入夜，细细蒙蒙的雨丝叮咚敲响檐瓦，晚风挟带水气徐拂而来，四周清凉怡爽；屋内大厅，却正掀起一阵凝重的风暴。
蒙古扎萨克图部的新任年轻大汗──达尔汉亲王屹立於厅央，昂抬着俊朗刚毅的容颜，英姿威仪，散发一身不羁和野傲的气息。
甫开口，他便将此时、此刻、来到这里的唯一目的，毫无隐晦地一言以蔽之──
「对不起，我不能娶媛格格，我要退婚！」
怡沁郡王一愣。「你……胡说什麽？」
当年这年轻人和女儿德媛订定婚事後，随即奉皇上密令离开紫禁城，回到蒙古，监控他意图叛乱的叔叔。一连六年，几乎未通任何信息。适逢德媛今年芳龄届满十八，郡王於是修书至蒙古，通知他实践婚约。而这男子回到京城没几天，便来到郡王面前，张口抛出如此「掷地有声」的话语！
怡沁郡王不敢相信地愕默了半晌，直到从达尔汉眸中理解，此事已是无从折衷、无以转圜後，他愤怒地拍案咆哮！
「混帐东西！当初这婚约是你所求，现在才说『不能娶』？婚事已经准备得紧锣密鼓，你却在这时候出尔反尔，是将媛格格置於何地？又将我怡沁郡王府置於何地？」
「订下这婚约，是我当时太冲动。这次回京城後我仔细考虑过，媛格格身子赢弱，恐怕经不起跟我千里跋涉前往喀尔喀，更甭提要在蒙古生活了！再者，我并不……」达尔汉顿了顿，「我并不爱她，甚至连一点喜欢也没有，她嫁给我，不会得到幸福。」
而今他已心有所属，无论如何都要紧紧保住，舍去一切也在所不惜！
「你……你……」怡沁郡王简直气煞！「倘若不爱我们媛儿，你当初为什麽要来求订婚约，招惹我怡沁郡王府？！」
达尔汉摇头，无比坚决，「『当初』已经是成定局的过去，多说无益；我要的是『现在』悬崖勒马，阻止这错误继续下去。」
「你──」怡沁郡王怒不可遏，直想当下叫人狠狠拧断这蛮子的颈！
忽地，厅门口传来一声柔细呼喊，「阿玛，请您息怒。」
两个男人一同睇向厅门，见丫鬟搀扶着纤纤体弱的德媛格格入厅。
「媛儿，你怎麽来了？」郡王心疼地放柔声调，不愿女儿面对这不堪的场面。
「你们刚刚说的事，我都知道了。」德媛望了望达尔汉，「我答应解除此桩婚约，今後达尔汉亲王任意婚娶，与我无关。」
怡沁郡王大惊！「媛儿，你这是做什麽？」
「阿玛，我答应退婚。」德媛微微一笑，「因为我改变主意，不想嫁到那麽远的蒙古去，而且……我已经另有心仪的人了。」
闻言，郡王诧甚，「媛儿，你这是真话，或是在替他胡编开脱的理由？」女儿平素绝少有所交游，哪来另一个心仪的男子？
「是真的。所以，阿玛，请您答应退了这个婚约，这样对女儿、对达尔汉，才是最好的结果。」
「这……」出乎预料的变数，令怡沁郡王难以招架。他瞪了瞪达尔汉，又觑了觑唯一的爱女，面对两个年轻人同样充满期望的目光，他咬牙，袖子一甩──
「达尔汉，你可以滚了！从此我怡沁郡王府永远不许你踏进半步！」
情势忽得逆转，达尔汉真是喜出望外。
他抱拳向怡沁郡王一揖，「多谢成全！」又转向德媛，点头致谢，「谢谢你！」随後迈出轻快的步伐，如草原疾风般，飞迅地旋离了郡王府。
望着年轻男子那得意的背影呼啸而去，怡沁郡王心里着实不甘，更为女儿不值！那蒙古男人没有福气娶德媛，可不表示王府与格格的颜面就活该要被他折损啊！
握紧主座的把手，怡沁郡王暗自决定──
婚礼各项准备事宜绝不会因此打住，无论如何，他定要让女儿得到一段属於她的好姻缘！
☆☆☆
六月三十，在节气上乃恼人的酷热溽暑过去、转入凉爽金秋的日子。西风将至，染黄绿茵、催红枫叶，把原本盎然的一片生意推进萧索的寂静，转眼又到一年的尽头……
德媛身着隆重吉服，头盖红绸，端坐在高张着大红喜帐的床畔。远处花厅上，喜宴的喧哗嘈杂声隐约飘来，她轻叹一气。
这天，是个令京城喧沸的日子。
因为皇城里两王府的千金格格，在同一天一起嫁出。德媛是其一，另一位新嫁娘则是她的好友，靖亲王之女，和硕格格庆欢。迎娶庆欢的男子，恰是方与怡沁郡王府解除婚约的达尔汉亲王。
那日，达尔汉上府恳求退婚，她明白他是为了谁，遂情愿退让。等待许久才再次相见的未婚夫，她竟拱手相让予人，心坎里浓重的失落感自是不可言喻，但，却没有後悔的感觉。只不过她的阿玛显然咽不下这口气，是以不仅为她速速讲定亲事，还刻意择定和达尔汉成婚的同一天，让她出阁。
唉！这算不算「祸从口出」？一害，便是自己的一辈子。
此处，是位於伊博图氏贝勒府内的寒月阁；而这间新房，是她将和钰贝勒首次见面的地方。
不错，她和钰贝勒，其实才要头一回见面。
在这之前，她只不过略闻此人名号，根本不曾看过他。因为记得他的名号，所以她在父亲面前拿他暂充心仪人选，好成全达尔汉解约求去的心愿。那是则谎言，用以帮助达尔汉的权宜之计而已，谁知她的阿玛不但信以为真，甚至叫人说成了这桩婚事！她得知时，早是木已成舟，无力挽回，她就这麽同钰贝勒送作了堆。
於是，她被风风光光地送进了贝勒府，嫁给这个只闻其名而不识其人的男子。今夜一过，她便成为夫人了。
伊人神伤之余，新房门戾已被无声推开。见到同是一身簇新吉服的新郎走进，喜娘们纷纷扬起笑脸道喜。
「贝勒爷吉祥！奴婢恭贺贝勒爷大喜，祝贝勒爷和夫人恩恩爱爱、永结同心！」
「得了，行礼呗！」大手一挥，钰贝勒催促喜娘快些完成这冗长的婚礼。
娶妻是件人生大事，虽然他与新婚妻子今日之前并不相识，谈不上什麽有情人终成眷属，但这阵子贝勒府里外高高张挂的红彩绸、红双喜、红灯笼等一片大红，今晚又席开百桌，贺礼满库、贺客盈门，洋洋喜气自然也跃上了他的眉梢眼角，让他这新郎好生春风得意！
执起喜娘捧来的翠玉喜秤，他怀着一点好奇、一点期待，掀开了新娘的红盖头，顺势挑起了地含羞而欲低垂的容貌，详加娟看。
德媛也不偏不倚地，望见了他。
白皙净俊的脸上，五官端正漂亮，俊美的面孔，大概就是他常被官家女眷挂在嘴上的原因；一双盯着她的恃傲眼瞳，梭巡了好一会儿，才耸耸肩，不置可否地丢了一句：「不过尔尔。」然後转身坐上床沿，开始依着喜娘的指示一一完成新房礼仪。
饮完最後交杯的合卺酒後，喜娘们为他俩脱下繁复的吉服、吉冠，即退出了新房，将龙凤花烛灿灿的喜房交还给两人。
「歇息吧！」内室灯火减去，昏暗了下来，钰自解衫铜，一边摸上床，放下炽红帐幔，抱住新婚妻子，大掌上下抚探一番後，心里有点呕。
啧！这麽瘦不拉叽，敢情怡沁郡王府从没让她吃饱过？虽说熄了灯後，可以不用介意她长相是否倾国倾城，可行周公之礼时，双手触感骗不了自己呀！肉慾、肉慾，摸不到几两肉，教他怎兴得起慾念？
脑中浮现前些天才从花楼赎回来的侍妾荷姬，那股狐媚风情，拥有一双豪乳、水蛇腰、丰臀的标准葫芦身材，和高明过人的销魂床技……他顿觉全身起火，胯间因而勃发，只想尽快做完例行公事，再览至荷姬那里好好快活。
要和这个甫见面的男人，体验从未体验过的事，德媛已经心慌得很；他突然的躁进，更使她紧张得快要不能呼吸，结结巴巴地想求他松松手。「夫、夫君……我……我不行……」疲劳了一天的身体，经不起过度刺激，她开始喘得头晕目眩。
「怎麽，等不及了？」直把身下人儿无力的吐喘当兴奋，钰旋而动手扯下她的单衣和亵裤，让她用身体感受他的火热。
德媛对钰的需索毫无心理准备，他的触摸没有让她感到一丝丝愉悦，只有害怕、慌张。她想躲、想逃，可是却觉得身体好累，真的……太累了……
「夫人？」身下的女子莫名地没了动弹，钰不禁一愣，唤了她几声，不见应答，於是伸指往她鼻端一探──
「来人！来人哪！」他又惊又怒地奔下喜床，拉开房门大吼，「马上叫大夫过来──」
新婚之夜，刚过门的夫人竟昏了过去，未能顺利圆房，而愤怒的贝勒爷当下转往荷姬处过夜，过了数晚也未回新房。
☆☆☆
数日後。
「您是说，夫人又厥过去了？」奉上一再凉茶给男人消火，只穿着肚兜薄纱的荷姬妖娆的花容略带讶异。
「哼！扫兴！分明给脸不要脸！当初要不是看怡沁郡王府给的嫁妆够分量，我才不会急着娶这麽一个要死不活的病秧子回来给自己找气受！」将瓷盅重重拍回桌面，钰急速起伏的胸膛像只风炉似的，把满腔火气燃得畅旺。
说她身子荏弱，大喜那天太过虚疲，故而新婚夜那晚给他难堪便也罢了；难得今晚他大发慈悲，不想她因迟迟没圆房而落了别人口实，刚进门就被人看作弃妇，而回房去想和她共寝一夜，以尽义务。
凭她那副乾瘪样，他肯碰已经是莫大施舍，她倒好，居然又当着他的面晕过去！教他体内焚身的慾火无从发泄，甚至还有种被鄙视的感觉！
「老子不会再去受罪了！」他气愤拍桌，「人已经娶进门了，往後她只消稳稳当当地当她的夫人就好，我们是俩不相欠了！」
「别气，别气，我的贝勒爷，气坏了，荷姬可舍不得哟……」荷姬坐上他大腿，玉手在他胸前摩挲画圆，让丰满的胸脯在他目光可及的地方挤出深深乳沟。「夫人不好，荷姬可没有不好；夫人让您不开心，荷姬却只会让您开心……」
「是吗？」长指托起她尖细的下巴，男人前一刻还怒气冲冲的俊脸，转眼就换上了微笑，眸神邪浊，「那就让我瞧瞧，你要怎麽让我开心？」
「贝勒爷……」荷姬轻唤一声，艳红的双唇随之覆上他的。
一场荒唐过後，两人倒进床帐放松喘息。凭着经验准确衡量钰的体力该已恢复，荷姬马上又把他拉入另一场肉体慾爱，交缠翻滚。
吟哦娇喘间，荷姬如丝的媚眼紧锁着在她身上恣意驰骋的男人，恋恋痴绕那张英俊面孔，为他疯、为他狂。
虽在青楼送往迎来多年，生张熟魏、朝秦暮楚，有钱的就是大爷，可谁能说妓女就当真无情无心？
当初会特别费心讨好钰，并不只是为了攀附贝勒的荣华富贵、想他赎她出火坑，更有甚者，是因为她把整颗心都系在这男人身上，她毫无选择地爱上了他！
卑微的出身，让她只能屈居侍妾之位，也让她无从阻止钰迎娶高贵的郡王千金。她焦躁、慌乱，怕极了钰娶了素有「病西施」之称的媛格格後，就把她给忘了。
然而现在看来，事情似乎没有她所想的那麽糟，能真正拥有钰的人，不是那个居於正位的格格，而是她。
这个男人虽然暴躁又自私，却有种不可抵挡的魅力，吸引着她。她相信，只要持续真心对待，他总有一天会了解她的心意，也会有所回馈……
「啊啊……贝勒爷……」拥紧他，她这辈子都不想放。
这个男人是她的！只能是她的
☆☆☆
贝勒府的人都知道，府里真正当家主事的，除了正主儿钰贝勒，另一个，并不是出身郡王府格格的正位夫人，而是那个玉臂千人枕过、朱唇万人嚐过，贝勒爷却还是爱用得很的侍妾──荷姬。
奴才们虽打心底不大看得起荷姬，可到底人家是个主子，背後又有贝勒爷挺着，如果还想保命、保饭碗，也只得乖乖夹紧尾巴当差了。
至於身子欠安的夫人，深居寒月阁，平日不曾稍离，久而久之，大夥都把她当成了隐形人。任凭荷姬专擅踰矩地下令对寒月阁裁减人手、克扣饮食，也埋头照办；看着荷姬三天两头到库房去，从夫人陪嫁的妆奁里拣首饰、挑衣料，亦司空见惯地视而不见。
寒月阁的日子，平淡淡，冷清清，德媛无心相争，只是潜心静气地独尝每一天的孤寒寂冷。一日又一日的空白，全是她被喜怒、笑骂等情绪排挤在外的纪录，除了愈形病弱的身体，她几乎不觉时光流逝，惟察窗外景色变换，让她春感残花、夏伤霏，秋怀落叶、冬悲雪而已。
心情再度出现波动，是在庆欢回京，前来探望她的那一天。这时，距离她们出阁的日子，已经过了两年多了。
初闻昔日好友来访，她才有了出嫁後头一次的欢喜，期盼能再执着庆欢的手，像从前尚未嫁为人妇时一样，聊梦想、谈情怀，却在看达尔汉搀搂着身怀六甲、满脸甜蜜也隐含愧疚的庆欢来到她面前时，霎然怔住了。
庆欢问她在贝勒府过得可好，她不得不笑着撒谎；当庆欢笑言起蒙古生活、夫妻种种、乃至怀孕甘苦时，她更是没来由地恍神，魂游太虚……眼光，离不开他俩始终交握的手。
送走两人後，她独坐房中，看外头落云成雨，而她，落愁成泪。
上天待她不公啊！
是几时的事？不知不觉，庆欢已到了那端，只有她，还留在原地。
她羡慕，她嫉妒！羡慕达尔汉对妻子的柔情，嫉妒庆欢如此幸福美满的生活！若非她出让，庆欢现在所拥有的一切，都该是她的！
为什麽她不能有如斯际遇？体弱多病不是她所愿，为何她要因此埋葬青春、绝望未来？她也有希望呀！她也想试试爱与被爱的滋味，想知道一双手让温热的大掌包覆，是怎样的感觉？身体让另一个温暖的身躯圈拥，又是怎样的感觉？
呵，多可笑！她也成亲了不是？她也有丈夫不是？可哪有机会夫妻拌嘴？又谈什麽身怀有孕？两年多了，她和钰甚至连圆房都没有！钰懒得理会她，她也不知该怎样接受钰，两个不交心乃至根本没有交集的人，只有在必要的时候在众人面前扮夫妻。
时至今日，她才彻底看清，当初一个无心之过，是把自己推进了什麽样难堪的境地，宛似深渊泥沼般，这一生，恐怕是没有脱身的机会了。
生已无欢，却偏得苟且偷生，她真的活得苦……好苦……
达尔汉同庆欢欲离京前，特地又来向她辞行，怀中抱着一对孪生姊弟，一家四口的幸福画面，把她心口刷得好深好深……
一地的血和泪，无人探问。
☆☆☆
成婚後第三个年头，某日，钰忽然一反常态地走进了寒月阁。
「夫君……」德媛意外，搁下手申的佛经，想从躺椅上起身相迎。
钰伸掌制止，「甭起来。你身子弱，还是躺着好。」他随手抄来一把紫檀圆凳，坐至她身旁，难得的轻声细语。「近日，我打算下江南一游，特来问问你，愿不愿跟着同行？」
「我？」她受宠若惊。
「是啊！」他俊颜含笑，「打成婚以後，我好像一直冷落了你，想想实在很过意不去。不管怎麽样，夫妻是要过一辈子的，所以我想，这回出游邀你一同成行，就算是赔罪，也当作是为往後日子重新开始的起头，如何？」
重新……开始？钰希望他俩能够重新建构这份情感吗？他们也有可能相知相爱，而不只是两条一生一世的并行线吗？
德媛黯沉无神的水眸乍现光彩，苍白的小脸漾开淡淡绯红，一抹浅笑勾在唇间。「好，我愿意。什麽时候起程？」
「三天後。」
於是，三天後他们乘着气派的大舫，随运河一路南下。
是夜，钰带着德媛和也跟来的荷姬、数名贴侍，居於一艘泊在河心的船舲上。
春寒料峭，才刚开春不久的晚上，被风寒凛，尤其饱含河面上的水气，更加湿寒。
德媛坐在甲板上靠着船缘，想藉冷风吹去一路以来严重的晕眩不适。她不大能应付行水路所带来的摇晃荡漾，从上路至今每餐都食不知味，恶心想吐，成日在船舱里头晕难受，原先设想的江南风光，没有一件见识到。
钰也很奇怪，到达江南後，故意避开各处名胜景点，偏往不知名的小河僻处而去。然而她更不懂的是，钰不是特地带地出来培养感情的吗？可他为什麽不但携着荷姬一道成行，且仍夜夜与荷姬同床共枕，却把她丢在一边？
她不懂，真的不懂……
「姊姊，你怎麽一个人在这儿吹风呢？」倏地，荷姬娇嗲的声音从身後传来。
旋过玉首，荷姬满是浓郁香氛的身子已经偎过来，刻意扶她站起。「你身子娇贵，经不起折腾，快些回去吧！来，妹妹扶你。」
「谢谢。」德媛只能应允。荷姬力气比她大，随手就把她从座椅拉了起来，她压根无从拒绝。
甫站起身，她又目眩了一瞬，刚要稳住脚步，不意猛被一股力量硬生生推出船边！她出自本能反应，顺手抓住了荷姬的衣袖不敢放手，凭着手上随时可能破裂的锦缎，半悬在船外。
「你……你推我？」望着荷姬，她惊骇不已。
荷姬艳丽的脸上，挂了抹阴沉的笑。「没错，我送你一程。识相的，就自己放手！」
「不……快来人啊！」德媛慌忙求救。
光线不明的甲板上，很快出现了人影。「怎麽回事？」
「救命啊……」看清楚立在荷姬背後的人，德媛直觉救星到来。「钰！荷姬想害我，你快救我上去……你这是干什麽？！」愕瞠的双眸中，映现了自己的丈夫竟伸出手来，要扳开她抓在荷姬袖上的小手！
「钰？」她不敢相信，双手抓得死紧。
「这边离京城有千里远，把你带来，你还当真以为我是想要重修旧好吗？别傻了！」男人面露鄙色，扭曲了原本俊好的容貌。「像你这种带不上台面的夫人，养在家里我都嫌浪费米粮，更何况每个月还得花大笔银两买药、请大夫来帮你这个要死不活的药罐子续命！早死晚死一样是死，你就认命一点，我可不想被你拖垮！」
「你……」他讨厌她，大可以休了她、赶她出贝勒府，为什麽偏要杀她？
像是察觉她绞乱脏俯的疑问，钰冷冷笑云：「为了你，怡沁郡王府每个月都会送来一笔钱，贴补你的药钱和诊金。我若是和你断绝夫妻情分，就等於损失了一笔财富。然而要是你自己厌世自尽，那麽怡沁郡王就剩下我这个半子了，他不会舍得让我闹穷的。」否则，谁知道哪天这女人忍不住，跑回娘家去哭诉他的不是，让他努力在郡王夫妇面前假装的模范丈夫样露了馅，白白丢失这笔收入呢？
言罢，他从靴子抽出一柄寒光凛凛的匕首，狠逼她至绝路。
「放手！你应该不会希望黄泉路上，自己连双可以收冥银的手部没有吧？」
「你……」眼看他毫不容情地把锋利的匕偎向脆弱的手腕，德媛只能无奈松手，扑通一声落入深不见底的河央。
「唔……咕噜……」
河水冰冻刺骨，全身脉搏瞬间收缩，教她几乎承受不住。平静的河面下，潮水不止息地流走，轰轰的水流朝不会泅水的她袭来，承受着窒息的痛苦，胸口好闷，忽起忽落的痛苦挣扎中，她陡然瞥见船上那一男一女得意的笑容。
她忽然妒恨！恨这对狗男女，更恨透那个欺骗了她信任的男人！
钰……我恨……我恨你！如果今生不会再见这张脸，但愿来生也不要再看见你──