「启禀皇上，微臣求得是监国公主、凰翼将军木兰。先皇长女，皇上骨肉至亲的皇姊。」
面上依旧平和，新帝的手在龙椅上紧抓又放，「满朝文武百官闺秀，连石宰相朕都为你作主。郡主公主、后宫妃嫔，只要你愿意，朕都可以割爱，只有皇姊，万万不行。」
剑麟不气不恼，昂首微笑，「微臣谢皇上厚爱。然监国公主为国已耽误青春，时年已二十有余，尚未婚配，岂不怪哉？既然皇上提起微臣婚事，微臣不敢不秉。」
「你是说朕枉顾『君无戏言』？」他终露怒容。
「臣不敢。」剑麟一派恭谨，看在他眼底却分外的令人气恼。
不敢？他会有什么不敢的？小小一个侍读，居然妄想自己服侍的公主，还是东霖最尊贵，他心头的那抹银霞！
但是唐剑麟那句「骨肉至亲」又刺痛了他，身为皇帝，不是什么事都能为所欲为的。起码现在的他不行。
他很知道此刻的他还无权如圣帝，不顾御史大臣的劝谏娶了自己堂妹。此刻他羽翼未丰，地位还不稳，这些年积极参与政事，也为了这点。
他要当东霖真正的皇帝！要当皇姊心目中仁民爱物的好皇帝！
等到了那一天，他就要立皇姊做皇后，让她母仪天下，不让任何人敢非议她！
再两年…只要再两年就够了…他有把握，两年后就能降伏眼下貌似恭谨心则轻慢的臣子。
但是，这个可恶的男人，居然要跟他抢心仪这么久的皇姊！
他勉强缓了缓气，心里已经有了主意。
「剑卿，若是别家闺秀，朕径自下旨，确无不可。」他语气和缓，「但是皇姊功在朝廷，中兴东霖，非比寻常。此事当由皇姊定夺，再议不迟。」
「谢皇上恩典。」他笑笑，那点子讨厌的自信更让新帝扎心。
皇姊朕谁也不让！
＊＊＊
「门前马颁斌，客满红烛捷。独饮千里月，倚扉望凰归。」
展开诗笺，发愣了一会儿，段莫言又蹦的一声冲进来，「公主公主，妳那小皇帝怎么教的？连我的阿钰都要嫁出去？真是够了～我的阿钰欸！那是我的阿钰欸！」
她镇静的将诗笺收起来，「终究没嫁不是？你也忒紧张了。」
「我不紧张？」段莫言跳得半天高，「我不紧张她要紧张谁？妳妳妳，赶紧回去要小皇帝戒掉这个赐婚当月老的坏毛病！快走快走！一个月后我把探勘图加急文件送回去，妳赶紧去教诲一下小皇帝！」
木兰叹口气，望凰归…现在丽京乱成一团，她不归也不行了。
「对了，」他又冲出去，捧了一个大包袱进来，「这不算公帐，是我自格儿要送的大礼。公主啊，妳容我这个不拘天也不拘地的顽劣泼猴，这几年帮我善后也苦得紧了，」他很大方的摊摊手，说不出多肉痛，一整年的薪俸欸！幸好做两件便宜些，要不说什么他也舍不得的，「赶紧嫁人去吧！妳和剑麟这些年眉来眼去，我们看的人都烦了，你们还玩不烦？快去快去。」
解开包袱，喜气洋洋的大红嫁裳绣着金龙银凰，那抹艳红像是照亮了黯淡朴素的兵帐。
嫁裳呢。她温柔的抚抚温凉的丝缎，心下有着柔软的感伤。
「是不是也替阿钰做了件？」她不欲回答段莫言的问题，话锋一转，「做两件比做一件便宜些不是？我看你当商人当得很乐么…我能不能看一看阿钰那件？」
他倒忸怩了起来，「什么嘛…」要待不给看，又觉得满心欢喜没处放，急着跟人分享，他不好意思的拿了石中钰那件嫁裳，「两件一样的啦，只是我们两个又不是什么龙凤，就绣了两只麒麟，工是一样的啦，我可没叫他们这件多用点工夫…」
展开同样喜气的嫁裳，一对麒麟默默的相对，细心的缝着小玉石在上面…
有情人终成眷属。多么好啊…
「我没什么大礼可送。」她微微笑，脱下不离手的玉班指，「权充贺礼吧。什么时候提亲？」
「本来…本来…」佻达的段莫言也红了脸，轻轻抚着这灿灿的嫁裳，「本来想宁耐几年，等我当了三品官回调丽京，请她辞官当我的娘子吧…再说。反正她也是老姑娘了，谁敢要？可…可一听到皇上的怪癖，我就觉得事情挺严重的。一整天吃不下也睡不着。若弄到那步田地才跳脚，还不如…不如现在赶紧娶了她了事。她…她还可以继续当她的宰相，我守我的边关…」悠然的看着帐外的月，「此情若长久，岂在朝朝暮暮？」
岂在朝朝暮暮？
木兰猛然抬头，心头说不出是苦是甜。浓重的凄楚侵袭整个心，身体一阵阵的发冷。
的确不在朝朝暮暮。
「这礼，我收下了。」她笑笑，却含着寂寥，「你倒是早点托良媒求亲，迟了，石宰相嫁了人，你哭也哭不成。」
「也对…」他刚放下心，又一跳，「不好！皇上可也到立后的时候了！天天朝夕相处，该不会日久生情吧？完蛋了完蛋了～如果情敌是皇上，我该如何是好？」
如何是好？跟皇上抢心上人，是没有什么「如何是好」的。
她英眉一敛，「明天我就回丽京。」
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方进城门不久，服侍皇上的太监气喘吁吁的跑上前拦马，「公主！公主！请留步！」
木兰诧异的在心底转了几个念头，功高震主？此行并无太显眼的行为。再者，这几年她已经刻意收敛，许多战功与内政都慢慢放给段莫言和石中钰，专挑些他们解决不了的事情处理，这样还震主吗？
端是心平气和，「王内侍，本宫刚进城，有什么事情呢？」
「皇上有旨…」见这位声威远播的监国立刻下马跪在尘土，不禁觉得宫中传言篡位宛如幻影，定定心神，「皇上有旨，宣监国公主进宫见驾。」
进宫？需要这么急？她却什么也没说，「谨尊圣旨，吾皇万岁万万岁！」
上了王公公准备的皇辇，牵着她的马的羽林卫面面相觑，「糟了，这么急着召将军见驾，会有什么事情？」李承序心里恐慌，宫变时主将留在皇宫等着殉国的不祥袭上来。
「将马匹送回将军府，」他急急交代属下，「羽林卫全体戒备。」
「队长！」属下疾呼，「您上哪去？」
「我找唐剑麟去！」呼声渐远，他已疾马不见踪迹。
＊＊＊
「紫微殿？」木兰不敢相信的问了一声，「皇上宣旨在紫微殿见本宫？」那不是皇上的寝宫？
「皇上是这样说的。」王公公恭谨的说。
踏入紫微殿，王公公将门关上，她全心戒备着，担心内廷有变，手按剑柄，皇上皇上，您可千万不能有事。
「兰爱卿。」她急转身，发现只有皇上一人，身穿白单衣襦裤，神情轻松自在。
不是宫变？她舒出一口气，握着剑柄的手放松了。
「臣木兰，参见皇上。」
「兰爱卿，朕命妳今日不许持皇家规矩。」他心口有些发烦，当皇帝万般不自由，连要打发内侍宫女都要花番口舌和脾气，「兰爱卿，这儿坐，今晚朕与妳秉烛夜饮。」
木兰默默的坐下来，一面端详着皇上。这般喜色，不知道发生什么事情。她饮了一口酒，芳香扑鼻。
「这叫合欢酒。」皇上开口，「爱卿，妳知道何人可饮此酒？」
她不禁面红过颈。宫闱生活已久，她当然知道这是皇上与后妃交欢前喝的酒，为的是强筋健骨，女子饮了能多生产。
「臣僭越了。」她将酒推开些。
新帝也鼓起莫大勇气，从小将她看成无所不能的天神，现在却要亵渎这位九天神人，他心下不是不怯，但是想到剑麟…他咬牙，「妳可听说唐剑麟求婚监国之事？」
「臣略有耳闻。」
「耳闻？」他冷笑一声，「朕绝对不会如他所愿。」他任性的抓住木兰的手腕，「今天起，朕不在放妳回将军府，朕要立皇姊为后，今晚就让妳成为朕的人！」
木兰没有回答，只是轻叹一声，「皇上请自重。恕臣无法遵旨。」
「妳若不愿意，手上青锋三尺是做什么的？」他少有的发脾气，「索性砍了朕的头，一了百了！这皇帝是妳要朕做的，这江山是妳要朕费心的，什么都是妳要的，为什么朕不能要了妳？」他将木兰扑倒在地，木兰啼笑皆非的将头一偏，才不至于撞痛了后脑勺，嘴里还劝着，「皇上，请珍重龙体。潮地里易生疾病…」
「那床上行不行？」他轻轻的在木兰耳边说，见她靥生红晕，娇俏不可方物，和平时那副严肃的样子不可同日而言，心下动荡不已，不等她说，一把将她连军甲配剑都抱了起来。
「皇上不可！」原以为她要抗拒，她却只是苦心劝着，「皇上，臣身上这副铁甲不轻，皇上请为天下百姓珍重…」
新帝将木兰往床上一拋，又好笑又好气，她哪里有一点要被强迫的样子？「妳说不可？朕偏说可以可以！」压着她生疏的寻找她的樱唇，她几次扭头不依，「朕命令妳不能动！」他生气起来。
真的就乖乖不动了，全身僵硬端凝，比校军时还严整。
吻了她片刻，看她不躲不闪，又对这身军甲伤脑筋。新帝向来自牧甚严，前几年还小，这几年心里又占满了木兰的倩影，对妃嫔没什么兴趣。这才让太后惊慌莫名，还调查他的太监有无不妥。
谁也没有不妥，就不是木兰而已。
吃力解下她的军甲，着实不轻。心里暗暗吃惊，这么重？皇姊走到哪都衣不解甲，这种日子…
他心疼的抚过军甲摩擦过的小小的茧，在脖沿和胸前，甚至有刚愈合却翻着鲜红的伤疤，扯开她的前襟，严密的绑胸之外，几乎布满细小箭痕刀伤，在她皙白的娇躯上描绘着过往惊骇的生死。
怜惜的亲吻着伤疤，动情的抚摸她，木兰没有抗拒，却仍僵硬端凝。
「妳…妳为什么不抵抗？」支起身子，他抚着木兰不曾阖上，谴责不赞成的眼睛，「妳不愿意，是不是？」
「臣的确不愿意。」木兰淡然，一点也没有贞操即将丧失的悲感。
「不愿意为什么不挣扎？」他生气起来，挣扎也比一段木头好，他干脆去抱战甲好了，战甲抱久还会暖。
「皇上命令臣不可以动。」她的眼睛没有阖上，也没有娇羞。
「妳…」他一把掐住木兰的脖子，从来没有这样狂怒过，「朕命令妳不能动就不动吗？若是要妳的清白呢？」
她冷冷的眼睛宛如寒星，「君要臣死，臣不敢不死。」
他的眼眶红了，发出一声怒吼。
＊＊＊
「妳是不是…」龙床白纱半掩，帐后的新帝低落的问，「妳是不是已经失身给唐校尉？」
正在整装的木兰停了一下手，继续穿上战甲，「不是。」
「那为什么…」新帝激昂起来，「为什么…你们日夜相处，孤男寡女，妳知道宫中将你们传得…」
「皇上。」她的声音如许镇定，「传言切莫轻听。为君者应善纳雅言，去谗远佞。臣与唐校尉的确日夜相处，然战事紧急，命悬一线，臣无暇思虑男女之私。且身在军中，无男女之别，更不能因为妊娠小事，延误军机。」
他哗地拉开床帐，定定的望着坦然的木兰，小事？
「对妳来说，什么才是大事？！」他的声音大了起来。
「皇上，」她整装已毕，跪在新帝面前，抓着他的单衣，少有的激昂，面孔潮红，「皇上，您的安危才是大事。东霖的安危才是大事。皇上…我知道当初将这重担压在您肩上，实在是木兰愧对您。然，国不可一日无君，托付家国，非您之仁德不可。木兰愿肝脑涂地，为君效劳！百死千亡，永生堕入炼狱亦在所不辞！只要皇上愿以天下苍生为念，木兰贱躯何足惜哉？万望圣上…」
「妳愿意为朕死，」他的眼泪滴落木兰的手背，「却不愿意嫁给朕？」
见他哭泣，木兰心内如刀割，「…木兰谁也不嫁！此身已许东霖，终生愿为东霖安危奔走，决意不嫁！」
他张臂抱住木兰哭泣，「皇姊…妳爱我吧？不要皇上臣子那一套，妳爱我吧？…皇姊呀…妳怎么不叫我的名字？妳叫叫我的名字呀…」
「璇…皇姊对不起你…」木兰掌不住也哭了，他到底还是个大孩子，若不是被迎进宫里当皇帝，他当是风流倜傥的世子王爷，无拘无束，乐享富贵，而不是这样万般束缚，日夜忧心国事，又恐性命之危，「璇，你是好孩子…这几年都是好孩子…皇姊爱你的，当然是爱你的…」
爱你一如自己同胞所生的兄弟，爱你一如整个东霖。
＊＊＊
「皇姊，更深露重，您要当心。」新帝一路送到紫微殿外，犹拉着她的手。
木兰笑了笑，向来严厉的双眼朦胧着水气，眼皮粉融，徒增几许娇弱，「皇上请珍重留步，臣告辞。」
恋恋的看着她的身影，流言已如星火，燎烧了整个三宫六院。
一直步出皇城，谢绝了王公公的好意，她望着东方已鱼白的天色。好长的一夜。
王公公还劝着，「公主，您金枝玉叶，今儿格…」他含糊半天，想监国多年虽谣言声嚣甚上，毕竟端凝自牧，今天清白被夺，又恐她想不开，「…皇上对您…呃…宠幸有加…终是会有交代的。夜风大得很，还是乘皇辇…」
「王公公，」低沉的声音响起，剑麟看不出喜怒的容颜在灯下显现，「公主，属下接您回将军府。」
木兰不再坚辞，微微一笑，「王公公，留步吧。我本军职，乘辇不成样子。」俐落的上马，「这就告辞了。」
她缓缰而行，多月不见剑麟，见他气色完好，心里还是觉得有点安慰。
「恭喜，」西沈凄迷的月光打亮了她半身，战甲一片闪烁，「文武双科状元呢。」
他也凄苦的牵牵嘴角，「有什么妳要的，我没给妳？」
木兰微微笑，一面嘱咐着，「既然已为朝臣，就当为国尽忠…」
「如果妳要整个东霖，我夺下来给妳。」剑麟安静的声音却不啻一声惊雷。
她勒住马，回头时眼神宛如冰窖，「这种谋逆的话不要让我听到第二遍。不要逼我亲手毁了你。」
剑麟却策马向前，想要拉住她的马缰，却被她的马鞭挥过去，他不避不闪，挨了一鞭后将她扯下马。
无意又伤了他，大半夜的心力劳顿，木兰也焦躁起来，忿忿的与他交起手，剑麟势若疯虎，一味采攻势，这反而让木兰绑手缚脚，终是被这个不要命的男人制住。
他用力扯开她的战甲，望见颈子上和前胸有着或红或紫的吻痕，怒气几乎涨破胸襟，「我定要杀了那侮辱妳的狗皇帝！」
刚转身，冷冰冰的青锋轻轻咬进他脖子，「你敢动此念，现下就杀了你。」
「我不怕死。」剑麟对自己巨大的心痛和怒气不知道该怎么办。
「你敢有害东霖王朝，我与你割袍绝义，此生永不再见！」
他怔住，望着木兰冰冷却悲伤的双眼，不畏她手上的剑，一把抱住她。「…我还是要娶妳为妻的。」
「还是要」？木兰凄迷的笑笑，或许，她对剑麟的期待太高了，终究男子心心念念的，不过就是完璧。这坚定了她的决心。
「皇上已经应允，我的婚事，自己决定。」她淡淡的挣脱剑麟的怀抱。
「那么…」他眼中现出炙热的渴望。
「是，我决定了。」曾经为了决定的心痛不舍，因为那句「还是要」减轻不少，不知道该谢他还是该怨他，「我谁也不嫁。」
「木兰！」剑麟的脸苍白了。
她上马，回头凄绝的一笑，美丽宛如月下昙花，寂寞而华美，「我已许身东霖，没有别人的影子。」纵马而去。
剑麟愣在原地，只有那张皎洁而凄凉的艳容，在脑海里驱之不去。
＊＊＊
丽京谣言终日，新帝与监国间的「恋情」已经在说书人的嘴里翻了好几翻了。
相对于官爵间对监国的敌意，百姓倒是对这个夙夜匪懈，救国于水火中的监国公主相当崇爱。原本当兵算是末业，但是能在这位严厉却仁睦的凰翼将军手下驱策，可是在街坊间抬得起头，连家人都能挺胸说话的。
台上说书人口漠横飞，正讲到「新皇试情紫微殿，真龙三戏木兰花」的桥段，底下的百姓兴高采烈，说书人益发起劲，像是亲眼在紫微殿看到的一样。
「兄弟，」段莫言清清嗓子，「兄弟。皇上下令不禁百姓谈讽时弊的，你千万千万…不能动手呀…」斜睇一眼说书人，看起来不太结实，恐怕挨不住盛怒的唐剑麟一拳半脚的。
「我看起来是这么冲动的人么？」他冷笑，一面捏紧酒杯。
他暗暗点头，看起来就像。「阿钰要我劝劝你，叫你别太伤心了…」
这叫人家怎么劝？若是阿钰这样…
昨日他跳了阿钰窗户，一如往常的大跳大叫以后，一番唇枪舌战，他才想起来不是来拌嘴逗乐子的。
「阿钰，」他慎重的捧上大包袱，「我有重要的东西要给妳。」
她狐疑段莫言莫名其妙的正经，「该不会是蛇或蜘蛛吧？」
「这么大包？」段莫言没好气，「赶紧打开啦。」
一打开，石中钰的嘴圆圆的张开，被那套红灿灿的婚裳吓呆了。「你…」她勉强挤出声音，「你看上哪门闺秀？虽然也算误了人家终生…你若需要我说媒，看在同僚的份上，我就…」
「妳说会是哪门闺秀？」他含笑的压住她的手，觉得她一惊，却没抽开。
「我…我不知道。」她粉红的俏脸一转。
「还会是谁？」他轻叹，「妳当我没事就喜欢当登徒子，随便跳人家小姐窗户？」
「我是宰相。」她顶回去，轻咳一声，「为了国事，当然急如星火。」
「妳觉得我像是为国事急如星火的人吗？」他炯炯的目光盯紧石中钰，「若不是妳我同朝为官，这么无聊的差事我早不想干了。回家当我的段家掌门不好？天不管，地不收的。因为妳在，因为监国那种认真，我才留下来为东霖拼命。」
被他炽热的眼神瞧得有点招架不住，闪着他的眼睛，「喂，我多年为官，外面传得很不好听。你不怕…嗯…就像木兰…说不定我也…」
「我娶妳。」他很决断，「拜托，妳嫁八百次我也娶妳娶定了！妳当然可以不嫁我，如果皇上看上妳，当皇妃好象很威风…」他的语气又可怜兮兮，「可不可以考虑一下我？到底皇帝有三宫六院，妃嫔三千欸，争奇斗艳的，妳年纪这么大了，脾气这么坏，大概不是对手…哎唷～妳怎么拿奏折打我～」他仓皇逃了一会儿，突然转身抓住她的手腕。
「放开我！你这笨蛋～嫌我老？放开我～」石中钰怒吼。
「我不敢嫌。」他正色，「所以，请妳考虑。除了这个，我还得跟妳坦白…」他额间渗出汗水，「妳绝对不能生气。」
莫不是…莫不是他在家乡已经娶亲？石中钰的脸苍白了。
他严肃的附在石中钰的耳边，「我一时把持不住，十八岁那年跟怡红院的姑娘那个那个了…」
「段、莫、言！」石中钰的眼睛几乎要喷出火来，「耍我很好玩是不是？」她气得拿起奏折丢他，「你这猫生狗养的东西！」
「不要生气嘛！我很少去那种地方的…人家定力不好嘛～」
「去死吧你～」几个纸镇丢过来。
「不要嫌弃我呀～虽然我不是完璧之身了，将来我会对妳好的～再也不去那种地方～」
「谁管你去不去？！」石中钰气得抱起圣旨丢过去。
「吼～妳把圣旨丢过来了～死罪喔～抄家灭族喔～」
这让她冷静了点，气呼呼的坐下来。段莫言涎着脸，混乱中还找得出茶杯，讨好的倒了一杯茶给她，「好啦，嫁我啦…不要嫌我咩…我们生活在一起一定会很有意思的。」
「我是宰相，不嫁人。」她将通红的脸一昂。
「那我嫁妳好了。」他很开心，「可不可以啊？」
这家伙有没有一点男子气概呀？她真是张目结舌了。忍不住噗嗤一声笑出来，「我若嫁你，不是让你气死，就是让你笑死。」
见她笑颜娇媚，段莫言心中一喜，一把抱住她，「嫁我啦嫁我啦，其它王孙达官多无聊！」
待要应允，仔细想想，石中钰又颓然的摇摇头，「不成的。」
「啊？！」
「你…你不知道，虽然我天天嚷着要辞官，但是，我还是很高兴我做到了。想想看，有几个女子如我这般做到宰相？宰相不难做，生对家世就有机会，再多点机巧就更简单了。但是要如我这般做到国富民安…」俏颜出现骄傲，「敢说没几个良相能如我这般。好容易将东霖整理的家成业就，我是舍不得就这样撒手的…」
「谁要妳撒手呀？」段莫言笑开了，「东霖没妳不成，我也没妳不成。妳当妳的宰相，我还是守我的边关。等几年我把手下训练好，再…」他附在石中钰耳边细语，「我就调回京里，随便当个侍郎，天天抱着妳啦。放心，我也会帮着看公文。」这样阿钰就不用迟睡啦。
「剑麟肯吗？」石中钰讶然。
「怎么不肯？…」他又在石中钰耳边细语。
「木兰肯吗？」石中钰更不敢相信。
「包在我身上，」他得意洋洋，「这样可不可以啦？」他又露出那种小狗纠缠的样子，「好啦…」
石中钰被他缠得没办法，「…你、你要娶我不会先去跟我爹娘提？连媒人也没有，烦我干什么？出去出去～」
「那…」他开心得嘴咧得老大，「妳是肯了？」
石中钰搂着嫁裳，心里甜丝丝的，轻轻的点了点头，咕哝着，「…将来我一定会后悔的…」
「不会不会～我这种十八般武艺都成的好丈夫不多啦…我会打扫、洗衣、煮饭、烧菜，我还会刺绣呢…」
「闭嘴！吵死了～」
现在想起来，嘴巴还是大咧着高兴，一触及剑麟阴沉沉的脸，他忙把笑脸收起来。
「剑麟呀…」他热情的拍拍他的膀子，「这样和公主僵着没意思。既然她说了，谁也不嫁，这么想好了，谁也娶不到，包括皇上，是吧？」
他只阴沉沉的灌酒。
「这么好了。我求皇上放你跟我去守边关。大家冷静一段时间再说。」他沉吟了一会儿，「有时候，求近的心，反而因为一心求热呼，反而远了。这会儿谣言这么盛，你也不安，公主大人又不想见你。有时距离远了，反而会思念起来。有什么不是，信里也好说是不是？」
剑麟呆呆的想了起来。说书人的段子飘进来，「…可是呀，监国公主哪愿接受当王后？她辞谢皇恩，就说啦，『木兰身许东霖，愿终生为东霖安危奔走，万死不辞。』皇上留不住她啊，只能倚门相送哪～」
底下几个姑娘都落了泪，茶馆里长吁短叹不断。
「我去边关。」剑麟开了口，艰涩的一笑，「有什么她想要的，我没给过？」如果身许东霖是妳要的，我也许给这个东霖。
「真是太好了！」段莫言狂喜的搭在他肩膀上，「好兄弟，听哥哥说，边关呢，其实什么都有…水草丰美，风吹草低见牛羊…真真是好地方！…」
秋深了，他们行走过的地方都有一印印的霜迹。僻静角落有着一双含悲的温柔眼睛望着颓唐的文武状元，她的马不安的踢动。
「玄风，」她安抚马儿，「这就走了。」她的眼睛仍是恋恋不舍，充满温柔的伤悲。