「呜呼哀哉了。」他淡然结语。
晶莹的泪滴浸润了手中的小小身躯。「为什麽……」
男人没什麽同情心地耸耸肩，「保卫家园，壮烈牺牲。」
「那只黑色大鸟为什麽要来欺负牠？」
「不知道。」男人答得没好气。他又不是鸟老大，笨鸟们打架还要先向他报备吗？
纤瘦的指尖轻抚已然逝去的鸟儿，芸生细细声地「为雀请命」，「冥生哥哥，我们帮牠挖个墓穴好不好？」
啥？！惨惨阴风从男子脸上拂过。
白眼翻了又翻，终究翻出了个心不甘情不愿的答案，「嗯。」
瘦削的瓜子脸儿露出感激一笑，「那，我们可不可以把牠的巢也葬在一起？因为牠很努力的想要保护自己的巢，葬在一起，牠在黄泉底下才会心安……」
呿，这小妮子，平常没长什麽脑袋，这时候倒是很懂得软土深掘、得寸进尺嘛！
他闷闷一应，「嗯。」
既然又揽下了成全她菩萨心肠的低能举动，他自然得尽尽苦力的义务。
除下背上的竹篓，他足尖一点，腾身跃上，毫不费力的将鸟窝完整取下。轻盈落地後，他低头一看，眸子不禁略略一黯。
芸生趋近觑瞧，也忍不住瞠目惊呼，「冥生哥哥，这个是──」
令人讶异的，巢里原来尚有三颗完好的卵！看来方才雀鸟之所以死命抵挡，全是为了守护未孵化的小生命。
轻轻用手指头碰了碰，芸生眼中满是新奇的光彩，「牠们会孵出来吗？」
男子的面色更沉了。母雀已死，无法再提供孵育的温暖，即使这些蛋逃过大鸟的琢食，卵中的雏鸟恐怕也活不到出头的日子了。
「冥、冥生哥哥！你看你看，这个蛋……这个蛋……动了耶！」蓦地，芸生使劲揪着他的衣袍，激动莫名。
只见那三颗本已注定没有明天的鸟蛋，竟纷纷晃动起来，蛋壳上接着开始出现裂痕，然後……然後……那不肯向命运低头的雏雀们，一只接一只探了出来，张着嘴巴，发出稚嫩的啾啾声，大大的眼睛，直直看向他俩！
杜冥生松了口气。竟能挑在这好时辰破壳，看来这些小孤雏是命不该绝。
一旁的芸生，先是喜不自胜，後又瘪起小嘴，扑簌簌地淌泪。
「牠们好可怜，一出生就没了父母，成了孤儿……」诞生之日，竟是至亲的忌日，如斯悲凄身世，谁不唏嘘？
「牠们可不会这麽想。你知道吗？鸟类有种与生俱来的天性，破壳那天，会把第一眼所见的人或物，当成自己的母亲，毫不怀疑。而今牠们一出世，头一个便见着了你，你就是牠们的娘，牠们绝不会认为自己是孤儿。」他刻意剔除了自己。
「真的吗？」芸生好惊奇，「牠们会……当我是牠们的亲人？」
「是真的。」杜冥生用袖子为她擦泪，「所以，别再哭了。你救了牠们，牠们现在只认你，眼里也只有你，你哭，牠们会难过的。」而他会很烦的！
「牠们眼里……只有我？」她怔怔地凝睇着鸟窝中那三只正张嘴对她喳呼的雏儿。
顷尔，她忽然笑了。
「牠们跟我一样唷！冥生哥哥。」
「嗯？」他淡然一瞥。
活灵灵的星眸，盛满依赖与信赖，朝他送来。「因为你也救了我的命，而我一睁开眼睛，第一个见到的是你，就认了你当我的亲人，然後，你无微不至的照顾我……你是这世上，我唯一认得的人。」
迎上女子最纯真的视线，他无语。
「芸生也希望冥生哥哥能开心，这样，我也会很开心。我知道自己很笨拙，事事都麻烦你，可是，我会尽量努力，不做让冥生哥哥不高兴的事！所以，冥生哥哥，你别不高兴了好不好？因为，每一天，我的眼里都只有看见你，你心情一不好，我也会很难过的。」小小的世界，是他为她撑起的，他的脸色，对她等同天色一样。
一股出自最深处的震动，微漾过男子的俊容。
别开脸，语塞的喉头只能嗄哑一问，「我脸上几时不高兴过了？」
他承认自己对她很少有什麽好面色，但也从未恶脸相向过，顶多发挥专长，给副「面无表情」而已，她从哪里看出他心情不好来着？
「这儿，不开心。」冷不防，纤纤细指点上了他的眉心。「虽然冥生哥哥很少皱眉头，可是你这里，好忧郁。」
他一愕。
「冥生哥哥，你生得那麽好看，要是能多笑，一定更好看。」她给予最真诚的建议。
轻轻拿下她捺在眉宇间的手，眼前淡淡含笑的人儿，深映在他凝锁的眸中。
笑？几多年来，在外游览五湖四海，希奇玩意见早看遍了，当一切都见怪不怪时，他的人生更是无聊至极，枯燥得不知还有什麽乐趣可言，就连微笑都觉得浪费力气，开心大笑的滋味睽违多久了？他已经算不出。
掘好一个坑，埋葬了死去的雀鸟後，杜冥生背上多了三只幼雏的竹篓。「走，回去了。」
「不采药了吗？」从上山到现在，他才摘了几片叶子耶。
「今天不采了。我们还得好好想想，回去以後怎麽帮你安置、照顾这三个『孩子』呢！」头一回，他自动牵住她的小手。
仰眺着他，芸生欢喜地用力点头，「嗯！」
低瞅她呈着笑弯的墨瞳，他的唇，竟毫无预警地跟着扬起了一丝莫名的粲然！很浅、很浅，却是久久不曾有过的──页。
☆☆☆
夜茫茫，周遭宁静。
杜冥生把桌上油灯的蕊心压低，让斗室内一灯如豆，黯淡的光不至於扰到床帐内安睡的小女子。
在心头咀嚼了整日的那番话、那场景，再度浮现脑海。
「你是这世上，我唯一认得的人。」
的确，对於完全失忆的她来说，他是此刻仅有的记忆。
「芸生也希望冥生哥哥能开心，这样，我也会恨开心。」
是吗？他的嘴角上弯或下垂，对她是那麽重要吗？
「每一天，我的眼里都只有看见你，你心情一不好，我也会很难过的。」
他的心情轻易地左右着她的感受，是这样吗？
他从不知道，自己在她心目中，占有这等吃重的分量。
说来讽刺，芸生，一个失忆落难的女子，竟是这世上，第一个在乎他情绪的人。
相处不过个把月，他总爱睬不睬地任性对待，一直逆来顺受的她，却在不觉中，将他看得那麽地真，那麽地透。
不同於旁人巴结的讨好、逢迎的取悦，她是发自内心的诚恳，很简单的在乎。
然而天知道，这对他而言，恍如甘霖之於孤单的沙漠旅人一般，珍贵、可遇而不可求。即使他医术湛绝、容貌超群，即使他──有赫赫的贵族家世。
在家中行居第六的他，母亲在父亲众多妻妾之中并不算得宠，而他，自然也挣不到什麽多余的疼爱。父亲嘴上对几个儿子不偏心，可究竟打心底宠谁多些、关心谁多些，大家心知肚明──总之，绝不会是他，纵使他是么儿。
父亲不疼他，而母亲则是……排斥他。
是的，她排斥他，排斥这个她在无可奈何之下，为一个她不爱的男人所生下的儿子。纵使她明白孩子是无辜的，纵使他身上有自己一半的血液，纵使他有着同自己相似的面孔与气质──她，就是不爱他。
这世上，并不是每个母亲都会为孩子牺牲忘我的。
至少，他的母亲不是。
打从懂事开始，小男孩就看清了自己乏人闻问的处境。忧郁善感的天性，使他像只静沉沉的闷葫芦，拍上几巴掌，也逼不出几句话；任人随便捏一把、揍一拳，也闷声不吭。
生活是无比优渥的，他食珍馐、衣绫罗，住有雕栏玉砌，行有车马代步，举凡物质上的需求，奴仆们莫不是侍奉得无微不至；可要论起情感上的温暖，却几近於零。他始终站在最阴暗的角落，再多金银珠宝、珊瑚玛瑙，也照不亮他晦暗的心房。
苦涩又心酸的感觉，他说不得，外人也识不出。
母亲死後，他将自己放逐，离开了那个称作「家」的豪华府邸，离开了一群称谓很亲、血缘很亲，感情却陌生异常的「家人」。身在江湖，他甚至抛却了本名，一如摒弃了过去的所有。
「杜冥生」这乖僻的名字，乃取自江湖上对他「可渡人於幽冥生死之间」的赞语，至於真正的身家背景，他在外是绝口不提。
天地悠悠，他孤身一人漫无目标地四处游历，美其名是磨练自我、增广见闻，事实上，不过是拿来成全自己逃离过去、任性颓废的一种方式而已。江湖虽有险恶，但他仗恃着一身好本领，吃穿从来不成愁，乃至财富、美人皆唾手可得时，他无疑已经靠自己挣得了一片天，却从不曾快意过。
海天茫茫，他恣意遨游，览尽人生百态，扮演他人生命中短暂的过客。这麽些年，从一个少年成熟至一个男人，他不停的飞，却始终寻不着一处可以安心栖止的园地，也撤不下眉间那抹郁色……
直到遇见芸生。
男子美形的唇瓣，不经意地微微扬起。
也许，照顾这个从河里钓来的小麻烦，并没有他想的那麽糟糕。至少，往後的日子，会有所不同了，而芸生的家人到底什麽时候才会出现，也不重要了。
「冥生哥哥……你还不睡吗？」软哑的娇嗓打断了他的沉思。
「就要睡了。」呵！他差点忘了，身为大抱枕，没他陪寝，她小姐可会睡不好呢！
吹熄油灯，探入帐幔躺平後，杜冥生一边的手臂即被纤细的人儿「借去」，密密地挨着，而平日对这种黏腻的厌恶感，却奇妙地消失了。
躺在偌大的床上，独自一人承受熄灯後的黑暗，是他从幼至长不变的夜晚；身旁的她，昔日卧病在床时，是否也有过同他一样的孤寂感？倚靠着病榻，目送窗外的春夏秋冬时，她可也为自己遭人抛忘而叹息过？伤春悲秋的心情，可有人明白？
轻抚已安心沉入梦乡的人儿脸庞，他低喃：「如果是那样……那麽，我全都知道，我都明了呵……」如果她也有过那般的心境，则今日的相遇，兴许是上天为了让两人的灵魂能够终止悲叹、远离忧伤，他们合该要作伴。
身子一侧，他用另一只臂膀轻轻把她勾住，纳入怀中，缓缓垂拢了眼睫。面对着面，两人平稳的气息错落交替，织成了一夜美好的安适。
☆☆☆
芸生不再只是一株他随手拉拔的路边雏菊，而是一朵他欲收入心房，娇呵细养的兰。
所有的付出，他只问值得与否，而不去深究其中的意义。只要日子平静，他和芸生都过得愉快，一切便足矣。
这种「活在当下」的平淡与幸福，却因为一件意外，发生了变化。
那天，欲上山采草药的杜冥生，见她午後在床上小寐，不愿扰醒她，便自行背上竹篓出门了。一去，即到夕阳西斜方归。
「芸生，我回来了。」他随意一唤，以为她会立刻兴匆匆地冲出来迎接。
空荡荡的屋子，没有半声回响。
「芸生？」人呢？他在屋中转了一圈，又到屋外巡了一遭，仍不见踪影。
「芸生！」她会去哪里？在这片她几乎完全不识的土地上，拖着初癒未久的病体，她能跑到哪儿去？
难道……她的家人已经寻来，将她带回去了？
这样的想法，令他整个人顿时僵住。
是这样吗？她走了，是吗？平日教个听得心烦的「冥生哥哥」，往後再不会有人喊了，是吗？
背着药篓走了一天山路，满额的汗水，湿透的背，男子却感到一阵寂凉。
呵，她就这麽走了。
连声道别也等不及给，甚至没有留张字条，便赶回去重拾她养尊处优的好日子了……是躲着不让他找到，怕他讨赏？或是根本不想再看见他，以免忆起这段鄙陋如村姑的生活，有辱她大小姐的仪范？
他僵硬地撇撇唇角。
也罢，富贵荣华谁不愿享？她只是回到属於她的地方，他在这里心酸个什麽劲儿？而自己，也不过是恢复了昔日的孤僻生活，他又一副痴呆的难过个什麽劲儿？
洒脱地抖了抖长袍前摆，步回木屋，他试探性地打开了斗柜抽屉，却讶见她的纯丝旗服、珍珠耳坠和血色玉佩，仍静静的摆在那儿。
不对！如果她的家人带走她，不想被他寻获，就不可能留下这些，否则光靠着这些极贵重的物品，他还是有可能找到她。
那麽……
「芸生，你到底上哪儿去了？」火焚一般的心焦，再次升起。
莫非是……被绑走了？！
他心头狠狠一拧！
城郊虽人烟稀少，却不是绝对的无人地带，完全不设防的小木屋，在里头熟睡的娇人儿──
该死！是他太大意！
经过他用尽一生所学、所有珍贵丹药精心调养後，如今的芸生，与初时乍到的痛殃子模样，已完全不可同日而语。
原本凹陷的苍白两颊，如今转成丰润透红，水嫩的肌肤似雪，太阳下会微微发光；状似新月的秀眉，弯细如昔，但更显浓黑；一双被黑漆透亮瞳仁占去大半的圆亮眼眸，也不再那麽倦怠无神，深刻的双眼皮和浓密的羽睫，为她的美眸增添几许说话的条件。
琼鼻秀巧挺翘，菱唇褪去苍白，换上一抹嫣红，微噘的可爱角度，即使闭口不语也看似微笑娇嗔。
小病鸽已然脱胎换骨，蜕变成了羽泽丰亮的艳丽彩雀。
美丽的事物，总会引发人的占有慾，而他却粗心大意──
老天！
「芸生──」长腿一拔，他疯狂地疾驰出去，在慢慢笼罩大地的黑暗中急切找寻，一声声几近咆哮的呼唤，在河岸连绵不绝。
终於，他看见了，一抹孤立无援、不知何去何从的影子。
「芸生！你在这里干什麽？！」顾不得什麽修为，他扯嗓嘶吼。
河堤上的纤影回过身，望着他，愕了半晌。
然後，他看她奔了过来，不稳的步伐，使她在崎岖的河岸上硬生生跌了一跤。
「芸生！」男人赶忙飞纵上前，扶她起身。
猛然地，她使力抱住他的腰，哭得声嘶力竭。
「哇……」
「怎麽了？怎麽了？」他心慌意乱。
他想看看她衣着是否完整、有无被侵犯，想瞧瞧她刚才跌出了什麽伤、疼不疼，然而，伊人纤细的双臂却将他拥得出乎意料的紧，溢流不止的泪水濡湿了他胸前一大片。
「鸣……你去哪里了？我以为你丢下我，自己走掉了……」
什麽？杜冥生眉眼一沉。
她居然以为他会自己落跑？难不成在她眼中，她的冥生哥哥这麽没责任感？
「我只是上山采些草药而已。」心里懊恼，却不觉放柔了语调。
她哭得凄切，教他不舍再责备。
芸生都哭哑了，「我找你找了好久，等到太阳都下山了……我好怕，我不知道你走了多久、多远了，我赶快追出来，就怕追不上你……可是又不知道你往哪里去……呜呜……」
「好了好了，我不就在这儿吗？」他耐心安抚。「对不起「对不起，我不该没说一声就自个儿出门，下回不会了，好不？」结果，变成他要道歉。
男子修长的指替她拭泪，一边低哄，「来，咱们回去了，我还没煮晚餐呢。」
哭得有点丑的小脸总算昂起，哽咽点头。
就这样，小女子演出的失踪记落幕。虽然附带跌伤脚骨、扭伤脚踝，还磕肿了额头、手臂，但仍万幸地让男人抱回家了。
也因此，他确切了解，只有在他身边，才能填补她心中严重缺乏的安全感；而自己，也早已迷上这种有人相伴的感觉。
怕的是，这样的感觉若再持续下去，最後离不开的，会是他。
於是，一种叫做「永远」的渴求，在胸坎处迅速膨胀起来……