"慧姨！"右脚才踏进门就喊道。
慧娘闻声出来，仍是一脸温婉的微笑。"阿九，今天怎么有空来？"
"爹中午出门办事去了，我才能偷溜出来。慧姨，这两只鸡刚好一公一母，让你留在家里养，以后下了蛋，青梅就可以每天有蛋吃了。"他们可以说从小一块长大，当然最了解她的喜好。
她脸上的笑意加深，"那就帮慧姨放到后头的鸡笼。"
"好。"他踱到屋后，很快的便出来，左顾右盼，没看见要找的人。"慧姨，青梅呢？"
"她说要出去走走，大概快回来了。"慧娘端详着自己从小看大的孩子，"阿九，你好像硒得更黑了，脸也比较瘦，可不要太累了。"
靳九霄抚了下自己的面颊，"有吗？可能是最近忙着练武，而且常跟爹出门巡视的关系。我现在还年轻，吃点苦也是应该的。"
"看来你真的表现得不错，才会让城主如此器重你。"她欣慰的说。
想到当年那个想得到父亲重视的孩子，终于如愿以偿，她真的很替他高兴。
他眼光湛湛有神，"那是当然了，这几年我可是卯足了全力，就是要让大家知道侍妾生的儿子绝对不会比元配差，现在的我已经不再是那个任人欺侮的阿九，就算是我那几个哥哥见了我，也不敢对我怎么样。"
慧娘能够体会他的心情，但这也正是她忧心的。
"阿九，得饶人处且饶人，做人要宽容些，日子才会快乐。"
"慧姨，当年他们处处为难我，我可以不去计较，不过......"
"不过什么？"她问。
靳九霄年轻的脸庞散发着无穷的野心。"慧姨，虽然锦绣城城主之位向来传给靳家的长子，但是大哥近年来的表现不佳，三哥性好女色，游手好闲，自然没有资格，其他几个更不用说，根本就担当不起这个重担，所以爹有可能会把它传给我，只要我当上城主，就可以重修我娘的坟，让她的牌位放进祠堂中供奉。"
"那真是太好了！阿九，慧姨相信你有这个能力让全城的老百姓生活过得更好。"
有了她的支持，靳九霄更是志得意满、信心百倍。
门外，青梅清雅的身影跨了进来，"娘，我回来了。"
他打趣的问："我都来这么久了，你跑哪去了？"
"我怎么知道你会来。"她心中先是一喜，但是想到上回的事，旋即冷淡的睐他一眼，捧着摘来的野花插在几上的花瓶内，然后装了些水进去。
"你怎么了？干嘛摆脸色给我看？"靳九霄皱着眉挡住她的去路。"我哪里惹你不高兴了？"
青梅噘了噘唇，言不由衷，"没有。"
"既然没有，干嘛不理我？"以前他只要来，她就会像只麻雀般在他身边叽叽喳喳，害他耳根子都清静不下来。
她鹅意背对着他。"我哪有。"
"明明就有。"靳九霄认真的回想，然后后知后觉的问："是不是为了前几天你去找我，结果我臭骂一顿的事，心里觉得不痛快？"
"你是九公子，我哪敢。"青梅嘲讽。
靳九霄喷笑的嘲弄，"还说不是。"
"反正我以后不会再去你家就是了。"免得自讨没趣。
他脸色微微一沉，"我又没说你以后都不要去，只是担心你又碰到他们，到时被欺负了怎么办？我这是在关心你，又不是真的在骂你。"
"借口。"青梅咕哝着。
"什么？"
"你不喜欢看到我就说一声，我又不会死赖着你。"他都不知道当时她有多难过。
靳九霄霎时拉长了俊脸，"你真是有理说不清！"
"那你什么都不要说好了。"她跺了下脚，转身跑回闺房。
他感到一头雾水。"喂！你把话说清楚？"
慧娘在旁边笑得直摇头。
"慧姨，她是怎么了？无缘无故跟我闹什么脾气？难怪孔子会说唯女子与小人难养也。"靳九霄嘀咕着。
"姑娘家偶尔会闹些小情绪，过几天就好了。"
"每个姑娘都会这样吗？"除了青梅和家里的婢女，他很少有机会接触到其他异性，所以，不能怪他没有深入的研究。
她轻哂，"差不多。"
"希望下次再来的时候，她已经恢复正常了。"不然他实在不习愤。
※ ※ ※
又过了几日，靳九霄再度挪出空档来到佟家，这些天他老记挂着青梅跟他闹脾气的事，不管怎么说，两人也是一块长大的青梅竹马，总不希望有什么不愉快的事发生。为了讨好她，还特地准备了姑娘家喜欢的胭脂水粉，为了它们，他可是把自尊搁在一边，忍受别人异样的眼光才买到的。
"送你。"他大剌刺的丢出象征和平的礼物。
青梅从来不用这些东西，脸上自然没有半点兴奋。"你买的？"
"废话。"
她狐疑的睨着他，"亲自买的？"
靳九霄脸上有些窘迫，"对啦、对啦！"
"噗哧！"一声，青梅总算不再跟他冷战下去。
"有什么好笑的？"他老羞成怒的吼，"仅此一次、下不为例，休想再要我去买这些无聊的东西。"
她珍视的将胭脂水粉小心翼翼地收进怀中。
"阿九，谢谢你，其实你不用送我这些，是我自己莫名其妙发脾气的。"
"本来就是，以后你再这样，我可不会再买东西送你。"
青梅羞答答的轻喃，"再也不会了。"
"咳，还有......"靳九霄清了清喉咙："这些也给你好了，反正放在我身上也用不着。"
"什么东西？"话声未落，她就急忙伸手接住他随手扔来的物品，竟然是几条女用的绢帕，上头还透着阵阵香气。"这是......"
靳九霄翻了个白眼，"我也不晓得怎么回事，最近只要到城里走一圈，就会有姑娘把绢帕硬塞给我，我可是男人，身上带着这东西能看吗？"
她心口一沉，"这些......都是人家给你的？"
"家里还有几条，下次再拿来给你。"
脸上的笑有些僵硬。"阿九，你知道她们为什么要把绢帕给你吗？"
"不知道。"他不在意的耸耸肩。
"绢帕可是姑娘家的贴身物品，会把它们送给你，那就表示她们喜欢你。"
"什么？"靳九霄失声大叫，"早知道就全还给她们。"
她有意无意的刺探。"你不喜欢她们？"
"我根本没仔细看清楚她们的长相，连姓什么叫什么都不晓得，怎么可能会喜欢？"他一脸懊恼。原本以为只是小事一桩，没想到这么棘手。"现在怎么办？是不是想办法把东西全还回去，不然要是引起误会可就槽了。"
"只要以后你不要收就好了。"
靳九霄不屑地扯了下嘴角，"这是当然了，鬼才敢收。"
"你......没有喜欢的姑娘吗？"
我每天都忙死了，哪有时间去认识什么姑娘。"他往后在草地上躺下，两手搁在脑后，树荫遮住了阳光，暑气稍减。
"没想过。"靳九霄打了个呵欠，昏昏欲睡。
青梅曲起双膝，斜睐着他的侧脸。"阿九......"
他快睡着了。"嗯。"
昨晚书念到半夜才睡，眼皮已经撑不住了。"我现在很困，有什么事等我睡饱再说。"他打断她的话。
她将在舌尖上打转的话又咽了回去，怔忡的觑着他犹带青涩的睡相。
也只有在佟家母女面前他才会卸下心防，流露出真性情。尽管已经是十八岁的少年，可是面对感情，仍然相当迟钝，完全没有察觉到她的心思。
"那你睡吧！"青梅贴心的不再吵他。
没关系，她可以等的。
※ ※ ※
在院子里打了套拳法，通过了师傅严格的审查，靳九霄才回房冲了个澡，便瞥见置在桌上的一只翠玉手镯，那是他花光了这些年存下的积蓄，跟店主讨价还价才买到的，就是为了在今天慧姨的寿辰上送给她。
虽然他们不是真正的母子，却有比母子还要深厚的情谊，自己从来没有回报过什么，所以送的礼绝不能太随便，再说玉能辟邪．应该算是很好的礼物。
想必这会儿慧姨大概已经煮好一桌的菜等他去，可不能马上将翠玉手镯用红布包好，放进襟内。
蓦地，仆人在外头敲门大喊，"九公子，大事不好了！"
靳九霄迅速开门。
"九公子，城主要你马上到偏厅去一趟。"
"出了什么事？"
仆人说得上气不接下气。"小的只是听说大公子和三、三公子在京里出事......好像是大公子为了一名妓女和人家争风吃醋，结果......结果三公子在旁边煽风点火，被对方的护院砍成了重伤，城主要你马上跟他进京去。"
他眉峰一拢，脑子迅速运转。"我知道了。"
看来他要失约了，只有等从京里回来再跟慧姨她们解释。
而在另外一头。
青梅站在门口，不停的引颈张望，可是都过了中饭时刻，还是没瞧见人影。
"阿九大概有事不能来了，我们吃饭吧！"慧娘说。
她眼中掠过一道浓浓的失望，满心的热切这会儿全都凉了。"他前些日子明明说今天一定会来的，怎么可以说话不算数！"
"阿九有很多事要做，就算临时有事不能来也没办法。好了，坐下来吃饭，别等了，又不是以后都见不到面。"
听见娘亲话中的调侃，青梅涨红了粉脸，"娘，你扯到哪儿去了？我又不是为了要见他，人家只是......只是......"
慧娘眼底堆满了笑意。"娘是过来人，什么都知道。"
"娘......"她不依的嚷嚷。
"阿九是个好孩子，如果将来有这个缘分的话，娘是不会反对的。"
她羞得连颈子都染上了一片绯红。"娘，你不要乱猜，我才不喜欢他......"被娘亲猜中了心事，让青梅急得想撇清。
"口是心非。"慧娘笑说。
青梅连忙端起碗筷，企图掩饰脸上的羞窘。
"娘，他不来就算了，我们不要再等了，吃饭吧！你今天可是寿星，女儿要祝娘如东海、寿比南山。"
"好，吃饭了。"
"娘多吃一点。"
已经一个月过去了，青梅在袖口上缝了几针，不自觉的又将视线望向门口。
当她得知阿九的两位兄长出了事，他跟城主连夜赶往京里，所以才会连声招呼都来不及打。
只是不管怎么打听，还是无法得知他们的归期，如今除了等待，也没有其他法子可想。不由得想到这应该是他们相识以来，分开最久的一次。
轻叹口气，她垂下螓首，继续手边的女红，思绪却早巳不知飞到哪，所以浑然未觉有个高大的阴影慢慢的移进屋内，蹑手蹑脚的在身旁的凳子上坐了下来，支着下巴睨着她。
"这件衣服是要做给我的？"一看就知道是给男人穿的，除了他之外，不可能给别人，他可是很有自信。
一个揶揄的男声毫无预警的冒了出来，把她吓得整个人都惊跳起来。
"你......"青梅惊愕的瞪大乌眸，以为自己思念太深，以至于看花了眼。
靳九霄帮她把掉落在地上的衣服捡了起来，"缝得这么专心，连我进来都不晓得，要是进来的是坏人，看你怎么办？"
"你......你什么时候......"是阿九，阿九真的回来了？
他自动自发的倒了杯茶水来喝。"我才刚回来，连自家大门都还没进，就先赶到这里来，嘴巴都快渴死了。"
青梅一瞬也不瞬的盯着她，眼泪不争气的扑簌簌地往下掉。"你......你可以不要来，又没人非要你来不可......"
"你哭什么？"靳九霄被她的泪水吓到了。
她自己也不明白，只是越说眼泪掉得越凶。"不要你管！"
"你们这些姑娘家真是莫名其妙，要不是府里的仆人跟我说这些日子你三天两头就跑到家里去，想知道我什么时候回来，我这才急着来看你和慧姨，现在我来了，你反而一脸不高兴，真让人搞不懂。"
"我......"青梅为之语塞，连自己也被这种情绪搞混了。
靳九霄粗声的问："你什么你？"
"你这么凶做什么？"
"我凶？"他一脸怪相。"好、好、好，好男不跟女斗，算我不对好了，慧姨不在吗？"
她吸了吸气，嗓音有些微哽，"娘到向大婶家去了，她媳妇儿快生，所以过去帮忙。"
"那你帮我把这只玉镯拿给她，虽然晚了一个月，不过这是我的一点心意。"
青梅将双手藏在身后。"你自己拿去送给她，这样才有意义。"
他想了想，也觉得她说得没错。
"好吧！那我待会儿顺路弯到向家一趟，等东西给了再回去。"
"阿九，你大哥他们还好吗？"
靳九霄眼露嘲讽，"活是还活着，不过右脚的脚筋人被砍断，连大夫都治不好，下半辈子注定得拄着拐杖走路，这可有损他风流三公子的名号，只怕以后连门都不敢出了；至于我大哥，居然被个妓女迷得晕头转向，还妄想娶她进门，最后被我爹逐出家门......想不到他们也有今天。"
她嗔他一眼，"你还幸灾乐祸。"
"那是他们自作孽不可活。"他跟他们之间可是积怨已深，无法产生一丝同情。"青梅，你应该替我高兴才对，这下锦绣城城主之位非我莫属了。"
这一天他可是等了十多年，总算可以扬眉吐气了。
"可是，你不是还有其他哥哥？"她记得他上头有五个兄长。
"别提了，他们的能力没我强，这是有目共睹之事，当然只能传给我了。"靳九霄有点臭屁。
青梅沉默了下来。
"怎么不说话？"
"恭喜你。"这么一来，他们之间的距离就越来越远了......
他登时眉飞色舞，"等当上了城主，我会在城里安排住处，让你和慧姨搬过去住，这样我便可以就近照顾你们。"
"这里我和娘已经住习惯了，不必这么麻烦。"她淡淡的婉拒他的好意。
靳九霄以为她是在说客气话。"你和慧姨就像我的亲人，照顾你们也是应该的，就这么说定了，我还有事先走了。"
"阿九，你......你什么时候还会再来？"
"有空自然就会来。"
"你......"青梅还想说些什么，可人早走远了。
她试图忽略、心中突然涌起的一丝不确定。
反正再过几天就能见面了，不要胡思乱想......
※ ※ ※
牢牢的攀住左边的粗干，将身子往上撑，青梅总算顺利的爬了上去，额上冒着细细汗珠。这些年来，她的爬树功夫增进不少，有时心情不好，就会到上面来吹吹风，烦恼也会跟着不见。
沙沙沙......树梢不停的晃动摇摆，凉风扑面，连裙摆都跟着随风起舞，委实让人心旷神怡。
她扬起柔荑，拂开颊边的发丝，合上眼皮，倾听着风儿在说些什么......
"青梅！"
熟稔的男子嗓音在底下响起，让她本能的低头往下看。
第一眼睐见的是自己飞扬的裙摆，羞得她面红耳臊，忙不迭的用手掩上，以免春光外泄，结果用力过猛，一个没坐稳便摔了下去。
在一声惊叫之后，下坠的身子让人接个正着。
"呼......阿九，还好有你在。"
她捂着胸口，喘着气说，却听见靳九霄噗哧大笑。
"你自己看清楚，接住你的可不是我。"
"呃？"青梅愕然的扬起羽睫，看见的是一位陌生的年轻男子，惊艳的瞅着自己，让她恨不得当场挖个地洞躲起来。"你......快放我下去。"
待她双脚着了地，靳九霄才为两人介绍。
"要不是仲阳，你这一摔，不死也去半条命。仲阳，她就是我跟你提起过的佟青梅。"两个年轻人交换着彼此才看得懂的眼神。"青梅，这位是我新交的朋友，他叫巴仲阳，平西大将军巴将军的儿子，这回可是千里迢迢来锦绣城玩的。"
她端庄的福了福，"巴公子好。"
"呃......佟姑娘你好。"巴仲阳年纪和靳九霄相仿，虽没有他来得俊俏，不过有棱有角的硬面庞显示其是个正直的年轻人。
靳九霄笑骂，"大家都是朋友，直接喊名字就好了，她这么野，连树都敢爬了，哪像个姑娘家。"
"阿九，你敢说我的坏话？"她羞恼的抡起粉拳捶了过去。
他一脸"你看吧！"的表情。"这么凶，以后有哪个男人敢喜欢你。"
巴仲阳目不转睛的盯着她秀丽出尘的脸蛋，连话都有些结巴了。"佟、佟姑娘这么漂亮，一定......有很多媒人上门提亲。"
"你太瞧得起她了，到现在都十六岁了，还没有人要，以后要在家当老姑婆，让慧姨养一辈子了。"就是因为两人太熟了，所以可以口没遮拦。
青梅嗔恼的娇嚷，"你......你太过分了！"
"九霄，你怎么可以这么样说人家，人家到底是个姑娘家。"巴仲阳语带责怪，"佟姑娘，你不要在意。"
她见腆的笑了笑，"没关系，他取笑我惯了，我才不会跟他一般见识，以后我就唤你一声巴大哥，你就叫我青梅。"
"青、青梅。"巴仲阳一脸受宠若惊。
"仲阳，你可不要被她柔弱的外表给骗了，其实她是很凶的。"靳九霄宛如好哥儿们的搭住他的肩，"以后你就知道了。"
她故作不在意的假笑，"真是可惜，原本缝了一双鞋要给你的，看来还是送给别人好了。"
"喂！既然要给我的，干嘛送给别人？"他穿惯了她缝的衣服和鞋子，别人做的就是不习惯。"拿来！拿来！"
青梅皱了下秀鼻，"我就是不给。"
"好，我现在就去告诉慧姨，请她另外再帮我缝一双，铁定更合脚。"
"你好诈！"
靳九霄得意洋洋的挑眉，"谁教你不给我。"
她噘唇，"哼！给你就给你。"其实她也不可能真的送给别人穿。
"这还差不多。"
青梅忿忿的睨着他，总算注意到还有别人在，两人却只顾着打打闹闹，双颊不禁微红，"巴大哥，你要不要到屋里坐坐？"
"对啊！仲阳，慧姨就跟我亲娘一样，你一定要见见她。"
巴仲阳率直的咧开大嘴，"当然要见了。"
"巴大哥请进。"她浅笑盈盈的带路。
※ ※ ※
在佟家度过愉快的午后，当两人向慧娘告辞，巴仲阳对佟家母女的纯朴善良有了更多的好感。
就在回城的路上，靳九霄不断的夸耀，"我没说错吧？慧姨可以说是这世上最好的女人，她把我当作亲生儿子看待，几乎比我自己的亲人还好。"
巴仲阳赞同他的话。"我也看得出来。"
"你觉得青梅怎么样？"
他一脸纳闷，"什么怎么样？"
靳九霄打趣的横他一眼，"少装蒜了，我看得出来你老是在偷看她，别跟我说是我看错了。"
"呵呵，被你发现了。"巴仲阳怪难为情的搔搔下巴，"青梅长得美，但是个性却毫不骄傲，是个朴实柔婉的好姑娘，不像我在京里见过的名门闺秀，眼睛都长在头顶上，就像我那个小妹，所以我没一个看得上眼。"
"她有你形容得那么好吗？"他哑然失笑，"你绝对无法想像她小时候又矮又小的模样，不过现在长大了，的确是好看多了，不过要跟慧姨比起来，简直是天差地远。"
巴仲阳虽然长得粗枝大叶，不过心思却比他细密多了。
"你为什么老爱作弄她？我看得出来青梅很在乎你对她的看法。"
他不以为意。"我只是开她玩笑而已。仲阳，你该不会真的喜欢上她了吧？"
"我不否认......不过，那也要看青梅的意思。"
靳九霄用力的拍向他的肩，"没问题，我们是好兄弟，冲着这个交情，我会助你一臂之力，帮忙撮合你们。"
"你......"巴仲阳深深的睇他一眼，"你不介意？"
他微怔，"介意什么？"
"没什么。"末了，把到嘴边的话又吞了回去。
"好了，不要婆婆妈妈的，就这么说定了。"靳九霄的兴致很高，对当他们的媒人可是胸有成竹。"我看你和青梅聊得满开心的，待在锦绣城的这段时间，你尽管来找她，我支持你。"