自幼，他爹就要求他文治武功两途并进，所以练武和读书是他每天必修的功课，年纪虽小但已隐然有大将之风。
这一天他练完武，正要回书斋去读书，沿途经过一棵大树下时，听到细小如蚊蚋的声音从树上传来。
他抬头望去，大树枝叶浓密，又正值盛夏，鸟叫虫鸣声不绝于耳，楚青云几乎要以为自己听错了。
「小哥哥……」从枝叶中探出一张泫然欲泣的小脸，那双水盈盈的大眼充满泪水，鼻头红红的，看来刚哭过的样了。
「小哥哥……救命……素儿被困在树上下不来．．．．．」
楚青云再仔细一看，小女娃儿不知何故爬到树上去，可能不会下来，双手双脚紧捉住树干不放，也不知被困多久了。
「妳是谁？怎会在我家的园子里？」楚青云不禁好奇问道。
这女娃不是庄内的小孩－－他肯定。光看她一身浅蓝衣裙，颈间挂着－条长命金锁片，无形中流露而出的娇贵气质，就晓得她的出身不低。
问题是－－－她怎会在这里出现？
小女孩的嗓音清脆，带有浓厚的鼻音。
「是爹爹带我来的……我－个人无聊，就到花园来放风筝，谁晓得玩着玩着……风筝卡在树枝上下不来了，我想爬上树拿，却怎么也构不着，我又不知道要怎么下去……」她伸手抹抹眼泪，又忙不迭的抱回树干，好似怕一个不留神便会掉下去似的。
在离地更高处，果然看见风筝在枝桠间摇来晃去，足足高过她一个头有余，难怪她构不到。
「小哥哥……你救我下去好不好？」她大眼眨呀眨地直瞧着他，眸子里盛满浓浓的希望和信任。
楚青云发现他拒绝不了她的要求，不只是因为她软软呢哝的声调，更是由于她单纯崇拜的神情。他略－犹豫，便下定决心，撩起衣衫三两下就爬到女娃儿所在之处。见他上来，她双眼映像出喜悦的光芒。
好一个粉雕玉琢的女娃儿，红扑扑的双颊呈现健康的瑰红色泽，两条乌溜溜的发辫垂在肩后，红润的樱桃小口，嘴角正愉悦的往上翘起。只不过她抱树的模样，活脱脱像只挂在树上不肯离开的小猴子。
楚青云靠近她，将她的手脚扳离开来。
「妳叫什么名字？」他柔声问道，怕惊吓到她。
「我叫怀素，你叫我素儿好了，爹爹一向都是这么叫我的。」
一旦离开树干，没有了依靠，她霎时不安起来，转而环抱住他，一刻也不敢松手，嘴里不断咕哝着：「小哥哥……我怕……你别乱动……」
楚青云轻拍她的肩抚慰，「别怕，有我在，妳不会有事的。」
他左手小心的环住她的腰，俐落地下树，虽是单手却完全不影响他的行动能力。脚踩在地上，心也踏实不少，女孩的心情松懈下来，这才发现自个儿受伤了。楚青云关心的检视，发现她的手心破皮，膝盖也流血了。
「小哥哥……素儿好痛……」她皱起眉，泪光莹莹地向他撒娇。
楚青云没来由的一阵心疼，瞧她水葱儿似的小手多么娇嫩，那棵该死的树竟伤着她的肌肤。
他小心翼翼的捧起她的小手，往掌心呼呼轻吹。
「不痛不痛，小哥哥帮妳上药后就不疼了。」
女孩嘟起嘴来撒娇，「可是素儿脚痛，走不动了。」
楚青云心中顿生一阵怜惜，彷佛她身上的小病小痛都足以令他揪心。
「小哥哥背妳，好不好？」
女孩开心的点点头，这再好不过了，爹爹就是这么疼她的。他常说他快要把她这个女儿给宠坏了，不过说归说，爹爹仍然对她宝贝得很。
楚青云帮她上过药以后，想到素儿提过她爹在大厅，也许正和爹在谈话也不一定，便带着她到大厅－－当然还是用背的。
一个面容清秀、书生模样的中年人正和他爹谈天，见到他们俩进来，捻须微笑：「素儿，妳都已经是个小淑女了，还赖在楚哥哥的背上干什么？快下来！」
女儿扭动着小小的身子不依，楚青云闻言则有些不悦。他喜欢她赖在他身上的感觉，这是他心甘情愿的，素儿她爹何必多事？
书生笑喝道：「还不快下来，免得楚伯伯笑妳没有家教。」他伸出手想把素儿抱下来，楚青云背着她身子一闪，避过他的意图。
书生一怔，见他的表情下悦，不禁失笑道：「楚兄你看，令郎好象舍不得放下小女，抱得可紧呢！」
楚父亦颇为惊异，青云这孩子早熟，平日也罕见他接触比他小的孩子，才十三岁就有小大人的架势，没想到今日对这个女娃儿那么维护，连她爹都不让碰，他脑中灵光一闪，想到－个主意。
「林兄，我有个提议－－咱们结为亲家如何？」
书生闻言大喜，「能与楚兄亲上加亲，这是再好不过的了。」
楚父回头对楚青云严正的说道：「青云，往后素儿就是你的未婚妻，你要好好待她知道吗？」
楚青云郑重的点头，她小小的身躯依靠着他，睁开好奇的大眼睛，不知发生什么事。
以后他就是她唯一能依赖的人了，他必须对她负起责任，不能－－也不可以－－辜负她。
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房间里升起暖暖的炭火，火光掩映间，连心思都霎时暖和了起来。
「公子－－」应真服侍楚青云换上便鞋，脑子里正在斟酌如何措词。「您对那住红荳姑娘好象挺有好感的？」
「喔！是吗？」脑中浮起红荳娇俏的脸宠，爱笑的菱唇总往上翘，楚青云莫名的胸口－热，脸上的表情是莫测高深的，谁也不知他心里在想些什么。
正在一旁倒茶的葛中野也大点其头，深有同感。
「是啊！是啊！」应真热切的说：「从来没见过您对哪个女子这么亲切，还有说有笑的，您昨儿个带她回来的时候，庄里上上下下，哪个不看傻了眼？大黟儿心里都为您高兴呢！」
「高兴什么？我们不过才初次见面，八字都还没一撇呢！何况她还是个小岵娘，我的年纪大她一大截，都可以做她的长辈了。」楚青云有些好笑的说道。
「您今年也不过才二十八岁，正值人生最灿烂美好的时期，红荳姑娘虽然小了点儿，不过与您也差距不了多少，你们俩配在一起，正是天造地设的－对。』应真不服的道。
葛中野恭敬的递给楚清云一怀热茶，也搭腔言道：「是啊！公子，老应说得没错，难得遇上中意的姑娘，就得加把劲，您的年纪也不小，该成家了。要是错过她，恐怕您以后会后悔莫及。」
「老葛这话还像个人说的，再贴切不过了。何况我看那位红荳姑娘趁您不注意的时候，老偷瞄着您呢！可见她对您大有情意……依我看啊！公子您多加把劲，很快就可以抱得美人归啦。」应真也在楚青云的耳根子旁鼓噪。
楚青云好笑的望他一眼，「什么时候我的婚姻大事，轮到你们来作主了，我怎么不知道？」
「属下怎敢越俎代庖？只不过看您不甚在意的模样，提醒您罢了。」应真憨憨的搔搔头，不好意思的说道。
葛中野接口道：「正是这样、自从三年前……」话到此陡然住口，他猛然用手掩住嘴巴，不安的望向楚青云。
只见他脸色蓦地沉了下来，一句话也不说。
应真和葛中野噤若寒蝉，方才的胆子都不知跑哪去了。
良久，楚青云才挥挥手，「下去吧！这里没你们的事了。」
「是．．．．．公子……」应真和葛中野战战兢兢的道：「您早点安歇，属下告退。」话落，他们一齐躬身退出房间。
楚青云怔怔地望着跳动的烛火。
恍惚中火光幻化成她的身影，正对他轻言细语、巧笑倩兮，他想抓住她，却总是抓不住她飘忽的踪影，转瞬间便飘然无踪。
「三年……没想到一晃眼竟已过了三年了……」楚青云怅然若失，喃喃低语。
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红荳噘着嘴，不情不愿的推开楚青云书房的门。
没人在？
不会吧！那只大熊明明说他人在这儿的，怎会没人呢？
「妳怎么会在这儿？」楚青云的身影不知何时出现，立在她眼前不过尺余之处。
突然响起的话声让她吓了一跳，惊魂甫定眼前又出现他的身影，令她骇然倒退数步才站稳脚跟，等到发现是他，心中不禁有气。
「喂！没事干嘛不点灯？突然跑出来吓人，你知不如道人吓人是会吓死人的？」她骂道。
楚青云顿时哑口无言，竟不知如何反应。
从来没有人敢骂他－－除了他已过世的爹之外。
他的威仪与生俱来，少时以二十岁之龄便带领着一班江湖豪杰，渡海到「沧浪岛」打天下，群策群力，终于在五年后挣下「沧浪岛」楚青云的赫赫声名。弟兄奉他为主，执礼甚恭，不敢稍有踰越，连与他平起平坐都不敢，更别说出言不逊。
他所到之处，没有人敢抬起头来与他对视，更何况是当而指着他的鼻子开骂。
是他过气了，还是时岱不同了？
楚青云苦笑，「我－个人在这儿想事情，不知不觉天色就暗了，也没有想到要掌灯，更不知妳会进来。」
红荳哼了－声，算是勉强接受他的理由。
来到几前，她径自将她随身携带的药箱打开来，拿出一些瓶瓶罐罐摆在几上，看漾子是有备而来。
「这是干什么？」他皱眉问道。
「有位长得像熊一样壮的大汉－－就是那天出来找你的那些人其中之一，半威胁半强迫的要我进来帮你换药，『否则我今晚别想安稳睡觉』，他是这么跟我说的，还把我押到房门外才离开。」红荳平板的答道。
楚青云一怔，随即明白他那些属下的心意。
他们是想多制造两人相处的机会，盼他感情能有所归属，这才冒着造次的罪名，将她带到他面前来。
望着她的眉和眼，他的心不由得柔软起来。
「如果妳不想这么做，就别勉强自己，伤口我会叫人处理的。」
纡荳漫天的怒气全叫他这几句温柔的话语，化作烟雾消散于空气当中，对进来时的恶声恶语休颇觉不好意思。
「不是。我只是讨厌被人强迫，当我破强迫去做某件事情的时候，不管我喜不喜欢，心情都愉快不起来。」
「我为我属下粗鲁的行为致歉，他们没有恶意，只是太关心我，所以才会对妳无礼，妳别见怪！」他温柔的说道。
他注视着她，令她脑袋一片浑沌，几乎听不清楚他所说的话，只觉有股燥热从她胸口泛起，瞬间席卷她全身。
她的雪颊艳若玫瑰，羞涩的低语：「我并没有怪他们的意思。」事实上，我也想看看你的伤口是否有事。她在心中暗忖道。
这是怎么回事？从见到他的第一眼开始，她就变得再也不像自己，而是另外一个忧忧欢欢、心情苦乐不定的女子。
而这一切……全都是因为他吗？她很困惑，不晓得如何处理自身的心情才好，这样喜悦、甜蜜的感受，她还是第一次经历。
一时之间无话可说，书房内顿时陷入一片沉默。
红荳不自在的开口：「你……你可以坐下来吗？」她指指几旁的雕花椅，「你站着我无法替你换药。」
「喔！」楚青云顿时清醒过来，脸孔一热，连忙坐下。
红荳半跪在他身前，轻巧的解开布条，略微检视伤势复原的情形，然后再为他敷上新药。
这期间，她可以感觉到楚青云的目光一瞬也不瞬的盯视着她，不曾稍移，本来有条不紊的纤纤素手开始做微颤抖，心跳也越来越急促。
她偷偷抬起头来瞧他一眼，正好对上他的目光，两人匆匆别过眼，红荳手抖脚颤的收拾药物，怯怯的道：
「你的伤好得很快……看样子再过几天便会痊愈了。不过这几天忌酒，太过油腻的食物最好不要多吃……嗯……没事的话我走了．．．．．」她起身就要离开。
楚青云不假思索的握住她的手，低沉的说道：「如果妳不介意的话……留下来陪我聊天好吗？我很久没和人说过话了。」
也许是因为她把他当普通人看待的关系，他总觉得有很多话似乎可以向她倾吐，他叱咤风云、高高在上太久了，完全忘记作为一个平凡人该是怎么样的。
红荳本要挣脱，闻言怔愣了一下，「怎么会？你家里这么大，多的是人陪你聊天，又怎会没人可以说话？」她似乎忘却了她的手正被握紧的事实。
「他们会无条件服从我的令谕－－包括为我献出他们的宝贵性命，却没人敢听我说话。」楚青云干涩的道。
他的下属尊敬他，但却不了解他！
红荳放弃了要离开的念头，她留下来只是单纯想听他说说话，既然没人听他说话－－她听。
她虽然不了解他的想法，但可以感受到他的孤独和寂寞，在某一方面，楚青云和她的师兄很相似，师兄虽与他们父女俩住在－起，但她可以感觉到他的心是遥远的、封闭的，没有人可以触摸到他的内心深处。
「你想说什么？」她柔声问道，间接同意他的要求。
他心头顿生一阵温暖，手握得更紧些，红荳娇羞的低下头，不挣脱也不抽回，默默允许似的。
楚青云想了一想，竟不知该说什么！莫非他连与人交谈的能力也失去了？
默然半晌，他实在想不出话题来，只好说道：「还是妳来说吧！我不知该说什：：么才好。」
红荳的黑眸迸发出好奇的光彩，「你到底是谁啊？我听过你的名字，却忘记你的来历了，你一定是很有名的人对不？否则那个大熊和二熊不会对你这么服气。」
「大熊和二熊？」他疑惑的反问，庄里什么时候来了新人，他怎么不知？
纡荳耸耸肩，「就是老站在你身边，壮硕得像大山的那二号人物嘛！我管他们叫大熊和二熊，谁叫他们壮得不像人样，走起路来，老远就可以感觉到地在震动，一餐可以吃掉半座小山，真是吓死人了！」
楚青云忍不住露出微笑，「他们俩若是听见，可要老大不高兴了。』他考虑了一下，决定向她道明身分。「妳应该听过我的名字，东海『沧浪岛』是我一手所创，海面上由我称雄，天下四霸主之一就是我楚青云。」
红荳呆滞了好半晌，眼珠子才晓得转动，而楚青云正静待她的反应。
「原来你就是『仓浪岛』的岛主，享誉武林的少年霸主、武林奇才……看来和平凡人－样，没啥特别的嘛！」
这是第一次有人对他这么说话，感觉……蛮有意思的。
「看来妳对应真和葛中野他们，比对我还怕得多？」
红荳吐吐舌头，「谁叫他们满脸横肉，一副凶霸的样子！还好是我，换作胆子小的人，早打起哆嗦昏过去了。至于你嘛……我瞧不出有哪点需要我害怕的。」她挥挥手，－副他少是多怪的样子。
威风的气势展现在这个小姑娘身上，令人想喷饭。
这是赞赏还是污辱？楚青云皱眉瞪她，最后决定忽视这个问题。
「妳的胆子倒是挺大的。」
「马马虎虎啦！」红荳谦逊的回答。
她开始环视四周，发现这里的藏书还真不少，密密麻麻的摆满三面墙，少有其它的装饰品，唯－例外的就是挂在墙上的一幅画像，一位少女手执含苞待放的荷花，笑颜疑睇著作画之人，彷佛无尽的柔情蜜意只为他而绽放。
这面墙空空荡荡的只摆上这幅画，倒显出它的重要性！纸面泛黄，看来有些年了，但上面一点污渍和破损都没有，足见主人是如何的爱护着它！
「这画中人是谁啊？笑得真美，叫人舍不得移开视线。」她忍不住开口问道。
楚青云执怀的手轻震，热茶溢出杯外，烫伤了他的手，他没有加以理会，转头望向那幅画，他男性化、粗犷的脸庞登时变得柔和，神魂飘出体外，回到年少时甜美的回忆当中。
那真是他一生中，最快乐的日子！
他轻轻的回道：「她是我的未婚妻。」无尽的思念在吐出这句话后，宛如得到解放，他的思绪、他的回忆霎时如万马奔腾，难以遏抑。那一段时光、她银铃般的笑声和深情的低语，在他的脑海中不曾褪色，反而随回忆而更加鲜明。
他彷佛记得那年夏日的燥热、池塘的荷花、朝晨的露珠，花的香气和露珠的清新，随同她的轻瞋薄怒，在他的四周反复上演。
这也是他放弃花了全副心力创建的沧浪岛，和同生共死的患难弟足们，来到云天山庄的原山，这里是他的家，有他一生的回忆，对他而言，这就足够了。
他有未婚妻了？
酸、苦和怨像满益出来的水，从她的心泛至全身。
也对！像他这样出色的男子，早该有天仙一般的意中人了，会有未婚妻也是意料中的事，她讶异个什么劲儿？伤心个什么劲儿？这是人家的事，与她有何相干？她又不是喜欢上他了！
她正值青春荳蔻年华，多少年轻俊彦等候她垂青？何况他看起来年近三十，也不年轻了，若是他早婚，女儿也该有她这么大了。对一个父执辈的男子，她哪会有什么不当的想法？没有！当然没有！
可是心痛仍然像只蚕，侵蚀着她桑叶一般的心。
「我十三岁那年因缘际会遇见她，我爹见我与她合得来，便与她爹订下我俩的亲事。于是我们青梅竹马一起长大，每年她爹都会带地来云天山庄小住一阵，一方面与我爹叙叙旧，另一方面让我们多多相处，『沉香阁』就是她居住之处，她喜欢荷花，所以我在她住的地方，辟上一大片荷花池，好让她每年来的时候，都可以欣赏到她最喜爱的花……」
红荳默默无语的听他诉说，俏悄的想抽回被他握在掌心的手，但不论她如何使力，总是无法扳开，反而被他握得更紧。
「那么她现在人呢？你们成亲了吗？」话一出口，她才吓了一跳，她的声音什么时候变得如此干哑？好似吃了满口的黄连。
「她人已经不在了！」
啊！原来他眉目间的失意和萧索，均是为此。
「我好想她……日日夜夜的想，我老是盼望她有一天会回来，回到我的梦中。但是这三年来，我连见到她的－片衣角也是奢望。每想一次，心就痛苦一次，如果能不这么想她就好了，为什么我总是办不到？」
他此刻的心情，正如－－－
秋凤清，秋月明，
落叶聚还散，寒鸦栖复惊；
相思相见知何日？此时此夜难为情。
他红着眼睛，对她诉说心底深处的思念。
她淌着泪，心如刀割，原本被他握紧并炽热的手，如今变得冰冷，一丝丝的寒气由他手里传遍她的全身，令她不禁抖颤起来。
这似乎是永无止尽的寒冷。
他的思念，她懂；而她的想思，他可明白？