过年的气氛因为忙碌的大扫除感觉更明显，小厨房的丫鬟们忙着写菜单，剪窗花，找人写春联，这些钵兰都帮不上忙，所以被派来送花。
五爷向来对花草没有什么喜好，别人送来肯定得到一对白眼，让钵兰送，他就算不高兴也不会说什么的。
经过这段日子，下人们越来越能抓住五爷的「弱点」了。
「你不是奴才，下次不要随便接受人家差遣。」要让他知道是哪个吃了熊心豹子胆的，胡乱派她任务，定让他挑粪去。
「看你说得这么严重，我只是顺路带过来，屋子里添个花，也精神多了。」她推开窗，沁人骨的冷风随即扑进来。
「不要命了，前两天还咳得骨头都要散了，还敢开窗子！」滕不妄在工作，后脑勺却像多了只眼睛一样，钵兰动一动他都知道。
「不要再叫我吃药了，我都好了呢。」药，苦得跟黄连一样，总共吃了几帖呢？不记得了。
她不知道的，是那药加了调养她身子骨的配方，能让她变得强壮。每晚抱根冰棍睡他虽然不在乎，但为了她好就要从改变体质做起。
「柜子里还有几帖，吃完再说。」
「还有？」她低低呻吟，她明明都倒水沟了啊。
「吃到明年开春。」她以为做得神不知鬼不觉吗？那种浓呛的菜汁倒入水沟，除非宅子的人都患了鼻炎，不然八百里外也能闻得到。
「不能商量？」
「我什么时候给你可以讨价还价的印象了？」
她有点沮丧。「那接下来的事情不也没得商量了。」
「说。」
「你不会答应的。」
「我很久没吼人了，你觉得我需要让喉咙回味一下吗？」他的声音淡到极点，听着的人却是寒毛直竖。
「不用不用。」她知道工作中的五爷不爱人吵他，而且他脾气坏不是一天两天的事，刚才她也不过自言自语，是他自己开口说话，她再打「舌」随棍上，这会怎么好像是她来招惹他似的。
「年要到了，我看你这么些日子来没裁过一件新衣，五言也埋怨他的衣服变小，所以，我想出门一趟，去布铺子买些布料回来。」
「你会裁制衣裳？」他向来不管这些琐碎事，而她什么时候管起这些他从来没想到的事？
且她的心真细，每日有什么都不忘五言也有一份。
「梅妈会。」
看来，他的生活要被女人主宰了。
「要我跟你去？」
「马车可能坐不下，已经有梅妈、五言、翠娘、竹儿……」加上车夫，满满的了耶。
滕不妄的心里突然小气起来。他们都约好了人才来知会他。
「真的不需要我？！」
为什么他这样问？他不是爱凑热闹的人，专程邀他还怕他不肯赏脸呢，现在，又是什么意思咧？
＊ ＊ ＊
因为多出来一个人，竹儿跟翠娘被挤到车夫旁的位子上，车里头坐着钵兰、五一言、梅妈，还有临出发前跟到的滕不妄。
梅妈一直捂着嘴，脸撒向外，看就知道忍笑忍得辛苦。
「五爷，您改变主意来得好。」预计外多了一个人，还跟他同样是男人，五言比较不会觉得那么势单力薄了。
滕不妄睨他一眼，不答话。
「嘻嘻，他怕我们丢下他一个人无聊咩。」看他不答腔，钵兰接起五言的话尾，怕他觉得被冷落了。
「多话。」看似斥责，滕不妄却动手帮她拉起滑落的毯子。
她安分的把毯子夹回臀部下，感觉他的手心贴住她的肌肤，不自在了起来。
年节的气氛处处感受得到，早早嗅到年节气息的摊贩已经卖起了春联、供奉祖先的凤梨烛台，一切有关的事物。
人多，才下车的钵兰限五言差点被挤得失散。滕不妄只能一人一手，牵着两人。
「瞧瞧，多像一家人呐。」梅妈还有两个丫鬟走在后面。
［梅妈，你很早就这么想了，对不对？！」看到钵兰能得到幸福，身为朋友的翠娘也替她开心。
「你们这些丫头私下打赌，现在想把我这把老骨头也拖下水喔。」
「梅妈，说真格的，五爷跟钵兰会成为一家人吗？」竹儿也想知道。
「这个啊，我又不是五爷肚子里的蛔虫，别来问我。」阻断两个丫头无止境的问题，众人已经来到布铺子门前。
布铺子里人山人海，而且多数是女人，滕不妄见状打了退堂鼓。
「我去店里头瞧瞧。」不妄斋就在街的另一头。
「我跟五爷去。」天啊，万头钻动的女人。五言自告奋勇。
「你迟早是要接我的事业，嗯，就一起来。」他也知道五言心里回想的。
「啊！」不曾听滕不妄表态过的五言难以置信，手心一把汗，会是因为人多，他听错了吗？
「发什么呆？跟上！」他以手杖敲了地板一记。这孩子，高兴成那样。
「知道了，爷！」
二高一矮的两个男人没入了人群。
「哈，好多的……人。」黑压压的人头浇熄钵兰心中一大片的热情。这一进去，不死也半条命了。
「就是要人挤人才够劲。」梅妈摩拳擦掌，后头跟着的翠娘、竹儿也是眼睛发亮，一副准备冲锋陷阵的气概。
钵兰退缩。她本来就不爱人多的地方，再吸引她的事物如果需要挤破头才能得到，她宁可缓一缓，店，不会跑嘛。
「我去别的地方逛逛，一个时辰后在酒楼前碰面吧。」
「也好，你要的布料花色我帮你挑。」梅妈知道她不爱跟人接触的毛病，自告奋勇接下任务。
「谢谢梅妈。」
说好了，各自分开。
漂亮的小东西她爱看，却没有搜集的欲望，就算女孩子家最爱的胭脂水粉，也勾不了她洒银子的欲望。
于是她觅了块不会干扰到人家做生意的角落，托着腮发呆。
她的不起眼本来不会引起任何人注意的，可是就这么巧，她席地而坐的是一间小庙门口，烧香的人出来绊了一脚，那闺女摔跤后，为了要挽回面子便当街指着钵兰刁难起来。
路人极多，这一骚动，也够引起注意了。
一个模样还算端正的男子正在酒楼与人谈事，循声往下眺望，这一看，眨了下眼，又重看一回，随即跟对方拱了拱手，身影不见了。
好端端的坐在庙前也能生事。钵兰看着对方一开一阖的唇，不知怎地想到了缺水的大肚鱼，也是这样张嘴阖嘴，这姑娘的唇比鱼儿还厚上一圈呢。
「妹妹啊，好久不见！」肩上突然被重重的压下一只手，为的是防范她趁乱逃走。
钵兰的心沉了下去。不会吧……「你把脸垂得那么低，怎么，打算不认我这个亲哥哥了吗？」耳大把「亲」字拉得又长又大声，好让周围的人知晓他认的是妹子，并非调戏良家妇女，而既然是家务事，就不劳旁人来干预。
「大哥……」她的声音细如蚊呜。
找碴的闺女见无人理她，只能悻悻然离去。
「你也离家很久了，家里的人都很想念你呢。」他说得天花乱坠，钵兰压根不信一个字。
「谢谢大哥关心，我很好。」
「呵呵，这么见外，跟大哥回家吧。」他顺着钵兰的肩迅速抓着她的手，将她往自己身边拉。
街上行人如织，没有一个能帮她，钵兰把遥望的目光收回来，大哥的脸是如此的陌生……
＊ ＊ ＊
哐啷！滕不妄手上的翠玉环掉下，碎了一地。
「你说人不见了是什么意思？」不妄斋里的滕不妄脸色铁青，伙计们专司看脸色吃饭，立刻卖力的把客人请出门，落锁。
「我们约在酒楼前碰面的，谁知道等了半个多时辰就是没看到她，问呀问的，后来有个卖水果的贩子才跟我说，钵兰跟一个男人走了。」梅妈也急，只差没变成无头苍蝇。
「依照她的性子，不会随便跟别人走的。」滕不妄瞪着桌巾，就算瞪出个洞来也不稀奇。
「我就是觉得不可能，才赶紧回来跟爷报告。」
「我知道了。」他重新坐回位子。
就这样？梅妈还有翠娘面面相觑，不解极了。难道钵兰在五爷的心中，一点分量都没有吗？
「你们回去，这事不许提起。」
「五爷，您怪我吧，是我没把人看好。」梅妈自责。
「她二十好几了，不是小孩。」他飞快的动着脑筋。
「五爷……」看滕不妄抿紧唇，梅妈还想再说。
「回去。」
这节骨眼不是违拗他的时候，梅妈吞着唾沫道命行事。长安城那么大，她没那能耐寻人，只能把希望放在五爷的身上。
三人一离开，高大的屏风内闪出了个人。
「需要我动用官场的关系帮你找人吗？」身形威猛的男人一屁股坐下。他是那日陪着滕不妄下棋的人。
「目前还不必。」
「确定？」
「会做这种不要脸事的人我大约知道是谁……」他强压的怒意在兄弟面前渐渐浮现出来。
「看来，惹到你的人要倒楣了。」而且，还是倒那种很霉很霉的楣。
滕不妄瞅了男人一眼，忽然改换话题。「你的长假还很长。」
「欢迎多多利用我，老五。」他笑起来像狮子打哈欠。「我们兄弟几个很久不曾聚聚了，要是可以，你帮我捎个信，请大家今年改到长安过节吧。」
「爹娘会跳脚的。」
「老人家多运动对身子也好。」行的话就多跳几下吧。
「包在我身上。」今年，怕是要热闹滚滚了。
＊ ＊ ＊
十天过去--
「不做了！」卧榻上趴着看闲书的钵兰，一口回绝耳大。
「不可以！这批货我急着要给人，十万火急，一天都不能迟。」他这妹妹是怎么了？本来好差使得很，这次回来完完全全转了性，心情平稳就干活，哪根毛不对，就冲着他叫累、喊停，像尊菩萨怎么胁迫都不动！
「我累了，一天工作两个时辰已经是极限。」
看在是兄长的份上，她都昧着良心帮做假画，他们还要把她逼到怎样的地步？
古代留下来的字画不可能都是完好无缺的，受时间自然消蚀，虫啮鼠伤都有。耳大从旧货铺买来破旧字画，让钵兰重新裱褙，若有客人要求要落臣字款、待御题的名人字画，还要能平空「生」出客人需求的东西。
落假款、写假御题，以假充真，卖得高价，几批货脱手，耳大兄弟俩尝到甜头，也不管她的身体不适负荷庞大的工作量，逼着要完成品。
「这样吧，妹妹，你两日内把哥哥要的这批字画完成，帮了我，也算帮了死去爹爹守住这个家。」她越来越不好掌握，要是软硬都不吃这就伤脑筋了。
没办法，现今耳家的财产已剩不多，一间古玩铺也只是空壳，爹一翘辫子后，许多往来的客户就散了，根本不当他跟耳二是回事。
他也要活下去啊，幸好山穷水尽前让他带回了钵兰，本来的眼中钉，如今是下蛋的金母鸡呢。
「这是最后一次了。」哥哥老是拿爹来压她，她想要的兄妹之情怕是这辈子都要不到了。
「好好好。」耳大连声道好。他才不管钵兰心里怎么想，最后一回？哈，只要她在耳家就要听他的，除非她老死的那天，或是他兄弟俩赚钱赚够了，才有所谓的最后。
拖着带倦的身子，钵兰从榻上下来。
「你出去，人在这我没法子工作。」她就算作假也不想在哥哥面前，维持一点最后的自尊同流合污。
「好好好，当然好。」咬着牙，耳大假着一张笑脸退出去。只要她肯工作什么都好。
耳大走了。钵兰却是了无心绪。
都要半个月了，五爷呢？一点消息也听不见。
回到家，她随即被变相的软禁，就连丫鬟也被禁止跟她说话，要是两个哥哥不来，她就像哑巴，无人可说话。
没人来多话，她过得安静，可是对五爷的想念却越来越深。
窗外细白的雪花昭告着大雪就要来临，然而，她的春天似乎不会回来了。
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掸掉袖口雪花片的耳大，跟送完客人转身回来的耳二撞了个满怀。
「你失魂啊？走路不长眼睛。」老大骂老二是自然法则。
「大哥，我们要发了，东街的刘三爷帮我介绍了个大客户，一开口就订了三件青铜器，两件古玩字画，一口气呐！」耳二高兴得发抖。
「你要死了！青铜器？你叫我去哪里找？」一个耳刮子就把耳二的兴奋刮走了。
「我听说西南边疆多得是。」
「打死我，我也不去那种鸟不生蛋的地方！」
两人能在古玩界混吃混喝，是承泽了父亲的庇荫，要说对古玩的认知，一窍不通还外加九窍的败家。
「我看到晓市去随便买些鼎回来，其他的部分不用我们伤脑筋，交给钵兰就是了。」被结实的打了个耳光可让耳二的脑子更灵光。
「还说呢，她刚才已经拿乔说不想干了。」耳大想起来就伤脑筋。
「先安抚着吧，真要不肯让我们用了，把她给卖了，起码还能多捞一笔。」耳二气冲冲的脱口。
「她赔钱货啊，都过了二十五了，谁要？就算继室、小妾也不会有人问津，到这之前她不是说流浪的时间都在别人府中当奴婢，了不起再把她卖一次，钱少一点而已，一样是卖。」
「你真狠，怎么说她还是我们的妹妹。」耳大阴狠狠的笑。他对钵兰已经陪尽了耐心，虽然说卖掉她是下下策，可是古玩界本来就不大，做假货只能把眼前的银子赚了，长久，还是会露出马脚，不过，谁也逮不到他们，那时候他已经跟耳二远走高飞，别处享受去了。
整个局都在他的掌握中，哈……
耳大是又狠又贪，但是心里头也不是没有疑问。
「最近也真奇怪，怎么假货的需求量多了起来，以前官府抓得紧，那些顽固的骨董联盟也不许，现在一下全都松了？」
「这是老天爷助我们。」耳二乐天多了。
「我不这么以为。」他总觉得哪里不妥。
「来订货的人我每个都换过底细，真他妈的见鬼，每个都有名有姓、有财有势，要不都是当地的财主介绍过来，这样还不够真实吗？你少自己吓自己，人家说，财神爷要来，神仙也挡不住，」
「你跟天借胆，敢用这种口气跟我说话？」他又一拳过去。
「刚刚打我左边，现在右边，我的脸部肿了啦！」变成猪头很难看的。
「肿了平衡得好。」有这种没知识的弟弟也真是祖先没烧香。
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半夜，觉得渴，钵兰挣扎着要不要起来喝水。
不想起来，但是已经有逐渐清醒的迹象，她不想打开眼睛就看见一片漆黑冥暗，继续睡吧，宁可给他渴也不起床。
她是这么打算，可是本来不甚明显的干渴越见急迫，她暗自叹了口气，翻开被子，闭着眼，摸索着穿了绣鞋。
「姑娘小心，摸黑起来可别拐伤了脚。」透着干净笑意的声音使得钵兰霍然张大眼睛。
四方的桌上，燃起烛光，烛光下，一个陌生又觉面熟的男子，看着算是友善的眼光瞧着她。
「别怕，我只是来瞧你。」像是看穿她的想法，他先开了口。
「你是……」大哥明明派人在她的房门外守着不是？这人是怎么避过看门人进来的？
「我行二，老五把我从关外调回来，我总要看看他的理由。」披风下隐约可见他身穿软甲，看似一名武将。
「五爷吗？」她急急的问。
他微笑，「是，他很好，要我转告姑娘不用担心。」
「宅子里面有很多人照顾他，我很放心。」
「我倒是不以为然呢。」他咕哝。就他回来几日的观察，那个家伙的脾气只有一日坏过一日。为了免除其他兄弟姊妹们继续受荼毒，大家只有同心合力把能治他的丹药找回来。
「二爷说什么？」她没听清楚。好不容易有个了解五爷现况的人出现，她什么都想问，想问他睡觉可安稳？心情可好？三餐可有正常……
「没什么，大雪的天气无聊得紧，出来溜溜。」
溜到她的家里来？
「我的时间到了，要换手了。」窗外剥啄的声音响起，一声急过一声，像是提醒他不可继续逗留。
「二爷？」
「以后有得是见面机会。」他站起来，身高几乎要顶到屋梁。
她什么都还不清楚呢，怎么要走了？
门咿呀打开，换另外一个人进来。仍是陌生的一张脸。
钵兰糊涂了。
一个又一个，有时候是一双，足足换了五、六次之多。
最后进来的人叫钵兰红了眼眶。
没有预警的，她眼泛着热，不明的水珠滚滚落下。「五……爷。」
滕不妄将她抱入怀里。
他一头一脸的霜雪，显然在屋外候了很久。
那些人故意整他，让他等了又等，他会永远记得这回事的。
「你……们是怎么进来的？」他把她抱得太紧，胸口开始发疼。
「感谢这场大雪，你府中巡逻的家丁都偷懒去了。」
上梁不正下梁歪，唉。
「五爷……你可以放开我了。」
「不喜欢我抱你？」她又瘦了。
「你抱得我没法吸气。」
滕不妄轻哼，把手劲放轻了些，但是并不打算放开双手。
「我来看看你过得好不好。」
她瞪他。「就这样？同刚刚你那些兄弟姊妹们一样？」
「嗯。」
「你不准备带我走？」她有些恼，他花心思让那么多人来「参观」她，却没有意思带她回滕宅？
「别恼，时间还不够成熟，过几日就可以回家了。」
回家啊，滕宅对她来说比现在这个家还有家的感觉。她在无形中也把五爷当自家人了吗？
「别胡思乱想，我一定来接你！」他尽量克制想立刻把她带回家的冲动。该死的，为什么他要听外边那些人的话，他们一个个不都看到她被折腾得不成人形了吗？
「不用勉强，你肯来看我，我已经满足了，」他肯为了她到这种乡下地方来，还有什么话好说呢。
滕不妄豁然站起来。「不要说了，我今天非要把你带走，现在都说出这样的浑话了，继续住下去，迟早……」会不要我！
他深切的担起心来。
椅子一产生摩擦地板的声音，外面的人就冲进来好几个。
「我就说别让他来。」抱怨跟着人一同出琨。
「敲昏他直接带回去！」
显然他们早就计划好怎么将滕不妄带回去。
「你会死得很难看！」等他醒过来。
「是我们一大群人，又不是我出的主意……」
他们越说滕不妄的脸色越见难看。他们居然一点让他们温存的时间也不给，一定是故意的！