“老庄主不必担心，凤小姐是感染风寒，幸亏不严重，服几帖药，休息数日便无恙。”
“那就好，有劳大夫了。”凤老庄主终于安心，留下丫鬟照顾外孙女，他跟大夫走出内房。
罗风坐在小厅堂等待，见两人出来，便趄身。
“阿风，没事了，凰儿是受了风寒，不要紧。”凤老看见他，便笑着道。
“真抱歉，我昨夜就该劝她回府里休息。”
凤老拍了拍罗风的手臂。他等大夫开好药单，请总管跟着大夫去拿药，他才和罗风一同坐下来。
“阿风，不能怪你，我应该事先让你知道……唉！”才准备告诉他，喉咙就满了，凤老深深叹了口气，停顿许久未语。
罗风坐在对面，沉默等待。他早察觉不对劲，满城疯狂凤凰会，凤老昨日却静待府中，未出席盛会，也不去酒楼，就连凤凰一夜在酒楼未归，他也未曾派人来探。
而凤凰……
他清晨醒来时，卧榻上已经无人，酒楼跑堂说她回府去了。
他追回府中，却听下人说她一回府就倒下了……
她昨日的情况不像是染风寒，受凉恐怕是一夜裹着湿衣的后果。
本来以为凤老对她昨日的情况并不知情。她把自己锁在帐房里独自承受，就是不想老人为她担心……但凤老想说的，是否与此有关？
“凰儿的爹……那混帐叫刘诚，外表长得英俊挺拔，有千杯不醉的本领，有天生识酒之能却末学肤受，不像小女笃志好学，所以在凤凰会上输给了小女。两人是因此相识，他用一张说得天花乱坠的嘴巴把我女儿迷得神魂颠倒。小女是独生女，他肯为小女入赘凤家，也知情凤氏一族婚律以一男一女婚配为依归，绝不允许再娶妻纳妾，违律者绝子绝……”凤老想到外孙女虽然是他凤家之后，跟着姓凤，可到底是那混帐的女儿，话到嘴边就打住了。
“凤老，先喝口茶。”罗风见老人说得激动，帮他倒了杯茶。
“小女深爱他，两人成亲不到一年，就生下凰儿……唉，刘诚入凤家为赘婿，我没亏待过他，我让他管理酒楼，把帐目全交给他，结果他管得一塌胡涂，亏得差点把酒楼都卖了。小女瞒着我，想办法偷偷把帐目补回去，她以为我不知道……也算她有能力，我才放心把庄主之位交给了她。”老人眼泛泪光，想起女儿来，满心深沉之痛。
他停了一会儿，又继续道：“……那混帐，金玉其外，败絮其中！不想自己毫无本事，还觊觎庄主之位，对自己的妻子妒嫉含恨！多年来他意志消沉，流连烟花之地，挥金如土，我女儿人前笑颜，人后流泪，扛着家业供他挥霍无度，痴傻爱他不侮，愚蠢——”凤老怒目切齿，突然一怔，老脸慢慢消沉，望了罗风一眼，“人老了，烦言碎语多……你可能不想听这些吧？”
罗风微笑道：“昨日在凤凰会上，凤凰唇不沾杯，闻香观色，识天下百酒，气定神闲语妙绝伦。今日听凤老一席话方知，凤凰是遗传其父天生之能，与令嫒的博学洽闻。”
凤老闻言宽心，笑着点了点头，“的确如此，凰儿得两人优点，聪明才貌都在两人之上。”
“若非有他们二人，哪来凤凰青出于蓝而胜于蓝。”罗风一言，只盼凤老能看开，他却语方落，心影间浮出一条人影……他为一个女孩，与父皇反目，京城出走，他却从此与父皇天人永隔……
凤老望着罗风怔忡半晌，不胜感喟。“你说得不错，当年我若能退一步想，做不同安排，也许悲剧就不会发生了。……五年前，刘诚迷恋上红院名妓，还为她赎身，金屋藏娇，妄享齐人之福。我女儿虽是凤氏族人，却不曾在凤谷生活，观念与大东子民同化，甘愿让丈夫纳妾，所以瞒着我，漠视凤氏婚律，为她丈夫在外打点。”
罗风回过神来。他倒是意外，为深情痴爱奉献至此的女子，竟会生下一个轻世傲物、满嘴门户成见的女儿。他望凤老一眼，听他继续往下说。
“纸不能包火，我得知此事，差人把刘诚抓回府痛打一顿，令他写下离书。我将他赶出府去，请求城主下令，从此不许刘诚踏入凤凰城门！”
“我朝开国皇祖诏书明言，凤氏婚律在大东婚律之上，凤凰城主当接下凤老要求了。”
“嗯，刘诚身无分文，被我赶出城。小女违背凤氏族规，自知理亏，在我面前不敢有怨言，但她却搬进酒楼后堂，终日以泪洗面。我气她不辨是非，痴愚痴傻，不去理她！……想不到，她搬出府里那一日，竟是我们父女最后一面……”凤老紧紧抓着拐杖龙头，难抑深痛。
“……令嫒是如何过世？”罗风过了一会儿才问道。
凤老缓缓松开手。“凰儿说她母亲早有病痛缠身，怕我担心瞒下，独居后堂月余突然病发过世。”
“令嫒去世当时是凤凰发现的？”罗风察觉异状，默默搁在心上。
凤老双目泛红，含着老泪哽咽道：“是……就在四年前凤凰会结束后当天，凰儿夜宿酒楼陪她母亲，半夜醒来发现她母亲趴在帐房桌案上断了气……”
罗风见凤老悲从中来，就不方便再追问。
凤老庄主低头沉默许久，才缓缓拭泪，抬头看他，终于想起对他说这段往事的原因，这才道：“每年凤凰会，是凰儿她母亲的忌日，所以这几年来，她都坚持这一天夜宿酒楼陪她母亲，任何人劝她都没有用的。”
“……原来如此。”罗风心想，凤凰昨日的情况，看来凤老是不知情。
“阿风，凰儿心性善良，负责孝顺，但她心高气傲，盛气凌人，我怕她在外头得罪了人，惹祸上身，你要跟紧她，寸步不离，知道吗？”
“……唉，您老不知，这可是苦差事啊。”罗风哀声叹气，语调轻松。
“哈哈哈……”凤老知道他是存心逗笑他，被他体贴的心意感动，这才放下悲痛情绪，破涕为笑。
罗风抿了一下干燥的嘴唇，露出笑容。……如今他更想知道，这只凤凰究竟藏了什么秘密？她可得仔细交代清楚了。
＊
上回中毒，这回风寒，凤老庄主深恐凤凰坏了体质，坚持要她卧床休养，直至完全康复，否则不许她再管理酒庄。
罗风抱着胸膛，站在内房里。她休养三日以来，他不曾进来打扰过，方才是丫鬟秀玉说她已经好多了，他才找借口把丫鬟差遗出去。
凤凰坐在床上，长发垂肩，发丝黑亮如瀑，衬着一双冷月黑瞳，冷白脸色，紧抿着唇，目中无人。
“没什么好说的。”她口气很差，拒他于千里之外。
“你真不担心我去向凤老说？”罗风扯起嘴角，望着她侧颜冷傲。他反正闲来无事，多得是时间和这只凤凰斗。
“正合我意。……咳咳。”凤凰把脸转向了床里面。
什么？罗风挑眉，料不到她会撂下这句话来。她当夜为守住秘密，不惜把她柔软的嘴唇凑上他这个“邋遢的死老百姓”，紧贴着他的嘴吐气如兰，对她而言肯定是很大的“牺牲”——
“我正准备向外公说，当晚我心情低落，不胜酒力，你这登徒子竟乘机轻薄我，掌柜也看到了。咳咳……死老百姓，你准备滚出凤凰城吧！”凤凰昂着下巴，偏着头，态度倨傲，边咳还边骂他。
“……真是高招。你这位大小姐居然想得出如此下流的伎俩，我怎么都想不到呢？”罗风若有所思地瞅她后脑勺，凉凉地揶揄她。
“哼，你不必求情，休想我会饶过你！”
……原来大小姐是要他主动求饶啊？他要是当真缺一口饭吃，或许还会配合她，考虑、考虑。
“你这与屈打成招无异，真要做得这么绝？”罗风从一进门就盯着她看，从刚才就感觉她今天好像哪儿不对劲，原以为是她病了，咳个不停，声音略带沙哑的关系……他一眯眼，终于瞧出来了。
“咳咳……你最好识相，趁我还躺在床上，自己摸摸鼻子悄悄离开凤凰城，别再让我看到你！”
“不然呢？”他脚步无声，靠近床沿。
“你等着臭名远播，没好下场！”
“……你都这么说了，我就成全你吧。”他贴近身躯，在她耳边吹气，故意压低声音制造出淫邪低俗的气氛来。
凤凰没想到他会靠过来，被他吓了一跳，身子往后缩，冷怒瞪视他，大声斥喝：“大胆！咳咳……”
她终于转过脸来了——
罗风难以置信会看见她脸上一层薄晕！
他本错觉以为是她病了，烧红了脸，此刻他却清楚看见她藏不住满面羞意，窘迫难以面对他，极力以气势掩饰……他忘了言语，哑然望着她。
凤凰扬手一巴掌挥过去，不许他用一双深邃炯亮的目光直盯她看！
罗风偏过脸去，一把抓住她纤细手腕，牢牢握着压了下来，她又一手挥过来，他索性将她两手压制在床上，曲起一条腿，坐上床畔，故意和她作对，目光不离她的脸。
这双和他对峙的眼神仍然狷傲不逊，不肯屈从，却衬着她薄颜红晕未褪，红唇娇艳欲滴，一张容颜有如狂花怒放，艳丽夺目……罗风缓缓扬起了嘴角，直到此刻终于把她的心思看透。
原来那一吻，她看得如此之重，她竟无法承受，不敢面对他……他敛去笑容，感觉一沉，仿佛有个东西往心头搁下了。
“放肆，放手！”她忍住了喉咙不适，紧咬唇办，咳在嘴里。
“我听凤老说，那天是令先慈忌辰。”他若放手，怕这双紧握的拳头不会轻易罢休。罗风看她紧紧咬唇，伸手将她嘴巴扳开。
“咳咳……”她别开了脸。
“令先慈当真是猝死？”
他见凤凰面色变，回眸惊愕瞪他，眼里抹过深痛，她却很快收拾表情，藏住情绪，恢复冷然目光。
“死老——”
“你身体出了什么事，是否和令先慈的死有关？你若执意不吐实，我走出这扇门，立刻告诉凤老，他女儿死因不单纯，请他马上开棺验尸！”
他吐字清晰，掷地有声，深炯目光散放令人莫名敬畏的尊贵威严，一瞬间把她震慑住，张着嘴巴忘了说话。
……这个人是那个吊儿郎当的死老百姓？
凤凰一再看着他，他满脸胡子杂乱不齐，长发随意束绑，一身粗布衣，一双手满布粗茧摩痛她手腕……她脸一热，两手在他手里挣扎，怎么也抽不出来。
“请便！”她母亲死后火化，哪来的……尸骨。一阵热痛塞满胸，直满到了喉咙来，她硬撑着压下来。“咳咳……咳……”
罗风瞅着她，想也明白她母亲的遗体该以火葬处理了。
看她一阵咳不停，他腾出一手轻拍她的背，一声叹息道：“你以为你什么都不说，凤老就不会知道，不担心了吗？”
凤凰眼里一闪，试探地问他：“我外公跟你说了什么？你说他……知道了什么？”
“凤老派我跟着你，除了保护你，他还希望我帮忙查出你有什么事情瞒着他。他信任赞赏你的能力，但不知你究竟瞒着他什么事，他才迟迟空着庄主之位不肯传给你。”
凤凰抬头讶然凝视他，料不到他如此坦白相告……她想起那一夜，她瘫在卧榻上，连声音都发不出来，她为了藏住秘密，情急之下，迫不得已用嘴堵住他的口，掌柜离开之后，留下两人独处暗室，她懊恼后悔，内心深恐他轻薄非礼她……
没想到，他为她盖披风，默默守在一旁陪她，没有趁人之危，连她的手都不曾再碰一下，她后来才能安心睡去。