空气中散发着焦味及许多说不上来的气味，不远处火舌仍贪婪地舔噬着未燃尽的建筑，主楼前的池塘早已干涸，如茵的碧草成了一片焦土。
女孩跌跌撞撞地奔入残破得摇摇欲坠的主楼，一不留神让烧得焦黑的石阶绊了下，扑跌在地，泪珠随之而落，她硬是咬唇不吭一声疼，忍痛起身，白嫩的手心被划出一道口子，血珠子争先恐后的涌出，她不在意的往身上一抹，雪色大氅下露出的樱色软绸及绣鞋满是尘污。
望着烧成一片漆黑的室内，她握紧拳，大叫道：「爹！娘！若儿！你们在哪里？谁来告诉我……这不是真的！」
上元夜，依例有为期三日的灯会，今年盛况更胜以往，除了灯市燃起五万余寿花样各异、令人目不暇给的花灯外，另有皇帝御造的巨型灯楼。
在征得爹亲及娘亲的同意后，晚膳后即与玩伴们结伴赏灯，看迷了繁光缀天的灯海及仿若火树银花绚丽的烟火，直到天际微微露白，她们这群好似放出笼的小小鸟儿才想起要回府休息，但阙璎珞拗不过玩伴的要求，又至与她最为要好的邓轻妍府中吃了碗汤团，便在邓府里迷迷糊糊地睡去，直至日上三竿才被轻妍的娘亲神色凝重的唤醒。
「珞儿，醒醒！」
阙璎珞坐起身，掩住小呵欠，揉揉渴睡的眼，有礼道：「伯母有事？」
挤在同榻上酣睡，被自己娘亲吵醒的邓轻妍不甚清醒的抱怨道：「娘，别吵，我和珞儿才没睡多久呢……」
「妳这孩子！」邓夫人斥责地轻拍了下女儿，似乎难以启齿。「珞儿，这……」
「伯母请说。」原有的睡意霎时驱散，不知怎么地，望着欲言又止的邓夫人，阙璎珞有不好的预感。
「珞儿，妳冷静些听我说。」邓夫人深吸了口气，心疼地看着直视她的小小人儿……天可怜见，这么小的孩子，竟要承受如此沉重残忍的打击。「阙家庄……出事了……」
「出事？」阙璎珞疑惑地重复邓夫人的话尾，小手捏紧，心中的不安渐渐扩大。
「出什么事？」察觉到气氛不对，邓轻妍跟着坐起身，握住好友的手。
「昨夜趁着大伙的注意力都在灯市，京内阙家名下店铺皆被洗劫一空。」未将受劫的惨况说全，邓夫人便先移开眼，不忍见到阙璎珞小脸上的紧张。「而阙家庄……」
「阙家庄怎么了？急死人，娘，妳快说啊！」邓轻妍担忧地看着俏脸霎时变白的阙璎珞急喊。
「阙家庄如今已成废墟，二百余口人……无人生还。」
「无人……生还？！」阙璎珞的小脸血色尽褪，脑子里什么都无法想，只除了那令她震惊的四个字在脑中回荡。
邓轻妍震惊地捂住唇。「娘，这是真的吗？」
「这事能乱说的吗？」邓夫人心疼的将阙璎珞搂入怀中，安抚地拍着她的背，对怀中无反应的小身躯续道：「妳邓叔叔去官府打听消息，等他回府好好商量后，咱们再做打算，嗯？」
邓夫人所说的话阙璎珞全置若罔闻，爹亲沉稳的嗓音、娘亲温柔的笑、顽皮好动却爱缠着她的妹妹若儿……府中的一切一切，一幕幕地在她脑中浮现。
「不……」阙璎珞捂住耳，低叫。
「珞儿？」邓夫人发现她的不寻常，松开怀抱，矮下身看她。
「不、不、不！」她尖叫，跳下床，赤足就要往外跑。
「珞儿！」邓夫人大惊，急急追上她，紧紧搂住她。
「不可能！不要拦我！放手！请您放手！」阙璎珞激烈的挣扎着。不，她不相信，这不会也不可能是真的，邓伯母是骗她的，她要回去、她要回去！
想不到小小的身子力道颇大，邓夫人皱眉，加大箝制的力量，情急之下扬手打了阙璎珞一巴掌，喝道：「珞儿，冷静点！」
阙璎珞的身势一顿，颤抖的手缓缓地抚上火辣辣疼痛的颊。
邓夫人攫住她小小的肩膀，含泪一字一句道：「皓初是我的表兄，谁也没料着会出这事，珞儿，妳既是阙家唯一的幸存者，就必须担负起家业，必须为死去的人报仇，懂吗？妳邓伯父、伯母定会帮妳，但妳还是得坚强啊。」
幸存者？复仇？坚强？
不，她都不要啊。她只想和家人团聚，要她阙家的财富就拿去好了，为什么要伤她的至亲？为什么她仅剩孤独一人？为什么？为什么……
不，邓伯母说错了，爹、娘、若儿一定还活着，一定还活着啊！
门外响起婢女的声音，「夫人，老爷回来了，请您至绘兰楼。」
见阙璎珞不再挣扎，邓夫人松了口气，看向女儿，交代道：「妍儿，好好照顾珞儿。」
见女儿点头，邓夫人才放开手，直起身，再看向垂首不动的阙璎珞一眼，快步走出房间。
邓轻妍吞了口唾沫，下榻，取过阙璎珞的绣鞋为她穿上，望着好友没有表情的面容，拉她坐上一旁的鼓凳，取过妆台上的梳篦，轻轻地梳过她丝滑的秀发，佯装轻快的安慰道：「没事的，珞儿，爹、娘和我都会帮妳的，别怕。」
阙璎珞微点头，按住邓轻妍为她梳发的手，低声道：「妍儿，我饿了。」
「饿了？」会饿，是好事吧。邓轻妍放下梳篦，对镜中的阙璎珞一笑。「妳等等，我去厨房拿些吃的。」原想让婢女去取，但这当口，她也不知该怎么安慰失了魂的好友，乘机让她安静一下吧。
待邓轻妍走远，阙璎珞披上自个儿的大氅，取出妆台抽屉里的一支银簪收入怀中，推开离房门最远处的窗扇，确定无人会注意这方向的动静，小心地从窗内翻了出去，避开主道，往马房而去。
她挑了匹已上鞍的马儿，在邓家庄众人的惊呼中，以不要命的速度，策马而出。
＊
在京城内若非钦命，不得策马奔驰，但邓家庄与阙家庄一南一北相距甚远，心急如焚的阙璎珞顾不得规矩，一路快马奔驰，在临近城心时，才被守城的官兵拦下马，心系家园的她顾不得解释，扔下马儿，挣开官兵的擒拿，小小的身子隐入巷弄中，快速地奔跑着，就算喘不过气，就算双眸已朦胧地看不见路，她仍一心一意的往家园的方向前进。
不论她之前抱了什么样的期望，无论内心如何的乞求，眼前的事实，令阙璎珞勉强支撑的心，完全崩落粉碎。
一夜之间，物是人非！
阙璎珞踉跄地退了几步，乱烘烘的脑海闪过方才城中百姓的谈论——
「听说，京中阙家的商号昨夜全数遭抢，掌柜、伙计全被灭口，恶人抢完还放火烧铺，无一幸免哪。」
「别说了，阙家庄上上下下百余口人全死在这次灭门之祸里哪。」
「明明是积善之家，这祸事，怎么会……」
「听说只有阙夫人和阙家两位小姐的尸身尚未寻获，至于阙庄主……啧！啧！死得极惨哪！」
「城中的商家和富人怕得很，深怕下个目标就是他们。」
「连咱们穷人都人人自危啦……」
「不可能……不会的……」她不断摇首，失神地喃喃念着。爹娘和若儿一定活着，他们不会抛下她不管的，若是无恙……爹爹一定会带着娘和若儿寻求官府的庇护吧……阙璎珞无神的眼中逐渐恢复光彩。「他们一定还活着，官府……对，上官府问问，一定能知道他们的下落！」
娇小人儿反身往屋外跑，在她奔出主楼的剎那，一道身影突地出现在她身前，来不及反应的阙璎珞遭来人撞跌在地。
「小……姐？是珞儿小姐吗？」
熟悉的声音让阙璎珞仰起头，见到一张老泪纵横的脸。
「梁叔！」她惊喜地大喊。「您没事吗？」梁叔担任庄内的管家已经四十余年，对她相当疼爱。
「没事、没事，梁叔没事，能见到小姐真是太好了！」梁叔矮下身子，将小人儿扶起，拍去沾在她身上的尘土。
阙璎珞抓住他满布皱纹的手，忙不迭地问：「梁叔，这究竟是怎么回事？您是怎么逃过此劫的？爹娘和若儿呢？」
「慢些、慢些。」梁叔拭去老泪，露出欣慰的微笑。「昨天夜里一帮黑衣贼人闯进咱们庄内，见人就杀，见屋就烧，幸好发现得早，疏散了些人逃出庄外……老爷、夫人和若儿小姐都没事，正躲在安全的地方呢！老奴是冒险回来一探，就怕珞儿小姐回来找不着人，反而身陷险境。」
「爹，娘和若儿没事？！」阙璎珞惊喜地叫道，心里虽闪过一丝疑惑，却很快抛诸脑后，扯住梁叔的手就要跑。「梁叔，快带我去啊！」
「好好好，别急。」梁叔慈爱的面容掠过一抹阴狠。「我这就带妳去。」
＊
「爹娘他们藏在这儿？」
阙璎珞随着梁叔从后门出庄，小心地避开人多之处，走着城中的小巷，来到京城中的平康坊——妓院的聚集之地。
虽然大白天各家妓院门前车马稀，但仍不时可听闻各家楼中传来调笑的淫声浪语，以及丝竹管弦的靡靡之音，与数名怀抱小暖炉、身着袒胸露背装、浓妆艳抹的女子擦身而过，清冷的空气中留下呛鼻的花露味，让阙璎珞不适的轻咳起来。
行至平康坊最深处，一座破落的楼前，梁叔停下脚步，笑道：「珞儿小姐，咱们到了。」
「到了？」阙璎珞微皱眉，楼前的牌坊写了三个字「初樱楼」，字迹有些斑驳，空气中弥漫着浓得令人窒息的脂粉味和些许的腐朽气味……爹娘会选择这个地方落脚？
看出她眼中流露出的疑惑，梁叔勾起慈祥和蔼的微笑，牵起她的小手，缓缓往楼里迈步。
「那帮贼人还在搜查阙家人的下落呢，任谁也没想到咱们会藏身在此吧。」
阙璎珞偏首与梁叔安适的眼神相视，想想这样的安排不无道理，最不可能的地方便是最安全的地方。思及此，她任由梁叔带她进楼，觅了个角落的位子落坐。
「来，妳来。」梁叔笑着找来个年纪与阙璎珞相似的姑娘来招待她，那小姑娘的衣装虽不如之前在路上遇到的女子暴露，但以正月的寒冷而言，仍是单薄得很。
「小姐，请您在此稍做歇息，老奴这就去通报。」见阙璎珞乖巧地点了个头，梁叔转身踏上往二楼的阶梯，脸上原先慈蔼的笑转为狰狞。
接过小姑娘送上的茶水点心，阙璎珞有礼的道谢，「谢谢！姑娘芳名为何？珞儿该如何称呼妳？天寒地冻的，姑娘别忙着招呼我，先加件衣裳吧。」
小姑娘无聊地瞥她一眼，不搭理她，
不习惯被人无礼对待，阙璎珞困惑地问：「怎么了吗？」
小姑娘不屑道：「装什么天真？京城里人人都知道咱们『初樱楼』做的是什么营生，瞧妳的穿著，不也是因为家道中落才被卖到这儿的吗？」
「家道中落？卖？」阙璎珞摇首，失笑道：「我来找我爹娘和妹妹，是为了避祸才暂时到这儿来的。」
「避祸？」小姑娘嗤笑。「我在这一年，可没见过谁避祸避到这儿来的，那老头我虽是第一次见他，但他可是去找鸨嬷嬷呢。」
「鸨嬷嬷？」阙璎珞愈听愈胡涂。「请问『初樱楼』究竟是做何营生，妳好像并不喜欢？」
「谁喜欢！」小姑娘银牙暗咬，眼眶霎时红了一圈。「若不是家贫，老爹又好赌，我也不用被捉来抵偿！我才十岁，十岁哪！就被喜好孩童的老爷给破了身，从此得过一辈子倚门卖笑的生活。」
阙璎珞如遭雷击般跳了起来。「这『初樱楼』……是妓馆？！」
「在平康坊内的，不是妓馆是什么？」小姑娘没好气的说，酸溜溜地瞄着一脸不敢置信的阙璎珞。「『初樱楼』招待的都是些性喜幼童的客人，待姑娘长大了，再转卖到下级的妓馆内，一辈子翻不了身。瞧妳相貌生得极好，大概会找个好买主给妳开苞吧。」
小姑娘的话粗俗的令阙璎珞不忍卒听，但真正让她大受打击的是梁叔的背叛，若梁叔所说皆是假，那么，她的亲人呢？
「不信？」小姑娘掩嘴直笑。「不怕啊，总会习惯的，跟我来！」
阙璎珞喃喃问道：「去……去哪？」粱叔真的骗她吗？一向疼她如自己孙女的梁叔？
「去偷听鸨嬷嬷他们说话啊。女人啊，还是得认命。」小姑娘轻轻巧巧地上了阶梯，带着恶意和看好戏的笑容回身等着僵在原地的阙璎珞跟上。
阙璎珞深吸口气，举步维艰地跟在小姑娘身后上楼。
走过老旧却铺着俗艳红毯的楼梯和长廊，几个与她年岁相近的小姑娘衣着极为不整的由长廊上的房间出来，和领着她的小姑娘递了个心照不宣的神色后便冲着她暧昧的直笑，阙璎珞觉得自己的心音愈来愈大、愈跳愈快，直到小姑娘带她进入最里面的一间房，她简直是逃进房中的，不愿再知道更多不堪的现实。
小姑娘推开用来挡住隔间破洞的木柜，梁叔和一名中年女子的声音清晰的传来。
「一百两？你这价未免出得过高！」中年女子的声音拔尖，令人浑身不舒服。
「高？妳没瞧着她的相貌？若是送到『春风满月楼』，卖个三百两都还是小数目。」
阙璎珞瞪大眼，梁叔话中之意令她震惊无比，但那确确切切是梁叔的声音。
「既然如此，你为何不送去？」中年女子讥讽地笑着。「先不论那件出自『锦绣织坊』至少值个上百两的大氅，那女娃儿身上穿的可全都是丝绸量身裁制的上等货，可见身分非富即贵，『春风满月楼』才不会收这种烫手山芋。五十两，不收的话——」她故作姿态的朝梁叔挥挥手，「人你带走，不送。」
「算我怕妳啦。」衡量利害，梁叔讨好道：「成成成，五十两就五十两。」
中年女子拿出准备好的钱袋，不放心地问：「她到底是哪家闺秀？你好歹让我有个底啊。」
梁叔接过中年女子递上的钱袋，拈拈钱袋的重量，阴笑道：「这妳别担心，她的亲人皆已死绝，孤女一个，绝不会有人找上门的，包准什么麻烦都没有。」
「是吗？」虽知他定未吐实，但她也不是省油的灯，朝中性喜幼童的高官与她素有交情，「初樱楼」屏嬷嬷的名号抬出，京里可没几个人敢惹。思及此，中年女子尖声笑道：「哟，亏心事做得毫不愧疚哪。」
握紧手中的钱袋，梁叔大言不惭道：「亏心事？老爷、夫人还要感谢我为他们留后呢！」
不愿再听更多不堪入耳的话语，阙璎珞默默起身，越过脸上摆明着看好戏的小姑娘，走出房门，穿过长廊，步下阶梯，往外走去。
她的心宛如掉入严冬的死城，仅存的渺小希望被人毫不留情的碾碎，呼啸的北风冻得她几乎失去知觉……其实，梁叔出现在眼前时她就隐约觉得不对劲，只是不愿相信残酷的事实，一厢情愿的骗着自己……但骗局终有揭盅的时刻，她没有料到，竟是如此的快，如此的令人痛彻心扉。
「等等！」小姑娘在她步出「初樱楼」之前拦住她。「妳要上哪儿？」
「官府。」阙璎珞抬首，眸光掠过小姑娘，淡声道：「让开。」
「官府？！」眼前的女孩竟有股不怒而威的气势，小姑娘愣了下，在她又举步时，张开双手再次拦人。「妳不能走！」要是让鸨嬷嬷知道她没看住人，可有苦头吃。
「为何？」阙璎珞毫无生气的眼直视气势颇旺的小姑娘。
小姑娘理直气壮道：「鸨嬷嬷已经买下妳了。」她自个儿明明听得一清二楚，不是吗？
阙璎珞冷瞧她一眼，带着讽意的唇角微勾。「那老人，和我没半点干系，他没资格将我论斤称两的卖了。」
在她冷眼下忍不住退却，小姑娘气势消了一大半，嗫嚅道：「可妳是他带来的啊……」
「又如何？」阙璎珞淡淡一瞥，绕过她，继续往外走。
在她冷然的瞥视下，小姑娘颤抖了下，没敢再阻栏她，好一会儿后，才如梦初醒的扯开喉咙大叫；「快来人啊！快来人啊！有人要逃跑啦！」
不一会儿，两个混混打扮的打手一前一后地挡住阙璎珞的去路，脸上涎着令人作呕的淫笑，啧啧有声地看着眼前的女娃儿。
站在阙璎珞身后的李四宝口水都快流下来。「屏大娘这下是捞到宝了，瞧瞧，这容貌、这身子……若不是没开苞前不能动自家的『货』，大爷我还真想先尝尝妳的味儿。」
「想走？」堵住前方的张五郎带着噁心气味的禄山之爪就要摸上她的雪颊。「想知道妳会得到什么教训吗？咭咭咭！」
在张五郎的大掌触摸到她之前，阙璎珞双手握紧怀中的银簪，大眼眨也未眨的奋力刺入他的手掌，在他因吃痛而脸色狰狞的扑向她时，拔出银簪再往他的腹部刺去。
没料到眼前弱不禁风的女孩竟会狠下痛手的张五郎跪倒在地，紧捂着不断淌血的腹部和手掌，悲惨地哀号。
「见血啦！杀人啦！」距离三人极近的小姑娘见状呆了下，回神后尖叫不休，引来邻近的人围观。
「娘的！这小贱人真够狠！」李四宝弯下身查看同伴的伤势，浊黄满是血丝的眼，狠瞪着紧握沾血银簪的阙璎珞。
「吵什么吵？」二楼的木窗往外推开，屏嬷嬷探出头来，见到骚动的来源后，呆了下，随即大骂道：「老娘真养了两个废物，还不快把她给老娘抓回来！」
有了前车之鉴，听命的李四宝捉住阙璎珞的双手，将她轻松的提起，得意的笑道：「看妳还能怎么作怪？敢伤我兄弟，等妳卖个好价钱，我一定整得妳三天下不了床！」
阙璎珞没有挣扎，眸中波澜不兴，对他的秽言秽语充耳不闻，但两只小脚却用力踹向他的胯下，力道之大，在场众人清楚听到一声奇异的声响。
「哇——疼死人了！」李四宝放开擒住她的双手，改而捂住胯下，痛苦的在地上打滚呻吟。
踉跄几下后站直身，阙璎珞握紧手中的银簪，水眸不放松地梭视着在场的人，步步谨慎地离开「初樱楼」。
屏嬷嬷气急败坏地大喊：「别走，老娘可是花了钱将妳买下的啊！」
见阙璎珞没有停下的打算，她银牙暗咬，只得对围观的人群大吼：「老娘我今天是认栽了，谁把她抓回我『初樱楼』，不但能享受她的初夜，老娘还奉送五十两红包。」
她刻薄的眼狠瞪着让她赔了夫人又折兵的小女孩，这小贱蹄子，有骨气是吗？老娘我定要整得妳求生不得求死不能！
初夜？瞧瞧那两个躺在地上痛嚎的「烈士」，再看看小脸上犹带狠劲的小姑娘——谁敢啊？发了狂的女人……就算只是个小姑娘，还是少惹为妙！为了五十两毁了下半生的幸福，怎么说也划不来。
围观的人潮不但没人敢出面阻拦，还自动帮阙璎珞开出一条路，只求她别伤害无辜。
满腹烧灼的火气无处可发，屏嬷嬷唬地转身瞪向一旁的梁叔。「你！你带来的好姑娘！你说，要如何赔我？」
「赔？」粱叔扯出一抹僵硬的笑，对阙璎珞方才的表现不知是该赞赏还是该愤怒。在她七岁第一次自个儿出门时他的确有嘱咐过，若遇上对她意图不轨的歹徒，要攻击歹徒的胯下，才有机会全身而退，她第一次用就如此成功，照理说是该好好的称赞她，但，这可真是给他找了个大麻烦。他摸摸鼻子，认命道：「我这就把她给找回来。」
「不必了！」屏嬷嬷没好气的大叫，一把抢回梁叔手上还来不及收妥的钱袋。「那尊瘟神我『初樱楼』供不起，滚、滚、滚！」肥厚的手一连推了梁叔好几下。「快滚！」
看来这桩生意是做不成了！步出「初樱楼」，梁叔摇摇头，眼中闪过狠意。
「阙璎珞，我好心要留妳一条小命，妳却如此不识相，那就别怪我不客气！」
＊
走出平康坊的范围，路过一座小湖，天气冻人，小湖上结了层薄冰。
阙璎珞无意间瞥过冰面上映照出自己的模样——长发散乱如疯人、两眼大张似厉鬼，芙面、大氅、衣裳皆沾上斑斑血渍，无血色的双唇紧抿，揽握银簪的姿态仿若索命罗剎。
她愣了下，全身无法遏止地颤抖，手中银簪坠落在地，双臂保护性地将自己紧拥，双腿失去气力，软软跪倒在地。失去亲人的痛苦、梁叔的背叛及方才的险境狠狠的袭上心头，珠泪滚滚而下，她无法自制地痛哭失声。
「啧，真倒楣！」浮光以指弹弹手中的药单，扮个鬼脸。「少堂主不知窝在哪个销魂窝逍遥，我却得为那半死人在这大冷天到处奔忙，还有天理吗？」
不远处的哭声引起他的注意，他循声望去，见浑身缩成一团的小姑娘哭得快喘不过气来，搔搔头，浮光自言自语道：「不会吧，这么惨？」
本想视而不见的走过，但那张恸哭的稚颜却让他这个过路人看得心疼，他耸耸肩，嘴里不住的碎碎念：「今天是大凶日，不宜出门、不宜日行一善、不宜多管闲事，尤其不宜安慰一个长得像牡丹花的小姑娘……算了，多管一件闲事也不会让我少砍颗人头。」足下一踅，往小姑娘的方向走去。
一方折迭整齐的白色手巾静静地悬在她眼前。
阙璎珞警觉地停止哭泣，目光迷蒙，看不清背光人的面容，只能从他的身形隐约知道是个少年，正午的阳光自他背后射入她眸中，像一抹照人生命的强光！她不适的眨眨眼，适应光线后，看到一张轮廓深邃的俊颜，有着北方外族的豪气，亦有着南方水乡的细腻，融合的极有特色，仔细看，他的眸色是接近黑色的深绿，那双翠眸仿若一泓深潭，将她深深吸引住，爽朗的俊脸上堆满善意的微笑，令她沾满泪的莹眸无法移开。
见她愣愣的望着自己，浮光咧唇一笑，蹲下身，伸手为她擦起小脸上的泪痕和脏污。
这颜色……这熟到不能再熟的气味……是血！浮光眸光锐利的闪了闪，瞥了眼小姑娘掉在身旁的银簪——一柄沾满鲜血的发簪。
阙璎珞回神，眼前的少年满是安抚的笑意，温柔的手劲小心地擦拭她颊上的血迹，让她有种受到呵护的错觉……突地，梁叔的面容闪过脑海，她挥开他的手，大叫：「别碰我！」
「弄疼妳了？」浮光率直地道歉。「抱歉、抱歉。」
她一愣，知道是自己反应过度，拾起地上的银簪，紧紧握在手中，偏过头，讷讷的开口道：「不会，谢……谢你，我不要紧。」