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桃花曲 第八章

  深冬,霜冷,阿楠来的日子变少了。

  「尹姑娘,少爷要我告诉妳,他今天不能过来,请妳不用等他。」

  宋铨字字分明,但一张冷脸孔就是无法表达出朱由楠那份失落无奈的感觉。

  「他很忙?」尹桃花略感失望。「你们家的人一直没回去?」

  「是。」真相是官商络绎不绝,个个趁着七爷封王登门道贺,顺便求一两件升官发财的事儿;而福王来者不拒,贺仪一封一封地点收,贺礼一件件地往库房里堆,充实了福王府的财库,却苦了一定得出面接见贺客的新郡王爷。

  「那义诊得再延些时日了。」

  「尹姑娘,我这几天会离开洛阳,如果我没来为少爷报信,也请妳不用担心,少爷平安在家,有空一定会过来见尹姑娘。」

  「喔。你要回家看孩子?我帮红豆缝了几个沙包,是新剪的过年喜气花色,你就带回去给他们玩吧。」尹桃花说着就要转身。

  「不,我不是回家。」也难怪七爷会喜欢尹姑娘了,宋铨忙道:「少爷要我去商洛山送一封信。」

  「给贺大哥?」尹桃花笑道:「阿楠很关心趟云的复原状况,他跟我说,很怕又把他缝坏了。」

  宋铨却是暗自捏了一把冷汗,七爷听到陕西巡抚的突袭流寇计画,就巴巴地写了这封信,要他赶去通风报信,叫贺擎天他们赶快逃命。

  七爷真的不想当郡王了!也罢,还是阿楠大夫可爱。

  尹桃花又问道:「宋大叔,你们住在哪里?我想过去看他。」

  宋铨一愣,有口难言。

  「我是想,如果阿楠没空出来,那我去瞧瞧他。」尹桃花看到宋铨奇怪的脸色,忙补充道:「啊,你们家的人在,我不会进去的,我会在门外,看能不能瞧到阿楠,如果瞧不着,知道他在里面,我看看墙、看看屋子,这就好了。」

  「少爷一切安好,请尹姑娘不必挂虑。」

  「我只是在外头一下。」

  「对不起,尹姑娘,商洛山路途遥远,我要走了。」

  眼睁睁看着宋铨快马离去,尹桃花好生失望,为什么每次问到阿楠的住处,他们主仆俩总是扯到其它话题;问贾大夫,也总推说不知道。

  洛阳是大城,但也不可能大到她走不到阿楠的住处啊,她只是过去看一眼而已,他们为什么不让她去?

  上回他一大早过来,身上隐隐有酒味,她没问,他也没说,照样教她药理,再教红豆和小橘读诗,不到中午又匆匆走了。

  阿楠说,再等一个月,但她不知道在等什么,也不知道他在忙什么?只知道阿楠还是不开心,她唱曲给他听,他笑了笑,亲亲她,但不一会眉头又聚拢在一块了。

  「大姊,」红豆过来拉着她的手。「见不到阿楠哥哥,不开心?」

  「哪有!」尹桃花露出笑容,捏捏那小手掌,「习字写完了?」

  「写完了。」红豆和小橘异口同声。

  尹桃花欣慰地搂住两个小身子,想到这几个月和阿楠外出义诊,又忙着药铺子的事,有时候是忽略妹妹了。

  「红豆和小橘都好乖,快过年了,大姊带妳们去逛市集。」

  「好啊!」小橘雀跃不已。

  「我知道,大姊想找阿楠哥哥住的地方,我陪大姊找。」红豆很得意,她刚刚都听到了,她最懂事了,一定要帮大姊。

  「如果那么容易找到,大姊也不发愁了。」

  尹桃花笑容明亮,连红豆都看出她的心事了,她也没什么好害噪的了。

  既然阿楠不来,那她们三姊妹就出去逛大街喽!

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  年节将至,即使岁末严寒,市集依然从早摆到晚,赶做生意赚上一笔,准备过个好年。

  「大姊,我要看那只镯子。」小橘踮着脚尖,小手攀在摊子上,一双大眼眨巴眨巴的。

  「给妳瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木环。

  「小橘,妳的手太小,戴了会掉出来。」红豆比了一下。

  「那我长大再来买,大姊攒钱辛苦,不能乱花钱。」

  「小橘呀!」尹桃花疼惜地摸摸她的头发。

  店家哪肯放过机会,忙道:「小妹妹好懂事啊!姑娘,我算妳便宜些,妳适合这大的,这边还有小……」

  「福王府杀人了!大家不能再忍耐了!要起来反抗啊!」

  市集里突然有人跑过去,神情激愤,大吼大叫。

  「怎么回事?」有人问道。

  知道的立刻回答道:「两天前,福王家的四小王爷看上一个姑娘,硬是抢了去,那家爹爹要挡,被敲破了头,当场死掉,结果人还是给抢走了。那家人不甘心,跑到福王府前想讨公道,坐在门前不肯走,等着四小王爷出门赔罪。」

  「福王家的魔王怎可能出来赔罪!那家人不被抓走就谢天谢地了。」

  「就是!衙门抓人,又打死了一个大叔,大家更加生气,更是不肯走,现在人愈聚愈多,福王府前都是人头,他们也不敢再抓人了。」

  「哪来那么多人?是了,要过年了,那些被福王占去土地的、被逼缴冬粮的、强征徭役的、没钱没米过年的,全部来洛阳城要饭了!」

  「这年头不好过啊,眼看好处都让福王享了,我们老百姓却是两袖清风,肚子空空呀!」

  「太过分了!他当王的,吃喝我们的税赋,逼我们勒紧裤带,随便就捏死老百姓,老子哪有那么多性命给他玩!我实在忍耐下下去了。」

  「走!我们也去,大家一起抗议,人多势众,福王又能怎样!」

  百姓积怨已久,一呼百应,市集人潮涌动,全往福王府方向移去,甚至小贩也收拾摊子,生意不做了,准备一起到福王府前怒吼。

  「大姊,福王好坏喔,他也抢我们的屋子。」小橘见这阵仗,倒是不怕。

  红豆兴奋极了,「大姊,我们也去骂福王,出出气。」

  带着两个年幼的妹妹,尹桃花顾虑到人多危险,但一想到军爷赶她们的凶恶嘴脸、还有那回不去的山间小屋,她虽认命,但也会生气。

  「好,红豆,小橘,牵紧大姊的手,我们也去!」

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  黄昏时刻,朱由楠呕心沥血,终于写完奏折,仔细封妥,交代家仆送到府里的驿房,准备和其它奏章书信一起送到京城。

  宋铨不在,新派来的侍卫不了解他的习性,以为他要回房休息,他也乐得溜到后门,打算出去见桃花,给她一个惊喜。

  「小王爷,外头有人闹事,您不能出去。」

  竟然被守门的卫兵挡下,他立刻摆了派头,「你叫什么名字?隶属哪一班的?还想不想混下去啊?」

  「啊,我……」

  「让让,不要挡了小王的路。」

  「小王爷,千万别去前门,那儿人多。」

  府里几个小王爷天天出门寻欢作乐,卫兵哪敢挡人,只是今天情况特殊,一定得尽点本分……咦,奇怪,小七王爷好像没带贴身护卫?

  朱由楠快步出了门,来到空无一人的后巷,有如放出笼子的鸟儿,立刻心情大好,步伐轻快,管他今夜还要跟两湖总督吃饭,叫他等着吧。

  「还说什么人多?在哪儿?前门是一定要走的,哪儿比较近……」

  自言自语地绕出后巷,他不由得大吃一惊,怎么了?福王府前人山人海,个个神情激愤,议论纷纷,有人在咒骂、有人在哭泣,情况十分混乱。

  他时间有限,不想淌混水,正欲改道,却见大街的那一端来了一队士兵。

  再转向另一条街,那儿的士兵也是来势汹汹,手拿刀剑盾牌,直冲而来。

  「阿楠哥哥!」

  他惊讶地寻声找去,到处都是人,好不容易看见红豆踩着凳子,高高地站在街边店面廊下,朝他用力挥手,旁边竟然是桃花和小橘。

  「桃花,妳们怎么在这里?」他感觉情势不妙,赶紧跑了过去。

  「阿楠,你也来了?」尹桃花惊喜万分,「大家要向福王讨公道……」

  「我们快走!」朱由楠来不及说话,抱下红豆,拉了桃花的手就走。

  才跑了两步,后面就涌来一群民众,不断推挤他们,又跑又骂的。

  「军队来了!可恶,竟然拿长矛逼我们退开……」

  「哎呀!这个方向也有军队,他妈的,他们是抓人啊!」

  「哼,布下天罗地网?这么多人,他们抓得完吗?大家冲啊!」

  「大姊!」红豆惊惶大叫,她和小橘个子矮小,不堪那么多大人的冲撞。

  「呜呜!」小橘已经吓得嚎啕大哭,紧紧抓住大姊的手。

  「阿楠,我不走了。」情势危急,尹桃花索性蹲下来,张开双手护住妹妹。

  「我来抱她们,桃花,妳跟在我后面。」朱由楠虽不明白发生什么事情,但出动军队非同小可,当务之急就是尽速离开。

  他左手抱起红豆,右手抱起小橘,使尽力气挤过仓惶逃跑的百姓。

  前面是士兵,后面也是士兵,唯一的出路是旁边的小巷,仗着宋铨教他的几套防身招式,他挤了又挤,推了又推,拉长脚步,拼命往外边跑去。

  好不容易跑到巷子中间,人潮稍为稀松些,他停下脚步回头看去。

  桃花呢?

  他心头一沉,好像掉进了无底深渊,只见人们一个个跑过去,就是没有桃花,他立刻放下红豆和小橘,急急地道:「小橘乖,不哭了,大姊不见了,阿楠哥哥回头去找她,红豆,妳是姊姊,妳快带小橘回药铺子,不要再出门,知道路吗?」

  红豆小脸坚定,握紧小橘的手,「我会问路。」

  小橘抽咽道:「阿楠哥哥要带大姊回来喔!」

  朱由楠用力揉揉两个小女娃的头顶,勉强一笑,又回头找人。

  别人是死命地跑出来,他却是逆向跑回福王府前,愈是推挤,愈是心急。

  军队逐渐逼近,连逃生的小巷也被包围住了,刀光剑影,冷冽阴森,还没跑出重围的老百姓,个个手无寸铁,更是惊慌乱窜,有缝就钻。

  「桃花!桃花!妳在哪里?」人太多了,他干脆大喊。

  「阿楠……」那声音立刻被淹没。

  天色渐黑,朱由楠也看不真切,循着声音的方向,伸长手挤了过去。

  「桃花,快过来!我在这里!」

  「阿楠!」尹桃花被挤得跌跌撞撞,慌忙朝他伸出手。

  一握住她的手,他立刻将她拉了过来,紧紧抱在怀里。

  「别怕。」他察觉她的颤抖,即使他也因害怕失去桃花而胆战心惊,但人已经找到了,他迅速恢复镇定。「我保护妳,我们快走……」

  走不动了!不再有人跑动、不再有人叫喊,四面八方、前后左右皆点起明晃晃的火把,刀剑枪矛,全部指向最后被包围住的几百名老百姓。

  「统统抓了起来,送进大牢!」

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  夜幕低垂,洛阳大狱里,昏暗、潮湿、阴冷,还透着一股闷霉味。

  「唉!」

  「阿楠,你不高兴了?」尹桃花说完前因后果,望了他一眼,又低下头来,「是我不好,害你……」

  「我不是不高兴妳,」朱由楠搂住她的肩头,让她紧靠在他怀里,神色凝重地道:「我是不高兴官府不分青红皂白,也不讯问,就以军队包住老百姓,直接将我们关了进来。」

  放眼望去,狭小的囚室尽是人头,大家席地而坐,或是颓丧、或是愤怒,还有人疲累不堪,靠在别人的身上睡着了。

  「阿楠,你跑了就跑了,何必回来?」

  「我是回来找妳呀!」黑暗里虽看不清楚,但他知道她哭了,他摸着了她的脸蛋,轻柔地抚拭她的泪水。「万一我走了,那些军爷很粗鲁的,妳一个人被抓进来,一定会很害怕,我当然要保护妳。」

  「可是红豆和小橘也要人保护。」

  「红豆很懂事了,妳放心,她现在应该回到药铺,平安无事了。」

  「我比红豆还懂事,我自己跑得开,何必你来……」望着牢房碗大的栅栏,还有墙上明灭不定的黯淡烛火,她扯紧了他的衣襟,流泪道:「你答应过我,要爱惜自己的性命,怎么不听我的话了?」

  「没有桃花,我活着还有什么意思?」

  「傻阿楠,又说什么傻话!」多日相思,早已让她心神难安,忍不住泪水流了又流。「你坏!总说些奇奇怪怪的话,就是要骗我的心!」

  听到那毫不矫情的告白,朱由楠的笑意更加温柔,握住她的手,放到他的心口。「桃花的心在这里,我收藏得好好的,不过,既然骗来了,我可不还妳喔!」

  抚上他的心跳,尹桃花流下幸福欢喜的泪水。

  他的胸膛好大、好温暖,心跳好强,好有力,彷佛只要躲在他的怀里,便得安稳,而一辈子就这么平平安安地过下去了。

  他感受那柔软的抚触,亦是心满意足,大牢相聚,竟是人间仙境。

  牢房不再拥挤幽暗,周遭的吵嘈人声也都屏除在外,彼此的心就只有对方。

  抚着抚着,她摸到胸口下方一块石头般的东西,「这是什么?」

  「我家的玉佩,」

  「我可以看吗?」

  「没什么好看的,不值钱的东西,我正打算丢掉……嘻,别摸了,好痒。」

  牢房里人挤人,耳朵接耳朵,尹桃花脸蛋一热,忙放下了手。

  朱由楠心念一动,「桃花,我教妳一首诗,我念给妳听。」

  他又拿起她的手,拿了指头在她手心上一个字、一个字写着,慢慢念道:「死生契阔,与子成说,执子之手,与子偕老。」

  他的指头柔而有力,笔划清楚,好像要将这十六个字隽刻进她的心底,

  手心麻痒,轻轻柔柔地传遍她的全身,她很认真地看他写下的每一个字。

  「有的字,我不懂。」

  「不急,不懂的字,我出去再教妳写,妳懂这诗的意思吗?」

  「嗯……好像是说……我们要一起老?」她的心微微悸动。

  「是的,这意思便是说,即使是像生死相隔得那么远,我还是信守我的誓言,我要握着桃花的手,和桃花一起白头到老。」他语气悠缓,微笑看她。

  生与死,那是很远很远了,远得摸不到、听不见、也见不着吧?!

  就像十二岁那年,她爹娘离开了,再也不回来,任凭她在林子里呼唤,在青山里哭泣寻觅,仍是不见踪影,独留她一人孤伶伶的……

  她心头一慌,「我不喜欢这首诗了。」

  「咦?这是诗经里的名句,传了两千多年,回头我还得叫妳背下来。」

  「阿楠,我不要跟你隔得那么远,离了那么远,又怎能一起牵手呢?」

  「真是一个好问题。」朱由楠疼惜地摸摸她的脸,「我是书呆子,妳还比我更拘泥文字。来,桃花,我教妳,死生契阔,那只是诗人的形容说法,说起诗经嘛,有三种写法,是为赋,比,兴,赋者,敷陈直言;比者,比方于物……等等,有点拗口,我换个比较简单的说法,好比说……」

  「书生,你还有兴致说书啊?」旁边有人插嘴。

  「排解一下时间嘛。」朱由楠轻松地道:「这里黑漆漆的,气味不好,肚子又饿,睡也睡不着,我怕闷坏了我的未婚妻……」手掌被桃花捏了一下,他更是语气高昂地道:「大家想听我说诗,也一起听吧。」

  「哼,等你待了三天、五天、十天,看你还说不说得出来?」

  角落传来一个衰弱的声音,「十天?别作梦了!我在这牢里一年又四个月了,看过最快出去的?是半年,而且还是杀人犯,时间到了,被拉出去秋决的。」

  牢房骚动了起来,每个人皆是惊恐地问道:「那外头传言是真的?进来了,就出不去?」

  「不可能!」朱由楠先朝外头拱手以示敬意,再大声地道:「大明律法有言,为官者必须详加讯问,这才能定罪关人,我们又没犯罪,只是路过福王府,被不明事理的兵丁给赶进大牢罢了,等县官问清楚,我们就能出去了。」

  「又没人来问我们?他们根本就是先关人,也不知道什么时候才会问案--」

  「天这么晚了,县太爷或许要休息,只好等明天吧。」这种弊端,朱由楠倒也明白,这也是他耐着性子被关在大牢的主要原因。

  无论如何,他绝对不愿意在桃花面前暴露身分。

  他打的如意算盘很简单,反正小王爷们到外面寻芳问柳,一两天不在家过夜是很稀松平常的事情,只要赶明儿有人问案,他胡诌个姓名,说明他只是路过,他们必定能被无罪释回,也不会惊动王府那边了。

  「错了!」立刻有人打破他的算盘,冷嗤一声,「果然是书呆子!你以为每个官都规规矩矩,照着律例行事?」

  那个进来一年四个月的又道:「我只是气不过,撕了纳粮的文告,就被抓来这里,没人审我、也没人问我,我又哭又求又喊冤的,谁理我啊!」

  「那不如去杀人放火,一刀砍了脖子,还死得痛快些!」

  「早知道刚才就放一把火将福王府烧了,关进来倒情愿!」

  大家你一言、我一语,有人号哭、有人怒骂,这个牢房传到下个牢房,一时之间,哭爹喊娘、骂天咒地,各种声音嗡嗡地在黑牢里回响。

  朱由楠目瞪口呆,他是不是太太太太太太……太过天真了?

  他猛然起身,冲到栅栏前,大声叫道:「看大牢的在哪里?快给我过来!」

  「吵什么!」一个醉醺醺的狱卒走在大牢的走道上,拿着棍子打回一只只伸出栅栏的手。「都给我安静!老子我还要睡觉,别吵了!」

  「这大牢谁管的?什么时候会问案?」朱由楠急问道。

  狱卒半睁一只眼睛,笑歪了一张嘴。「是知县还是巡抚?我也不知道,反正你们这些不要命的,敢到福王府搞民变,谁也别想出去了!」

  「可……」

  朱由楠一句可恶竟是说不出口,因为罪魁祸首还是福王府!

  是四哥惹出来的民怨,福王府不仅不疏通、安抚,甚至派兵镇压,随便抓人,这下子倒好,竟把他这个小王爷也给关进来,而且永远没有出去的日子!

  天哪!老百姓的痛苦和怨恨,父亲和哥哥们还是不知道吗?

  「阿楠!坐下来。」尹桃花见他发呆,过来拉了他。

  「没有道理!」朱由楠握紧拳头。

  「总有办法的。」她很怕他又像上次一样发狂,所以竭力先让自己平静下来。「如果红豆回去了,贾大夫一定会想法子救我们出去的,再忍耐几天就好了。」

  若等到贾大夫救人,事情闹开,桃花就会知道他的身分;但若要自救救人,桃花还是会知道他的身分……

  他拳头握得更紧,指节喀喀作响,嘴唇紧抿,一双浓眉锁得死紧。

  「阿楠!」尹桃花抱住他的身子,柔声安慰道:「不要慌,我陪你。」

  「桃花!妳不怕吗?」

  「我不怕……」她的泪水却滑了下来,忙道:「啊,我只是……」

  「妳怕红豆和小橘没人照顾?」他转而拥抱她,低头亲吻她的额头,「也怕我们被关在这里,不知道要关几年,出去恐怕不能开医馆了吧?」

  「阿楠,是我不该去那儿凑热闹……」她哽咽了,他那么了解她。

  「妳没有错,在这里的每个人也没有错,错的是不讲道理的官府。」

  朱由楠轻抚她的头发,努力吸闻她身上的清香气味,愈是感受她的温柔,他的心就愈痛。

  但他再怎么痛,也痛不过天下黎民百姓的痛,在那柔情的抚触里,他的天人交战逐渐平息,心思也逐渐清明了。

  他捧起她的脸蛋,深深凝视那对他所喜爱的清澈眼眸。

  「桃花,妳爱我吗?」

  「爱!」她含泪笑道:「我好爱阿楠。」

  「阿楠也爱桃花,很爱很爱!」也不管周遭乱烘烘的,旁边都是人,他说完便低头吻了她。

  他的亲吻来得急切而火热,她身子一软,人已是晕晕然,只能瘫在他怀里,任由他缠绵挑动。

  彷佛吻了天长地久,他才恋恋不舍地放开她,温柔抚摸她的脸颊。

  「桃花,妳好漂亮!」

  她的唇瓣被他吻麻了,一时说不出话,只好眨着眼,带着两朵红晕瞧他。

  「桃花,不管待会儿我做什么事,妳都要乖乖听话。」他又在她唇瓣一啄,眼里泛上泪光,仍是笑道:「记得阿楠对妳的心。」

  她心脏一缩,又来了!上次在洛阳城外挡官兵,他也说过同样的话。

  「我不要!我不要你讲这种话!」她拉住他的手,急道:「你又想做什么?」

  「我不做什么,妳在这边坐着,别慌,我去讲几句话,很快就回来陪妳。」

  「我不要!」她立刻起身跟着他。

  「好吧。」他无奈一笑,走到牢房栅栏前,掏出玉佩放在衣眼外面。

  尹桃花望着那块白色扁平的晶莹石头,心中隐约浮起不祥的感觉,虽不明白他的动作,但仍扯住他的衣服,怕他又不要命地跟人吵架。

  「牢头呢?」朱由楠用力摇晃栅栏,大叫道:「快去叫你们上面的过来,本小爷要见人!快点过来!」

  「你给我安静些!」牢房里好不容易才安静下来,牢头怒气冲冲,快步过来,也是大吼道:「你再吵,就先拖你出来打一顿!」

  「嘿,认得这个吗?」朱由楠将玉佩拿出栅栏外。

  「想贿赂我?凭这种假玉,我还……」牢头两眼一直,嘴巴张得大大的。

  「头儿,要拖他出来打吗?」两个醉醺醺的狱卒也走过来。

  朱由楠冷笑道:「好啊,你们打呀!本小爷再加倍奉还打回去!」

  牢头直冒冷汗,他的层级太低,只看过福王府的人拿福字木牌,保走抢人财物的家丁,而这种颜色、这款材质,好像是玉吧?

  玉?!

  「你……您……」他哪能相信,大牢里竟关了小王爷?!

  「我要你放了这牢里所有的人,全部放掉,快去开锁!」

  「不,我……我不敢,还是……还是我先放了你……」

  「你不敢放人的话,去找上头的巡抚还是知府过来!这边的人没出去,我也不出去!」朱由楠说完,将玉佩塞回衣服里。

  锵一声,牢头手软,开到一半的牢门钥匙掉在地上,他捡也不敢捡,连滚带爬地跑了出去;而两个醉醺醺的狱卒也立刻酒醒,赶紧逃命去也。

  「瞧,这回简单多了,唬弄两句,他就吓跑了。」朱由楠轻松地道。

  「阿楠,你在做什么?」尹桃花心里的不安愈扩愈大。

  他握住她的手,「妳答应我,不问的。」

  「我没答应你。」

  「好,不说这个,我们先坐下来,待会儿就会来放人了。」

  「真的吗?」立刻有人问道:「小兄弟,你施了什么法术?他们怎么会吓成那样?我们真能出去?」

  「我没有法术,我只是说说道理罢了,大家记得等一下出去后,赶快回家。」

  还有人想问他事情,他却是盘腿而坐,抓住桃花的手,低头把玩,不管别人讲什么话,全部置若罔闻。

  尹桃花也有一箩筐的问题想问,她知道阿楠什么都行,可事情还是透着诡异,而且他捏着她的手,好温柔、又好激动,就像刚才亲吻她的感觉……

  「阿楠……」

  「什么都别问。」

  她不解、不明白,只能猜他或许也在害怕,于是便偎紧了他。

  感觉她温暖身躯的安慰,他无言地拿起她的手掌,放在颊边轻轻摩挲。

  不到两刻钟,牢房外头传来急促的官靴橐橐声音,还有人跑得上气不接下气地道:「不可能!怎么可能?!你眼睛花了是不是?」

  「不是,小的亲眼所见,绝对没有错!」

  「你要是敢弄错,叫我们到这里触霉头,回头就砍了你的头!」

  「呜……就是他!」牢头来到牢房外,颤抖地指着朱由楠。

  朱由楠眼一抬,扯出笑容,很好,知府、巡抚、指挥使、按察使、总督都来了,为了庆贺他封王,大家这些日子才见过面,不怕没人不认识他。

  「吓!」几个大官瞧见牢里的人物,立刻软了双膝,扑通跪倒,嘴巴啊啊啊了老半天,眼睛发直,就是说不出话来。

  「叫什么!」朱由楠怒斥一声,「我人还在牢里,喊出我的名号,你们是要我被打死吗?」

  「快呀!快开门!」总督立刻呼喝。

  「我不走,等牢里的人全走了,我才走。」

  「爷爷啊,下官拜托您快出来啊!」巡抚拜倒在地,吓得魂不附体。

  「开锁快点!」朱由楠盯着牢头的动作,又望向对面牢房,冷冷地道:「不只这间牢房,所有大牢的人,全放了。」

  「爷爷啊!」按察使哀号了,牢房没人,他还管什么狱政?

  「你们不放人,我就不走,有本事的,去找我父亲。」

  「呜呜,不行哪!」要是让福王知道他们关了小王爷,不只掉了乌纱帽,恐怕连项上人头都会掉。

  「今天抓的、昨天抓的,不管是什么时候抓的,全部都放了!」

  「可是……」知府结巴地道:「这里面有贼、有不纳粮的……」

  「不管了,就算是小贼,也已经被你们关成老贼了。」朱由楠义正词严地道:「宁可错放一二,也不愿错关千百。锁全开了吗?」

  「开了。」牢头也赶紧跪下。

  「大家都出去吧。」朱由楠转过头,面对一群看傻的囚友,微笑道:「赶快出去,这里不是久留的地方。」

  「啊?门开了,真的能走了?」还是有人不相信,即使囚门大开,仍然不敢相信自己的好运。

  「大家又没犯罪,你们快走吧!」朱由楠带着笑意,依然端坐不动。

  「哇--得救了!谢谢小兄弟,大家快走啊!」

  所有被拘禁的老百姓喜出望外,你推我挤,抢着离开;还有身体虚弱走不动的,也是互相扶持,踉跄地走出大牢。

  人群在身边流动,带来一波又一波的凉风,朱由楠放开一直握紧的柔荑,柔声道:「桃花,妳也走,回药铺子去。」

  「我不走,我要跟你在一起。」尹桃花神情坚定,又回握他的手。

  「也罢!」他任她握着,静观人们离去,

  「爷爷啊,您可以走了吗?下官为您和这位姑娘备轿,送您回去。」

  「人还没走完,我走什么!」朱由楠又摆了坏语气,「小爷我都还没教训你们呢,快给我说清楚,你们怎能路上随随便便围了人,就全部往牢里送?既然送来,也该问明姓名、详查原由,这样乱关一气,也不给东西吃,我差点就被你们饿死在大牢里了!」

  「郡王爷教训的是,下官知罪,可是……可是……这是福王爷老人家下的令,他没说放人,下官也不敢放。」巡抚全身的吧肉都在抖着。

  「既然是福王府下的令,就由福王府收回,小王的话,就是命令!」

  「是是是!」众官员叩头如捣蒜,「郡王爷英明,下官遵命!」

  郡王爷?!尹桃花全身一凉,脑袋发胀,松开了她一直不愿放掉的大手。

  她原只猜到,阿楠可能是某个大官的儿子,所以大家都要听他的话,但是……郡王爷……是王爷啊!这洛阳城里,只有福王府里有老王爷、小王爷……

  大牢里的人都走光了,空空荡荡的像座鬼屋,冷风从门口、小窗、樯缝吹了进来,也从阿楠那边吹来,直接吹到她心底,结成了冰。

  她蓦地起身,一步步退开,泪雾糊了视线,再也看不清楚她最爱的人。

  「桃花……」朱由楠也站起身,一接触她的目光,心都碎了。

  「你到底……为什么……他们喊你王爷?」

  「对不起,我一直瞒着妳,其实,我本姓朱,我叫朱由楠……」

  「我不要听!」

  她狂奔了出去,跑进寒天冻地里,却不知道要跑往哪个方向。

  明明想知道真相,但怕听了真相,她又会承受不起。若是不听、不知、不拆穿,那么,阿楠还是阿楠,过了今天,明天他又会来药铺教她念书、带她出门义诊,然后,他们会成亲,离开洛阳,一起行医,一起抓青蛙,看桃花……

  不是这样吗?为何一下子变得天高地远?甚至他不只是王爷,而且还是作恶多端的福王府的王爷。

  「大胆民女!竟然冲撞福王爷的轿子,不想活了吗?」

  不知道撞上什么,立刻有人抓住她的手臂,用力一扭,扳到身后。

  「痛……」好野蛮!好不讲理!她痛得掉下泪水。

  「放开她!快放开他!」朱由楠从后面赶来,急得大叫。

  「小王爷!这民女差点惊扰了老王爷,小的抓她治罪。」

  「我叫你们放开她!」朱由楠寒着脸,直接上前拉人。

  「是!」见到小王爷生气了,侍卫不敢不从,立刻放开尹桃花。

  「桃花,有没有受伤?」朱由楠心疼地抚上她的肩头。

  「别碰我!」她身子一缩,又退后一步。

  夜凉如水,寒风吹呀吹,又吹开了彼此的距离,泪眼相对,再无言语。

  「楠儿,闹够了没?」大轿停下,侍女掀开轿帘,福王朱常洵让侍女扶着下来,不怒自威。

  「父王!楠儿知错,请父王见谅,」朱由楠心惊,立刻拜伏在地。

  「下官拜见福王爷!」跟着出来的官员和卫兵全部跪成一团。

  「跪啊!妳怎么不跪!」福王的侍从指着尹桃花大叫。

  这就是拆了她房子的福王?尹桃花用力抹去眼泪,想看清楚这个坏人。

  只不过是一个穿了华服的胖老头儿,这人凭什么呼风唤雨,让那么多老百姓流离失所?而阿楠竟然喊他父王?福王就是阿楠的爹?!

  不愿明白的事还是明白了,她豁然清楚--初见阿楠一个月后,房子被拆;两人意外在福王府的后巷重逢;说什么落第秀才,住在洛阳读书却不让她知道住处;大官小兵都怕阿楠:还有七王爷封王那几天,他离奇地失踪……

  只因为--阿楠是郡王爷,是福王的第七个儿子啊!

  「跪下!叫妳跪下不懂吗?」福王的侍从狗仗人势,跑过来想压人跪拜。

  「不准碰她!」朱由楠直起身子,激动大叫。

  侍从看了地上的小王爷,又回头看老王爷,一时不知如何是好。

  朱常洵脸色很难看,「楠儿,你就是为了这个小姑娘,跑进大牢玩耍?」

  「父王!是楠儿忽然想要查考狱政,就混进了人群里头,进去大牢瞧瞧。」

  「瞧出了什么?把牢里的犯人全放走了?玩得尽兴吗?」朱常洵怒不可遏地指责道:「你身为郡王,不知表率,成何体统!」

  「父王,实在是大牢里关了太多无辜的老百姓,就像今天,很多人都是莫名其妙被推进大牢……」

  「只要是乱民,就全部抓起来,本王下的令,谁敢违逆?」

  「是楠儿错了,求父王恕罪。」

  朱常洵正在气头上,眼睛一转,看到那个不肯跪下的小姑娘,即喝道:「果然是刁蛮民女,将她拿下!」

  「父王!」朱由楠震惊不已,立即磕头拜道:「不关她的事,她什么都不知道,是楠儿好玩,带她四处乱逛,正好官兵来围,就一起进了大牢,她已经吓到了,求父王别再吓她,就让她回家去,楠儿在这边求父王了。」

  「你也懂得怜香惜玉?」一番说词下来,朱常洵竟是心情大好,哈哈大笑道:「本王和你母后正在担心,你碰也不碰侍寝的丫头,到底将来要如何成亲,不过现在为父的不愁了,好了,放她走。」

  「楠儿叩谢父王。」朱由楠全身紧绷,僵硬地拜倒在地。

  「起来!随我回府,宫里来的李公公已经等很久了,你皇帝堂哥这回办事倒快,准你明年三月纳陆学士孙女为妃,回去接旨吧。」

  「是……」朱由楠双手按住地面,艰难地爬起身子。

  也许是地上太冻、也许是太过紧张,他一时头晕目眩,无法站稳,但一双眼睛还是急急地寻向桃花的身影。

  毕竟是最疼爱的幼子,朱常洵瞧了他的举动,笑道:「楠儿,喜欢她的话,直接收到房里当丫头,外头这么乱,别再出去鬼混了;至于你上呈皇帝的奏折,本王已经撕掉了。」

  他又是一震,那是他亲自封上朱泥的密折,怎会……

  朱常洵爱之深,责之切,神色变得严肃,「身为朱家子孙,封王是天经地义的事,你竟要辞退爵位,退回王田和岁禄,还大做文章谈民间疾苦,真是年幼无知、不识大体!回去给为父的闭门思过一个月!」他的声音转为严厉,面向那群跪拜的官员冷冷地道:「你们谁想上通声息到朝廷,还得经过本王这一关!」

  「是,下官明白。」官员们噤不敢言,福王就是洛阳王,连皇帝都管不着。

  「回府!」

  「下官恭送福王爷,郡王爷!」

  一群人又是五体投地,拜了又拜,只想赶快送走两尊大爷。

  尹桃花依然站立不动,目光投向好遥远好遥远的夜空。

  就算是死与生之隔,还有一座坟茔可供凭吊;但她和他的距离,虚幻缥渺,比天边的云还远,她怎样也摸不着,更不愿意去追逐。然而,那朵云远走,也将她的心带走了……

  福王的轿队从她面前走过去,先过了福王,再来是小王爷,朱由楠打开轿帘,神情沉郁地望定了她。

  彼此目光短暂接触,她转过脸,轿子过去,他仍回头凝视她,欲言又止,喉头哽了又哽,最后只能黯然神伤,目送她的背影离去。

  她始终没有回头,夜空的云,游移不定,最后,轻轻地飘走了。

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  翌日,贾大夫的药铺子来了不速之客。

  「喂!妳们这群泼妇,怎么可以擅闯民宅?」

  贾胜佗一路跟到桃花的房里,他本想成就一桩美事,怎知却落得两相分离的下场,他也是不愿意啊!

  红豆站在房门前,早就张开双臂,挡住了五个泼妇,抬起下巴大声道:「妳们谁敢欺负我大姊,我红豆就跟她拚了!喂,大母猪,拿开妳的红烧猪手!」

  「妳……妳说谁?」泼妇之一脑袋充血,一只肥手本想提走小女娃,但提了是大母猪,不提也是大母猪,哇!气死她了!

  泼妇之二直接丢下一包银子到地上,「这是福王妃的意思,叫妳今天离开洛阳,不,马上离开,今后不许再见小王爷!」

  尹桃花坐在床边迭衣服,旁边摊了一大块包袱巾,头也不抬,只是微笑道:「我这不就在收拾了吗?小橘,妳那边的袜子拿给大姊。」

  小橘捧了几只袜子在手上,不解地问道:「大姊,我们要离开洛阳吗?」

  「是啊,洛阳好闷,透不过气,我们打扰贾伯伯很久,也该走了。」

  「阿楠哥哥要跟我们一起走吗?」

  尹桃花将袜子和衣服收拢一堆,摸了摸小橘的头顶,笑意温柔地道:「阿楠哥哥很忙,他要留在洛阳。」

  「那阿楠哥哥会来看我们吗?他说夏天到了,还要带小橘抓青蛙。」

  「小橘长大了,要学着自己抓青蛙喔,到时大姊再教妳烧汤。」

  「唔?」小橘疑惑地看着大姊红红的眼睛。

  泼妇之三站在门口,双手扠着腰,哼了一声,「凭她这种货色,还不够格当小王爷房里的丫头呢!我说小王爷怎会被她迷昏了头,竟连郡王都不想当了?」

  泼妇之四也应声道:「王妃真抬举她了,送她五十两也太多了,呵!还好我们先揩下三十两,二十两给这妖精也就够了。」

  贾胜佗气得破口大骂,「一群妖妇!妖里妖气、妖魔鬼怪、妖言惑众,快快给我滚了,别玷污了我的药铺子!」

  「贾老妖,别仗着你为王爷看病就神气了!」泼妇之五展开骂街的气势,「这是福王妃的命令,要我们盯着小妖精离开洛阳,这里没你的事,你给老娘滚到旁边凉快去!」

  「妳们全给小王滚回去!」门口传来愤怒的吼声。

  「阿楠哥哥!」红豆欣喜地拉住他的右手,「这五只大母猪好坏,吵死人了,你快赶她们回去。」

  小橘也飞奔上前,扑上他的身子,笑呵呵地道:「阿楠哥哥,大姊要带我们出去玩,你忙完了,也要一起来喔!」

  「好。」朱由楠收敛怒意,很努力地挤出笑容,轻拍两个小身子,柔声哄道:「昨晚妳们都没事吧?」

  「没事!阿楠哥哥最厉害了,救了我们,又救了大姊。」两张小口异口同声,眨着四只大眼睛崇拜地看着他。

  「小王爷啊!」房门外边劈哩啪啦跪下一堆侍卫,齐声哀求道:「老王爷要您待在房里,您这会儿跑出来,真是为难我们啊!我上有八十岁老母,下有……」

  「就给我几刻钟,不行吗?不要废话,给小王退下!」

  「呵,阿楠哥哥好威武喔!」小橘拍手笑道:「戏台也是这么演的。」

  红豆是懂事了,她也跟着大姊发愁,「小橘,这不是扮戏,是真的。」

  贾胜佗叹了一口气,「事到如今……算我老天真,竟然以为你们可以在一起,桃花,我早该说破的……」

  「贾大夫,我不怪你呀,这些日子来,我过得很好。」尹桃花嫣然一笑。

  「你们聊聊吧。红豆,小橘,我们出去。妳们这五只妖妇,还不走?」

  贾胜佗过来牵红豆和小橘,赶开五个泼妇,再为一对小儿女掩上房门。

  房门关上,隔绝了世俗尘嚣,卸去了身分地位,现在,不再是王爷和民女,仍是阿楠和桃花。

  朱由楠呆楞站着,无言地看着桃花扎起包袱巾,心头又抽痛了起来。

  桃花刚才那一笑,几乎要刺穿了他的心,她怎能笑得出来?怎能啊!

  尹桃花终于望向他,仍是笑意清朗,她将床上一迭帕子推向了他。

  「阿楠,这一共十二条帕子,本是夏天为你擦汗用的,可我用不着了,你拿回去用,记得随身带个两三条,湿了才能替换。」

  「为……为什么用……用不着?」

  「我要走了。」

  「走?!」看到那个大包袱,朱由楠一颗心沉了又沉,已无处可再沉了,只能失魂落魄地道:「妳要去哪里?」

  「贾大夫他叔公那儿,听说乡下地方很大。」

  「马上过年了……」

  「就是去那儿过年,等冬天过了,天气暖和,再带红豆和小橘上路。」

  「妳还要去哪里?」

  「天下那么大,到处都可以去,我想去找一个跟以前山里屋子一样的地方,种菜、卖菜,不再住在大城里了。」

  那也曾是他悠然向往的生活,可是--

  「桃花,不要走,好不好?」

  「连你娘亲都要赶我走,我怎能不走?而且……」她再也撑不住了,泪水在眼眶里打转,仍勉强笑道:「你要娶妃了,我留在这里做啥呀?」

  「我本来是拒绝婚事,要求皇上别允婚的。」

  「可你毕竟是小王爷,该娶的是门当户对的小姐,我不愿意你偷偷娶妻了,又来外头娶我,然后天天这边跑、那边跑,骗了她,也骗了我……」

  「桃花!我绝对不会这样!」朱由楠激动不已,一双大手将她拉起,使尽全身力气紧紧拥住了她,嘶声吶喊道:「妳明明知道,我绝对不会这样的!我心里就只有桃花妳一个人啊!」

  她埋在他的胸前,听到了他掏心掏肺的呼喊,不禁泪如泉涌。

  他宁可抛弃王位,一心一意带她远离洛阳,她怎会不清楚他的心呢!

  要他娶妃,只不过是自欺欺人,想让自己无牵无挂的离开。

  不可能无牵无挂了,天上的云会飘走,但那云的影子却留在她心上了。

  「阿楠,我是该走了。」

  他不住地亲吻她的发、她的额,急急地道:「桃花,妳不要走,我不管爹娘了,我直接娶妳入门!」

  「入你家的门?」尹桃花抬起头,含泪展露笑靥。「你忘了?你家拆了我家的房子,我可是怀恨在心,要是我进了你家,也会去拆了你家的房子喔。」

  「妳不会这么坏的。」他的笑容也有泪光。

  「我是不坏,但我不可能做福王家的媳妇。」

  「只因为我爹……他是坏人,我也是坏人了?」

  「不,阿楠,你是好人,大大的好人。」

  「我哪是什么好人!」他又激动了,心痛得直流泪。「只要我姓朱,我的血就是脏的、让老百姓看不起的,更是让妳厌恶的!」

  「阿楠,不准你这么说!」

  「我好恨!」他猛地放开她,坐到床边,痛苦地用力按住自己的头颅,声嘶力竭地道:「我错生在皇家,从小就不懂得当霸王,哥哥们把蟋蟀斗死了,我会哭着将蟋蟀放进盒子拿去埋了,哥哥懂事后就跟丫鬟睡,我也不敢,只好成天念书当个书呆子。为什么?为什么我不懂得痛痛快快地当一个坏人,坏到没心没肝、坏到让所有的人都讨厌我呢?」

  「我都说你不是坏人了!」她揪紧了心,坐到他身边,抱住他的身子,也是大声哭喊道:「我要你当一个好人,一个大大的好郡王,阿楠,你知不知道呀!」

  「王爷都是坏的,哪有好的?」

  「有的!我到昨天才知道,洛阳流传的『混世小霸王』全是谣言!原来,福王府的七小王爷心地很好,他学了医术,知道老百姓穷苦没钱,他会出门义诊;他也知道老百姓的苦难,又把牢里冤枉的老百姓全部放走。你说,如果没有一个好的郡王爷,谁有本事做这些事?」

  他流下两行泪水,放下了双手,楞楞地瞧着她脸上的泪痕。

  「别人是坏王爷,你就当个好王爷啊!像你昨晚那么凶,大骂那些狗官,我听了很高兴,因为终于有人帮老百姓出气了。」她抹掉泪,展露笑靥,站起身子,以手指为他耙梳揉乱的头发,重新为他束起发髻。「当个王爷,就要有威严,头发不能乱糟槽的,出去会让人笑的。」

  这是她第一次为他梳头,却也是最后一次,他直挺挺地坐着,一动也不动,感觉她一双巧手正在轻轻揉抚他的头……

  「桃花,别走!」他声音沙哑,力图挽回。

  「不走,难道叫我看你娶妃?」她笑着摇摇头,手上卷绕着他的长发,「唉,瞧我好像喝了一缸子的醋,我们天生不同的命,本来就走不到一块儿,你要娶的那位小姐,必定是一个很贤慧的妻子,你们一定可以白……」

  白头到老。她说不下去了,双手一松,散下了他的满头乱发。

  乱了,心全乱了!他乱,她也乱,乱发丝丝缠绕,缠成了一片相思网。

  他站起来,任由长发披散在身后,按住她微颤的肩头,凝视她忧伤却强自微笑的清澈眼眸,一遍又一遍地看她。

  好想吻她,好想,好想,好想就这么深深地吻下去,再也不愿放开。

  「小王爷!」外头的侍卫哀怨地敲门,「老王爷知道你偷跑出来,又派人来请你回去,请小王爷体谅小的的辛苦啊!」

  「好了,这就出去了!」他忍着气回答。

  毕竟,命运由不得他,他出不了福王府的门,她亦进不了福王府的门。

  他终究还是要放开桃花,她回去山里过她的自在日子;他则留在城里,背负起他生下来的任务,当一个有用的好王爷。

  「桃花,能不能再为我唱首曲子?」他坐回床上,轻声问道。

  「好啊!」她再度为他绾起头发,「我想看看,来了洛阳以后,我又学了好多曲子,就这首吧--心情虽在只吟诗,应恨人空老;洛阳城里又东风,未必桃花得似、旧时红……」

  未必桃花得似、旧时红……今日的桃花,爱哭、爱伤心、爱愁烦,不再是旧时无忧无虑的桃花,一切,都不一样了。

  唱着唱着,泪水又不听使唤地流了下来,但她很努力地稳住双手,不再落下他的头发,也不让他听出她的哭声。

  「啊!唱错了,这曲不好,我换另一首。」

  「这曲儿很好,桃花,妳继续唱。」

  他强抑悲痛,相处那么久,他怎会听不出她歌声里带着凄楚和伤心呢!

  未必桃花得似、旧时红……到了明年,当洛阳城吹起东风,桃花又开时,却是再也没有他的桃花了。

  没了,全没了!没有青蛙跳、没有鱼儿游,也没有善体人意的桃花陪伴身边,为他递巾子、擦汗水、送凉茶……

  听着听着,他亦是泪流满面,柔肠寸断了。




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