原则上，他们不吃人肉，只不过他们有种残酷祭典，就是在战后砍下敌人的首级祭拜神明，一颗颗头颅堆成小山一座，在夜里燃起的火焰照耀下，显得诡谲恐怖。
后来人们以讹传讹，使得中土士兵末交战，先胆寒，士气已挫，如何再谈战役？自然是每战必败。
所以，煜宸领军后，破除谣言是第一件要紧事务。
「鬼神之说是假的、巫术也是假的，他们习惯在脸颊涂上各色颜料，期待祖先灵魂保佑族人战胜敌人。」
郜煜宸很少说话，对他而言，嘴巴是为了传达命令而存在，他从不多做解释，更何况是对一个好奇心人到让人无法理解的小女孩。
「要是换成我，行啊！你在脸上画画，我就做个更可怖的面具戴上，要吓人嘛，谁不会。」
小鱼儿很聪明，举一反三是她常做的事情，尤其是和一个见闻广阔、学富行车的男人聊天，满脑子乱七八糟念头，还能不溢出来吗？
「古时有个兰陵王也是这样的，因为他的长相过度风流俊美，上战场打仗，缺乏威严，于是做了狰狞面具，让敌人一见便心寒胆颤，每战必捷。」煜宸说。
聊天是种需要训练的活动，从开始的支支吾吾，到后来的顺畅流利，他不再觉得和小女生聊天是件伤脑筋的事情。
「幸好。」
她笑瞇眼，绕着他，上上下下打量，左看右看，前评量后评量。然后在他面前站定，拍拍胸脯，一脸庆幸表情。
「幸好？」挑起浓浓的剑眉，他不解她的「幸好」所为何来。
「幸好你长得很威严，敌人看到你士气消褪一半，未打仗先自乱阵脚。百姓都说你是天上的神仙，是辟公下凡，皇帝老爷有你，还怕保不了百年江山？只要你在，就没有打不胜的仗！」
「这些话太夸张，每一仗、每次出征，我都没有必胜把握。」
「是吗？不过，你若是再丑点就更好了。」
嫌他不够丑？这是什么结论？
「要是你更丑，敌军看见你，立刻吓得跪地求饶，派出军师谈和，那么仗不用打了，士兵也不必牺牲生命换取和平。」
「妳不喜欢战争？」
「谁喜欢？汪王爷的大公子战死沙场。风风光光下了葬，死后加谧许多封号，表面风光，事实上呢？你愿意当一只死神龟供人膜拜，还是当一只自由自在，在海里生活的小海龟？」
她的比喻很好，他不得不承认，她是个聪明的小女孩。
「妳不喜欢死亡。」
「当然不喜欢，王大婶死了儿子，一夜之间，她白了头发，她口口声声唤着儿子的小名，可是，千唤万唤怎么都唤不同她的心肝宝贝。」
「在战场上，死伤无法避免，不是你死就是敌人亡，当死亡和生存两者必须择其一时，大部分的人选择生存。」
「一定要杀死敌人，才能让自己生存吗？」
「是的，如果是妳，妳怎么选择？」他丢给她难题。
「我选……」
假设大娘是敌人，她的存在让自己活得好难堪，那么她要她死吗？不！她还是希望大娘活着，活得好好，无病无痛。
「选什么？」他居然期待起她的答案，有意思吧！
「选择我和敌人都活下来。」
「那是没办法的，他的刀子架在妳脖子上，除非妳肯把刀子刺进他胸膛才能求生，妳无法选择两个人都活下来。」
「我会拿起刀子虚晃一招，分散他的注意力，然后……逃跑。」
「妳想当逃兵？」他失笑。
「不行吗？我死了，娘会伤心、涴茹姊姊会哭泣，为了爱我的人，我当然不可以让自己死掉啊！」
「如果所有人都为妳的怯懦取笑妳，妳怎么办？」
「笑就笑吧，活着很重要，就是忍受讥嘲也没关系。」
「幸好。」他学她的语气。
「幸好什么？」
「幸好妳不是我的部下，否则我常胜王爷的封号，很快会换成常败王爷。」
「封号很重要吗？不！你活着才重要，记住我的话，哪一天，你发生最危急的状况时，要想想身边的人、想想我，或者其他真心喜欢你的人，对于我们，你的生命比封号更重要。」
多么震撼人心的一番话，他从没想过生命比封号更重要，没想过有谁是真心喜欢他。可是，这个小女生，才见过三面的女孩，居然告诉他，他的生命比封号更重要。
「人死留名，虎死留皮，这是所有男人的愿望。」
「你想把名气留给谁？三灶清香难道比眼前的快乐重要？我还以为你头脑清醒呢，原来你只是看起来聪明，其实不然。」
批评他？小丫头转变真快，前一刻才用充满崇拜的眼神看他，这一刻居然觉得他的聪明不过是虚有其表。
他不同她计较，转身，双手背在后面，眼看垂杨细柳，风阵阵，涟漪浅浅，这是她口中的「快乐」吗？
不知道，他未曾花心思去体验快乐，从有记忆开始，他就在追求功名利禄，现在，他实现了自己的愿望，往后，他将向前更迈进。
这条路是没有尽头的，他不知道登峰造极的限度在哪里，只知道，他必须一步步往上爬，直到……再没力气攀高为止。
他的安静拧了她的眉头，秀气柳眉皱皱，红滟小嘴嘟起，她凑到他身边，又是一个「自然而然」－－握住他的手。
「你生气了？」
他默然，回复原貌－－不擅说话的郜王爷。
「对不起，我不是想骂你？可是，人要懂得保护自己啊！就是偶尔低头也没关系。比如我大娘好了，她特别讨厌我，心情不好，打！看我不顺眼，打！有事烦心，打！她拿我当箭靶，专用来消除胸中怨恨。
我呕死了，可是我很聪明的不和她正面冲突，她修理我，我就巴结她，她打得越凶，我的好话说得越多，这样子才能让她心甘情愿放下藤条。
我想，前辈子自己一定欠她很多，要是可以这样子一点一滴还清，未尝不是好事情？这么一想，海阔天空，我保护了自己，也保护娘，是不是一举两得？大丈夫能屈能伸，为了活命，你应该学习这层道理，」
身为军人，只能勇往直前，相形之下，活命不是重要事情，他没理会她的歪理，转身向她，用手指勾起她的下巴，拨开她的刘海。
「这些伤，就是妳委曲求全的结果？」
从一见面，采青颊边的伤痕就吸引了他全部注意，他忍着不问，是担心伤她自尊，她既然主动提起，他不再避讳。
「比较起死亡，这个结果算是不错。」
他的手指在她伤口上轻触。「不痛吗？」
「放心，我一点都不怕痛。」她伸出两手抓住他的手，袖子往下滑一截，更多的伤痕显露出来，他的脸变了色，反手抓住她的。
「这是……」
「没问题、没问题，明天红肿就会消失，相信我，这种伤我很有经验，难不倒我的。」
不解释还好，越解释越糟糕，他脸色铁青，憋在胸口的怒气沸腾。
「放心，我真的不怕痛，那是我的特异功能，谁都没有的。」
拉起她的手，他走得又急又快，釆青跟得好辛苦，还要忙着解释，一不小心，脚步踉跄，差点摔倒在地。
他停下脚，手横过她的腰，足蹬，他施展轻功，飞掠大半庭园。
「哇！」
她的叫声充满惊喜，是的，是的，她最喜欢这种感觉，凌空飞跃，小鱼儿哎了小雀儿。「哇哇哇……棒极了！」
她的好心情牵动他的心，铁青的脸恢复一点点红润，抿直的嘴唇拉出弧线，不经意的笑不经意出现，不知不觉，他体会了人生的「快乐」。
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她常到他家里，做什么呢？说穿了，也没什么，不过是说说话、聊聊天，讲一些似对非对的道理，时间个多，不过两人都很满意。
「知不知道皇帝老爷在帮你挑选新娘？」她绕过大桌子，凑到他身旁，同他一起看布兵图。
「知道。」他没抬盾，彷佛新娘是别人家的，和他一点关系都没。
「知不知道，圣旨这几大就要下来，到时不管你高不高兴，都要把新娘子娶进门？」
「知道。」
「如果皇帝选了个你不喜欢的女人，怎么办？」
「没有怎么办。」他的反应冷淡得过分。
「什么叫作没有怎么办？要是皇帝要你娶个像我大娘一样的妻子。你会辛苦一辈子的。」她要求他正视问题。
「为什么？」他终于正眼瞧她，带着似笑非笑表情。
「我大娘善妒，她对爹娶进门的四个小妾都很坏，成天想办法整人，尤其是我娘，很多时候，爹是无可奈何的。」
「为什么她对妳娘尤其坏？」煜宸凝视她，一点点的疼惜沁入心间。
「因为我娘没有生儿子呀！」她随口塞个答案。
「她重男轻女？」他扬扬眉，把视线放到采青身上，她很漂亮、很可爱，就算没儿子，有她这种女儿，他已心满意足。
「也许吧，别把重点放在这里，重点是你娶到妒妇，怎么办？」把主题拧回。小鱼儿一跃，坐上他桌间。
「没有怎么办，我不好女色，妻子一个就够，我不替自己找麻烦，所以妻子是否善妒，对我没影响。」双手横胸，他往后仰靠在椅背上。
「是啊是啊，没事娶一大堆妻，把她们关在同个屋檐下，吵吵闹闹有何乐趣可言？」她的两只小腿在他张开的腿问晃荡，她爱坐边边儿，爱两条腿东晃西晃，也爱一不小心摔下，那种凌空感觉。
浅绿色的绣花鞋有些些灰旧，小小的两条腿在他眼前晃荡，严格而言，她这样的举动可以被冠上无数个难听的形容，比方淫荡轻佻、比方轻浮无耻，可是他……许是习惯对她宠溺包庇吧，他觉得这种动作，并无不妥。
「万一你娶到金枝玉叶的公主，娇生惯养，事事都要你依从她，怎么办？若是皇帝逼你娶宰相千金，听说她脾气不好，常拿下人们当箭靶射飞镖，所以宰相家常常征管家婢女，到时，你怎么办？」
这女孩子到底懂不懂温婉含蓄？她靠得他很近，近到热热的气息喷上他鼻翼，只不过她的表情太天真，无邪地让人做不出过度联想。
「我想谁都会怕杀人不眨眼的军人，再骄纵的女人都不敢在我面前过分。」他否决她的担心。
「是吗？我就不怕你。唉……你真的不想娶个真心喜欢的女生？」
「什么叫作真心喜欢？」
郜煜宸被她的认真感染，双手抓起她的腰，将她整个人往右方挪动五吋，卷起兵图，结东公事，专心和她讨论。
「有的男人喜欢聪明女人，喜欢和她们说古论今；有的男人喜欢貌美如花的女子，喜欢欣赏她们皎好面容；当然，但有男人喜欢勇敢的女生，喜欢带着她们去冒险。我想，所有男生都有自己特别喜欢的女人，你呢？你喜欢什么样的？」
「妳忘记了，我的婚姻由皇帝指定，我的喜欢与否不重要。」
「至少你可以拥有自己的意见啊！娶妻子的人是你，有意见，不过分。」
「如果我的拒绝伤害了哪家的小姐，岂不是过分？何况，不管娶进门的是谁，只要恪守妇道，我想，相敬如宾不难做到。」
采青总是有办法让不爱说话的他滔滔不绝，摇头，他个晓得自己怎么那么容易受她摆布。
「婚姻是一辈子大事，单是『各尊其分』岂能满足你的要求？」
「对婚姻，我没有任何要求，倒是妳，妳到底想说服我什么？拒绝皇上的赐婚？」
「我不是这个意思，我只是想、想、想……」她语顿。
想什么呢？她不太确定，只是想……啊，对了！她想问问他，会不会喜欢他们家的涴茹姊姊，若是配成对，大娘开心、涴茹姊姊快乐，她也、也……也会和她们一起快乐，是了，一定是这样，她心底肯定这样想的。
决定了，为涴茹姊姊将来着想，她决定向他好言劝说。
采青双手搭起他的肩膀，态度慎重。
「我是认真的，娶妻子一定要娶我家涴茹姊姊，她温柔体贴、娴淑端庄，我保证，京城里，你再找不到比她更好的女人。」
她的动作比亲昵更进一级，他该抗议，只不过……算了，反正她不是大家闺秀，她是一只自由自在、不受礼教拘束的小鱼儿。
「涴茹？」
为着她的拍胸脯保证，煜宸认真回想，自己是否听过这个女人。
「你见过她的，忘记了吗？你回京那天，我从楼上摔下来，她慌忙走到我身边向你说抱歉。她是我大娘的女儿，琴棋书画样样通，尤其她的刺绣，可是京城一绝，没几个人及得上她。」
「她是妳大娘的女儿？不怕她传承妳大娘的善妒偏狭？」
「不会的，她是个很棒的姊姊呢！家里的姊姊妹妹知道大娘特讨厌我，落井下石的人有人在，就算不落井下石，躲都来不及了，没人像她，一知道我有难，马上想办法从虎牙下把我救出来。偷偷告诉你一个秘密哦，涴茹姊姊很喜欢你，每次长辈们谈到你，她都偷偷脸红。」
采青没发觉自己的手一直搭在煜宸身上，没发觉她的秘密把两个人拉到过度亲密的距离，更没发觉她的举动已属不合宜。
她率性、她自在，她觉得靠在他身上没什么不可以，就比如、比如她也常捞起自个儿养的小金鱼，把脸贴上它的背鳍。
煜宸看着门口的何总管，欲进不敢进，他也觉得采青这摸样儿太没家教吧？莞尔，他轻轻拉开采青的手，把她整个人抓回地面。
女孩子坐桌子已是缺乏教养，更何况，她大剌刺坐着的，是别人家的桌子。
「有事吗？」他提高音量。
「给王爷送点心来了，」何总管回答，眼睛看往地板，不敢直视王爷。
「进来吧！」
总管低头，领来一名婢女，捧着托盘进门，她在桌上放两碗甜汤，不知道什么名堂，但红红绿绿的煞是漂亮。
见采青眼睛直盯甜汤，煜宸将汤碗推到她面前，用眼神示意她自便。
她老实不客气地端起碗，大口大口吃将起来。
这个吃相不能怪他爱批评，所有人都会觉得她不够端庄，不过没关系，反正端庄从来都不是她的正字标记。
「好吃吗？」见她一碗下肚。仍意犹未尽，他笑问，
「好吃极了。」在她眼睛盯向第二碗时，煜宸大方地把甜汤往她面前送。他不晓得自己聘到一名好厨子，他提醒自己，别忘记要何总管帮做甜汤的厨子加薪。
不客气地再灌下第二碗，就是她家里，都没这么好吃的东西呢！难怪每个女人都想嫁进王爷府，光天天吃这么好吃的东西，幸福都幸福死了。
「我天生爱吃甜、不吃苦，加上我不怕痛，娘常说，我这种人天生下来是享福的，不苦、不痛，专挑好的吃，成天悠游自乐，天皇老子都没我好命。」
「妳不怕痛？」
这句话他听了几次，老觉得是她硬撑，可是眼前，她的过度认真，教他半信半疑起来。
「嗯，要不要试试？」她笑问。
「试痛？」有这种测试吗？他怀疑。
「对啊。」
她从他书案后面，抽出一柄小刀，他不晓得她的用意，只见她拔出刀子，毫无预警地往自己手背插进去。
来不及惊呼，他夺下刀子，点下她几处穴道，用最快速度替她敷上金创药。
敷好药，他不说话，狠狠盯着她。
她被他盯得全身不自在，噤若寒蝉，尴尬地扯扯笑，他不理她。
半响，他背过她，大步走出房门。
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发呆片刻，采青追出书房，东奔西走。一见到人就问。她拿这里当自己家，自在得很。
终于，她在花园里找到煜宸。
「你为什么不发一言跑出来？我是客人，你把客人独自丢下不管，很没有礼貌，知不知道？」
他没甩她，一次两次，在她绕到自己面前时，背过她。
说不出的感觉涌上，在见到她伤害自己的同时，胸口闷痛阵阵，一阵比一阵强烈，彷佛她老在做这种举动，彷佛只要一个不小心，她将从这个世界脱离、更彷佛，他曾经眼睁睁看着她在眼前痛苦死去……
他没分析自己的怪心情，光是抽痛，就让他痛得发不出声音。
「你在生气吗？」
采青又绕到他面前，既然她坚持不愿意他背过身，他就抬高下巴，不看她。
生气？才不！他是恐惧，恐惧一些不明所以的东西。
他是军人，身为军人，很清楚怎样的伤口真的会让人死亡，也明白她手上的伤至多是几天休养，无伤，可是他忧惧焦慌，真真实实的心凉。
「你生气什么嘛！我又没开痛你。」
她也火大了，哪有男生这么讨人厌，有事说说清楚不就好了，干嘛老是不理人？搞得她一颗心七上八下，不舒服得紧。
谁说没弄痛，他就是痛了，心痛、胸痛、腹痛、胃痛，全身从头到脚，痛到想死掉！
煜宸头还是抬得高高的，他坚持不看她，坚持当个讨人厌的怪男人。
「你是不是觉得我太过分，吓着你了？我只想向你证明，我不怕痛，是真的，不是哄人。」
何止太过分？她的形容未免轻描淡写，谁会为了证明不怕痛，划自己一个刀口？那么要证明自己勇敢，岂不是要活生生从身上切几两肉？
「你还是不信我对个？刚开始大家也觉得我发疯，根本不可能有人不怕痛，连京城里最有名的吴大夫也告诉爹爹，我在说谎。我把自己掐得红肿，我划出几道伤口，他们还是不信，直到我从屋顶上跳下来，两条腿断掉，大夫在替我接续断腿时，才相信我根本感觉不到痛苦，否则一个十岁的女娃儿，哪有那么大的本领，哼都不哼一声。」
也是从那时候起，她迷上从高高的地方往下跳，享受短暂的飞跃快乐。
她的话勾引住他的注意力，不过，他还是不看她。
「你看看我嘛，看一下，就一下子，拜托！」她一面说，一面把手抬高，在他面前用力压自己的伤口。
这下子，他更火大了，用力扯住她的手臂，制止她近乎愚蠢的动作。
「都叫妳不要做这种蠢事了，妳还做！」
他口气严厉，吓出她半晌呆滞，不过，一下子，她恢复笑容，灿烂的娇颜在他面前闪烁。
被骂还那么开心，她是一只有病的鱼。
「第一，你没有叫我不可以做蠢事，如果有的话，一定是你自己在心里想的，根本没有讲出口。第二，你的确在生气，你生气我伤害自己，我想，这种生气是不是代表你关心？」
见鬼的关心！这种小伤，在战场上，哪一天他不见个几回合？不说话，他抓起她的伤口检视，幸好，血没渗出来。
她笑着让他检查伤口，她笑着勾住他的手臂，她笑着把自己的脸贴到他手心。
「谢谢你，很少人关心我，除了娘之外，家里的哥哥姊姊对于我的表演，多半带着刺激新鲜的趣味态度，涴茹姊姊老骂我笨，说我干嘛把自己当成耍把式的戏子，供人观赏，我知道自己笨，老想从他们讶异的眼神当中寻找关心。」
什么？她拿伤害自己当把式供人观赏？疯了疯了，她一定疯得严重！
捧住她的脸，他用严肃表示自己的愤怒。「把我的话听清楚，以后不管是什么情况，都不准拿自己的身体开玩笑。」
「不会了，当我需要关心的时候，我会来找你，我不再需要从哥哥姊姊眼底寻找关心。」
反握住他的手，采青把脸偎得更近，他的掌心暖暧热热，窝心的滋味倾巢而出。
「对，需要任何东西来找我，不要企图用蠢方式，获得妳想得到的东西。」
「记住了！」他再次叮嘱。
她用力点头，用力把他说过的话剧进脑袋瓜中央。
揉揉她的头，他奖赏她的听话。
采青靠在他手臂上，仰头看着他冒出青髭的下巴，他是巨人呢！
「可不可以问你一个问题？」她问。
「妳说！」
煜宸没忘记自己允过她，想要任何东西都可以找他，不过是一个答案，有什么不可以？
「大婚后，你要带着新娘子回边塞吗？」
「当然，我一去三年五载，总不成把妻子留在中原。」
「是啊，真是这样，新娘子太可怜，才大婚就离开夫婿，一分手三年五年，几百个日子的相思谁受得了？不过，能和你一起到边塞，一定棒透了！」
「那里不比京城舒服。」会用「棒透了」形容边塞生活的人，大概只有这条笨鱼儿。
「在边塞可以见识到不同于中土的风情，可以知道许许多多从来不知道的事情，亲身体验，肯定比听说书先生的错误连篇，来得精采有趣多了。」
「妳很好奇。」他笑着将她揽近身边。
「好奇是坏事？不！好奇是知识来源，若是每个人都抱持着不求甚解的态度，对任何事情都视为理所当然，就个会有新发现。」
「新发现之于妳，有什么意义？」
「涴茹姊姊说，我的新发现只会害死自己，一点帮助都没有。」
「我同意她的话。」
「可是我的新发现很有意思。」
「比如？」
「比如燕子一到下雨前，会飞得特别低。我本以为它们是忙着躲雨，后来仔细观察才知道不是，它们是为了吃虫子。」
「不下雨它们就不吃虫子吗？」
「当然吃，只不过下雨前虫子会飞得特别低。」
这个下午，采青说了许多个新发现，像鱼儿要是常冒上水面吐气，过不多久就会有鱼儿翻肚子；若是大娘快发脾气，涴茹姊姊带碗糖水给大娘喝，大娘的气焰会消减许多，所以喝糖水会让人心情舒畅；一个男人和一个女人面对面，通常脸红的是女人，若是。大群女人把男人夹在中间，会脸红的肯定是男人，所以害羞不是女人的专有情绪……
她的新发现果然是没有什么大意义，但个可否认的是的确有趣，于是他的唇角向上掀，整整一个下午。