满脸的李梅竺。
时珍大嚷：“爸爸，你在何处？”
之洋比较镇静，她看着李梅竺教授的映象。只觉他比往日更加潇洒清癯，都说一些男性到了中年会魅力毕露，说得非常正确。
只见李梅竺笑道：“时珍，你所说的都是真的啊，以后，父亲如有机会选择对象，你可要尊重父亲的意愿。”
时珍冲口而出，“你不是真失踪？”
教授哈哈笑。
时珍气结。“是同我们开玩笑？”
这会儿，连卫先生与卫夫人都笑了。
时珍顿足，“如此作弄我们！”
就在此时，梦醒了。
时珍与之洋的手仍然紧紧相握，适才梦境历历在目。
之洋有许许多多疑问，因为涉及时珍的父亲，一时未能开口，她把问题在心中整理一下，才说：“教授简直料定我们会来偷用这部仪器。”
时珍一愣，一拍桌子，“孙悟空跳不出五指山。”
“而且，这次我们并没有指定选哪个故事。”
时珍说：“太巧合了。”
“教授打算再婚吗？”
“没听他说过。”
“时珍，我觉得你应当与教授联络一下。”
“你说得对，这上下我也有点儿挂住他。”
两人离开实验室，到住宅去与教授通消息。
电话接通，李梅竺教授在荧屏出现。
时珍说：“父亲，我牵记你。”
“不是小孩子了，”教授微笑，“我很好，勿挂念。”
“父亲，你安全吗？”
“当然安全，缘何问起这种问题？”
时珍支吾，“你离家已有一段时间。”
这时李梅竺教授有所发现，“时珍，你身后站着的是什么人？”
之洋连忙站开来，好让对方看清楚她，“李教授，我是时珍的好友林之洋。”
李教授呵呵笑，“当然当然，之洋，你是我们家的老客了。”
之洋腼腆，“我常来打扰。”
“不，”李教授感慨，“之洋，你永远受欢迎。”
之洋“嗤”一声笑出来。
可是时珍尚有怀疑，这真是她父亲吗，抑或是他事先安排好的录映片断？
她决定问父亲两个不能事先准备，也不能他人冒充回答的问题。
“爸，我幼时最喜吃什么？”
李教授看着女儿，“手指。”他答对了。
“之洋身上穿什么衣服？”
“白衬衫白长裤。”
时珍点点头。
“时间紧凑，我不能多说了，再见。”
两个女孩子松口气。
之洋笑，“你看你，时珍，一副疑幻疑真的样子。”
时珍叹口气，“这年头，真与假简直分不出来。”
“那岂非更好，真假其实并不扰人，是我们一旦分晓斤斤计较而已，如果假足一世，保证无事。”
“你讲得对，之洋，很多事上，人应装作糊涂。”
之洋感唱，“怪不得老人家总说，生活过得去算了，其余不要大计较。”
时珍拍拍她肩膀，“我就是希望你能把不如意事大而化之。”
她们道别。
回家途中，之洋只觉得空气污浊潮热，交通拥挤不堪，她一颗心又浮躁起来。
她留恋李教授设计的梦境，最好自一个梦游览到另一个梦，永远不要回到现实世界来。
怪不得从前服食麻醉剂的人称飘飘欲仙的境界为旅程，之洋相信她已找到那理想的旅游地点。
时珍有时珍的生活，旅游时不必老是拖着她，之洋不介意孤身上路。
那套机器操作容易之至，三岁孩子都会用，但凡最先进的事物首要条款便是简易。
只需要时珍手中那条开机器的锁匙便行。
而之洋注意到，锁匙也不过只是随意放在右边第三格抽屉里。
李宅一切设备都只用来防君子，之洋咕咕笑：“我是小人。”
第二天一早，之洋留意时间，估计时珍已去上班，偷偷出发到李宅，把车子停在比较隐蔽的地方，上去大门前按铃。
电子管家设备问：“哪一位？”
“李家的熟朋友林之洋。”
电子设备翻查记录，“林小姐你昨天才来过。”
“不错，请开门。”
电子设备找不到不良记录，“可是，主人并无吩咐我今日款待阁下。”
之洋有心欺侮这管家，“你主人糊涂了。”
“也许，但，我只凭记录行事。”
“所以说，机器只是机器，拨一拨，动一动，从来不晓得拐弯与见机行事。”
电子观察器沉默了一会儿，之洋以为无望，刚想离去，忽听得它说：“机器并不笨。”
之洋大喜过望，它沉不住气了，把电脑调校到懂得思考，就同时会产生这个不良副作用。
“我没说什么？”
“林小姐，我听差办事，不得不待慢客人。”
噫，抱怨起大才小用来了。
“林小姐，我知道请你入内无妨，你自幼是时珍的同学，又是好友。”
之洋故作好奇状，“没有主人吩咐，你可以破例吗？”
它逞强了，“当然。”
“你启门的密码没有锁死吗？”
它骄傲地答：“主人这点自由是给我的，主人信任我。”
之洋笑了一笑。
忽然听到“啪”一声，大门开启。
之洋摇摇头，见到时珍，一定要劝她换掉这一台仪器，无论是人或电脑，最忌自作聪明，自作主张。
她轻轻走入李宅。
大门关上。
之洋当然认得路。
她直赴实验室，打开门，走到书桌前，拉开抽屉，看到那枚锁匙，刚欲伸手去取，忽然听到身后有人说：“啧啧啧，之洋。”
那是时珍。
之洋把手缩回，涨红了面孔，颓然坐到沙发上，用手掩往脸。
时珍责备她：“想撇下我独自进入梦境？”
“我不想连累你，你有工作，你有你的生活，何苦陪我做梦？”
时珍叹口气，“李时珍与林之洋几时都共进退。”
“你又没有失恋。”
时珍笑，“你还对那家伙念念不忘？”
“人们对于挫折一定刻骨铭心。”
时珍摇头。
之洋忽然醒悟，“是你联同机器来开我玩笑吧？”
时珍笑，“之洋，家父设计的机器全部不简单。”
“今日为何不上班？”
“我知道有贼会上门来。”
“不要为我荒废你的生活。”
“我的生活，亦乏善足陈。”
“不是受了我的坏影响才有这种怨言吧。”
“你倒想影响我。”
“那么，让我们结伴去游乐。”
“今日去何处？”
“听李教授安排吧。”
“由谁来按钮？”
之洋叹息，“这像不像命运？其实一切已经安排好了，我们却还以为有自主按钮控制。”
“喂，你的感慨联想有完没完？”
之洋低头沉吟。
时珍伸手去按钮。
不论是什么梦，之洋都不介意，她太喜欢做梦了。
她们看见了庭台楼阁，穿着锦罗的女孩子来来去去，园子里花团锦簇，长廊底下有猫儿在打架。
之洋大奇，“这是何处？”
时珍摇头摆脑，“繁华锦绣地。”
之洋暗暗佩服，时珍好像已经知道身在何处，所以旅游少了她还真的不行。
时珍拉着之洋往园子深处走去。
之洋问：“我们去见谁？”
时珍答：“不知道，这园子里住了几百个女孩子，不知道会碰到谁。”
“有一本那样的书吗，讲几百个女子的生平？”
时珍没好气，“无聊才读书已够恶劣，你是根本不读书。”
园子越走越深，这分明是一个春天，空气中充满花香，令人嗅之精神愉快到极点。
树枝上挂着精致的鸟笼，里头关着八哥儿，一见人便叫：“贵客来了，贵客来了。”
之洋看见一进红墙绿瓦房子，便扬声问：“有人吗？”
连时珍都猜不透谁住在此，“人好像已经搬走了。”
“慢着。”
有哭泣声。
“谁在伤心？”
一时分不出是男是女，是老是小，那哭声中的深深伤感却至真至诚，以致哭声扭曲，像受伤的野兽辗转呻吟。
之洋立刻说：“此人一定是失去了至爱。”
时珍脸色沉重，“让我来看看是哪一个。”
她伸手掀开一道洋红色软锦帘。
屋内只余几件简单家具，只见一个年轻男子伏在一张贵妃榻上哀哀痛哭。
听到脚步声，他吓一跳，连忙转过身来，抹干眼泪，瞪着之洋与时珍。
只见时珍脸上露出鄙夷之色，“是你！”
那年轻男子相貌清秀，但眉梢眼角生有一股纨绔轻薄之意，之洋一见，便说不出的厌恶。
只见他看到生人，悲伤之意顿减，瞪着两个女孩子，忽然问：“你们是什么人？为什么作此打扮，究竟是男是女？”
时珍拉起之洋，没好气地说：“几百个人，偏偏遇上他，我们走。”
那人打一个揖，“两位姐姐，找我何事，有话请说。”
之洋看着他，“你倒是会低声下气。”
时珍说：“这是他一贯手法，拿手好戏，别去理他。”
之洋忽然喊起来，“我知道你是谁了，你是贾宝玉！”
那人一听，颓然，“你们心中都只有宝玉。”
时珍没好气，“不不不，他不是贾宝玉，他更要猥琐。”
那人抗议：“喂！”
随即坐下，用手托着头，似不欲分辩。
之洋好奇心大炽，“你到底是谁？”
时珍冷笑一声，“你不认识他？他是大名鼎鼎的——”
那人挥挥手，“我叫贾琏。”
这下连之洋都失望了，“怎么会是他！”
那贾琏生气，“我与两位陌陌生生，不知何处惹两位厌憎？”
之洋用手扇了扇鼻子，“臭名远播。”
那贾琏想也没想过有妙龄女子会如此刻薄地面斥他，不禁呆住，一方面伤心事涌上心头，更加无精打采。
时珍出言讽刺：“你这回子又哭什么？好端端一个人，弄进园子来，不出一年，被整治至死……”
那贾琏心如刀割，“不不不，不要再提了。”
之洋为之发指，“谁，谁整死了谁，这种事怎么可能发生？”
时珍索性坐下来，“之洋，在他们那个封建时代，吃人的礼教，凉薄的人情，死个把弱女子，有何稀奇。”
“那女子为什么不逃走？”
“逃往何处？”
“无论何处，有粥吃粥，有饭吃饭，有工打工，一定可以存活。”
时珍又冷笑一声，“不不不，年代久远，女子离了娘家就得夫家，单身上路，绝无仅有。”
“那，”之洋吞一口涎沫，“女子难道全靠他人怜悯养活？”
“是呀，所以自称奴家、卿卿……”
那贾琏实在忍不住了，“你俩到底是谁？”
之洋讨厌他，故当他像一只狗似呼喝他：“不关你事，你这种人也配问我名字！”
贾琏怒道：“你在我家出没，却不敬主人，岂有此理。”
之洋笑，“这话倒有道理，谁稀罕，我们走。”
时珍也笑，“真是，在他们这种地头，纵使锦衣美食，也还不如留在外头青菜淡饭，走走走。”
“你们到底是谁？”
时珍没好气，“你好好哀悼那位苦命人吧。”
那贾琏一听，跌坐在椅上，作声不得。
之洋用手臂搭住时珍肩膀，哈哈大笑而去。
时珍说：“真痛快，我憎恨那人已经有一段日子，今日痛斥他一顿，顺了心。”
“他那种人，有什么痛痒，不过把我们当作疯子，转头就似没事人一般。”
时珍沉吟，“他这次好像是真的伤心了，希望他会改变作风。”
二人正欲离开是非之地，忽尔听得身后有人叫：“姐姐，姐姐。”
之洋自问年纪不大，从来没有被人叫过姐姐，不知怎地，今日在这园子里，人人叫她姐姐，想必是种尊称，没有其他意思。
之洋与时珍转过头去，只见追上来的是一位妙龄美貌女子，穿一套青莲色百褶衣裙，头上戴着珠翠，看上去不似丫环，却又不像小姐，
她拢着双手揖了一揖，“姐姐留步。”
之洋拉了拉时珍袖子，“这个故事不好，我不喜欢到这等情节来客串演出，让我们走吧。”
时珍甚有同感，转身就走。
谁知那女于却已拦在她们身前，赔笑道：“我只想与姐姐们说两句话。”
之洋细细打量她，“你说吧。”见她温文有礼，不禁有点好感。
那女子脸色郑重，“我适才听到你们说话，好像讲的是，走得出去的话，有粥吃粥，有工打工，一样可以存活。”
时珍看着她好一会儿才回答：“我们说的是另外一个时间另外一种女子。”
那女子先拿袖子扫了扫石凳上的花瓣，拉着她俩坐下来，自我介绍：“我叫平儿。”
时珍颔首，“你是适才那琏二爷的……朋友。”
那平儿“嗤”一声笑出来，用手遮住脸，无限娇俏。
随即她长叹一声，“姐姐把我身份说得真妙，不不不，我原是琏二奶奶在娘家王府的贴身丫环，二奶奶嫁过来贾府之时，我跟着陪嫁——”
之洋这时问：“什么叫陪嫁，贾府没有家务助理吗？”
时珍吁出一口气，“陪嫁丫环也是嫁妆一部分。”
之洋大惊失色，“人，怎么可以当货物一般送来送去？”
时珍答：“在那个时候，许多不合人权的作为都是可行的。”
平儿黯然说下去：“彼时陪嫁的，共有四人。”
“其余的女孩子呢？”
“死的死，散的散，只剩下我一人在此。”
之洋分析她的命运：“你自幼卖入王府，跟着又过来贾家，看你穿戴，身份又似不低，升了管家没有？”
平儿苦笑低下头，“不，我仍是一名丫环。”
这时，时珍朝之洋使眼色。
之洋即时醒悟到这平儿身份可能有点儿暧昧。
只听得她又说：“两位姐姐非僧非俗，说话充满玄机，盼姐姐指点我一二，我实在想离了这里，请指点迷津。”她朝二人拜了一拜。
时珍爱莫能助，不禁恻然，“现在还不是时候，现在你仍然得在这个园子里委屈求全。”
平儿心一酸，流下泪来，“要等到几时，女儿不再落泪？”
之洋闻言，微笑，眼睛看着远处，“女孩子总还是要哭的，无论三百年或是五百年之后，她们仍然会为不值得的人与事伤心落泪。”
平儿抹干眼泪，讶异地问：“这是真的吗？”
时珍点点头，“并无讹言。”
平儿凝视她们：“二位来自何处，又将往何处去？”
之洋不知如何回答。
时珍却回答得很妙：“天机不可泄露。”
“我的命运——”平儿忧虑到极点。
“别担心，”时珍安慰她，“你的好心肠会给你带来好运，”她的口吻如算命的吉卜赛人，“你与那苦命的二姐不同。”
平儿低头饮泣，“我想到二姐的下场便担惊受怕。”
之洋冒失地问：“谁是二姐？”
时珍瞪她一眼，“平时不看书，现在问问问乱问，那二姐，便是适才那贾琏在默哀之人。”
之洋问：“连个名字都没有，就叫二姐？”
时珍苦笑，“你问问平儿，可知她自己姓什么？”
平儿摇摇头。
之洋觉得头皮发麻，“我不喜欢这本书，我不要留在此地，我不忍看到这些可爱可亲的女孩子白白坑死在这个鬼地方，时珍，我们走吧。”
时珍对那平儿说：“我们要走了。”
平儿急道：“姐姐请临别赠言。”
时珍词穷，只得安慰说：“记住，黑暗之后便是黎明，忍得一时海阔天空。”
这样的陈腔滥调那平儿听了居然十分受用，向时珍作揖，“多谢二位。”
之洋连忙拉起时珍就走。
她不敢回头看，怕多看一眼会增加伤感。
之洋问时珍：“平儿的下场如何？”
“不知道。”时珍黯然。
之洋奇问：“你不是看过书吗？”
“后四十回遗失了。”
之洋点头，“那倒也好，免得叫人伤心。”
时珍抬起头，“说得真对，彼时女子命运真叫人伤心。”
之洋说：“过去一二百年，我们真的争取到不少。”
时珍笑，“权利与义务一起来，压死人。”
之洋有顿悟，“无论如何，也不该怨天尤人了。”
时珍打蛇随棍上，“是呀，尤其是为了那种不值得的人与事。”
“谁，你指——”忽然想不起那人的名字。
之洋大吃一惊，她原先以为那人的姓与名将如烙印似刻在她心中，一生不忘，可是这下子，竟叫不出来，之洋为这另类薄幸大大讶异。
呵是，在梦境中，现实的痛苦会渐渐淡忘。
“那人叫——那人好像姓曾。”
时珍笑得很开心，“不记得也就算了。”
真是，忘不了没办法，既然已忘得一干二净，不如一笔抹煞。
“我们往前走。”
“出来这些时候，你肚子饿不饿，人累不累？”
之洋答：“奇怪，都不觉得，好似做神仙似的。”
“那么，让我们继续逛。”
之洋说：“时珍，我越来越佩服令尊，设计了这座梦之迷宫，供我们游览消遣。”
“可是，相信你也已经发觉，在这里呆久了，好似不愿意再回到现实。”
“耽于逸乐是人之常情。”
“我相信，做梦最开心。”
“况且你我一向谈得来，携手同游，不亦乐乎。”
时珍指着前头，“看。”
之洋一抬头，发觉景色全部变了，适才是江南之春，此刻分明是北国之冬。但见崇山峻岭，悬崖那一头，即是万丈深渊，老鹰乘风哑哑低旋，随着劲风在空中飞舞，山顶上有积雪，天色阴暗，之洋忽觉有雨点飘到脸上，停睛一看，却是雪丝。
之洋忙问时珍，“怎么走到这里来了，可是迷了路，怪可怕的。”
“不怕不怕，你冷不冷？”
“不觉冷冻，好极了。”
这时，时珍悄悄说：“有人。”
“哪里？”之洋没看见。
“峭壁之上。”
之洋停睛一看，是有人，适才没发觉，因为那人身型瘦削，又穿着与岩石一样颜色的灰紫色长袍，衣袂飘飘，远看，像一片云在风中抖动。
“唉，像是神仙中人。”
时珍答：“是，连背影都那么飘逸俊秀，不知是谁。”
两人不知不觉朝前走了一步。
山路崎岖，不甚好走，之洋与时珍双手紧紧互握，挣扎着上山。
那人耳听八方，蓦然回过身子来，沉声道：“谁！”
之洋一抬头，与那人一照脸，顿时呆住，只见他剑眉星目，约二十余岁年纪，一脸风霜，却不掩英姿勃勃，但双目隐隐露出泪光。
同样是伤心人，他与那琏二爷比起来，一个是云，一个是泥。
之洋渴望知道他的故事，踏前一步。
此际时珍忽然“噫”地一声。
之洋也发觉了，只见那人右边袖子空荡荡，显然是个独臂人。
之洋虽然平日懒看书，但是这个独臂人的名字她却还是知道的，脱口而出：“你是杨——”觉得无礼，硬生生改为“杨大哥。”
那姓杨的男子朝她们点头，“两位是——”
“我叫林之洋，她是李时珍。”
之洋向前走了一步，那杨大哥一看，惊讶地说：“两位不会武功，怎么来得到这里？”
之洋笑了，怎么来不得，哪里都去得，宇宙任何一个角落都难不倒她们，一束思维，无色无相，不怕寒与饥，亦无畏冷嘲热讽。
时珍微微欠身，“杨大哥，久闻大名，如雷贯耳，你一向是我最敬佩的人物，今日有缘相见，真是万幸。”
那杨大哥莞尔，“不敢当，请到舍下喝杯水酒。”
他的家只是一间茅寮，却也暖和，土墙上挂着一张张兽皮挡住无缝不入的寒冽之风，树桩为台椅，一堆茅草作卧铺。
他取出一坛子酒，三只酒杯，注满了，先干为敬。
时珍嗫嚅，“我不会喝酒。”
他却十分温和，“不会喝不要紧。”