车道在林中婉蜒伸展。走了一会儿，她才看到茂密的枝叶里透出一线灯光。她放慢脚步，小心翼翼地向灯光走去。灯光越来越近了，她把自己隐没在黑暗里，瞪着眼睛，盯着前方：她对雷利的家一直有强烈的好奇心。
她站的地方是雷利家的房后。即使在房子背面，也不难看出这是一幢相当漂亮的住宅。用染了色的杉木制成，屋顶用的是圆木盖板，花岗岩烟囱高高地耸立在屋顶上。莫丹穿过潮湿而又茂密的冷杉树群，为自己凭直觉毅然决定改换装束而暗暗庆幸。多亏换上了这身旅行装，只是崭新的皮靴和闪闪发亮的风衣有点不合时宜。
再往前走，房子的正面出现在她眼前。一扇扇高大的窗户如同船头指向大海。莫丹好似看见惊涛拍岸、浪花四溅的宏伟景观，好似听见山崩地裂、震耳欲聋的冲撞声。她抽身隐藏在树丛中，摘下雨帽，向房子里张望。
雷利坐在一张低背长椅上，旁边是巨大的花岗岩壁炉。炉中的火苗一窜一窜地摇曳轻舞，詹妮偎在他身边，聆听他读书。一只大黑猫蜷成一团酣睡着。
此情此景令她怦然心动。随之，恐惧攫住了她的喉咙。他们三个看上去是那么悠闲自得、心满意足。一个星期前，詹妮还不肯这么近地靠着雷利，甚至连他的手都不碰一下。
他们不需要她。没有她，他们过得很好。
雷利回到了他深深眷恋的大海，大海的险恶和刺激环绕着他。莫丹，你对他来说已经是可有可无、微不足道的了。
她沮丧地叹了口气，身子顺着树干往下溜，一屁股坐在长满苔藓的草地上。树枝上落下的雨水流进了她的脖子里，她毫无察觉。悔不该跑到这里来，真是傻透了。
雷利读完了，合上书，詹妮扑在他怀里撒娇。雷利站起来，把詹妮高高举过头顶，詹妮兴奋得大声尖叫。雷利又抱着她走出客厅。他已经不瘸了，莫丹忧郁地想，这也已经成了往事。
凹凸不平的树皮硌得她的背有点疼，裤子湿漉漉贴在腿上，雨滴像泪水一样顺着脸往下流。不过，她还是没忘了幽默一下：我可没哭。
雷利离开客厅十分钟左右。这十分钟对于坐在潮湿的杉木树下的莫丹来说，好像遥遥无期。真希望她从来没对父母讲过她要来这儿。这种愚蠢的举动她还从来没干过。要是现在她能一下子回到沙漠的岩石那儿，让她怎么都行。尽管沙漠不再给她带来安宁，至少会让她感到亲切。
她的心又一阵狂跳，雷利回来了。他往壁炉里添了根劈柴，拍了拍大黑猫，又走出客厅。回来时，一只手端着杯咖啡，另一只手拿张报纸。他坐下开始看报。
回到车那去，一个声音在莫丹耳边低语。雷利永远不会知道你曾来过这儿。他不需要你。你瞧瞧他，有漂亮的房子，有爱他的女儿，有追求的事业，什么都有了，他早就把你忘得一干二净了。
莫丹挣扎着从地上站了起来。呆在这儿，面对他，还不是干等着遭拒绝和蒙受羞辱吗？何必要等着这种结果呢？
离开这儿，莫丹，马上离开。
她一步一滑地退进林子，直到再也看不见雷利的影子。然后磕磕绊绊地穿过灌木，走到车道上。雨越下越大了。她的风衣说是防水的也不管事了。她被淋得像只落汤鸡，浑身冻得发僵，全部知觉和情感似乎都被锁定了。她终于走到停在公路旁的车边，手伸进衣袋里摸钥匙。
一辆汽车似乎从天而降，疾驰过来，雪亮的车灯刺破茫茫的黑夜和蒙蒙的雨幕。莫丹被突如其来的两道耀眼的光柱弄得不知所措，呆若木鸡地站在那儿。刹那间，她脑子里只有一个念头：她会被这辆车撞得粉身碎骨！突然，一个急转弯，车子鸣着笛从她身边擦身而过，顷刻之间就跑得无影无踪。
莫丹"啊" 的一声松了口气，身子靠在车上，险些一命呜呼了……只有一步之遥。
有惊无险的生死关头，倒让她的脑子重新开始运转，僵硬麻木的肢体也变得灵活了。一切迷惑与疑虑顿时变得明朗清晰。麦克的话没错，她在盐湖城的举动可以称之为逃跑，其实就是逃跑。
这一次她不想再当逃兵了。
她沿着路边跌跌撞撞地走着。即使发现雷利不爱她，会让她难以承受，她也必须先弄明白再说。豁出去了，成败在此一举。如果他真的不爱她，她会马上离去，在新墨西哥或者德克萨斯找一份工作，总之离缅因越远越好。
但当务之急是她必须先弄清事实。
她第二次艰难地穿过雨水淋淋的树林，来到雷利的房前，站在一棵高大的松树下，茫然地擦着脸上和头发上的雨珠。她得等十五分钟以后，詹妮睡着了，再去敲雷利家的门。
要是他撵我走，至少让我明白他不爱我。那样我就可以彻底把他忘了。
也许。
她身上发抖，不是因为阴冷潮湿。她把两只手揣进口袋里想暖和暖和，却只是徒劳。她苦苦地等候着，手表上的秒针一下一下地移动，时间慢得令人难熬。
如同在看一场电影，她看见雷利一把把报纸扔在地板上，站起身来，在客厅里踱来踱去，不时地把目光投向窗外黑沉沉的雨夜。她的心不由得紧缩了一下，想到被关在笼子里的困兽，除了无可奈何地接受那个无情摧残它天性的栅栏以外，别无选择。莫丹紧咬着嘴唇，看他走到壁炉旁，站在那里，两眼紧紧地盯着炉中跳跃的火焰，一只手搭在擦得锃亮的木质炉台上，有节奏地打着拍子。
突然，像有谁一拳打在她心口上，她看见他的额头重重地磕在炉台上，双肩颓唐地垂了下去。
他垂头丧气，精神沮丧，仿佛面对现实忍无可忍，却又不得不忍。
莫丹的心剧烈地跳动，胜过远处的涛声。她笔直地挺立在树下，已经明白自己应该如何去做。她不顾一切冲过树林、冲过脚下的树根和岩石，直奔门口。她一心想的只是：回到雷利身边，尽一切可能把他从绝望中解脱出来。
雷利一定是从余光中看见了什么，他警觉地转过头，向门口走去。莫丹只顾往前跑，一不留神撞在一根干枯的材于上，膝盖着地摔在地上。尖尖的树枝在她的脸上划了一道口子，疼得她惨叫了一声，用手捂住伤口，爬起来继续向前跑。
门开了，一束灯光照进树林，晃得她睁不开眼。"谁？"雷利喊道。
莫丹摇摇晃晃地从树林走到车道上，低头看了一眼血迹斑斑的手。她又一次暗暗庆幸没穿那件新外套，迷迷糊糊地应了一声："是我。"
"是你，莫丹？"
他像是遭到重击一般，愣愣地站在那里，没有任何反应。这是什么意思？他爱她吗？还是她的出现出乎他的意料。她凭什么那么自信，以为只要一见他的脸，一切就全都明白了？她向前挪了几步，"我……我来看看你。"她说。
你的聪明机灵都哪儿去了，莫丹。接下来你应该说外面正下雨，这才更巧妙些。
"你的脸怎么了？"雷利一眼看见了她脸上的伤口。"你的脸出血了。"
"是出了点血，"她有气无力地说，"反正不是演戏化的妆。"
"我看和演戏也差不多，"他冷冷地说，"在伸手不见五指、风雨交加的夜晚，一个我以为从此再也见不到的女人，鬼鬼祟祟地藏在我家附近的树林中。"
她万万没料到他竟会这样说，一时无言以对，想止住脸上的血，却弄巧成拙，鼻子、下巴、手指上抹得到处是血。
慌乱中，她想到沙漠，唉，这是何苦？干吗不老老实实呆在沙漠里呢？
雷利走下台阶，朝她走来。他穿着一件深蓝色的套头衫，一条褪了色的牛仔裤，步履轻快洒脱，让已经习惯于他跛行的莫丹耳目一新。莫丹一动不动地站在车道上，像被钉子钉在原地。雷利走过去，刚要抱住她的肩膀，她却躲开了，烦躁地说："别碰我！"
这句话像鞭子一样狠狠地抽在雷利身上，他退了一步，停住不动，雨珠落在浓密的头发上，闪闪发亮。莫丹又说："我是说，现在还不是时候，我得先和你谈一谈。"
他充满敌意地看着她，就像在柽柳树林里霍华德看她的眼神一样。"进屋去吧。你不会想让我们在这儿挨雨淋，都得肺炎吧？"
"我知道我在干蠢事，雷利，"莫丹的喉咙有些硬咽，"对不起。"她低头看看自己，惊讶地说："我这个样子活像只落汤鸡，是吗？"
"被淹死的耗子我见过好多，也就是你这副模样。"
他浑厚的声音使她为之战栗。他那独特的声音，即使充满敌意，也永远富有磁性，永远让她喜欢。她从容地走过他身旁，迈上台阶，走进一个宽敞的走廊。走廊里挂着一大一小两件油布雨衣。黄色的小雨衣肯定是詹妮的，大雨衣无疑是雷利的。"詹妮睡了吗？"
"睡了，躺下就着。上星期每次睡觉前，不是哄就是讲故事，总要折腾半天。来，把外衣脱下来给我。"
他的声音听上去没有一点欢迎她的意思。莫丹把外衣脱给他，弯下腰脱靴子。可她的手指冻僵了，怎么也解不开鞋带。雷利不知说了句什么，蹲在她脚边帮她解。望着他那宽宽的肩膀和低下的头，莫丹暗暗发誓，不能哭，坚决不能哭。
至少现在不能哭。
"多谢。"莫丹把靴子脱了下来。袜子也湿了，裤子湿得透透的，贴在腿上，像一层又湿又冷的皮。
雷利毫无表情地说："你最好去洗个热水澡。晚饭吃了吗？"
莫丹点点头，"在路上吃的。有杯热咖啡就行了。"
雷利领着她，穿过一间宽敞的厨房，来到卫生间。这里四周都镶嵌着杉木木板，散发着杉木的清香。地是深蓝色的，毛巾也是深蓝色的。雷利说："浴衣在门后。"
既然她已经半裸着来到这儿，还能说什么呢？莫丹从兜里掏出车钥匙，喃喃地说："我的车停在车道的另一头，衣服全在车上。不过千万要小心--几分钟前我差点被一辆开得飞快的汽车撞死。"
"噢，那就更有戏剧性了！"雷利话里带刺地说，"你先好好洗洗吧，我会把你的衣服放在小厅里。"说完他"砰"地一声关上门走了。
他哪像个热恋中的男人，但也不像无所谓的样子，这一点她敢用她的新外套打赌。她转身走到镜子前，打量了一下自己。
她被自己的模样吓了一跳，简直像个鬼。大半个脸都是血水和雨水，头发乱七八糟地贴在头皮上。也许是紧张的缘故，殷红的血让她感到一阵恶心。
她脱光衣服，走到喷头下，水暖暖的。她舒舒服服地洗了个热水澡，擦干身体，打开卫生间的门，只见装着全部新衣服的背包和塑料袋整整齐齐地靠墙放着，不见雷利的踪影。莫丹从背包中找出她想要的衣服，抓起一个塑料袋。几分钟后，她的头发湿漉漉地覆在脸旁，脸上的伤处贴了一小块膏药，化了化妆，苗条的身上穿着款式新颖的外套，下身裹着长长的羊绒裙，穿着一双黑色的长筒丝袜，这身装束显得她的眼睛格外碧绿。一切打扮完毕，她昂首挺胸、精神焕发地走进起居室。
雷利站起来，递给她一杯热腾腾的咖啡、莫丹接过咖啡，贪婪地看了一眼，好像从没见过咖啡似的，轻轻放在松木小几上。大黑猫正懒洋洋地躺在壁炉旁。莫丹把脚趾伸进厚厚的地毯，热烘烘的炉火把她的脚腕烤得舒舒服服。她抬头看了一眼雷利，"我千里迢迢跑来，只是想对你说句话，可话到嘴边又不知该说什么好了。"她喘了一口气，接着说。"但有一件事我很清楚，那就是我从盐湖城逃跑是因为我害怕。"她用手掌抚着裙边，"刚才，我从窗外看见你和詹妮呆在一起幸福美满的样子，我又差点逃跑了。"
雷利高大的身躯纹丝不动，不知此刻他脑子里在想些什么。她坐得离他很近，可以明显看出，上周留在他脸上憔悴、颓丧的痕迹。
莫丹鼓起勇气说："上星期我去找过麦克。我们聊了许多关于你的事。他还讲到孤儿院和鲸鱼。后来我去看了我父母，和他们短短十分钟的谈话，胜过二十九年来我对他们婚姻的了解。他们的婚姻的确不是完美无缺的，但却美满、真实，我希望的正是这样的婚姻。"说完她又急不可待地补充道："麦克认为你爱上了我。我母亲则认为我爱上了你。"
雷利的面部表情依然没有任何变化。莫丹越说越激动："可现在看来，你根本不像个热恋中的男人，倒像是巴不得我被洪水冲走。我真傻，干吗要跑到这儿来？我只是想亲耳听见你说你不爱我，不需要我。只要你对我亲口说出这句话，我就立即从你生活中消失，并且永远不会再想到你。"
讲完了这番没有任何准备的话，她说："我还想要点咖啡。"
她的手指依然冰凉发僵，端咖啡的手有点不听使唤。雷利不动声色地说："莫丹，那你是怎么想的？你认为你爱我吗？"
壁炉中的劈柴"噼里啪啦"地燃烧着。大黑猫打了个哈欠，伸了个懒腰。它的两只耳尖都没有了，脸上有好几道疤痕。"这猫可不太漂亮。"
"是詹妮从走失宠物领养所选的。它去年冬天走失了，冻掉了两只耳朵。你别转移话题好不好？"
领着女儿去宠物领养所，挑一个也许是最丑的小宠物抱回家养着，这是雷利的性格。一瞬间莫丹恍然大悟，她为什么横跨大陆，千里迢迢飞到盐湖城，并在十一月的雨夜穿过荒凉的半岛找到雷利。"其实，这再简单不过了，"她声音有些沙哑，"我为什么要到这里，其实道理非常简单；一件珍贵的东西摆在我面前许多天，而我却不以为然，视而不见。"
她把咖啡杯放在茶几上，鼓起全部勇气，走上前去，用两只冰凉的手捧住雷利的脸。"我清楚地知道我爱你，真的，只不过可笑的是，我是最后一个认识到这点的人。"没等他反应过来，莫丹踮起脚尖吻了雷利，她的嘴唇在他的嘴上大胆、坚决地滑动着。她发现，她一生中从没有过这么真实的感觉。
接着，她倒退了一步，等待他的反应。他会不客气地推开她吗？他会对她说，你大老远跑到这里来干吗？真是愚不可及？或者相反，他也许会欢迎她进入他的生活。
她的心在狂跳，快跳出嗓子眼儿了。雷利看上去仍是一副木然的样子，和刚才莫丹出现在黑暗中，他站在台阶上的表情没什么两样。
他终于说话了，用莫丹从没听过的嗓音说："我的上帝啊，莫丹。"他把她拉到怀里，用火一样的激情拥抱着她，让雨一般的亲吻落到她脸上、脖子上、头上。她的手指深深地插进他的头发，柔软的胸脯紧贴在他胸上。
在无言的叹息中，雷利把她一把抱起，走到一个门口，一脚把门踢开。莫丹像一个在睡梦中的少女，隐隐约约看见几排书架和俯瞰着海湾的高大窗户，还有一张宽大的床，上面铺着一个森林般幽静的墨绿色床罩。
他把她放在床上并俯在她身上。她掀去他的外衣，手指触到了他的肌肤，令她回想起他温暖的胸膛。刚才还十分复杂、微妙的关系急转直下，变得如此简单，简单得令她晕头转向。她说了一句："雷利，我回家了。"
"你就是我的家。"他如饥似渴地吻着她，她的拘谨和羞怯顿时一扫而光。她抓住他的手，把它们放在自己的胸上。
"所有的塑料袋我都翻遍了，怎么也没找到那个黑色胸罩，还白浪费了我半天时间。"她娇嗔的笑容令他心荡。
他抚摩着她那丰满、坚挺的乳房，"你那么勇敢，又那么美丽。"他嘟囔着，又吻了她，并把外套脱了下来，然后开始脱牛仔裤。莫丹躺在他身边，望着他健壮的躯体，闻着他皮肤散发出的特有的气息，她陶醉了。她相信这是一个令她刻骨铭心。至死难忘的男人，一个真正的男人。她深深地爱着这个男人。现在他已经敞开火热的胸膛，等着她投入他的怀抱。
雨点敲打着玻璃。莫丹平静地说："我不仅能看见你，还能看见你身后的大海。雷利，我们有许多地方很相像。你和我，我们都喜欢空旷自然的地方。"
"你对我来说就是这样的地方，同时也是我的家。"他的话突然变得粗鲁，"给我把衣服脱掉，莫丹，现在就脱。"
莫丹顺从地站在床边，充满诱惑力地让裙子自然脱落在地板上，把套衫从上面拽起，露出两只乳房，然后又脱去长筒袜和贴身的黑色内衣。雷利把头埋在她的腹部，然后向下滑去，探寻她最敏感的地方，直到她的身体像绷紧的弓一样拱起，发出忍无可忍的尖叫声，仿佛一支箭要从她的体内飞射出去。
他把她平放在床上，长久地凝视着她那对湖水般碧绿、深邃的眼睛，一双大手开始慢慢地抚摩她光洁如玉的肌肤，那么耐心，直到她又开始发出一阵阵难以遏制的、渴求的呜咽声。她注视着他的蓝眼睛，在夜色中由蓝变黑，听见他声音急促地呼喊着她的名字。
一波波的激情浪花将他们包围，性欲和爱情交织在一起，渗入了她身体的每一个细胞。两者本来就是不可分离的。莫丹在想，她好像脱胎于雷利，而这种想法对她来说是全新的。
然而思想很快就被感觉所取代。这是一种躁动不安的感觉，如同海上掀起的风暴，如同沙漠里突发的洪水。他们是被风暴和洪水卷走的两个生灵，一个是海鸥，一个是沙漠之鸟，他们挣扎着、拼搏着、呼喊着，两个声音交织在一起，此起彼伏，然后突然跌落，之后平息，一切都逐渐归于平静。
莫丹浑身颤抖，紧紧依偎着雷利，费了好大劲儿终于说出："爱情会改变一切。我心里只有一个念头：我爱你，好像以前我从来没做过爱似的。"
他一只胳膊撑着身体，另一只手颤抖着把她脸上的头发持到后面。"莫丹，现在轮到你问我的时候了"
"问你是否爱我？"莫丹抚摩着他那棱角分明的颧骨，又摸了摸他的头发说，"我从来没想过要问你这个问题。"
"不，问我，莫丹。"
她温情脉脉地说："雷利，你爱我吗？"
"我爱你，莫丹。我用整个身心爱着你。"
泪水涌上了他的眼睛。莫丹心疼地问："你难道不高兴吗？"
"我高兴的心情无法用语言来表达。"
她把他的头贴到自己胸前，紧紧抱住不放。他的头逐渐抬起，对着她的脸颊。"你知道吗？除了你以外，我从没对第二个女人说过'我爱你'。我爱你，多么简单而又复杂的三个字。我真高兴我从没对其他女人说过。这三个字只属于你。只要你愿意，我也是你专有的。"
"噢，当然，"她的嘴角在黑暗中弯起。"我愿意。"
"你会嫁给我吗？"
"会的。"
他用两只胳膊肘支撑着整个身子，惊异地问。"就这么简单？就两个字'会的'？可我却为了这两个字被折磨了整整一周啊！"
"我最最心爱的人儿，雷利，我也是全身心地爱着你。一刻钟之前我还心乱如麻。现在一想到要嫁给你，我就心花怒放，飘飘欲仙。"
"你给我老实呆在床上，飘哪儿也不成。"雷利把她按在床上，吓唬着她。
她在他身下挑逗地扭动着臀部。"我妈妈出身于清教徒家庭。幸亏这场面没让她看见。别以为你向我求婚了，就可以从此有恃无恐了。"
"那好吧，"雷利说，"你给我老实躺着别动。否则你猜会怎么样？"
她优美地打了个哈欠，"大不了再来几次呗！"
"你还是当心点，否则我们就打求婚后的第一架。"他说。
莫丹突然紧张地说："哎，你说，要是詹妮知道我们要结婚，会怎么样？我们要不要再稍等一阵，给她一个缓冲的时间？"
"莫丹，打一开始詹妮就没把你当外人。这几天她整天念叨你。实话说，这反倒使我心里更难受。哎，不如在圣诞节举行婚礼，这样我们就永远不会忘记周年纪念日了。"
莫丹没说话，反而胳肢起雷利来。雷利在她脸上、脖子上印了无数个吻。过了一会，雷利突然问道："莫丹，可是你的工作怎么办？你还打算回波士顿教书吗？"
"我打算辞去那边的工作，"莫丹把自己的计划一五一十告诉了雷利。"去乡村中学教书，我需要重考一个新执照。无论如何我必须换换环境了。"
"你都想好了吗？"
"想好了。现在的这份工作已经影响到了我的身心健康，也没什么意思。"
雷利又吻了她一下，"我和纽约一个出版社在谈一个合同，这个星期要正式签约。如果这样，明年直到后年，我既要负责研究站行政方面的事务，又要着手写一本关于鲸鱼的书，还要附许多照片加以说明。写书大部分时间要在家里，这样能兼顾一下詹妮，否则，我老出差冷落了孩子。"他冲她歪嘴-笑，"你会在圣诞节前搬来吧，莫丹？尽管你妈妈是清教徒的后裔。"
"我还能去哪儿呢？"
雷利突然摇摇头笑了，"来，你掐我一下，莫丹，看看我是不是在做梦。我再也不想过上周那种日子。但也正是在上周，我懂得了许多。明白了我爱你，我不能没有你。没有你，我是不完全的。肌肤之亲和生活的各个方面都有关系。"
莫丹赞同地说："此话有理。"
"告诉你，我给你写了一封信，寄往你在波士顿的地址。我还用动人的语言在你的答录机上留了言。一周前，我和詹妮回到这里，偌大的房子空空荡荡，我怅然若失，被空虚和失落重重包围着，顷刻之间我就决定彻底投降了。"
"我也缺乏勇气。"
"是的，你是缺乏勇气。因为这一切来得太突然了，我们差一点又擦肩而过，若真的如此，岂不后悔莫及？"他摆弄着她的一缕头发，"谢谢你出现在我家门口……我永远不会忘记你为我，也是为了我们所做的这件事。"
"不用客气。"她撒娇地依在他怀里。
他的手沿着她动人的身体曲线抚摩着。"这么说，我们终于找到玩这场亲密游戏的窍门了？"
莫丹的脸上洋溢着爱情的喜悦。"是的。但我们要学的东西还多着呢。"她放肆地把手放在他的小腹上，两眼直勾勾地看着他。
"那我们还等什么？詹妮一醒来，我们还得装得一本正经的。"
"我不喜欢一本正经，就喜欢和你干坏事，雷利·汉拉恩。"莫丹说着就开始了。