在龙升楼的那段苦日子，似乎已离她十分遥远，褪去凄惨的过去，她摇身一变，成为高厉身旁最美丽的合伙人。
即使为筹备忆川楼开张事宜忙得马不停蹄，唐莘儿娇美的脸庞依旧散发着惊人的神采。
这一日，日落西山之际，唐莘儿正为将来忆川楼里扮演着主角色的辛香调料烦恼时，她的大金主——高厉正噙着一抹笑，朝她走来。
“今儿个高爷心情似乎不错。”双手支住下颚淡瞥了他一眼后，唐莘儿的心思继续落在城里所有干货铺的名单上。
高厉扬唇一笑。“我的心情的确不错。”
“是吗？”她漫不经心地应声，轻敛着眉，忙着比较名单上哪家干货铺的辛香调料最适合忆川楼。
瞧她专注得舍不得分神，高厉问：“怎么？难道你不想知道，我为何心情好？”
察觉到他异于平日的沉定，唐莘儿扬起眸，瞥了他一眼，问：“高爷，有话就直说吧！别同我——”
高厉手中的纸张映入眼底时，她不可置信地瞠大眼眸。“你、你拿到了！”
“拿到了。”他淡然颔首，十分满意她脸上惊讶的神情。
“为什么你会这么快就能……把它赎回来？”怔怔看着自己的卖身契，唐莘儿抑不住激动的情绪，泪水险些夺眶而出。
“凌大娘虽霸道，但只要抓准她贪财的个性，再略施小计，其实不难对付。”他耸了耸肩，说得云淡风轻。
但唐莘儿根本不相信他那一套说词。能这么早赎回卖身契，她心里其实有点意外。
“高爷，谢谢你——”
在她伸手想取回卖身契之时，高厉却俐落地避开她的手，将她的卖身契重新攒进袖中。
“不，这份卖身契暂时由我保管。”他挑眉，难得地勾起一抹邪气的微笑。
她圆瞠着眸，不敢置信地看着他邪恶的笑容。“为什么？”
“在忆川楼尚未赚钱前，这是你的抵押。”
虽然手段卑劣，却是最有利的保障，有了唐莘儿的卖身契，她哪儿也不能去，只能乖乖留在他身边。
“你——”
震惊和急转直下的情势让她迅速清醒过来，她被高厉骗了吗？他扣押她的卖身契想做什么？
一眼看穿她内心的想法，高厉正声道：“你放心，你的卖身契暂时让我保管，是再安全不过了。”
唐莘儿瞪着他。有了凌大娘这个前车之鉴，她心里的不安益发加深。
“我的卖身契不用你保管，把它还给我！”她扑向他，急着想将卖身契抢回来。
没料到她会突然扑过来，高厉错愕地侧身一闪，闪开了唐莘儿的突击。
他一口气还未歇够，唐莘儿不死心地伸出手抓他，在那乱无章法的攻击下，竟也让她拽住高厉的前襟。
“把我的卖身契还给我！”
高厉无奈地看着她紧张的模样。“我又不会把你卖了，你怕什么？”
“我就是怕！”她毫不掩饰地吼出心底余悸犹存的不安。
在逃离龙升楼的这段日子，她躲在破旧的城西小屋里，心里害怕得几近战栗，每有一丁点风吹草动，她都以为是凌大娘找来了，她又要回到那个可怕的地方了……
她过度惊慌的神色让他莫名心疼，语气不自觉地软了。“不用怕，在忆川楼尚未替我赚银子前，我保证，我只是帮你收着卖身契，绝不用做他途。”
闻言，唐莘儿心口不由得一阵抽缩，说不出话。
许是过往的阴霾让她太过恐惧，让她忘了，高厉并不是凌大娘。
这段日子相处下来，她发现，他并不难懂。
他虽然唯利是图，冷峻的脸庞有时看来十分慑人，却绝对是个正人君子。他的心思、目的很简单，只要以钱、以利益为出发点，便能轻易揣测他的想法与做法。
如此细思下来，高厉会做出替她保管卖身契的决定，其实很符合他的作风。
只是……即便已在转念间想得透彻，她还是忍不住问了一句。“真的只是这样？”
“要不还能怎样？我可是砸了银子，仰赖你将来帮我赚大钱，不是吗？”
她闷哼了声，无法反驳。
高厉轻敛眉。她的手劲虽不大，但让人这么拽着衣襟，呼吸难免有些不顺畅，况且，她的身上有一股不同于男子的清雅气息，淡淡的幽香似隐着一丝诱惑，让他无力思考任何问题，只想捉住那股味……
这思绪掠过心头时，高厉猛地一震，不明白自己为何会兴起这样的渴望。他一向自制，如今日这般失控的情况可是前所未有。
抑下心头莫名骚动的情绪，他撇开脸清了清喉，理智地移开落在姑娘身上的神思。
意识到他的举动，唐莘儿猛地回过神来，察觉自己还拽着人家的衣襟，慌忙松开手，可思绪还有些茫然。
方才……他深邃的眼眸瞬也不瞬地瞅着她，眼神搅得她的心儿好乱，若不是高厉及时回神，那……
她打住思绪，不敢揣想那份可能。
为了打破嗳昧的氛围，唐莘儿赶紧转个话题。“高爷，治遥城里哪家干货铺最好？”
“川辣天。”他不假思索地道。
“有最道地的香辛调料吗？”
“是不是最道地我不清楚，但川辣天的确是治遥城里最有名的辣材铺子。”摒除对她的绮思，他乐于顺着她的话题走。
提及所好，唐莘儿的思绪便一股脑儿地陷入。“忆川楼卖的是辣菜，所以不管香丰调料、大红袍海椒、灯笼海椒、羊角椒、长椒、野山椒，全都缺一不可。”
一时间，漫天“椒”语在高厉头顶上兜绕着，无需太多努力，方才的暧昧已荡然无存。
“全是椒类，有什么不同？”高厉百思不得其解。
“当然不同！”唐莘儿水澈的眸子闪动着光采，兴致大起。“其实辣椒分很多种，微辣既开胃又顺口，重辣则可辣得让人头皮发麻，感受犹如热火燎原般的刺激，这些都因为椒种不同而有所差异……”
瞧她说得眉飞色舞，笑颜如花，高厉忽有一股恨不得化成蝶的冲动，如此一来，他便能光明正大攫取她的甜美。
唐莘儿发现高厉又用那种专注而魅惑的眼神看着她，只觉心跳得好快。
她……怎么了？怎么会因为高厉一个眼神、一个动作，便慌乱得无所适从？