时值盛夏，白天里日头晒，欧阳芸便躲在听云阁里练琴，直到傍晚天上的云霞都染上了五彩斑斓，她才一手抱琴，一手捧着点燃的熏登往小院走去。
才刚搁下熏灯，抬头便看见贴身侍女喜儿神情焦急，三步并成两步地朝她的方向跑来。
“小姐，不好了！”
“何事慌张？！”她问，接着把琴搁好，顺手拨了几根弦，试了试音后，这便开始弹奏起来。
自逃婚被捉回后，她就被限制了自由，镇日关在深院大宅里无所事事，虽然凉氏偶尔会过来陪她说说话，然而每次总带着女红来，她硬着头皮学了几回后，实在觉得枯燥乏味，又不好明着推拒，这便对凉氏说下个月欧阳贤寿宴她想献上一曲作为寿礼，随后便开始卯起来练琴。
“老爷下了朝后，没有打道回府，反而直接前往刑部领罚！”
“这是为何？”拨弦的手慢了下来，本就不怎么流畅的琴音此刻显得更加滞碍了。
“喜儿听说，今日朝堂上一票大臣拱着要摄政王当众宣读先帝遗诏，摄政王大发雷霆，当众罚了一干人等。”
“那与我爹有何关系？”她停下来，抚琴的兴致全失。
“听说这事便是老爷起的头。”
欧阳芸默默叹了口气，心想这欧阳贤又是何苦呢？
这些日子相处下来，欧阳贤的性子她倒也有几分了解。看上去虽然严肃不
苟言笑，但其实是个称职的好父亲，就是太看重君臣伦理这个缺点吃了大亏，
只怕是还看不惯年幼的君王被一名外戚所操控，心里迟迟过不了这个坎，才会
有心人一拱，他老人家便义无反顾地冲上了浪头。
“那是摄政王不肯当众宣读遗诏，所以恼羞成怒罚了我爹？”
“不，摄政王当众很爽快地宣读了。”喜儿又是摇头又是点头地。
“那这又是为何？”喜儿这答案倒是出乎她意料了。
“因为大臣们后来又说要验诏书，摄政王才会动了肝火。”喜儿娓娓说出症结点，群臣嚷着要验遗诏才是主要导火线。
“那……谅此事也是我爹起的头，是么？”
“不是。老爷这回只是附和，说要验诏书的是闻太傅。摄政王说了，宣读诏书自然是没有问题，但如若是验诏书，那便是对先帝不敬以及对他个人的诬蔑，唯独此事他绝不宽贷，当下便把一干人等全惩戒了。”
“原来是连坐法啊。”听完整件事的来龙去脉，欧阳芸颇为无奈地叹了口气。易地而处，换作她是蔺初阳，也是会大发雷霆的。
“喜儿，有件事我始终不明白，为何这天下是凤姓的天下，可朝堂上摄政的却是蔺家？我朝难道一向由得外戚干政么？”
“小姐，这喜儿也不是很清楚，喜儿只知道摄政王并非外戚，他是正统的皇家血脉，只是不知道什么原因，打从一出生就被太祖皇帝另外赐了蔺姓，弱冠之前未曾踏进过帝都半步。”如喜儿这种下人们，对像蔺初阳这种谜般的人物总是特别上心，主子们一旦问起话来，一个个几乎都能够侃侃而谈。
“居然有这等事。”听到这个答案，欧阳芸颇为诧异，莫名地又想起那日蔺初阳初见她时所问的话，不免有些耿耿于怀。
“对了，喜儿，我以前见过摄政王吗？”
喜儿认真回想了下，摇头。“没有。”
“那还是摄政王曾在某处见过我？比方说，远远地在池畔旁、桥头边什么之类的地方？你可有印象？”
喜儿噗哧笑了一声，道：“小姐，摄政王患有眼疾众所皆知的，太远的距离怕是看不清楚呀。”
“……喔，原来如此。”欧阳芸讪讪地应了声，脸红了。突然觉得问出这个问题的自己很愚蠢。
“老爷与摄政王向来不合，除非公事必要，否则私下根本没有往来。且喜儿听说摄政王出了名的淡寡，就算殷勤送上了请帖，多半也是礼到而已。”换句话说，要在这种权贵之间的场合偶然相遇是绝对不可能的事情。
“小姐是否想问，摄政王为何挑在国丧期间前来求亲？”虽说是少帝赐婚，但这多半是摄政王的意思。
“就是有些……好奇而已。”欧阳芸有些难为情地撇过头，也不知道自己怎么就莫名地在意了起来。
“小姐，其实您对摄政王的事上心也好，毕竟再过些时日您就要嫁过去了。”
“喜儿，这婚事我还没答应呢。”欧阳芸悻悻然打断喜儿的话。
“可老爷答应了呀。”喜儿立刻补上一句。
“喜——儿——”
见自家小姐一脸恼火的模样，喜儿忙转了话题：“对了，奴婢想起一事，小姐落水的那天，摄政王正巧也在皇灵寺，兴许摄政王便是在那里对小姐一见钟情了也说不定呀。”
“你这丫头又胡说八道些什么！”可恶的丫头，敢情故意寻她开心。
“是小姐自个儿问喜儿的呀。”喜儿撅着嘴喊冤，没一会又指着天上的鹰惊呼连连：“哎呀！小姐，这只鹰最近怎么老是在上面盘旋？看着怪可怕的。”
欧阳芸也注意到了，点点头。“是呀，有好些天了。会不会它家的雌鹰落到咱们家的屋檐上了？你吩咐下人这几日留意一下，若是有见到受伤的雌鹰，千万别伤害。”
主仆二人才说上一会儿话，天色便已暗了下来，算算时间也该到了用膳的时间，欧阳芸突然想起那名正在受罚的老人，心中难免有些不忍，便问道：“喜儿，我爹在何处受罚？”
“小姐，大人被罚在青龙门外跪着，约莫还要一个时辰才领罄呢。”
欧阳芸轻轻颔首，接着道：“喜儿，备好轿子，随我去接我爹回家吧。”
青龙门是百官入宫议政的主要通道，也是官眷们最接近皇宫的地方，过了这扇门后，便是一重又一重的朱红高墙，冷冷地围住了墙里面的喜怒哀乐、悲欢离合。
欧阳芸提一盏琉璃灯，缓步走在石砌阶梯上，左右两侧的扶梯雕着栩栩如生的蟠龙，龙身蜿蜿蜒蜒地很是逼真，欧阳芸看着有些惊叹。
石阶尽头便是青龙门，金漆雕龙的大门紧闭着，两相对照之下，门前下跪的身影显得更加凄怆萧索。
看到这一幕，欧阳芸眉头一皱，轻声唤：“爹。”
“芸儿……你怎么来了？”欧阳贤愕然，眼下这狼狈模样实不愿让人看见。
“女儿来接爹回家。”欧阳芸提着琉璃灯缓步上前，灯火熠熠，映照出她摇曳的身姿。
闻言，欧阳贤难为情地启口：“还有一刻刑罚才领罄……”
“那剩下的这一刻便由女儿陪爹一同吧。”
“胡闹！”欧阳贤还未来得及阻止，便见欧阳芸顺了顺霓裙跪下，没有丝毫犹豫。
父女俩都没有说话，便只是这般静静地跪着。
良久，欧阳芸打破沉默。“爹，女儿有一句话想问爹，不知当问不当问？”
欧阳贤“嗯”了一声，没有拒绝。
“爹可愿告老还乡，从此闲云野鹤不问政事？”
“先帝骤逝，少帝年幼登基，朝政大权全落入摄政王手中，如若那厮狼子野心，那新皇岂不危矣？”
“那依爹之见，蔺王爷在摄政期间可曾做出危害国家社稷、残害忠良之举？”
欧阳贤闻言，一阵默然，思忖了许久，方缓缓开口：“这倒没有。”
人性真的很奇怪，人们一旦不同道后，便无时无刻希望对方能行在有悖道义的道路上，好落实自己口中的大逆不道。
“既然没有，那爹何妨信他一回，只要蔺王爷心系社稷，行事不偏仁道，那么是否独揽大权又有什么关系呢？！”
“可陛下年幼——”
“陛下再年幼，终究会长大，爹是想当一回贤臣，还是权臣呢？”前者，为君为国为百姓，胸躬尽粹死而后已；而后者便只为争权夺利，至死方休。
欧阳贤深深叹了口气，只道：“也罢，也罢。”