忽然，他听到熟悉的脚步声由远而近，不由得将房门一拉，人如箭一般来到廊上，对着回来的人大吼，「你这丫头跑到哪里去了！」
木兰怔在原地，连忙将他推入房中，小心关上门。
「我去办事了。」她微笑地小声回答。
「你这丫头能有什么正经事？」楚皓明心急如焚，「你知道我在这里等了你多久吗？」
「你找我干么？」她调皮地眨眨眼睛。
「我想到一个去见皇兄的方法，打算跟你商量。」他也不知道自己是因为计画拟好却无人倾诉而烦躁，还是因为别的原因，总之，一个下午看不到她的人影，他就忐忑难安。
「说吧。」木兰不疾不徐，倒了一杯水解渴，故作心不在焉。
「后天皇兄会去铁槛寺烧香，这是每年的惯例，太后不会阻止他出宫的。我倒是可以趁这个机会去见他。只是，我在想见他的时候该如何避人耳目？」楚皓明蹙眉沉思。
「不必想了。」木兰轻松地道。
「什么？」
「我已经帮你跟皇上说好了，他烧完香会借口自己头疼，到寺院后面的厢房歇息，你就从后门溜进去，避开众人耳目去见他。」
「说好了？」楚皓明盯着她，「你几时跟皇兄说好的？」
「刚才啊，我进宫见了皇上。」木兰一脸笑嘻嘻。
「宫闱森严，你怎么进得去？」
「我打昏了一个出宫的宫女，偷了她的腰牌，换了她的衣裳，就混进去了。」她随口瞎编一通。
「你说什么？！」再次一声怒吼扬起。
「好凶哦，」木兰捂起耳朵，「人家帮你办事，你还这样对人家。」
「你知不知道这样很危险？如果你被守宫门的人识破怎么办？就算不被识破，如果皇上怀疑我有异心，你也性命堪忧！为什么不跟我商量一声就擅自行事？你以为自己有多大本事？」他气得脸色一片铁青。
他越气，她就越开心，这表示他真的很在乎她。
她漾开笑靥，双颊红润，楚楚动人。
忽然，她张开双臂，紧紧搂住他的腰，脑袋埋入他的胸膛，久久不愿抬起。
这一举动把他吓了一跳，怔怔地僵在原地。
「皓明……」这是她第一次唤他的名字，郑重的，不再玩笑，「你喜欢上我了，对不对？」
「什么？」他脑中一片嗡嗡作响，不知该如何回答。
「你一定是喜欢上我了，否则为什么这样在乎我的安危？」
她感到他的身子变得像铁一样硬邦邦的……良久，他轻轻推开她。
「不要傻了，咱们现在是朋友，我当然关心你的安危。」他低低道。
「可是你那样生气，如果只是普通的关心，不必如此生气吧。」她坚信自己的直觉没错。
避开她的目光，楚皓明远远地走到墙角，推开窗子，望着一无所有的窗外。
他并非为了欣赏美景，而是为了平复自己的心情。
「皓明，我真的不懂你，为什么要避开身边所有的女子？难道你真的像『白月』所说，有断袖之癖？」木兰打趣道。
他被逗笑了，但笑中带着涩意。
「那只是我让白月对外放的谎言而已。」终于，他承认了。
「为什么？」她深深地望着他，「我真的不懂。难道你宁可终生孤苦，也不愿意让别人亲近你？」
他该告诉她吗？她真的会明白吗？抑或笑他太傻？
「你是否还记得……」半晌之后，他开口道：「我们第一次见面的情景？」
「记得啊！」她险些把儿时的回忆脱口而出，还好及时醒悟过来，「那一天我去你房里偷东西，被你逮到。」
「你还记得自己当时打开了一只锦盒吗？」
「啊，原来被你发现了。」木兰吐吐舌头，「我还以为神不知鬼不觉呢。」
「那锦盒有什么？」
「好像是一个泥人，或者说其实是一团泥巴。」她蹙眉，「对了，那到底是什么？」
「一个泥人。」楚皓明答，「只不过被大雨淋过，模糊了眉目，已经看不出原来的样子。」
「这个泥人有什么重要的？」值得那样宝贝地收藏？
「因为……它是一个对我很重要的女孩子送的。」
「你是说……」她不由得大骇。
不可能！那么久以前的东西，他还留着？她都快认不出来了，他却仍旧当作宝贝？这太不可思议了！
「对，这是乔丞相的千金送给我的。」楚皓明涩笑道。
天啊！她感到头顶像被什么重击了一下似的，昏昏沉沉。
这小子，为什么总是做这种事？她无意中的一句话，她早就忘记的东西，他却珍藏至今，本以为自己爱他很深，现在才发现，原来自己所谓的爱情在他面前，变得那样渺小。
「我其实一直喜欢她，」他终于承认，「从很小很小的时候，就认定这世上只有她可以当我的新娘……我们虽然时常斗气斗嘴，可是在一起的时候总是那么开心。可惜，她爹是太后的心腹，我却是要和太后作对的人，如果她真的嫁给我，势必会左右为难……我不想看到她难过，只好退婚。」
这一刻，她终于懂了。
为什么他会对自己退避三舍？原来不是嫌弃她，而是为了她好。
「小瑾，我不能喜欢你。虽然我没跟她在一起，但我的的确确打从心里认定今生会娶她为妻……你可能不会明白，我刚跟她退婚，如果立刻就接受别的女人，这让我觉得自己很花心，而我一直以为自己是一个痴情的人，我不能背叛自己的信念，你懂吗？」
虽然面对眼前的小丫头，他的确曾有几分好感，甚至在那个与她肌肤相亲的夜晚，差点把持不住，但最终他忍住了。
他相信自己只是一时的意乱情迷，因为眼前的女子很像记忆中他喜欢的女子，直爽的性子和甜甜的笑容都好像……
如果他真的心猿意马，那才是卑鄙的行为，因为，这对小瑾不公平。
「我懂。」木兰眼里忽然泛起泪花，颤声应答。
她想哭，并非因为难过，而是因为前所未有的感动。
他的告白，让她好嫉妒——嫉妒那个叫做木兰的女子，那个让他一往深情、不惜忍受痛苦的人。
那个女子，是她，又不是她。
或许说，是存活在他脑海中的她。这么多年来，被单相思美化的她。
但无论如何，让一个男子如此为她神魂颠倒，她这辈子已足够了。
「难道你要一辈子孤独终老，不再亲近任何女子？」她哽咽地问。
「也许很久以后，我会抛开过去，」楚皓明抬眸，与她的双眸交会，「但不是现在。」
「我可以等你。」木兰轻轻道。
他一惊，似有暖流阻在喉间，久久不能开口。
是的，她可以等。
哪怕，是用这个小丫头的身分一直等下去，她也心甘情愿。只要，让她可以留在他的身边，不论海角天涯她都愿意跟随。