现在是吃过了早饭的上午，是娘亲处理家务的时间，今年刚刚十岁的她被拉过来见习。
娘亲说学习要趁早，等她年龄大了，一天到晚只想着嫁人，就无心向学了，所以牛薇薇才十岁，从早到晚就被填鸭似地教了许多东西，虽然牛薇薇根本就不想学，她想玩，可是无法违背娘亲，因为如果她和娘亲吵架，爹爹铁定偏向娘亲。
什么嘛！一想到这一点，牛薇薇就忍不住生气，人家的爹爹都疼孩子，哪里像她家的爹爹光明正大地帮着娘亲欺负她和哥哥们。
就比如说二姨父忠国公仇正鸾吧，他就很疼孩子，如果是二姨母不讲道理欺负他家的孩子，他就绝对不让二姨母好过。
二姨母虽然很厉害，娘亲说那叫牙尖嘴利，但她还是很害怕二姨父的，爹爹说那叫一物降一物。
牛薇薇很喜欢二姨父，因为二姨父很疼爱她，她不喜欢二姨母，因为她虽然脸上总带着笑，眼睛却根本不笑，这让二姨母那张本来很美的脸看起来怪异极了。
娘亲说因为二姨母家的庶子庶女太多，她家嫡子女和庶子女加起来已经足足有十一个孩子，光庶子和庶女就有九个，所以二姨母心情经常不好，娘亲要牛薇薇体谅二姨母，不要总是讨厌她。
牛薇薇以前不懂得什么是庶子庶女，因为她家里没有这种人。
牛薇薇是牛之牧与裴清荷的第三个孩子，前面两个是男孩，牛薇薇就是他们的长女。
因为牛之牧完全没有纳妾的打算，所以他的孩子都是裴清荷生的，也就无所谓嫡庶之分了。
现在牛薇薇十岁了，对于大人的世界已经有了懵懂的了解，也大概听说了一些嫡庶之分的故事，不过她依然没什么深刻感觉，毕竟不关她的事嘛。
所以牛薇薇有时候会觉得，如果仇正鸾是她的爹爹才好，仇正鸾绝对会帮着她，不会像她的臭爹爹总是偏向娘亲。
裴清荷将府内的事情处理完毕，回头看见自家女儿一副无趣样子，不由伸手点了点她的小脑袋，问：「今天又偷懒了，这段时间跟着娘处理家务，有学会了什么吗？」
牛薇薇仰着小脸，说：「赏罚分明，宽严相济，该放水的时候就放水，该严抓的时候就算是小细节也要锱铢必较，总之就是要让下人心存感恩和敬畏之心，好好干活。」
裴清荷满意地笑笑，女儿并不愚蠢，什么都是一学就会，只是从小被宠坏了，有些任性和天真。
不过幸福家庭长大的孩子，就是这样甜美和天真的吧？人世的残酷一面，他们会慢慢教她，但也不用太着急，总要等她再长大一点。
或者，就如她爹爹说的，把她扔到忠国公府里去住一段时间？
裴清荷看看女儿，忽然对她说：「要不要去妳二姨母家做客？如果妳想，这次就让你在她家住几天。」
「真的吗？」牛薇薇眼睛一亮，几乎要兴奋地跳起来。
裴清荷点了点头，率先站起身来，说：「走吧，准备准备就出发。」
裴清荷带着女儿到国公府时已经近正午，因为牛薇薇第一次出门做客，自己闺房里的什么东西都想带着，恨不得把自己整间闺房都打包带去。
裴清莲带着她的一子一女亲自到大门口迎接她们。
老国公早已过世，仇正鸾与继母和异母弟弟闹了几次之后，还算顺利地继承了国公之位，现在的裴清莲已经是尊贵的国公夫人，满身华贵的绫罗绸锻和满头更加晃眼的珠翠。
每次看到二姨母，牛薇薇都忍不住要揉揉眼睛，真的太闪亮了，好伤眼啊。
不过，牛薇薇还是满喜欢自己的表哥和表姊，表哥一点都不像二姨父那样整天笑咪咪的，反而严肃得像个小老头，表姊则很泼辣，双手扠腰教训弟弟妹妹的时候，更是威风得不得了。
最主要的是，表哥表姊都很喜欢她，有什么好东西都舍得分给她，而不是给他们的弟弟妹妹们，这让牛薇薇觉得自己很被看重。
一行人欢欢喜喜地进了府，吃了顿丰盛的午饭。
吃饭的时候，牛薇薇有幸见识到了美女如云，莺声燕语的盛况——美女们都是来伺候二姨母用饭的。
据说这些女人都是二姨父的侍妾。
牛薇薇好奇地看了又看，吃饭都有点不专心，被娘亲在她手背上敲了一下，才低头老实地吃饭。
她只是觉得奇怪，自家人吃饭的时候，怎么就没有这么多美人儿伺候呢？
吃过午饭，裴清荷和裴清莲在花厅里聊天，牛薇薇则和表哥表姊到外面去玩耍。
裴清莲看着裴清荷依然水嫩欲滴的模样，再摸摸自己干涩的肌肤和青黑的眼圈，忍不住在心底偷偷叹口气，时间就像把无情的剪刀，剥开了一切浮华的伪装，让真相无从掩饰。
女人再要强，再会装点门面，都抵不住心苦心累的折磨。
裴清荷从外貌到内心，无不散发着幸福舒适与明媚伦悦的气息，所以她才能在婚后保持十几年如一日的年轻貌美，优雅从容。
可是她呢？本以为嫁进国公府从此就可以麻雀变凤凰，结果进门没多久就差点被仇正鸾那群侍妾和通房丫鬟给整死——她被害得流产了，如果不是仇正鸾和当时还活着的老国公大闹一场，搞不好她还会被整得更惨。
到了这个时候，裴清莲这才知道自己以前是多么的「单纯」，她在侍郎府里学的那些东西，根本就无法和国公府这些女人相提并论。
可是闹到最后，仇正鸾也只是处置了两个侍妾，虽然那时候裴清莲也知道幕后黑手更可能是仇正鸾的继母，但是老国公偏向年轻貌美的继母，如果要处置继母，不孝这顶帽子扣下来，就连仇正鸾也吃不住，搞不好还会丢掉世子之位。
直到老国公去世，还是牛之牧在背后替仇正鸾夫妻出了个主意，以继母所生的弟弟后半生幸福做威胁，将弟弟和继母单独分出了府，忠国公府里才清净了一些，裴清莲也才平安顺利地生了她的嫡长子和嫡长女。
裴清莲本以为自己到这时候应该苦尽甜来了，谁知道全然不是这么回事，就在她怀孕期间，仇正鸾又开始大肆纳妾宠蝉，庶出子女也开始一个接一个出生。
裴清莲哭过，闯过，恨过，怨过，但是仇正鸾是一家之主，是堂堂国公，她这位国公夫人还要依仗他才能享受荣华富贵，她又能拿他怎么样呢？
她又没有与他决裂的决心，她舍不得国公夫人的名头，更舍不得这份荣华富贵。
后来她也看出来了，仇正鸾心里根本不是真爱她，只是把她当做管理家务的帮手，只要她能帮他管理好内宅，他就给她国公夫人的体面，而平时他根本就不在乎她的喜怒哀乐。
对于仇正鸾这样的男人来说，能够忍到让裴清莲生下自己的嫡长子，才允许庶子出生，已经算是很懂规矩的了。
现在的裴清莲倒是看开了，不再争宠吃醋，安分地当她的国公夫人，享受可以抓到手里的富贵，就和大多数的贵妇生活一模一样。
感情于她来说，早已变成了镜花水月。
裴清莲现在依然羡慕裴清荷，但不再嫉妒了，她被生活折磨到己经自顾不暇，再没有做娇小姐那时候的心情了。
每个人的生活都是自己选择的，她以一个庶女的出身而成为了国公夫人，已经羡煞了京城中的许多女人，比上不足比下有余，所以也没多少可埋怨的了，不是吗？
闲聊了一会儿，裴清荷就独自回家了，将牛薇薇留在了国公府。
晚上，牛之牧回到家，没见到自己闺女，忍不住问：「薇薇呢？」
以往这个时候，薇薇都要腻到他身边，问东问西了。
牛之牧现在已经成为锦衣卫的头头，即锦衣卫指挥使，同时因为在新皇登基后的原二皇子叛乱中立下大功，被赐封侯爵，兼任太子太保。
牛之牧如今掌管一国之特务监察机构，大权在握，所有的官员都对他敬畏三分，比之担任闲散职位的仇正鸾其实更有威憾，这也是裴清莲不敢再招惹裴清荷的最大原因。
裴清荷笑着说：「把她送到国公府去了，我看她瞧我们这对父母不顺眼呢，干脆让她亲眼见识见识她最喜欢的二姨父到底是什么货色。」
牛之牧摇摇头，说：「你呀，还是口无遮拦的，对正鸾也客气一点。」
「客气？」裴清莲冷笑，「每次看到妹妹面甜心苦的样子，我都恨不得狠揍仇正鸾一顿呢，如果不能善待我妹妹，当初干嘛娶她？仇正鸾自己以前就吃够了家庭不睦的苦，结果他自己却没得教训，又生了一大堆庶出子女，瞧瞧现在的国公府，比老国公活着的时候还热闹呢，将来他这些孩子长大了，你等着瞧吧，那时候才有的他烦恼呢。」
牛之牧摇摇头，没有再说什么。
整个朝堂上，真正如牛之牧这样洁身自好的官员能有几个呢？就算号称清官的那几人，家里的女人也能凑张牌桌。
「你给薇薇留了几个人伺候？可千万别让她在那里吃了苦才好。」牛之牧虽然很想教导自家女儿早点懂事，但是真正让她吃苦了，他又舍不得了。
「放心吧，我把我的两个大丫鬟都留下了，没细心的人跟着她，我也不放心把她放那府里，再说正鸾和清莲都很疼爱她，应该没事的。」裴清荷也是有点担心。
夫妻俩这一夜都没有睡好，翻来覆去地担心。
不为人父母，不知父母心。
第二天也算平安顺利地度过了，牛之牧和裴清荷总算稍稍放下了一点心，觉得牛薇薇毕竟已经十岁，算是个小大人了，或许能适应国公府那种生活吧？
结果心还没完全放下，第二天半夜里，仇正鸾和裴清莲就亲自把哭泣不止的牛薇薇送回来了。
这次牛薇薇趴在她的二姨母怀里，哭得眼睛都红了，却再也不肯让仇正鸾碰她一下。
仇正鸾只好讪讪地站在一旁。
裴清荷将自家女儿接过来，抱到怀里，看她那委屈的模样，又是心疼又是后悔，怪自己为何把女儿送到那地方去。
仇正鸾对依然木头脸的牛之牧解释：「白天几个孩子争东西，打打闹闹的不免有点碰伤，啊，你放心，放心，薇薇被她表姊护住没受半点伤，后来我那小七他娘要去给薇薇赔礼道歉，却不知道怎么把薇薇给吓着了，这才哭闹着非要回家找你们呢。」
裴清莲冷笑道：「你送给薇薇的玉佩，你自己记得清楚吧？小七非要说是他的要抢，抢不到就动手，如果不是雪儿护着，薇薇就要被他推到湖水里了，我责罚他不对吗？你那贤妾，真要赔礼道歉，白天怎么不去？偏偏要等你回了府做给你看，偏偏要等薇薇都睡着了，把自己弄得接头散发像个疯子似地去给薇薇又磕头又作揖，还口口声声要薇薇饶了她儿子，她这是故意要吓坏我外甥女吗？」
裴清荷越听越心惊，急忙抚摸着牛薇薇，连声问：「乖女儿，你没事吧？吓着了？」
牛之牧从裴清荷怀里接过牛薇薇，轻轻摸了摸她的头，盯着女儿的眼睛看，见她只是哭得眼睛发红了，倒并没有被吓得失去神智，才略微放了心。
牛薇薇主动抱住了牛之牧的脖子，小声道：「爹爹，我再也不说你不好了。」
牛之牧好笑地瞪她一眼。
牛薇薇眼泪又落下来，说：「爹爹，那个弟弟好讨厌，那个女人好可怕，姨母罚那个弟弟下跪的时候，那个女人的眼神就好像要吃掉我一样，夜里她又突然跪到我的床前，我还以为是白无常来索命的呢。」
「胡说八道什么呢？」裴清荷急忙呵斥她，说：「童言无忌，童言无忌。」
牛之牧收敛起笑脸，转头淡淡看了仇正鸾一眼，说：「是我们的错，明知你府里那么热闹，还把薇薇送去那里，本想让她多懂点事，结果这下懂得太多了。」
仇正鸾神情越发尴妞，说：「老牛，实在对不起啊，是我们没有照顾好孩子。」
牛之牧摇摇头，没再说什么。
该劝说的话，以前在私底下他也都劝过仇正鸾，可是仇正鸾耽溺于男女享乐，结果他的府邸里越来越混乱。
国公府之败，不会超过三代了。
所以，他也懒得再和仇正鸾计较什么，至于他府里的那个女人，到时候再说吧。
或许，他可以给裴清莲出点主意，就算是为了她嫡子女的安危，也该把太危险的敌人处理掉。
想他堂堂一国特务头子，居然还要为别人家的宅斗出谋划策，真是大材小用，可谁叫那女人不长眼，惹到他的宝贝女儿呢？
谁不知道他牛指挥使别的缺点没有，就是会偏心和护短。
等仇正鸾夫妻回去了，牛之牧和裴清荷哄着女儿睡觉。
牛薇薇却一直担忧地看着牛之牧。
牛之牧问：「怎么了？」
牛薇薇问：「爹爹，你不会像二姨父那样，给我和哥哥生一大堆庶出弟弟妹妹？」
牛之牧答道：「当然不会。」
牛薇薇伸出小手指，说：「那和我发誓。」
牛之牧伸手勾住她的小手指，说：「我发誓。」
牛薇薇这才咧嘴笑起来，说：「我最喜欢爹爹了，爹爹是天底下最好的爹爹。」
然后，牛薇薇又对裴清荷说：「娘，我以后会乖乖地认真地跟你学本事的，我再也不玩了，不然我以后会被人欺负。」
牛之牧和裴清荷对视一眼，都无奈地笑了，女儿这算是懂事了吗？
国公府之行，虽然虚惊一场，但好歹也算有所收获了。