「啪」的又一声，这回多了声轻柔的斥责：「不可以。」
遭受到同样命运的手再次缩回，它饥渴的望着桌上的菜肴，边舔舐被打到的地方，然后，再扬睫看着那道忙着煮菜、背后有长眼睛的纤影，乖乖的候着她说可以。
好不容易，她转过身来、双手捧着汤碗上桌，人也跟着坐上长凳后，它方跃跃欲试的伸手想要捉东西吃。
「啪」的再一声，它垂下嘴角，迎上她含笑却带着强硬的眼眸，慢吞吞的执箸，不熟练的使用这两根细长的棍子夹着凉透的菜肴入口，却因生硬的动作而屡次失败。
吃不到东西的它把筷子往桌上一丢，赌气地别过脸，情愿饿肚子也不愿意用那两根怪东西吃。
「别闹脾气。」柔柔的女声传入它的耳膜，震动它的心，让它再次转回脸来尝试着使用筷子夹菜。
好不容易，它在失败数次后终于品尝到食物的芳香，那浓淡适宜的口味填饱它空空如也的饿腹，让它几乎要落下眼泪来。
「好不好吃？」蕴含笑意的轻问递送。
「豪猪。」它大力的点点头，再次举箸攻向那些刻意放凉的菜肴。
「好吃。」轻声更正它的发音，见着它欣喜若狂的笑脸，就算菜是冷的也觉温暖。
「好吃。」重复一次她的纠正后，它又埋头大吃。
像个刚学会用筷子吃饭的孩童般，它吃得满脸都是菜渣饭粒，苻莲樗拿起一旁备好的布巾往它脸上抹去，还它一张干净俊逸的脸。
「樗。」它傻呼呼朝她露出一个大大的笑容，拿过布巾擦脸。
苻莲樗叹口气，不厌其烦的纠正：「莲樗。」
「莲樗、莲樗、莲樗。」牙牙学语的它不停的叫着她的名字，它的叫法让她双颊一红，觉得自己是专属于它的，然而明明……明明不是的……
眼前这只大啖特啖的「妖怪」，是七天前她由城中的湖畔带回来的。
而见它这模样，任谁也不会将它和「妖怪」两字连在一起。
至今她仍不明白为何自己会一时冲动犯下顺手牵「妖」的罪行，至今回想起来，那时的情况也容不得她不带它回来，仅因它不知打哪儿冒出来救了她一命，而她为了不让它被捉到官府去，只好装作两人是朋友──幸好那时它穿女装──将它带回家。
一眨眼，七天便过去了，孤寂的生活开始习惯了它的存在。
有它在，日子过得好快，也特别开心。
「好了，好了，去洗把脸。」苻莲樗拍拍它的头，要它去将脸洗干净。
它听话的起身，因力道过猛而弄倒长凳后跑出去，未久，外头传来泼水的声音和它的笑声。只有叫它去碰水，它才会跑得比什么都快。
她还记得刚带它回来的时候，它连路都不太会走呢！
苻莲樗摇摇头，笑着起身将长凳扶起，收拾桌上的杯盘狼藉。
「樗！」一声大叫让苻莲樗一惊，手中的碗盘应声落下。她皱起眉头，一个转身，恰巧和突然跑进来的它撞个正着，她及时稳住身子，免去一场灾难。
「怎么了？」糟糕，她的衣服湿了。微蹙起眉，她拍拍全身湿透抱着自己的它，柔柔地问。
「人……有人……」语间带着无限恐慌与害怕，它全身发颤，顾不得与她接触会烫伤的危险紧抱着她。
「乖，没事，我在这儿，嗯？」苻莲樗拍着它的后脑。
它对人类有几近盲目的恐惧，也许是因为先前自己遇见它时，它身上的伤是人类所造成的。只是不知为何，它对自己便无这份惧意；这般受人完全信任是苻莲樗二十年来除了爹亲外未曾得到的。那种感觉，她很久没有感受过，如今感受到，觉得格外的温暖与……开心。
她越过它的肩膀穿过门看着外头，什么也没看见，但隐约听到一些声音由远至近，于是她推开它，将它带进内室，只来得及披上外袍遮住湿掉的衣裳，一声急唤便至。
「苻大夫！苻大夫，妳在哪儿？」
「在这儿等我，乖，必要时隐住身形。」她知道它有这个能力。
命令它待在内室，苻莲樗独自出房应对。
「我在这儿。」她扬开帘子，拉好外袍，理理鬓发，笑道。
「我家小宝被毒蛇咬伤了！」来人手中抱着一名面色青白的小孩。
「我看看。」苻莲樗瞧一眼他的面色，脸色大变，先以针插入小宝心口附近的穴道，「快进来。」
她掀起帘子，引他们到内室，让男人把孩子放下。她拿过药箱，顺道巡视一遍周围，如预料地没有看见任何「东西」，方安下心为男孩诊脉。
「苻大夫，妳一定要救救我家小宝，我只有这个儿子啊！」穿著粗布衣裳的男人红了眼眶，急切地说。
「知道是被什么蛇咬伤的吗？」被咬伤的皮肤有紫斑，伤口出血严重，就她所知有两种毒蛇的咬伤症状是如此。
「五步蛇。」男人放下背上的竹篓，捉出一条早已血肉模糊的蛇来。
苻莲樗吩咐男人放下蛇，找出五步蛇的解毒丹来碾碎，和水先喂小宝喝下，再替他用药物清洗伤口，洒上解毒粉，包扎。
「怎么样？」男人迫不及待的问。
「放心，休养几日，待毒清了便又是个活泼的孩子。」苻莲樗弄湿布巾为小宝拭去冷汗，他的面色明显比进门时好多了。
「太好了，苻大夫，要不是有妳，我真不知该如何是好。」男人全身放松，跌坐在椅上，频频拭泪。「要是……要是小宝有个三长两短……我……我真不知该怎样向小宝的娘交代……」
「赵大叔，先喝杯水缓缓气，小宝不会有事的。」苻莲樗倒了杯水给他，抚慰着，「小宝先留在我这儿一宿，明日再移动他会比较好，我怕他会有出热的现象。」
「我们家小宝交给妳了，苻大夫。」
「嗯，赵大叔，你先回去休息，明儿个再来。」赵大叔家住街尾，以打猎维生，小宝是他家独子，自是格外疼惜。「我保证明儿个让您和赵大娘看见活蹦乱跳的小宝。」
「拜托妳了。」赵大叔背起竹篓，几番顾盼，终是远去。
苻莲樗将那条被打死的五步蛇做一番处理后，回到内室，见到它站在床头，看着小宝，犹若石像。
「他不会有事的。」苻莲樗点点它的肩，微扬唇角。
「小宝是什么？」它让过身子来让她坐下。
「小宝是名字。」苻莲樗为小宝把脉，见他脉象缓和，才起身取过衣物来给它，要它换下刚刚在外头玩水弄湿的衣裳。
「名字是什么？」
「就像我的名字叫莲樗一样，那是用来称呼人家的名词。」苻莲樗背过身子让它换好衣服。
「我呢？我的名字呢？」它指着自己，期盼的追问。
「你的名字？」闻言，苻莲樗才发觉它没有名字，总不能叫它妖怪吧？是以，她试问：「你有名字吗？」
「嗯……」它皱起眉头，煞介其事的苦思，久久才开口：「妖怪……东西……这是名字吗？」
它曾在自己被捉到的时候听见人们这样叫它，所以这应该不是它的「名字」吧！
不，这是辱称。苻莲樗眸光一柔，手背拂过它写满纯真的脸庞。
它一惊，脸颊被那温暖的热度给烫红，低鸣一声，但没有躲开，而且下意识的想要亲近这属于苻莲樗的热度。
她回过神来，见着那苍白的脸上多了道红痕，连忙收手，捂住自己的嘴，「对不起，你很痛吧？」
它摇摇头，「我的名字是什么？」
「你没有名字。」苻莲樗不想让它知道世人是怎么称呼它这一类的生物。
「为什么？因为我不是人吗？」它垂眸，喃喃低问。
关于这一点，它非常有自觉。
「不是。」苻莲樗想抚慰它的手顿在半空中，改而揪住自己发疼的心口。
「那是为什么？为什么？为什么？」
「因为我还没为你取名字，是我不好。」她眸漾水光地凝盼。
「帮我取！」它捉住苻莲樗的衣袖，睁大妖眸看她。
「取名字是大事，我得好好想想。」苻莲樗笑笑地拍拍它的肩，不敢碰触它裸露在外的皮肤，深怕自己又烫伤它。
「小宝，叫小宝。」牠等不及要「名字」。
「小宝是人家的名字。」
「赵大叔，叫赵大叔。」
「赵大叔不是名字。」
「为什么不是？为什么？」
「这……以后我再解释，好不好？」
「好。樗，叫樗呢？」
「莲樗。」
「嗯，莲樗，叫莲樗，就叫莲樗。」
「傻瓜，那是我的名字。」苻莲樗好笑的摇头。
「那我叫傻瓜？」它终于听到一个「名字」了，不是别人的，也不是莲樗的「名字」。
「别急。」苻莲樗叹气，为它的急切感到惶然，灵眸溜动，「我在水边遇见你，就让你姓水，你又是水怪，因而命你名为水胤扬。水胤扬，你的名字叫水胤扬。」
「水胤扬，水胤扬，我的名字？」水胤扬得到苻莲樗的肯定答复后，不停的叫着这三个字。「我的名字……水胤扬，水胤扬……」
「你高兴了吧，水、胤、扬？」
「嗯。」水胤扬傻憨地笑着，喃念着自己的名字。
它有名字，它有名字了……沉浸在「命名」喜悦中的水胤扬不再缠着苻莲樗要名字，只因它有自己的名字，不是别人的，是它的！
「水胤扬，替我打盆水。」苻莲樗如它所愿地唤着它的名。
「好。」它心悦臣服地捧起铜盆，往外走去打水。
＊＊＊
是夜，苻莲樗留在主屋内室里头照顾小宝，慎防任何突发状况，水胤扬也守在一旁探头探脑。
「胤扬。」
「嗯？」趴在桌上的水胤扬已然昏昏欲睡，糊成一团的意识一听见那温柔的轻唤，马上惊醒，但没多久，睡意浓厚的妖眸又蒙上一层浓重的氤氲。
「天色不早了，先去睡吧！」苻莲樗拿着沾湿的布巾拭着小宝脸上的冷汗，头也不回的说。
「樗呢？」水胤扬揉揉睡眼，极力抵抗黑甜梦乡的强大召唤。
「我留在这儿照顾小宝。」苻莲樗偏首凝望，就着油灯瞧见它扎的发凌乱不堪，遂招招手要它靠近。
水胤扬依言，拉了张凳子在她身边坐下。
苻莲樗将它的发放下，墨黑的发丝披散，为它添上一抹邪魅的妖气，霎时，她有些出神。微弱的灯芒掩去水胤扬的无邪，反将它惑人的妖气突显，迷住她的眸眼，魅住她的心……
「樗？」水胤扬带着童音的叫唤拉回苻莲樗被迷惑的心神，她眨眨失神的眸，笑了笑。
「你的头发很软，」像她曾在城里布庄抚过的丝缎，让她不由自主地一而再、再而三地抚过它的发。「很少见。」
「樗喜欢？」水胤扬舒服地阖上眼，意识混沌不明。
「嗯，很喜欢。」因近它睡眠的时刻，她只替它扎个半头。「好了，去睡吧。」
瞧它眼睛都睁不开了。
「那给妳。」水胤扬说着说着，手拉住自己的头发，想要把它们拉下来送给苻莲樗，这一拉，也把它的神智拉醒了不少。
「别！」苻莲樗捉住它的手腕，阻止它做傻事。
「啊……」水胤扬皱起眉头，苻莲樗的体温很烫，让它下意识的想闪避，才想挣开她的手，腕上的灼烫即自动散去。
苻莲樗收回手。「对不住，你还好吧？」
她一时情急，忘了自己对它会造成伤害。
「嗯。」水胤扬傻傻一笑，见苻莲樗容颜上有些许疲态，「樗要不要睡了？」
「我得留在这见看顾小宝呀！」先前说的，它显然没听进去。
「为什么？」
「因为他生病了。」侧身回望床上的小宝，拧干布巾再为他拭去额上不停冒出的冷汗。
水胤扬看着苻莲樗清秀的侧脸、温柔的视线、轻盈的动作……眉头跟着心头高涨的不悦慢慢聚拢，它很清楚地知道一件事──它不喜欢莲樗这样看小宝、对小宝。
「我也要生病。」也要莲樗那样对它。
「好端端的说什么傻话？」
「我不傻，不要碰他。」它不喜欢苻莲樗碰小宝的方式。
「胤扬。」苻莲樗微扬眉，敛起笑，对于它的无理取闹，她有的是方法治它，但说是说，事实上她鲜少处罚它。
「我帮妳。」水胤扬倾身伸手覆上小宝的额，动作之快，让苻莲樗措手不及。
「水胤扬，不行。」会烫伤的！
然而，出乎意料之外的，水胤扬并没有在小宝身上感受到自苻莲樗身上传来的灼热感。
「会痛吗？」苻莲樗忧心忡忡地问，不敢贸然碰水胤扬，怕自己在拉扯之间烫伤它。
「不会。」小宝不会烫伤它，可苻莲樗却会。
它不解地望着苻莲樗，一边把一双手贴上小宝因发烧而泛红的两颊，仍是没有感受到任何痛楚。「不会痛耶！」
绽开笑容，水胤扬举一反三的拉住苻莲樗的手，下一刻，它如遭电亟地放开，直吐气呼着自己的掌心。
「好烫！」
「来。」苻莲樗提起它的衣袖，往盆里浸去，「好些没？」
「嗯。」点点头，水胤扬被弄混了，原先它以为只要是人类都会烫伤它，可现下为何小宝不会烫伤它，而莲樗却会？
她的肌肤炙热，只要它一碰，总会热得晕头，可它好喜欢莲樗呀，它好想好想亲近莲樗，偏生……偏生……为何？为何莲樗对它会造成伤害？而其他人却不会？
「先去睡好吗？」苻莲樗见水胤扬一个头两个大的样子，倒不如先赶它去休息，不让它有机会想个透彻。
「嗯。」摸不着头脑的起身，水胤扬回房去睡。
苻莲樗的笑容在它的身影离开自己视界时逸去，她抡起拳，不明所以且带些怅然地盯着自己的手，那残留在掌心的冰冷仍未教自己的体温给融去，逐步地爬上她心头，覆上一层寒霜。
也许，她注定孤独一辈子吧！她的生活里好不容易多了个伴，可她却连碰也碰不得，或许是她前世造了什么孽，今生才……才会这样吧……
＊＊＊
「啊！」一声声惊叫四起，人们只感受到一阵狂风吹过，脸上多了丝冰冷的感觉，却不见有雨。
「呼呼！」不痛，都不痛，没有碰触到苻莲樗时的痛楚出现。
「你怎么了？」苻莲樗听见水胤扬呼气的声音，因而回头瞅它。
「没事。」水胤扬跟在她后头，气息有些紊乱，却十分冷静的回答。
刚刚它每见到一人，就努力地在他们身上摸了摸，却怎么也没有预期中的痛楚出现，事实证明，仅有碰触苻莲樗会对它产生影响。它畏惧那些人类，却不畏惧莲樗，即使她仅仅碰触便能伤它。
「紧跟着我，别跟丢了。」苻莲樗自那天知晓除了自己之外的人类皆无法伤害水胤扬后，便不曾再碰触过它，叮嘱的话不减反增。
「嗯。」重重点下头，水胤扬紧跟着苻莲樗，一双惊奇的妖眸眨也不眨的看着这繁华的大街。
曾经，它困在水里，只能睁大眼努力地瞧着水的另一面，想看清远处有些什么东西。后来，它能离开水，试图走出水的范围，却怎么也走不出去。它也不强求，静静地等待着自己能离开水的一天。
等到那天终于来到，它能走动，能离开水，它却深深爱上了水，只爱同水在一起，自然也离不开水。直至那天它在水中玩乐，被人类擒住，被苻莲樗所救，它才真正见识到这个在它还被封在水里时曾经亟想一探究竟的世界。
「苻大夫啊，今儿个妳带了什么药来呢？」拐了个弯，进到一家悬有「药堂」匾额的药铺，里头的伙计一见她，即笑开了脸问。
后头的水胤扬一见，有些不开心，这个人类为什么一见到莲樗就笑呢？
「你瞧瞧便是。」苻莲樗将背上的药袋放下给伙计清点。
打从同样身为医者的父亲去世后，为维持家计，她不得不在行医之余，也采些不常见的药材贩予所需的药铺，有些药铺冲着与父亲的交情多少会买，但大多数的药铺仍以他们与药材商打有契约而拒绝她。
一名孤女，身怀医术，也会因自身性别问题而无法立业，即便她有心想证明自己有不输给父亲的医术。
「莲樗，妳来啦！」
「林伯伯，」苻莲樗一福。「多日不见，您身子依旧硬朗。」
「妳这孩子则是愈发的漂亮，可有媒人上门提亲？」林福招她一同坐下，笑望着这好友的女儿。
「我年纪也大了，怎可能会有人要个老女人呢？」为了久病不愈的父亲，她延迟了嫁人的时机，却也不后悔，反而庆幸自己毋需同其他女子一般。「况且……林伯伯忘了我也未曾缠足啊！」
世人皆道缠足好，嫁得好夫家，嫁入豪宅第，享得一切福报，唯有失恃之女享不了。自幼丧母的自己在父亲的扶养之下，未曾缠足。
然而，苻莲樗没有一天遗憾过。
「这……倒是。」林福低头瞄了眼她的大脚，摸摸鼻子，这倒是个大问题。「如果当初苻兄在妳娘死之时便带妳下山，也不会碍了妳的婚姻大事。」
难得这孩子品行端正、容貌清妍，若非失恃，自小又居于山林没缠足，怎会独身至今？八岁之前的苻莲樗与父亲一道居于城外的山林，直至父亲觉得该让她上学堂，才带她下山定居，此时早已过了她能缠足的年纪。
「莲樗，莲樗。」水胤扬拉拉她的袖角，让自己的存在被重视。
林福上下打量着水胤扬，此人器宇轩昂，即使身穿陋衣，也掩不住非池中物的大器。
莫非……是莲樗的……
「怎了？」苻莲樗要它蹲下与自己平视。
「肚子饿。」水胤扬此话一出，让林福绝倒。
苻莲樗习以为常的勾起唇角，自袖袋里拿出个饼。「来，到旁边去吃，乖。」
「嗯。」拿了饼，水胤扬乖乖地找了个位置坐下吃。
「莲樗，那位是……」林福好奇万分的盯着水胤扬瞧，一时之间断定不了它是正常抑或不正常？
「一位病人。」苻莲樗抬出事先想好的说辞，原本她只想带水胤扬出来走走，毕竟在家里待太久，是人都会觉得无趣。
但她孤身一名女子，带著名男子，定会惹来闲语，为杜绝这些耳语，只好委屈水胤扬了。
「得了什么病？」林福见他不过是行为举止怪异了些。
苻莲樗笑笑地指指脑袋的地方，林福恍然大悟，尔后摆出一副「他知道、他明白」的表情。
苻莲樗淡笑不语，带点慈爱地看着水胤扬，收回视线，「林伯伯，时候不早，我也该回去了。」
「也好，来，这是这次的药材费。」林福自柜台后面取出些银两给苻莲樗。
「多谢。」苻莲樗收好银两，唤来水胤扬，两人相偕离开。
未久，与苻莲樗熟识之人皆知她身边多了名「病人」。