“蓉儿。”他唤她，满眼愧疚。
水芙蓉傻傻地看着他，仿佛他是陌生人一样。
她想问，你为什么都不来看看我？为什么都不问我好不好？你知不知道，我苦心经营的芙蓉坊被人毁了，属于我们俩的寝院被人拆了？你知不知道，我已经看出你没有那样的爱我。
可是她一声都没有出，因为她害怕听到他可能说出来的推托和冷落之词。
叶锦娘阴毒地眯起眼睛，霍炎庭竟然越过她去找水芙蓉！混帐！他们都是混帐。
心里气极，可叶锦娘的嘴里却假惺惺地道：“你们还楞着干什么！还不快送妹妹去休息，你们没见她累着了吗？快点啊。”她对着小瓶大喊。
“你……你怎么能……”她怎么能在这个时候说出这种话？三婶指着叶锦娘想要破口大骂。
“三婶。”水芙蓉忍住身心的疲惫拉了她一把，“我们回去了。”
她轻轻地从霍炎庭手心里抽回小手，垂着头，静静地走向月洞门。
“妹妹，慢走，不送，相公，我又头晕了，我不舒服，快来扶我回房吧，这里的风好冷哟。”
对叶锦娘的话霍炎庭充耳不闻，脸色变了变，他有种不祥的预感，仿佛只要她离开这里就会消失似的，他拦住水芙蓉的去路。
“蓉儿，发生什么事了，告诉我好吗？”他温柔地问道，担心水芙蓉受了苦。
“我能自己照顾好自己。”她一刻都不想再在这里待下去，更不想在自己最爱的男人与别的女人同床共枕的院里久留。
它无时无刻不在提醒着她，他不在她身边的时候，他都在做什么，抱着怎样的女人。十年啊，十年不休不眠的寻找，是怎样的深情才能做到？她拿什么与这样的感情抗衡？
“蓉儿……”
他声声轻唤，在她看来，只是一种内疚，一种弥补。
“啊！姑爷不好了，小姐晕倒了。”这次高声喊叫的是小瓶。
可他颀长的身影仍然站在水芙蓉面前，不为所动。
水芙蓉双眸浮起泪光，回视他。
“姑爷你快来呀，小姐撞着头了，快来呀，小姐流了好多血！”
叶锦娘又使出苦肉计了。
尖叫声中，两人仿佛凝固了。
他不想放她走，而她则满心混乱。
她开始怀疑他们的感情，怀疑他如今的举动，怀疑自己得到的是感谢而不是感情。
小瓶和屋里的奴仆们叫得震天价响，而面色痛苦的霍炎庭倏地下定了决心，伸出温厚的大手包住她的小手。
“我们走。”
水芙蓉迅速抬头，万分震惊。
就让他们抛开一切吧，他不想再为了赎罪而毁灭自己的幸福，伤害自己最爱的女人。
她苍白的小脸、瘦弱的娇躯就在眼前，无声地告诉他，他做了怎样错误的选择。
理智、负罪感、内疚他全丢到一边，他带着水芙蓉出了水涟院，离开东山别馆，走出叶锦娘的操纵。
“炎哥……”
“我对不起你，我的过去还是伤害到你，你为我受苦了。”
水芙蓉未语泪先流，她跟着他的脚步一步一步走出那个令她心痛的东山别馆，回到有他们气息的院落。
“那些曾经影响了我们，我很抱歉，但是蓉儿，请你不要离开我！不要，陪我坚持到最后好吗？”他紧紧抱住不停颤抖的身体。
“这样的我，不再赎罪的我既自私又无德，将会被天下人耻笑唾弃，可我不怕，我知道我害你吃苦难过，明明自己一个人受苦就好，却连累你。可我不能放开你啊！再苦我都不会放开你……我承认，最初与叶锦娘成亲时，年少的我曾为她痴迷，可如今经历过很多很多事，成年的我才知道，真正能成为我妻子的女人，能陪我一起共度后半辈子的人，能让我幸福的人，只有你！蓉儿，若有必要，我会放下一切跟你走，青睚堡我不要了，堡主之位我也不要了，一切的一切我都不要，我只要你。什么赎罪、什么弥补，都让他们见鬼去吧。”他眼下只想自私的把自己的一切都给水芙蓉。
水芙蓉哇的一声大哭起来，她既为这一番告白而动容，又为自己刚才怀疑起两人的感情而难过。
她怎么能怀疑他的感情？他是爱她的啊！
“蓉儿，在东山别馆这么久的时间，我夜夜独眠，梦里除了你和你那些小点心，再没有别的了。每每想到你会为了过去而嫌弃我，我就不安难过。你知不知道多少个夜晚，在被叶锦娘闹得筋疲力尽的时候，我会踏着夜色去看你，可你看起来很累，很早就已经入眠，怕吵到你，就没有将你唤醒，可我的心一直一直都在你这里。”
“别说了，炎哥别说了。”
水芙蓉紧抱住霍炎庭的腰，拚命的摇头。
“蓉儿？！你……”情绪平稳下来，霍炎庭察觉出怀抱里的娇躯瘦得像皮包骨头似的，可肚子却突出了许多。
水芙蓉垂着头，一语不发地盯着自己的肚子。
“难道……”既使平常再镇定的霍炎庭此时也不能再保持平静了，“你怎么不说？！”
染着红霞的脸贴在霍炎庭的胸膛上，听着他乱掉的心跳，她只觉得幸福又重新降临。
“蓉儿！我的蓉儿……”霍炎庭低喃着她的名字，内心欣喜万分。他们有属于自己的宝宝了，她小小的身体里正孕育着他们爱的结晶。
即使她没说他也知道，这个傻丫头，竟然为了不让他分心，而不告诉他这么重要的事，这个傻蓉儿，真是太傻了。
不自觉的，钢铁一般的男儿眼角湿了。
他们久久地拥抱在一起，一家三口团成一个坚实的堡垒。
为了水芙蓉和她肚里的孩子，霍炎庭加快剪除叶家蛀虫的步伐，这期间，夫妻两人商量之后，并末将她怀孕这件事张扬出去，他们都知道叶家人防不胜防。
本月初七，霍炎庭带着霍岳庭一起到五十里外的金矿查帐，他们准备彻查叶家私占金矿收入之事，估算着大概一月后，他们就能将叶家人彻底赶出紫溪城，也能让一直以死相胁的叶锦娘收起诡计，让一直护着叶家人的老太爷再无话可说。
留在东山别馆的叶锦娘受到霍炎庭的冷落，几次上吊威胁他，都被霍光及时救下，与以往不同的是，每次她自寻短见后，总有霍炎庭在旁安慰，而自那日起，霍炎庭再也没在水涟院出现过。
“该死的水芙蓉！她该死，敢跟我斗……”叶锦娘艳丽的脸像淬了蛇毒，在光影下显得骇人。
她竟然败在水芙蓉那个黄毛丫头的手上。混帐！她不甘心！富可敌国的青睚堡堡主夫人明明是她，她怎能把这位置拱手让给水芙蓉？！
这口气她怎么能忍？她每日都在老太爷跟前小心伺候、借机说尽水芙蓉和田春光的坏话，疼爱她的老太爷将这些话信以为真，欲唤人去教训自己的儿媳妇和孙媳妇时却突然发了急症，卧床不起。
田春光找来最好的大夫照看老太爷，并趁这个机会换掉老太爷院里的所有奴仆，也将叶锦娘排除在老太爷的寝院之外。
但她叶锦娘可不是这么好对付的，她盘算之后唤小瓶朝叶家送信，哪知道父亲和大哥二哥都被霍家两兄弟请去矿山还未返回灵霞城，家中只有一个不成器的三哥，根本帮不到她。
“小姐，该用膳了。”
烁羽而归的叶锦娘对着铜镜轻轻地梳着长发，镜里，她看见自己渐渐老去的容貌。
“为什么？为什么到最后我什么都得不到？”年轻时面对忙碌的丈夫，她后悔自己嫁错了人，后来遇到了展宽，那个男人会哄她开心会顺着她，一切都依着她，她便……可惜那个男人死了。
“小姐……”
“给我备轿，我要去芙蓉坊看看。”啪地一声，她将玉梳拍在桌案上，小小的玉梳裂成两半。
既然霍炎庭不在城里，那她就去找水芙蓉麻烦，她可不是那样好打发的。
小瓶浑身一抖，马不停蹄地去准备轿子。
半炷香的工夫，招摇的粉色凉轿顺着山路往河东大街而去，随轿而行的小瓶不住地往后看。
“小姐，我觉得好像有人跟着我们。”
凉轿的帘子被猛地挥闻，叶锦娘不耐地往后看去。
“少一惊一乍的！”她没有看到任何一个人。
“是。”小瓶轻声说道。
热闹非凡的河东大街又排起了长长的人龙，青石街道显得格外的拥挤。半月前，霍炎庭差人将芙蓉坊布置一新，还购来了许多水芙蓉需要的调料和食材，芙蓉坊就顺顺利利的再次开张。
“锦娘夫人，前面人太多，轿子进不去。”轿夫为难地道。
“废物！”叶锦娘啐了一口，迈步下轿，朝河东大街中央的芙蓉坊走去。
她来到门前，门前的食摊前只有两个小工和三叔，霍家的四个护院像门神一样站在食摊旁。
叶锦娘不放弃，她转到小院的后面，发现后门也被霍家的护院结结实实地守护着。
看见这样的情形，叶锦娘慢慢地走到后门对面的街上，怨毒的眼睛紧盯着紧闭的木门。
“夫人，行行好，行行好。”这时两个小乞儿用脏污的小手拉住叶锦娘的裙摆乞讨的。
“滚开！”叶锦娘发狠，一脚踢开那两个小乞儿。
约莫只有四五岁的小乞儿在冷硬的青石地上滚了两国。
“哇呜呜呜……姊姊，我的手好痛。”小乞儿拉住大一点的姊姊，坐在地上呜呜哭了起来。
“脏死了。”叶锦娘啐了一口。
小孩子的哭声像是惊动了芙蓉坊的人，只见那扇紧闭的木门竟然轻轻推开了。
行动有些笨拙的水芙蓉出现看了看对街哭泣的乞儿，街上人来人往，在人群中她没发现一直死盯着她的叶锦娘。
“小弟弟，你怎么了？”出了院子，越过护院们，她来到小乞儿面前蹲下。
“呜呜呜呜，肚子饿，手好痛。”
“给你吃个小糕饼，不哭了好不好？”水芙蓉耐心地劝道：“一会我进去叫三婶给你做碗香喷喷的汤面，让你吃饱饱。”
小乞儿还未来得及破涕为笑，就听见一个女人尖声高叫——
“水芙蓉！”
支着后腰，水芙蓉慢慢站起身来，她与叶锦娘面对着面，可她的眼睛却越过叶锦娘看向后面，她的眼睛越睁越大。
“你在看哪里，我在叫你！”叶锦娘大肆发难。
“快！快……”水芙蓉已被吓得词不达意。
“啊！”
小瓶的尖叫让叶锦娘急忙回头，只见一个看不清容貌的青衣男子，于里拿着沾血的大刀劈砍而来。
站在叶锦娘身后的小瓶已被刀劈中后背和脖子，腥甜的血水喷射而出，叶锦娘满头满背全是血。
叶锦娘惊呆了，水芙蓉也呆了。
青衣男子再次扬起刀时，霍家的护院们发现异变，立刻冲到他面前挡住他挥来的刀锋。
谁知这个年轻的青衣男子功夫实在高强，霍家的护院们全部挂彩中刀，他们拚尽最后一丝力气也没能阻止青衣男子靠近两位夫人。
“你不要过来……你不要过来。”叶锦娘双手乱摆，神经质地叫喊着。
水芙蓉看着地上的护院，看看已经死掉的小瓶，猛然回过一神来，她慌乱地抓出袖子里藏的糖球、梅子等零食掷向青衣男子。
“叶锦娘，你快跑。”看得出他是来取叶锦娘性命的。
“多管闲事。”那个青衣男子一掌推开水芙蓉，随便在她腰后补了一脚。
好痛！倒地的水芙蓉连忙护住肚子，但从腹部传来的抽痛越来越剧烈。
不！她要失去孩子了吗？她感觉裙上有些湿，手一摸，竟是一手血。
她慌了，尖叫着大声呼救，她的孩子……她的孩子啊！
更多的霍家护卫闻讯赶来，将青衣男子围困在人墙里。
三婶三叔不顾危险跑到街上，扶起水芙蓉。
“芙蓉？！芙蓉！”
此时水芙蓉已晕了过去，叶锦娘则缩在阴暗的窄巷里瑟瑟发抖。